Долгожданный покой

Патриция рыкнула и со скоростью ветра понеслась в сторону Беллы. Та прекрасно видела надвигающуюся опасность, но даже не шелохнулась, уверенная в задуманном ею плане. Когда Патриции оставалось всего каких-то пару метров, с разных сторон ее ловко перехватили Эммет и Феликс, одним мощным ударом поставив на колени. — Это было просто, — равнодушно произнесла Белла, подходя к пленнице, — даже слишком. — Я ненавижу тебя, — выплюнула Патриция, пытаясь выкрутиться из рук Феликса и Эммета, намертво приковавших ее к земле. — Все вы, румыны, такие одинаковые глупцы и одновременно такие жалкие. — Скучающим тоном сказала королева, не обращая никакого внимания на гневные выкрики поверженной Патриции. Изабелла кинула задумчивый взгляд на поле боя. Она удовлетворенно улыбнулась, заметив, что армия Вольтури успешно уничтожила практически всех противников и не понесла весомых потерь. Вековые тренировки и дисциплина сыграли свою роль. — Как жаль, что ты не увидишь окончательного падения остатков былой армии румын, — с притворным сожалением изрекла Вольтури, но вновь ее голос приобрел стальные нотки, — ибо мне надоело с тобой церемониться. В мгновение ока, Изабелла оказалась рядом с Патрицией и, обхватив ее голову руками, легко отделила от туловища, не морщась от ее предсмертного крика, брезгливо отбрасывая голову на землю. — Все кончено, — устало выдохнула правительница и, чиркнув зажигалкой, подожгла останки побежденной румынки. — Вот, до чего довело ее отчаяние. Румынский клан пал много столетий назад. Все это — жалкие остатки. Наконец, последний вампир вражеской армии пал. Запах горящих вампирских тел распространился по всему полю. Вольтури и Каллены собрались вместе, ближе подходя к Изабелле. — Какие потери? — Поинтересовалась королева. — Практически никаких, — улыбнулся Деметрий. — Кроме Маркуса, — прошептала Белла, поднимая голову к небу, чтобы никто не видел ее глаз, наполнившихся ядом. Воцарилась звенящая тишина, никто не решался что-либо сказать, понимая, скорее предчувствуя, что сейчас любые слова будут неуместны. — Возможно, его смерть была и к лучшему, — нарушила тишину Белла, открывая глаза, — Маркус давно не жил, а существовал. Будем надеяться, что он воссоединился со своей возлюбленной. Качнув головой, словно смахивая наваждение, Изабелла отдала приказ на возвращение в Вольтерру. На поле осталась Белла, «дьявольские» близнецы, Деметрий с Феликсом и Каллены. — Отныне вы всегда можете рассчитывать на поддержку Вольтури, — улыбнулась Изабелла, протягивая руку Карлайлу, — оказанная вами помощь бесценна. Спасибо вам. И прощайте. Королева в последний раз печально взглянула на Калленов и вместе со своей свитой скрылась в лесу.

***

Белла сидела в покоях брата, наблюдая за ним. Сейчас он спал, его бледные щеки покрывал легкий румянец. Она слышала его дыхание и биение человеческого сердца. В последний раз королева видела его спящим давным-давно, когда они еще были людьми. Девушка улыбнулась, вспоминая моменты из старой жизни. Ее размышления прервал тихий кашель Аро. — И давно ты тут сидишь? — Он вопросительно изогнул бровь, приподнимаясь на кровати. — С рассвета, — передразнивая брата, произнесла Белла. Аро лишь усмехнулся, очевидно, тоже припомнив тот разговор. — Расскажи мне, как им удалось вас захватить? — О, — хрипло рассмеялся Аро, — это было очень занятно. Когда закончился бал, мы с Каем и Марком пошли в сторону зала совещаний, надо было решить кое-какие экстренные вопросы. Но за нами, как оказалось, все это время шел какой-то вампир, а когда мы его заметили — было слишком поздно. Он и его приспешники вкололи нам какую-то дрянь. Троим старейшинам одновременно, нет ну ты представляешь! Мы докатились до того, что нас смогли одолеть какие-то идиоты! — Непобедимых не существует, — философски заметила Изабелла. — Потом была темнота, — Аро качнул головой, соглашаясь с мыслями сестры и продолжил свой рассказ, — мы очнулись в замке у румын, боже, какая ирония. Перед нами был вампир, представившийся, как доктор Джордан, он сказал, что сам ученый и разработал сыворотку с обратным действием вампирскому яду — способную превращать вампиров в людей. Кай высказался весьма красноречиво, также он, не стесняясь в выражениях заметил, что его сыворотка не будет эффективной. На что Джордан ответил ему, что тот сейчас сам ее действие и проверит, а потом добавил, что на Изабелле Вольтури все прекрасно сработало. Нас с Каем обезвредили почти моментально, но перерождаясь, я успел заметить, что Маркус убил Джордана прежде, чем тот успел ему что-то вколоть. За что и поплатился наш несчастный брат собственной головой. Белла внимательно слушала его, не смея перебивать. — Мне, кстати, также рассказали и про твое перерождение. Ты помнишь, как это было? Девушка отрицательно покачала головой. — Когда Кай в начале двухтысячных годов «случайно» повстречал Афинодору, которая к слову, изначально показалась мне весьма странной особой. Он увлекся ею, но я попытался было охладить его пыл, сказав, что если он своим поведением причинит моей сестре боль, то я собственноручно оторву ему голову. Но, естественно, он меня и слушать не стал. Афинодора — чертовски умная женщина, надо заметить, хорошо манипулировала вашими чувствами. Она обладала даром контроля эмоций и так же могла вызывать ложные видения. То есть, она попросту заставила тебя поверить в измену Кая, а его — убедить в том, что он тебе безразличен. Ты не могла больше находиться рядом с ним и посему отправилась странствовать. И когда ты оказалась далеко от нас, тогда-то они и схватили тебя. Вскоре после содеянного, Афинодора раскрыла нам все карты. Кай, поняв, что натворил, в порыве ярости убил ее. Хотя, если бы не его вспыльчивый темперамент, мы смогли бы узнать куда больше правды гораздо раньше. Тебя обратили в человека, под предлогом заполучения твоего ценного дара. Ведь так они тебе сказали, да? На самом деле это было средством запугивания. Пока мы были дезинформированы, румыны смогли подобраться ближе. Они хотели таким же образом вывести из строя всех старейшин, ведь не стало бы нас — и клан Вольтури разрушили бы его склоки и раздоры. И все-таки, это было бы откровенной ложью не признай я, что румыны, мерзкие отродья, проявили небывалый ум. Так вот, тебя подкинули в семью Чарли и Рене Свон, которые совсем недавно лишились своей 16-ти летней дочери. Настоящая Изабелла Свон погибла в автокатастрофе. Ты была на нее похожа, как две капли воды — за исключением того, что у тебя глаза от рождения карие, а у нее были светлые. — А ведь Чарли и Рене действительно замечательные люди, — дополнила рассказ брата Белла, — потом я познакомилась с Калленами, мне тогда казалось, что я была влюблена в Эдварда Каллена, но я тянулась к нему лишь потому, что он был вампиром. Наверное, я чувствовала с ним некое духовное родство. Брат и сестра молчали. В покоях повисла тишина, но она не была для них давящей, наоборот, она создавала уют и покой. Иногда, наверное, стоить помолчать, чтобы переосмыслить услышанное, да и просто насладиться обществом друг друга. Слова тут будут излишни. — Совет решил не тянуть с твоим обращением и сделать это сейчас, — первым прервала молчание сестра, весело улыбаясь. — И кто же этот совет? — С наигранным интересом спросил Аро, уже заведомо зная ответ. — Я, — гордо ответила Белла, задрав подбородок, но тут же согнулась в новом приступе смеха. — А как же Кай и я? — У нас диктатура, — сквозь смех проговорила Вольтури, но успокоившись, она продолжила, — ждать более не имеет смысла, я должна тебя обратить, как можно скорее. — Ты права, — согласился Аро. Он пригладил растрепавшиеся иссиня-черные волосы рукой и сел в кресло. Белла в мгновение ока оказалась рядом с ним. — Будешь скучать по человеческой жизни? — Раздался ее голос у него над ухом. — Нет, — брезгливо фыркнул Аро. Он плотно стиснул зубы, когда почувствовал, как острые клыки вонзились ему в шею.