Торжество истины

      - И что же было дальше? - спросил Гангпланк, отпивая из чашки чай. Приятный ночной ветерок подул ему в лицо.       - А затем они позволили мне остаться. Сказали, что за помощь таким же, как и они, мне будет выдана поддержка в виде бессмертия и неограниченной силы. Использовать её, правда, я могу только в ином измерении, не в здешнем, но и этого вполне достаточно. Наконец-то я почувствовала себя нужной и всемогущей.       - Дело заключается в том, - объяснила Кларисса, - что я подбираю тех, кто пострадал от Сынов Чёрного Дракона, то есть тех, кто теперь стал Проклятым. Обещая то, что ты хочешь получить больше всего, они заставляют тебя принять договор: ты выполняешь то, что сам Сын выполнить не может, взамен он обещает исполнить самое твоё заветное желание. Но он не обладает подобной силой; в его власти только ложь и обман. Сыновья — искусные обманщики; никто ещё не смог отказаться от их предложения. И я не смогла; но я нашла в себе силы сопротивляться.       После того, как человек выполняет задание Сына, весь мир проклинает его. Его душу не признают ни над землёй, ни под ней. Она исчезает и отправляется в Солсхейм, где вынуждена бродить в темноте и одиночестве. Солсхейм огромна, поэтому души редко встречаются. Но моё появление заставило их воссоединиться. Наконец-то в том мире что-то пошло не так.       - Но ты же только что сказала, что Солсхейм — это «она», - удивился Гангпланк. - Как же она может быть...       - Да-да, я знаю, - нетерпеливо оборвала его женщина. - Солсхейм — это тьма. Но и отдельный мир — в то же время. Впрочем, я не смогу объяснить тебе всю суть её составляющей. Всё, что я знаю о ней, - только то, что мы в ней живём.       Наступило молчание. Рядом пропорхала белая бабочка.       - А что же Анжелика? Что стало с ней? Ты видела её хоть раз с тех пор?       Кларисса отвернулась, собираясь с мыслями.       - Нет, не видела. Но я искала её повсюду, - она смотрела вдаль, не в глаза собеседнику. - В каждом городе, в каждой повозке, передвигающейся по лесам, в каждом караване, на пристанях, на заводах — везде, где только могут быть люди. Но её нигде не было. Я совершенно не ощущала её. Не видела своими способностями. Из-за того, что она была чище меня.       Молчание.       - Я не могла понять, почему она такая. Почему она была лучше меня. И дело вовсе не в её внешности или прочих особенностях, которые в ней ценили как в идоле. Дело в её открытости, умении доверять и видеть во всём и всех хорошее. Я, к счастью или к сожалению, лишена сих достоинств. Она компенсировала их во мне.       - Но самое главное, - сказала Кларисса, взглянув в глаза Гангпланку. Слеза скатилась по её щеке, - Она увидела во мне человека. Она — первая и единственная, кто решился заговорить со мной просто так, не имея на то никакого основания. Это не был разговор в лавке, это не была пустая болтовня между работниками. Она заговорила, потому что искренне заинтересовалась мной. И то, что мы встретились, вовсе не было случайностью. По крайней мере, я верю в это. И я должна найти её, но не могу. На ней какая-то защита или она путешествует в ином пространстве, доступа в которое мне нет. Но я молюсь богам, чтобы мы снова увиделись. Я не хочу больше оставаться в одиночестве...       - Но ведь ты не одна! У тебя целая армия подчинённых! - бывший капитан положил ладонь на плечо собеседницы, стараясь поддержать.       - Они просто — подчинённые. Нуждающиеся не могут отдавать. Они могут только благодарить. И их благодарность заключается в вечной службе мне. Я по-прежнему одинока.       После недолгой паузы Королева проклятых добавила:       - Но это не то чтобы являлось большой проблемой. Я привыкла к одиночеству. Думаю, разговор пришёл к своему логическому завершению. У меня есть дела и поважнее этого.       После этих слов Кларисса собралась было раствориться, но Гангпланк окликнул ее.       - Погоди. Вот, что она передала мне однажды, - и протянул ей амулет. Глаза женщины округлились.       - Откуда у тебя это? Это амулет, который она отдала мне в знак нашей дружбы, но я выбросила его в очередном порыве ненависти к ней! – женщина готова была разрыдаться от такого сюрприза. Где ты встретил её?       - Увы, не могу сказать. Мне известно, что она не задерживается на одном месте дольше трёх дней. Три дня уже давно истекли с того момента.       - Слава богам, хоть это нашлось! Я не могу её отыскать сама, потому что не чувствую её энергию в этом мире. Буду молиться, чтобы она сама отыскала меня.       И, прижимая амулет к груди, женщина исчезла.              ***       Кларисса и Гангпланк жили вместе: ей было одиноко, а ему претили смазливые и слишком правильные личности демасийской оккупации, поэтому дух с весьма нестандартным взглядом на мир развлекала его. Впрочем, появляться вместе днём им было достаточно проблематично: Королева не могла не выкинуть какой-нибудь выкрутас, а бывший капитан — не рассмеяться над ним, из-за чего выглядел немного странно. Ночь была полностью в их распоряжении, и они выходили на балкон капитановского кабинета поболтать от души. Перебирали абсолютно все темы, которые могли затронуть, начиная с политики и заканчивая «какого цвета мотыльки тебе нравятся больше всего?»       Сара Фортуна догадывалась о том, что происходило в бывшим хозяином Билджвотера, потому что была знакома с многими легендами, но поделать с этим ничего не могла. Она зачастую становилась объектом насмешек Гангпланка и Клариссы. И каждый раз она их прощала, понимая, что вся сложившаяся ситуация полностью отражает их общую жизнь в прошлом. Безграничная свобода превратилась в абсолютный контроль. Ирония или наказание? Она не могла судить. Всё, что ей оставалось, - хоть как-то выживать в настоящем.              ***       Анжелика сидела за столом в окружении амулетов и талисманов и отчаянно соображала. Ситуация снова повторялась: она опять становилась заложником своего окружения. Только в этот раз вместо людей тюрьмой оказались магические склянки и волшебные печати. Да, она идеально делает свою работу. Да, у неё опять появились поклонники, а польза теперь стала ощутимей. Но что стало с ней самой? Чего она хочет добиться? К чему стремится? Чем должна закончится её жизнь? Долго ли она собирается жить, бездействуя?       Она решила обдумать то, над чем должна поработать, чтобы хоть как-то продвинуть своё развитие. Камнем преткновения стала личность, которую она всеми силами старалась забыть, — Кларисса.       Фактически Кларисса не оказала на неё никакого влияния. Всё, на что она была способна, - это ныть на тему того, как общество корну её ненавидит и на что она была готова, чтобы ему навредить. Её ненависть к тем, кто не причинил ей совершенно ничего плохого просто вымораживала её. Как так? Почему она ненавидит ничто с такой силой? Да как она только не померла от собственной злобы, захлебнувшись её ядом! Анжелика решила пока оставить этот вопрос, потому что не понимала, к чему его разрешение должно привести.       Но вопрос с Клариссой пришлось временно отложить, ведь по сути история заварилась намного раньше её. Она всего лишь стала катализатором, приведшим к тому, что имелось. Анжелику больше волновал вопрос: почему она уничтожила тех, кто столько времени возился с ней, помогал встать на ноги? Ведь если не было всех этих жрецов и магов, она так бы и осталась...       ...никому не нужной сироткой, играющей в придорожной пыли и неспособной вытереть даже собственного рта. Когда приступы стали появляться всё чаще, за ней прибыли верховные жрецы, которые забрали её из приюта. Они поселили её в храме, где начали обучать искусству магии.       «Но ведь ты понимаешь, - сказала сама себе девушка, - что они не стали бы забирать первого попавшегося человека и учить его чему-то? Во мне есть что-то, что их заинтересовало».       И тогда она стала перебирать в голове всё, что могло пробудить в ней определённые воспоминания. К своему удивлению, она обнаружила, что в памяти было пусто, события проходили, как картинки в книжке: появляясь и не задерживаясь. Анжелика напряглась сильнее, чтобы захватить как можно больше.       Она вспомнила, что часто вещи летали вокруг неё. Что часто люди, находясь рядом, видели какие-то чёрные тени. Что часто во сне она видела чёрного дракона, который называл её своей дочерью и звал к себе...       Девушка всё поняла: вот почему тот парень не причинял ей никакого вреда! Да, он вёл себя странно, словно выжидал чего-то, но ни давления, ни какого другого проявления насилия с его стороны не было. Зачем тогда он вообще пришёл к ней?       Она вспомнила, как Кларисса рассказывала ей про Сыновей Чёрного Дракона. Она сказала, что они приходят, чтобы изменить судьбы окружающих и самого посещаемого. Но дело в том, что он никак не повлиял на неё. Он просто был рядом с ней, ничего не делая. А что, если он не мог на неё повлиять? Знал ли он вообще, что она — Дочь и его Сестра по сути? Наверняка знал! Почему тогда ничего не изменил? Почему в конце концов, после всего случившегося просто взял и ушёл? Поступать с его стороны было нечестно...       Тогда Анжелику осенило: она просто не нужна им. Кларисса, рассказывая о Чёрном Драконе, вообще не упоминала о том, что у него были Дочери... Но, раз она появилась на свет, они всё-таки существуют. Только их изгоняют по неизвестным причинам.       А что, если её магия всё же отличается от магии Сыновей? Что, если Дочери обладают чем-то таким, что изменяет саму их суть и они уже не могут выполняют свою стандартную функцию? Что, если её сила хоть и имеет тёмное происхождение, она всё же способна дарить счастье и радость окружающим? Ведь последнее время только этим и занимается. В этом у неё нет иного выбора, да.       Но что же насчёт Клариссы? Она сильно помогла ей, рассказав о ключевых аспектах её жизни. Анжелика обустроила свою жизнь, она теперь никуда не сможет деться. Но что стало с подругой — ей было совершенно неизвестно. Она не могла просто так это оставить. Она должна была что-то сделать! Ведь женщина выглядела гораздо более беззащитной. У неё не было друзей, не было никого. Она не владеет ни одним видом магии, всё, на что она способна — это принимать обличье других людей. Но далеко ли зайдёт она с такой возможностью? Как долго она останется безнаказанной? Нет! Девушка не могла просто так этого оставить.       Но только она собралась подняться...как её тело сковал паралич. Ни руки, ни ноги не хотели двигаться! Она оставалась стоять в этой странной позе до тех пор, пока не передумала идти и села обратно в кресло.       «Какая странная магия, - подумала Анжелика. - как же они могли...»       И тут её осенило: жрецы наложили на неё какие-то печати, укрощающие её силу. Поэтому с их вмешательством в её жизнь видения прекратились! А затем они велели ей играть на публику...что в итоге ей и не понравилось.       Но дело не в её желаниях. А в том, что она должна искать ответ на вопрос, толком не зная предмета, от которого он возник. То есть, она не знала, что за подвид использовали на неё, чтобы запечатать («радует то, что они всё же боялись меня», - подумала девушка и грустно усмехнулась). А, значит, и лекарство не могла найти... Но выход существовал.       Анжелика встала и закрыла глаза. Раз она была не способна передвигаться в этом пространстве, она создаст своё собственное и найдёт ту, с которой так жаждала увидеться.       Девушка произнесла заклинание, схватила чёрный плащ, в который она всегда пряталась, когда хотела побыть в одиночестве и побежала вперёд, ориентируясь лишь на запах той вещи, которую она когда-то отдала ей.              ***       С восстания Крокуса прошла пара недель. Кларисса начала заметно нервничать. В один прекрасный день она заявила Гангпланку, что собирается уплывать, объяснив это тем, что здесь её работа была выполнена и что до самой его смерти она ничего не сможет с ним больше сделать. Капитан знал, что когда-нибудь этот день наступит. Он улыбнулся и предложил помощь. В конце концов, у него было полным-полно дел в Билджвотере.       В итоге женщина осталась ещё на пару дней. Всё это время она вглядывалась в синюю морскую даль, будто ждала кого-то. На третий день, разочаровавшись и спрыгнув с перил, она уже собиралась было подзывать свою флотилию, как вдруг нечто потревожило её. Кларисса выскочила из мэрии и побежала в главному входу в город. Там, вдали, она увидела одиноко бредущую путницу, медленно приближающуюся к Билджвотеру...она знала, кто это.       Она бросилась навстречу подруге. Та, подняв горящие синие глаза, очнулась от погружения и тоже побежала к ней. Их объятия были крепки, они не проронили ни слова, лишь улыбались.       ...Гангпланк стоял на пристани, скрестив руки. Он ухмылялся, представляя себе то время, которое ему предстоит жить без вечного напоминания о собственной судьбе после кончины. Хотя ему было грустно, в какой-то мере. В конце концов, он лишался друга, с которым прощался на весьма неопределённое время. Анжелика и Кларисса стояли на палубе корабля Королевы проклятых. Они держались за руки. Женщина помахала на прощание рукой:       - До скорой встречи!       - Не дождёшься, - ответил ей законный владелец Билджвотера и, развернувшись, побрёл обратно в мэрию. На душе у него было тяжело, но теперь он знал, что делать и к чему стремиться.       А подруги тем временем вместе с флотилией растворялись на горизонте. Их разлука кончилась, и теперь они всегда будут вместе. Ничто не сможет их разлучить. Ведь такого не должно быть никогда: тот, кто ищет проклятых, всегда находится рядом с тем, кто их забирает.