***
- Человек просит Девочку не задавать вопросов. Больше он не произнес ни слова. Очередное заказное убийство, исполнять которое отправился сам Якен Хгар. Для чего ему Арья Старк? Неопытная ученица, которой мало того, что не доверили лицо, так еще и велели вырядиться, как леди. Ужасно неудобное платье. В нем и повернуться неловко лишний раз, что уж говорить о прыжках, беге или самообороне? Но кое-в чем Арья проявила своеволие, надев под низ штаны, сапоги и спрятав кинжал. Безликий заметил, но ничего не сказал. Лишь одобрительно ухмыльнулся. - Кто он? Человек, которого ты должен убить? Молчание. Девочка нарушила просьбу. Ему это не нравилось. Арья это поняла. И еще она понимала, что их жертва не простых кровей. Поняла, когда они приблизились к крепости. Девочка никогда не видела ранее этот герб и не слышала о нем, как и не подозревала о существовании этой крепости. Банкет по поводу юбилея. Они с Якеном – приглашенные гости, и Арья играет роль его дочери. Просторный зал был полон людей. Вооруженных людей. Арья дважды едва не вступила в стычку, но ее остановил суровый взгляд Якена Хгара. Нутром чую, дело дрянь…неужели он собрался убить этого лорда на глазах всех этих людей? Несмотря на опасения, девочка все же пыталась играть отведенную ей роль, мило улыбаясь и вежливо отказываясь от еды и приглашений на танец. Музыка, к слову, показалась девочке на редкость паршивой. А местные леди не упускали случая подшутить над ее неуклюжестью и лошадиным лицом. Все произошло неожиданно. Слишком внезапно и слишком быстро. Арья старалась не упускать из вида Якена, но разве, возможно, уследить за Безликим? Она пыталась прочесть по губам и взглядам мужчин висевший в воздухе заговор, но было слишком много людей и слишком много шума. Пьяные мужи, чрезмерно болтливые барышни и фальшивщики-музыканты. Духота и мерзкий запах пота. И бездыханное тело Якена Хгара посреди зала. Расширив глаза от ужаса, Арья бросилась к Безликому и упала перед ним на колени. Стеклянные глаза. Струйка крови изо рта. Пульса нет. Как она не пыталась нащупать. Пульса нет. - Что, милая, маленькая леди осталась без папочки? – Насмешливо спросил кто-то. Довольный смех заполнил собой комнату. Но Арья Старк не слышала звуков. Краски вокруг обесцветились, став блекло-серыми, лица расплывались, а перед глазами проплывали: убийство Мику, расставание с Джоном Сноу, с Нимерией, казнь отца, мертвые тела всей ее семьи и бездыханное тело Якена Хгара. Девочка потеряла всех, кто ей дорог. - Я. Не. Леди. – Арья подняла голову. Ее глаза смотрели свирепо, как глаза волка, утратившего свою стаю. Девочка достала нож, разодрала подол платья и, распоров живот близ стоящему воину, выхватила у того меч. Дальнейшее она не видела. Стоило ее руки коснуться меча, как ею завладел танец. Танец Браавоса. Танец Рыцарей, которому ее учил Сирио Форель. И лишь музыка танца, дыхание танца вело ее сейчас. Танец меча. Непрерывный, беспощадный, молниеносный. Танец Смерти. Музыка стихла. Финальный акт. Прощальный поклон зрителю. Багровый занавес. Арья остановилась, тяжело дыша подле тела Безликого. Кровь. Десятки жестоко порубленных тел. Все мертвы. Все, кроме нее. Но и она была лишь в шаге от встречи с Богом Смерти. Одежда разодрана, на теле множество колотых ран. Алые струи своей и вражеской крови. - Не сегодня…- прохрипела Арья. – Не сегодня. – Повторила она, падая на четвереньки. Девочка снова посмотрела на лицо Безликого, затем коснулась его руки. Холодная. Или это ее руки так холодны? - Не сегодня… Арья попыталась сдвинуть тело Безликого, ведь не бросать же его гнить среди этих трупов? Но с такими ранами, она едва могла встать сама. Нужна была вода из Храма Безликих. Всего один глоток и она вернется. - Не сегодня…- сказала девочка куда-то в пустоту за спиной Якена Хгара. Словно там мог стоять сам Бог Смерти. – Дождись меня. – Прошептала Арья, наклонившись к лицу Безликого. – Жди здесь. Она как будто верила, что он еще мог встать.***
Все кругом было окрашено в блеклый, серый цвет, лишено звуков и запахов. Лишь кровь и внушительного вида синяки на теле Арьи разбавляли унылую гамму. Девочка не помнила, как она оказалась у ворот Храма. - Ты закончила начатое? – Спросила Бродяжка, появляясь у входа. Она словно и не удивилась отсутствию Якена Хгара. - Уйди. - Холодно бросила Арья, сжимая в руке меч. - Я задала тебе вопрос. - Уйди. - Значит, нет? Ты снова провалила задание? Ты знаешь, какова расплата? - Уйди. Бродяжка замахнулась палкой. Арья успела увернуться, упав на землю. Бойся волка, утратившего свою стаю. Ибо боль, что рвет его душу на части, затмит любую иную боль. Боль, что рвет его душу на части настолько сильна, что вырвется наружу сокрушительной силой и уничтожит все вокруг. Эта боль наполняет не только самого человека, но и все вокруг него. Эта боль несет мучительную смерть. Арья убила Бродяжку. Она не помнила как. Просто еще один флакон багряных чернил оказался у ее ног. Быть может, Безликая сама по неосторожности напоролась шеей на острый камень, а безумие Арьи лишь добило умирающее тело. Не важно. Арья с трудом доползла до колодца и в полубессознательном состоянии упала подле него, уронив в воду правую руку. Стоило живительной влаги коснуться человеческого тела, как раны чудейственным образом исчезли. Девочка несколько минут смотрела на свою исцеленную руку, а после нырнула в колодец. Если эта вода смогла исцелить ее тело, то, возможно, она способна на большее? Арья с трудом донесла тело Безликого до Храма. И когда она подбежала к колодцу, он оказался невероятно глубок, а вода плескалась на самом дне. Так что, пришлось спускаться в него по острым, как бритва камням, дабы добыть хоть немного воды. Девочка потратила четыре дня и четыре бессонные ночи, таская воду из колодца и обмывая ею тело Якена Хгара. Ее ноги и руки были исстерты в кровь, но Арья не потратила на себя ни капли – воды было слишком мало. Но труды не давали результатов. На рассвете пятого дня обессилевшая девочка упала без чувств, едва дойдя до колодца. Разбудил ее резкий удар в живот. Открыв глаза, Арья увидела перед собой мальчика в лохмотьях, который избивал ее ногами с неистовой яростью. Нащупав рукой чашу, девочка, увернувшись от очередного удара, с силой разбила ее об голову мучителя. - Ах ты, тварь! – Не обращая внимания на кровь, мальчик выхватил нож и бросился на Арью. - Кто ты и что тебе нужно? – Девочка не без труда уворачивалась от ударов, все же получив несколько ранений в руку. - Твоя жизнь, Арья Старк. Мальчик был совсем неопытным бойцом и одерживал победы лишь благодаря бессилию Арьи. Но даже в таком состоянии, девочка сумела одолеть его. Нужно было лишь добраться до меча. Отдышавшись и утерев кровь, Арья с ужасом поняла, что тело Якена Хгара пропало. Девочка бросилась рыскать по комнатам Храма, но не нашла ничьих следов. Оставался зал с лицами. Арья осторожно открыла дверь, и в следующую секунду ее резко ударили палкой по лицу. Упав наземь, девочка увидела перед собой того самого мальчика…но сил продолжать бой у нее не осталось. - Девочка не усвоила правила Безликих. – Мальчик резко сорвал с себя лицо. - Якен…- Арья на радостях забыла про разбитые нос и губу и встала на ноги. Нет, это не обман зрения. Перед ней действительно стоял Якен Хгар. Живой и невредимый. - Якен…- губами повторила девочка и ринулась вперед, желая обнять его. Но мужчина выставил вперед палку, остановив ее. - Слабость и эмоции короткий путь к Богу Смерти. - У девочки нет слабостей. – Как можно увереннее возразила Арья. - У девочки есть слабость. Девочка позволила себе оказаться в таком состоянии, в котором ее мог лишить жизни простой сын мельника. Девочка забыла о цели. Девочка пала жертвой эмоций. Девочка пролила лишнюю кровь. Девочка желала отнять Человека у Бога Смерти. Эмоции и чувства – удел слабых. Удел побежденных. Удел малых детей. Разве Девочка все еще дитя? Если Девочка хочет стать Безликой она должна избавиться от слабостей. Избавиться от эмоций. - Девочка избавиться…- опустила глаза Арья. - Человек очень на это надеется. – Якен повернулся к Арье спиной и вышел. Девочка молча смотрела на закрывшуюся дверь. Мир обрел цвета и краски. Но они причиняли не меньшую боль.***
На следующий день Арья явилась к Якену Хгару и коротко спросила, будет ли для нее задание. Вернувшись же, молча бросила на стол сердце жертвы с вонзенным в него коротким клинком. Девочка выполнила задание.***
Вечером того же дня в Браавосе шел дождь. Арья Старк сидела на камнях у сточных вод, подставив лицо холодным каплям. Никто не должен видеть слезы волка.