***
Покинув кабинет директора, Северус Снейп направился в сторону подземелий, где находились его апартаменты. Уже добравшись до двери своего класса зелий, мужчина услышал чьи-то шаги, которые отчетливо раздавались дальше по коридору. В это же время мимо него пролетел Кровавый Барон — приведение факультета Слизерин, который, завидев декана, остановился подле него. — Профессор Снейп, мое почтение! — поприветствовал его призрак поклоном. — Кто-то бродит по подземельям или у меня галлюцинации? — коротко кивнув на приветствие поинтересовался у привидения декан Слизерина. — Я как раз хотел проверить в чем дело... Думаю, негодник Пивз снова взялся за старое от скуки, — оповестило приведение Снейпа, — Если желаете, то можете присоединиться, заодно, лично во всем удостовериться и наказать хулигана! Сверкнув глазами в ответ, темноволосый мужчина последовал за Кровавым Бароном, решив прояснить ситуацию и заодно проверить кладовую с ингредиентами на наличие разгрома.***
Кассандра уже успела изрядно заплутать в подземельях, однако, через некоторое время она снова почувствовала дуновение ветра и поспешила в верном, по её мнению, направлении. Ускорив свой шаг, девушка наконец-таки обнаружила источник холода: завернув за угол она, можно сказать, наткнулась на парящего в воздухе призрака - маленького человечка в довольно яркой одежде, который что-то старательно выводил красной краской на одной из-стен коридора подземелий. На голове его красовалась шляпа с бубенчиками и оранжевый галстук-бабочка на шее. Широкий рот расплылся в довольной ухмылке, а его черные глазки зловеще поблескивали в свете факелов подземелья. Видимо услышав шаги недалеко от себя, он обернулся и уставился на Кассандру. — А ты еще кто? — человечек окончательно отвлекся от своего дела и подлетел к стоящей девушке. Кассандра была в полном смятении и молча не сводила с него глаз — она определенно не ожидала увидеть здесь полтергейста. Человечек расплылся в одной из своих гаденьких ухмылок и покружив вокруг сбитой с толку девушки, добавил: — Рановато как-то здесь студентикам появляться… Или, ты, преподаватель чтоль новый, а? Кассандра, наконец опомнившись после его слов, ответила: — Возможно и преподаватель, а ты кто такой? Полтергейст что ли местный? — Угадааала, угадала, угадала, а-ха-хах, а-хах-ха!!! — завопил он кувыркаясь от смеха в воздухе. В это же время, пока полтергейст, ужасно довольный полученным полу вопросом, парил вокруг девушки в воздухе, в коридоре появились Кровавый Барон и декан Слизерина собственной персоной. — Пивз!!! — громко окликнул Северус расшалившегося полтергейста, от чего Кассандра почти подпрыгнула на месте и обернулась. Упомянутый призрак же с широченной улыбкой обернулся к зельевару, однако, заметив злобно посматривающего на него Кровавого Барона, тут же ретировался прочь вереща ругательства. Снейп перевел свой взгляд на бледную молодую женщину, которая, выпучив на него свои изумрудно-голубые глаза, стояла как вкопанная не смея даже пошевелиться. Зельевар, в свою очередь, окинул ее оценивающим взглядом — белокурые волосы прибранные в большой низкий пучок, стройная фигура, одетая в белую чуть просвечивающую мантию в свете горящих факелов. Мужчина словно пантера плавно двинулся к девушке. Кассандра, почувствовав его изучающий взгляд, неуверенно сделала шаг назад и уперлась спиной в каменную стену. Зельевар остановился и, глядя на ее реакцию, с наигранной серьезностью спросил: — Разве принято в столь поздний час разгуливать по темным подземельям да еще в полураздетом виде, а, мисс? Что Вы здесь забыли? По-моему, все студенты приедут только завтра вечером... — Это совершенно Вас не касается, — с притворным спокойствием ответила она и поспешила уйти, но сразу же была схвачена мужчиной за руку. — Как раз меня это напрямую касается, мисс, так как здесь мои владения, — прошептал ей Снейп. Девушка резко обернулась к нему: — Ах, вот в чем дело… Вы, я так понимаю, один из преподавателей школы? Ну что же, в таком случае спешу Вас огорчить — я не какая-нибудь там нашкодившая студентка, а также как и Вы, состою в должности профессора, так что, думаю, Вам стоит отпустить мою руку, и немедленно! — потребовала она. — Это лишь подтверждает тот факт, что я не совсем и ошибся в своем суждении о том, что на должность профессора чар Альбус взял очередную выскочку-недоучку со смазливым личиком, — съязвил Северус еще крепче сжимая ее руку, — Еще раз спрашиваю, что Вы забыли в подземельях? — Я просто решила осмотреть замок и не более того! — В такой то поздний час?! Вам что дневного времени мало было? — Я прибыла только сегодня вечером, и уж простите, профессор, для осмотра замка время у меня появилось лишь сейчас! — произнесла девушка и резко выдернула свою руку и, чуть покачнувшись, оперлась о противоположную стену подземного коридора. Мужчина еще с минуту рассматривал Кассандру, от чего у той пробежало стадо мурашек по спине, и девушка, решив, что на этом их разговор закончен, направилась в другую сторону по коридору. Северус же еще какое-то время стоял и смотрел ей в след, однако, потом вспомнил, что лучше бы проводить новоявленную профессоршу из подземелий, пока она не заблудилась. Кассандра шла быстрым уверенным шагом, чувствуя, что движется в верном направлении. Услышав позади себя быстрые шаги, она обернулась — прямо за ней шел тот самый темноволосый мужчина, который только что отчитывал ее как провинившуюся школьницу. Он шел, можно сказать, летел, и его мантия развевалась в след за ним будто крылья летучей мыши. Обогнав блондинку на несколько шагов, Снейп произнес приказным тоном: — Следуйте за мной, я провожу Вас, а то, не ровен час, опять заблудитесь… Дойдя до выхода, который вел в холл, мужчина обернулся к Кассандре: — Надеюсь до своих комнат Вы в состоянии добраться? — Разумеется! — съязвила она и пробормотав «Доброй ночи, профессор» направилась в сторону главной лестницы, расстроенная тем, что ее исследование таинственного замка прервалось на самом интересном месте. Зельевар же проводил заинтересованным взглядом ее фигуру, пока та не скрылась, и чертыхнувшись, отправился обратно в свои покои.