Владыка металла.

      — Нет, я не смогу прибыть на Корускант в ближайшее время. К сожалению, мне необходимо восстановить свои силы после боя.       Вырубив связь с зелёным карликом, едва удалось отвязаться от его предложений подлечить нервишки в храмовом лазарете, я откинулся на спинку кресла в кабине небольшого транспортного шаттла. Машина была выкрашена в ржавый цвет, покрыта инфернальными знаками и демонической символикой. На транспорте были установлены две лазерных пушки, которые были предназначены для работы против истребителей. Сейчас машина летела в атмосфере пустынной планеты, информация о которой нашлась на просторах голонета. Конечно, координат этого мира не нашлось, вот только найти мир с очень близкой к мирам моей вселенной аурой было не так уж и сложно.       Коррибан встретил меня песчаной бурей и завываниями ветра. Облачение в металло-тканевые доспехи заняло десяток минут, уже на выходе я взял оружие: автоган и абордажную саблю, а также надел на голову шлем и дыхательную маску. Песок практически сразу забил линзы шлема, однако я двигался, скорее ориентируясь на ощущения, а не на визуальную картинку. Несколько часов я двигался к долине, которая просто сияла тьмой, как бы парадоксально это ни звучало. Долина лордов-ситхов встретила меня, словно глаз бури. Чистое место, откуда было прекрасно видно синее небо, прямоугольная площадка, окружённая горами и чёрными пирамидальными строениями, которые, как казалось, всё-ещё хранили источники тьмы, будто держали души тех, в честь кого они были возведены.       Я даже на секунду застопорился, ощущая направленное на меня внимание. Жители, если их так можно назвать, явно заинтересовались странным существом, посетившим их могилы.       — Поразительно!       Существо в чёрном плаще явно просто материализовалось у меня за спиной, подобраться ко мне так близко было до безумия сложно. Развернувшись, я упёрся взглядом в совершенно белые глаза неизвестного мне человека.       — И что вы находите поразительным?       — Мало кто может пробраться сюда, молодой рыцарь, ещё меньше могут прожить здесь дольше нескольких минут.       Убедившись, что мой собеседник нападать не собирается, я на секунду провалился в Варп, и уже в ином зрении рассмотрел существо, представшее передо мной. Призрак, явно призрак, казался просто обезумевшим отшельником, вот только психическая энергия окружала призрака, который уже зачем-то поднял руку в моём направлении.       — И большинство из них убил я!       От молнии я уклонился, одновременно приняв разряд на клинок. Ещё несколько ударов я выдержал, а потом моё горло сжала невидимая хватка. Однако у меня была пара минут до отключения сознания, и широкий удар осквернённым хаосом клинком на мгновение развоплотил призрака.       — Меня тоже поразило это место. Сначала. А вот теперь я разочарован. Я думал, что здесь научусь, а получил только слабые попытки меня прибить. Неужели ты так ослаб, ситх?       — Ты ответишь за это.       Призрак появился за мной, и с его рук ударил настоящий шквал молний. Мощнейшие разряды били в меня не только с пальцев, казалось, ситх саму реальность исказил, желая меня уничтожить. Мощь была поразительной, на уровне колдунов слуг Тзинча, не удивительно, что в один момент моё сознание отключилось от прилетевшей прямо в голову ослепительно белой молнии.       — Вставай, я прекрасно знаю, что ты очнулся.       Тело не просто ломило, мне казалось, что по мне проехался бэйнблэйд, при чём не единожды. Даже кости, казалось, болят, будто живая ткань.       — Я жив? Странно.       С трудом свалившись с каменного постамента, поразительно подходящего для тел людей, я согнулся в три погибели, рвало меня кровью.       — Ничего странного здесь нет. Я проверял тебя, и ты прошёл испытание. Пусть голой силой ты не обладаешь, знания и желание обучиться компенсируют твои недостатки. Кстати, прекрасный клинок.       Рядом со мной со звоном упала сабля, и только теперь я понял, насколько ослабел в новом мире. Будто отвечая на мои мысли, ситх подлетел ближе и опустился так, чтобы мне было его видно.       — Не беспокойся, человек. Твои силы с тобой, просто ты не знаешь и десятой части могущества тёмной стороны. Пусть твои силы немного иные, их вполне можно использовать и в классических техниках.       Над ладонью ситха появилась чёрно-фиолетовая пирамидка, которая практически сразу опустилась рядом со мной.       — А теперь, ученик, возьми этот голохрон и перенеси его на свой корабль. Это моё вместилище, только с ним я могу находиться далеко от этой гробницы.       — Гробницы? Кто ты?       Подняв глаза, я попытался прочесть язык, которым было выполнено название под одной из статуй.       — Тил… Тул… Тулк Хорда?       — Нет, идиот! Я не Тулак Хорд, я не владыка древних ситхов! Встреться ты с ним, уже лежал бы изрубленным, даже не пройдя и шага! Я Джорак Ульн, неуч! Я основатель и первый мастер Академии ситхов! И ты будешь учиться у меня!       — Неужели? Может я не соглашусь?       Молнии вбили меня в стену, заставив зарычать от боли в уже изломанном теле.       — А кто тебя спрашивает, неуч?       Отказываться я и не собирался. Могущество древнего ситха было показано, едва мы вышли из долины Лордов, как признался сам глава Академии, его сил было слишком мало, чтобы соперничать с настоящими повелителями тёмных, но даже его Шторм Силы наводил на мысли о поразительно могущественном библиарии, а его рассказы рисовали мне могущественнейших колдунов моего мира. Неудивительно, что первым моим вопросом было, почему джедаи так деградировали.       — Не понимаешь? С момента моей смерти прошло несколько тысячелетий, на планете можно узнать год только из разума неудачливого искателя приключений, но я представляю, как сейчас слабы обе стороны Силы. Знаешь, развитие мира невозможно без войн, только конфликты поразительных масштабов заставляют живых развиваться. Когда войны Ситхов и Джедаев были реальностью, когда противник обладал огромной армией, техники силы создавались и совершенствовались с поразительной скоростью, как и технические средства вроде кораблей или орудий. Но без войн, без страха перед единым врагом, орден Джедаев начал деградировать. Им более нет нужды сражаться в полную силу, среднего наёмника можно просто сковать Силой, но и это для большинства должно быть слишком сложным. Знаешь, ученик, когда-то Джедаи были врагом, и я испытывал к ним ненависть, но ненавидеть можно лишь равного, слабого презираешь.       Неделю меня учили по ускоренному курсу, чтобы, как говорил наставник, я не прослыл позором старого ситха. Обучение управлению Силой и световым мечом легло на благодатную почву уже имеющихся навыков, так что я даже не учился, лишь встраивал новые навыки, которые ещё надо было довести до автоматизма, в свой рисунок боя.       Самым сложным этапом обучения стало освоение светового меча. Концепция практически не имеющего веса оружия была поразительно странной для меня. Конечно, с некоторой натяжкой эффект гироскопа, который имело поле, удерживающее плазму меча, можно было назвать массой, однако достаточно ловко орудовать оружием я не научился, освоив всего несколько ударов и блоков Шии’чо.       В храм джедаев я вернулся только через два месяца после того, как покинул его стены. Я даже испытал чувство, отдалённо подходящее под определение ностальгии, переступив порог храма. Магистры меня уже ждали, видимо, желая узнать, где я провёл три недели времени, а вот состав меня удивил. В зале присутствовал чернокожий комок злобы, Йода и какой-то ксенос с удлинённой головой.       — Приветствует совет тебя.       — И вам здрасьте. Я свою часть сделки выполнил, теперь ваша очередь.       — Не об этом говорить хочет совет, хорошо однако. Люди твои республики гражданами стали. Список отослать в Юстицию должен ты до следующего месяца конца. Стоит однако и о твоих действиях поговорить.       — Что не так?       — Могущество твоё велико. Сильнее многих рыцарей ты. Джедаем стать совет тебе предлагает.       Ещё с первых слов Йоды, о расе которого даже учитель не знал, я старался не заржать. После обучения, так назывался процесс моего избиения в десантном отсеке транспорта, я удостаивался гораздо менее лестных эпитетов, при чём слабак и недоумок были просто верхом похвалы, однако то, что меня попытаются завербовать, я предполагал, я доказал, что воевать умею, а значит меня терять совершенно нельзя, слишком много проблем это сулит. Вывод, нужно привязать меня к Храму, сделать воителем ордена, только понимают они, что даже если я соглашусь, ничего меня с храмом связывать не будет?       — Хорошо, что нужно делать?       На мой положительный ответ так скоро не рассчитывали, ну ничего, думайте, что я просто пылаю энтузиазмом. Йода несколько секунд помялся в кресле, а потом переглянулся с чернокожим.       — Испытания тебе пройти придётся, Публий. Сложны они будут.       Запись с камер наблюдения в зале Совета появилась у канцлера через час после окончания разговора. Дарт Сидиус снова и снова пересматривал встречу чужака и джедаев, и всё больше и больше мрачнел. Чужак явно показал, что ему по нраву вступление в орден, вот только политик видел небольшую наигранность. В этом была слабость одарённых, джедаи слишком полагались на свои способности и не старались читать язык тела, даже Гранд магистр, который вообще-то был консулом. О способностях Йоды влезть в мозг любому ходили легенды, и Сидиус верил каждому слову, вот только парень тоже был не прост, тело ученика Дуку каждый раз представало перед Палпатином, когда тот думал о чтении мыслей. Что увидел новообращённый ситх, если от ужаса потерял разум? Если совершенно перестал воспринимать реальность? Сидиус отключил голограмму и решил немного отдохнуть. Поговорить с джедаем можно будет и после испытаний, а шестьдесят часов без сна, это много даже для одарённого, стоит поспать, пусть и в удобном кресле, которое он специально для этого поставил в смежной комнате. Из рукописи Капитана Законника Марка Рагнира. Мобильные крепости класса Храм. Космические корабли имеют большое количество слабых мест. При определённой изобретательности и удаче, даже единственная торпеда вполне способна взорвать крейсер или линкор. Чтобы обеспечить преимущество перед москитным флотом противника, Медный Храм создал космические объекты, которые не имеют слабых мест. МК не имеет двигателей, а ангары закрываются броневыми створками сразу после выпуска эскадрилий. Конечно, это накладывает определённые ограничения на возможности крепости в плане перемещения, но поразительная защита и беспрецедентная огневая мощь позволяют закрыть глаза на недостаток скорости. Первые МК Храма создавались из трофейных Барышников Конфедерации, откуда и взялась их торообразная форма. Для передвижения такой крепости требуются усилия двух крейсеров типа Дредноут, что позволило вывести свободные энергетические ресурсы на подпитку вдвое более мощного щита. Многочисленные орудия самых разных калибров, в некоторых модификациях количество орудий доходит до трёх сотен, позволяет подавить огнём одной крепости целый флот кораблей противника. В качестве москитного флота используются республиканские машины z95CH, которые имеют право производить верфи и заводы Храма. Таких кораблей на борт храма можно посадить до пятисот. Таким образом, Мобильные Крепости типа Храм являются костяком флота Храма и позволяют завоевать преимущество в космосе, иногда даже одним своим существованием.