Неожиданный подарок

Ранним осенним утром группа всадников быстро передвигалась по лесу. Итиль уже закончил свой путь, а Анор ещё не начал, поэтому в лесу было темновато. Но всадники уверенно двигались вперёд, зная дорогу наизусть. Все они были в тёмно-зелёных плащах, накинутые капюшоны скрывали лица. И никто бы не подумал что среди своих воинов едет сам лихолесский владыка. Королевский венец был надёжно спрятан в дорожной сумке, чтобы не привлекать внимание нежеланных тварей в лесу. Владыка не опасался за себя, о его отваге и умении владеть оружием слагались легенды. Перед собой он нежно, но крепко обнимал драгоценный свёрток, тот, который в настоящее время удерживал его в Средиземье и не давал всё бросить и уплыть в Валинор. Несколько месяцев назад погибла королева. Её смерть неизмерным горем обрушилась на всё лесное королевство, но особенно на короля. Он полностью ушёл в себя, сидел на своём величественном троне как в ступоре, не интересуясь никем и ничем. Хорошо, что рядом оказались верные друзья и советники, которые временно взяли на себя судьбу государства и решали важные дела. Ведь жизнь-то продолжалась. С мелочами никто и не обращался, все понимали, что в это трудное время им надо сплотиться и помогать друг другу. Лишь маленькому принцу, а ему было только лет пять по человеческим меркам, удавалось хоть на некоторое время приводить короля в чувство. Когда Леголас подходил к отцу, устремлял на него свои большие васильковые глаза, полные любви и ожидания, и произносил своим милым нежным голоском: «Ада, я здесь», Трандуил мог встрепенуться, быстро взять Леголаса на руки и унести в королевские покои. Там он садился в кресло, всё держа сына на коленях, или они ложились вместе на кровать. Трандуил ему рассказывал сказки, напевал мелодии, потом они просто молчали. Когда Леголас засыпал, он его целовал, укрывал одеялом и уходил. И опять впадал в отрешенное состояние. Постепенно король пришёл в себя. Долг перед страной и ответственность за много жизней и судеб преодолели горе, оно не ушло, хотя и стало выносимым. Но в глазах Трандуила больше не было той озорной искры радости и восторга, все заметили, что взгляд короля стал холодным и рассудительным. И вот сейчас, после месяцев затворничества, король в первый раз покинул крепость. Он собрался навестить Ривенделл; владыка Элронд, беспокоясь о состоянии своего друга, неоднократно звал его в гости. Он решил взять Леголаса с собой, - хотя разум ему твердил, что в крепости эльфенку будет безопаснее, сердце не давало отлучиться от сына. Конечно, Леголас воспринял известие о поездке с восторгом, ведь он ещё никогда не был в Ривенделле, зато сколько слышал о красотах ущелий и водопадов, не говоря уже о его нетерпении познакомиться с Элладаном и Элрохиром, сыновьями владыки Элронда, да и самим Элрондом, хоть этой встречи он немного и побаивался. И вот они в пути. Постепенно начало светать. Когда первые лучи солнца проникли через могучие кроны деревьев, лес превратился из тёмной массы в разноцветное полотно красок. Жёлтые, красные осенние листья чередовались с зелёными тех деревьев, которые всё ещё старались задержать время и продолжить лето. Вдруг свёрток перед Трандуилом начал копошиться, и из него вынырнуло сонное личико Леголаса. - Ада, мы уже приехали? - этот типичный детский вопрос вызвал улыбку на лице Трандуила и окружающих воинов. - Нет, сынок, перед нами ещё длинный путь. Увидев, что принц проснулся, начальник королевской охраны Алассеон подъехал к Трандуилу. - Мой государь, сделаем остановку на завтрак? - Нет, Алассеон. Я думаю, рано, но если проедем этим темпом ещё пару часов, то сможем остановиться на привал в одном прекрасном месте. - Вы имеете ввиду маленькую поляну с небольшим водопадом, Ваше величество? - Да, именно эту. Я там бывал с отцом, - король на секунду нырнул в воспоминания, - теперь мой черёд показать её сыну. Наши желудки ещё выдержат какое-то время, правда, мой Листик? - Да, конечно, ада, - согласился Леголас с надеждой что это время не окажется слишком долгим. - Тогда вперёд, - начальник пришпорил коня и поскакал на своё место во главе отряда. Леголас прижался к отцу, который его снова укутал в плащ, но спать уже не хотелось, и чем больше лес наполнялся светом, тем больше Леголас приподнимался и озирался по сторонам, так ему было всё интересно. Он напоминал любознательного птенчика, который пытается выглянуть из гнезда и самостоятельно начать познавать окружающий мир. Он хорошо понимал, что в лесу надо себя вести тихо, и, стараясь не вскрикивать, всё чаще задавал отцу нескончаемые вопросы. - Ада! Что это за птица? Смотри, за нами следят белки! А почему они тёмные? Ведь белки в нашем саду рыжие! А что, если мы возьмём эту тёмную домой? Она подружится с нашими? Вопросы всё лились и лились, иногда казалось, что Леголас даже не ждёт ответа и готов задать следующий вопрос. Через несколько часов деревьев с одной стороны лесной тропы стало больше, они словно стояли стеной, укрывавшей тайник. Так оно и оказалось на самом деле. Для чужого глаза проход был незаметным, но лихолесские стражники были хорошо знакомы со тайнами своего родного леса. Один за другим исчезали воины в проходе. Леголас даже затаил дыхание. Скоро деревья начали расступаться, и неожиданно они оказались на довольно широкой поляне, в конце которой из невысоких скал струилась вода небольшим водопадом. Нежное журчание переливалось со звонким песнопением птиц, вода падала в крохотное озерце и дальше куда- то изчезала подземными путями. Все спешились, воины начали обустраивать место, Трандуил снял Леголаса с коня, и они вместе пошли погулять по поляне, пока завтрак будет готов. Трандуил хотел спокойно побродить по лужайке. С каждым шагом у него всё ярче вырисовывались воспоминания о совместных прогулках, проведённых с отцом. Первый раз Орофер взял его сюда вскоре как они обустроились на Амон Ланк. Тогда у всех было много проблем. Трандуилу не очень нравилась новая роль принца, ему казалось, что отец его не понимает, и они отдаляются друг от друга. Но здесь, в этой сказочной и спокойной обстановке, они поговорили по душам, смогли опять найти один другого. Когда опять становилось тяжело, они снаряжались в поход на несколько дней и уезжали сюда, чтобы обсудить проблемные вопросы и дела. Но как мало выпало этих откровенных, задушевных разговоров, горько про себя усмехнулся Трандуил, на пальцах одной руки можно сосчитать! - Ада, ада! - Леголас всё дёргал его за руку, стараясь заставить отца двигаться быстрее. - Смотри какие чудесные цветы, правда? Он вырвался и начал неугомонно носиться по лугу, сам напоминая бабочек, которые порхали над цветами. А цветы действительно были чудными, Трандуил склонился, рассматривая их. На тоненьких стебельках расскачивались головки нежно-голубых и фиолетовых цветков, будто приветствуя их. Они росли только здесь, немного в отдалении от водопада, спрятанные за кустарником. Солнце всё больше прогревало воздух, и Трандуил откинул капюшон своего плаща, а потом и вовсе его снял. Он подставил лицо лучам солнца, тряхнул своими длинными серебристыми волосами и набрал в грудь воздух. Давно он не чувствовал такое умиротворение. - Ада! - Леголас вновь обратился к отцу, но, увидев его без плаща, вдруг смутился и замолчал. Он продолжал бегать по лугу, то и дело стараясь незаметно приглядеться к отцу. Трандуил, конечно, заметил смущение и осторожные взгляды Леголаса, но особенно не беспокоился. Он хорошо знал своего сына, знал, что тот долго не продержится и скоро сам начнёт говорить о том, что его разволновало. - Всё готово к завтраку, - весело прогорланил капитан стражи. - Спасибо, Алассеон. Пойдём Листик. Все уселись и усердно принялись за завтрак. Впереди был ещё долгий и трудный путь. После того, как они хорошо поели, воины стали собирать вещи, а капитан стражи начал обсуждать с Трандуилом все трудности их дальнейшей дороги. - Ада, я тут рядом, - Леголас принялся снова бегать по лужайке, обсуждения ему показались скучными, и ему хотелось ещё всё хорошо исследовать. - Хорошо Листик, - отреагировал Трандуил, продолжая беседу с капитаном. Через некоторое время всё было готово, чтобы снова двинуться в путь. Трандуил поднялся с земли, и внутри у него похолодело. Он нигде поблизости не видел Леголаса. - Леголас! Листик! Ты где? Отзовись! - в голосе Трандуила звучала тревога. Все воины начали озираться по сторонам, как вдруг ясный голосок отозвался. - Я же здесь, ада! – из-за кустов высунулась голова Леголаса. Трандуил поспешил к нему. Он даже не знал злиться ему или нет. Ведь действительно Леголас был почти рядом. Трандуил опустился на одно колено и прижал сына к себе. Почуствовав, как спокойствие снова наполнило его душу, он немного отодвинул Леголаса от себя и строго на него посмотрел. Тот виновато моргал. - Я не хотел расстроить тебя, ада, я просто увлёкся цветами, извини. Тут только Трандуил заметил, что Леголас нервно теребит что-то в руках. - Дай-ка посмотреть, что это у тебя! - уже с успокаивающей улыбкой сказал Трандуил. - Это венок, ада. - Венок? - Да, для тебя. - Леголас протянул отцу венок, сплетённый из тех самих нежных цветков, которыми они восхищались час назад. - Спасибо, он прекрасен, - Трандуил снова обнял Леголаса. Леголас начал смущённо объяснять: - Я заметил, ада, что у тебя нет твоего королевского венца на голове, и подумал, что ты его забыл дома. Тут-то все знают, что ты король, но я хотел, чтобы и в Ривенделле все знали, кто ты. Самый лучший, самый могучий и красивый король, - с немного лукавой улыбкой добавил Леголас. Трандуил всё теснее прижимал маленькое тельце к себе. Воины незаметно отошли в сторону, понимая, что эти минуты принадлежат только отцу и сыну. «Вот и встало всё на свои места! - подумал Трандуил, - вот и разгадка этих встревоженных взглядов Леголаса и невысказанных вопросов!» Трандуил старался успокоиться от нахлынувшей волны любви и радости, думая, как обьяснить сыну, что его королевский венец намеренно спрятан, так, чтобы его не пугать. - Знаешь, Листик, я не забыл свой венец, он просто спрятан, пока мы в дороге. Чтобы он не испачкался... Или вдруг ветки сделают какие-то движения, и он соскользнёт, - засмеялся Трандуил. Леголас захихикал. - Деревья бы не посмели , ада, ведь ты король леса! - Ну да, впрочем, ты прав, но всё-таки ему надежнее в сумке, а когда приедем, я его надену. Леголас погрустнел. - Значит, мой венок тебе не надобен? - Нет, что ты! - Трандуил бережно взял в ладони маленькие ручки Леголаса с венком. - Это мой самый лучший подарок, - улыбнулся Трандуил, - и неожиданный, - прибавил он, - а такие ведь всегда радостно получать! Надень мне его, пожалуйста, - он склонился ещё ниже, и Леголас гордо положил венок ему на голову и обнял его. Трандуил в ответ поцеловал Леголаса в макушку и поднялся, держа его на руках. - Так, мы готовы в путь! - Да, ада! - весело отозвался Леголас. - Скорее в дорогу! И они двинулись к воинам, поджидавшим их возле коней. Прошли столетия, окружающий мир менялся, но не к лучшему. Тьма сгущалась, всё труднее было охранять Лес от всякой нечисти. Но Трандуил знал, что не может измениться никогда, - любовь и доверие между ним и сыном. Это их поддерживало во все времена и на всех расстояниях. Лесной король стоял в своей комнате, собираясь в решающую битву за свой лес и, думая о Леголасе, чувствовал, что и его Листик стоит перед огромным сражением с непредсказуемым концом. Он напоследок осмотрел всю комнату, взгляд его задержался на том самом венке, что ему подарил Леголас по дороге в Ривенделл, с тех пор он хранился на почётном месте. Слегка улыбаясь, он твёрдо произнёс: - Мы выстоим, сынок, не только выстоим, но и победим и встретимся, непременно встретимся.