***
– Хорошо, тогда приступаем к обсуждению следующего этапа, — серьёзно тогда произнёс Гаара, обведя бирюзовыми глазами присутствующих. – Как уже сказал Мизукаге, вы должны будете работать в команде из пяти человек, причём все из разных деревень. Правила этапа просты: выбить за счёт сражения с командой противников очки, сокращая численность их группы, и пройти дальше в третий и последний этап. – Прошу прощения, Казекаге-сама, — поднял руку Мицуки, — не могли бы вы подробнее рассказать о том, как именно и при каких условиях мы должны будем «выбивать очки, сокращая численность группы»? Песчаный задумчиво перевел взгляд на юного джонина. Тот же внимательно следил за ним своими совиными глазами. – Для этапа вам в пользование предоставят один из самых больших новых полигонов в Конохе. Каждую группу запустят с разных входов, чтобы оставшиеся собрались с другой стороны на выходе. Это чем-то будет напоминать второй этап экзамена на чунина, только вы будете работать в команде не с привычными людьми, а совершенно чужими, и сражаться вам придётся с друзьями. На этой фразе всех передернуло. – Мы проверяем вас не просто для галочки, а чтобы вы были готовы к самому непредвиденному в наше время — к войне. – Ладно, Гаара, не запугивай их, — нервно усмехнулся Наруто и пихнул друга в бок, — не против, если я продолжу? – Нисколько. – Отлично. Так, мы остановились на том, что вам придётся находиться в команде с незнакомыми людьми и сражаться против друзей… Ага, вот оно. Хоть Гаара и сказал, что это будет похоже на второй этап чунинского экзамена, это не совсем так. Не будет ничего, что вы должны отобрать у другой команды, да и даже, если вы придете к выходу неполной командой, вас пропустят. Будет этакая игра на выживание: чем лучше сплотилась команда, тем больше очков вы получите и тем меньше потерь вы понесете. – Прости, Наруто, но что из себя представляют эти очки? Они будут играть какую-то роль в дальнейшем? Все обернулись на человека, который посмел так панибратски обратиться к «тени». Это был Какаши(да-да, он тоже прошел, было бы странно, если бы бывший Хокаге не прошел, ребят, серьезно). «А это нормально, что среди обычных джонинов выступает еще и Шестой Хокаге-сама?» — зазвучали неуверенные шепотки. Узумаки задумался. Улыбнулся во весь рот. – Не-не, я не буду это рассказывать. Сами потом узнаете. И ничего странного нет, что Какаши-сенсей решил поучаствовать! Он сейчас такой же шиноби, как и все. – И ещё: кто сможет пройти в третий этап? – Естественно те, кто дойдут до выхода. Шиноби замолчали, что-то обдумывая. Но в воздух взметнулась ещё одна рука — Дейса выжидающе смотрел на Каге. – Дейса-кун? – Наруто-сан, — начал было говорить юноша, но на него посыпались возмущения соседей, мол, как он смеет так обращаться к Хокаге, — я… э… – Попрошу всех успокоиться и сохранять порядок. Аура посерьезневшего Узумаки затмила собой возмущения. Джонины испуганно вжались в кресла, глядя на правителя Деревни Листа, не отрываясь. Только коноховцы, сам Дейса и мать с дочерью из Тумана смогли выдержать давление. Фукуро насмешливо обвела глазами перепуганных джонинов и коротко рассмеялась. – Так что ты хотел спросить? — снова улыбнувшись, спросил у парня Наруто. Тсукури немного помялся, глядя на своих соседей, потом неуверенно достал из подсумка свиток, который они все получили как приз. – Этот свиток… Для чего он? – К этому мы как раз и шли. Заговорил на этот раз Нара. Задумчивым взглядом окинув присутствующих, он вышел из-за плеча друга и прошёл ближе к столу. – Свиток — это не просто ваш проходной билет из того измерения в это. Это ещё и то, что может очень сильно помочь вам в дальнейшем. Оказалось, что в свитке запечатаны сведения о технике, которую за отведенное время нужно изучить. Как признался Шикамару, технику обязательно надо будет показать именно на третьем этапе, но, если кто-то справится и раньше, то тоже хорошо — используйте её на втором этапе. Тогда-то и сказали, что до второго тура нам дают времени два месяца. – Мы не определяли, какая техника кому попадется, поэтому даже предположить не можем, кому что досталось. Кто-то из туманников порывался открыть свиток прямо в тот же момент, но тень Шикамару вовремя успела остановить это действие. – Свитки вы распечатаете, когда останетесь одни. Лучше даже будет, если вы друг другу не будете рассказывать, что за техника вам выпала. – Что ж, — Наруто хлопнул руками по столу, вставая с кресла, — на этом собрание объявляю закрытым. Вам предоставлены любые тренировочные площадки этой деревни, главное, сильно их не покорежьте, прошу вас, — тут он рассмеялся и потер в излюбленной манере затылок. Джонины поднялись со своих кресел и прошествовали к выходу из Резиденции. Вышел Шикамару, чтобы проводить Каге до кабинета, где им накрыли стол для перекуса. В зале собрания остались лишь Наруто, Саске, Гаара и Сарада с Дейсой. Старшие даже сначала не обратили внимания, что двое из нового поколения остались на своих местах. – Кхм, Наруто-сан… Саске-сама, Гаара-сама. Мужчины обернулись. Наруто удивленно вскинул светлые брови. – А вы чего это тут? – Мы… — Сарада неуверенно посмотрела на отца, — Мы хотели поговорить с вами насчёт произошедшего в том измерении. Каге застыли, теперь уже шокированно уставившись на юных джонинов. Саске почти мгновенно оказался подле дочери и, не заметив, активировал шаринган и ринненган. – Ты это видела? Что там происходило? – Ребята, вы попали в это? — осипшим голосом спросил Наруто. Он напряженно сжал спинку кресла. – Д-да, мм, мы видели это, — заговорил, бегая глазами с нахмуренного лица Учихи на напряженное Хокаге и прищуренное Гаары, — Я не совсем понял, что тогда произошло, но сначала появилась птица… – Погоди, какая птица? — повернула к нему голову Сарада, — Я помню только крики и скачущих туда-сюда людей. А ещё… как будто стекло разбилось… – Да, да! Но до этого всего, буквально за несколько секунд, вверху пролетело что-то… Я не уверен, да, но это было что-то багровое, будто полностью измазанное кровью. У этого чего-то определённо были крылья, и я видел очертания перьев, ага! А ещё… оно кричало. Узумаки сжал десна. Волосы на загривке уже давно поднялись просто от того, что снова начали эту тему, но… Наступал он слишком тяжело, практически промаршировал до кресел двух шиноби, развернул их к себе лицом и присел перед ними на колено. – Расскажите все, что вы видели. Это может быть очень важно. Сарада, дернувшись от неожиданности, сглотнула. Таким напряженным Седьмого она видела в последний раз, когда на деревню напали во время первого экзамена на чунина. Это заставило и её саму начать подсознательно нервничать. – Сначала… — девушка кинула взгляд на «брата», — Дейса нашёл меня, и какое-то количество пути мы прошли вместе… эээ… – П-потом, — взял слово Тсукури, — произошло кое-что, из-за чего мы разделились, а потом я услышал крик того существа, и только после этого где-то начало биться стекло. Гаара хмуро наблюдал за друзьями. Не нравилось ему все это. – Что «кое-что»? — тихо проговорил он, глядя в глаза Тсукури. Он был уверен, что, чем бы это «кое-что» ни было, виноват в этом был именно мальчишка. Дейса вздрогнула под устремленным на него ледяным взглядом, потупил глаза да и весь как-то сжался. Учиха коснулась ладонью его плеча. – Я не набралась достаточно сил, чтобы продолжать путь, но при этом не хотела отставать от Дейсы-куна, тем самым задерживая его. Дейса-кун попросил меня остаться, правильно рассудив, что, вообще-то, у нас с ним разные дороги, да и я, уставшая, не могу за ним идти. А я повела себя неподобающе… В общем, мы поругались из-за моей вредности, и потому разделились. Лицо девушки покрылось постыдным румянцем, она поджала губы и вообще отвернулась, при этом руку с плеча не убрала. Дейса, выслушав это, с удивлением уставился на неё. «Вот до чего доводит страх», — пробормотал внутренний голос, — «Даже гордые Учихи начинают признавать свои ошибки». Он быстро отмахнулся от этой мысли, чуть ли не фыркнув, потому как старший Учиха теперь с интересом смотрел на них двоих. – Гы-хы-хы. А вот Хокаге, видимо, не удержался. – Саске-теме, тебе стоит многому поучиться у своей дочери! Смотри, как честно свои ошибки признаёт! — и получил за это двумя крепкими кулаками по макушке, — Эй! – Потом посмеешься. Продолжайте — что было дальше? Джонины переглянулись. – После того, как появилось то существо, откуда-то появились со всех сторон остальные участники Турнира, и все они кричали от страха. – Странно было то, что они в какие-то доли секунд из одного места перемещались в другое, и вот так вокруг нас. Оба замолчали, раздумывая, что сказать дальше. – Честно говоря, я не помню, сколько времени это все происходило, потому что сам потом испугался, когда Сарада-чан пропала у меня на глазах, а потом не появлялась, — тихо проговорил подрывник, наклоняя голову. — Когда я очнулся, уже все было, как раньше. Девушка, подтверждая, кивнула. – Измерение тогда будто с ума сошло… Это… и правда было жутко. Каге молчали. Чем больше они слушали, тем больше понимали, что дело тут не в том, что у Курамы могла кончиться чакра, как они сначала думали. Проблема здесь, видимо, именно в этой «птице». Но откуда она могла там появиться? Призывное животное? Один из участников? Но шиноби не умеют превращаться в животных! Это абсурд! И тут Наруто будто по голове огрели. – Дейса. – Д-да? – Можешь описать ту птицу, что ты видел? – Н-но я же… – Более подробно! Все, что ты вообще увидел! Юноша напряженно сглотнул, забегал глазами по полу, будто искал, на чем зацепиться, лишь бы не смотреть в такие напряженные глаза Хокаге. – Я помню её цвет, багровый. Она была по размерам сопоставима с человеком. Помню, что у неё были крылья, с перьями… В голове снова возник образ существа, пролетевшего над его головой. Что-то ещё… Что же ещё было у этого существа? – У неё… Было четыре конечности. – Крылья и четыре конечности? – Да. И… Я не уверен, но у неё было что-то не так с хвостом. Он не был, как у птиц, вееровидным, он скорее напоминал хвост животного… И что-то ещё… Что-то ещё не так было с хвостом… — Дейса силился вспомнить хоть ещё что-то. Что же не так было с этим дурацким хвостом? – Ладно. Ты молодец, Дейса, — тихо проговорил Узумаки и положил ладонь тому на плечо. – Н-но я же…! – Вы с Сарадой и так предоставили достаточно информации. Спасибо вам обоим. Поднявшись снова на ноги, Наруто аккуратно потрепал молодых людей по головам и отошёл к Гааре. – Оставьте теперь это на нас. Идите, отдохните, а потом принимайтесь за тренировки, — он широко улыбнулся, прикрывая волнение. Правда, жалобно взметнувшиеся брови его с потрохами выдавали, но шиноби, уважительно поклонившись, нестройным шагом вышли за дверь. Дейса у самой двери, замешкавшись, обернулся. – Дейса? Что-то не так? — позвал Хокаге. Сглотнув навязчивый ком в горле, парень покачал головой и выскочил в коридор, тихо прикрыв дверь. – Во дела… — задумчиво почесав макушку, протянул Узумаки, вслушиваясь в затихающие шаги. На выходе из Резиденции Дейса вновь столкнулся с Сарадой. – Я думал, что ты уже ушла. – Ну, вообще-то, у нас есть в распоряжении весь оставшийся день, поэтому я хотела бы тебе кое-что предложить, — девушка схватила Тсукури за руку и потащила куда-то в сторону от его гостиницы. – Э-э-э, что? – Папы сейчас дома не будет ещё какое-то время. До вечера уж точно! – Ты к чему? – Да и мама будет рада все-таки увидеть тебя в нашем доме! – Сарада-чан, скажи уже нормально! Брюнетка приостановилась, радостным взглядом окатив парня, будто водой. – Мы идем ко мне обедать! И ты не можешь отказаться, брат! … Дейса? Эй, Дейса-нии-сан! — она, удивленно обернувшись, положила ему руку на плечо, пытаясь посмотреть в глаза — Дейса закрылся от неё челкой. – Ты… Ты это все-таки серьёзно? — прокашлявшись, тихо спросил он. Ну, не верил он, что вот так просто можно кого-то назвать «братом»! Он бы понял, если бы она его назвала «аники», но «нии-сан»… Это было слишком сказочно. – Конечно, серьёзно! Мы с тобой и знакомы всего ничего, но ты уже обо мне беспокоился! А так, как ты мне выговор сделал, только мама делала! Я… не знаю, чем могу тебе ещё все это подтвердить. Но, — она перенесла ладонь с плеча на предплечье, — честно скажу тебе — мне все это кажется правильным. Странно, правда? — она тихонько рассмеялась. Очки, приподнятые скулами, блеснули на солнце. Последняя фраза заметно успокоила блондина. Он вскинул голову, чтобы задорно улыбнуться нареченной сестренке, подхватил её руку и широким шагом направился вместе с ней прямиком к особняку Учих.***
Наруто старался сильно не беспокоиться. Из всех сил старался. – Да какого же черта он до сих пор не просыпается?! — взвился он, когда Саске попытался что-то ему сказать. – Кто не просыпается? – Да Курама, этот блохастый рыжий валенок! Кокуо, до этого тихо сидящий в кресле, еле успел замаскировать смешок за кашлем. Вышло неправдоподобно. – А в чем проблема-то? — спросил Саске, — Пускай себе восстанавливается после той нервотрепки, что у нас произошла. – А-а-а-а-а! Теме, не беси меня! — взвыл блондин и шлепнулся лбом на столешницу. Вообще, это был первый за несколько дней работы над Турниром официальный выходной у Хокаге, посему он решил в коем-то веке припереться домой. Паника над состоянием Хвостатого поднялась сразу после того, как в гостиной объявился Гоби и, по требованию Наруто, рассказал о состоянии биджу. А вскоре объявился с докладом о состоянии побитых на этапе шиноби Учиха и как раз застал нервное покачивание друга на стуле. – Прекрати паниковать! Это гребанный биджу, а не слабый гражданский ребенок! – Эй, это было невежливо, Саске-сан… – Цыц! Это касается лишь Кьюби! – Ну, ладно. – И все-таки, — Саске развернул нервозного друга к себе, — чего ты хотел-то от него? Всю неделю был спокоен, даже когда остальные тебе говорили, что его чакра до сих пор не пришла в стабильное состояние. А сейчас что? — тут он уже обернулся к беловолосому мужчине. – Ток чакры Курамы уже пришёл в норму. По идее, он должен был очнуться ещё вчера, но… – Но этого все ещё не произошло, ттебайо! — Наруто схватился за волосы. И снова начал раскачиваться. Саске хлопнул себя по лбу. – Повторю вопрос: чего ты от него сейчас захотел? Узумаки шмыгнул. Посидел, собрал, наверно, мысли в кучку. – Я хотел собрание устроить. Нужно все-таки обсудить, что за чертовщина там произошла; нужно собрать имеющуюся информацию по прошедшим джонинам и пути их тренировок; обговорить, кого все же поставим двадцать пятым участником, и обсудить роль каждого на следующем этапе. – Ну, большинство вопросов мы можем решить пока и без Курамы, м, Наруто? — выглянул из-за спинки кресла Пятихвостый. Седьмой немного ошалело похлопал глазами, а потом ударил себя по лбу: – Во я дура-ак… – Ещё какой, добе. Хокаге на это показал другу язык. – Я там нужен? — обратился Учиха к обоим присутствующим. – Ммм… По крайней мере, не помешаешь точно. Кокуо растворился в пыли, в левом глазе брюнета закрутился шаринган. И оба в следующее же мгновение оказались в подсознании Наруто. – Гр-р-р, Саске-сан, предупреждайте в следующий раз о своём приходе, — синяя Кошка, спокойно до этого лежащая рядом с Лисом, подорвалась и напряглась. Остальные Хвостатые тоже подобрались. Хе, не только Курама ненавидит шаринган, уж поверьте. В подсознании было умиротворенно. Саске даже на всякий случай проверил все риненнганом. Тишина, выстроенная вокруг бессознательного Кьюби, прерывалась лишь тихими плесками воды, по которой скользили хвосты и конечности биджу, да неуверенными шагами Узумаки в сторону рыжего друга. – Как он тут? — спросил он у так же разлегшегося рядом Хачиби. – Не боись — он всего лишь спит. Его чакросистема уже точно пришла в норму, нужно подождать немного, — Осьминог ободряюще прищурил глаза, прогудев в ответ. – Хорошо… – В таком случае, мы может пока начать обсуждение тех вещей, в которых Курама может и не принимать участия, — предложил Кокуо, материализуясь около друга Хокаге. Тот скептично оглядел огромного белоснежного коня, прошедшего чуть вперёд. – И о чем же пойдёт речь? — буркнул откуда-то справа Ичиби. Наруто материализовал перед собой листы с информацией о джонинах, участвовавших в первом этапе. После разделил их на две кучки: те, кто выбыл, и те, кто прошёл; подумав, он первую стопку разложил ещё на тех, кто выжил, и кто погиб. – Сначала я хотел бы собрать с вас информацию о ваших противниках. Я помню, что вы как следует разойтись не успели, но двоих-троих вы точно погонять успели? – Я даже с одним не закончила! — прошипела Мататаби. – Окей, хорошо, я понял, — он создал теневые копии стопочек и раскинул их перед биджу. Гьюки с Чоумеем для удобства приняли человеческий облик, остальные с помощью чакры увеличили страницы и подняли на уровень глаз. – Итак? — окинув всех внимательным взглядом, Наруто откинулся на щеку Курамы. Как на самом деле оказалось, блондин был неправ: каждый из восьмерки успел сразиться только с одним джонином(ну, не считая Таби, та ведь не закончила бой). Первым выступил Гьюки, рассказав, что против него сразилась Сарада Учиха. – Что ты можешь сказать о ней? – Она быстра, достаточно ловкая, конечно, тактик и стратег она не такой великолепный, как те же Нара, но с этим у неё все тоже достаточно неплохо. Я бы посоветовал ей, как Учихе, заняться развитием гендзюцу. Нет, серьёзно! — неожиданно вспылил он, обращаясь к главе клана Учиха, — зачем ей шаринган, если она им почти не пользуется по назначению? — Саске на этих словах изумленно захлопал глазами, — Разве что контролирует свой ток чакры и читает движения. Ну и… – И? — Сон Гоку заинтересованно выглянул из-за тушки развалившегося рядом песчаного демона. – Меня удивила та сила, которой она воспользовалась, — Гьюки обернулся на брюнета, сидящего недалеко от джинчуурики, — Саске-сан, вы когда-нибудь такое видели? Чтобы ниндзя мог покрыть свой кожный покров огненной и громовой стихией за раз? – Хм… Нет. Я сам впервые увидел такое. – Тогда, Саске-сан, займитесь со своей дочерью гендзюцу и развитием этого покрова. Возможно, что это когда-нибудь станет её самым главным и опасным оружием. Мужчина задумчиво опустил глаза. – Дальше у нас…? – Мне довелось сразиться с наследницей клана Акимичи, — в затянувшейся тишине ответил Гоби. — Великолепно владеет техниками своего клана, стихия тоже отработана на хорошем уровне, но с тактикой у неё есть проблемы. Собственно, именно поэтому она и не прошла. – Ясненько. А теперь, — Наруто ухмыльнулся, — Сон, чувак, позволь узнать, что за представление у вас там с Какаши было? Саске, не сдержавшись, хмыкнул под хихиканье Узумаки. Обезьян стыдливо почесал макушку и отвел взгляд. – Лучше не спрашивай. Самому бы знать хотелось, что за муха его укусила, — пробурчал он себе под нос и сердито зыркнул на потешающегося Шукаку. – Окей, кто дальше? – Против меня сразился Яманака Иноджин, — Исобу поднял взгляд на джинчуурики. – Что мы по нему имеем? – Способный юноша, но в силу завышенного самомнения не был способен сражаться на уровне. Что у вас с Корнем? Учиха на этих словах громко сглотнул: вспомнился тот перебинтованный старикашка Данзо. – Он был распущен сразу же после вступления на пост Какаши-сенсея. А что? — удивленным голосом произнёс Наруто. – Ему бы не помешали тренировки на сокрытие эмоций. Возможно его отец сможет ему помочь? – Я… я попробую с ним об этом поговорить. Следующим выступил Семихвостый, пересказав свой поединок с Узумаки-младшим. За ним и Сайкен высказался о своём бое с каким-то шиноби из Кири. «Дерзкий юноша», — пробулькал он тихо, — «Возможно, он почитатель Семи мечников. По крайней мере ведёт себя соответственно». Наруто на эти слова задумчиво кивнул, чиркнув что-то в прихваченном блокноте. Заодно кивнул Саске: об участнике стоило заикнуться перед одним знакомым, который по себе прекрасно знает, что такое мечник Кири. Наступила тишина. Хвостатые непонимающе оглядывали друг друга. – А вы? — блондин поднял недоуменный взгляд на Мататаби и Шукаку. Однохвостый показательно отвернулся, введя ещё большее недоумение своего нынешнего носителя. Кошка же незаинтересованно ковырялась когтем в полу. – Если я правильно помню, то ты, Шукаку, сражался с Тсукури Дейсой-куном, а ты, Таби, с парнишкой из своей прошлой деревни, да? — подтолкнул молчунов Узумаки. Тануки сразу же раздраженно фыркнул. – Эй, в чем у вас проблема? — Чоумей склонил голову, разглядывая брата и сестру. – Да ни в чем, чёрт возьми!!! — разъяренно взвизгнул Шукаку, — Этот мальчишка… Как же он меня бесит! Я почти победил его, почти растоптал его!!! А он искрошил мне ногу и прибил руки кунаями! Заряженными молнией! — зрачки демона дергались, хвост, чувствуя ярость хозяина, возил туда-сюда по воде. Звери усмехнулись. – То есть тебя опять победил Тсукури, да? — гоготнул Йонби, — Смирись: если ты попытаешься снова отомстить — тебя опять прибьют кунаями. – Завались, Сон, иначе и тебе перепадет! — Ой-й… Наруто устало потер шею, из-под бровей наблюдая за словесной перепалкой биджу. – Мататаби-чан, а ты что скажешь? — он жалостливо глянул на Двухвостую. Хвостатые сразу примолкли, обратив внимание на сестру. Та на это неуютно повела плечами и дернула кончиками продолговатых синих ушей. – Я не успела окончить поединок, так как ты вызвал нас поддерживать измерение за Кураму. Сражалась я с Такизавой Йору из Кумо, и он гений. – Гений? — скептично прогудел Гьюки. – Он, не задумываясь, объединил стихии Земли, Воды и Ветра, чтобы получить элемент Стекла и покрыть им своё тело, как своим песком покрывает себя Казекаге. Как он сам мне сказал, в его семье не было никогда никаких геномов. Под конец, перед тем, как я ушла, он воспользовался Льдом. – Хьетон, говоришь? — Хокаге прикусил фалангу, — А не может быть так, что в нем просто оказалось намешано все это? В смысле, все эти кеккей генкаи? – Нет. Йору сам описал, как создал Стекло: он использовал две свои родные стихии Земли и Воды, а после, но с большим трудом, добавил Ветер. Все задумались. – Я хочу предложить ему развивать все пять стихий. Если он и правда такой гений, как я о нем подумала, то за два месяца ему не составит труда это сделать. Плюс поработать с объединением стихий. – Мда… – А ещё, — Кошка замялась, — я бы хотела предложить его кандидатуру на место двадцать пятого участника. – Его? — удивленно вскинулся Узумаки. – Да. Если бы ты меня не вызвал, он бы смог меня победить и пройти дальше. Не знаю, что бы с ним стало, когда он пошёл бы за свитком, но меня он точно прошёл. Наруто вопросительно осмотрел присутствующих. Даже глянул на закрытый глаз Лиса(а вдруг очнулся?) и вздохнул, огорчившись молчанием со стороны рыжего друга. – Все согласны с предложением Мататаби? Других предложений ни у кого нет? Окей, единогласное «да». – Проверим его, — прищурился Исобу. Вновь наступила тишина. Тягостная, не такая простая, как прошлая. Наруто развеял листовки, опустил подбородок на сцепленные руки и тяжело выдохнул. Осталась последняя тема, которую он бы хотел обсудить со своими хвостатыми помощниками. Хмуро оглядев присутствующих, поднялся. – Теперь поговорим с вами о том, что произошло во время первого этапа, раз уж Мататаби притронулась к этой теме, — он прошёл в центр импровизированного круга из сидящих биджу. – Что это вообще за чертовщина тогда была? — поднял глаза Кокуо, — Почему Курама, у которого чакры много больше, чем у нас, вдруг оказался в отключке? – Пхе, та странная хрень с измерением произошла из-за него? — усмехнулся Шукаку. Все с интересом уставились на молчаливого Хокаге, который сейчас что-то обдумывал. – Нет. Точнее, да, измерение стало рассыпаться в связи с обмороком Курамы, но из-за чего именно Курама умудрился вырубиться, мы до сих пор не знаем. – Что тогда нам обсуждать, если ответ на один вопрос уже есть, а на второй никто не знает? — скучающим тоном спросил Сон Гоку. – Один из участников, Тсукури Дейса, утверждает, что перед разрушением измерения видел птицу. Все перевели взгляд на заговорившего Саске. – Птицу? Какую ещё птицу? – Мы не знаем. Он описал лишь то, что птица была багряной, что у неё было четыре конечности, а ещё было что-то странное хвостом, — брюнет поджал губы, — я ведь ничего не забыл? — обратился он к другу. – Да вроде нет. – И вы утверждаете, что именно эта… э-э-э… птица, да?, повинна в разрушении измерения? — рыкнула Кошка. – Таби-чан, мы не знаем. Но это одна из зацепок — птица же из ниоткуда не могла взяться? – Чакра… — раздался голос за Наруто. Кьюби приоткрыл алый глаз и устало обвел им сидящих рядом демонов и остановился на стоящем в центре Узумаки. «Ох, Курама…» — раздался выдох со всех сторон. Блондин подскочил к морде Лиса и уставился узкий зрачок. Аккуратно положил ладонь на мохнатую щеку. – Как ты себя чувствуешь, дружище? — тихо спросил он. Курама передернул ушами и выдохнул. – Как будто на мне Джуби прокатился и Мадара зашаринганил. Подсознание сотряслось от громкого хохота. Наруто, хихикая, уткнулся лбом в рыжий мех; Лис, прикрыв глаза, хмыкнул. – Раз шутишь, значит, все уже относительно хорошо, — к брату приблизился Гоби. – Хе, зря я, что ли, сильнейший демон? – Ох, ну, опять!... — фыркнул на это Чоумей, откинувшись на спину. – Так, шуточки оставить на потом, — прикрикнул на развеселившихся жителей его подсознания, — Что ты там говорил, Курама? Лис мгновенно посерьезнел. – После поединка Шукаку я почувствовал странную чакру. Это продолжалось какое-то сущее мгновение, я бы даже не обратил внимания, если бы она не появилась настолько резко. А затем показатели начали глючить. – Что ты имеешь ввиду? — потрясенно выдохнул Узумаки. – После того, как я ощутил ту чакру, я перестал ощущать одного из участников. Хотя показатели все говорили о наличии всех. Я подумал, что это просто небольшой глюк техники и он скоро пройдёт, но, хах, скоро вырубился я. По чакро-передатчикам прошлась та же странная чакра, но от неё было такое же ощущение, как рядом с Джуби: оно давило своей природной составляющей. Так же и тут. Демон замолчал. Все подсознание погрузилось в тишину. – И что мы имеем на сегодняшний день: странная птица, чакра и давление Десятихвостого? Это как вообще понимать? – Скорее всего эта птица — перевоплощение кого-то из участников. – Такое странное хенге? Это бредово. – Почему нет? – А для чего? – Ну, мало ли! Наруто устало выдохнул. На прощание погладил большой чёрный нос Курамы, тот от этого действия фыркнул, обдал горячим воздухом и подтолкнул джинчуурики к Учихе. – Свяжемся потом, — бросил Лис перед тем, как люди испарились из подсознания. Остальные Хвостатые в это время так и продолжали выстраивать разные догадки и предположения.***
Откинувшись на спинку стула в кабинете Хокаге, блондин прикрыл глаза. Вся эта кутерьма со странностями, произошедшими на первом этапе, отнимала у него много сил и нервов. Вспоминая свой первый экзамен на чунина, он фыркнул от того, как тогда просто было разгадать ситуацию с тем злом, что подобралось слишком близко к одному из участников. Конечно, Орочимару тогда ещё и Песок со Звуком припахал к нападению, но источником тех бед все-таки был он. А теперь были зацепки, предположения, но ответа на главный вопрос так и не было возможности получить. – Не перенапрягайся, а то твои и без того загруженные мозги взорвутся. Узумаки приоткрыл глаз: на подоконнике сидел Суйгецу. Орочимару успел познакомить их после войны, когда притащил за собой в Коноху. – Саске передал тебе мою просьбу? – Ты про мальца-возможно-мечника? Да, он мне все передал. Давай сюда досье, гляну хоть на его рожу. Там ведь все дописано, да? – Да, вся информация там. Наруто зашебуршался в бумагах, выискивая нужный лист. Отыскав его, протянул Хозуки. Тот, прикусив губу, скептичным взглядом оглядел фотографию скалящегося молодого парня, пробежался глазами по тексту. – Я возьму на время, не против, хвостатое величество? — гоготнул мужчина. – Бери, если надо. Проследишь за ним? – Обязательно.