Любить нельзя ненавидеть

Разлучает жизнь. Смерть пытается хоть как-то примерить. АРНАВ В который раз довелось убедиться, что в моменты наиболее сильных душевных терзаний в голове срабатывает некий защитный механизм на время отсекающий полное понимание произошедшего, а с ним и понижающий порог боли в угоду нужд, требующих незамедлительного осуществления. Сразу после звонка из Шантивана с известием о смерти Нани, меня затянула сумасшедшая воронка дел по организации похоронного обряда, элементарно не оставляя свободной минуты хотя бы осмыслить утрату, примириться с горечью потери. Бесчисленные телефонные разговоры, смена часовых поясов, несколько суток без сна с -надцатой по счету чашкой кофе… Из Лондона я вылетел сразу в город мертвых, Варанаси, где на одной из ритуальных набережных Ганга должна была состояться церемония кремации. С родными встретился там же, и мы в семейном кругу, с соблюдением всех положенных обрядов индуизма, проводили Девьяни в последний путь. Снова перед глазами, как и 14 лет назад, полыхало яркое зарево погребального костра, извещая, что тем очищается и отходит на небо ещё одна душа. Душа лучшей, достойнейшей в клане Райзада. - Чоте… Тремя днями позже, сидя в позе лотоса на первой заупокойной шраддхе, я в буквальном смысле очнулся от негромкого оклика сестры. - Да?… - Подношения… Я предал огню зерна пророщенного риса и украдкой взглянул на Анджали. Бледность её лица с высохшими на щеках струйками слёз, была такой же кипенно-белой, как одежды присутствующих на поминовении. Осунувшаяся, худая, Ди напоминала лишь тень той жизнерадостной девушки, которая своим светом и теплотой улыбки обычно согревает всё вокруг. Впрочем, остальные выглядели не лучше. Поникшие и смиренные, Манорама без грамма косметики, дядя, Акаш и даже притихшая Лаванья, искренне скорбели по усопшей. А Шьям так вообще настолько впечатлился последними событиями, что вынужденно остался наверху с расстройством желудка. - Держись, сестра! - взял её за руку. - Я с тобой! - Ты ведь никуда больше не уедешь, Чоте? - всхлипнула она. - Конечно нет, Ди! Я теперь всегда буду с тобой! - заверил Анджали, и с тяжким вздохом перешел к чтению следующей молитвы, текст которой заучил по наказу приглашенного брахмана. Помимо родственников и нескольких священников на поминки стали собираться гости. Кто при жизни знал и любил Девьяни Сингх Райзада, а таких было немало. Подруги, члены попечительского совета фонда, её личный юрист, спустя некоторое время подошедший ко мне с разговором. - Господин Райзада, позвольте выразить Вам свои соболезнования! - начал он. - Спасибо, мистер Рахул… - рассеянно отозвался я. - Вот как бывает в жизни, госпожа будто наперёд предчувствовала свой уход, потому мы встретились накануне… Прекрасная была женщина, добрая, чуткая, отзывчивая! Это невосполнимая утрата для всех нас! - Вы встречались с Нани в день её смерти? - Да, по одному важному вопросу. - И по какому же, если не секрет? - Не секрет. Госпожа Девьяни хотела внести изменения в своё завещание. - Завещание? - насторожился я. - А не рано ли сейчас об этом говорить? - Нет, как раз самое время. Одним из условий исполнения последней воли усопшей, было скорейшее ознакомление Вас с его содержанием в случае её смерти. - Не понимаю, к чему такая спешка?! - в недоумении передёрнул плечами я, будучи уверенным, что в документе не должно быть сюрпризов, и Нани разделила наследство между членами семьи. - Дело в том, что девушка может выйти замуж за другого, а этого допустить нельзя! - туманно пояснил адвокат. - О чём Вы? Что за… девушка? - наверное голова уже плохо соображала, но взять в толк куда он клонит, я так и не мог. К тому же метрах в пяти стояла и обнимала сестру та девушка, которую я бы предпочел после долгой разлуки увидеть с синдуром и мангалсутрой на шее, чтобы раз и навсегда закрыть тему соблазна запретным плодом. Но нет, Кхуши Кумари Гупта, тоже приглашенная на это безрадостное мероприятие, появилась без соответствующих признаков замужества. Впрочем, меня это так или иначе волновать не должно. Всего один вечер в дань памяти бабушки, а потом я снова её не увижу, и когда планируется их свадьба с жеребчиком мне неинтересно. - Ваша будущая супруга… - Я! Я его будущая супруга! Приятно познакомиться, меня зовут мисс Кашьяп! - вклинилась подлетевшая Лаванья. Сразу же повисла и, оглаживая моё плечо одной рукой, другой, в знак приветствия, принялась трясти перед носом Рахула. - Да? Что-то я в этом сомневаюсь, мисс! - скептически фыркнул мужчина, явно предпочитающий традиционные формы проявления уважения в виде сложенных ладоней. - Арнав, мальчик мой! Какое горе… - к нам подошла двоюродная тётя со стороны Сингхов, мадам Видья. - Мистер Райзада, вижу Вы сейчас заняты! - развернулся в пол-оборота юрист. - Давайте встретимся завтра в моей конторе и продолжим наш разговор! В десять утра Вас устроит? Краткий кивок означал согласие. Трапеза прошла в гостиной, где я так и не решился занять место главы по центру стола, оставив кресло Нани пустовать. Так уж повелось, что Махендр, будучи её сыном, на эту роль никогда не стремился. А я, хоть и давно материально обеспечивал семью, за Девьяни всё же был вторым, младшим. Наверное, пришел момент, когда Чоте следует окончательно повзрослеть, но именно на поминках я был к этому не готов, тем не менее подспудно осознавая, что других претендентов, ответственных за благополучие дома Райзада, нет, и это всего лишь вопрос времени. Бесконечная череда тоскливых слов, слёзы, скорбные причитания выбивали остатки самообладания, а потому, когда с едой закончили и снова перешли к праздному общению, я по-тихому улизнул к себе в комнату, надеясь хоть там укрыться от посторонних глаз. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Косые тени заглядывающей в помещение луны вычерчивали такую знакомую обстановку спальни Шантивана — шкаф, кушетка, журнальный столик, кровать. Но, то ли за месяц успел отвыкнуть, то ли в силу поганого морального состояния, даже здесь я чувствовал себя дискомфортно. Стены давили и мешали, вынуждая отправиться за глотком свежего воздуха на террасу, где на небе уже зажглись искорки далеких светил, которые люди не лишенные призрачных иллюзий, считают духами тех, кто ушел от нас навсегда. Прагматика Арнава Сингх Райзада вряд ли можно уличить в сентиментальности, но как же иногда необходимо знать будто ничто не конечно, даже смерть, будто откуда-то издалека почившие смотрят на нас, живых, пусть бестелесно находясь рядом. Стоя с запрокинутой головой у панорамного окна, я даже не стал оборачиваться на тихий звон паялов, добавленный к звуку шагов за спиной. - Можно? Я хотела… Искала Вас… - сбивчиво произнесла Кхуши. - Они правда становятся звёздами? - шмыгнул носом я. Заложил руки в карманы, вытянулся струной, покосился вниз на свои туфли, только чтобы как-то унять подступающие слёзы. Снова поглядел ввысь. - Речь не о реальности, а о том, во что мы верим… - она осторожно пристроилась поодаль. - Сердце говорит мне, что вон те две звезды — мои родители! - девушка указала на блестящие точки. - Они смотрят на меня и сияют каждую ночь так же ярко, как сейчас! А вон та, новая, большая и светлая, это… - Нани?! - закончил предположение я. - Мистер Райз… Арнав… То есть, Арнав Джи… - Гупта перебрала все подряд обращения, что неудивительно, учитывая «Кто ТЫ мне теперь?» так и повисший однажды неотвеченным между нами. - Мне очень жаль… Госпожа Девьяни была… - Бабушка была голосом моей совести. Внутренним судьёй, безошибочно определяющим то, насколько тот или иной поступок заслуживает уважения или порицания. К сожалению, я этот голос часто не слышал или не хотел слушать… Пришлось чуть наклонить голову вбок и подышать ртом. Как сложно повернуться и посмотреть на Кхуши. Я ведь тем же вечером, после поцелуя в магазине, собрал вещи, сорвался от своего проклятья на другой континент. Объявил войну мечтам, и целый месяц отчаянно боролся на этом поле боя. Я решил отпустить её в счастливую жизнь с женихом, и меньше всего хотел, чтобы она снова стояла передо мной. Давно пора просто поставить точку. НАС нет. Вернее, МЫ в принципе невозможны. Но… - Арнав… - слетает робкое с девичьих уст. Я вскидываю голову, и весь мир перестаёт существовать. Куда моментально девается чертова сила воли? В чём же заключается природа влечения к ней?... Смотрю и не понимаю, как удержаться на краю погибели, потому что кажется, омут карамельных глаз стал ещё глубже. Пучина обволакивает, затягивает, и вместе с тем приносит толику успокоения, забирая едва терпимую боль утраты. - Кхуши… Она так же безотрывно смотрит на меня и протягивает ладонь вперёд. Только она одна способна касаться моей души, но позволь я себе такую роскошь, всё продолжится по замкнутому кругу. Я не могу этого допустить. Хватит. Пусть какая-то её часть останется со мной в портретах, которые девушка никогда не увидит. С ней, реальной, нам не по пути. - Не надо… - я резко отшатнулся назад. - Простите… - она разорвала зрительный контакт, смахнула слезу. Повисло неловкое молчание между двумя замершими в исходных позах людьми. - Уходи! - мягко произнёс я, вкладывая отнюдь не мотив прогнать её, а именно больше не неволить той странной зависимостью, что связала нас. Кхуши сглотнула комок в горле. Угол несчастной дупатты уже давно был истерзан маленьким кулачком. Сделала пару шагов прочь. - А… Постой! Зачем ты искала меня? - Вот… Я хотела отдать… Он Ваш! - на её ладошке блеснуло что-то металлическое. - Ключ на желание… Ты сохранила его?! - подивился, припомнив, как совсем недавно мысленно возвращался к той встрече у Священного древа. - Да, но думаю, не имела на это право!… Пусть он принадлежит той, которой отдано Ваше сердце! Ла… - голосок дрогнул. - Лаванье Джи… - Причём тут Кашьяп?… В смысле, ты действительно считаешь, оно у меня есть? - покосился на неё исподлобья любопытствующим прищуром. Ответить Гупта не успела. С её рассеянностью, как обычно, здравствуй бортик бассейна, и мгновенье спустя, только благодаря скорости реакции, я вовремя поймал девушку, естественно не избежав объятий, током искр разнесшихся по телу, там где кожа касалась кожи. - Есть?… - шепнул ей в макушку, невольно наполняя лёгкие ароматом жасмина, который сводит с ума сильней наркотика. - Полагаю, да… - выдохнула Кхуши, преклонив голову как раз в районе моей груди. - Полагаешь... Правильно, не стоит утверждать! Даже мне самому это неизвестно наверняка! - я потянулся к её руке и забрал находку. - Хорошо, что вернула! - повертел в пальцах, как определённый символ того, что я снова смогу стать самому себе хозяином. - Он и правда не должен быть где попало, а ещё лучше, всегда при мне!… - сунул ключик в карман брюк. - Чоте!… Кхуши, и ты здесь! - в дверном проёме показалась Анджали. Я спешно вернул Кумари Гупту в вертикальное положение и переключился на сестру. - Ди, ты в порядке?! Погоди, помогу! - взял девушку под руку, чтобы она со своей больной ногой и слабостью ненароком не зацепилась за порожек. - Да, братик, со мной всё хорошо! - она заставила себя еле заметно улыбнуться. - Гости уже разошлись, вот я и решила найти тебя! - Мне тоже пора, госпожа! - подала голос Кхуши. - Милая, спасибо, что пришла на шраддху почтить память бабушки! Нани так к тебе привязалась… Частенько только и слышно было, как она упоминает твоё имя, всегда отмечая воспитанность, ум, почтение к старшим и Богине! - Я тоже очень полюбила госпожу Девьяни!… Даже не могла помыслить, что наша встреча в воскресенье в храме окажется последней, но на всё воля Всемогущей… - Ты права, дорогая! - согласилась Анджали. - Я пойду! Намасте! - выходя в коридор, попрощалась Гупта. - До свидания, милая!… ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - В день смерти Нани вы ходили в храм, и там встретили Кхуши… - в продолжение разговора с Ди вымолвил я. - Да, с утра мы поехали на пуджу, и там случайно встретили Гупта. Не только Кхуши, с ней были её сестра и мать, - подробнее пояснила она. - Гарима?! - поморщился я. - И о чём вы с ними говорили? - Я не помню точно… - задумавшись, потёрла лоб Анджали. - Кажется, ничего особенного… Кхуши приглашала нас на свадьбу, бабушка справилась о здоровье её отца, а потом они отошли на несколько слов наедине. Правда после Нани выглядела озабоченной и сказала, что ей нужно отъехать по делам. «Стало быть, поехать на встречу с адвокатом…» - мысленно пытался восстановить цепочку событий я. - А что в это время делала Лаванья? - К чему столько вопросов, Шерлок Райзада?! - подобием шутки отреагировала сестра. - Я просто хочу понять, что произошло в тот злополучный день, чтобы после женщина, которая никогда не жаловалась на здоровье, легла и не встала! - Арнав, наша бабушка была немолода… - снова погрустнела Ди. - Врач сказал, случился сердечный приступ. - Я в курсе насчет заключения анатома!… - отмахнулся от её общих фраз. - Так что скажешь о Кашьяп?… Ты была поблизости, когда Нани звонила мне в Лондон? - продолжил расспросы, интуитивно чувствуя, что во всей этой истории есть что-то неладное. И конечно, ставя себе в укор, что слушать Девьяни я не стал. - Бабушка звонила в Англию?… Первый раз слышу! Мы с Акашем, тётей и дядей весь день провели в паломничестве по святым местам, и домой вернулись только к вечеру. Наверное, Лаванья была в Шантиване, паковала чемоданы, она же собиралась лететь к тебе… - Понятно! - резюмировал я, хотя ясности особо не прибавилось. - Давай провожу тебя в комнату! Мы с Анджали медленно побрели по пустынным коридорам особняка. По пути я невольно оглядывался по сторонам, осматривал стены родного дома, стараясь проанализировать где допустил ошибку, почему так совпало, что проблемы, подобием снежного кома, разом помножились в критическую ситуацию. Только недавно здесь царили благополучие и достаток, ныне же ощущалось, будто выстроенный мир рушится, рискуя похоронить оставшихся членов семьи под обломками пошатнувшейся империи. Только Нани знала об истинном положении дел в «AR», например, что на мне висят несколько долговых обязательств, или что едва удалось избежать залога Шантивана. Теперь её не стало, не стало главы семьи, а мне придётся костьми лечь, чтобы быть достойным памяти Девьяни Сингх Райзада, и каким-то образом вернуть всё на круги своя. - А как твой бизнес, Чоте? - не иначе прочитала мои мысли Ди. - После того отзыва коллекции, бабушка говорила, у холдинга возникли сложности… Насколько это серьёзно?! - Серьёзно, но поправимо, сестра!… И разве тебе не о чем больше волноваться? Лучше скажи, как поживает моя племянница? Надеюсь, ты не забываешь пить витамины? Сейчас ты должна быть особенно внимательна к себе, и не тревожиться по пустякам! - Я всё время говорю Королеве об этом, но меня она не слушает! Может ты будешь для неё более весомым авторитетом, шурин! - у дверей супружеской спальни нас встретил Шьям. - Тебе нужно беречься, восстанавливать силы, чтобы принцесса была здорова! - мужчина бережно притянул жену к себе, поддержал за плечи, поцеловал в лоб. - Время позднее, пора отдыхать! - они направились внутрь. - Да, конечно! - развернулся в обратном направлении я. - Шурин! - окликнул меня Джа. - Хочу, чтобы ты знал, так случилось, что собственную бабушку я даже не помню, а госпожа Девьяни стала для меня по-настоящему родной! - лицо его исказилось гримасой страдания. - Уход Нани — кровоточащая рана моей души, такая же, как у вас, её внуков… - Знаю, зять! Спасибо… Спокойной ночи! Едва за ними закрылась дверь, я будто остался совсем один в изолированной, звенящей тишине. А может, оно и к лучшему. Наконец появилось время просто передохнуть. Но зная, что у себя не смогу уснуть, я решил пойти к той, с кем должен проститься сам, без посторонних и лишней суеты. Тихо опустилась ручка, скрипнули петли. Боясь потревожить атмосферу, которая каждой мелочью хранила присутствие бабушки, я вошел в спальню. Скупая мужская слеза скатилась по щеке, когда коснулся её сложенного на кровати сари, перебирал бусины оставленных четок, вспоминал теплоту объятий дорогого человека. Но окончательно предаться меланхолии мне не позволило протяжное блеяние внизу. - Лакшми, ты тоже осиротела… - я опустился на корточки и погладил любимицу Нани. - Слушай, я понятия не имею, что надо делать с козами! Молока хочешь? - наполнил миску из обнаруженной неподалеку бутылки. Козочка немного помедлила, но от угощения не отказалась. - Молодец! Теперь спи! - хотел уйти, но был остановлен громким протестующим «мэ-э-э». - Тише! Не шуми! Хочешь, чтобы я остался? Та принялась истово лизать ладонь. Невероятно! Хорошенькое наследство! Похоже, брутальный и невозмутимый Арнав Сингх Райзада только что обзавёлся ручной козой. Хотя, почему нет?! Некоторые на хомяков не надышатся, и у меня теперь будет своё домашнее животное. - Пошли! - взял Лакшми, примостился с ней на кровать, да так и сунул себе под бок. Уставшие, мы уснули за несколько минут.