Игры на выбывание

Он открыл глаза за секунду до того, как прозвенел будильник. Организм, подчиняясь годами выработанной привычке, всегда просыпался в одно и то же время. Поднимаясь, и на автомате докасаясь до голографической панели во всю стену, выключая будильник, парень направился в ванну. Холодный душ приятно освежил и взбодрил тело. Через несколько минут, натянув черный спортивный костюм и фирменные кроссовки, он спустился на первый этаж старого, полуразрушенного здания, где сейчас обитал. При его жизни лучше было не задерживаться на одном месте надолго. Выйдя на освещенную одиноким энергетическим шаром* террасу, молодой человек запер обшарпанную, покрытую уже облупившейся краской, дверь и проверил на КПК, вживленном в запястье, целостность ловушек, расставленных по всему периметру дома. Не обнаружив ничего подозрительного, он запустил на дорогих, сделанных на заказ часах, секундомер и неспешно побежал по знакомым, утопающим в нечистотах улицам. Каждый раз, выбирая новый маршрут, чтобы нельзя было его выследить, он пробегал пять километров. «Твоё тело и разум-лучшее оружие, как мудрый войн каждый день полирует свое меч, так и ты, ежедневно должен совершенствовать свое мастерство». – Пришли на ум слова Мастера. Перед глазами предстала маленькая, но ещё крепкая фигура мужчины, уже поседевшие волосы, сморщенное, испещренное глубокими морщинками лицо и глаза, в которых отражалась мудрость веков. Его советы не раз спасали парню жизнь. Мимо неторопливо проплывали одинаковые, будто сделанные под копирку, высотки, все мертвые и безликие. Мертвые – хорошее определение, можно даже сказать своеобразная ирония. Только действительно смертник или безумец мог сунуться в «Трущобы» ночью. Ни к тем, ни к другим Сет себя не относил. Пробегая мимо полуразрушенного входа в метро, он прислушался – кто-то тихо переговаривался. Через мгновение, из темноты рыдая и спотыкаясь о валявшиеся везде ржавеющие части автомобилей, выбежала маленькая белокурая девочка. Её детское платье было испачкано и местами порвано, коленки и локти кровоточили, прекрасное личико было мокрым от слез. «Ну, прям ангелок», парень лишь усмехнулся. — Помогите. – Она кинулась к Сету. – Прошу вас, мой брат, он упал, я кричала ему, но он не отвечает. – Поток лихорадочных слов прервали сдавленные рыдания. — Уйди с дороги. – Сет обошел маленькую фигурку и медленно пошел дальше, не упуская из виду вход, откуда выбежала девочка. Она подняла на него бездонные, покрасневшие от слез карие глаза. – Прошу вас, у наших родителей есть деньги, они заплатят, только спасите моего брата. – По её щекам вновь потекли слезы. «В нижнем городе, помогают только себе», промелькнула в его голове фраза, брошенная ему, при первом посещении трущоб. Заметив две тени, выступившие из темноты перехода, Сет подошел к девочке и наклонившись к вздрагивающей от беззвучных рыданий фигурке, прошептал. – Почему бы не попросить помощи от своих дружков? «Рыдания» тут же прекратились, малышка медленно распрямилась и тут же, на ещё секунду назад заплаканном лице, расцвела зловещая улыбка. — Мы хотели по хорошему. – Она лишь пожала худенькими плечиками. — Я тоже так хотел. – Ответил парень, принимая боевую стойку. Первым пошел в атаку бритый, перекачанный на стимуляторах здоровяк, который с места ринулся на Сета, пытаясь сбить того с ног. Парень ловко ушел от столкновения, отчего противник по инерции пробежал пару метров и, врезавшись в бетонную стену, затих. Остальные замерли, понимая, что бычьими приемами его не возьмешь. Сет насчитал семь противников, не считая «отдыхающего у стены», они рассредоточились, пытаясь взять его в кольцо. «Похоже, разминка будет сегодня интересной», подумал Сет и кинулся в атаку. Уклонившись от кулака первого противника и мощным апперкотом послав его в нокаут, он метнулся к следующему, перехватывая занесенную для удара руку. Послышался хруст, ломающейся кости, и мужчина с криком боли упал навзничь, Сет уже расправлялся с другим. Подсечка, и парень нанес удар ногой в лицо, впечатывая его в черепную коробку. Краем глаза, он заметил справа от себя какое-то движение, Сет сместил корпус, уходя от удара, мимо пролетел лазерный кинжал*. «В драках нет правил», на его лице заиграла злорадная усмешка. Когда упал последний противник, парень, морщась от неприязни, стряхнул капельки крови, попавшие на его куртку. — Как ты мог? – Красивое личико исказилось от злобы. – Ты поплатишься, за это. – Выплюнув эти слова, девочка скрылась в темноте ближайшего переулка. — В последнее время я слышу эти слова слишком часто. – Прошептал он, возобновляя пробежку. Подбегая к своему убежищу, Сет, как всегда, проверил, не ждал ли его сюрприз, в виде непрошенных гостей. Удостоверившись, что опасности нет, он поднялся по металлической лестнице на второй этаж. Осмотрев маленькую, но в идеальном порядке, комнатку, которая служила ему пристанищем, он бросил в чистку запачканную кровью одежду, и направился в душ. Подставив под теплые струи голову, Сет оперся обеими руками о стенки душевой кабинки и позволил себе расслабиться. Вода, омывая его подтянутое мускулистое тело, скользила по широким плечам, спускаясь по накачанной груди к твердым кубикам пресса, приятно согревала кожу. Костяшки пальцев, немного жгло от попавшей на них воды. Бросив беглый взгляд на ссадины, оставшиеся после драки, он выключил воду и вышел из душа. Пройдя в комнату с одним полотенцем на бедрах, Сет схватил с полочки аптечку и сев на кровать принялся обрабатывать повреждения на руках. Найдя в красном ящичке серебристые шарики, он раздавил их и образовавшимся порошком начал посыпать счесанные костяшки пальцев. Наноботы* немедленно принялись за работу: обеззараживая и очищая раны, стимулируя деление клеток, отчего там, где только что была запекшаяся кровь, образовалась новая, нетронутая кожа. Сет несколько раз сжал и разжал кулаки, проверяя подвижность пальцев. Бросив взгляд на часы, которые светились на голографической панели, расположенной напротив кровати он произнес. – Новости. Панель тут же ожила, на ней появилось изображение симпатичной девушки, в деловом костюме, стоящей на одной из оживленных улиц Верхнего города. — Что выдумаете о законе Нижнего города? – Задала она вопрос светловолосой, стильно одетой женщине, проходящей мимо. Светловолосая одарила корреспондентку презрительным взглядом, но увидев камеру, расплылась в сладкой улыбке. — Это рассадник беспорядков, я полностью поддерживаю этот закон, мусор должен оставаться там, где ему место. Журналистка, тут же ухватилась за неосторожно проскользнувшее слово. — Вы считаете, что люди, живущие там, не достойны сострадания? – она выразилась более тактично. — Это не люди, это – отбросы общества. – Заверещала дама. – Их давно должны были изолировать. Сет встал с кровати и подошел к шкафу, в пол уха продолжая слушать, диалог, происходящий на экране. Он внимательно осмотрел свой идеально выглаженный и старательно развешанный гардероб и вытащил черные джинсы и темно-синюю рубашку. В тоже время дамочка на экране всё не унималась: «Их следует оградить от порядочных граждан», вопила она. Парень натянул на себя одежду и остановился перед зеркалом, завязывая галстук, на несколько тонов темнее рубашки. Опрос продолжался, и каждый ответ был схож с предыдущим – Нижний город надо изолировать. «А как же Полис – город для всех?», спросил про себя он. Вследствие Последней войны*, уничтожившей большую часть человечества, места, пригодного для жизни осталось слишком мало. Оставшиеся в живых отстроили заново разрушенные города. Правда, теперь их было всего пять. Пять городов на всю планету, остальное – пограничная зона: бесконечная пустыня, с зашкаливающей радиацией, города-призраки, единственными обитателями которых являются повергшиеся мутации несчастные существа, которые не успели укрыться, от взрыва аннигиляционной бомбы*, встретившейся с ядерными боеголовками противника. Пустошь, как ещё её называли в народе. Придя в себя, после «Апокалипсиса», совершенного своими руками, люди назвали эту войну Последней, потому что понимали, что ещё одну человечество не переживет. Вначале нация сплотилась, перед всеобщей бедой, исчезли расовые и религиозные различия, все как один, принялись строить светлое будущее. Полис был третьим городом, построенным во времена всемирного единения. По крупицам собирая наследие утраченного прошлого, он начал развиваться быстрее своих собратьев, восстановленных раньше. Все лучшие умы трудились над созданием города-будущего. Каждый внес свою лепту, но классовое различие стало слишком очевидно, когда богачи могли позволить себе всё, а те, чьё имущество было уничтожено войной, едва сводили концы с концами. Тут и образовались Нижний и Верхний город. Они различались как две стороны одной медали: Верхний город – показатель благополучия и процветания, сияющий как драгоценный камень, в «Поясе жизни»* и Нижний – оплот страха и безнадежности, живущий по законам, устанавливаемых на его улицах. Тем временем, уже передавали прогноз погоды. Закончив с галстуком, Сет прошел на кухню. Нажав на одну из кнопок, на встроенной в стену Готпанели*, он через несколько секунд достал из неё питательный брикет, который служил ему завтраком почти каждый день. Этот прямоугольничек, содержал в себе все необходимые питательные вещества, необходимые его организму за день. Но вкус, даже сейчас, пережевывая желеобразную массу, он не мог определить это вкус яичницы с беконом или грибного жульена. Встав из-за барной стойки, служившей ему столом и бросив взгляд на переместившуюся на стену кухни панель инфовизора*, Сет отметил про себя, надо будет отключить эту функцию, а то однажды, приняв голографию за врага, он продырявил стену, и так на лад дышащего дома. Выкинув одноразовую тарелку с остатками своего завтрака в перерабатывающую машину, парень вышел в коридор. Надев легкую кожаную куртку и нацепив светоотражающие очки-капельки, молодой человек направился к выходу из дома. Как всегда КПК пикнул, подтвердив безопасность охранной системы. Послав с наладонника команду своему байку, он задумчиво обвел взглядом окрестности. Солнце уже палило нещадно, хотя было всего полвосьмого утра, его лучи выжигали всё живое, соприкасающееся с ним без защиты озоновых щитов. Если пробудешь на таком солнце несколько часов, получишь сильнейший ожог, целый день – умрешь. Верхний город, защищая его, укрывал озоновый купол, здесь же, он настолько износился, что попросту был бесполезен. Послышался размеренный рокот мотора приближающегося байка. На губах парня заиграла довольная улыбка. Его Agriani*, последний в своем классе, неспешно выехал на дорогу, объезжая кучки мусора, раскиданные по всей дороге. Плавные изгибы его, черной полированной до блеска поверхности, отражали лучи смертоносного солнца. Байк* остановился у самого крыльца, как хищник, застывший перед прыжком, он, как и его хозяин, излучал первобытную силу и мощь. Проведя ладонью по гладкой поверхности мустанга, как будто поглаживая, Сет поудобней устроился на кожаном седле своего любимца. Положив руки на руль, он почувствовал знакомое пощипывание в ладонях, сканер удостоверившись, что это действительно хозяин, запустил двигатель, мягко загудели озоновые щиты, защищая его от излучения. Плавно нажав на газ, Сет почувствовал, как мотобайк* сорвался с места, быстро набирая скорость. Проносясь по извилистым улочкам трущоб и распугивая их ранних обитателей, спешащих на работу или только возвращающихся с неё, он всматривался вперед, где возвышался мост, ведущий к воротам в Верхний город. Сияющий в лучах утреннего солнца, словно зависший в над Полисом, он связывал две его части. От Верхнего, находящегося на возвышении, будто протягивался чистейший, снежно-белый луч, врезаясь в самое сердце погрязшего во тьме Нижнего. «Дорогу в рай», как его еще называли, было видно из любой части трущоб, как напоминание или усмешка над различием между полубогами, обитающими вверху и ничтожным мусором, копошащимся у их ног. Пронесясь мимо оживленной площади, где располагался местный рынок, Сет резко свернул направо, выезжая на дорогу, ведущую в мосту. Через пару кварталов мост открылся перед ним во всем своем великолепии. Причудливые изгибы опор мягко светились, излучая мощные магнитные поля, поддерживающие его в подвешенном состоянии. Выехав на мост, парень прибавил скорости, обгоняя неспешные автоботы* на гравитационных подушках*. Перестроившись на крайний правый ряд, Сет заметил какое-то движение внизу, в начале пограничной зоны, расположенной прямо под мостом. Включив автопилот и активировав легким прикосновением пальцев к виску голографический экран, который тут же увеличил, изображение, в несколько десятков раз, парень вгляделся в происходящее внизу. Группа из восьми человек осторожно продвигалась от одного полуразрушенного здания к другому, постоянно озираясь по сторонам. И не зря. В пустоши инъекция Антигамы* защитит тебя от радиации, но не от существ обитающих там. Мутировавшие под действием излучения они потеряли разум, их тело изменилось до неузнаваемости, остались только базовые инстинкты: найти пищу и выжить. Город, на месте которого теперь была пустошь, когда-то был процветающим, населенным огромным количеством людей, вечно суетящихся и спешащих по своим делам. Теперь же остались только бездушные здания, разрушающиеся под неумолимым течением времени, единственными обитателями которых стали, выходящие только ночью, мутировавшие жители. Ощетинившись лазерными автоматами, люди продвигались дальше. Двое из них тащили на спине тяжелое видео оборудование. «Камеры? Похоже, Игры начинаются», подумал Сет, отключая голоэкран и беря управление на себя. Уносясь прочь, он уже не видел, как группа, лихорадочно отстреливаясь, старается отбиться от огромных щупалец, появившихся из канализации. Пояснения: Глава 1: * Энергетический шар – Светильник на солнечных батареях, сферической формы, зависающий в воздухе под действием разнополюсных магнитных полей. * Лазерный кинжал – кинжал из соединенных между собой световых частиц, часто используется в ближнем бою или как метательное оружие. * Наноботы – маленькие роботы, используемые в медицине, для быстрого заживления ран или усиления физических способностей. * Аннигиляционная бомба – бомба из антиматерии обладающая колоссальными разрушительными свойствами, считается даже более мощной, чем ядерное оружие. * Последняя война – самая разрушительная из войн человечества. Произошла из-за столкновения противоборствующих Альянсов, в результате раздела сфер влияние и первичных ресурсов: пресной воды, плодородных земель, полезных ископаемых и лесных фондов. В результате этого столкновения погибло более 99% населения Земли. Более 80% территорий стали непригодными для жизни. * «Пояс жизни» — Все восстановленные города, расположились на одной параллели, которую и называют Поясом жизни. * Готпанель – более усовершенствованная версия микроволновой печи. Продукты, подаются туда в виде специальных, прессованных капсул, которые раскрываются под действием её излучения. Наиболее популярный прибор для приготовления пищи. * Инфовизор – Гибрид телевизора со стационарным компьютером. Получает все данные по беспроводному соединению и встречается, как правило, в виде голографической панели, которая может свободно перемещаться в пространстве, не теряя своей целостности. Такой же принцип используется для всей рекламы. * Agriani – самая дорогая марка спортивных мотоциклов (Байков). Её продукция является наиболее качественной, каждая модель делается по индивидуальному проекту, согласованному с клиентом и собирается вручную. * Байк (мотобайк) – Усовершенствованная версия мотоцикла. * Автоботы – машины на автопилоте следующие по определенному маршруту заданному программой или пользователем. * Гравитационная подушка – пространство образованное между разнополюсными частицами, отчего транспорт поднимается на несколько сантиметров над землей и как бы парит над ней. * Антигама – инъекция, защищающая организм от облучения радиацией. Действует от 12 до 36 часов, в зависимости от дозировки или качества продукции.