В предыдущих главах:
«-Она и вправду идет на поправку, - заметил Болотный Доктор, степенно раскуривая умело вытесанную трубку. - Вы молодец.» «Грудь мгновенно сдавило спазмом. Я рухнула на пол, почти ничего не различая за дымовой завесой, сладковатым привкусом оседающей на языке. Милый сердцу запах перепревшего в стожках сена сейчас вызвал приступ дикого ужаса и удушливого кашля. В голове всплыли строчки лекции по химии, а за ними и имя моей смерти: «Фосген».» «-Што здарылася?! -Военные! Эти твари как-то нашли меня!» «Алые капли скатывались вниз и оседали на посиневших губах Лисы. Мертвенно-бледная, она почти не дышала… Но тут Лиса слизнула кровавые крупицы со своих губ… а после девушка, страшно закашлявшись, сделала резкий вдох полной грудью». *** -Лера, Лерочка! Моя Лисичка! – это было первым, что я услышала, придя в себя в объятиях Гения. -Что случилось? – по ощущениям, я готова была выкашлять легкие, но тем не менее, жить и ощущать себя живой (насколько это было возможно) просто чудесно. -Потым! – нас оборвал Лявон, пристраивающий мокрую тряпку под плотно закрытую дверь. – Зараз усе тут падохнем, каб іх халера… Подсознание Гения надвигало на него воспоминания единой грозовой тучей, но только сейчас от злобной и сочной ругани товарища, она разошлась дождем. Перед глазами снова проплыла лаборатория, на изумление назойливый, дурной ученый, осмелившийся цапнуть нападающего за плечо… За плечо… Гений осторожно спустил Лису на пол и залез рукой в бокой карман. Ему пришлось порядком в нем повозиться, но когда он вытащил руку, на его ладони в горе шелухи от семечек лежал маленький черный чип, неперывно мигающий красной лампочкой. -Боже, они следили за тобой, - выдохнула я. Радужка глаз Сталкера пожелтела… что свидетельствовало о том, что он был непомерно разъярен. Передатчик буквально разлетелся вдребезги под мощным импульсом Силы. -Они окружают! – тревожно оповестил Болотный Доктор, отодвигая занавеску, сидя под окном на корточках с обрезом в руках. -А как же аномалия? – вспомнила я, передергивая затвор ТТ. –Та ,через которую мы из катакомб сюда попали? -Яны ўжо паклапаціліся наконт гэтага, - мрачно ответил Лявон. –Подступы адрэзаны. -ВНИМАНИЕ! – раздался металлически звучащий голос, очевидно, вещали через громкоговоритель. –НАМ НУЖНО УКРАДЕННОЕ ИЗОБРЕТЕНИЕ! МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ВОР НАХОДИТСЯ В ДОМЕ. ОТДАЙТЕ ПРОБИРКУ, И НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ. -Как бы не так, - саркастично и горько отозвалась я, все еще отлично хранившая в памяти предупреждающий подарок в виде фосгена. –А почему они так долго нас искали? По датчику-то? -Скорее всего, Зона несколько искажает подобные сигналы, - пояснил Доктор. -Ага, альбо яны рыхтавалі не проста, а суперплан… Ситуация накалялась. Так как военные не получили никакого вразумительного ответа кроме парочки наших выстрелов, которые только разозолили их, в воздухе витало напряжение. -Уходите через подвал, - так внезапно сказал Доктор, что все подпрыгнули. -А как же вы? – Гений внимательно следил за все сужающимся кругом вояк. -Я задержу их… меня либо не тронут, памятуя о былых заслугах, - мужчина невесело ухмыльнулся, - либо изрешетят на мясо Дружку. Меня передернуло от такой перспективы. Однако в то же время я ясно понимала, что мы не отобьемся… Их было слишком много… Невероятно было ощущать это гнетущую тишину на себе, отсчитывая удары только недавно начавшего биться заново сердца, смотреть в лицо любимого человека… а так же ощущать на себя пронзительный влюбленный взгляд шоколадных глаз. -Но… - попыталась было заикнуться я, но врач строго осадил меня: -Лиса, вас с Гением в лучшем случае убьют вместе со мной, а в худшем – узнав, на что пошло их драгоценное исследование, заберут ради опытов. Не мне вам рассказывать, насколько бесчеловечными они будут. Я задохнулась, немедленно ощутив кажущуюся тяжесть дедушкиного дневника в сумке, прихваченной вместе с ТТ. Это явно не то наследие, которого Прибалт желал мне. -Я поставлю растяжку… - тихо сказал Гений. –У входа. Пол у меня под ногами содрогнулся… На войне все средства хороши. -Я з вамі. Прикрою, если что, - безаппеляционно заявил Лявон, упрямо глядя на Гения. -Только скорее, - хладнокровно произнес Болотный Доктор, жестом подзывая Бармена, дабы тот помог отодвинуть изъеденный молью тяжелый ковер и откинуть замшелую крышку подвала. -Спасибо вам, - выдохнула я, прикасаясь к плечу врача. Тот лишь кивнул, отвлекшись на звуки происходящего во дворе. Грозный рык псевдопса, ругань, автоматная очередь, взвизг и снова тишина. Лицо Доктора окаменело… Я первая спрыгнула во влажную темноту подземной коммуникации, не желая больше видеть этого медленно текущего самоубийства. Пожалуй, (мужчины бы со мной, уверена, согласились) никто не делал для нас большего… *** Из-под ног серой волной брызнули крысы. Я перекинула лямку сумки через плечо, пытаясь не подскользнуться на бегу. Из толщи земляных стен струился свежий холодок, цеплялись за волосы древесные корни и заставляли вздрогнуть от отвращения жирные дождевые черви. Сзади почти неслышно (лишь почва то и дело почвякивала под ногами) несся Бармен. -А где Гений? – я так резко и неудачно затормозила, что Лявон всем телом врезался в меня, успевая подхватить на лету. -Да здесь я! – из темноты показались два желтых глаза, оттеняющих самого хозяина и резко контрастирующих с царящими сумерками. –Бегите уже. Крышку я приподнимала с ощущением пребывания в дурном кошмаре. Сначала просунула в образовавшуюся щель вороненое дуло ТТ, затем выглянула сама. Мы успели отбежать метров на сто, в приболотные заросли. Западнее расстилалась трясина. Болотный Доткор проделал кропотливую работу… Но расстояние было ничтожным, хотя и давало некую иллюзию свободы передвижений. Я, стараясь действовать плавно, дабы не привлекать внимания солдат, откинула крышку и змейкой вытекла наружу. За мной выбрались мужчины. Серебрилось небо, зловеще шевелились стреловидные листья болотного аира. Невдалеке плясали болотные огни воспламеняющегося метана… -И как мы проберемся по этим бесчисленным бочагам? – я выглянула из-за тонкого ствола ольхи. Оцепление практически вполтную приблизилось к окнам. В тот же момент раздалась цепь одиночных выстрелов. Послышалась брошенная, словно кость бездомной собаке, команда. Треск срываемой с петель двери. Короткая пауза, затишье перед бурей, и сразу же взметнувшийся к небесам столб огня, неожиданно для меня разошедшийся по окружности, сметая ударной волной нерасторопных нападющих. Я в непонимании оглянулась на Гения, не ожидая такой прыти от единственной гранаты, но по вперившимся в горизонт пропеллеровидным зрачкам и струе крови на подбородке поняла – его рук дело. -Уходим, - скомандовал Бармен, изучавший карту на КПК. –Была тут одна тропка… *** Они появились внезапно, вырастая из-за холмов, словно грибы под мелким продолжительным дождиком. Мы не успели среагировать…а Гений - почувствовать. Он и так казался неимоверно бледным, осунувшимся, изнеможденным. Зона с каждым разом, с каждой каплей использованного Дара пила из мужчины силы, вдвое превосходящие количество отобранного у нее, с жадностью заморенной лошади, припавшей к воде. Пули прошили грунт у наших ног. Не сговариваясь, мы скатились в низину, по колено увязнув во влажной жиже тошнотворного цвета. -Какого черта? – прошептала я. –Что они здесь делают? -Видимо, кто-то успел вызвать их с другой базы, - свистяще выдохнул Бармен. -Здесь поблизости есть военная база? -Очевидно, есть. Я высунула нос за линию возвышенности. Без “Рыси” я чувствовала себя голой, беспомощной и покинутой. Она осталась погребенной вместе с Болотным Доктором на пепелище… Линия вояк растянулась широкой полосой. Нас скрывали от них только парочка холмов, поросших чахлыми березками, а паршивцы отрезали нам путь к темнеющему подлеску. Начинать стрелять в них было так же бессмысленно, как бороться с разъяренным быком тонкой хворостиной. -Чего скажешь? – обратился Бармен к Гению, перезаряжая FN. -Думаю, - лаконично отозвался тот, механично ковыряя носком ботинка землю… -Усё вельмі проста, - это через мговение произнес уже Лявон. От его тона меня сначала бросило в жар, а после стало невероятно холодно. –Вы пакідаеце мне адзін ТТ, каб хоць нешта яшчэ мець у руках, і шпацыруеце на захад. А я на ўсход… -Нет, нет, - выдохнула я, скорее транслируя мнение души, чем разума. Разделиться в данной ситуации было не такой уж плохой идеей. Кто-то да выживет… -А яшчэ ты пакінеш мне гэта… - Бармен клещом впился в лямку моей сумки. -У сэнсе?! – возмутилась я. -Не трэба хаваць пры сябе кавалак Зоны! – по его ледяным глазам я поняла - не отступит… Время стремительно утекало, как вода, пропущенная сквозь пальцы. Сглотнув, я медленно стянула с плеча свою ношу и всучила ее Лявону. Гений шевельнулся за моей спиной. На меня покатились мелкие камешки и комочки травы - мужчина подполз кверху, осматривая окрестности и оценивая ситуацию. Наш непродолжительный тет-а-тет придал Бармену смелости… -І яшчэ… - он вдруг ласково прикоснулся к моей щеке. –Калі ласка, выбірайся адсюль… Пакінь Зону. Гэта табе не патрэбна, зразумей, дурніца… каханая… Топленый шоколад скрестился с ореховым оттенком. Иногда для диалога вовсе не нужны слова… По моей щеке прокатилась слеза. Не знаю, чего ожидала та наивная девчонка, осмелившаяся бросить вызов Зоне ради НАСЛЕДИЯ, но она явно не ожидала, что терять друзей будет настолько больно… как будто некто выедал сердце каленым железом, смастерив из него вилку и нож, отрезая от слабо трепыхающегося органа по кусочку. Не в силах больше выносить отрешенность, безысходность, тоску и отчуждение, смешанные в его взгляде с теплотой, которую он дарил мне, я наклонилась и поцеловала его, ощутив на губах привкус пота, крови и земли. Это ощущалось мною как последний дар умирающему, отчего я только сильнее впивала ногти в ладонь, не допуская мысли о фортуне, которая, вероятно, вскоре отвернется от кого-то из нас. Мне безумно хотелось сделать что-то для этого смелого человека, подарившего сердце не той… Я разомкнула наши губы, а Лявон только усмехнулся, прикрыв глаза, силясь продлить эти секунды хотя бы в своем воображении. -Как тебя зовут? – вдруг шепнула я, почувствовав невероятную потребность спросить это. –По-настоящему? Бармен взглянул на меня совершенно изменившимся взором. -Казимир Песецкий, - с улыбкой ответил он. – Для цябе – Казік. -Пойдем, Лиса, - не знаю, видел ли нас Гений, но он и словом не обмолвился, даже если и протестовал. –Они уже совсем близко. Последние рукопожатие с передачей оружия, и вот мы снова вдвоем… снова бежим под шквальным огнем… *** Мы стояли около границы Зоны и «большой земли». Эту дорогу проложили такие, как мы. Органам власти о ней знать не полагалось. О том Аде, через который мы прошли, уходя от военных, прорезая себе путь через долину, проползая на животе километры, задыхаясь и чихая от пыли и хвои, едва не задевая «электры», старались не говорить, ибо в отличие от Бармена, мы уходили не в одиночку. Я решительно пригнулась, дабы перелезть в дыру, образованную отогнутыми ржавыми прутьями, но ощутила, что моя решительность не разделена. Гений оставался на том же месте, где мы приостановились перевести дыхание. -Ты чего? – удивленно спросила я, подзывая его рукой. -Иди, - только и сказал он. -Ты в своем уме? – резким, каркающим голосом, сломавшимся от догадки, спросила я. -Я не пойду. -Тогда и я нет. -Я НЕ могу. Физически. Зона не отпустит меня. Ей нужна жертва. И это будешь не ты. Я бессильно всплеснула руками. -Как же вы за*бали, мужики! Почему все всегда решаете вы?! Я тебя здесь не оставлю! -Оставишь, - Никита был спокоен и твердо стоял на ногах, словно скала, даже не двинувшись под градом обрушившегося на него ударов моих кулаков. –Ты теперь не только за себя отвечаешь. -В смысле? – я непонимающе вглядывалась в любимые глаза, стальные, с налетом аквамарина. -А еще и за нашего ребенка. Меня словно со всего размаху швырнули о бетонное сооружение. -Тебе-то откуда знать? – довольно грубо и как-то потеряно поинтересовалась я. -Не забыла, кто я, - мужчина моргнул, и янтарный свет залил белки его глаз. –Поверь мне, я такое чувствую. Стоять на разломе земной коры, ожидая, когда бездна разверзнется под тобой, не в силах принять чью-то сторону, не в силах решить – ощущение не из лучших. Никому бы не пожелала. -Я вернусь за тобой, - сорванным голосом просипела я. –Ты понял меня, черт тебя дери?! Я ВЕРНУСЬ! Он лишь молча кивнул и поднял глаза ввысь, в бездушное серебро неба, чтобы она не видела слез, которые, не находя дорожки, зрели на глазах алмазными каплями. А после он развернулся и, не оглядываясь, пошел прочь… чтобы стать призраком… растворится в Зоне… стать очередной Легендой… А Она приняла его с распростертыми объятиями, словно блудного сына. *** Машина мерно подрагивала. Тепло и урчание мотора убаюкали бы меня, если бы я не таращилась на пробегающие обочины пустыми глазами. Водила, завидев, кто занимается автостопом, сначала хотел только поддать газу, но продемонстрированный ТТ разом убедил его, что спорить со мной бессмысленно. Я равнодушно процедила, что мне от него ничего не нужно, пусть только подбросит до ближайшей заправки с супермаркетом. Побросав в корзину несколько непримечательных одежек, салфетки и пару бутылок воды, я задернула шторку примерочной, решив привести себя в порядок. Чумазая, всклокоченная девушка в военном комбинезоне, очевидно, вызовет некоторое внимание милиции, а мне сейчас это было ни к чему. Поставив перед собой определенную цель, я не собиралась отступать с намеченного пути. Скомкав старую одежду и сунув ее в прихваченный тут же спортивный рюкзак, я направилась к кассе. В зеркале, на которое я кинула прощальный взгляд, на меня смотрела тощая блондинка в черной водолазке под горло и синих обтягивающих разбитые в кровь, покрытые гематомами ноги джинсах. Ее отсутствующий взгляд сначала испугал меня, а после я только повела плечом, словно принимая новую себя… -Алло, Настя, это Лера… -Ой, Лерка! Господи, куда ты делась? Дозвониться невозможно! ... -Насть, ты сейчас на работе? – перебила знакомую я. -Конечно. -Я сейчас подъеду. Анализ крови нужен... -Заболела? – встревожилась подруга. -На беременность… Подруга уважительно и понимающе засопела и пообещала сделать все в лучшем виде. *** -Ох, Лерчик, - Настя выглядела ни на шутку встревоженной. – Где ты пропадала? Такое чувство, что в Чернобыль съездила… У тебя нешуточные колебания в формуле крови. Патологически низкое количество лейкоцитов... а еще конкретнее, лимфоцитов… -Настя, что там… с ребенком? – устало поторопила ее я, прикорнувшая на стуле в кабинете подруги, пристроив голову на подоконнике. Запах кофе, сваленные стопкой шаблоны для рецептов на столе, горы медицинской литературы в застекленном шкафчике умиротворяюще подействовали на меня. -Ах, да, - доктор подала мне справку из лаборатории, и я, немного сведущая в том, что мне предлагалось прочесть, пробежалась глазами по цифрам. – МЕРЗАВЕЦ!!! *** Он вернулся в Бар только лишь за тем, чтобы узнать судьбу лучшего и единственного здесь друга. Постояльцы проводили его косым, недоверчивым взором. Даже они ощущали исходящую от него энергию неясной этиологии… и боялись. Казимир выглядел как минимум потрепанным: кроме того, что мужчина глубоко припадал на левую ногу, правую руку он теперь носил на перевязи. Но он был жив… Гений застал Бармена на стойкой. Теперь тот едва ли мог предаваться любимому занятию – вышиванию, оттого уткнулся в книгу в дряхлом переплете. Май было вопросительно покосился на вошедшего, но поняв, что напитки гостя не интересуют, отступил в тень. -Жив, сучара, - с облегчением выдохнул Гений, впиваясь в здоровое плечо друга. Бармен хитро ухмыльнулся. -А ты думал! Не, родны, не дачакаесся! Я, дарэчы, у цябе не сумняваўся… А Ліса…дзе? -…Там, где ей положено. Они поняли друг друга. -Как ты смог ее уговорить? -Солгал, - вздохнул Сталкер. –Не представляю себе, как она разозлится. Но я должен был, понимаешь? Казимир просто кивнул. *** Снег. Гэта быў першы раз на маёй памяці, калі у Зоне ішоў снег. Ён лажыўся буйнымі камякамі на прамёрзлую зямлю, засцілаў яе зіхоткім на рэдкіх промнях сонейка пакрывалам. Цыгарэтны дым шызым воблакам лунаў дзесьці пад столлю веранды. Я задуменна глядзеў, як дрыжыць голле чорных змярцвелых дрэваў, як гуляе ў іх вятрыска, пранізаючы мяне ледзяным холадам. Пальцы зусім перасталі слухацца, і цыгарэта, перакульнуўшыся ў паветры колькі разоў, нырнула ў бялюткае покрыва. -Чорт! – вылаяўся я і палез было ў кішэню за яшчэ адной, але ж штосьці спыніла. Азірнуўся. Яе твар быў нянадта падобны на твар той дзяўчыны, якую я пакахаў, але ж… вочы. Смарагдавыя, адценнем у арэх, сур’ёзныя, спакойныя. Яны сапраўды былі люстэркам душы. І няхай Зона адбірае яе ў чалавека… Ліса пранесла сваю душу праз ўсё жыццё “за Кардонам” і змагла зберагчы яе тут. Дзяўчына, што ласкава пазірала на мяне з фотаздымку, была Лерай, яшчэ не Лісой. Увайшоўшы ўнутр, я прымасціўся на хісткім крэсле ў стала, правёў кончыкамі пальцаў па контуру яе аблічча, глыбока ўздыхнуў, ажыўляя ў памяці хвіліны нашай блізкасці, апошняе і адзінае ў маім агідным жыцці дакрананне яе вуснаў… і не вытрымаў. Стол з грукатам перакульнуўся. Рэчы веерам зляцелі на падлогу. Кулак урэзаўся ў драўляныя, дрэнна абчасаныя дошкі сцяны, і ў скуру ўпіліся сотні стрэмак. Я знарок павёў рукой уніз і ледзь не зарыкаў ад нясцерпнага болю. Але ж гэты боль не меў нічога агульнага з тым болем, што кроіў сэрца… Кроў павольна сачылася з ірваных палос, аголёнае мяса пальцаў раздражняў вецер, але я працягваў сядзець на поручнях і ціхенька перабіраць металічна бліскучыя струны гітары. Мой голас наўрад ці хто чуў, але ж словы самі вырываліся з мяне. Мне заставалася толькі спадзявацца, што зараз яна на хвіліну ўспомніла пра мяне… Неба без цябе Бы з фільмаў пра вайну. Недзе нада мной цяжка ссыпаўся з голля снег. Сонца без цябе Не бачу і не сню. Вятрыска прамільгнуў у цёмным пакоі. Птушкі без цябе Вароны-крумкачы. Цяжка без цябе Зіму перамагчы. Кроў капала на штаны, і ад яе заставаліся цёмна-вішнёвыя плямы. Песні без цябе Гучаць нібыта ў сне, У чорна-белым сне, І ў ім няма мяне. Пальцы паціху дранцвелі, і гітара нібы пачынала станаць ад невядомай пакуты. Толькі белы снег, І неба, і рака. На руку зірнеш — Празрыстая рука. Я праглынуў. Мае вочы мімавольна адшукалі яе фотаздымак, які ляжаў паверх астатніх рэчаў. У мяне не было магчымасці зрабіць яе маёй, не магчыма было і забыць яе. Заставалася адно – спяваць… Без цябе гэты дзень Будзе страчаным днём. Без цябе гэта ноч Будзе ноччу без сну. А калі прыйдзеш ты У мой свет паўпусты, Прынясеш ты вясну…Канец апавядання