Say something good

Худенькая симпатичная блондинка вышла из спальни большого особняка на побережье Калифорнии. Одетая в одно лишь нижнее белье и мужскую рубашку, она спустилась на кухню и налила себе в бокал виски, из открытой, но так и не допитой вчера бутылки. Сделав пару глотков, она вошла в гостиную. Легкий бардак в виде пары пустых бутылок, бокалов и одежды, валявшейся на полу. Осторожно ступая между всем этим, она подняла свою короткую джинсовую юбку и стильный розовый топ. -Отличная ночь, - сказал вошедший в гостиную красивый брюнет. -Ты был великолепен, - подмигнула блондинка, снимая с себя рубашку и натягивая свою одежду. Парень молча наблюдал за девушкой. Одевшись, блонди направилась к выходу. -Может как-нибудь повторим, Элли, - сказал парень, провожая девушку. -Келли, - поправила она и вышла из дома. Брюнет захлопнул дверь и, оглядев беспорядок в гостиной, перешагнул через него, и поднялся наверх. Приняв душ, он надел джинсы и рубашку. Оставив беспорядок в своем особняке, он взял со столика в гостиной ключи от автомобиля и черненький Айфон, и сев за руль любимого БМВ отправился в самое сердце Голливуда – центр -студии кино и музыки. Когда парень вышел из машины, неподалеку послышался девичий крик: -Это же Джеймс Маслоу! Девчонки, смотрите, это он, - восторженная поклонница вытащила из сумки фотоаппарат и побежала за брюнетом. Но парень успел войти в здание «Коламбия Рекордс» раньше, чем девушка догнала его. И теперь фанатка пыталась сфотографировать спину уходящего кумира, но два здоровенных охранника, оттаскивающих девушку под руки от студии, существенно усложняли этот процесс. Джеймс зашел в лифт и нажав кнопку пятого этажа снял солнцезащитные очки. «Теперь фаны будут возмущаться, что я не остановился. Ай, ладно, всё равно» - думал парень. Лифт остановился. Джеймс вышел из кабины и пройдя несколько метров вошел в дверь с табличкой «Big Time Rush». -Ты опять опоздал, - сказал недовольный блондин, скрестив руки на груди и в упор глядя на вошедшего. -Успокойся Кендалл, я же пришел, - отмахнулся Джеймс, и пройдя мимо, ел на небольшой кожаный диван. Запрокинув голову на спинку дивана, он оглядел до боли знакомую комнату. Несколько диванов, кресло, кофейный столик и шкаф. Все просто и уютно. Это было что-то вроде гостиной. Небольшая комната отдыха. Из нее вели еще две двери – одна в студию звукозаписи, другая – в репетиционный зал. -Я спокоен. Но ты опоздал. Сколько можно Джеймс? – завелся блондин. -Он прав, - в комнату вошли еще два парня. Оба они были невысокого роста, темноволосые и очень симпатичные. Парни сели на диван напротив Джеймса. -Не заводитесь парни, я постараюсь исправиться, - неохотно ответил Джеймс. -Уж постарайся. Твои выходки задерживают нас и мешают нам записывать альбом, - сказал один из черноволосых. -Я все понял, Логан. Давайте закроем тему и начнем репетицию, - сказал Маслоу. -Хорошо, - ответил Кендалл. -Пойдемте, в студии нас уже заждались, - сказал молчавший до этого четвертый парень. Его звали Карлос. -Все в сборе? – поинтересовался парень за пультом управления в студии, когда все четверо вошли. -Да, можем начинать, - согласно кивнул Карлос. -Отлично. Давайте разогреем голоса и позже начнем запись, - скомандовал появившийся в дверях мужчина лет тридцати трех. Это был преподаватель парней по вокалу. В студии ребята заняли места и начали репетицию. Звукорежиссер возился с оборудованием в комнате за стеклом, проверяя микрофоны и раскладывая тексты песен. Вдруг парни чего-нибудь забудут. В это время в соседней комнате, четыре парня репетировали песни под надзором преподавателя, а рядом в кресле восседал продюсер, наблюдая за процессом. Высокий накачанный красавец-брюнет по имени Джеймс брал самые высокие ноты в песнях. Блондин Кендалл подыгрывал на гитаре. Невысокий темноволосый парень, Логан, смотрел задумчиво перед собой, но не забывал при этом петь. А симпатяжка Карлос, казалось самый веселый из них, с улыбкой на лице, пел, похлопывая себя по колену. А все вместе эти четыре до безумия красивых парня составляли известный бойз-бэнд «Big Time Rush». Через полчаса репетиция была окончена, и парни по очереди записывали свои партии для новой песни. В голове Джеймса крутились сотни тяжелых для него мыслей, но как только он начинал петь, весь остальной мир уходил далеко за пределы его сознания и он полностью отдавался музыке. На его лице не было улыбке, но душа его пела, и голос был божественен. Трое его друзей обеспокоенно наблюдали за Джеймсом по другую сторону стекла. -Так не может больше продолжаться, - тихо произнес Логан. -Согласен, с ним нужно что-то делать, - ответил Кендалл. -Он в депрессии. Я не представляю, как ему помочь, - сказал Карлос. – Он не хочет нашей помощи. -Ты тоже был в депрессии, но ты справился, - возразил Логан. -Мы были в туре. У меня были фанаты, выступления, вы всегда поддерживали меня. К тому же сейчас мы с Сэм снова вместе, - ответил Карлос. – А Джеймс…Он старается больше времени проводить без нас, ведет разгульный образ жизни. В ощем, мы его теряем. -Еще немного и его чаще можно будет встретить в каком-нибудь баре с пивом в руках и в обнимку с очередной девчонкой на одну ночь, чем на концерте с микрофоном, - глухо произнес Кендалл, глядя на поющего Маслоу. Джеймс пел с закрытыми глазами, старательно вытягивая каждую ноту, но выражение его лица было таким, будто в душе у него бушует ураган. -Запись окончена. Перерыв сорок минут, - оповестил продюсер. -Идем, - и Логан первый вышел из студии. Все четверо уселись в гостиной. В комнату вошла симпатичная девушка с подносом в руках. Она расставила перед парнями четыре кружки горячего чая, тарелку с конфетами и тарелку с фруктами. Парни поблагодарили её и она, кивнув в ответ, вышла. -Отличная работа парни, - продюсер Смит улыбнулся, войдя в комнату. -Спасибо, - хором ответили те. -Я еду навстречу. Тут совсем рядом. Нашел вам новых инвесторов. Скоро вернусь и продолжим запись, - с этими словами Смит ушел. В этот момент у Кендалла зазвонил мобильный. -Да? Привет Эшли. Да в студии. Хорошо, - отвечал парень. -Эшли приехала? – спросил Карлос. -Да, она уже поднимается. И в комнате повисло молчание. Логан напряженно думал о том, что позитивная и улыбающаяся всегда Эшли, сможет помочь Джеймсу. Эшли была подругой ребят с тех пор, как они стали группой. Уже около четырех лет. Вообще, она была подругой детства Кендалла, и именно он познакомил её с парнями из группы. Она была на два года младше Кендалла, но это не мешало им быть лучшими друзьями. Через минуту дверь открылась, и в комнату вошла девушка. Высокая стройная брюнетка, в голубых джинсах, черной футболке и конверсах. -Привет ребята! А я тут решила вам пончиков привезти! – лучезарно улыбнулась девушка. -Ты как раз вовремя! У нас только что начался обед, - обрадовался Карлос. Эшли поставила коробку с пончиками из «Subway» на стол и села на диван рядом с Кендаллом. -А чего вы все такие серьезные? У вас все в порядке? – поинтересовалась девушка, разглядывая парней. -Да, - коротко ответил Джеймс. -Почти, - сказал Логан. -Нет, - возразил Кендалл. Карлос лишь растерянно смотрел на друзей. -Это как? – недоуменно спросила Эшли. -Всё у нас отлично, - упрямо заявил Джеймс. -Ничего у нас не отлично, - заспорил Кендалл. -Эй! Прекратите ругаться! Что происходит? – Эшли сделала руками успокаивающий жест. -Джеймс вновь опоздал, - ответил Карлос. -Да тут не столько в опоздании дело, - начал было Логан. -Может не надо об этом? Что вы ко мне прицепились? – перебил друга Джеймс. -Мы о тебе беспокоимся, - вставил Кендалл. -Нечего обо мне беспокоиться. Я в порядке, - Маслоу встал с кресла и вышел из гостиной в коридор. -Ребят, ну что вы в самом деле? – кротко спросила Эшли. -Мы хотим помочь, а он отказывается, - зло произнес Кендалл. -Успокойся, Шмидт, не кипишуй, - девушка положила руку на плечо Кендалла. – Вы три недели назад вернулись из тура, а он все еще продолжает гулять? -Да, - ответил Карлос. – В туре он еще сдерживался, а теперь… - Карлос лишь развел руками. -Вам нужно поговорить с ним, - посоветовала девушка. -Мы пытались, - ответил Логан. Эшли молчала. Она грустно смотрела на друзей, а потом сказала: -Тогда я попробую, - и с этими словами она решительно встала и вышла из комнаты. Девушка знала, что иногда парни поднимались на крышу этого здания и могли сидеть там часами. Эшли была уверена, что найдет там Джеймса. И не ошиблась. Парень сидел на бетонном ограждении недалеко от края и задумчиво смотрел на расстилающийся перед ним Лос-Анджелес. Эшли подошла к нему и села рядом. С минуту они сидели молча, но потом Джеймс не выдержал. -Чего тебе? – резко спросил он. -Ты знаешь. Я пришла поговорить, - мягко ответила Эшли. -Слушай, отстань, а? мне не нужны ваши советы и разговоры по душам, - он повернулся к девушке и посмотрел ей в глаза. -Нет, Джеймс. Тебе придется меня выслушать, - твердо сказала Эшли. Парень отвернулся и вновь взглянул на город. -Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, поверь, - начала Эшли. Откуда тебе знать, что я чувствую? – спросил Джеймс. -Когда мы с Кевином расстались, мне тоже было очень плохо, - грустно ответила девушка. -Но это ведь ты бросила Кевина! -Потому что я знала, что он любит другую. Хотела, чтобы он был счастлив. Но не о нем я пришла говорить, а о тебе, - Эшли положила свою ладонь поверх руки парня. – Джеймс, пойми, на Хэлстон жизнь не закончилась. Ты должен забыть её и жить дальше. -А ты забыла Кевина? «Знал бы ты…» - подумала Эшли, но вслух ответила: «Да». -Ах, ну да, вы же друзья, - едко ответил Джеймс, убирая свою руку из под ладони Эшли. Девушка на мгновение замолчала, но решив не брать все в голову, продолжила разговор. -Дело не только в тебе. Ты портишь жизнь парням из группы. -Значит, жизнь порчу? – возмутился Маслоу. -Нет-нет, прости Джеймс, я не это имела в виду, - забеспокоилась девушка. – Я хотела сказать, что ты задерживаешь запись нового альбома. Портишь свой имидж. Посмотри на себя: круги под глазами, еле держишься на ногах. Через две недели у вас начнутся съемки сериала, а ты никак не тянешь на подростка суперзвезду. Да ты в последний раз был более или менее в порядке, когда праздновал Рождество с семьей в Сан-Диего. Я думала, хоть они смогут тебе помочь, но видимо ты не стал слушать даже Али. Тебе самому не надоело выпивать, шататься по клубам и спать с кем попало? Скоро твои фанатки начнут в очередь выстраиваться, чтобы переспать с тобой! Пожалуйста, Джеймс, одумайся пока не поздно. Ведь ты так можешь развалить группу. Постоянные ссоры с парнями ни к чему хорошему не приведут. Прислушайся к ним, не отталкивай тех, кто хочет тебе помочь. Они ведь переживают. -Хэлстон обманула меня, - отрешенно произнес парень, будто вовсе не слышал монолога Эшли. -Неужели ты так сильно её любил? Неужели у вас вообще были чувства? Я не могу поверить, - ошеломленно произнесла девушка. -Я не знаю. Но её обман сильно задел меня. -А может дело не в любви? Может она просто задела твою самооценку? Как же так, девушку самого Джеймса Маслоу застукали в постели с другим! Сними с себя корону, Маслоу, и подумай о близких, - Эшли встала и ушла с крыши, оставив Джеймса наедине со своими мыслями. -Ну как? – спросил Логан, когда Эшли вернулась к парням. -Не знаю. Дайте ему время. Он должен осознать происходящее. -Мы не можем долго ждать, - завелся вновь Кендалл. -Я не прошу долго, всего неделю. Думаю, этого времени хватит, - спокойно ответила Эшли. -В любом случае, спасибо Эш, - улыбнулся Карлос. -Пока что не за что. Но я надеюсь, все образуется. Вы должны понять его. Карлос ты ведь был на его месте. -Был, - согласно кивнул Карлос. – Но я не отказывался от помощи друзей. -Знаю, но Джею кажется что в одиночку ему будет лучше. Это пройдет, я уверена, - сказала Эшли. -Обязательно, как только он переспит со всеми девушками и фанаты перестанут интересоваться им, - скрестив руки отметил Кендалл. -Не будь так категоричен, родной. Просто дай ему шанс, - умоляюще сказала Эшли. В этот момент в комнату вошел Джеймс. Присутствующие мгновенно замолчали. -Пожалуй, мне пора идти. Удачной репетиции, - девушка встала с дивана. -Удачи! – Логан улыбнулся и махнул рукой на прощанье. -И спасибо за пончики! – добавил Карлос, уминая уже второе лакомство в шоколаде. -Я провожу, - Кендалл последовал за Эшли. Но не успели они дойти до двери, когда в нее вошел продюсер парней вместе с каким-то мужчиной. -Добрый день, мистер Смит, - поздоровалась девушка, чуть не врезавшись в продюсера. -Привет Эшли! – поздоровался мистер Смит. – Парни, знакомьтесь, это мистер Генри, он наш новый спонсор. -Я пойду, - тихо сказала Эшли и выскочила за дверь. -А это мои парни, - мистер Смит показал рукой на парней. – Кендалл Шмидт, - сказал Смит и Кендалл пожал руку мистеру Генри. – Джеймс Маслоу, Карлос Пена, Логан Хендерсон. Все трое по очереди пожали руки своему новому спонсору. -Мистер Генри исполнительный директор американского филиала компании «БМВ». У него есть к вам предложение. Давайте присядем, - сказал продюсер. -Итак, я хотел предложить вам стать лицом нашей новой рекламной кампании для американских потребителей. Вы будете ездить на наших авто в новом сезоне вашего сериала и сделает фотосет для рекламы. А мы станем спонсорами вашего следующего тура. Если вы конечно согласны. -Неплохое предложение, - отметил Шмидт. -Мы обговорили все детали с вашим продюсером и менеджерами, - сказал мистер Генри. -Да, условия просто замечательные, - поддакнул Смит. -К тому же, насколько я знаю, черный БМВ у входа принадлежит одному из вас? – спросил Спонсор. -Да, это мой, - ответил Джеймс. -Простите за любопытство. Но почему такая компания выбрала именно нас, подростковую поп-группу? Ведь со знаменитостями постарше рекламная компания будет явно успешней, - поинтересовался Логан. Кендалл, Карлос, Джеймс и мистер Смит ошарашено посмотрели на Хендерсона. -Вы очень перспективная и талантливая группа, которая поможет привлечь нам молодых покупателей. К тому же у вас есть поклонники старше шестнадцати, а значит они наши потенциальные покупатели. Представьте как будут рашеры возможности иметь такие же машины, как и у их кумиров, - ответил как будто заученно мистер Генри. -Разумно, - удивленно ответил Джеймс. – А возраст рашеров подсчитывали ваши сотрудники? -Вообще-то нет. В этом меня убедила моя дочь. Она ваша поклонница, - улыбнулся мистер Генри. – Не могли бы вы подписать для неё диск? -С удовольствием, - ответил Карлос. После обсуждения контракта «Big Time Rush» продолжили запись. Около девяти вечера уставшие, но довольные проделанной работой, парни вышли из студии. Карлос попрощался с друзьями и отправился домой, к своей девушке Саманте Дроук. Логан уехал домой, а Кендалл на встречу с братом – Кевином Шмидтом. Джеймс сел в свою машину и посмотрел на свое отражение в зеркале заднего вида. Десять секунд и вот парень заводит авто и уверенно мчится в ставший родным ночной клуб. Как обычно, Джеймс почти не пил, а лишь угощал симпатичных девушек, котрые толпами вились вокруг него. Он с удовольствием наблюдал за ними, выбирая себе подружку на эту ночь. И вот через час, поп-звезда Джеймс Маслоу, выходил из клуба в обнимку с симпатичной крашеной рыжеволосой девушкой. Они сели в его автомобиль и отправились в его особняк. Две бутылки виски на двоих и веселая ночка – вот так закончился еще один день Джеймса. На следующее утро на пороге особняка Маслоу появилась Эшли. Охрана, знающая девушку, без проблем впустила её. -Доброе утро, мисс Кейс, - поздоровался внушительных размеров охранник, когда девушка вышла из машины. -Доброе. Джеймс дома? – поинтересовалась Эшли. -Да. Мистер Маслоу и его гостья наверняка еще спят, - ответил охранник. -Гостья? Очередная подружка на ночь? -Возможно. Мне нужно идти, - охранник явно не хотел говорить о хозяине и обсуждать его гостей. Ведь за это он мог лишиться хорошо оплачиваемой работы. -Удачи, - Эшли поднялась на крыльцо. Через отверстие в двери ей на встречу выбежал Фокс, радостно виляя хвостом. -Фокси, - девушка взяла пса на руки и погладила. – А где твой хозяин? Пойдем будить этого соню, - Эшли вошла в дом. Выпустив собаку из ру , девушка вошла в гостиную и огляделась. -Всё ясно, отметила она вслух, окидывая взглядом пустые бутылки из под виски и два бокала на столе. В этот момент со второго этажа спустилась рыжая девушка. -А вы кто? – поинтересовалась рыжеволосая. -Подруга Джеймса. А вы? – Эшли встала напротив девушки, скрестив на груди руки. «И что он только в ней нашел» - подумала Кейс. -Тоже подруга. Но я уже ухожу, - и, взяв маленький черный клатч с дивана, девушка направилась к выходу. Проводив незнакомку взглядом, Эшли поднялась наверх. Дверь в комнату была открыта. Осторожно девушка вошла в спальню. Джеймс мирно спал. Вместо того чтобы разбудить парня, Эшли на цыпочках подошла к кровати и села пред ней на колени. Несколько секунд она смотрела на спящего парня, а потом протянула руку и коснулась его волос. «Какой же ты красивый», - думала девушка, гладя парня по волосам. Джеймс улыбнулся во сне и пошевелился. Эшли испуганно вскочила и запутавшись в собственных ногах, чуть не упала. Стараясь не грохнуться на пол, она наделала много шума. Маслоу вновь пошевелился и резко сел в кровати, разбуженный шумом. -Привет Джей! – глупо улыбнулась и помахала рукой Эшли. -Эшли? Что ты тут делаешь? – удивленно спросил парень, потирая глаза. -Пришла тебя разбудить. И поговорить. -А где…? – Джеймс обернулся и посмотрел на вторую половину кровати. -Уже ушла, - коротко ответила девушка, явно имея в виду ночную гостью Джея. Эшли заворожено разглядывала Джеймса. Его накачанное тело, мощные руки и слегка помятая прическа водили девушку с ума. Маслоу заметил это и улыбнулся. Смутившись, Эшли вновь устремила взгляд в красивые ореховые глаза парня. -Мне нужен завтрак и душ, - Джеймс хотел встать с кровати, но Эшли опередила его. -Эй, подожди. Я сейчас выйду, вот тогда и встанешь, - сказала Кейс, прикрывая глаза ладонью и выходя из спальни. -Ах да, - согласился Джеймс, вспомнив, что из одежды на нем только легкое одеяло. Пока Джеймс принимал душ и одевался, Эшли успела приготовить небольшой завтрак. -Ты все еще развлекаешься? – спросила девушка, делая глоток сока и глядя на жующего Джеймса. Маслоу посмотрел на Эшли и отложив вилку в сторону сказал недовольно: -Ты опять? -Я просто пытаюсь тебе помочь, - успокаивающе сказала девушка. -Даже не начинай. Дай мне хотя бы позавтракать нормально, - Джеймс вновь принялся за еду. -Ладно. Я не буду больше тебе приставать. Я привезла кое-что, - девушка встала из-за стола и пошла в гостиную, где оставила свою сумочку. – Вот, держи, - вернувшись, она протянула Джеймсу свежий выпуск местной газеты. -Что это? – Джеймс взглянул на газету и увидел себя на первой полосе. К статье, помимо его фото, прилагалось еще три фотографии с разными девицами. -Увидела это по пути к… - замялась девушка. – В общем, решила показать тебе. В статье пишут о том, что каждый день актер и певец Джеймс Маслоу ищет себе новую подружку. Правду пишут. Что очень удивительно, если учесть что это бульварная пресса. Джеймс молчал. -Кендалл сказал, что вы заключили контракт с «БМВ» и у вас скоро новый фотосет и съемки в рекламе, - Эшли попыталась сменить тему. -Да, - как-то безэмоционально ответил парень. -Какие у тебя планы на вечер? – неожиданно спросила девушка. – Кендалл предлагает собраться у него и посмотреть новый фильм с Джонни Деппом. -Не уверен. У меня немного другие планы на вечер, - сказал Джеймс. -Ну да. Бар, выпивка, новая подружка. Всё с тобой ясно, Маслоу. Жаль, что я в тебе так ошибалась. Надеялась, что ты справишься. Удачного дня, - Эшли вышла из кухни, и, захватив свою сумочку, вышла из дома. Джеймс молча опустил глаза на газетную статью. Желание есть окончательно пропало. Рассерженно, парень бросил вилку, и она со звоном упала на стол, напугав лежащего в гостиной Фокса. Эшли села в машину. По её лицу текли слезы. Слезы обиды и разочарования. Она так верила в то, что Джеймс сможет исправиться, сможет побороть депрессию, и сможет подпустить Эшли к себе чуточку ближе. Эшли Кейс завела мотор своего авто и поехала к изначальной цели своей поездки – в дом семьи Шмидт. Через полчаса Джеймс отправился в студию. Он старался не думать о словах Эшли, но это получалось у него плохо. Весь день Джей был на взводе больше обычного, и старался никого к себе не подпускать, дабы случайно не обидеть. -Джеймс, я сегодня решил устроить воскресный вечер кино. Ты как, с нами? – спросил Кендалл во время перерыва. -Простите парни, как-нибудь в другой раз, - сказал Джеймс. Когда Эшли подъехала к дому Шмидтов, - на подъездной дорожке её встретила Сисси – любимый пес Кендалла. Следом за Сисси, из дома вышла Кэти Шмидт, или как все её звали – мама Шмидт. -Эшли, детка, рада что ты приехала, – миссис Шмидт подошла к девушке и обняла её. -Здравствуйте, миссис Шмидт! – улыбнулась Эшли. Затем она достала из машины два небольших пакета. -Что это? – спросила Кэти. -Я была в супермаркете и увидела замечательного плюшевого мишку, подумала, что Юме он обязательно понравится. И еще купила ваших любимых пирожных, - сказала девушка. -Ты просто прелесть, - улыбнулась мама Шмидт. – Пойдем в дом. Когда Эшли и миссис Шмидт вошли в дом, навстречу им вышла Юма. -Привет, Юма! – девушка присела возле свинки и погладила её по холке. Юма довольно хрюкнула. -Я приготовлю чай, - сказала миссис Шмидт. -У меня для тебя подарок. – Эшли достала из пакета небольшого мишку и положила его перед Юмой. Сначала свинка понюхала игрушку, а затем улеглась на нее мордочкой, показывая тем самым, что мишка ей понравился. -Умница, - Эшли вновь погладила свинку. -Иногда мне кажется, что Кевину не нужен никто кроме Юмы. Она ему как дочь и ему хватает этого хрюкающего чуда, - сказала вошедшая в гостиную миссис Шмидт. – Он тоже задаривает её мягкими игрушками, словно она ребенок. -Многие считают это странным, - сказала Эшли. -Да, но это весело – держать дома ручную свинью, - улыбнулась Кэти. «Вот это везение! Бывший парень любит свинью, в прямом смысле свинью. А другой души не чает в своей собаке. Может и мне стать каким-нибудь животным?» - думала Эшли. Кейс наткнулась взглядом на стоящее в шкафу за стеклом фото. На нем была она в компании всех трех братьев Шмидт – Кендалла, Кевина и Кеннета. Здесь ей было не больше двенадцати, и фото было сделано на дне рождения Кендалла. Эшли и братья Шмидт дружили чуть ли не с пеленок. Семья Кейс и семья Шмидт жили по соседству в Уичите, штат Канзас. И их дети всегда были друзьями. Лет в четырнадцать Эшли поняла что влюбилась в среднего Шмидта – Кевина. Но он не замечал этого и всегда считал её только другом. Спустя год Шмидты переехали в Калифорнию, но друзья не переставали общаться. Когда Кендалл и Кевин не были заняты на съемках, они ненадолго приезжали в Уичиту, в гости к Эшли. А позже парни помогли Эшли перебраться в ЛА, снять квартиру и поступить в университет. Именно с подачи Кевина, Эшли поступила на режиссуру в Калифорнийский университет искусств. Вместе с Эшли, в ЛА переехал еще один лучший друг Кена – Дастин Белт, к слову, сейчас он является гитаристом БТР. Всё это время Эшли продолжала любить Кевина. Но у него были девушки, как казалось Эшли, в миллион раз лучше её. Но два года назад Эшли и Кевин Шмидт начали встречаться. Просто однажды, когда они вместе гуляли по парку в выходной, Кевин сказал Эшли что любит её. Они провстречались полтора года. А потом Эшли стала замечать что Кевин охладел к ней, а позже узнала, что он любит другую. Но сам Кевин ничего не говорил Эшли об этом и продолжал встречаться с ней. Все так же она просыпалась и засыпала с ним, понимая что он больше не любит её так, как раньше, что все его мысли не о ней, и возможно, обнимая и целуя е, он представляет другую. Однажды, после бессонной ночи, пока Кевин сладко посапывал рядом, Эшли решила, что так больше нельзя. Этим же утром она предложила Кевину расстаться. Он был не против, но настоял на том, что они останутся друзьями как прежде, будто этих полутора лет и вовсе не было. Эшли согласилась. Она всё ещё очень любила Кевина, чтобы потерять его. «Пусть уж лучше друзья, чем совсем никто», - думала девушка. Несколько месяцев она провела в депрессии, пока Кевин развлекался с новой девушкой. Первые три недели после расставания они вообще не виделись. Эшли старалась никому не показывать своих чувств, о её тогдашнем состоянии знал только Кендалл, и то потому, что однажды застал Эшли в слезах, и ей пришлось всё ему рассказать. Кендалл помогал Эшли как мог: постоянно приглашал на всевозможные тусовки и концерты. Эшли даже ездила с БТР в их большой летний тур, хотя Кевин там тоже был. И именно за те полгода, что она провела в компании Кендалла и его друзей из БТР, она поняла что вновь влюбилась. На этот раз в Джеймса. Но у него был роман с Хэлстон Сейдж и он не замечал Эшли. -Чай и пирожные ждут, - прервала размышления Эшли миссис Шмидт. -Да, конечно. А где Кевин? – спросила Эшли, пока мама Шмидт расставляла перед ней на стол чашки с чаем и тарелки со сладостями. -Ушел прогуляться в парк, - ответила Кэти. – Но скоро должен вернуться. Кэти и Эшли обсуждали учебу Кейс, когда в гостиную улыбаясь вошел Кевин. -Оу, привет Эшли! – Кевин подошел к девушке и наклонившись поцеловал её в щеку, а затем сел рядом. -Привет Кев! – улыбнулась Эшли. -Пирожные, - Кевин взял одно лакомство. -Сейчас принесу чашку для чая, - сказала мама Шмидт и отправилась на кухню. -Какими судьбами? – поинтересовался радостно Кевин. – Давненько мы не виделись. -Всего три дня, - рассмеялась Кейс. -Это уже не мало, - ответил Кевин. -Решила заехать в гости, привезла Юме новую игрушку, - ответила на вопрос девушка. – Ей она понравилась. -Это здорово. Кстати, ты приедешь сегодня вечером к Кендаллу? -Конечно! Я не могу пропустить тусовку в приятной близкой компании и новый фильм с Деппом. -Отлично, там и увидимся, - ответил Кевин, вставая с дивана. -Ты куда? Я тебе чай принесла, - растерянно сказала миссис Шмидт, входя в гостиную с чашкой чая в руках. -Прости мам, мне нужно идти. Обещал Сэм встретиться. Они с Челси уже ждут меня, - Кевин взял у матери кружку с чаем, сделал глоток и вернув ей чай помчался на встречу. – До вчера Эшли! Пока мам! Эшли только кивнула на прощание. -У вас вечером встреча? – заинтригованно спросила мама Шмидт. -Кендалл пригласил посмотреть новый фильм вечером. И мы с Кевином в числе приглашенных, - ответила Эшли. -Мне иногда кажется, что ты все еще любишь Кевина, - осторожно сказала Кэти. -Вам кажется, миссис Шмидт, - сказала Эшли. – Все чувства уже в прошлом. Мы друзья как и прежде. -А жаль. Вы очень нравились мне вместе. Ты была отличной парой Кевину. Ты ему так помогала, - с печалью в голосе произнесла Шмидт. -Я и сейчас могу ему помогать. И всегда буду. На то мы и друзья. Но чувств уже нет никаких. Только дружеская любовь и ничего больше. Как раньше, - заверила маму Шмидт Эшли. -Я понимаю. Что ж, давай не будем о грустном, - улыбнулась Кэти Шмидт, и разговор сменил направление. Вечером Эшли приехала к Кендаллу раньше других гостей. Она помогала парню приготовить угощения. Дав свободный вечер его домработнице, они вспоминали время в родном Канзасе, когда у Кена еще не было собственной прислуги. Парень и девушка делали попкорн и заказали пиццу. -Джеймс отказался от предложения посмотреть с нами фильм, - сказал Кендалл, расставляя чашки с покорном на столе. -Да, утром он сказал мне что у него другие планы. И мы оба знаем эти планы, - грустно вздохнула Эшли. -Я устал от этого, - Кендалл сел на диван. Эшли села рядом и, обняв друга за талию, положила голову ему на плечо. -Прошло всего два дня, у него есть еще пять. И я все еще верю в него. Но знаешь, Кендалл, объясни мне одну вещь. Все это время я не могла понять кое-что. Почему он так убивается из-за Хэлстон? -Она изменила ему и это стало достоянием общественности, - ответил Шмидт. -Но он же её не любил! А едет себя так, будто эта стерва белобрысая была любовью всей его жизни, - возмутилась Эшли. Кендалл удивленно смотрел на подругу. -Эш, ты чего? И только Джеймс знает, любил он её или нет. -Я пытаюсь ему помочь, а он отвергает все попытки. Я не знаю что делать. Я никогда не видела его таким, и больше не хочу. Мне больно видеть его таким, - печально произнесла Кейс. -Мне тоже, - ответил Кендалл. – Стоп! Скажи, мне показалось или кто-то влюбился? Девушка молчала. -Эшли, родная, ты что, действительно влюбилась в Джея? – Кендалл обнял девушку за плечи. -Врать бесполезно? – спросила Эшли и затем быстро добавила: Да. -Значит я не ошибся, - отметил Шмидт. -В чем? -Я давно подозревал, что Маслоу для тебя больше чем друг. -И когда ты это заметил? – Эшли заглянула в глаза Кендалла. -Ну где-то между Орландо и Буэнос-Айресом, - Кендалл сделал задумчивый вид. – Я прав? -Да, это случилось в туре, - улыбнулась Эш. – Но заметь, это ты меня с собой взял. -Так это я виноват? – театрально обиделся Кендалл. -Нет конечно, но все началось с тура, - девушка засмеялась и прижалась к Шмидту. – И вот теперь ты знаешь. Забавно, как и в случае с Кевином, ты единственный, кто знает о моих чувствах. -Я ведь твой лучший друг. А знаешь, не переживай на счет Джея. Я уверен, он справится, - Кендаллу так хотелось вселить надежду в подругу, чтобы она перестала переживать и улыбалась. В дверь позвонили. -Пойду, открою, - сказал Шмидт. -Привет брат! – в дом вошел Кевин, и они с Кендаллом обнялись. -Салют Кевин! – ответил Кен. -О Эш, ты уже здесь! – улыбнулся старший из братьев. -Да. А ты чего один? Где Джессика? -Занята на съемках. Эшли и братья Шмидт весело болтали, когда в дверь вновь позвонили. На этот раз открыла Эшли. -Сэм! Карлос! – поздоровалась она. -Привет Эш! – Саманта и Карлос по очереди обняли девушку и прошли в дом. Через полчаса все были в сборе. Пицца, попкорн и напитки терпеливо дожидались на столе пока их съедят. Вся компания сидела на большом диване в гостиной. Эшли сидела между Кевином и Логаном, рядом в обнимку сидели Саманта с Карлосом и Дастин со своей девушкой Ребеккой. Кендалл доставал диск с фильмом из короьки, когда в дверь опять позвонили. -Я открою, - Эшли встала с дивана и распахнула дверь. Она ожидала увидеть там кого угодно, но только не его. Хотя в глубине души надеялась, что он все же придет. -Привет еще раз, - слабо улыбнулся Джеймс. -Ты все-таки пришел! Проходи, - засияла Эшли. -Надеюсь, я не опоздал. Всем привет, - сказал Маслоу, проходя в гостиную. Все ребята немного удивились, ведь никто и не надеялся, что Джеймс придет. -Джеймс, брат, мы так рады, что ты пришел, - Логан подошел к Джею и похлопал его по спине. -Я не мог пропустить воскресные посиделки с вами, - усмехнулся Джей. -Ну всё, кино начинается, - сказал Кендалл, и сел на место Эшли – между Логаном и Кевином, тем саамы позволив Кейс и Маслоу сесть рядом. В течении всего фильма Эшли думала о Джеймсе. Она была невероятно рада его приходу. И пока все присутствующие наслаждались актерской игрой Джонни Деппа и захватывающим сюжетом фильма, Эшли улыбалась глядя на экран, но совершенно не понимая, что там происходит. Когда фильм закончился, Кендалл предложил продолжить пати у бассейна. -Как тебе фильм? – Джеймс подошел к Эшли, стоящей у бассейна и протянул ей бокал с соком. -Эээ…потрясающий, - улыбнулась Кейс и взяла бокал. -Да, Депп как всегда отлично сыграл, - улыбаясь закивал Джеймс, копируя своего экранного персонажа - Даймонда. Эшли смотрела на Джеймса и улыбалась. В свете фонарей, его глаза блестели, в них отражалась вода бассейна, на которую он смотрел. -Я долго думал над твоими словами, - вдруг произнес Джеймс. -И раз ты пришел, значит это пошло тебе на пользу, - сказала Эшли. -Да. Я многое понял, после разговора с тобой, - Джеймс смотрел на Эшли. -Думаю, нам стоит присесть, - Эш потянула парня за собой на веранду дома. Они сели на небольшой плетеный диванчик. Остальные ребята тусовались возле бассейна. Кендалл увидел что Эшли и Джеймс откололись от всех, и поймав взгляд девушки подмигнул ей. Эшли улыбнулась. -И что же ты понял? – спросила девушка. -Всё. Я был полным идиотом. Все эти переживания. Я даже не знаю, почему так страдал. Я напрасно отказывался от помощи друзей, ведь они как никто могут мне помочь. Мы ведь смогли помочь Карлосу и тебе. Эти походы по барам, девчонки. Мне стыдно. Перед собой, перед вами, перед семьей и фанатами. Я идиот. Столько времени потратил на самобичевание. После измены Хэлстон, мне показалось, что я не так хорошо, как считал. Вернулся давно забытый детский страх вновь стать объектом насмешек. Да, ты была права, это задело мою самооценку. Я все слишком серьезно воспринял. Мне нужно было немного времени, чтобы прийти в себя, но все это превратилось в депрессию. А газеты и слухи только подливали масла в огонь. А после твоих слов я реально задумался. Спасибо, - Джеймс посмотрел на Эшли. Девушка смотрела прямо в глаза Джеймса и улыбалась. -Я верила, что ты справишься, - сказала она. -Благодаря тебе, - ответил Маслоу. -Нам всегда нужен кто-то, кто скажет верные слова в нужный момент. Раз ты отказался от помощи парней, пришлось мне тебе все сказать. Правда, с опозданием в недели три, - рассмеялась Эшли. -Но все же ты помогла мне. Я постараюсь привести себя в порядок и физически и морально. И извинюсь перед парнями. -Так держать Джеймс! – Эшли похлопала парня по плечу. – Ты лучший, и ты это знаешь, - немного тише добавила она. – А знаешь, я скучала по веселому Джеймсу, который откалывал шутки в присущем только ему стиле. Который шутил над Кендаллом, выдавая его секреты и заставляя его краснеть. По Джеймсу, который каждую пятницу радовал фанов фотками Фокса. По тому Джамезу, который всегда был на позитиве, и который помогал Кену вытащить меня из депрессии. -Спасибо тебе, Эшли, - Джеймс обнял девушку. Она уткнулась носом в его плечо и крепко обняла его. Слишком крепко. Осознав что может выдать себя, девушка неохотно разомкнула объятия и вновь посмотрела на Джеймса. -Обращайся, если что, - улыбнулась она. – Значит, теперь ты можешь веселиться с нами? Идем, - она потянула его к остальным. -Ребят, я хочу кое-что сказать вам, - Джеймс встал у края бассейна. Все присутствующие замолчали и посмотрели на него. -Простите меня. За мое дурацкое поведение, за мой эгоизм, за сорванные репетиции. Простите, что отказался от вашей помощи и ссорился с вами. Я обещаю, что исправлюсь. Простите еще раз, - сказал Маслоу, с сожалением в голосе. Стоящие рядом Карлос, Логан и Кендалл переглянулись. Потом Карлос показал взглядом на Джея и кивнув, парни с криками бросились к нему. Поскольку Джеймс имел неосторожность встать на край бассейна, все четверо спустя несколько секунд выныривали из воды. -Эй, парни, вы чего? – спросил Маслоу, стоя в воде и тряся головой смахивая с лица брызги. -Считай, что мы смыли с тебя твои грехи, - ответил Кендалл. Все рассмеялись. Логан, Карлос и Кендалл подошли к Джеймсу. Мокрые и по грудь в воде, парни обняли Джея. -С возвращением брат, - сказал Логан. -Хорошо что я оставил телефон в машине, - сказал Джеймс. -А я кажется в кармане, - Карлос пощупал свои карманы под водой. – А нет, он остался в гостиной, - облегченно вздохнул Пена. -Давайте, вылазьте, - сказала Саманта. Все четверо послушно вылезли из бассейна. Теперь они стояли мокрые до нитки и с улыбками на лице. -Знаете, а мне понравилось, - сказал Кендалл, подходя к своему брату Кевину. -Даже не думай, - средний из братьев Шмидт попятился, выставляя вперед руки. --Да ладно тебе, - рядом появился Логан. Вместе Логан и Кендалл скинули-таки Кевина в бассейн. Мокрый и улыбающийся Джеймс подошел к Эшли. -Джеймс ты же не…, - начала девушка. Но Маслоу не дал ей договорить. Он подхватил её на руки и с криком Woo Hoo прыгнул вместе с ней в воду. А Дастин подхватил Ребекку, последовав примеру Джея, и добровольно прыгнул в воду, но при этом Ребекка сильно брыкалась. Логан помог Карлосу спихнуть в бассейн Сэм. Последним в прохладной воде оказался Кендалл. Веселье продолжалось и в бассейне. Друзья брызгались, топили друг друга и смеялись. Когда все выбрались из воды, время было уже за полночь. На улице немного похолодало и все отправились в дом. Кендалл принес большую стопку полотенец и из солидарности не стал переодеваться в сухую одежду. Все парни сняли футболки и ходили в одних штанах. А девушкам пришлось сохнуть так, во всей имеющейся на них одежде. Из открытого окна повеяло ветерком, и Эшли невольно вздрогнула. Стоящий рядом Кевин накинул на неё сухое полотенце и обнял. -Теплее? – спросил он. -Да, спасибо, - улыбнулась Эшли, прижимаясь к обнаженной горячей груди Шмидта. Сидящий неподалеку Джеймс сжал кулаки, глядя на Эшли и Кевина. Но потом, поймав себя на этом, быстро попытался остыть. -Гостевые комнаты готовы, - со второго этажа спустилась Патриссия, горничная Кендалла. -Спасибо Пат, - улыбнулся девушке Кендалл. – Ну что ж, думаю нам пора спать, - Кен обратился к друзьям. -Сухая постель, - мечтательно произнесла Ребекка. -Да, - подтвердил Кендалл. – То, что нужно. Когда все стали подниматься наверх, Эшли подошла к Кендаллу. -А ты чего не идешь? -Я буду спать в гостиной. А ты иди в мою комнату, - ответил Кендалл. -К чему такие жертвы? – подошел Кевин. – Она может спать со мной. Обещаю не приставать. Эшли застыла в нерешительности. Спать в одной постели с Кевином не входило в её планы. Кендалл так же озадаченно смотрел на брата. Он не знал, что ответить. Эшли и Кевина столько всего связывало и их прошлое, казалось, все еще дышит им в спину. К тому же, младший Шмидт знал, что Эшли не захочет этого, тем более, когда в соседней комнате спит Джеймс. Кендалл уже было хотел сказать брату что Эшли ляжет спать в его комнате, но девушка опередила его. -Хорошо, я лягу в спальне Кевина, - ответила она. Кендалл обалдело посмотрел на подругу. -Ладно, как скажете, - ответил Кендизель. – Только помни, Кевин: ты обещал не приставать к ней! – строго сказал парень. -Помню, мы же друзья. Правда, Эш? -Правда. Спасибо за прекрасный вечер, - Эшли чмокнула Кендалла в щеку. – Спокойной ночи! – и все еще наполовину мокрая и закутанная в полотенце отправилась наверх. -Спокойной ночи! – отозвался Кендалл. -Пока брат, - улыбнулся Кевин. -Постой, - остановил его Кен. – Прошу тебя, Кевин, не наломай дров. Не трогай её. -Остынь Кендалл. Даже не собирался. Мы с Эшли просто друзья. Спокойной ночи, - и Кевин Шмидт отправился следом за Эшли. Проводив брата задумчивым взглядом, Кендалл поднялся в свою комнату. Эшли вошла в комнату и сняла с себя мокрые джинсы и футболку, оставшись в одном нижнем белье, она обернулась в полотенце. В этот момент в комнату вошел Кевин. Одет он был всё так же в одни джинсы, а в руках у Кевина была его темно-синяя футболка. -Держи, - он подошел к Эшли и протянул ей свою футболку. – Она сухая. -Спасибо, - Кейс взяла её и выжидающе посмотрела на парня. -Понял. – ответил он и отвернувшись обошел кровать с другой стороны. Парень стянул с себя джинсы и лег в постель. Эшли повернулась к Шмидту спиной, и сбросив на пол полотенце, сняла бюстгальтер и одела футболку парня. Затем она, тихо ступая по паркету, выключила свет и подойдя к кровати забралась под одеяло. -Спокойной ночи, - сказала Эшли и отвернулась от Кевина. Но она не спала. Девушка пыталась разобраться в себе и своих чувствах. Когда Кевин предложил ей лечь в одной комнате, она хотела решительно отказаться. Но потом внутри словно что-то щелкнуло. Она подумала что согласившись на его предложение. Она сможет проверить остались ли какие-то чувства к Кевину. И теперь она лежала в одной постели с полуобнаженным Шмидтом и лихорадочно прислушивалась к своим ощущениям. Кевин лежал на спине и смотрел в потолок. Он тоже пытался понять, что чувствует к этой хрупкой девушке, лежащей рядом. Через двадцать минут копаний в себе, Эшли и Кевин уснули. В это время в соседней комнате мирно спал Джеймс. В отличии от Эшли и Кевина, он разобрался в своих чувствах еще в бассейне. Он понял, что влюбился в девчонку, которая всеми силами пыталась помочь ему выбраться из лап депрессии. Проснулась Эшли в объятиях Шмидта. Первое, что она увидела когда открыла глаза, это подвеску choose180 на груди парня, сделанную его мамой собственноручно. Девушка подняла глаза и увидела улыбающегося Кевина. -Доброе утро, - сказал парень. -Кевин, - девушка выскользнула из объятий парня и села в кровати. -Да ладно тебе, просто дружеские обнимашки, - сказал Кевин. -Обнимай своих подружек, - грубо ответила Эшли. Отчего-то она разозлилась. Она поняла, что любовь к Кевину как к парню прошла, но вот любовь и ревность дружеская, всё еще жила с ней. -Каких подружек? – не понял Кевин. -Дроук, Тисдейл, Бенсон, продолжать? – съязвила девушка. -Постой…ты что ревнуешь? – Кевин тоже сел в кровати и внимательно посмотрел на Эшли. -Пфф…вот еще, - Кейс сделала нарочито безразличный вид. -Ревнуешь, я же вижу, - улыбнулся Шмидт. -Даже если и так, то тебе должно быть всё равно, - сказала Эшли. -Мы ведь друзья. Мне не всё равно. -После того как вы перебрались в Лос-Анджелес, после того как ты встретил Саманту, Эшли, Челси, мне показалось мы стали отдалятся друг от друга. Тебе больше не было дела до меня, ты тусовался с Сэм, - грустно выпалила Кейс. – И только когда мы начали встречаться, я почувствовала, что мы всё еще близки. Но даже тогда Сэм и Эшли были между нами. -Эш, - Кевин подвинулся ближе к девушке и приобнял её. – Мы дружим с тобой с тех пор, как ты научилась ходить. Ты всегда была, есть и будешь для меня лучшим другом. Даже больше, ты мне как сестра. И где бы я ни жил, с кем бы ни встречался и не общался, Эшли Кейс навсегда останется моим другом. Это девчонка, которая потратила лучшие годы своей жизни на любовь ко мне, которая убедила меня пойти на прослушивание «Элвин и Бурундуки-2». И та девчонка, которая всегда верила в меня. Она всегда будет моим самым лучшим другом. Эшли улыбнулась и положила голову на плечо парню. Он потрепал её по волосам и поцеловал в макушку. -Друзья? – спросил Кевин. -Друзья, - подтвердила Эшли. -Ну вот и славно. Запомни, твое место никогда не займет никакая Саманта, - сказал Шмидт. -Пора спускаться к ребятам, они наверняка уже проснулись, - Эшли встала с кровати и натянула на себя джинсы. -Отвернись, - сказала Кейс Кевину. -Не смотрю, - ответил Кевин и закрыв глаза откинулся на подушки. Эшли сняла с себя футболку парня и надела свою одежду. -Можешь открывать глаза, - сказала девушка, поворачиваясь к Кевину. Шмидт улыбнулся, и встав с постели оделся. -Теперь ты не обижаешься? – Кевин открыл дверь, пропуская Эшли вперед. -Нет, - весело ответила девушка, выходя из комнаты и улыбаясь. В этот момент из соседней комнаты вышел Джеймс. Увидев Эшли и Кевина вместе выходящих из комнаты и улыбающихся, Джеймс застыл от неожиданности. -О, доброе утро, Джеймс, - поздоровался Кевин с улыбкой. -Доброе, - натянуто ответил Маслоу. -Привет, - слабо улыбнулась Эшли. Она вдруг поняла, как они с Кевином выглядят в глазах Джеймса. Маслоу молча смотрел на эту парочку. -Ну пойдемте вниз, к остальным, - Кевин обнял Эшли за талию. -Да, конечно, - нервно ответила девушка и пошла вместе со Шмидтом, оборачиваясь на Джеймса. Маслоу шел следом за ними, со злостью глядя на то, как Кевин обнимает Эшли. Когда все трое вошли в гостиную, Кендалл и Логан играли в приставку, а Дастин и Карлос что-то строчили в своих телефонах. -А где Сэм с Ребеккой? – спросила Эшли. -Сэм уехала на съемки, а Ребекка - к сестре, - ответил Дастин. Кендалл и Логан оторвались от игры, и младший Шмидт с подозрением посмотрел на Кевина и Эшли. Кевин убрал руку с талии девушки и сел рядом с Логаном. -Я доиграю за тебя, брат, - сказал он Кендаллу и они с Хендерсоном продолжили видеоигру. Кендалл подошел к Кейс, а Джеймс сел рядом с Карлосом. -Я чего-то не знаю? – тихо спросил Кендалл, наклоняясь к самому уху девушки. -О чем ты? Всё по-прежнему. И если ты о Кевине, то ничего не было, - также тихо ответила Эшли. -А Джей, кажется, нервничает, - сказал Шмидт, всё еще шепотом. -Он видел, как мы с Кевином вышли вместе из спальни. -Оу, - присвистнул Кендалл. – Парни, Эш, а как на счет завтрака на пляже? Продолжим выходной на берегу океана? – уже громче обратился к друзьям парень. -Отличная идея, - ответил Джеймс. -Да, неплохо было бы, - подтвердил Логан. -Я помогу Патрисии приготовить корзину для пикника, - сказал Кендалл и отправился на кухню, где его горничная готовила завтрак. Эшли села рядом с Джеймсом и молча наблюдала за тем, как Логан и Кевин играют в видеоигру. -Да! Я выиграл! – вскочил радостный Кевин. -Черт, - хлопнул рукой по дивану раздосадованный Хендерсон. -Я отыграюсь за тебя, - произнес Джеймс и подойдя к Логану взял у него из рук джойстик. – Сыграем? – обратился он к Кевину. -Легко, - ответил Шмидт. Пятиминутное виртуальное противостояние парней было довольно жестким. Сосредоточенно и с силой, Маслоу жал на кнопки и таки обыграл Шмидта. -Я же сказал, что выиграю, - ухмыльнулся Джеймс. -Твоя взяла, - почти не расстроился Кевин. -Все готово. Можем отправляться на пляж, - в гостиную вошел Кендалл. В руках у него было две больших плетеный корзины – одна с едой, а вторая с полотенцами, пледом и волейбольным мячом. Следом за хозяином дома, в гостиную вошла горничная, держа в руках еще одну корзину с едой. Карлос подошел к Патрисии и взял у нее из рук корзину. Дастин взял гитару, которая стояла возле приставки. Парни выключили игру, и вся компания дружно вышла из дома. Особняк Кендалла находился на побережье, и поэтому на пляж они отправились пешком. Через десять минут компания из шести парней и одной девушки оказалась на пустом пляже. Расстелив плед, парни сняли верхнюю одежду, собираясь искупаться. Эшли села на плед, скрестив ноги. Логан посмотрел на нее с непониманием. -Что? – спросила девушка, глядя на Хендерсона. – У мен нет купальника. -Снимай джинсы и купайся так, - ответил Логан. -Он прав. Не будешь же ты все время сидеть на берегу, - сказал Дастин. Кендалл ободряюще улыбнулся Эшли и его брови приподнялись в ожидании. -Хорошо, - Эшли резко встала и сняла с себя джинсы. – Надеюсь, папарацци нас не поймают. -Веселое будет фото, - сказал рядом стоящий Кевин. – Океан ждет. Все семеро вошли в океан. Эшли зашла по колено в воду и остановилась. По коже девушки пробежали мурашки. Не смотря на то, что жили они в Калифорнии, вода в Тихом океане в начале января не была такой уж теплой. -Смелее, - крикнул Кендалл Эшли. -Угу, - ответила она и потихоньку входила глубже. Спустя пару секунд девушка нырнула в холодную океанскую воду. Искупавшись, друзья решили сыграть в пляжный волейбол. Пока парни, разделившись на де команды, гоняли мяч по песку, Эшли сидела на пледе и доставала продукты из корзины. -Ребят, пошлите завтракать, - крикнула Кейс. -Уже идем, - крикнул в ответ Логан, отбивая мяч. Перекусив бутербродами и салатами, Эшли и шестеро парней, оставив вещи на пустынном пляже, отправились нырять со скал, взяв с собой фотоаппарат Карлоса. Парни ныряли и дурачились, а Эшли фотографировала их сидя на краю скалы. За все это время, Джеймс не сказал Эшли ни слова. Сделав пару прыжков со скалы, Маслоу сел в нескольких метрах от Эшли. Девушка продолжала щелкать фотоаппаратом, делала веселые фото купающихся друзей. Потом посмотрела на Джея. Он сидел свесив одну ногу со скалы, а вторую согнув в колене и положив на нее одну руку. По его накачанному красивому телу стекали капли воды. Джеймс смотрел на то, как его друзья отдыхают. Эшли перевела объектив на Маслоу и сделала несколько снимков. Попади это фото в Интернет, все фанатки парня сошли бы с ума от переизбытка чувств и эмоций. -Джеймс, - Эшли опустила камеру, висевшую на ее шее и, посмотрела на парня. -Да? – не оборачиваясь на девушку, ответил он. -Ты сегодня не очень-то общительный. Что-то не так? Маслоу молчал. -Джеймс! – еще раз позвала Кейс. -Все отлично. Тебе показалось, - напряженно ответил Джей. -Серьезно? Показалось? – Эшли встала и посмотрела на парня. – Да ты за весь день мне ни слова не сказал! – возмутилась она. -Я сейчас с тобой говорю, - спокойно ответил парень. -Джеймс ты издеваешься? – вскипела девушка. -Это я издеваюсь? – Джеймс встал и посмотрел на Эшли. – Это ты издеваешься. Ты соврала мне, сказав, что забыла Кевина. А я дурак – поверил. -Я не врала тебе, - ответила на его выпад Эшли. – Я действительно больше не люблю Кевина. Мы друзья. -Именно так я и подумал сегодня утром, - взмахнул руками Джеймс. -Это…это…Ничего не было, Джеймс. Спроси у Кевина, он подтвердит. Мы просто ночевали в одной комнате, - оправдывалась Кейс. -Ты сама себя слышишь? -А ты что ревнуешь? – спросила Эшли. -Вот еще, - резко ответил Маслоу. -Вы что, ругаетесь тут? – на скалу поднялся Логан. -Нет, просто разговариваем, - сказал Джеймс. -Я вижу, - недоверчиво посмотрел на них Хендерсон. – Эшли хочешь прыгнуть? -Что-то не хочется. Я вернусь на пляж, - девушка улыбнулась Логану и, осторожно спустившись со скал, направилась к месту их пикника. -Что это с ней? – удивлся Логан. -Не знаю, - ответил Джеймс. Эшли подошла к пледу и надела свои джинсы. Затем села на этот самый плед и стала просматривать фото в фотоаппарате. Вот шестеро парней прыгают со скалы, а на следующем снимке Кендалл топит Карлоса. Пролистав несколько десятков фотографий с полуобнаженными и мокрыми парнями, Эшли стала разглядывать фото Джеймса. Девушка любовалась изображением на экране фотоаппарата, когда рядом заиграла музыка. Эшли оглядела вещи парней, которые лежали на покрывале рядом с ней, и поняла, что это звонят джинсы Джеймса, точнее телефон, который лежал в его штанах. В этот момент к ней подошел Джеймс. -У тебя телефон звонит, - сказала Эшли. Она быстро выключила фотоаппарат, чтобы Джеймс не увидел, как девушка любуется его снимками. Джеймс достал телефон и посмотрел на экран. Телефон продолжал выдавать красивый рингтон, а Джеймс просто смотрел на него. Эшли с удивлением глядела на парня. По его лицу и взгляду было видно, что он не желает общаться со звонившим. Когда мобильник замолчал, Джеймс положил его на плед и сел рядом с Эшли. Мельком глянув на экран, девушка увидела, что пропущенный звонок был от Хэлстон. -Что происходит? – спросила Эшли. -Я надеялся, ты мне объяснишь, - ответил Джеймс, глядя вдаль перед собой. -То, что ты видел утром, это не то, что ты подумал. Все совсем не так, - начала Кейс. – Кендалл хотел, чтобы я легла спать в его комнате, а сам Кен – в гостиной, на диване. Но Кевин предложил лечь с ним. По-дружески. Ничего не было. Мы просто спали в одной постели, - Эшли замолчала. – Да, звучит странно, - подвела итог девушка. -Очень, - подтвердил Джеймс. -Джеймс, поверь, между нами ничего нет. У Кевина есть Джессика. Я сначала хотела отказаться от его предложения, но потом подумала, что таким образом смогу разобраться в своих чувствах, - умоляюще говорила Эш. -Разобралась? -Да. Никаких чувств, кроме дружеских, уже нет. Абсолютно. -Уверена? – скептически спросил парень, все также глядя на океан. -Больше чем. Я не люблю Кевина, - девушка на мгновение замолчала, а затем продолжила, глядя на Джеймса: Не знаю, зачем я тебе все это объясняю. Просто хочу, чтобы между нами все было честно, чтобы ты не подумал ничего лишнего. В общем, не знаю. -Зато я знаю, - Джеймс посмотрел на Эшли и, придвинувшись вперед, наклонился и поцеловал её. Когда его мягкие губы коснулись губ девушки, по ее телу словно прошел разряд тока. Сердце стало стучать быстрее. Джеймс отстранился от Эшли и посмотрел на нее. Девушка открыла глаза и ошарашено глядела на Маслоу. Парень внимательно наблюдал за реакцией Эшли, а потом улыбнулся. Эшли тоже улыбнулась. -Что это значит? – спросила Кейс. -Этот значит, что я люблю тебя, - ответил Джеймс. В этот момент Эшли захотелось прыгать от радости. Вот оно. Он сказал ей что любит. Поцеловал. Девушка с трудом верила в происходящее. Сердце ее бешено колотилось, дыхание на мгновение прервалось. Кейс молча смотрела в прекрасные орехово-зеленые глаза Маслоу. -Я…, - девушка опустила взгляд, - я тоже люблю тебя. Джеймс потянулся поцеловать Эшли, но тут послышался смех и голоса парней. -Это точно, - сказал Кендалл, подходя к Эшли и Джеймсу. Он сел рядом и достал бутылку с водой из корзины. -Мы вам не помешали? – спросил Логан, который заметил смущенные взгляды парочки. -Нет-нет, - поспешно ответила Кейс. -Вообще-то помешали, - хмуро сказал Маслоу. Кендалл чуть не поперхнулся водой. Кевин, Дастин и Карлос удивленно смотрели на Эшли и Джеймса. И лишь Логан улыбался, видно было, что он единственный заметил, насколько близко друг к другу парень и девушка сидели до их прихода. -И чем же вы тут занимались? – смеясь, спросил Кендалл. -Разговаривали, - спокойно ответил Джеймс. -Ну, извините, что помешали, - улыбался Кевин. – А я жутко хочу есть. -И я, - поддакнул Карлос. Эшли встала и взяла корзину с продуктами. Достав оттуда пару чашек с салатами, бутерброды и сок, разложила на покрывале. Вся компания с радостью принялась за еду. Закончив с обедом, ребята вновь отправились купаться. Когда они довольные вышли из океана на песчаный берег, солнце уже садилось за горизонт. -Пора делать барбекю, - сказал Кендалл, доставая полотенца и протягивая их друзьям. Джеймс взял одно и подошел к Эшли. Накинув ей на плечи махровое полотенце, он прижал девушку к себе. Она обняла его за талию и положила голову на плечо Джея. Кендалл посмотрел на обнимающуюся парочку и улыбнулся. -Вас можно поздравить? – поинтересовался младший Шмидт. Эшли подняла голову и посмотрела на Джеймса. Парни, которые готовили костер, посмотрели на Джея и Эшли в ожидании, и одновременно с удивлением. Особенно удивился Кевин. -Не знаю, - Джеймс улыбнулся и посмотрел в глаза Эшли. – Эшли Кейс, ты будешь моей девушкой? -Да, - она поцеловала Маслоу. -Вуу хуу, - Логан, Кендалл, Карлос и Дастин с Кевином зааплодировали. -Барбекю ждет, - сказал Карлос, и все дружно засуетились. Через пятнадцать минут вся компания сидела у костра, прямо на песке. Дастин и Кендалл жарили бекон на мини-гриле рядом с костром. Джеймс сидел в обнимку с Эшли и смотрел на огонь. Кевин расположился прямо напротив новоиспеченной парочки. Эшли посмотрела на Кевина. Шмидт улыбнулся девушке и одобрительно кивнул. Эшли улыбнулась в ответ и сильнее прижалась к Джеймсу, положив голову ему на плечо. Он чмокнул девушку в макушку и улыбнулся, продолжая глядеть на огонь. Вся компания до утра просидела на пляже перед костром. Они веселились, пели под гитару, танцевали, пили пиво и купались.