Неожиданный поворот

Испытания оставшихся участников проходили в своей неожиданной манере. Что ни день, то Мерлин устраивал незабываемое веселье. Отсортировав кандидатов до четырехзначного минимума, он решил дать им небольшой отдых, гоняя каждый день по практичным заданиям. - Раз остались самые крепкие, то и тренировать вас надо как сильнейших, - выдавал он всякий раз, увеличивая нагрузку. В комнату отдыха первой группы, куда переселили единственную оставшуюся со второго потока Аляску, конкурсантов практически несли их лохматые друзья. Эггси с носильщиком повезло меньше всех. - Мне кажется, ты слишком легкая для своего силача, Дюймовочка, - улыбался он блондинке, которая лишь сдержанно хмыкнула. – Давай, твоя собака тоже одна из сильнейших! - А ты, должно быть, Крот, который посягает на мою Ласточку? - Ну, я же не слепой, - подмигнул ей Эггси, на этот раз поймав удачу: девушка улыбнулась и засмеялась. Но, как и всегда, его обрывал появившийся из ниоткуда Мерлин: - Давайте, чемпионы, за вами еще два километра! И все настроение обрубалось на корню. Порой парню казалось, что лысый нарочно выбирает момент возникновения именно тогда, когда Эггси пытается пообщаться с блондинкой. Загадочная девушка держалась настоящей леди, замкнутой и неприступной, хотя с ним она вела себя гораздо спокойней. Но не тогда, когда он раскрывал все свои карты. Открытые подкаты юноше никак не давались, и он решил пока притормозить. Решив, что тут ему ловить нечего, Эггси попробовал однажды переключиться на Рокси, сделав ей пару комплиментов. В эти моменты Мерлин даже и не вздумал появляться. Но зато появлялся кое-кто другой. Пару недель назад, пока их команда насчитывала еще восемь человек, Рокси словила очередную остроту юноши и, посмеявшись, отошла в сторону. Довольный собой, Эггси никак не ожидал, что сейчас его огреют по макушке с такой силой, с какой профессиональный реслер не атакует противника. - Придурок. И в кресло напротив плюхнулась Джин. Она смотрела на друга, как матери смотрят на провинившихся сыновей. - Что за наезды? – Эггси опешил от ее наглости, хотя давно стоило привыкнуть. - Ты правда дурак или прикидываешься? Нахрена цеплять эту куклу, когда с тобой такая душка общается? - Ты про себя что ли? – заискивающим тоном выговорил парень, но тут ж не удержался и прыснул. Джин сама не удержалась от улыбки. - Нет, головушка ты ненормальная. Ты обалдел клеить сразу двух девчонок? - А ты что, ревнуешь? - Эггси, завались, хватит меня подстебывать. - Тогда ты перестань быть наседкой, Джин. Что плохого в том, что я хорошо общаюсь с Рокси? - Ну, ты общайся, но такие Дон-Жуанские шуточки не практиковал бы. - А в чем дело? – Эггси прищурился котом, ожидая услышать что-то интересное. Но цыганка смотрела на него таким взглядом, как будто говорила: «И почему ты сам не можешь догадаться – не пойму». - В том, что ты слепой лузер, Анвин, - и, прежде чем подняться, брюнетка посоветовала: - Присмотрись к Аляске – она же зачетная пастушка. Для такого барана как ты – самое оно. Такие вмешательства подруги порой позволяли ему что-то обсудить, что оставалось для него непонятным или где можно было посоветоваться с Джин как с девушкой. Но сейчас Джин не было рядом. И советоваться тоже особо было не с кем. Рокси вылетела несколько дней назад. Не смогла спрыгнуть с вышки. А Эггси рядом не было. Так что теперь они остались финальной тройкой, по одному курсанту у каждого наставника. Пока по одному. Галахад как раз возвращался в свое ателье. Наступал вечер, сгущались сумерки, и витрина его мастерской выглядела как никогда таинственно. Джентльмен зашел в холл и как всегда поприветствовал мужчину за стойкой. - Простите, сэр, - вдруг окликнул хозяина портье. – Вас ждут в кабинете. - В зале? – уточнил Гарри, уже готовый к препирательству с Артуром. Но ответ был несколько неожиданный. - Нет, сэр. К вам пришли лично. Портной вскинул бровь, но никак больше не выказал удивления. - Ко мне? В такой поздний час? - Да, сэр. Это молодой юноша. Но я сомневаюсь, что он в состоянии заказать у вас костюм. Гарри поблагодарил мужчину и проследовал в свой персональный кабинет. Это была небольшая комната, расположенная прямо около примерочных. Она вмещала в себя пару стульев, письменный стол и кашемировое кресло. Закрыв за собой дверь, Галахад остановился у входа и с упоением наблюдал за фигурой, которая угрюмо сливалась с тенью в кабинете, освещаемом электрическим канделябром. - Добрый вечер, Вирджиния. Он с наслаждением услышал, как скрипят ее зубы. Но девушка ничего не отвечала. Она сгорбилась на стуле и уставилась в одну точку. - Я могу Вам чем-то помочь? – не обращая внимания на ее молчание, Гарри пересек комнату и сел в свое кресло. Джентльмен с ухмылкой в глазах наблюдал за выражением лица своей немой собеседницы. Оно выражало крайнее напряжение, было видно, что цыганка до последнего борется с собой. - Если Вы хотели просто помолчать, то прошу, есть куча мест, где Вы можете это сделать и не отвлекать меня. Брюнетка, казалось, сейчас упадет в обморок. Почти месяц пребываний на улице вернули бродягу в прежнюю форму, а добавившиеся мучения и пропажа аппетита износили и высушили девушку до последней капли. Она была очень бледна, несмотря на свою желтоватую смуглую кожу, ее и без того яркие скулы сейчас напоминали кратер вулкана, а глаза почти вываливались из орбит. Металлические шарики в ее носу весили больше, чем их хозяйка. Вид у Джин был, мягко говоря, жалкий. - Я… - выдохнула она, скрепя сердце и собираясь с духом, чтобы сказать следующую часть предложения: - …я хочу…извиниться. Последнее слово она произнесла так, словно ее сейчас стошнит. - Так, - Галахад, видимо, ожидал чего-то подобного, - продолжай. - Я чувствую себя…отвратительно, - ей нужно было набирать воздуха, чтобы пробивать столь откровенные слова через свою сжавшуюся черствую глотку. – Я никогда…никогда не…не была настолько ненужной. Это ужасно, ходить по улицам и…и осознавать, что ты всем только…мешаешь. Что они хотят избавиться от тебя. Кроме Честера я…нахрен никому не нужна. А теперь совсем. В Кингсмене я…я могла приносить хоть какую-то пользу. Из…извините. Простите, пожалуйста, я очень хочу вернуться. Гарри смотрел на нее немигающим взглядом. - Я рад, что ты, возможно, осознала свои ошибки. И я принимаю твои извинения. Но то, о чем ты меня просишь, больше невозможно. Мне очень жаль. - Галахад… - Джин подняла свои неестественно огромные глаза и посмотрела бывшему наставнику в лицо; он не мог не отметить ее невероятной схожести с щенком, который строит грустную морду, когда попрошайничает со стола: - …помогите. Я знаю, что вы понимаете меня. Мне больше не к кому пойти. Кингсмен не возьмет меня обратно, Артур даже не пошевелился, когда я ушла. Я прошу лично вас. Гарри…не зря же вы названы в честь святого. Она смотрела на него так умоляюще, что он не смог держать ухмылки. Но сделал это так, чтобы она выглядела более успокаивающей. Хотя его следующие слова явно не облегчали участь Джин. - Я рад, что такой человек как ты, Вирджиния, доверяет мне. Это, право, очень неожиданно и приятно. Но, как бы то ни было, ты прекрасно знаешь, чем занимается такой агент, как я. - Да, - девушка послушно кивнула, снова уставившись в пол. - Ты знаешь, что сейчас на мне висит дело всемирной важности, и что я не могу его провалить. Снова кивок. - Я надеюсь, что ты понимаешь, что я не в состоянии нянчиться с тобой и решать за тебя твои проблемы? Сейчас Джин даже не кивнула. Просто сильнее сжала челюсти, но с места не двинулась. Гарри выдержал паузу и задал новый вопрос. - Говоришь, что хочешь быть нужной? Едва заметный кивок в ответ. - Не нравится, когда думаешь, что всем мешаешь? Это очень хорошо, что ты сама до этого дошла. Я уверен, что ты прошла через стадию, когда все люди кажутся тебе ограниченными существами, не замечающими твоего превосходства. И это самый нужный момент понять, что проблема не в мире. Проблема в тебе. Такая короткая нотация давала свои плоды – под звуки его поучительно голоса Джин начала потихоньку оживать. В ее черных глазах появились живые блики. - Знаешь, Вирджиния, во всем главное желание. Надо лишь изъявить желание и всегда найдутся люди, которые могут помочь. Если ты нашла в себе силы переступить через себя и прийти ко мне с извинениями, то это говорит об очень сильном желании…или о чувстве совести. Я думаю, что готов проверить, стремление ли это научиться быть Кингсменом или же просто угрызения твоего подсознания. На этих словах Гарри поднялся из-за стола, оставляя за собой тень интриги. Но одна его готовность быть девушке полезным заставила огоньки в ее глазах искриться сильнее. Вся ее фигура теперь выражала желание двигаться дальше. - Спасибо, спасибо большое, - Джин была искренне рада, что не осталась ни с чем после своего морального унижения. – Я даже не думала, что что-то выйдет…Как бы я себя ни убеждала, что вы хороший человек, что вы можете помочь, все равно до конца не верилось…Это трудно, верить во что-то по-настоящему хорошее, когда ты один на улице и некому ободрить. - Я стараюсь понять, Джин, - Галахад улыбнулся, подойдя к девушке, и утешающе потрепал ее по плечу. – Не буду врать, что понимаю, но стараюсь понять. Цыганка, которой было чуждо подобное проявление тепла, отреагировала на действие Гарри несколько странно: дернувшись головой от руки, она с вниманием наблюдала за ее движением, а затем, ни слова ни говоря, уткнулась в нее носом. Как собака, которая просит ласки. - Пойдем, - джентльмен тут же поторопился, отстранившись от Джин, но постарался сделать это так, как будто просто пришло время. – Пойдем со мной. Они вышли на улицу, которая была куда больше погружена во мрак, чем пару мгновений назад. - Куда мы идем? – от прежней апатичной девушки не осталось и следа. Возбужденная, заинтересованная, она послушно бежала за степенно идущим Галахадом, который выдерживал интригу. Если бы у нее был хвост, то сейчас он вертелся бы как вентилятор. - Мы не идем, - он махнул рукой, и к ним подкатило черное такси. – Мы поедем. Черные глаза девушки расширились до предела. - А куда? - Сейчас узнаешь. Через пару минут неусидчивости в кожаном салоне автомобиля, который Джин изучила до мелочей, она с открытым ртом стояла напротив того самого коттеджа, который собиралась обчистить почти год назад. - Серьезно? - Заходи, - Гарри учтиво пропускал ее вперед, сохраняя абсолютное спокойствие. Неуверенно, но бродяга переборола себя и оказалась внутри самого настоящего дома. - Он просто сказочный, - прошептала она, глядя на довольно скромный коттедж изнутри, уютно отделанный своим хозяином. - Я рад, что тебя впечатляет вид моего жилища, - он закрыл дверь и, сняв пальто, направился на кухню. – Проходи, не бойся. Ловя ртом мух, Джин встрепенулась и глянула на своего бывшего наставника. - Ой, а ваша жена не будет против? - У меня нет жены, - ответил Гарри, наливая себе стакан виски. Ничего себе. - Оу, - все, что смогла выдать девушка после долгой паузы. – Ну, ладно. И она позволила себе пройти на кухню. Гарри выдвинул ей стул, что показалось ей до невозможности диким. - Да у меня вроде руки пока на месте… - Это правило этикета, Вирджиния. Вот пингвин. - Чай, кофе, молоко? Цыганка даже фыркнула от смеха. - А нет чего-нибудь…погорячее? - С этого мы и начнем наш первый урок, - улыбнулся Гарри, садясь напротив. Чайник уже грелся. - Урок? - Я сказал, что помогу тебе проверить истинность твоего желания быть полезной людям в том деле, которым занимаюсь я. Ты же понимаешь, что «Кингсмен» - это не просто агентство. Мы элитное агентство. И, чтобы тут работать, надо соблюдать множество правил. Джин уже почувствовала неуверенность своего решения. - Дрессировать меня хотите? - Тебе просто надо влиться в нашу среду и привыкнуть к нашим обычаям. Считай, это просто переезд в другую страну. Цыганка ничего не ответила, продолжая молча впитывать информацию. - Наш круг общения составляют джентльмены и леди. Это не подразумевает то, что эти люди родились в кругах аристократов. Это подразумевает стиль жизни. - То есть программировать меня на кардинальное изменение никто не будет? – хмыкнула Джин. Гарри встал, чтобы выключить чайник. - Конечно, нет. Я не ставлю своей целью сделать из тебя подопытного кролика. Ты останешься собой, просто поймешь, что лучше делать, а чего не делать. Но опять же, тащить за уши тебя никто не будет. Вот, к примеру, обрати внимание, как ты сидишь? - А что такого? Цыганка, немного скованная в доме своего учителя, сгорбилась на стуле, расставив ноги по-мужски широко и положив оба локтя на стол, как полное доказательство своей неосведомленности о слове «приличие». - Расслабься. Чувствуй себя как дома. И, ожидая совсем другого эффекта, Гарри наблюдал, как фигура девушки растекается по стулу, а ее тощие ноги и без того становятся еще длиннее, уходя далеко под стол. Наивный. - Да уж. - Сами сказали расслабиться. - И правда, - вздохнул Галахад, поставив перед Джин кружку ароматного чая. – Это будет труднее, чем я думал. Неужели в столовой ты сидела так же? - Там ты не думаешь о том, как сидеть, - вальяжно диктовала девушка, тряся рукой, - там ты думаешь о том, как быстрее впихнуть в себя как можно больше еды. - Я понял тебя, - теперь Гарри несколько засомневался в своем решении. Он смотрел на это дитя улицы и не понимал, почему Артур наставил его отслеживать жизнь этого отчаянного существа. «- Она же добровольно ушла. Провалила испытание. Она показала, что ей тут не место… - Я знаю, Галахад. Я все это знаю. Но все-таки, окажите мне услугу: как только Вирджиния снова окажется в ваших руках, будьте добры, не спускайте с нее глаз. Она должна быть под контролем до той поры, пока я вам не сообщу». - А что там по поводу первого урока? – напомнила Джин, согревая ладони о кружку. Сразу обе. Почти прислоняясь к чаю всем своим телом, перегнувшись через стол. - Первый урок, - вздохнул Гарри, рассматривая гостью немигающим взглядом, - леди пьет совсем немного и исключительно в компании. Поводом должен быть по-настоящему особый случай. - А что, это разве не особый случай? – улыбнулась цыганка, полностью уверенная в своей правоте. Галахад притормозил с ответом. - Я думаю, ты помнишь про немного, Вирджиния. Маленькими глотками, не спеша. Желательно белое вино или шампанское. Джин даже поморщилась. Она думала, что будет проще. - Ладно, замнем с алкоголем. Я думаю, сегодня можно дать слабину и отдохнуть последний день. - Хорошо. В гостиной есть камин, там очень уютно. Девушка улыбнулась. - Мне тогда придется затусить здесь надолго. - Это мы посмотрим, насколько тебя хватит, - кивнул Галахад, смотря куда-то в сторону. – Твоя комната на втором этаже. Цыганка потрясла головой, поморщилась и беспардонно засунула свой мизинец в одно из ушей. - Черт, гребаная сера, - выругалась она, удивляя Гарри столь фамильярным поведением. – Мне показалось, будто вы сказали, что моя комната на втором этаже. - Сера тут не при чем. Тебе не показалось, Джин. Девушка застыла на месте. Либо от того, что этот полубог решил сделать из своего убежища гостевой дом, либо от того, что он впервые не назвал ее полным именем. - Что? - Это проверка, Джин, - спокойно отвечал Гарри, сложив руки на животе. – Раз ты решила стать одной из нас, то я дам тебе эту возможность. Максимальную возможность. Только тогда, когда я смогу вычислить все твои пропуски и постоянно следить за твоим прогрессом, я смогу сказать, насколько успешным проходит твое обучение. В общежитие Кингсмена тебя не пустят по известным причинам, а вдвоем в доме тесно не будет. Я не думаю, что ты очень прихотливый сосед. Цыганка до сих пор не могла произнести ни звука, так как ее челюсть лежала на столе. - Вот так просто? Не смущает тот факт, что я далеко не из вашего платинового помета? - Ну, да, Джин, повторю, что это проверка. Каждая вещь должна быть на своем месте. Если что-то исчезнет или появится где-то еще, то будь уверенна, я об этом узнаю. И на этом твое обучение закончится. Он видел, как девушка посмотрела на него глубоко оскорбленная, и это успокоило Галахада. - Ах да, и если ночью ты ворвешься ко мне, чтобы перерезать мне глотку – будь уверенна, у тебя не получится. - Буду иметь в виду, - процедила цыганка, но до сих пор не могла поверить в серьезность этого человека. Гарри увидел это. - Что ж, - выдохнул он, поднимаясь на месте, - завтра начнем в полной мере, насколько у меня хватит времени. А сейчас я побуду Оракулом и покажу тебе твое будущее. К примеру, твою будущую комнату, твое будущее полотенце и еще много всего из вещей, которые ждут тебя в скором времени.