Неожиданный поворот

Для собрания супер-героев Англии был выбран прекрасный ресторан, расположенный в центре Лондона. На вечере смысла шифроваться и конспирироваться не было, поэтому агенты решили покутить на славу, не прячась в залах штаба и просторных коробках кабинетов. В конце концов, повод для такого мероприятия был самый, что ни на есть, подходящий. - Эггси, ты со спутницей как всегда очарователен! - Ну, что вы, Мерлин, право, не стоит, - кривлялся юноша на шутливый тон бывшего секретаря. - Не со спутницей, а с Аляской, - с улыбкой поправила блондинка, бросив взгляд на парня, а затем вновь на наставника. – Мерлин, по-моему, бутылка шампанского в самолете была закончена без Джин? - Не угадала, моя дорогая, - как всегда, четким, но более веселым голосом отвечал он. – Не только бутылка шампанского. Знаешь, сколько народу обрадовалось спасению мира? А сколько сил сейчас тратят наши бригады по всему миру, чтобы разгрести это дерьмо? Если я один осушу весь бар, то это будет малая часть того, что мы сегодня заслужили. - А вы словоохотлив, - хмыкнул Эггси, радуясь легкости общения. – Я бы посмотрел на веселого Галахада. - Этот…молодец вечно опаздывает, - заикнулся Мерлин, борясь с желанием алкоголя выговорить другое слово. Но задатки джентльмена пока что брали верх. - Зато очень эффектно появляется, - прыснула Аляска, вспомнив один из последних сегодняшних сюрпризов. Гарри чуть не снесла туша по имени Гэри Анвин, бросившаяся на шею наставнику, когда тот приехал в штаб для улаживания дел. Такая встреча была несколько приятней, чем нечленораздельное ругательство Джин. Которая тоже не появлялась, хотя вечер грозился быть начатым. - Почему наша коллега тоже тянет кота за хвост? – как будто у самого себя спросил Эггси – ему не терпелось поймать цыганку у бара и отметить миссию как подобает. На него, вскинув брови, смотрело два хитрых лица. - А ты не догадываешься? – улыбнулся Мерлин, но тут же привел себя в порядок. – Но это не обсуждается в обществе, а вот, я вижу, пришел Персиваль, и я знаю, что он готов меня расцеловать!... - О чем он? - Это не обсуждается в обществе, Эггси, - хмыкнула Аляска, отворачиваясь. Вслед за Персивалем в зал поднимались еще гости. И не успел Мерлин поздороваться с товарищем, как тут же обмер при виде следующих посетителей. - Галахад!... – выдохнул он, стараясь сделать как можно более невозмутимое лицо. – Вы опаздываете строго по часам. - Не изменяю себе, - улыбнулся довольный Гарри, слегка наклонив голову. Мерлин выдержал паузу, а затем бросил взгляд на девушку с разгоревшимися счастливыми глазами, вопрошающе смотрящую на «волшебника». - Как не вежливо, Гарри, прошло уже десять секунд нашего диалога, а вы все еще не познакомили меня с вашей очаровательной спутницей. - Прошу меня простить, я сам на нее засмотрелся, - улыбался Галахад, поворачиваясь к даме, которую он вел под локоть. Оба разыгрывали этот милый спектакль ради того, чтобы выжать весь щенячий восторг, который выплывал на лицо Джин. Впервые девушка выбралась из угрюмой, хищной, черной оболочки и была похожа на самую настоящую леди. Аккуратно завитые локоны обрамляли оголенные платьем плечи. Она впервые решила надеть что-то подобное. Впервые встала на каблуки. И впервые чувствовала себя настолько потрясающе. - Мерлин, вы просто чудо, - улыбнулась Джин. Платье изменило даже ее повадки, тон голоса, мимику. Ну, а может, это было не платье. - Дорогая моя, ну, что вы впились в этот локоть, как в тряпку на распродаже! – не меняя театрального тона, итальянец аккуратно выхватил кисть цыганки, которая держала под руку Гарри. – Как будто в этом зале мало других локтей! Ох, вы же еще ни разу тут не были, надо вам все показать! И, шутливо улыбнувшись оторопевшему Галахаду через спину, он повел хохочущую спутницу через зал к бару. - Посмотри на них, - смеялся Эггси, наблюдая всю эту картину с самого начала, помешивая зубочисткой мартини. – Стоило Джин вспомнить, что она девушка! Не стыдно дедушкам. - Но она, правда, чудесно выглядит, - заметила Аляска, словно гордая тем, что еще одно создание ее вида осознало свою истинную принадлежность и выбралось из глубокой ямы. - Я это не оспариваю! Ей чертовски идет. - А к нашим уже коллегам, я думаю, ты слишком категоричен. Гарри годится ей разве что…в папаши. И оба улыбнулись, продолжая смеяться уже над тем, как Мерлин выхватил девушку из-под руки Галахада и направился прямо к ним. - Джин, что наш гениальный святоша с тобой сделал?! - Эггси, серьезно, я не хочу пить. - По-моему, апокалипсис неминуем, - выдал юноша, глотая очередной бокал виски, прежде чем вновь предложить Аляске потанцевать. Девушка проявляла свое мастерство блестяще, отказывая Эггси схематично, ссылаясь на боль в ногах после предыдущего танца или желание выпить еще коктейль. Тем самым юноша вился около нее, не желая изучать других девушек, которыми была напичкана другая часть зала. - Ты поэтому и танцевать не идешь, потому что тебе не так весело! - Ты знаешь, что я не понимаю танцев в обществе. - Как хочешь! – отмахнулся Эггси и, поставив стакан, галантно протянул руку Аляске. После ее креативного выхода из его уверенного захвата юношей ее талии, парень все еще потирал ноющий копчик и не рисковал больше проявлять свое повеселевшее Я. Хотя кто-то уже был на это настроен. - Ну? Ты так и будешь стоять и смотреть? – Мерлин не спеша подошел к одинокому другу. Тот посмотрел на коллегу спокойным невинным взглядом. - Меня вполне устраивает роль зрителя, - отвечал он таким же спокойным бархатным голосом. Итальянец смотрел на него так, словно собирался проникнуть к нему в голову. - Гарри…не говори только, что ты в самом деле воспитывал ее для агентства, - и он указал бокалом с шампанским в сторону барной стойки, на девушку в нежно-розовом платье, мило болтавшую с каким-то агентом. – Смотри, даже Брайан смелее тебя. - Я получил приказ от Артура, Майк, я выполнил этот приказ, - вздохнул Гарри под напором друга. – Не могу отрицать, что я немножко к ней привязался, но…это естественно. Она почти месяц жила у меня дома. Это как подобрать щенка… - Что? – Мерлин поперхнулся шампанским. – Месяц? Она месяц жила у тебя дома? А ты даже не пошевелился…? - Прошу тебя, эта девушка годится мне в дочери! - Мы с тобой почти ровесники, - прикинул мужчина, вновь глядя на Джин, - а я не считаю, что она смогла бы стать моей дочерью. - Двадцать лет, Майк, - как сына в школу наставлял Гарри. - А ты знаешь, кто рожает в двадцать лет? – хмыкнул Мерлин, не отводя взгляда от цыганки и закидываясь шампанским. - Кто же? Шампанское в лысом итальянце выдало: - Дебилы, - и направило свою жертву прямо к барной стойке. Галахад не мог не улыбнуться, глядя, как его напарник с абсолютно ясно соображающей головой легко протягивает девушке руку. Улыбка начала медленно сползать с его лица, после того, как Джин, смеясь, театрально согласилась и Майк, соблюдая все нормы чопорной позиции в танце, начал кружить девушку по залу. - Я смотрю, Гарри и танцевать тебя научил, - он был приятно удивлен, чувствуя, что брюнетка ловит каждое его движение. - Нет, я просто…почему-то знаю, что нужно делать. Как будто…не в первый раз. - Не знаю, кем вы были в прошлом, мисс Лютик, но могу смело сказать, что та Вирджиния была отменной партнершей какого-нибудь юноши в лосинах! - Твои комплименты, как всегда, незабываемы. Ей было весело танцевать танго со своим бывшим надзирателем. Наблюдая за этим в кинофильмах по телевизору на улице, девушка видела страстные картины, чувственные, проникновенные. Сейчас это напоминало что-то вроде постановочного шоу в цирке. Она чувствовала себя болонкой, которая танцует с дрессированным шимпанзе, развлекая тем самым себя и зал. - Нет, ты только посмотри! – Эггси восторженно наблюдал за этой странной парой. – Тебя же однозначно учили танцевать танго? - Конечно, но… - Аляска не успела закончить, как юноша воспользовался своим разрешением на танец. Он повел девушку около парочки, словно старался показать, как надо это делать. На танцполе разыгралась самая настоящая битва. Среди подвыпивших мужчин – девушки чуть не вываливались из их рук от смеха. К счастью, музыка закончилась как раз тогда, когда Эггси собирался сделать поддержку с Аляской. - Как вовремя! – блондинка боготворила ди-джея, вырываясь из пут кавалера. Мерлин и Джин умирали со смеху. Благо заиграла плавная мелодия – в самый раз для медленного танца. В этот самый момент на другом конце зала, осушался очередной бокал виски. А затем его орошитель оказался близ веселящейся парочки. - Позвольте мне украсть вашу партнершу, - улыбнулся Гарри. Мерлин сделал лицо, выражающее: «наконец-то». - Разумеется, даже если дама против, я все равно пока доверю ее вам. Дорогая моя, танцевать с вами – одно удовольствие! – он легко коснулся губами ее руки. – Но вы сами понимаете, в углу этого зала еще столько стеснительных девушек, которые только и ждут моего уверенного предложения! Посмеявшись над шампанским, которое еще разговаривало в обличии Мерлина, Галахад предложил руку Моргане. - Да уж, весело ему будет утром, - хмыкнула Джин, отведя глаза в сторону. Сейчас ей было несколько неловко. По-видимому, как и Гарри. Он был похож на живую статую. - Он же Кингсмен, он должен это пережить, - он мельком улыбался ей и снова смотрел куда-то перед собой. Даже на каблуках цыганка была немного ниже его. - Теперь Мерлин займет место Артура? – она не могла молчать, пока Галахад был так близко. - Да, пока к нам не пришлют нового сотрудника из другого отдела, - разговоры о работе успокаивали Гарри. И комплименты. - Не в обиду нашему дорогому магу, но мне кажется, что ты был бы не хуже в роли короля. Впервые он посмотрел на нее во время танца. - Я бы не хотел, чтобы ты стала моей сестрой, - он умиленно улыбался. Джин, сжав челюсти, старалась не отводить взгляда, придав этому значение соревнования. - Я бы продолжала служить тебе верой и правдой. - Приятно слышать, что ты не забудешь своего старого учителя. - Гарри, тебя слишком стала волновать тема возраста. Я думаю начать тебя бить всякий раз, как ты будешь об этом заикаться. - Леди так себя не ведут. - А джентльмены не пугают леди до полусмерти. Она смотрела ему прямо в глаза, не моргая, как будто проникала в самую суть. Гарри с улыбкой наблюдал за ее напряженным лицом с искренним взглядом. Он видел, что она хотела сказать что-то еще, и давал ей эту возможность. Помедлив, словно притираясь к ситуации, Джин осторожно опустила голову на плечо в черном бархате пиджака и тихо выговорила: - Не исчезай больше так никогда. Гарри даже виду не подал, что возражает против такого нарушения стандартной позиции в танце. Он лишь проговорил в таком же тоне: - А ты сильно испугалась? Девушка аккуратно подняла голову, немного привстала на носки и прошептала на ухо Галахаду: - Сильнее, чем ты думаешь. Ей показалось, что он сильнее сжал ее пальцы. Но именно сейчас закончилась песня. - Благодарю тебя за танец, Джин, - как ни в чем не бывало, Гарри плавно отплыл от девушки, машинально поцеловал ее руку и, улыбнувшись по обыкновению уголками губ, оставил ошарашенную цыганку. С абсолютно безмятежны настроением, он направлялся к компании дам, которых уже немного разнесло от шампанского и веселящего их Мерлина. Брюнетка приходила в себя еще пару секунд, прежде чем отправиться к бару и крикнуть юноше с бабочкой: - Джин-тоник, будьте добры! « - Ты еще не готова? Девушка стояла около зеркала, сжимаясь так, словно она хотела стать узкой, как палка. Платье сидело на ней превосходно: бархатная юбка с шелковым узором колоколом скрывала женственные бедра и открывала зрителю длинные тонкие икры. Джин уже надела нежные лодочки такого же цвета, что и корсет платья. Она была похожа на принцессу. Но сама, похоже, видела себя иначе. - Я не знаю, Гарри…Оно чудесно, правда, платье превосходное…Но… Галахад увидел, как руки девушки стыдливо обхватывают загорелые плечи, которые открывали спадающие рукава. Джин старалась натянуть шелк наверх, чтобы он хоть как-то скрывал предмет ее стеснения. Она услышала, как сзади цокают языком, а в зеркало увидела приблизившегося к ней Гарри. Он уверенно положил руки на ее плечи. - Ты абсолютно права. Оно чудесно. И робко, гораздо неуверенней, чем когда он клал свои кисти на нее погонами, Галахад начал скользить руками по ее плечам, возвращая рукава на свое место». - О чем задумалась? - Да не важно, - Джин натянуто улыбнулась Эггси, который уже был горазд видеть вертолеты. Хотя парень очень неплохо держался. - О-о-о! Джин вернулась! – обрадовался юноша, глядя на ряд стаканов из-под тоника. – А как же…хех…правила леди? Девушка фыркнула и закинула еще один стакан. - Леди никогда не откажут в помощи другу. Стакан виски молодому человеку! И, наконец, чокнувшись с подругой за удачное спасение мира, Эггси отвел душу, усевшись рядом. - Да-а-а, напарник, - протянула Джин, опираясь на руку. – Тебе танцев точно уже хватит. - А я справляюсь и без них… - Уверен? Только не говори, что ты уже беседовал с Аляской в таком состоянии. - Да я ее весь вечер развлекаю, о чем ты! И, похоже, мне светит успех. - Она просто вежливая…Нет, серьезно, ты бы поменьше с ней сегодня тусовался… - Я, между прочим, тебе не даю советов! – отвечали руки юноши активной жестикуляцией. – А мог бы и поспособствовать… - Как ты только выговаривать-то это можешь! – захихикала Джин, как вдруг услышала за спиной хмельное: - У меня к тебе тот же вопрос. - Ох, ты! – девушка так лихо крутанулась на стуле, что чуть не упала прямо на Эггси; парень вовремя капитулировал, захватив ее стакан. – Какие люди! Что же вас, больше не развлекают клерки из опытных отделов? Вернее, клер-ркши. - Джин, как можно столько пить? – Галахад был несколько разочарован, судя по тону, но легкая веселось не мешала ему выглядеть достаточно трезвым и здравомыслящим. - Спокойно, - отмахнулась Джин, делая знак бармену. – Погоди, щас покажу. - Я думаю, тебе уже хватит, - Гарри отменил заказ, чем пробудил дикую половину своей взращенной леди. - Не решай за меня, пожалуйста! Ты не мой отец! Ты даже на него не похож! - Правда? Почему же? – ухмыльнулся Гарри. Судя по всему, холостяцкая жизнь агента нет-нет, да обнаруживала в себе присутствие женщин и частого флирта. - Потому что ты не старый ворчун, чешущий себе задницу под телевизор вечерком! – понеслась Джин, а вернее, понесся джин, делающий брюнетку после очередного стаканчика более словоохотливой и общительной. – Ты умный, подвижный, обаятельный, красивый, добрый мужик! У тебя книг больше, чем у меня могло бы быть разновидностей алкоголя в баре! - Говорит девушка, которая отрицала свою алко-зависимость, - хмыкнул Галахад, польщенный таким объемным комплиментом. - Гарри, серьезно, да я тебе жизнью обязана, ей-богу! Артур только и мог, что молоть языком, дело-то было за тобой! Я еще не до конца созрела до понимания, что произошло там с моим обучением, но не думаю, что ты мучился, как грешник на третьем кругу ада! - Ты была довольно покладистой ученицей, - мужчина замолчал, подняв глаза с пустующего стакана на собеседницу. Она блестящими, живыми глазами наблюдала за своим учителем, скосив длинные розовые губы. - Хороший ты парень, Гарри, - выдала девушка по-дружески, слегка нахмурясь. – Корчишь из себя бесчувственную скотину, прикрываешься вежливостью, как тряпкой, а так – просто золото! Галахад не убирал ухмылки, все так же смотря на свою подопечную. - Мерлин выдал тебе ключ от комнаты в общежитии на посвящении? - Конечно. - Я не думаю, что ты в состоянии собирать свои вещи сегодня. Переночуешь дома. Я подожду тебя в машине. И, Джин, - сказал он притупленной брюнетке перед уходом, - если через десять минут твоя…юбка не опустится на сиденье, то я буду вынужден прийти за тобой. Да, не смотри на меня так. Это значит, что я в буквальном смысле приду за тобой. Количество выпитого виски позволяет мне так говорить. Когда он ушел, девушка посидела на месте, подумав, еще пару минут, а затем попросила бармена сделать ей фреш. - Вот этот, - она ткнула пальцем в карту. - Смею предупредить, что он готовиться около двадцати минут. Брюнетка улыбнулась, в расслабленной позе раскинув локти по стойке: - Я знаю.