Ищущий путь

      Я быстрым шагом шёл по главной улице деревни, жители которой уже наверняка спали. Солнце уже скрылось за горизонтом, а месяц и звёзды скрывали плотные тучи. В темноте почти ничего не видно, но я и так знаю дорогу к моей цели.       Всё же решил, что не могу бездействовать. Не то, чтобы я действительно думал о реальности нападения пиратов, но что-то точно случилось, и я должен узнать в чём дело. А меч закреплённый на поясе — лишь мера предосторожности. Надеюсь, лишняя.       Спустя некоторое время я оказался на противоположной окраине деревни. Отсюда идёт дорога, ведущая в город. А ещё именно здесь находится дом моего друга. Мне не очень нравиться, что я возможно втягиваю его в опасную затею. Но я не уверен, что смогу в одиночку справиться с любой угрозой. А ещё, он наверняка обидится, если я отправлюсь без него.       Тихо отворив калитку, я оказался во дворе перед жилищем. Этот дом был поменьше, чем мой, но населяло его намного большее количество людей. Сейчас они все, конечно, спали, но вздумай я вломиться через главную дверь, и все быстро бы проснулись. К счастью мне не надо было это делать, тем самым заставляя себя объяснять, куда мы с Риком собрались.       Я пошёл направо, к приоткрытой двери небольшого сарайчика. Оттуда доносились какие-то тихие звуки и светил тусклый свет.       — Рик, — негромко сказал я, входя в дверной проём.       Мне открылся вид на небольшое пыльное помещение, заваленное разными инструментами, деревяшками и опилками от них, а под потолком висела лампа, освещающая всё это. Норик же сидел посреди этого бардака, держа в одной руке кусок дерева, а в другой изогнутый нож. Топор стоял рядом с ним у стены.       — Кир, — ответил парень и улыбнулся. — Ты всё-таки пришёл. Значит мы идём в Крикор, — мне хотелось верить, что это вопрос.       Рик быстро поднялся, высоко потянувшись, из-за чего чуть не задел рукой лампу, и закинул деревяшку с ножиком куда-то в кучу, взяв вместо них чем-то набитый рюкзак.       — А ты похоже ни капли не удивлён и ждал моего прихода, — не мог не заметить я. — Ты ведь ничего не сказал своим?       — Обижаешь, — ухмыльнувшись, ответил мой друг и, достав откуда-то из-за кучи свой топор, закинул его себе на плечо. — Как думаешь, придётся ли нам и в самом деле сражаться с кем-то?       — Разве не ты был уверен, что напали пираты? — задал вопрос я, но, не дожидаясь ответа, продолжил: — Вот только свой топор тебе придётся оставить здесь.       Запустив руку за спину, я нащупал тканевый свёрток у себя за спиной. Пусть мне это далось и не просто, но я одним слитным движением вытащил длинный, почти с меня ростом предмет, закутанный в ткань, и стукнул им об пол. Это оказалось громче, чем я предполагал, но я не мог отказать себе в небольшой прихоти.       — А? — Рик удивлённо смотрел на меня, опёршегося обеими руками на свёрток. Без слов было понятно, что он хочет знать, что я принёс. Я, улыбнувшись, не стал долго тянуть и отбросил ткань в сторону.       Вопреки моим ожиданиям, друг не сильно удивился. В общем-то этот топор не такой необычный, как мой меч. Как я уже упоминал, топор был почти с меня ростом и тяжёлым из-за того, что сделан полностью из железа. В отличии от старого, у этого было два лезвия, а не одно. Я потратил весь день, несколько раз начиная по новой, чтобы сделать это оружие максимально качественным. И я полностью доволен проделанной мною работой.       — Я подумал, что для серьёзного и опасного дела тебе не помешает топор потяжелее да покрепче. Держи.       — Хах, спасибо, — сказал Норик, беря холодную металлическую рукоять двумя руками, и закинул на плечо. — Он тяжелее. Но я привыкну.       После этого Норик, покопавшись в бардаке, царившем в сарае, нашёл рюкзак, набитый, как сказал сам парень, «всем необходимым». Что именно там было, я никак не смог узнать, да и не особо стремился. Ведь нас ждала долгая дорога.       Вот только уйти незамеченными нам не удалось. Когда мы уже входили в лес, с трёх сторон окружавший деревню, в затылок блондина влетел камень, с громким стуком отскочивший в сторону.       На краткий миг взглянув на схватившегося за побитое место друга и принявшегося угрожать расправой неизвестному напавшему, я оглянулся назад. Было темно, и я еле мог хоть что-нибудь разглядеть. По бокам от дороги рос какой-то кустарник, а на отдалении виднелись тёмные силуэты домов. Больше я ничего заметить не смог. Тем удивительнее, что кто-то смог ещё и попасть камнем. Или просто повезло.       — Кто здесь? — спокойно сказал я в пустоту.       В самом деле, кого мне бояться рядом с родной деревней. Тот, кто бросил камень в Рика, — кто-то из детей или подростков из деревни. Поэтому больше стоит волноваться о том, как отделаться от неизвестного.       — Эх, да и ежу понятно, кто это, — тяжело вздохнув сказал друг. — Так метко кидает камни только… Мари. Ух, и больно же…       — Мари? Я и не знал, что она такое умеет.       — Ага, на самом деле ты многого о ней не зна… Ай, чёрт! — речь Норика была прервана ещё одним камнем, на этот раз угодившим прямо в лоб. Поразительная точность. И это сделала Мари? Та аккуратная, дружелюбная девушка? Странно…       — Привет, Кир! — внезапно раздался знакомый голос прямо у моего уха. — А куда вы собрались на ночь глядя?       Я посмотрел на обладательницу голоса. Несмотря на темноту, можно было разглядеть, что девушка высокая, лишь немного ниже меня, у неё были длинные волосы, достающие до лопаток, а из одежды на ней была клетчатая рубашка и юбка.       — Привет, Мари. За что ты с ним так? — я мотнул головой, указывая на друга.       — У всех девушек должны быть секреты, — опираясь больше на звуки, нежели зрение, я понял, что она опустила взгляд, завела руки за спину и пошаркала носком сапожка по земле. — А он, бессовестный, хотел тебе всё рассказать! Но это неважно. Ты так и не ответил, куда вы собрались? Ещё и кучу вещей взяли…       — Так мы тебе и сказали. — наконец пришёл в себя Рик. — Что более интересно: что ты тут делаешь. Все «хорошие», — это слово парень как-то особенно выделил, — девочки уже лежат по кроваткам.       — Уж кто бы говорил. Я между прочим, я старше вас на год. А в том, что я здесь — сам виноват. Надо было громче орать, чтобы вся деревня поднялась вас провожать.       — И ничего я не…       Мари и Норик продолжили спорить, а я принялся анализировать сложившуюся ситуацию. И она мне не особо нравилась. Зная эту девушку, я с почти стопроцентной уверенностью могу сказать, что она увяжется за нами. А аргументом, которым она воспользуется будет нечто вроде: «Не возьмёте меня, и уже через пару минут вся деревня встанет на ноги, а потом и узнает, что вы куда-то собрались». И вариантов, как можно разубедить её, у меня… никаких. Будь мы в более близких отношениях, и я смог бы как-нибудь повлиять. Но между нами лишь взаимная симпатия, и ничего более.       И сдерживающим фактором в нашем случае является лишь мой ментальный возраст. Я сам понимаю, что это глупо, особенно беря во внимание то, что я давно решил прожить новую жизнь с чистого листа, но я не могу перестать думать, что я старик, по сравнению с ней. А ведь телесно она почти на два года старше меня. И из-за этого возникает другой вопрос: а что она вообще во мне нашла? В том, что на меня в прошлой жизни, когда я был героем, да ещё и красавчиком, вешались девушки, не было ничего удивительного. Но сейчас-то я ничего особенного из себя не представляю… Ладно, покопаться в себе можно и потом, сейчас надо что-то решать.       — Так, успокойтесь оба! — решительно прервал я перепалку между Нориком и Мари, и обратился к девушке: — Мои отец и брат уже давно должны были вернуться, но их всё нет. Поэтому мы пойдём в Крикор и разузнаем, что с ними.       — Я с вами! — задумавшись лишь на миг, сказала девушка.       — Мне ведь тебя никак не переубедить? — задал я глупый вопрос и ожидаемо получил в ответ быстрое кивание головой. — Тогда ты можешь пойти с нами, но будешь во всём меня слушаться.       — Во всём-всём? Даже…       Я набрал в лёгкие воздуха, думая, что ответить, но Мари опередила меня:       — Хорошо. Отправляемся в Крикор!       Я прикрыл глаза рукой и тяжело вздохнул, выражая этим всё, что я думаю о нынешнем положении дел.       — А вот я с этим не согласен, Кир. Зачем нам эта девчонка? К тому же там может быть опасно, если на Крикор напали пираты.       — Раз Кир разрешил, то я... Стоп. «Пираты»? Так значит вы, — Мари хихикнула в кулачок, — идёте бить пиратов? Которые напали на город? — странным тоном уточнила девушка и, не дожидаясь ответа, возвышенным тоном, напомнившим мне глашатаев из прошлого мира, продолжила: — Ужасные злодеи напали на Крикор. Их ведь никак не меньше тысячи! Нет! Десяти тысяч! И только вы, отважные герои, можете спасти всех жителей острова!       Под конец девушка перестала сдерживаться и громко рассмеялась, а я, как наверное и Норик, почувствовал себя полнейшим дураком. И ни я, ни мой друг не нашли, что возразить ей. Хорошо, что никто посторонний не увидел этого.       — Пошли уж, — негромко сказал я, когда Мари перестала смеяться. — Пиратов, блин, бить.