In the Shadows

      Громкая музыка, бас и много алкоголя. Это то что вам нужно, по словам Вероники Лодж, чтобы спасти день. Но для этого нужна компания. В этом случае отлично подойдут Реджи, лучший друг Кевин и лучшая подружка. Ей могла бы стать Бетти, но у той сейчас полно проблем с Полли. Поэтому ее сопровождала дочь мэра Джози.       Четыре человека вошли в ночной клуб "Eye" на краю Ривердейла. Это было ничто по сравнению с клубами в Нью-Йорке. Но в этом обществе тяжело придти к мыслям о плохом: не только о том, что ее мать подделала ее подпись, чтобы заключить контракт с Фредом. Нет, была еще одна рыжеволосая девушка, чья голова постоянно мерещилась Ронни в толпе.       Вероника целенаправленно направилась к бару и выпила несколько коктейлей. Взорвав танцпол вместе с друзьями, Вероника наконец-то расслабилась в первый раз после похорон Джейсона, хотя ее мысли продолжали дрейфовать около Шерил. "Я скучна для бедных миллионеров!", — весело рассмеялась Ронни, пробираясь сквозь толпу в туалет. Она мельком глянула в зеркало, отмечая, что круги под глазами так и не прошли, но в целом выглядела она лучше, чем чувствовала себя. Посмотрим написала ли ей мама. Вытащив телефон из сумочки, Вероника заметила надпись на экране блокировки. Четыре пропущенных вызова... Но ни одного от мамы. Все они от       Шерил?       — У тебя тайный поклонник? — Джози усмехнулась и положила голову на плечо Вероники, чтобы узнать кто же это. Брюнетка, испугавшись нежданной посетительницы, дернулась в сторону. Придя в себя она положила телефон в карман и сказала, что это всего лишь мама.       Воцарилось неловкое молчание, которое неожиданно прервала Джози.       — Шерил? Возможно тебе это не интересно, но она сегодня спрашивала о тебе, — произнесла она.       Юная Лодж медленно повернулась к Джози. Шерил спрашивала о ней? Что?       — О чем ты говоришь, Джози?       — Ну, Шерил зашла к нам на репетиции и спросила о тебе.       — Сегодня? Ты уверена? — удивленно спросила Вероника.       — Возможно в этих словах был другой смысл? Не думаю. Мы знакомы с Шерил довольно долго, но я никогда не видела такого блеска в ее глазах.       — Думаю, ты ошибаешься, Джози. Я...       — Меня не проведешь, Вероника. Шерил интересует тебя.       У Ронни есть два варианта: либо отпираться и врать, либо говорить правду от души.       — Да, наверное, ты права... хотя... Я не знаю. — Выбор остался за вторым вариантом.       Джози сочувственно посмотрела на нее:       — Давай выпьем немного и продолжим на улице? Думаю, это будет немного приятнее, чем стоять в туалете.       Она подмигнула ей, и они вышли на улицу.       Холодный ночной воздух ударил по лицу. Вероника молчала, стараясь сохранить уходящее с каждым вдохом тепло.       — Так ты и Шерил... Вау, — сказала Джози, посмотрев на Ви. — Я думала, она просто благодарна тебе за поддержку на поминках Джейсона.       — Ну, во-первых, нет никаких меня и Шерил... — вздохнула Вероника. — Да, у нас было пару моментов... Но мы сегодня поговорили с ней и она ясно сказала, что между нами ничего нет.       Это была лишь часть правды, но произнести ее всю было слишком больно.       — Дай угадаю, она избегала тебя. И сказала, что у вас ничего не получится? — Джози усмехнулась, увидев удивленное лицо Вероники. — Она позвонила тебе четыре раза... Я знаю Шерил, и грустная правда в том, что если бы она действительно не интересовалась тобой, она бы не только избегала тебя, но и рассказала бы всем о твоих чувствах... Представь себе тег под одной из фоточек в Инстаграме Шерил: #теперь_я_не_могу_стоять_на_защите_женщин, #вероника_лодж_преследует_меня.       Обе девушки разразились смехом.       — Да, это действительно похоже на Шерил... Мне было так легко говорить с тобой.       — Теперь посмотрим, что от тебя хотела Шерил. Пойду-ка проведаю наших парней, — улыбнулась солистка Кошечек. — И не волнуйся, этот разговор останется между нами.       Вероника искренне улыбнулась Джози:       — Большое спасибо.       Она задержала улыбку на своих губах и вернулась в клуб. Она почувствовала себя легче после разговора с Джози, остальное сделал алкоголь. Она опустошила свой стакан и снова вытащила телефон. Семь пропущенных звонков и одно сообщение.       "Мы можем поговорить, Вероника? Я стою рядом с твоим домом.

— Ш"       Вероника удивилась сообщению и написала в ответ: "Да, я скоро буду.

— Ви"       Она вызвала такси и через четверть часа оказалась перед своим домом. На ступеньках сидела Шерил, выглядевшая раздраженной. Вероника слабо усмехнулась, расплатилась и вышла из машины.       — Шерил? — позвала Вероника, захлопывая полы своего пальто.       — Ну, наконец-то! — зло ответила рыжеволосая. — Я думала, что превращусь в ледышку до твоего приезда.       Вероника лишь ухмыльнулась, показывая, что рада видеть Шерил.       — Зайди со мной внутрь, мама уже должна спать... — Вероника открыла дверь.       — Я пыталась связаться с тобой целых два часа... Где ты была?       Ронни повернулась к ней лицом, приложив указательный палец к губам.       — Тссс! — спокойно сказала она Шерил.       Они проскользнули через гостиную мимо Гермионы, уснувшей на диване перед включенным телевизором.       Ронни стало интересно, чего же хочет от нее Шерил. Рыжеволосая оглядела комнату Ви и села у подножия кровати.       — От тебя пахнет алкоголем...       Ронни тихо засмеялась:       — Приятно, что ты заметила! — Она сняла с себя пальто и плюхнулась рядом с Шерил. — Так из-за чего же нельзя было подождать завтрашнего утра?       Юная Блоссом не ответила, лишь скользнула взглядом по Веронике.       — Ты знаешь об этом?.. Я имею ввиду, что Полли...       Веронике пришлось задуматься на мгновение.       — Что она беременна? — Шерил медленно кивнула.       — Ребенком Джей-Джея.       В комнате повисло молчание.       — Ну, не намного дольше, чем ты... — наконец ответила Вероника.       Шерил бессильно положила голову ей на плечо.       — Я хочу ей помочь... Ребенок все меняет...       Вероника наслаждалась щекотанием мягких волос Шерил на своей щеке.       — Шерил? Когда мы говорили сегодня в лесу, я не хотела... — Она почувствовала взгляд на щеке. — Нам не нужно говорить о том, что должно было быть... — Вероника резко вдохнула. — Но я не хочу снова давить на тебя... по крайней мере, не больше, чем обычно.       Вероника почувствовала, как Шерил выпрямилась и взяла ее лицо в свои ладони.       — Я сказала, что у нас ничего не получится... кроме того... у меня никогда ничего не было с девушкой...       Вероника прямо посмотрела на нее:       — Ну и что? Пока ты не попробуешь, ты не сможешь понять, получится ли из этого что-нибудь.       Они смотрели друг другу в глаза. Их лица были на расстоянии нескольких дюймов друг от друга, и воздух снова казался наэлектризованным.       — Перестань думать о том, что скажут другие...       И Шерил действительно перестала думать об этом, как только прижалась губами к Веронике. Она почувствовала легкое покалывание в животе, будто находилась в свободном полете. Это было невероятно. И это казалось таким правильным: рука Ронни на ее шее и вкус ее сладких губ. Язык Ронни нежно играл вокруг ее собственного. Они чувствовали, что их губы были двумя взаимосвязанными кусочками головоломки.       Прошли минуты, прежде чем Ронни, затаив дыхание, оторвалась от поцелуя и снова посмотрела Шерил в глаза:       — Ух ты... — улыбнулась она, ощущая тепло в животе, которое явно было вызвано не алкоголем.       Шерил тихо прошептала:       — Я передумала... из этого может что-нибудь получиться... если никто об этом не узнает.       При нормальных обстоятельствах Вероника никогда бы не согласилась на такое, но что касается Шерил, то не было нормальной ситуацией.       — Все, что ты захочешь. — Она встала. — Я собираюсь принять душ... если хочешь, можешь остаться. — С этими словами она исчезла в смежной ванной, с улыбкой, надеясь, что Шерил останется.       Когда она вышла из душа, то сначала увидела пустоту в своей комнате, поскольку ее глаза не сразу привыкли к темноте, но Шерил перехватила ее руку и повела к кровати. Они легли, и Шерил снова поцеловала ее, поглаживая тонкую ткань ночной рубашки Ронни, из-за чего ее дыхание сбилось.       — Шерил... — произнесла она между поцелуями. — Я бы хотела продолжить, но, к сожалению, моя мама не глухая.       Шерил усмехнулась и поцеловала ее напоследок, после чего легла рядом с ней. Рыжеволосая обняла Ви и выдохнула ей в ухо, отчего у Вероники пошли мурашки по всему телу:       — Кстати, я вернулась к Лисичкам.       — В таком случае, я разрешаю тебе остаться у меня завтра по-дольше...       Шерил прижалась к ней, и впервые за долгое время ее голова была свободна от мыслей о Джейсоне, о ее родителях и обо всем прочем, что не касалось Вероники. Вскоре она уснула, обнимая Веронику, прижимавшуюся к ней.