***
От лица Автора. Всю ночь младший принц Асгарда мучился от бессонницы, что его совсем не удивило. В камере он почти не спал, лишь когда усталость брала верх и погружала мужчину в глубокий, хоть и недолгий сон. А виной всему были вечные размышления о том, что он так нелепо проиграл. Теперь же причина была иная. Маленькая черноволосая причина, которая все ещё выводит его из себя. Да, все это было из-за Анны. И надо сказать, что это был не первый день, проведенный без сна. Все три дня, которые она сидела в своей комнате, он и глаз не сомкнул, а просидел напротив двери в ее комнату. Странное чувство заставляло его приходить в тот пролет и просиживать там часы, убеждаясь, что никто к ней не заходит, что она в безопасности. Он ни разу не постучал в дверь, ни разу не произнес ни слова, но был рядом. Даже когда мужчина обещал себе не приходить, ноги все равно вели его к комнате девушки, и, проклиная самого себя, он шёл и просиживал часы. Он искренне не понимал, зачем ему все это. Почему его так беспокоит то, что с ней происходит. И почему так хочется остановить её слёзы, которые, не переставая, текли из её глаз. Да, он слышал её всхлипы, рыдания, которые потом сменялись тишиной. Тишиной, которая впервые давила на него. В эти минуты ему хотелось ворваться в комнату и как следует встряхнуть её, чтобы вышла, наконец, из комнаты, чтобы перестала шарахаться всех и всего, чтобы снова стала прежней, как в день их знакомства. Но эти порывы ему удавалось сдерживать, но с большим трудом. Вот и сегодняшняя ночь вновь была бессонная, хоть она и вышла из своей комнаты. Теперь его пугало нечто незнакомое, нечто, чего он никогда еще не испытывал. В тот день, в саду, он вновь увидел ту наглую полукровку, которая не может определить то, что действительно опасно и то, что не может ей грозить ничем. Она вновь вывела его из себя, усомнившись в том, что его можно больше не бояться, что он жалкий трус, который пресмыкается перед Одином, которые дарует пленнику подачки в виде недолговременной свободы. Он не видел в ее глазах страха, а лишь бесстрашие и, казалось, азарт. Азарт, который всегда есть в нем самом, когда появляется повод подшутить над кем-нибудь или же напугать до полусмерти. Она дерзила ему, что выводило его из себя. Казалось, ещё минута, и он своими же руками задушит её прямо там, но она сама спасла себя, так нелепо повалившись на землю и потащив его с собой. Тогда, лёжа на земле, он на мгновение сбросил все маски и посмеялся от души. Тогда она веселила его, стоило представить вновь ту картину, когда она летела на землю вместе с ним. Даже сейчас, вспоминая ее глаза в тот момент, губ мужчины касалась легкая улыбка. Но не только радость он тогда испытал, а ещё нечто иное, чего просто не могло быть в его сердце. Он смотрел в её глаза и видел в них то, чего там никогда не была. Она смотрела на него и странная улыбка играла на её губах, когда она видела, что трикстер смеётся, смеётся не поддельно, а искренне. Эта была улыбка, которую он видел лишь у одной женщины во всех девяти мирах — Фригги. Искренняя радость за сына всегда выражалась в такой улыбке. Трикстер прикрыл глаза и потер переносицу, приходя в себя. Она лишь полукровка, а он — арестант, которого скоро вернут обратно, хоть Один и надеется, что Астрид — это настоящая любовь его приёмного сына. Локи усмехнулся, вспоминая девушку. Нет, он не любил Астрид, а лишь играл ею, зная, что она всегда будет готова к тому, что он захочет. Он начал встречаться с ней, чтобы разрушить привязанность к Анне, а уж когда Один объявил, что Локи исправляется, что раз он влюбился, то свободу можно продлить и посмотреть, что из этого выйдет, отношения с горничной стали иметь совсем иной характер. Он привык использовать людей в своих личных целях. Астрид была его билетом к свободе, вечной свободе, и он постоянно давал ей это знать своим поведением, своими срывами на несчастную девушку, грубыми поцелуями и металлическим привкусом крови на губах. Её крови. И пусть он давал ей понять, что он не испытывает к ней ровным счетом ничего, трикстер знал, что девушка никогда не выдаст его и будет играть роль, которую он ей даровал — роль его девушки, которую он бесконечно любит. Она слишком сильно боготворит его, она любит его, а он считает это болезнью, от которой необходимо избавляться. Он не испытывает к ней даже чувства жалости, он лишь презирает ее. Презирает за то, что она позволяет ему все то, что он с ней делает. Она выполняет каждый его приказ, не говоря ни слова против. Она слишком сильно помешана на нем, что его раздражает. Порой ему хочется, чтоб Астрид, подобно той полукровке, грубила ему, не подчинялась, сомневалась в его могуществе и силе. Он жаждал от нее оскорблений, которые так легко могли сорваться с губ Анны, когда он слишком сильно выводил ее из себя, но Астрид была не такая. Она боялась его, боялась его гнева, а он питался этим, потому что что-то мешало ему поступать подобным образом с Анной. Эта полукровка плотно засела в его разуме в последнее время. Ему все тяжелее сдерживать себя, когда она рядом. Он часто вспоминает, как однажды поцеловал ее, чтобы показать, что она лишь жалкая смертная, а он — Бог, которого нужно бояться. Он целовал её так грубо, как только мог, без какой-либо нежности, на которую, казалось, не был способен. Он издевался над ней, изучал ее, а она лишь в страхе забивалась в угол, стараясь не видеть его глаз, так жадно впившихся в неё. Он вновь захотел ощутить это — свое превосходство. Но он больше не хотел так издеваться над ней. Он жаждал вновь впиться в её губы, но без какой-либо жестокости. Это было что-то новое, неизведанное, не испытанное трикстером до того дня. И это было единственное, что его пугало. Да, именно пугало. Он не мог понять, что сделала с ним эта полукровка, которую он сделал богиней. Но страшнее было то, что он не желал этого понимать, он жаждал забыть все, что начал испытывать к ней. Всю привязанность, некий страх за её жалкую жизнь, которая ничего не стоит. Он заставлял себя забыть все это, но ему этого не удавалось. Мужчина со всей силой ударил кулаком в стену, даже не поморщившись от боли, пронзившей запястье. Он не хотел, чтобы дальше все продолжалось именно таким образом. Он вновь хотел, чтоб она его ненавидела, чтоб он ее презирал, но все слишком сильно изменилось. Он уже не в силах исправить что-либо. Тяжело вздохнув, принц бросил взгляд на огромный письменный стол. В целой куче различных бумаг одиноко лежал маленький кулон, который он когда-то стащил у Анны. Его губ коснулась усмешка, когда в памяти всплыли картины ее гневного выражения лица, её приказы, чтобы маг вернул её вещь. Он этого так и не сделал. А вдруг эта та самая нить, которая плотно привязала мага к этой девчонке? Схватив кулон со стола, мужчина уже почти бежал в уже знакомый пролет, чтобы вернуть эту вещь полноправной хозяйке, чтобы разорвать эту нить. Но он не знал, что разорвать что-либо уже поздно. Это нужно было делать намного раньше. И делать они должны были это вместе. Но, так или иначе, мужчина уже стоял за колонной рядом с ее комнатой. Он буквально застыл на месте, увидев рядом с ней Фандралла, целующего ее руку. Мимолетный взгляд, брошенный на девушку, буквально прилип к ней. Локи не смог не отметить, как красива она была. Он осторожно прислонился к колонне, изучая её. Лёгкая улыбка на губах, счастливые глаза и покрасневшие щеки. Она стеснялась, это было видно сразу. Мужчина сглотнул, проведя глазами дорожку от ее лица до не очень глубокого декольте. Она была великолепна, и этого он отрицать не мог. Его глаза расширились от удивления, когда он узнал платье, в которое была облачена Анна. Платье, которое он дарил своей матери много лет назад. Платье, которое он создал сам с помощью магии, чтобы подарить ей его на день рождения. Теперь она даровала его Анне, и оно ей невероятно шло. Мужчина сжал в руке кулон, понимая, что не выйдет из этого укрытия. Он чувствовал себя подростком. Впервые он испытывал это, и это его страшило. Он видел, что она оглядывается по сторонам. Она ищет кого-то. Она судорожно всматривается в проемы и проходы дворцового коридора. –Она ищет тебя…— прозвучал в голове знакомый внутренний голос. Но мужчина не принимал этого. Он знал, что не он ей нужен, а тот, кто стоит рядом и услужливо протягивает руку. Он внушал себе, что ему наплевать на неё, на тех, кто рядом с ней. Он верил, что все это лишь его собственный бред. Он знал, что это лишь иллюзия, которая исчезнет. Но он не знал, что это было его самое глубокое заблуждение…***
от лица Анны. Начало церемонии прошло просто великолепно, как и сама она в целом. Сначала, жених с невестой, облаченные в изумительной красоты наряды подошли к трону Всеотца и поклонились сначала ему, а потом родителям Огуна и Марии — невесты воина. Удивительным для меня стало появление Фрейи –Богини Любви, которая взяла с брачующихся клятвы вечной любви и верности. Она принесла Огуну и Марии первый дар. Это был цветок, посаженный в горшке и символизирующий вечную любовь. –Он будет цвести до тех пор, пока жива ваша любовь. Умрет любовь — умрет цветок, помните это, — произнесла богиня, передавая дар Марии, которая лишь кротко улыбнулась и поклонилась Богине Любви. Затем, Один заключил брак Огуна и Марии специальным союзом, и теперь им суждено быть вместе навечно. И пусть это слово звучит слишком громко, для них оно не значит ничего. Глядя на Огуна и девушку, понимаешь, что это и есть истинная любовь, о которой пишут в книгах, о которой снимают фильмы. Любовь можно было увидеть в мелочах, повсюду окружающих нас. Взгляды, которые Огун и Мария бросали друг на друга, легкие, почти невесомые прикосновения, клятвы, которые они говорили друг другу. Целомудренный поцелуй стал заключением основной части церемонии, но это не значит, что все самое интересное закончилось. После признания брака действительным Один ударил своим посохом об пол, и весь зал вмиг стал украшен разнообразными цветами, а с потолка, словно умеренным снегом, спадали лепестки самых прекрасных цветов. Я восторженно наблюдала за всем этим, раскрыв рот от удивления. Я, конечно, и раньше бывала на свадьбах, но не таких. У меня дух захватывало от всей прелести и важности церемонии. Я видела счастливые глаза друга и понимала, что это будет единственное в его жизни бракосочетание, как и у всех, кто живёт в этом чудесном мире. –Как же сильно они любят друг друга, — прошептала я, глядя на друга и его жену. –Любая любовь сильна, — ответил Фандрал, глядя на меня с улыбкой. Я ничего не ответила, потому что знала, что он был прав. Я лишь смотрела на то, как благородные асы и асини преподносят дары молодоженам. Казалось, им нет конца. Приглашенные говорили напутствия и дарили свои пожелания для новобрачных. Каждый имел честь подойти к молодым и что-то сказать им. Такое желание возникло и у меня. Я освободила свою руку из теплой ладони Фандрала и направилась в сторону молодых, абсолютно не зная, что могу сказать. Сердце бешено колотилось, а сама я дрожала от волнения. Подойдя к молодым, я наткнулась на теплую улыбку Марии, с которой даже не была знакома и добрый взгляд Огуна, который словно подбадривал меня. Глубоко вздохнув, я улыбнулась им и переборола свое волнение. –Огун, Мария, — я слегка поклонилась им в знак почтения, как делали здесь все гости, — у меня нет дара, который я могла бы вам преподнести, за что прошу простить меня. — я подняла виноватый взгляд на друга, улыбнувшегося мне.– Позвольте мне поздравить вас с этим днем! Я не знаю, чего обычно желают в такие моменты, но позвольте пожелать мне того, что вы слышите сегодня уже в сотый раз, — лёгкая улыбка коснулась моих губ.– я желаю вам, чтоб ваша любовь никогда не угасала, чтоб вы всегда были счастливы вместе! Огун, яч знаю тебя всего несколько недель, но я вижу, как сильно повезло Марии с тобой, — я перевела взгляд на девушку и улыбнулась ей, как старой подруге.– Ты очень красива, Мария! Огун, береги ее! — поддавшись порыву я крепко обняла друга и его жену. –Анна, позволь и мне дать тебе небольшой совет, — произнесла Мария, когда я ее обнимала.– В тебе очень много света, я вижу это, — я почувствовала, что девушка улыбается, — убереги его. Убереги свой свет, он поможет тебе, когда ты заблудишься в темноте чей-нибудь души, — прошептала девушка и ещё крепче обняла меня. Я почувствовала, как одинокая слезинка скатилась по щеке, как только я услышала эти слова. Было ощущение, что Мария видит, как я мучаюсь от любви к трикстеру, как медленно теряюсь в нем, в его душе. От этого вновь проснулось то давящее чувство, от которого я только-только избавилась. Перед глазами вновь появился Локи, медленно убивающий меня. Его ледяные глаза, следящие за мной до последнего вздоха, безобразная ухмылка на глазах. Он следил, как я умираю, следил за тем, как гаснет мой свет. Его тьма убивала то, что я так берегу. Но это был лишь сон. Я верила в это, я верю в это. Обычный кошмар, которых в моей жизни слишком много. Я помотала головой и отстранилась от Марии, которая с неким волнением заглянула мне в глаза. –Прости, если я сказала лишнее, — произнесла она. –О, нет, что ты! — улыбнулась я.–Спасибо за совет, ещё раз поздравляю! — добавила я и, ещё раз поклонившись, решила вернуться обратно к Фандраллу, который стоял рядом с Сиф и Тором. Я шла, стараясь не встречаться с пронзительным взглядом голубых глаз, направленных прямо в мою сторону. Я знала, что Фандрал все ещё переживает за меня. В отличие от Тора он не поверил мне, когда я соврала, что скучаю по дому. Это было видно по его глазам. Он все еще пристально наблюдает за мной, все еще пытается понять, что именно со мной происходит. Но я все еще делаю вид, что не замечаю этого, как и того, что он чувствует ко мне. Я даю ему понять, что мы лишь друзья. И он это видит, но не сдается. Желание пробудить во мне ответные чувства все еще теплится в нем, а у меня не хватает сил признаться, что я все знаю. Знаю, но не люблю… В момент, когда до друзей оставалась пара шагов, я замерла на месте. Я вновь ощутила на себе столь знакомый взгляд. Взгляд ледяных глазах прожигал во мне дыру. Я чувствовала, как его взгляд движется по моему телу, оставляя на каждом участке кожи ожог. Я осмотрелась по сторонам, но нигде не увидела того, кто так пристально наблюдает за мной, того, чьи взгляды причиняют невыносимую боль, от которой хочется кричать. Я оглядывалась, пытаясь найти его в зале, но тщетно. Его определенно здесь не было. Но мне же не может казаться. Я же не схожу с ума. Явственно ощущаемый взгляд преследовал меня, и я это чувствовала. Но где же тот, кто обращает его на меня. –Кого-то ищешь? — прозвучал сзади меня до боли знакомый голос. Я вздрогнула и замерла на месте, нервно сглотнув. Я чувствовала его горячее дыхание, ощущала, что он прямо за моей спиной, что он слишком близко. Я почувствовала, как миллион мурашек забегали по телу, словно танцуя. Сердце задало такой сильный ритм, что, казалось, вот-вот остановится. Я боялась оборачиваться, потому что боялась встречаться со взглядом его ледяных глаз, которые так пристально смотрят на меня даже сейчас, когда он прямо за спиной. По телу била мелкая дрожь, заставляя ненавидеть саму себя. Я вновь чувствовала себя слабой рядом с ним. Ощущение собственной ничтожности поглотило меня с головой. Я посмотрела в сторону друзей, но те не смотрели в мою сторону, а лишь беседовали. Фандрал внимательно слушал Тора, впервые за вечер не посмотрев на меня. Спасения ждать было не от кого. –Может все-таки обернешься? — вновь прозвучал насмешливый голос. Судорожно вздохнув, я все же повернулась к нему лицом, натыкаясь на взгляд ледяных глаз. Я внимательно посмотрела на мага, который сегодня был просто… Великолепен? Чёрные, словно вороново крыло, волосы были как обычно зачесаны назад. Одет он был в белую рубаху, чёрные брюки и идеальный чёрный фрак, который подчеркивал его стройную фигуру. Подобие банта из девятнадцатого века украшали рубашку, которая выглядела слишком современно при всем этом образе. Сейчас я видела настоящего принца, который совершенно случайно попал в тюрьму. Идеально ровная осанка, величественный взгляд. Все так и кричало о том, что это истинный аристократ. Взгляд скользнул по его глазам, который смотрел слишком серьёзно, без привычной насмешки. Взгляд был устремлён прямо на меня, а тонкие губы слегка приоткрыты. Как же он был красив… –Не думала, что ты придешь…– прошептала я, глядя ему прямо в глазах. –Я и сам не думал, что буду здесь, — не разрывая зрительного контакта, произнес он.–Не думал, что Огун и меня пригласит. Его голос звучал непривычно. Слишком серьёзный тон, лёгкая хриплость в голосе. Все это было не его. Никогда я еще не видела его подобным. Ни усмешки, ни нахальства в глазах. Он был другим, словно изменился за одну ночь. –Ты…тебе очень идёт этот костюм, — прошептала я, не зная, что сказать. Губ трикстера коснулась необыкновенно добрая улыбка. –Сам не верю, что говорю это, но ты очень красива, — проговорил он, приближаясь на шаг. Чувствуя, что краснею, я буквально отпрыгнула от него, сама не понимая почему. Трикстер удивленно изогнул бровь и вернулся на своё место, как-то странно глядя на меня. От этого взгляда мне стало неловко, но я пыталась скрыть это. Он будто пытался прожечь меня своим взглядом, не давая даже шанса на спасение. Я уже хотела уйти, но вдруг зал наполнила невероятно красивая музыка, говорящая о том, что пора танцевать. Плавные переходы мелодии завораживали настолько, что я замерла на месте и почему-то посмотрела наверх, будто звук мелодии исходил оттуда. –Не хочешь потанцевать?– вывел меня из мыслей Локи, вновь подходя ко мне.– Если, конечно, не боишься чужих взглядов и слухов. Я опустила голову и посмотрела на трикстера, губ которого вновь коснулась столь знакомая усмешка. В глазах заплясали огоньки, а сам он протягивал мне ладонь, приглашая на танец. Тихо усмехнувшись, я приняла его руку , и он повёл меня в центр зала. Я почувствовала, как его необычайно холодная ладонь легка мне на талию, обжигая кожу даже сквозь плотную ткань платья. Он приблизил меня к себе настолько близко, что я ощущала его дыхание. Немного вздрогнув, я дернулась назад, но он крепко прижимал меня к себе, от чего воздуха начинало не хватать. В какой-то момент я почувствовала, что он уже влечёт меня в танце. –Ты снова меня боишься?– прошептал он прямо на ухо, обжигая его своим дыханием. Я сглотнула и поддалась танцу, в котором он вел меня. –А мне можно не бояться?– в ответ спросила я, пряча глаза от его взгляды, которые видели меня насквозь. Он крепче сжал мою ладонь и ещё сильнее закружил меня в танце, охватывая большую часть зала. –Вчера ты была намного смелее,– усмехнулся трикстер, отпуская меня лишь на мгновение. В какой-то момент, когда я была на свободе, он вновь схватил меня за руку и развернула спиной к себе, зарывшись носом в волосы. Я вздрогнула и попыталась вырваться, но его руки на моей талии мне этого не давали. –Вчера и ты был другим,– прошептала я, прикрывая глаза. Ещё одно быстрое движение, и он вновь поворачивает меня к себе лицом, и я вижу такую знакомую ухмылку. –Вижу, у тебя есть спутник,– прошептал он, бросая взгляд на Фандрала. Я осторожно гляжу в сторону друга, который теперь пристально наблюдает за нами, сжав кулаки. –Есть, а где же твоя спутница?– в тон ему спрашиваю я. Локи смеётся и резко опускает меня вниз, придерживая рукой за спину. Его глаза смотрят прямо на меня со странным огнём в глазах. –А ты ревнуешь?– ехидно спросил он, не торопясь поднимать меня. Я с удивлением посмотрела в его глаза, пытаясь скрыть истинную эмоцию. –Что ещё ты себе придумал?– скрывая дрожь в голосе, спрашиваю я, одаривая его гневным взглядом. Локи усмехается и наклоняется ко мне, обжигая кожу своим дыханием, от чего я закрывают глаза и отворачиваю голову в сторону. –Я видел тебя той ночью,– прошептал он и резко поднял меня, прижимая к себе.– Видел твои слезы, а потом ты уснула за колонной, припоминаешь? Он вновь закружил меня в танце, крепче сжимая мою ладонь, отчего легкая боль пронзила запястье. Я с ужасом посмотрела в его глаза и наткнулась прямо на его взгляд. Ни намека на прежнюю насмешку, а лишь серьезность, которая была недавно. Его глаза бегали по моему лицу, изучая каждую эмоцию. –Это ничего не значит,– прошептала я, не отрывая взгляда. –Мне абсолютно плевать на то, где ты, с кем ты, что с тобой! А слёзы, если помнишь, то в тот день с Фандраллом кое-что случилось, поэтому я просто переживала за него, а не то, что ты о себе возомнил!– добавила я,отталкивая его от себя. Но он схватил меня за руку и притянул обратно, прижимая к себе ещё крепче. –Значит, тебе наплевать?– прошептал он, опаляя дыханием кожу.–Это прекрасно, потому что это означает, что я могу поделиться с тобой своими ощущениями,– он еле сильнее закружил в танце и продолжил.– Знаешь, Астрид просто великолепна. Великолепна во всем, а ее тело просто космос, – он на мгновение прикрыл глаза, показывая наслаждение,– а какова она в постели, ты и представить не можешь! Эта девчонка может возбудить одним движением! Знаешь, если бы тебя не было тогда, то я бы её прям там... –Хватит!– крикнула я, перебивая его. Слёзы уже давно текли из глаз, а я не пыталась их остановить, потому что слышать это было невыносимо больно. От каждого слова сердце замирало и разрывалось на куски. Я не хотела это слышать, не хотела этого знать. Я попыталась вырваться, попыталась расцепить его хватку на моей талии, попыталась оттолкнуть его, но все было бесполезно. Он слишком крепко прижимал меня к себе, не давая уйти. –Наплевать, говоришь? – прошептал он, ещё крепче прижимая меня к себе. –Отпусти меня...– выдохнула я, стараясь не смотреть на него. Он вновь делает резкое движение, разворачивая меня спиной к себе. Он вдыхает аромат моих волос и наклоняется к уху. –К кому же? К Фандраллу?– прошептал он, усмехаясь. –Да, он любит меня, а я...– я бросаю быстрый взгляд в сторону друга.– а я люблю его. Трикстера вновь резко разворачивает меня к себе, заставляя смотреть ему прямо в глаза. –Ты лжешь,– проговорил он, прожигая своим взглядом.–Лжешь Богу Обмана, и ты поплатишься за это. Мгновение, и я чувствую, как его губы мягко накрывают мои, прижимая меня к себе за талию. Это был не тот поцелуй, через который я уже проходила. В нем не было жестокости, не было и намека на издевку. Сейчас он был так нежен и аккуратен, как не был никогда. Я чувствую, как его язык мягко проходит по нижней губе, проникая в мой рот. Я закрываю глаза и понимаю, что начинаю отвечать на этот поцелуй. Мои руки обвивают его шею, зарываясь в черные, как смоль, волосы. Я понимаю, что это неправильно, что все это видят, но я не могу остановиться. Он все ещё терзает мои губы, а я понимаю, что нужно остановиться. И я это делаю... Я нахожу в себе силы и с силой отталкиваю его от себя, натыкаясь на ничего не понимающий взгляд его ледяных глаз. Слезы все еще стекают по щекам, но той боли уже нет, а ее место заняло чувство стыда и ощущения, что меня только что использовали. Звук звонкой пощечины раздался по всему залу, так как музыка давно прекратилась. Голова трикстера откинулась в сторону. Я вижу, как он закрывает глаза и сжимает кулаки. А я, абсолютно ничего не чувствуя, срываюсь с места и убегаю из этого зала, понимая, что только что совершила главную ошибку в своей жизни – поддалась на его игру.