Десятый круг

В воздухе витало ощущение новых перемен. Оно окружало парня, сопровождая везде, где бы он сегодня не находился: дома, в лавке у мясника, на баскетбольной площадке и конечно же в барахолке, не так далеко находившейся от его дома, где он в данный момент искал что-нибудь не так сильно потрепанное прошлыми владельцами и в чем можно показаться на людях, не рискуя быть высмеянным. Если бы Шань не прекратил верить, что в его жизни хоть когда-нибудь произойдут перемены, то он бы обязательно почувствовал это. Но у него хватало проблем по горло и о них он думал в первую очередь, не обращая внимания на окружающий мир. Шань был ужасно загружен и только такие мелочи, как игра в баскетбол с парочкой приятелей, покупка продуктов или же новых вещей, тщательно выбранных из кучи мусора, помогали расслабиться и на время очистить голову от беспокойных мыслей. Шань ценил каждый такой момент, стараясь растянуть подольше. Позже все равно приходилось возвращаться в привычный для него мир, полный разочарований, неоправданных ожиданий и страхов за семью. Порой Мо чувствовал, что устал бороться за каждый день, пытаясь выжить и вытянуть свою семью из дыры, в которую их затянул отец. Иногда желание закончить все прямо сейчас завладевало им, заполняя каждую клеточку тела юноши. В такие моменты Шань чувствовал, что готов все отпустить и отдаться на волю трагичного случая. Но он сразу же думал о матери: как бы она была без него, что бы чувствовала. И его отпускало. Только мысли о дорогом для него человеке не позволяли зайти дальше, чем просто больные фантазии. Перебирая вещи и критично их осматривая своими карими глазами, Шань совсем позабыл о времени. Он был спокоен и сосредоточен на своем деле. Поэтому парень не заметил, как к нему подошла старушка, заведующая магазинчиком. – Молодой человек, вам нужна помощь? – женщина добродушно улыбнулась. Шань от неожиданности выронил из рук черную футболку и перевел испуганный взгляд на незаметно подошедшую старушку. Женщина была маленького роста и едва доходила парню до уровня плеч. Ее лицо полностью было украшено глубокими морщинами, а во взгляде читалась многолетняя мудрость, присущая всем людям пожившим в этом мире слишком долго, чтобы сохранить отпечаток хоть толики невинности. Шань неловко согнулся, поднимая уроненную вещь. – Нет, спасибо, все в порядке, – виновато проговорил он. В последнее время ему казалось, что в какое бы он заведение не пришел, то все видят в нем вора или того хуже. Были случаи когда его просили покинуть магазин, потому то он слишком долго там находился. Словно нашкодившую дворнягу выкидывали на улицу за плохой проступок, который он не совершал. Конечно же он таким не был, но его внешний вид порой говорил окружающим об обратном. Да, он возможно не был примерным парнем, плохо учился и порой дрался с поводом и без, из-за чего синяки и пластыри украшали его тело, но он не был вором. – Вы уверены? Я могла бы помочь вам найти нужную вещь. – Не стоит, спасибо, я уже выбрал. Просто смотрю, – Шань указал на футболку в своих руках и неловко потупил взгляд. – Ой, как чудно! – воскликнула женщина. – Может вы не против осмотреть и вон те вещи? – женщина указала рукой на дальний угол, в котором стояло много уже пожелтевших коробок, покрытых пятнами. – Многие их обходят стороной, но уверяю вас, там полно вещей, которые смогут вас заинтересовать. Старушка смотрела на него умоляющим взглядом. Видимо она уже давно не может избавится от тех вещей, не идущих в расход, поэтому и просит посмотреть, намекая на дальнейшую покупку. Шань не смог отказать ей. – Хорошо, я посмотрю, – он попытался выдавить из себя вежливую улыбку. – Спасибо, молодой человек. Давайте выбранные вещи. Я их пока пробью, а вы идите, – воодушевлено сказала женщина и направилась в сторону кассы. Шань сразу же пожалел, что согласился, как только подошел к наполненным различной рухлядью коробкам. Там было все: и поломанные детские игрушки, и старые книги, на которые без страха не взглянешь, настолько они выглядели потрепанными жизнью, и даже укулеле обклеенная наклейками, на которых были изображены обнаженные женщины. Да и запах исходивший от коробок был не самым приятным. Парень перевел настороженный взгляд на женщину за кассой. И что, по ее мнению, тут должно заинтересовать Шаня? Женщина увидев, что парень смотрит в ее сторону, вновь добродушно улыбнулась и помахала рукой. Мо неуверенно помахал ей в ответ и, вздохнув, начал копаться в коробках. Шань долго старался найти хоть что-нибудь, что не так сильно было поломано, порвано или помято. Вещи действительно выглядели ужасно. Теперь ему понятно, почему никто не хочет их брать. Никто в здравом уме даже тратить свое внимание на эту рухлядь не будет. У Гуань Шаня видимо не было здравого ума. А все его доброе сердце неравнодушное к проблемам пожилых людей и бездомных животных. – Я возьму это, – Шань положил перед женщиной книгу в черной кожаной обложке, на которой было написано что-то на неизвестном ему языке. Выглядела немного зловеще благодаря пожелтевшим страницам и непонятным записям, но это не делало ее менее крутой, поэтому выбор пал на эту книгу. Это была пожалуй единственная вещь из той рухляди, которая действительно стоила его внимания. Конечно же пользоваться книгой он вряд ли будет, но как интересный предмет интерьера для комнаты пойдет. Старушка скосила на книгу сомнительный взгляд. – Вы уверены? – Да, – парень потихоньку начинал злиться. – Ох уж эта молодежь, – женщина покачала головой и пробила книгу, – С вас тридцать четыре юаня.

***

Дорога до дома не заняла много времени. Уже вечерело, на небе начинали появляться редкие звезды и становилось намного холоднее. Кожа парня покрылась мурашками, заставляя Шаня поежиться. Его мама как всегда была права, когда говорила взять с собой ветровку, но Шань ее не послушал. Зайдя наконец в теплое помещение, Мо заметно расслабился, вдыхая запах вкусного ужина, заботливо приготовленного его матерью. Их квартира может и не была домом мечты, но он любил сюда возвращаться. Тут он мог почувствовать себя спокойно и защищенно. Знакомые запахи, уютная атмосфера, так старательно созданная его матерью, любимая комната в вечном подобии хаоса – все это давало почувствовать себя на своем месте. – Я дома, – выкрикнул Шань, снимая обувь в прихожей и ставя ее аккуратно на предназначенную для этого полку. Пакет с новыми вещами он небрежно кинул на пол, рядом с пуфиком. Ему навстречу вышла рыжеволосая женщина в бежевом переднике и с черпаком в левой руке. Если хорошо присмотреться, то в ней можно было заметить немало сходств с парнем. Женщина недовольно поджала губы, смотря на своего сына, который наверняка замерз, пока добирался до дома. – Я же сказала тебе взять ветровку, – она нахмурила брови. – Ты меня опять не послушал. – Да все нормально, мне было не холодно, – Шань старательно избегал возможности встретиться взглядом с матерью. Уж что-что, а врать он умел плохо. И женщина это прекрасно понимала. – Ужин не получишь. – Ладно-ладно, было холодно. Сдаюсь, – он закатил глаза и поднял руки в примирительном жесте. Взгляд женщины сразу же смягчился, а на губах появилась добрая улыбка, которой Шань не смог сопротивляться и улыбнулся в ответ. Женщина подошла к сыну и потрепала по рыжим волосам. – Какой же ты глупый, Шань. Когда начнешь слушаться маму, а? – Завтра. Все завтра, – Шань криво усмехнулся и обошел мать, направляясь в сторону кухни. Женщина закашляла, привлекая к себе внимание сына. – Ты, кажется, кое-что забыл, – она скрестила руки на груди и многозначительно посмотрела на валяющийся на полу пакет. Гуань Шань недовольно вздохнул и вернулся на прежнее место, чтобы поднять пакет. Женщина же только покачала головой. Ее сына не изменить.

***

После вкусного ужина, Шань отправился в свою комнату. Чувствовалась приятная тяжесть после съеденного, поэтому парень, зайдя в комнату, сразу же завалился на кровать, вытягиваясь в полный рост. Его тело мгновенно расслабилось. После выматывающего дня это было именно то, что ему нужно. Мо прошелся ленивым взглядом по давно уже изученному помещению, освещенному только уличными фонарями из окна. На полу валялось много вещей: от обычной одежды, до журналов годовалой давности. Сколько бы он не убирался, достаточно было одного дня, чтобы вернуть прежний беспорядок. Шань был неряшливым, из-за чего его мама вечно ругалась. Самого же парня это мало беспокоило. В этом маленьком мирке он чувствовал себя комфортно. Было в этом даже что-то символичное. Комната будто бы отображала его жизнь, где царил такой же беспорядок. Как бы сильно он не пытался все уладить, проблема за проблемой начинали появляться одна за другой. И все конечно же крутилось вокруг денег, коих у его семьи всегда было недостаточно, чтобы вести нормальную жизнь среднестатистического подростка. Порой Шань жалеет, что не может это как-то исправить. Он думает, что мама на него надеется, в то время как он раз за разом разочаровывает и подводит ее. Мо правда пытался быть примерным сыном и хорошо учиться, но когда люди видят в тебе только отброса, ты невольно становишься им, хочешь ты того или нет. В доме царила тишина. Его мама скорее всего уже спит в своей комнате, которая по размерам и расстановке мебели практически не отличалась от комнаты Шаня. Наверное, единственное отличие было в том, что там всегда был порядок. И это удивляло парня. Его мама была занятой женщиной, работающей на двух работах. Несмотря на это, у нее всегда было время, чтобы поддерживать дом в чистоте, даря уют его обитателям. И только комната Шаня была местом, с которым женщина не могла справиться, как бы сильно она не боролась. Шань устало прикрыл глаза, намереваясь заснуть. Но как назло ему это не удавалось. Он полчаса вертелся в кровати в поисках удобной позы для сна. Да и различные нехорошие мысли не давали покоя юноше. Поэтому Шань, чтобы хоть как-то отвлечься, решил разобрать купленные вещи, которые все это время лежали на стуле, завернутые в пакет. Конечно же прежде чем одевать эти вещи, их надо постирать, так как Шань не знал, кто их носил до него, да и не очень-то и хотел знать. Разбирая вещи, парень наткнулся на приобретенную книжку. В плохо освещенной комнате она показалась еще более жуткой благодаря своему необычному стилю. Парень невольно вздрогнул. Книжка и вправду была очень странной. Таких точно не найдешь в книжном магазине где-нибудь в отделе фэнтези или на полке у кого-нибудь в доме, ну разве что только у какого-нибудь коллекционера редких книг. Шань даже подумал, что она могла бы стоить гораздо больше, чем он за нее заплатил, и если ее продать через интернет за неплохие деньги, то от нее будет хоть какая-то польза. Повертев ее в руках и внимательно рассмотрев, парень открыл книжку. Вот еще что было странно: надписи в ней были сделаны вручную и на неизвестном языке. Это возможно была латынь, но Шань точно сказать не мог. Мо упал на кровать и вытянул руки вверх, держа новое приобретение и рассматривая пожелтевшие страницы. По наблюдениям парня, записи велись по дням. Видимо это был чей-то дневник или записная книжка. Почерк человека, который вел этот дневник был уверенным и аккуратным. Можно даже сказать каллиграфическим. Ровные буквы, написанные черными чернилами, выливались в непонятные слова, а те – в не менее непонятные предложения. Шань только хмыкнул и удивился умению автора. Сам Шань пишет, как говорят в народе, как курица лапой. Его почерк был неаккуратным и еле разборчив. Парень иногда сам с трудом разбирал слова, которые написал. Добравшись до середины, Шань наткнулся на странницу, которая значительно отличалась от других. Запись будто бы была сделана в спешке, буквы были размашистыми, а на середине страницы был нарисован непонятный круглый рисунок. Мо поднялся с кровати и подошел к столу, включая настольную лампу. Он с еще большим интересом начал разглядывать рисунок, обводя его очертания указательным пальцем левой руки. Сам рисунок был выполнен красными чернилами и нарисован очень аккуратно. Он был очень необычным и абстрактным. Но что самое главное, если внимательно приглядеться, то среди непонятных завитушек можно было разглядеть иероглифы. Шань постарался разобрать, что было очень сложно для него. Но после пары мучительных минут, ему удалось разглядеть их и понять, что там написано. – Благословение небесное? – удивлено прочитал Мо. – Что за бред? Он недовольно цокнул языком и закатил глаза, резко переворачивая страницу. – Черт! – выкрикнул Шань, смотря на порезанный страницей палец. Порез не был серьезным, но несмотря на это, крови было много. Она быстро стекала по пальцам, капая на пожелтевшие страницы дневника, которые быстро пропитались кровью. Мо зашипел от неприятных ощущений, засовывая пораненный палец в рот. Он сразу же почувствовал металлический привкус на своем языке. Не теряя ни минуты, он бросился на поиски аптечки, чтобы обработать палец. Не успев ступить и шага, как неожиданно его окутала черная дымка. Хватило секунды для того, чтобы его комната полностью растворилась в этом дыму. Мальчишка оказался в темном тумане, из-за которого сложно было хоть что-нибудь разглядеть. Он с трудом понимал, что происходит и где он находиться. Паника удушающей волной обрушилась на него, дыхание участилось, а в ушах Шань слышал стук собственного сердца. Первый раз он испытывал подобный ужас. – Мама! – в панике закричал Шань, в попытке дозваться до матери. Ответом ему была оглушительная тишина. Парень словно безумец вертелся из стороны в сторону, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Но куда бы он не посмотрел вокруг была только темная дымка. Гуань Шань не мог перестать дрожать и панически оглядываться. Внезапно над его ухом раздался тихий смех и он почувствовал прикосновение к спине. От этого Шань резко развернулся. – Кто здесь? – дрожащим голосом выкрикнул Шань в пустоту. Он вновь почувствовал мимолетное прикосновение к своей спине, только теперь более тягучее и медленное будто бы с ним кто-то играл. – Кто здесь? – повторил свой вопрос рыжеволосый. Он не мог перестать вертеться, делая попытки увидеть хоть что-нибудь. Он чувствовал, что еще чуть-чуть и он может сойти с ума от неизвестности. Кровь в его венах бурлила от переполняющего его адреналина. Шань ощущал ужас, который укутывал его с ног до головы. – Какой чудный запах, – неожиданно раздался прямо за его спиной бархатный голос. Шань теперь отчетливо ощутил присутствие кого-то совсем рядом. Он почувствовал горячее дыхание прямо над своей шеей, вызывающее волну мурашек по всему телу. Его будто парализовало от переполняющего его страха. – Кто… – Шшш… тише, – все тот же спокойный голос перебил Шаня, – Не надо слов, малыш. Дай мне время, чтобы насладиться этим приятным ароматом. Шань не понимал, что сейчас происходит. От шока он не мог выдавить и слова, все также ощущая горячее дыхание, которое медленно подымалось все выше по его шее. Рыжеволосый уловил своим слухом урчание постепенно переходящее в рык от существа, которое стояло у него за спиной. – Какого черта? – нервно пролепетал мальчишка. Он попытался повернуться и разглядеть того, кто стоял у него за спиной, но жесткая хватка не дала ему это сделать и как только он попытался вырваться, угрожающее рычание раздалось у него над ухом. Шань прекратил попытки выбраться из крепкого плена. Сразу же после этого он почувствовал легкое прикосновение к своей шее вперемешку все с тем же обжигающим дыханием. Шань понял, что его нагло обнюхивают и, похоже, наслаждаются этим. Ко всему прочему парень почувствовал как нечто длинное и твердое, похожее на веревку начало оплетать его ногу. Он судорожно начал дергать ногой в попытке освободить свою конечность. – Отпусти, – Мо вновь предпринял попытку выбраться. Ему не нравилось то, что прямо сейчас происходит. Он чувствовал себя очень странно из-за происходящей ситуации. Неожиданно для него хватка ослабла, из-за чего Шань, потеряв равновесие, упал на колени. Парень сразу же поднялся на ноги, но обернувшись, чтобы посмотреть на незнакомца, он никого не увидел. – Эй, кто ты? – выкрикнул Шань. – Где я? – Какой же ты шумный. Теперь голос, который услышал Шань, сочился презрением и легким раздражением. Парень не мог точно определить откуда он доносился и вся эта ситуация его начинала потихоньку выводить из себя. – Кто ты такой? Что тебе нужно? – выпалил Мо. Прямо перед его глазами начал образовываться непонятный темный силуэт, который постепенно принимал более привычные для Шаня человеческие очертания. Но уже через несколько секунд он понял, что ошибся. Это был не человек. Существо, которое появилось перед ним точно не было человеком. Из всех отличий можно было отметить сероватый оттенок кожи, хищные черты лица, глаза с вертикальным зрачком, которые безразлично взирали на него. Но больше всего мальчишку поразили чуть изогнутые черные рога и длинный хвост, торчащий из-за спины незнакомца. – Правильней будет сказать: что тебе нужно, дитя? – существо начало приближаться к замершему на месте Шаню. Сам парень с удивлением рассматривал незнакомца. – Это должно быть какая-то шутка. Я должно быть просто сплю, – попытался заверить себя Шань. – Ты вызвал меня, а теперь пытаешься отрицать очевидное. Жалкое зрелище. – Я никого не вызвал! – воскликнул рыжеволосый. – Кто ты такой? До слуха Шаня донесся издевательский смех. Фигура незнакомца вплотную приблизилась к напуганному парню, внимательно смотря прямо в глаза. Оттого, как на него смотрели, Гуань Шаню стало неуютно. Он попытался отвести взгляд, но рука с черными и острыми когтями схватила его за подбородок, заставляя смотреть прямо существу в глаза. Парень попытался оторвать когтистую руку от своего лица, но хватка от этого только усилилась, причиняя боль самому Шаню. – Отвали от меня, – все также не сдавался он. – Мне больно. Отпусти! Лицо странного незнакомца приблизилось к Шаню еще ближе, вдыхая запах, который только он мог почуять. Страх перемешанный с болью был просто восхитительным в исполнении этого парня. Этот манящий коктейль из запахов хотелось вдыхать не переставая. – Я не могу просто так отпустить тебя после того как ты меня вызвал, дитя, – он еще сильнее сдавил челюсть Шаня, причиняя сильную боль. – Тебе придется что-то попросить и взамен я получу твою душу. Глаза парня наполнились непрошенными слезами. Мо хотел, чтобы все это оказалось дурным сном, но вся боль, которую он ощущал, была реальной. Хватка на лице Шаня ослабла и еще через пару секунд незнакомец убрал свою руку окончательно. Мо облегченно вздохнул, стараясь сморгнуть так и непролитые слезы. – Я ничего не понимаю, – дрожащим голосом произнес он. – Кто ты такой? Широкая улыбка появилась на лице существа, являя на свет острые клыки. – Глупый мальчишка, ты все еще не понял? Я – демон, – величественным тоном заявил тот. Гуань Шань не мог поверить своим ушам. Все сказанное казалось ему бредом да и только. Но как бы сильно он не старался все отрицать, незнакомец похоже говорил правду и от этого становилось вдвойне жутко. Не обращая внимания на замешательство парня, демон продолжил: – Так для чего же ты меня вызвал? Я могу исполнить любое твое сокровенное желание. Деньги, слава, признание – все это может быть твоим, только скажи мне. Демон медленно начал ходить вокруг Шаня, внимательно разглядывая его. Он хотел понять, какую реакцию вызывают его слова. Но единственное, что он получил, был страх. Ему была приятна такая реакция, но сейчас совершенно неуместная. Человек молчал и просто смотрел на него испуганными глазами. Это начинало раздражать его. –Я не… – пролепетал Шань, но сразу же был грубо перебит. – Довольно! Ты вызвал меня и не важно была ли это случайность или нет, – терпение демона подходило к концу. – Теперь у тебя только два выхода: закончить свое жалкое существование прямо сейчас либо попросить у меня что-нибудь взамен на душу. Шань все также продолжал молчать, пораженно разглядывая демона, которому надоело ждать. – У тебя есть шанс, что-то изменить в своей жизни, но ты молчишь, – опасные нотки проскользнули в его голосе. – Я не собираюсь спрашивать еще раз. Говори или поплатишься за то, что потревожил меня зря. Шань не мог в это поверить. Еще сегодня утром он думал, что пора что-то менять в его жизни. И вот прямо сейчас перед ним демон, который готов в этом помочь в обмен на его душу. Это его пугало, но что если он наконец сможет начать жить нормально, что если он сможет сделать свою мать счастливой, которая за последние пару лет почти не испытывала настоящей радости. Предложение было заманчивым, но ему было трудно согласиться. – Как…Как мне узнать, что ты не врешь? – недоверчиво спросил Шань. – Если ты заберешь мою душу, то я не смогу убедиться в том, что ты правда исполнишь мое желание. – Ты задаешь правильные вопросы, – демон хмыкнул, – Конечно же я дам тебе время, чтобы ты смог насладиться своим желанием. Скажем пять лет, может больше, если мне захочется. Если демон не лжет, то это был его единственный выход. Он не должен упускать такой шанс. Ради своей семьи. Пусть даже такой ценой. – Хорошо, – неуверенно сказал Шань, чем вызвал азартный блеск в глазах незнакомца. – Что мне нужно сделать? Демон довольно оскалился, остановившись напротив мальчишки. Он протянул свою бледную ладонь, давая понять, что Шань должен схватиться за нее. Мо нерешительно протянул свою руку в ответ и крепко сжал предложенную ладонь. Демон сразу почувствовал легкую дрожь исходящую от его нового контрактора. Такая реакция была не нова для него и поэтому вызвала всего лишь мимолетную усмешку. – Подними свой взгляд на меня и скажи, что ты хочешь, чтобы я исполнил, – голос незнакомца будто эхом отражался в его разуме, вытесняя все ненужные мысли. – Твоя душа станет моей, твой разум подчинится мне, а тело будет слушаться беспрекословно и тогда я исполню то, чего ты так желаешь. Голос демона гипнотизировал и подчинял, забирая остатки свободы. Шань почувствовал как полностью теряет себя в глазах, которые уже знают, чего он больше всего на свете хочет. Его чувства и мысли были полностью пленены. Теперь дороги назад нет. – Вот так, мой мальчик, – прошептал демон, притягивая за руку несопротивляющуюся жертву к себе, – Еще ближе. Шань почувствовал как хвост существа вновь крепко оплел его ногу, сжимая в сильной хватке. Приближаясь все ближе к демону, он ощущал как его тело слабеет, а разум гаснет под пристальным взглядом горящих багровым пламенем глаз. Последней каплей, перед тем как Шань потерял сознание, стал властный поцелуй, который навеки закрепил их договор.