Альтернативная Дракония

Царство Драконоборцев.       Было бы очень неправильно называть эту страну царством, хотя в официальной историографии и принята эта точка зрения. По сути, они не были страной и напоминали скорее конфедерацию независимых орденов.       Суровые условия быта, скудность ресурсов и постоянная война просто не дали возможности им пойти по тому пути, по которому дружно шагали их более удачливые друзья.       Предупреждая многие замечания сразу скажем, что богатые залежи металлов были найдены гораздо позднее.       За долгие годы войны с орками, некогда мирные крестьяне преобразились. Их старики еще помнили, как перековали свои топоры и копья в орудия войны, а друзья гибли под хохот демонов. А теперь война стала смыслом их жизни. Уже в семь лет их дети стреляли из арбалетов так, что типичный орденский вояка мог только скрипеть зубами от зависти. В десять каждый их них уже знал рецепты алхимического огня и принимал участие в обороне городов наравне со взрослыми. А в пятнадцать пополнял собой войско ордена, морально готовый убивать и быть убитым.       Драконы были страшным противником. Страшным, пугающим, неизведанным. Но они были живыми созданиями из плоти и крови, а потому могли быть убиты, как все те, кто пришел до них.       В ту пору страна представляла собой цепь из огромных бастионов, рассчитанных на длительные осады ордами дикарей. Но, по счастью, те же самые бастионы, очень хорошо защищали и от пламени: Камень не горел, так как горит дерево.       Но угроза была все еще очень велика. Ибо скудные земля, и так с большой неохотой дающая всходы чахлого урожая, была выжжена их пламенем, а некогда тучные стада домашнего скота исчезали во время их охоты, как лужи под лучами палящего Солнца.       И вновь в городах звучал набат, созывающий на борьбу с врагом. Вновь стали звучать молитвы за победу в домах, чьи дети ушли на смертный бой. Народ вновь готовился отстоять свое право на жизнь.       Конечно, тут можно задать вопрос, почему они просто не ушли, как это сделал бы любой крестьянин на западе? Ответ прост. К тому времени они были похожи на своих изнеженных коллег в той же Лескатии, как матерый ветеран на безусого новобранца.       Они родились и выросли на этой земле. Их прадеды, деды, отцы воевали и гибли ради этой земли. И они собирались поступить точно так же, ибо никогда и ни один из тех людей даже помыслил бросить землю, ради которой сложили голову его родители.       Новая война была страшной. Из сотни, что отправлялась на борьбу с вновь прибывающими драконами, назад возвращалось едва ли больше пары десятков. Каждая вылазка могла стать последней. Но они были готовы к этому.       Конечно, все эти ужасные условия жизни нашли отражение в их культуре. Более того, они выжили и сохранились даже тогда, когда их земли были преобразованы с помощью демонической энергии. Вот лишь одни, самые важные из них:       Аскетизм. Суровая жизнь, постоянные разрушения и отсутствие природных богатств привели к тому, что среди всех людских царств они были едва ли не самым (а по некоторым источникам, все таки самым) бедным. Все излишки денег направлялись на закупку и изготовление оружия. Дети этого мира росли, привычные к лишениям, трудностям и высказывающие презрение ко всем тем “глупым” атрибутам успеха у центральных королевств. Таким как драгоценности или пышные одежды. Единственным, что по настоящему ценилось в этой земле, так это твое мастерство как воина.       Семья. Эти люди не были богачами. И их столы не ломились от выпивки и заморских яств. Но, в противовес своим гедонистическим собратьям, они жили, понимая что все, что они делают, они делают ради своих близких. Отцы гибли на полях войны, радуясь тому, что их семьи в безопасности. Молодые юноши до исступления выматывались на тренировках, в полной мере понимая, как с каждым ударом по манекену они увеличивают свой шанс убить врага, что пришел в их дом. А матери тихо плакали по ночам, проливая слезы за сыновей, что уже завтра могли сложить голову на поле брани.       Наука. Все, что не помогало выживанию, признавалось бесполезным, а зачастую и вредным. И пока во всем мире наука была увлечением богатой и скучающей аристократии, они были первыми, кто ввели всеобщее образование. Их дети знали как выжить в дикой природе, как сделать лекарства и как залечить страшные раны. Никто не знал когда придет его страшный час и потому дать своим детям знания, передать им навыки, чтобы они не оказались беспомощными в этом мире зачастую становилось навязчивой идеей. Этим фактом мы обязаны наведенному в остальном мире методам селекции и знаниям металлургии. Им даже приписывают изобретение пороха! (вернее идею о его боевом применении).