Турнир Магов Эквестрии

      Затрубили трубы. Зазвенели колокола. Ровным строем звучно пронеслись вандерболты в небе, оставив после себя тучевой след. Честной пон* собрался на главной площади Кантерлота. Трубы величественно наигрывали одну и ту же незамысловатую, но от того не менее запоминающуюся мелодию, возглашая тем самым о неком весьма важном объявлении.       Наконец, появилась и сама принцесса Селестия. Она вышла из замка и, не медля, стала величественно произносить: — Кобылки и джентлькони, в нашем мире случилось нечто невероятное и восхитительное. Как вы знаете, у принцессы Каденс и Шайнинг Армора родился жеребёнок! И эта малышка — не простая кобылка, а самый настоящий аликорн!       Все пони на площади тут же стали перешептываться между собой. Принцесса продолжала: — Я объявляю о том, что в честь этого грандиозного события состоится… всеэквестрийский магический турнир!       Все пони дружно залились ликованием. — Все желающие единороги со всей Эквестрии смогут принять участие в турнире и показать свои таланты.       На улицах Кантерлота тут же воцарился праздник. Все жители предвкушали это зрелищное событие, а многие местные единороги без промедления стали подавать заявки на участие.       

***

      В тот же день из Кантерлота во все стороны Эквестрии понеслись королевские повозки с оповещением о грандиозном турнире. Одна из таких карет прилетела и в Понивилль. И вскоре уже на главной площади города перед всеми собравшимися жителями мэр произносила королевское объявление: — И в честь такого знаменательного события, принцесса Селестия провозглашает о проведении Турнира Магов Эквестрии!       И тут также вся площадь загудела, услышав о таком событии. Мэр продолжала: — Все желающие единороги имеют право подать заявку на участие в турнире! — Ого! Магический турнир… — удивилась Эпплджек. — Твайлайт, тебе надо бы в нём поучаствовать. Что скажешь? — Я даже не знаю… — усомнилась аликорн. — Ведь я же не простой единорог. Могут ли в нём участвовать аликорны? Я ничего не слышала об этом турнире. Принцесса Селестия мне о нём не рассказывала. — Я думаю, это будет просто великолепно! — крутанулась в воздухе в порыве радостного экстаза Рейнбоу. — Мы обязательно будем болеть на нём за всех единорогов из Понивилля! — Кстати, — обернулась Твайлайт слегка назад. — Старлайт, тебе непременно стоит поучаствовать в этом турнире! — произнесла она с легким приказным тоном в голосе. — Ты думаешь? — полная сомнений, ответила ученица принцессы. — Просто я сейчас немного занята другими делами. И, опять же, у меня пока плохо получается с уроками дружбы… — грустно опустила голову она. — О, не беспокойся об этом. К урокам дружбы мы всегда сможем вернуться и позже. Я тебе это обещаю, их ты ни в коем случаи не пропустишь! — с гордостью уверенно произнесла Твайлайт.       Услышав это, Старлайт сделала постную мину на своей мордочке, но, заметив пристальный взгляд своей наставницы, сразу же натянуто улыбнулась, и, лишь чуть отойдя от неё, недовольно уставилась на Флаттершай, стоявшую неподалеку и о чём-то мило беседовавшую с Рэрити.       Все на площади обсуждали интригующую новость. — Ты думаешь, стоит туда поехать? — поинтересовалась Лира мнением своей подружки. — Съездить, чисто поболеть за наших — безусловно, стоит! Это будет весело, — размышляла Бон-Бон. — А если попробовать поучаствовать? — продолжала Лира. — Я не очень сильна в магии, но я когда-то училась в кантерлотской школе для одаренных жеребят… — Ты знаешь, если тебе действительно захочется поучаствовать в этом турнире — я искренне буду за тебя болеть, — дружелюбно подмигнула ей Бон-Бон. — Ах, спасибо. Я ещё подумаю… — Рэрити! Рэрити! — издалека звала единорожку пробегающая мимо Старлайт. — А ты как относишься к турниру? — О, дорогая, я буду безумно рада твоему участию, — поддержала подругу Рэрити и элегантно направилась к Твайлайт. — Это понятно, — продолжала Старлайт, идя рядом. — Я имела в виду… а ты сама не планируешь участвовать? — Конечно, планирую! Как же я могу пропустить такое событие? — удивилась единорожка, приостановившись. — Я обязательно поеду туда, чтобы продемонстрировать всем мою последнюю коллекцию! — с восхищением проговорила она и тут же надела себе на голову прогулочную дамскую шляпку с расписными узорами.       Старлайт слегка конфужено смотрела на позирующую неизвестно кому единорожку, но, мотнув головой, вскоре продолжила: —М-м… Рэрити, я, вообще-то, имела в виду участие в самом турнире.       Рэрити повернулась к ней: — О-о… ты об этом, — немного надменно произнесла кобылка. — Единороги рождены для красоты! — снова стала она позировать. — Для грации! Для изящества! Для всего восхитительного и великолепного! Они должны…       Рэрити продолжала говорить еще что-то, но Старлайт отвернулась от неё и, удрученно выдохнув, снова пошла к Твайлайт. Мимо неё пронеслись Снипс и Снэйлс. Они бежали к мэру за советом: — Миссис мэр! Миссис мэр! Вы не подскажете нам, миссис мэр?! — кричали вразнобой оба жеребёнка. — Да-да, — отозвалась мэр, обернувшись на голос. — Я могу вам чем-то помочь? — Да, — подбежав, запыхавшись, ответил Снипс. — Вы можете нам сказать, а можем ли мы участвовать в этом турнире? — Да, — подхватил его Снэйлс. — Нам очень хотелось бы поучаствовать в этом турнире. — Извините, — прозаично стала отвечать мэр, не изменяя выражение своей мордочки. — К турниру допускаются любые единороги… — Ура!!! — закричали одновременно жеребята, не дав договорить мэру. — Которые закончили школу! — слегка повысив свою интонацию, договорила мэр и, кинув последний укоризненный взгляд на жеребят, ушла прочь. — Ну, во-о-от… — разочаровался Снипс. — Опять облом, — поддержал его Снэйлс.       Старлайт подошла к подружкам. — Ну что, — обратилась к ней Твайлайт. — Ты решилась участвовать в турнире? — Да-да, — слегка стесненно согласилась единорожка. — Почему бы и нет? Если это всего лишь турнир, и если он не изменит наших с тобой уроков, то… я вполне могу в нём поучаствовать. — Это будет весело! Ура-а! — выскочила непонятно откуда Пинки Пай и тотчас на всех звучно посыпались конфетти. — Правда же это будет весело? — внезапно появилась она у Флаттершай. — М-м… я в этом не уверена… — смущенно ответила пегаска. — Нам обязательно нужно ехать на этот турнир! — наконец-то ко всем подошла и Рэрити. — Там соберутся все самые известные пони Кантерлота и всей Эквестрии! — Да, мы едем туда, — успокоила Твайлайт единорожку. — Не переживайте все. Мы едем на турнир! — Мы едем на турни-и-ир!!! — радостно вслед прокричала Пинки, подпрыгнув с расставленными в стороны копытами высоко вверх, и снова на всех звучно посыпались конфетти.       

***

— Как хорошо, что мы успели на экспресс до Кантерлота, — заметила Эпплджек, радостно поглядывая в окно из поезда. — Раз там будут все, то и Каденс с моим братом тоже, — не менее радостно продолжала Твайлайт. — Конечно будут, — согласилась Флаттершай. — Ведь турнир посвящён малышке Фларри. — Верно, малышка бесподобна! — добавила Рэрити. — Хорошо, что теперь её магия не буйствует, как это было в первый наш визит.       Как только Твайлайт и компания оказались в Кантерлоте, перед ними, громыхая, пронеслась тройка вандерболтов. — Так, — укорительным взглядом проводила Рейнбоу тройку в небе. — Хоть оповещения о явке всех вандерболтов и не приходило, я-я… это, в общем, я полетела! — поскорее взмыла в воздух пегаска. — Увидимся.       Остальные пони с улыбкой понимающе переглянулись.       На подходе к замку понивилльских гостей встретила принцесса Каденс. Завидев её издалека, Твайлайт радостно ускорила шаг. Встретившись, они вместе исполнили их давний приветственный танец, больше смахивающий на некий шуточный ритуал, после чего громко расхохотались. — Как в старые добрые… — радостно подметила Твайлайт. — Мы очень рады видеть вас всех на турнире! — продолжила Каденс. — Я, от лица народа Кристальной империи, а также от себя и моего мужа Шайнинг Армора, ещё раз хочу вас всех поблагодарить за помощь с кристальным сердцем, оказанную вами… — но тут Твайлайт не дала ей закончить. — Каденс, ты же знаешь, мы всегда придём на помощь! — Да-да, я просто очень рада вас снова видеть…       Все пони вошли в замок. В ожидании принцессы Селестии гости занимались, чем хотели. Твайлайт продолжала общаться с Каденс. Спайк стоял возле них, внимательно слушая разговор. Неподалёку стояла Старлайт, также изредка слушая их, но все чаще посматривая на Флаттершай. Рэрити показывала Эпплджек настенные гобелены, не переставая о них подробно рассказывать. Эпплджек же утомлённо воротила голову от гобеленов в поисках чего-то более интересного. Флаттершай о чём-то, по всей видимости, общалась с разными птичками, невесть откуда вдруг взявшимися в одном из окон. А Пинки Пай завершала обскакивать просторные залы замка. Наконец, принцесса Селестия появилась на входе. — Принцесса Селестия! — тут же радостно закричала Твайлайт, первой увидев правительницу. — Я рада вас всех видеть у нас в гостях! — поприветствовала Селестия всех собравшихся.       Пони дружно поклонились принцессе, после чего она стала рассказывать о грядущем турнире. В рассказе ей иногда помогала Каденс. — Принцесса Селестия? — снисходительно обратилась Твайлайт после всех слов. — Скажите, а аликорны могут принимать участие в этом турнире? — К сожалению, нет, — отрезала правительница, но из её уст это прозвучало не так грустно, как могло бы быть. — В турнире участвуют только единороги, достигшие совершеннолетия и отобранные приёмной комиссией турнира. Это правило сделано для того, чтобы турнир проходил честно. Юные единороги, даже если бы и прошли отбор, могут не справиться в серьёзном состязании. А что касается аликорнов… — Магия аликорнов слишком сильна, — внезапно продолжила принцесса Луна, выглянув из одного из коридоров. — Принцесса Луна! — радостно вскрикнули все присутствующие гости. — И я рада вас видеть… — продолжила принцесса. — Из-за того, что аликорны имеют большую по своей силе магию, они не будут участвовать в турнире.       После всего услышанного, Твайлайт слегка загрустила. — Наше с тобой место по другую сторону, — снова заговорила Каденс. — Ты уже многим доказала своё неповторимое мастерство и искусство, — попыталась утешить она свою золовку. — Я все понимаю. Ничего страшного. На самом деле, я и не очень расстроена, — ободрилась фиолетовая кобылка. — Просто это было бы интересно и-и… и, весело. — А никто и не сказал, что мы приехали сюда грустить! — подхватила Пинки и сжала в крепких объятиях свою подругу. — Я верю, верю, Пинки… я просто так сказала, — пыталась Твайлайт вырваться из дружелюбных тисков розовой пони, и когда это у неё почти получилось, чтобы все же не ранить чувств подруги, утешительно улыбнулась ей в ответ.       Пинки тут же отреагировала на улыбку, полностью отпустив подружку, и выпрямившись с сияющей улыбкой протянув внутренне: — И-и!..       Твайлайт немного отойдя от остальных, продолжила разговор уже наедине с принцессой Селестией: — Скажите, а почему вы меня не оповестили о турнире? Неужели это был такой секрет?       Селестия проницательно глянула на свою любимую ученицу и после недолгой паузы стала отвечать: — Видишь ли, дорогая Твайлайт, я не стала никого оповещать о турнире, чтобы не создавать из этого события большого шума, — принцессы подошли к окну, и Селестия как раз в него взглянула, где царила настоящая предпраздничная феерия, после чего добавила немного настороженно: — Во всяком случае, заранее… — Но ведь все хорошо? — слегка боязливо поинтересовалась юная принцесса. — Да, конечно, — успокоила её наставница. — Это было сделано на всякий случай. А также, чтобы это вышло как сюрприз! — повысила она свою интонацию, после чего ещё более выразительно произнесла: — Сюрпри-и-из! — Да уж… — слегка натянуто согласилась Твайлайт. — Сюрприз, так сюрприз. — Ох, — уже менее радостно вздохнула Селестия. — У нас столько разных дел, мы еле справляемся со всем, — еле заметно, чуть склонила она свою голову, но Твайлайт это уловила и тут же подхватила инициативу. — О, принцесса, не волнуйтесь об этом! Мы вам обязательно поможем! Вы только скажите, мы всё сделаем и… — Не стоит беспокоиться, — остановила её Селестия, снова взглянув на ученицу. — Мы со всем справимся, — и сразу заметив, что Твайлайт, приоткрыв рот, снова хочет что-то сказать, тут же вслед добавила: — Если ваша помощь нам понадобится, я обязательно дам тебе знать.       Твайлайт понимающе улыбнулась в ответ.       

***

      Уже через час Твайлайт и компания решили посетить отборочную комиссию, которая находилась на улице как раз за самим стадионом, где и планировалось проводить турнир. Стадион располагался под Кантерлотом, на равнине, расположенной недалеко от речки. Он предназначался для различных спортивных состязаний и был самым большим во всей Эквестрии — он как нельзя лучше подходил под всеэквестрийский магический турнир.       Когда гости из Понивилля подошли к комиссии, там как раз происходил отбор желающих. В комиссию входили четыре профессора-единорога, сидящих за столами спиной к одной из больших зрительских трибун. Они строго наблюдали, как один из претендентов старается выполнить какой-то магический трюк. Незнакомый жеребец темноватого окраса выпустил луч магии в яблоко, одиноко лежавшее на пустом столе напротив. Луч попал по яблоку, и оно тотчас превратилось в грушу. Но не успела магия ещё полностью развеяться, как от неё отлетела небольшая искорка и молниеносно пронзила табличку, находящуюся прямо над профессорами с надписью «Приёмная комиссия». Часть таблички с буквами «сия» отвалилась и упала на стол, едва не задев одного из профессоров. Профессора с осуждением глянули на претендента и тут же стали что-то писать в своих журналах. — М-м, похоже, здесь будет весело! — с азартом заметила Пинки. — Ну, это ещё не сам турнир, — решила поправить Твайлайт. — Здесь только лишь отбирают всех желающих. — А что он должен был сделать? — спросил Спайк. — То же, что и сделал, — снова пояснила Твайлайт. — Трансфигурация — стандартный номер для магов. Просто он его сделал с ошибками, не до конца проконтролировав свою магию.       Семёрка понивилльских гостей стояли и смотрели на то, как бедолага-единорог пытался оправдаться и извинялся за испорченный трюк. И вдруг позади них зазвучала надменная, но до боли знакомая, речь: — Трепещите перед мастерством великой и могущественной… — О-о, нет… — слегка ужаснувшись, удрученно прошептала Твайлайт, не поворачиваясь на голос. — Только не она! — Трикси-и-и!!!