Центральная часть США, Централ Сити, Дом семьи Аллен
26 мая, 17:46 по центральному летнему времени.
Новой штаб-квартирой Юной Лиги Справедливости стала гостиная в доме Алленов.
Они расселись на мягких креслах, заняли диван, располагаясь полукругом. В центре находился маленький столик, куда Мэри Уэст поставила поднос с горячим чаем. Уолли неловко посмотрел на маму, поднимаясь с дивана. Команда в полном молчании уставилась на него.
— Ребят, это Мэри Уэст, — мама сдержанно улыбнулась, пока команда что-то бормотала почти себе под нос. Меган стеснения не испытывала, доброжелательно улыбаясь его матери. — Мам, это Меган.
— Мисс Марси, — объявила девушка, пожав ей руку. Она улыбнулась шире, возвращаясь на место.
— Это Артемида, — Лучница улыбнулась, буркнув нечто похожее на пожелание здоровья и долгой жизни. Уолли продолжил, указывая на следующего члена команды. — Коннер, он же…
— Супербой, рада снова увидеться, — Вставила мама, улыбнувшись. Она, видно, вспомнила, как Уолли притащил Коннера к ним домой, объяснив, что он — клон из Кадмуса, которого они спасли на задании. Мама тогда нервно хмыкнула, предложив переночевать в комнате Уолли. Но Кент поступил умнее, заняв шкаф с одеждой.
Коннер кивнул, взяв с подноса чашку. Он выпил немножко, в наслаждении закрыв глаза. Мама угадала с любимым чаем почти каждого. Кроме Робина, тот вечный кофеман, которого чаем не удивишь.
— Роба ты знаешь, ещё есть Калдур, Аквалэд, — исправил быстро Уолли, — но его перевезли в другую больницу где-то на Востоке.
— Или в горной части, — решил Коннер. Чай сделал его более разговорчивым.
Айрис позвала женщину на кухню, напомнив об ужине. В этот раз пришлось сделать больше порций, чтобы накормить двух спидстеров и команду из супергероев. Они вместе собирались приготовить большой открытый пирог с яблоками, бананами и ягодами. Объедение. По-другому и быть не могло.
— Итак, Нерон. — Вспомнила Артемида, откинувшись на мягкую спинку кресла. Все одновременно повернулись к Уолли, как к действующему лидеру.
Это и льстило, и заставляло бояться последствий от решения Бэтмена. Хах. Может у него ещё есть время подать в отставку? Раз Бэтса нет, то он вполне может скинуть всю работу на Дика. Тот расслабленно сидел на диване, вытянув ноги, и поедал печенье из глубокой тарелки, что положил себе на живот. Любого, кто притрагивался к печенью он бил по рукам. Да уж. Внушающий ужас воспитанник Бэтмена — любитель печенек.
Уолли откашлялся вновь, привлекая к себе внимание. Это будет несложно. Это будет катастрофически сложной задачей, которая приведёт его к неминуемой гибели.
— Мы смогли понять, для чего пытались убить Роба и Калдура, и зачем они похитили Затанну. — неловко начал Уолли. Слова казались неправильными, любой смог бы лучше, но Уолли по-другому и не умел. Зато впечатление произвёл.
Соорудить стену улик на специальной доске для улик от Барри Аллена было простейшей задачей. А видеть изумлённые лица друзей — лучшей наградой за весь труд. Уолли победоносно ухмыльнулся, поймав усмешку Дика. Не один он упивался удивлёнными видом команды.
— Вау, — красноречиво произнесла Артемида, разглядывая переплетения ниток, дат и событий. Меган нахмурилась, смотря на получившуюся пентаграмму, а Коннер рассматривал общее фото Лиги Справедливости. И только Дик не принимал участие в восхищении увиденных улик, продолжая лопать печенье одно за другим.
Уолли кратко рассказал о попытках вывести Лигу Справедливости из игры, подозрений по пропаже главных её членов и о демоне Нероне с его свечами. Затанну он не упоминал, выдавая действительность за догадки. Артемида скептично выслушала информацию, громко хмыкнув. Она недоверчиво указала в пентаграмму.
— Совпадение? — Предположила девушка, повернувшись к ним, — Откуда вам знать, что они вызвали демона. Может это отвлекающий маневр?
Уолли опешил. К такому его не готовили. Артемида была ещё той язвой, но её слова имели логику. Если бы год назад ему сказали, что он будет рассказывать про демонов в гостиной дяди Барри, то точно бы отправил человека в Аркхэм. Теперь же другой, более реальный вариант, казался ему неправильным.
— От одного достоверного иштошника, — Дик отправил печенье в рот, посмотрев на Артемиду.
— Достоверного источника? — переспросила девушка, закатив глаза. — И кто этот источник?
Затанна. Этим источником была Затанна Затара их подруга, отличная волшебница и просто милая девушка, что в одиночку противостояла Клариону и Кадабре почти неделю. Только вот о её чудном спасении говорить воспрещалось. Для их же безопасности. Как выкручиваться из этой петли лжи, они не имели понятия.
Дик пожал плечами, пародируя Артемиду.
— Секрет.
— Ещё один? — Артемида усмехнулась, сложив руки на груди. Она остановилась у доски, внимательно рассматривая улики. — Я почему-то не удивлена.
Уолли наблюдал за их перепалкой, не позволяя себе вмешаться. Может, стоило это сделать? Как там поступают настоящие лидеры? Ему стоит купить пособие для настоящих лидеров в ближайшем книжном магазине. Может, для неудачников-спидстеров там будет скидка.
— Какие наши дальнейшие действия?
Все посмотрели на Уолли, что потянулся за печеньем. Рука замерла в воздухе. Они что, ждут от него дальнейших указаний? Уолли обреченно посмотрел на Дика. Робин закатил глаза, вытягиваясь на диване. Точно кот. Самый настоящий породистый кот.
— Ждать.
Меган подпрыгнула на месте, доставая из кармана новенький телефон. Она улыбнулась, отвечая на звонок. Несколько минут она давала односложные ответы, говоря только «да», «нет» и «отлично». От своего любимого «Привет, Меган» она отказалась. Отключившись, она светилась счастьем, словно новогодняя звезда на ёлке. И она действительно больше походила на ёлку со своей зелёной кожей.
— Король Атлантиды хочет поделиться воспоминаниями с Калдуром.
— Ты знаешь, куда его перевезли? — Спросил Уолли.
Меган кивнула. Команда заулыбалась, но счастье быстро погасло после фразы марсианки, что ей запретили об этом распространяться. Она виновато пожала плечами, поднимаясь с мягкого дивана.
— Я должна помочь ему, — кратко сообщила Меган, поправив волосы. Она мило улыбнулась Коннеру, что полулежал на диване. — Прогуляемся?
Коннер пожал плечами, соглашаясь с ней.
Они попрощались с командой, пообещали поужинать с ними в следующий раз и ушли, оставив их втроём в гостиной. Артемида ждала звонка от Оливера — без его указаний ей запретили покидать город. Но Куин связываться с ней не спешил.
Как и дядя Барри. Уолли сидел в неведении, даже не зная, что с его отцом. Он и Альфред точно находились на Сторожевой Башне, но что делать дальше Уолли не представлял. Кто же знал, что всё так сложно? Раньше их задания включали безопасные (в кавычках) тайные вылазки, а теперь они втянуты в сеть интриг и заговоров.
Артемида вызвалась помогать кухне, весело общаясь с его тетей и мамой. Уолли молился, чтобы они сильно не подружились. Его мама любила сводить его с девчонками, стоило вспомнить только Риву, его одноклассницу и по совместительству дочь маминой начальницы. Он сбежал через час после предполагаемой «случайной» встречи.
Уолли было невыносимо скучно от ожидания. Вереница мыслей тянулась в голову, и не все были хорошими. Его мозг отказался вспоминать добрые, веселые моменты, а отдавал предпочтение только пробирающие до мурашек события. Смерть Дика, похищение Затанны, Калдур в бессознательном состоянии. Уолли встряхнул головой, надеясь, что его отсутствующее лицо никто не заметил.
В такие моменты он мог пробежаться по побережью, но с едва зажившей ногой сделать это было затруднительно. Ему нужна минимум неделя, чтобы полностью восстановиться. Но когда Уолли Уэст ждал положенного срока? Он чувствовал себя в четырёх стенах запертым, как пленник в замке. Его замок был бы
стеклянным, потому что его просто разбить, но сложно собрать осколки. Зато эти осколки могут создать массу неудобств.
— Зи в порядке, — после затянувшегося молчания сказал Дик. Он переключал каналы на телевизоре, изредка заглядывая в свой телефон. Сообщения от Брюса он так и не получил, хоть отправил целую массу для него. — Она прислала несколько документов о Нероне, что могут нам помочь.
— Чем она занята? — поинтересовался Уолли, представляя, как Затанна тренируется с волшебной палочкой, словно героиня из книг о Гарри Поттере. Отличало от вымышленного мира только одна вещь — в их вселенной Хогвартса нет.
— Медитирует, учит заклинания, которые помогут одолеть демона. Нам стоило заняться тем же.
— Учить заклинания?
— Искать то, что поможет одолеть Нерона, — раздражённо сказал Дик. — покопаться в интернете, может, найдётся что-то дельное.
Уолли хмыкнул, представляя, как кто-то написал целую статью с подробным описанием, как уничтожить демона из ада. Возможно, такая статья и была, только вот для видеоигры или чего-то подобного. Хотя, живя в эпоху супергероев и являясь одним из них… Его было очень сложно удивить.
Дик кинул ему телефон в руки с раскрытым изображением сфотографированных листов с непонятными каракулями. Уолли едва не уронил его, вчитываясь в текст. Точнее пытаясь. Это не было английским. И точно не латынь или французский. Даже на немецкий не походило.
— И как мы прочтём это? Не думаю, что Google знает этот язык.
— Что это?
Артемида заглянула через плечо, рассматривая фотографию. Появляться бесшумно она училась у Робина, хотя высокого уровня мастерства ещё не достигла. Лучница всё ещё громко топала. Её лицо скривилось от неизвестных ей знаков. Уолли вернул телефон Дику, что смотрел на них, как на идиотов. Ну да, Чудо-Мальчик всё знает на этом свете.
— Это румынский.
Его слова должного эффекта не произвели. Уолли переглянулся с Артемидой, что пожала плечами, скрестив руки на груди.
— Google-переводчик? — Предложила Артемида. Уолли кивнул, соглашаясь с ней. Если Google что-то и умел, то переводить непонятные знаки в понятные английские буквы. Которые оказались понятными, а он-то думал, что это язык Суахили!
— Я знаю румынский и переведу быстрее, чем Google.
Дик пожал плечами, словно ничего сверхъестественного в этом не было. Уолли же мысленно пытался сосчитать языки известные ему и то, сколько на деле знал Дик. Он вообще переставал когда-нибудь учиться? Мало того, что ходил в класс повышенной сложности, так ещё и с Брюсом постоянно занимался. Понятно, почему Дик никогда не спит.
— И снова я не удивлена, — Артемида откинулась на диван. — Если скажешь, что ты ещё и был в Румынии, то я определённо перестану удивляться.
— Я там родился, — проворчал Дик, поглощённый переводом записей. Он пытался вычитать слова, но буквы писали старательно-коряво. Уолли ему не завидовал.
Артемида застыла, не поднося печенье ко рту. Дик поднял голову. Кажется, он даже не заметил, что немного рассказал о себе. Интересно, насколько его запрёт Брюс, когда узнает? Кончики ушей у него покраснели, когда он вернулся к чтению записей. На фоне рассказывали про виды лебедей и то, как они ищут пары для дальнейшей жизни. Артемида посмотрела на Дика, снова на телевизор, и встала, уходя на кухню.
— Даже не думай, — не отрываясь, проговорил Дик. Уолли захлопнул рот. На секунду он перестал переводить, посмотрев на Уэста. Он прищурился, косо глянув в сторону кухни. Айрис в очередной раз рассказывала историю её знакомства с Флэшем. Уолли любил её рассказы, но собственная первая встреча со знаменитым героем ему нравилась больше. — Так вы снова встречаетесь?
У Уолли даже слов не нашлось. Он сказал это таким обвинительным тоном, словно Уолли был виноват в грядущем конце света. Это объясняло странное поведение Дика. Он боялся, что Уолли будет уделять всё свободное время девушке, которой у него нет, а не лучшему другу. Это так мило.
— Нет, мы друзья, — поспешно его заверил Уолли. — Не думаю, что у нас что-либо получилось бы. Она мне не нравится. Как девушка в смысле. Я в неё не влюблён. Она может да, но я нет. Тебе не стоит волноваться. Хах.
Уолли закашлялся от слишком быстрого потока слов. Робин завис, смотря сквозь него. Похоже, Уолли сломал Дика. Уэст откашлялся, посмотрев на экран телевизора. Лебедь пролетал над озером, выискивая гнездо с птенцами. Спидстер неловко почесал затылок, посмотрев на Дика, и осторожно начал говорить.
— Так что вы с Затанной, похоже, единственные, кто после Нового года стал парой.
Определённо, Уолли сломал Дика. Он недоумённо посмотрел на него, потом криво ухмыльнулся совсем по-робински, взглянув на документы. Уолли нахмурился, не совсем понимая его реакцию. Они же не могли пожениться? Это же законом запрещено. Только в ряде случаев это разрешено. И почему Уолли это действительно волнует? Потому что Дик его лучший друг. Вот и ответ.
— Мы с Затанной даже не встречались. — Уолли даже не понял, что задержал дыхание на пару секунд, пока Дик обдумывал эти слова. Спидстер позволил себе улыбнуться, откинувшись на диван. Робин кинул в него подушку. — Серьёзно? Мы выглядим, как близнецы, да и она относится ко мне как к брату.
Дик завозился на диване.
— К тому же она не в моём вкусе, — неловко закончил Дик, возвращаясь к записям.
Уолли оторвался от рассматривания брачного полета лебедей, посмотрев на друга. Тот сосредоточенно изучал записи, закусив губу.
— И кто же в твоём вкусе?
Дик посмотрел на него, как на идиота. И почему все смотрят на него именно так? Почему бы не посмотреть на Уолли, как на полубожественное существо? Можно и как на божественное. Робин открыл рот, но оказался перебит хлопнувшей дверью и Барри Алленом, что появился прямо перед Уолли.
— Надо поговорить, Кид.
Они оказались на заднем дворе дома Алленов, где располагалась небольшая беседка для личных разговоров. Обычно они там ужинали в тёплый летний день, но сейчас погода не позволяла. Было достаточно холодно, да и мелкий дождь накрапывал. Но метеорологи обещали улучшение погоды к завтрашнему дню. Отлично. Всегда можно было предложить сходить команде на пляж.
Они не были там давно. С августа или с сентября. Погода не позволяла, но такие прогулки Уолли любил. И не только потому, что мог наслаждаться солнцем и ровным загаром. В такие моменты они казались единым целым не только во время заданий, но и в свободном полете.
— Мой отец? — Спросил Уолли, поправив мягкую подушку на скамье. Барри с любовью посмотрел на него, улыбаясь. Но глаза выдавали его с потрохами. Барри Аллен не умел и ненавидел врать.
Они были во многом похожи.
— В тюремном блоке вместе с остальными. — выпалил Барри, посмотрев через раскрытую дверь на улицу. Дождь собирался. — Они находятся в выключенном состоянии, но Д`жонн проверил их разум, и он чист. Совершенно чист, словно кто-то удалил все воспоминания. Они появляются иногда, но мы уверены, что кто-то пытается их полностью уничтожить.
Уолли сжал руки в кулаки. Какова вероятность, что на Калдура действовала такая же сила, как и на его отца? Только вот Аквалэду повезло больше, и полной силы он не ощутил. Его воспоминания не исчезали.
Он пообещал никому не рассказывать о Нероне, никому из Лиги. До тех пор, пока они полностью во всём не разберутся. Но это же Дядя Барри. Ему можно довериться. Уолли пересказал все события со своей точки зрения, рассказал об их домыслах.
Барри нахмурился, присев на скамью рядом с Уолли. Пару секунд они молчали, наблюдая за заходом солнца. Уолли смотрел под ноги, рассматривая, как гусеница тянется по деревянному полу.
Молчание между ними никогда не было грустным, неловким или неправильным. Они думали на одной волне, предугадывали действия друг друга. Но только Уолли постоянно отставал. Потому что быстрее быть не мог. Невозможно быть быстрее Барри Аллена, и он это признавал.
— Я должен стать быстрее, — выпалил Уолли, не особо вдумываясь в то, что сказал. Его дядя ещё больше нахмурится, запустив руку в волосы.
— Ты уверен?
Уолли удивлённо посмотрел на дядю. Он был полностью уверен, что Барри утешит его, сказав, что способа не существует. Уолли к этому был готов. Но попытаться стоило. Но Аллен совершенно серьёзно спрашивал его об этом. Способ есть? И почему он раньше об этом не сказал?!
Уолли уверенно кивнул, посмотрев на дядю. Он притих, обдумывая, что должен сказать. Барри посмотрел на Уолли, сжимая его плечо пальцами.
— Я не знаю, что за силы даровали нам скорость. Но, как ты знаешь, мы не единственные, у кого она есть, ещё…
— Джей, — вставил Уолли, вспомнив седовласого дедушку. Они часто проводили праздники вместе ещё с тех пор, как Уолли был маленьким. Он действительно мог считать Джея Гаррика и его жену Джоан своими дедушкой и бабушкой. Спидстеры друг для друга одна большая семья.
— Да, но ещё есть Макс Меркурий и Профессор Зум.
Уолли кивнул, вспоминая первого спидстера. Большую часть времени он медитировал, находясь у себя в Горе Скорости. Уолли нечасто его видел, тот показывался только в случае огромной опасности. Его появление всегда было предзнаменованием плохого. Ну, или он соскучился по Джею, с которым играл в покер по воскресеньям. Третьего не дано.
О Зуме, или Обратном Флэше, или Эобарде Тоуне думать совершенно не хотелось. Его появление едва не стоило Уолли и Барри жизни. Но хуже всего было, когда тот вздумал ещё и Айрис похитить, крича об их внеземной любви. И почему все злодеи влюблялись в тётю? Да, она красавица, но не была легкой добычей. Скорее, неожиданно потрясающей девушкой, что могла надрать зад любому врагу Флэша. Скрутила половину своих ухажёров-неудачников ещё до появления Флэша. Уолли её просто обожал. Она была для него не тётей, а, скорее, второй мамой ещё с детских лет. И он был уверен, что Айрис считала его своим сыном.
— И Джонни Квик.
— Тот, который использует формулу скорости?
Барри кивнул, напряжённо поджимая губы. Он сильнее сдавил плечо Уолли, вдаваясь в подробности. Уэст не впервые видел дядю таким серьёзным, но лучше бы он оставался добродушным и дальше. Серьёзность Барри не к лицу.
— Когда Зум появился в очередной раз, до сегодняшнего дня в последний, то я обратился за помощью к Джонни и уговорил его дать мне формулу скорости.
Глаза Уолли расширились от неподдельного удивления. Дядя Барри не выглядел гордым или виноватым. Скорее, раскаивался, что не рассказал этого Уолли в тот же день. Но он не видел разницы. Барри тогда запретил ему появляться на месте сражений, ведь сильнее ненависти к Барри Аллену была жгучая ненависть вперемешку с желанием убить, расчленить, уничтожить к Уолли Уэсту. И причину этой ненависти они до сих пор не узнали.
— Она могла дать мне ещё большую скорость, но я не воспользовался ею. Побоялся, что побеспокою силы, которые могут мою скорость и забрать. — Барри сделал паузу, вздохнул и нехотя продолжил. — Но формула хранится здесь в первом томе «Три Мушкетёра». И я отдам её тебе, если пообещаешь воспользоваться ею в случае крайней необходимости.
Например, при финальной битве с Нероном, дополнил Уолли. Барри всё ещё выглядел обеспокоенным, словно поделился не всей правдой. Он вздохнул, когда Уолли наклонил голову набок.
— Уолли, ты быстрый и без этой формулы. — Он повернулся к племяннику, положив руки ему на плечи. — И я уверен, что ты быстрее Макса, Джея, Джонни и меня вместе взятых. Но ты боишься использовать свои силы. Ты запрограммировал себя, что бегаешь медленнее нас, и твой организм этому поверил. Просто попробуй в следующий раз выложиться на полную, поверить в то, что можешь бегать быстро. Ни о чём не думай, а просто наслаждайся скоростью. Хорошо?
Уэст закивал после долгой тирады Барри. Аллен весело улыбнулся, возвращаясь к привычному образу добродушного дяди. Он приобнял Уолли за плечи, рассказывая о смешном случае в лаборатории.
Уолли засмеялся, чувствуя невероятную легкость.
Мама в очередной раз позвала их на ужин, и только после крика Айрис о том, что еда отправляется на помойку, они вернулись в дом. Кухня была совершенно пуста, оставив на столе только две большие порции для спидстеров. Остальные расположились в гостиной, переговариваясь между собой.
Артемида выглядела раздосадованной, когда появилась на кухне.
— Оливер не приедет за мной. Его вызвали на Сторожевую Башню. — Барри кивнул, кидая себе ещё одну порцию макарон, — Айрис подготовила мне спальное место на диване. Чтобы вы знали.
Они закивали, не отрываясь от еды. Пирог так и манил к себе, но им стоило съесть первое, потом второе и только потом десерт. Сложно быть спидстером, зато сколько еды можно поглощать, не заботясь о фигуре! И если Барри Аллен просто любил много есть, то Уолли нужно было поглощать пищу для ускорения метаболизма. Не вечно же ему сидеть на энергетических батончиках.
— А где Роб? — Спросил Уолли, доев третью котлету. Барри заинтересованно переводил взгляд с Артемиды на Уолли, улыбнулся, словно сложил сложный пазл, и вернулся к поглощению пирога.
— В твоей комнате переводит записи. Мы расшифровали две страницы, но литературный перевод ещё не готов. — Она подтянулась, зевнув. — Спокойной ночи.
И она, взмахнув хвостом, ушла на девчачьи посиделки. Барри и Уолли переглянулись, одновременно потянувшись к пирогу.
Дик действительно нашёлся в его комнате за чтением записей от Затанны. Он обложился кучей листов с пометками, где они переводили записи, стараясь сделать их более-менее читабельными. Он даже не вздрогнул, когда дверь противно заскрипела. Давно стоило её сменить или хотя бы починить.
— О чём говорили с Барри?
Уолли сел на вращающийся стул около стола, заваленного учебниками, откатился от него к кровати. Комната немного напоминала его собственную в Кистоуне, но эта казалась ему роднее и притягательнее. Наверно, потому что здесь он проводил больше свободного времени, чем в сожжённом доме.
— Обо всём, — коротко ответил Уолли, крутанувшись на стуле. Потолок перед глазами расплылся. — Как ваши дела?
— Не особо информативно, — Дик оторвался от записей, проведя руками по глазам. — Выдержки из Данте, немного о Нероне, потом переключается на другого демона, и так две страницы. К тому же я не знаю переводы некоторых слов, гугл особо не помогает. Так что, остаётся только додумывать.
— Ты всё равно гений.
— Ага, знаю.
— К тому же скромный, — недовольно проворчал Уолли, на что Дик швырнул ему в лицо подушку. Уэст засмеялся.
Дик недовольно поднял голову, посмотрев в окно. Темно. Грейсон нахмурился, подперев лицо кулаком, он тщательно обдумывал что-то. Уолли мог видеть пар, что шёл из его ушей, словно он был в котельне рабочим механизмом.
— Мне наверно надо в Готэм.
Уолли нахмурился. Брюс на Темискире вместе с Дианой, а Альфред в тюремном блоке на Сторожевой Башне. Куда ему идти? Он же себе не сможет даже завтрак приготовить, он же, как слепой котёнок в большом доме. К тому же Поместье в дневное время суток нагоняло в тоску, а за ночь в совершенно пустом доме он превратится из милого гномика в устрашающую копию Бэтмена.
— Не-а, — покачал головой Уолли, — ты остаёшься.
— Я не могу оставить поместье без присмотра. К тому же гостевая спальня занята твоей мамой, а на диване спит Артемида. Я же на коврике у входа спать не буду.
Действительно весомые доводы. Уолли ухмыльнулся, мигом придумывая собственные аргументы. В спорах ему не было равных. Все-таки хорошо на скорости придумать миллионы вариантов, заваливая своими аргументами другого.
— У тебя в часах есть мини система охраны Поместья. Так что оно уже под присмотром. Во-вторых, ты можешь спать здесь, со мной.
Дик закашлялся, словно его внезапно сразил сильный приступ. Уолли неловко почесал затылок. Двусмысленно получилось. Хотя, чего им беспокоится? У них же вся жизнь двусмысленная.
— В прошлом мы помещались на моей кровати вчетвером, ты, я и Рой с Калди.
Уолли вспомнил веселые посиделки на ковре перед большим телевизором. Калдур рассказывал им о жизни в подводном мире, Рой делился впечатлениями о работе с различными супергероями. Они много смеялись, поедали кучу вредной еды, а потом заваливались в комнату Уолли и вырубались после многочасовых разговоров. Он бы всё отдал, чтобы повторить это.
— Мы были младше, — проворчал Дик, хотя его уверенность уменьшалась с каждой секундой.
Одна маленькая победа. Уолли осенило, словно лампочка над головой загорелась. Из шкафа он достал футболку с Флэшем, спальные штаны и с довольным видом указал на это Дику.
— Раздевайся. Где ванная ты знаешь.
Дик покачал головой, смотря на покачивающуюся одежду в руках Уолли.
— Лучше в Готэм.
— Сам переоденешься или мне помочь? — Глаза Дика расширились ещё больше. Возможно, Уолли перегнул палку, но он пошевелил пальцами в доказательства. Вот теперь он точно перегнул её.
Дик поспешно, со страдальческим видом, стянул с себя пиджак, не сводя взгляда с Уолли. А вот на это Уолли ещё не был готов смотреть. Он швырнул одежду ему в лицо, вылетев из комнаты с криками: «Меня звал Барри».
Итак. Уолли перевел дыхание, оказавшись в ванной комнате. Он посмотрел на себя в зеркало, отмечая покрасневшие щеки. Это верно от бега, да от бега. Он никогда не краснел от бега. Какого чёрта он вылетел пулей из собственной комнаты? Они с сотню раз переодевались вместе в раздевалке, ходили на пляж. Хэй, да Уолли своими глазами видел, как Дик из зажатого мальчишки, что боялся даже подойти к Чудо-Женщине, превратился в самоуверенного очаровашку, что одним своим видом девчонок заставлял страдать.
И не только девчонок. Уолли брызнул себе водой в лицо. Ему стоило подумать о своём странном поведение позже. Он просто устал, а на нервной почве решил, что переодеваться в одной комнате с лучшим другом как минимум странно.
Думай, Уолли. Формула скорости. Вот о чём он должен думать. Барри чётко дал понять, где она находится, но не вложил книгу ему в руки. Он давал ему шанс — взять или передумать, понадеявшись на собственную скорость.
Уолли так рисковать не мог. Не в этот раз.
«Три мушкетёра» нашлись на полке на кухне рядом с рецептами приготовления цыплёнка. Уолли сделал глубокий вдох, ещё раз всё обдумывая. Другого шанса ему не представится.
Дрожащими пальцами Уолли потянулся к ветхой книге.
///
Восточная часть США, Чарлстон, Больничный комплекс STAR. L.A.B.S.
27 мая, 10:13 по летнему восточному времени.
Меган откинулась на спинку стула, тяжко вздохнув. Перенаправить воспоминания в голову Калдура было сложной задачей, когда приходилось бороться и с постоянными расспросами Короля и Королевы. И если Меру она не боялась, то Король Орин её немного пугал. В своём костюме он наводил жуткое впечатление, если бы не Бэтмен, то Меган могла бы поставить Аквамена на первое место по жуткому фирменному взгляду. На деле же Король Орин был булочкой с корицей.
Коннер прогуливался по городу, пока Меган выполняла всю работу за дядю. Тот на Сторожевой Башне занимался восстановлением душ потерпевших граждан, пока Морз пыталась спасти друга и их лидера. Что было задачей более сложной, чем попытаться просто проникнуть в сознание людей. В голове Калдура постоянно выстраивался щит, который не пропускал её внутрь.
Работа требовала большей концентрации
— Боюсь, я выдохлась, — Меган осела на стул, посмотрев на раздосадованную Тулу.
Они вместе с Гартом появились полчаса назад, горя желанием поделится воспоминаниями с Калдуром. Тот справлялся лучше, чем ожидали все — он начинал вспоминать сам, додумывал прошлое и сам принимал участие в дискуссии.
— Ты молодец, М`ганн, — Мера осторожно погладила её по плечу, добродушно улыбаясь. — Если бы не ты, то Калдур`Ам до сих пор бы ходил во мгле. Ты вернула его нам.
— О нет, Королева Мера, — поспешно заверила её Меган, посмотрев на спящего Калдура. — Он хочет вернуться сам. И возвращается.
Король Орин вошёл в палату, сообщив, что поступило первое сообщение от Супермена и Капитана Марвела. Они задержатся в другом секторе на пару дней, но вернутся так скоро, насколько это возможно. Меган нахмурилась. Она старательно делала вид, что отдыхает, а не подслушивает их разговор.
— От Бэтмена сообщений нет? — Спросила Мера шепотом. Аквамен покачал головой.
— Мы выслали группу на Темискиру, но от них так же ни единого сообщения. Чёрная Канарейка, Атом и Красный Торнадо так же являются пропавшими без вести.
Аквамен нахмурился, посмотрев на Меган, потом на Калдура. Он провёл рукой по бороде, обдумывая слова.
— Лига в опасности, Артур, ты и сам это знаешь. — Миролюбиво произнесла Мера, касаясь щеки мужа. Меган искоса глянула на них, стараясь не выдавать себя. Но если бы они не хотели, чтобы их подслушивали, то не говорили бы так громко.
— Нам остаётся только ждать. — Заключил король. Он кашлянул, заставляя Меган посмотреть на него. Он кивнул в сторону выхода, уходя из палаты первым. Меган поплелась за ним, стараясь не столкнуться в воздухе обо что-нибудь. Тула тут же заняла место на стуле, прижимая руку Калдура к себе.
В коридоре было пусто. Артур прислонился спиной к стене, добродушно улыбаясь марсианке. Её поймали с поличным за подслушивание? В сериалах принято всё отрицать. Она поступит так же.
— Лига нашла Затанну.
Меган раскрыла рот от удивления, хлопнув в ладоши. Потрясающая новость. Она срочно должна рассказать об этом команде! Все так волновались за неё. Она стала для них членом семьи, хоть и влилась в команду чуть позже. Меган любила её как сестру. Она не ревновала её к Артемиде, их дружба втроём была крепче, когда они все вместе и в полном здравии.
— Мы выслали Хоуков проверить местоположение. Жучок перестал скакать с места на место, останавливаясь в Бристоле. Но её там нет. Возможно, Кларион использует магию, чтобы подавить действие жучка…
— В нас встроены жучки? — Спросила Меган, от удивления открывая рот. Такого ей не говорили.
Аквамен нахмурился, понимая, что крупно облажался. Он кивнул, с королевской стойкостью поднимая подбородок выше.
— Для вашей же безопасности. В каждого члена лиги встроен такой же после новогодних событий.
Это имело смысл. Интересно, а другие члены команды об этом знали? Вряд ли. Вероятно, только Робин, он ведь детектив и всегда всё про всех знает.
— Доктор Судьба прибудет на место завтра утром. До этих пор я запрещаю тебе говорить команде о её скором возвращении. Не хочу обнадёживать их раньше времени.
— Хорошо, — Меган неловко улыбнулась. — Мне надо добавлять «Мой король»?
Аквамен засмеялся, потрепав её по макушке.
— Можешь звать меня Артур Карри.
///
Центральная часть США, Централ Сити, Дом семьи Аллен
27 мая, 09:03 по центральному летнему времени.
Вода казалась слишком солёной, словно её черпали из моря. На деле же обычная вода из-под крана, которой умываются все нормальные люди по утрам. Исключение стояло перед зеркалом. Дик никогда не был нормальным.
Телефон признаков жизни не подал, когда Дик вытирал голову махровым полотенцем. Стопка его одежды, сложенная лежала на вертящемся стуле, и только мысль о том, что кто-то приходил в комнату пока они спали, приводила его в ужас.
Нет, Дик вёл себя совершенно нормально. По его мнению. Вечером он пошутил по поводу пижамы Уолли, где изображался Зелёный Фонарь и его битва с Синестро. Тот был ярым поклонником Фонарей, да и знал их лучше любого на этой Земле. Возможно, даже лучше самих Фонарей. Ему бы на ОА преподавать историю, а не пылиться в чахлом Централ Сити.
Централ был ярким, красивым городом. Но Дик скучал по тёмным улицам, мрачным горгульям на крышах домов. По ощущению ветра, развевающего плащ, когда он перепрыгивал на тросе со здания на здание. И по Брюсу с Альфредом. Дик Грейсон скучал по Готэму. Он ничего не имел против этого города, но Готэм был всё же роднее и уютнее. Интересно, кто-нибудь применял такие слова по отношению к главному преступному городу страны?
Они пару часов обсуждали всё произошедшее, начиная с похищения Затанны и заканчивая догадками Артемиды. Лучница не могла поверить, что Затару не могут найти так долго. И если Грейсон бы никогда не раскололся, то из Уолли с его любовью к правде, вытянуть эту информацию можно было. Хотя тот и обещал ничего не рассказывать.
Ночью Дик не спал, уставившись в потолок. Хороший такой, красивый потолок. Совсем как у него в комнате. Уолли безмятежно спал, уткнувшись лицом в подушку. Его сопение убаюкивало, но спать он отказывался. Не стоило пить так много кофе. Может ему пора перейти на чай? Да нет, бред какой-то.
Поэтому Дик ворочался по своей части кровати, стараясь не столкнуть Уолли или не свалиться с ней самому. По сравнению с его просторной кроватью эта казалась маленькой. Или Уолли в позе звезды занимал слишком много места. Серьёзно, ему нужно быть более компактным.
А потом Уолли просто взял и закинул руку на Дика, прижимая к себе. Он заворочался на кровати, принимая его за удобное одеяло. Отлично, подумал Дик, просто потрясающе. И Робин так часто говорил с сарказмом даже в собственной голове, что не был уверен, искренне ли говорил сам с собой.
Уолли буркнул что-то похожее на «Будешь дергаться, привяжу», а потом пожелал спокойной ночи и опять лёг в спячку.
И Дик был уверен, что заснул он только потому, что кофе достаточно растворилось в его организме, а не потому, что Уолли воздействовал на него успокаивающе. Ему пора что-то делать со своими гормонами, пока Дик не сотворил глупостей. Как с тем вопросом, кто во вкусе Дика.
В его вкусе точно не были чёрные кудри, похожие на те, что Дик постоянно видел в зеркале. Возможно, ему нравились рыжие, вечно растрёпанные ветром, волосы, чьи кончики были подпалены солнцем. Дик не особо любил спокойствие и грацию, что были в каждом движении Затанны. Ему нравилось, как Уолли путался в собственных ногах, падая на ровной поверхности. Любил потрясающие, не всегда смешные, но остроумные шутки Уолли. И хоть тот старательно прикидывался простым парнем, но точно был поумнее любого. Даже Дика.
Уолли не хвастался, что прошёл весь курс физики за два года, а в школу ходил только чтобы повторять и подтянуть математику, с которой проблем не испытывал. Уолли был невероятно умён, придумывая такие планы и манёвры, что любой бы ему мог позавидовать. А ещё он никогда не унывал, находил хорошее даже в беспросветной тьме. Да он же смог вытащить Дика из ада, когда тот чуть было не поверил своей лже-семье.
Уэст был очаровательным, добрым, потрясающим парнем. И если бы у Дика был бы выбор, то в любой из вселенной он бы всегда выбирал его. Каждый раз. Раз за разом.
Дик спрятал лицо в ладонях, посмотрев на собственное отражение в зеркале. Он точно попал. Дик Грейсон полностью и бесповоротно был влюблён в Уолли Уэста. Потрясающе. Самый лучший способ, чтобы разрушить дружбу.
На кухне нашлась только мама Уолли, что была занята за созданием омлета для всех. Она мило улыбнулась ему, когда Дик поправил очки на носу, садясь на стул. Пиджак он заботливо повесил на спинку, оставаясь в кристально белой футболке. Мисс Уэст рассказала, что Оливер забрал Артемиду ещё в шесть утра и та расстроилась, что не успела с ними попрощаться.
Дик кивнул, пообещав переслать Артемиде несколько файлов с документами. Ему стоило перечитать Данте, раз он так часто упоминается в сообщениях на румынском языке.
— Отлично спалось?
Дик улыбнулся, вспомнив, как Уолли часто дышал ему в затылок, убаюкивая только своим одним присутствием. Где ближайшее озеро? Дику точно нужно остудить голову.
— Замечательно, мисс Уэст. — Дик заглянул в телефон. Затанна обещала прислать сообщение, когда ей понадобиться помощь. Пока они были ей не нужны. — И спасибо. За всё.
— Робин. Для тебя всё, что угодно. — Она широко улыбнулась. Это было неправильно. Её поведение, улыбки казались ему неправильными, не такими, какими должны быть. Потому что сейчас Дик не был Робином. — Может кофе, Робин?
— Дик, — вырвалось у него прежде, чем он смог всё обдумать достаточно хорошо.
Мэри Уэст с непониманием посмотрела на него. Её рука остановилась в дюйме от чайника. Она выглядела растерянной с той минуты, как попала в дом. Но сейчас она не тревожилась за своего мужа, а не могла поверить в то, что сказал Дик. Грейсон снял очки, положив их рядом с телефоном.
— Моё имя Дик Грейсон. Дик — коротко от Ричарда, но это слишком официально. Так что просто Дик. Я подумал, что, — Дик неловко поерзал на стуле, посмотрев на мать его лучшего друга. — Доверяю вам достаточно, чтобы это рассказать.
Лицо её озарила яркая улыбка. Определённо Уолли был на неё похож. Улыбка точно досталась от мамы. Такая же чистая, светлая и невероятно добрая. Мэри поправила волосы, собранные в пучок, посмотрела ему в глаза, подавая чашку с горячим кофе.
— Приятного аппетита, Дик.
И Дик позволил себе широко улыбнуться. Теперь всё казалось правильным.
///
Восточная часть США, Бристоль, Теневая Вершина
27 мая, 10:21 по летнему восточному времени.
—
Тищ!
Огненный шар врезался в созданный Затанной щит, разбиваясь на сотню огненных осколков. Затанна парила в воздухе в нескольких метрах над землёй, пока Мадам Ксанаду сидела под пляжным зонтиком, раскладывая карты на столе. Совершенно пустые карты, но по её словам она сможет увидеть через них будущее. И научит тому же Затанну.
— Слабенько, — недовольно сказал Константин, посылая ещё больший огненный столп в неё.
Около часа они старались научиться создать щит такой силы, чтобы его было сложно разбить или хотя бы проломить. Щит создавался с первой секунды, но над его прочностью стоило поработать ещё немного. Константина этот вариант не устраивал, создавая ещё большие потоки магии. И Затанна устала сильнее, чем во время тренировок с Чёрной Канарейкой. Та их жалела, а вот Джон издевался над ней как мог. Выматывал так, что единственное, что хотела сделать Затанна, идти и поспать.
— Успокойся, Константин, дай ей время отдохнуть.
— Кларион не щадил её. Так почему должен это делать я? Ними, сиди и читай по картам.
Мадам Ксанаду прищурилась, хлопнув в ладоши. Они мигом спустились на землю, ослабленные магией Теневой Вершины. Их словно накрыл невидимый купол.
Теневая Вершина являлась особняком Мадам Ксанаду, что подарил её бывший возлюбленный много лет назад. Она жила в основном в Бристоле, но Дом по желанию мог оказаться в любом месте. А скрываться от чужих глаз дом умел. Наверно, на это способны все магические дома.
Но больше всего в Теневой Вершине Затанне нравилась библиотека, что занимала весь второй этаж. Она смогла отыскать старинный фолиант о демонах, переслав фотографии Робину. Может им это поможет.
— Что за, — Начал Константин, посмотрев на небо.
Затанна подняла голову вверх, замечая, как две яркие вспышки падают с неба на землю. Ими оказались члены Лиги, о которых Затанна знала не понаслышке. Это они её ищут? Как у них получилось это сделать?
— В тебе есть чип? — Спросила Мадам Ксанаду, хватая её за запястье.
Хоукмен прошёл сквозь неё, осматриваясь вокруг. Ксанаду действительно накрыла их невидимым куполом, что не позволял увидеть. Вот бы Затанне так уметь! Её бы невидимый щит рассыпался, когда Хоуки прошли бы мимо.
— Нет. Мне никто не устанавливал.
— На лопатке. — Коротко ответил Константин. — Слышал, как Лиге вживляли чипы туда. Может и их помощникам тоже.
— Мы не помощники, — выпалила Затанна.
Константин поднял руки в знак капитуляции, садясь на стул рядом с Мадам Ксанаду. Женщина смотрела сквозь неё, тщательно обдумывая что-то. Нет, решила Затанна. Она смотрела в её будущее, прогоняя варианты, как избавится от жучка.
— Я не вижу возможности безопасно вытащить его прямо сейчас. Может, попробуем отключить его на пару часов? — Предложила Мадам Ксанаду, переворачивая карты. — Будущее скрыто тёмными тучами, словно кто-то пытается помешать мне увидеть. Нерон восстал, но до сих пор не явился во всем обличии. Вопрос «Почему»?
Ответа на него не нашлось. Мертвец проскользнул сквозь Затанну, обдавая её непонятным холодом, словно все внутренности вывернули наизнанку. Она к этому никогда не привыкнет. Хоукмен нахмурился, ударяя пальцами по пейджеру у себя в руке. Он крикнул своей жене, что сигнал пропал. Мадам Ксанаду улыбнулась, с гордостью посмотрев на Мертвеца. Если бы он мог, то точно бы покраснел.
— Всё для вас, мои дорогие дамы. — Он поклонился, — Я исследовал всю библиотеку, но нужного фолианта не нашёл. Джон, а ты разве не забирал его к себе в Дом Тайн?
Мадам Ксанаду гневно зыркнула на мужчину, что спрятал лицо за пальцами. Ох, какой же он идиот. Она поднялась со стула, магией заставляя отнести беседку в дом. Она сложила руки по бокам, пальцами потирая переносицу.
— Я вижу. Книга там. И без неё мы не сможем отыскать Нерона. Идиот! — Воскликнула Ксанаду, ударив Константина по плечу. — Боже, с кем я работаю? Что я такого сделала, что ты послал мне их?! Я говорила спрятать тебе книгу у меня в особняке, а не тащить её к себе на помойку!
— Эй, Дом Тайн не помойка, а самое безопасное место на Земле. Чужой не пройдёт.
Мадам Ксанаду засмеялась, посмотрев в небо.
— Ты теперь чужой для дома, Джон. Как мы вернём книгу, если не сможем попасть в Дом Тайн?
Затанна разгадала его замысел ещё до того, как он посмотрел на неё. Он ухмыльнулся, доставая пачку сигарет из кармана.
— Она всё ещё хозяйка дома. Пусть и вызывает.
Мадам Ксанаду нахмурилась, но сквозь показушную строгость выступила улыбка. Её настроение менялось быстрее, чем погода. Затанна никогда не привыкнет к столь быстрой перемене.
— Вдвоём справитесь? Я поищу пару книг у себя, может смогу отыскать заклинание, чтобы обезвредить его.
Константин кивнул, наблюдая, как женщина и Мертвец идут к дому.
— Я вызову подмогу. Если в доме Кадабра, то отправиться вдвоём будет рисково. — Затанна, не дожидаясь согласия, достала телефон, отправляя сообщение Робину с просьбой встретиться.
Константин закурил, любезно предложив ей сигарету. Затанна показательно вытащила папиросу из его рук, кидая её на землю. Придавала каблуком и пошагала вперёд по дороге к дому. Им стоило подготовиться.
— Ну что ж, — Джон потёр руки, спрятав их в карманы, — Пойдём вернём мне Дом Тайн.
