***
— Куда-то собралась? — голос дедушки заставил ее вздрогнуть, ведь она не думала наткнуться на него днем, когда он говорил, что в убежище его не будет до завтра. Видимо, его планы изменились. Как это часто и происходило. Т/И остановилась и повернулась к нему лицом, поправляя сумку с блочным луком, который она всегда хранила в своей комнате, а не оружейной. Когда-то он принадлежал Эллисон, и Т/И решила сохранить его. Джерард сидел за столом, на котором лежала карта Бейкон Хиллс и что-то отмечал на ней. Как и всегда, с каждой его новой теорией, на карте появлялась новая отметка или небольшой текст. Годов он был не молодых, поэтому предпочитал все записывать. — Хотела немного позаниматься в лесу, — ответила она, пожимая плечами. Т/И не любила, когда взгляд дедушки был строгим, ведь в такие моменты ей всегда казалось, что он подозревает ее в чем-то. Лжи, например. Но сейчас она не врала ему… может, совсем немного. — Блочный лук Эллисон, как я полагаю, — рукой он указал на сумку, и Т/И кратко кивнула. — Да, вы обе всегда умели выбирать хорошее оружие, — его взгляд стал более мягким, отчего Т/И смогла выдохнуть. Она подошла к столу и уперлась в него руками, осматривая новые отметки на карте. — Наши ребята вчера нашли новые следы, решил отметить места. — Все еще надеешься на то, что мы сможем поймать ту стаю? — одна бровь Т/И чуть приподнялась. — Мы обязаны их найти, — в его ответе она не сомневалась, и мысленно усмехнулась. — Этого требует наш кодекс. Т/И не смогла сказать что-то в ответ, ведь для нее самой кодекс больше не играл такой важной роли, как раньше. — Не задерживайся допоздна. У тебя сегодня ночная вылазка с группой новичков, — полуулыбка Джерарда не пришлась ей по душе, ведь этот человек никогда особо не умел искренне улыбаться. — Почему у меня? — Т/И выпрямилась и скрестила руки на груди. — Потому что на тебя я могу положиться и быть уверенным в том, что ты справишься, — его ответ также не пришелся ей по душе, ведь его слова не были правдой. Полагался Джерард только на себя. Это знали все из Арджентов. — У меня завтра контрольная работа и я хотела готовиться к ней, поэтому идея с ночной вылазкой, да еще и в компании салаг, меня не привлекают, — Т/И пожала плечами, а на лице дедушки ясно можно было увидеть нотки разочарования, присущего ему. Т/И развернулась и пошла в сторону выхода, желая как можно скорее уйти из убежища в более безопасное для нее место. — А как же Тамара? — спросила она, останавливаясь у двери и смотря на дедушку через плечо. — Она практически ничем не занимается. Да и шанс выделиться потешит ее самолюбие. — Мне не нравится твой настрой к ней. — А мне не нравится она, здесь мы квиты, — Т/И натянуто улыбнулась, одаренная недовольным взглядом Джерарда. — Будь осторожна, — он решил не читать ей нотаций, ведь, зная характер своей внучки, смысла в этом было слишком мало. — У меня не только лук с собой, дедушка, — Т/И слегка приподняла край свитера, показывая пояс с пистолетом и ножом. Она почти всегда носила его с собой, в силу привычки. Да и осмотрительности. Джерард казался не удивленным, хотя Т/И было все равно. Она просто хотела в иной раз напомнить ему о том, что умеет постоять за себя и не нуждается в словах, в стиле «будь осторожна» и так далее, считая эту наигранную заботы фальшью. Хотя так и было.***
Очередная стрела попала точно в цель мишени, нарисованной на дереве при помощи красной краски из баллончика. Т/И опустила лук и довольно улыбнулась, чуть вздергивая подбородок. Ей всегда нравилось чувствовать себя сильной в чем-то, имея некое преимущество перед множеством людей. В данной ситуации, это было владение оружием, что, в какой-то степени, льстило ей и прибавляло уверенности. Закрыв один глаз, девушка прицелилась и задержала дыхание, вслушиваясь в легкий скрип тетивы и шелест листвы, появляющийся от дуновений ветра. Разжав пальцы, она услышала свист стрелы и четкий звук попадания ее острия в цель, а губы исказила та же улыбка, которая исчезла в тот момент, когда местность заполнил треск ветки, заставивший девушку напрячься. Она осмотрелась по сторонам и медленно положила лук на землю, пытаясь действовать как можно тише. Безусловно, треск мог быть вызван чем угодно, но Т/И предпочитала быть внимательнее, чтобы не совершать тех же ошибок, что и некоторые из охотников, павших самым глупым образом. Когда треск повторился, раздаваясь прямо позади нее, Т/И вытащила нож из чехла и резко развернулась, толкая кого-то к дереву и прижимая нож к горлу того, чье лицо не сразу смогла узнать, пока не услышала голос. — Эй-эй, тише, — Рейкен поднял руки в манере «я сдаюсь». — Это же я. — Твою мать, Тео, — воскликнула Т/И, а затем выдохнула и отошла от него, убирая нож на прежнее место. — А если бы я достала пистолет и выстрелила? — Я бы исцелился, — он пожал плечами и усмехнулся. — Не от аконитовых пуль, — Т/И скрестила руки на груди и одарила его недовольным взглядом, но спустя несколько секунд выдохнула и чуть успокоилась. — Прости, я не хотела. — Ты не убила меня, это уже плюс, — сказал Тео, подходя к ней и притягивая к себе за талию. — Но я могла, ты же знаешь, — она опустила глаза, кладя руки на его грудь и перебирая пальцами ткань его кофты. Тео улыбнулся и приподнял ее лицо за подбородок, заставляя Т/И посмотреть на него. — Знаю, это меня и привлекает. — Только это? — одна бровь девушки чуть приподнялась. — Не только, — Тео не стал больше ничего говорить и поцеловал Т/И, чувствуя, как она ответила на его поцелуй и теснее прижалась к нему. Руками он скользнул вниз по ее спине, останавливаясь на бедрах девушки и сжимая их, отчего Т/И прикусила нижнюю губу Рейкена. — Ты распускаешь руки, — сказала она, на секунду прерывая поцелуй и вновь возвращаясь к нему, но теперь пришла очередь Тео прервать его. — Я могу этого не делать, — произнес он, убирая руки и опять поднимая их в манере «я сдаюсь», отчего Т/И закатила глаза и слегка толкнула его в грудь. Она отошла от него и подняла лук с земли, о котором уже успела забыть. Благодаря Тео, который с интересом наблюдал за ней, прислонившись к дереву. У Т/И оставалась еще одна стрела, которой ей хотелось окончательно сразить свою цель, пусть даже цель выполняла роль дерева и красной краски. Прицелившись, девушка выпустила стрелу и та попала в самый центр, между двумя, раннее выпущенными, стрелами. Тео медленно и бесшумно подошел к ней, обвивая талию Т/И руками и заставляя ее инстинктивно прижаться к его груди. Отодвинув волосы девушки в сторону, Рейкен прильнул к шее Арджент, начиная оставлять на ней легкие поцелуи и слыша, каким сбивчивым становилось ее дыхание, а сердцебиение учащалось. — Ты свободна сегодня ночью? — спросил Тео около ее уха, оставляя очередной поцелуй позади него и заставляя рой мурашек пробежать по спине Т/И. — Если дедушка не заставит меня пойти на вылазку, то да, — слова давались ей тяжело, но терять контроль сейчас ей не хотелось. Так еще и в лесу. — Я соврала ему про контрольную завтра, и что я буду занята подготовкой к ней. — Ты и будешь занята, но далеко не подготовкой к контрольной, — от его слов Т/И усмехнулась и, опустив лук на землю, повернулась к нему лицом. — А чем же тогда, мм? — она прикусила губу, обвивая шею Рейкена и смотря в его глаза. — Узнаешь, — Тео не стал большие ничего говорить, но этого и не требовалось, поскольку Т/И и так все поняла, отмечая, что перспектива провести ночь вместе с Тео нравится ей куда больше, чем идея Джерарда. Улыбнувшись, она чуть привстала на носочки и накрыла его губы своими, а Рейкен повел ее вперед, пока Т/И не оказалась прижатой к дереву. Она запустила руку в его волосы и чуть потянула, отчего Тео прикусил нижнюю губу девушки, одной рукой забираясь под ее свитер и касаясь кожи. Но Т/И решила прервать поцелуй, встречаясь с вопросительным взглядом Рейкена. — Так… сегодня ночью, верно? — спросила она, имея ввиду то, что им не стоит делать этого прямо сейчас. И Рейкен понял ее. — Верно, — Тео выпустил руку из-под свитера Т/И и улыбнулся, а затем вновь поцеловал ее, но уже более нежно и сдержано. Ведь для иного, у них впереди была целая ночь.