Пять лет

      Пять лет. Пять лет прошло с момента последней встречи. Пять лет назад произошёл весь этот кошмар. Пять лет назад его чуть не приговорили к смертной казни. И вот, он - Дэвид Хантер - спустя пять лет заточения в тюрьме, вновь ощущает всю прелесть свободы. Наконец можно вдохнуть полной грудью запах деревьев, а не бетонных стен. Наконец можно вытянуть руки в обе стороны, словно обняв эту прекрасную свободу, а не ходить в наручниках. Хоть такие жестокие меры и не были постоянными, но кому они не надоедают, пусть и не за такой длинный срок? Хотя дни в этом заточении протекали очень медленно, словно бы кто-то специально их растягивал, чтобы Дэвид хорошо прочувствовал каждое мгновение пребывания в неволе. А он очень не любит, когда его свободу ущемляют. Медленным и размеренным шагом он шёл по улице, словно вновь учился ходить. За все эти годы волосы, состриженные почти под ноль, вновь отрасли и стали даже гуще и чернее, чем были. Он стал бледнее. Вид стал менее опрятным. Всё-таки давление в тюрьме даёт о себе знать. Серость тех стен отчасти перешла и на Дэвида. К тому же, ему далось достаточно времени на то, чтобы поразмыслить над действительно важными вещами. Вот только времени этого слишком много.        Размышления, давление... Всё это сказалось на холодном и расчётливом Дэвиде. Да и его соседи были не самыми дружелюбными личностями. Вспомнив об этом, Дэвид потрогал свой лоб и потом посмотрел в витрину какого-то магазина, чтобы убедиться, что никаких отметин его "товарищи" ему не оставили.        Он направлялся на вокзал. Что примечательно, он не поехал к могиле своей сестры, не стал бежать из города, а о родителях даже и не вспомнил. У него была чёткая цель. Дело, которое осталось незавершённым. Которое волновало его всё это время. Размышлению над которым он отводил почти всё данное ему на это время.        В это время на ферме Лонг-Уиллоуз супружеская пара встречала утро. Рассвет только начал озарять крышу их дома, но они оба уже не спали. Естественно, ведь урожай не станет собирать себя сам, да и скот сам себя не выгуляет. Только в огороде был Роули, а Линн лишь просыпалась. Все эти пять лет она жила с ним, с Роули, в котором когда-то посмела усомниться. Теперь он был ей верным мужем, но как-то... не было той любви. Как и не было какого-то признания в истинности и искренности чувств. Как они всегда молчали о них, так они друг другу о них и не говорили. И возникало сомнение - а действительно ли эти чувства были и сейчас? В отличии от Роули, Линн задавалась таким вопросом. Всё-таки какую-то частичку сомнения Дэвид в ней оставил. Ох, этот мерзавец... В которого она смогла влюбиться, как наивная девочка. Она ненавидела его всей душой и разумом, но где-то в тайном уголке в сердце она надеялась на очередную встречу с ним. Всё-таки она всё ещё надеялась на что-то, что можно назвать чудом.       Утренние размышления Линн прервал голос Роули.       - Линн! - крикнул тот с первого этажа. - Тебе письмо!       - Мне? - удивлённо спросила Линн, вставая с кровати и спускаясь из своей спальни в коридор.       Кто ей мог написать? Все её ближайшие родственники были здесь, и были в шаговой доступности, так что нужды в почте не было. А больше и писать-то было некому. Так кому же она могла понадобиться? Да и наверняка эта внезапная весточка может насторожить Роули...       - От некой Дэйзи Хилл, - сказал Роули, прочитав конверт.       "Дэйзи Хилл?" - подумала про себя Линн. Она ни разу в жизни не слышала такого имени. Но решила промолчать об этом, мало ли.       - Наверное, твоя подруга, - помог Роули в ответе на мысленный вопрос Линн.       Линн молча подошла к Роули и взяла у него конверт. Роули ушёл разбирать остаток почты на кухню, а Линн осталась около входной двери. Развернув конверт, она прочитала письмо, написанное довольно кривым, словно детским почерком.       "Привет, дорогая Линн! Пишет тебе твоя старая подруга. Мы не виделись с тобой с того самого момента, как закончилась война. После того ранения моя бедная нога до сих пор ноет. Я наконец освободилась от дел и приезжаю в Уормсли-Вэйл, мы не виделись 5 лет! Помнишь, как мы как-то смотрели на поле в том лесу? С нетерпением жду нашей встречи с тобой. Я остановилась в 5 номере в гостинице у мисс Беатрис. Приходи навестить сегодня в 7 вечера. -Дэйзи Хилл"       Имя было выведено очень уверенным почерком, словно было написано другим человеком, и особенно были хорошо выведены первые буквы имени и фамилии...       Стоп. Пятый номер, больная нога, поле в лесу, пять лет... Дэйзи Хилл, Дэйзи Хилл... Д.Х...       Вдруг из груди Линн вырвался приглушённый возглас, от чего девушка поспешила закрыть рот рукой, что это было похоже на то, будто ей пережали горло.       "Не может быть! Этого просто не может быть!" - говорила про себя Линн, пытаясь себя успокоить.       - Что-то случилось? - спросил Роули, услышав странные звуки.       - Нет-нет, всё хорошо! Просто у моей подруги дела идут в гору, вот и радуюсь за неё, - сказала Линн, пытаясь не выдавать волнение.       - Мне приятно, что ты рада, - сказал Роули, вернувшись к бумагам. Он до сих пор был ещё не достаточно образован, чтобы понимать в них достаточно.       Линн стояла, перечитывая послание, всё ещё пытаясь понять, во сне всё происходит, или всё же наяву. В её голове была только одна догадка и она являлась самой дерзкой, но в то же время самой верной. Линн решила сходить вечером в гостиницу и проверить подлинность своей теории.       Целый день она ходила в некоторой задумчивости, но старалась поддерживать беседу, если с ней пытался заговорить Роули. Не хотела, чтобы он заподозрил что-то неладное.       Вечером, закончив все дела, Линн собралась в гостиницу, сказав мужу о том, что пошла навещать подругу и хочет поболтать с ней чисто о своём, о девичьем. Заполучив таким образом полную свободу в своих действиях, без лишних глаз, она быстрым шагом пошла в направлении гостиницы. По дороге она всё ещё прокручивала содержание письма, которое получила утром. Это действительно правда? Или всё же у неё разыгралось воображение? Девушка загорелась чисто детским интересом. Войдя в гостиницу, она сразу же направилась к ресепшну, даже не поздоровавшись с сидевшими там знакомыми людьми.       - У Вас останавливалась некая мисс Дэйзи Хилл? - сходу спросила Линн, взволнованная и сжигаемая любопытством.       - А? Да, останавливалась. Она в пятом номере, - отвечала всё та же девушка с аденоидами.       - Благодарю, - бросила Линн и быстро метнулась в комнату.       Вбежав по лестнице, она подошла к тому самому номеру и помедлила. В её голове крутились вопросы. Верна ли её догадка? Правда ли то, что написано в письме? А может, это просто розыгрыш? А вдруг это действительно какая-то её подруга, но она просто не помнит её?.. Она не узнает этого, пока не войдёт в комнату.       Вдохнув и набравшись смелости, она постучала в дверь. Ответа не было.       Она постучала ещё раз. Ответа вновь не последовало.       Она постучала в последний раз, да так громко, что, казалось, могла разбудить покойника. Но ответа вновь не было. Она тихо приоткрыла дверь и вошла в комнату...       В комнате не было никого. Из примечательного было только то, что на столе лежала записка, к которой ручкой (по-видимому, ей и писали) был прижат оранжевый шарф, а окно было открыто. Выглянув из него на улицу, на крыше внизу она увидела следы обуви. Эти следы были слишком большими, чтобы принадлежать какой-нибудь женщине. Линн всё больше утверждалась в верности своей догадки и с нетерпением ждала ответа на вопрос. Она вернулась к записке, которая была написана таким же уверенным почерком, каким было выведено имя в письме, доставленном ей. Да, теперь она не сомневалась в своих мыслях. Убрав шарф, она взяла листок.       "Ты пришла ко времени, молодец. Я буду ждать тебя на том же самом месте, где мы с тобой встретились 5 лет назад, когда ты думала обо мне. Удачи. -Д.Х."       Линн даже не понадобилось и минуты, чтобы понять, какое место имелось ввиду. Выйдя из комнаты, она быстро направилась к выходу из гостиницы, вновь не замечая окружающих её людей.       Покинув отель, Линн уверенным шагом двинулась к опушке. Она была очень взволнована. С одной стороны, она не хотела идти к Дэвиду. Она крайне не хотела видеться с тем человеком, который мог так подло с ней поступить, манипулировать ею, который мог пренебрегать простыми моральными устоями и совестью. С другой стороны, её саму мучал вопрос, были ли его слова о чувствах настоящими, или же это была часть манипуляции? Она боялась узнать ответ, но в то же время узнать это ей было жизненно необходимо. От волнения Линн бросало то в жар, то в холод. Она видела только свою прямую дорогу, и ничего вокруг для неё словно не существовало.       Она сама не заметила того, как уже была на опушке леса. Линн остановилась, чтобы перевести дух и смотрела только вдаль. Она не желала оборачиваться и кого-то искать, всё же надеясь, что никто не пришёл.       - Я знал, что ты догадаешься. Я ждал тебя, - раздался знакомый голос сзади. Линн даже не обернулась.       Послышался шелест травы и опавших листьев, хруст веток под чьими-тот ногами. Дэвид вышел из-за деревьев и, положив руки в карманы, медленно направился к девушке.       - Хм, - усмехнулась девушка, приняв похвалу и продолжив ход своих мыслей, - интересно, а с каких пор ты романтик? Где тот расчётливый обманщик и хладнокровный убийца, а? - спросила резко Линн, не желая подавать вид того, будто внезапное появление Дэвида её обескуражило.       Дэвид несколько смутился, его брови приподнялись и на лице появилась виноватая улыбка. Он понурил голову и уставился девушке под ноги.       - Ну, что же ты молчишь? - напрямую спросила девушка. Она поняла, что плана у него нет, раз он растерялся и не смог ответить. Ну, или это всё же часть его новой игры. Во всяком случае, Линн поняла, что она должна пользоваться таким положением вещей и действовать немедля. - Зачем ты пришёл? - отрезала та, резко повернувшись к Дэвиду лицом.       Линн не хотела выслушивать ту чепуху, которую может наговорить ей Дэвид. Она хотела узнать ответ здесь и сейчас, она не хотела лишней болтовни. Во-первых, потому что ей неприятно общество Дэвида, во-вторых, её долгое отсутствие может озаботить Роули, и в-третьих, ей, как бы это противоречиво не звучало, самой не терпелось узнать ответ на вопрос, который мучал её всё это время. Казалось бы - пять лет, какой пустяк? Но для сердца Линн, пусть уже и остывшего, и час незнания был тяжёлой мукой.       Виноватая улыбка исчезла с лица мужчины и он уставился на девушку растерянным, по-детски раскаивающимся взглядом. Линн восприняла этот взгляд холодно и не пошевельнулась, продолжая смотреть на Дэвида суровым взглядом. Со стороны это выглядело довольно смешно: мужчина выглядел большим ребёнком, которого за что-то отчитала недовольная мать, которая смотрела на своё чадо осуждающим взглядом снизу вверх.       Воцарилось молчание. Линн ждала ответа Дэвида и готовилась к следующему выпаду, а Дэвид просто стоял, не говоря ни слова. Он просто наслаждался моментами с Линн. Он знал, как можно ответить, знал, как можно обезоружить девушку, но просто стоял и любовался на неё. За пять лет Линн почти не изменилась, только побледнела и стала холоднее. Конечно, безвылазно сидеть на своей ферме, когда тебя сильно изменили поездки по миру и тебе хочется приключений, иного образа жизни. Кого такое не будет угнетать? Но теперь для Линн выдалась возможность хоть как-то выплеснуть и показать свои эмоции. Пусть даже это и был гнев, наоборот, это даже лучше. Женщина в гневе прекрасна. Из-за этого у Линн впервые за долгие годы появился румянец, глаза засияли хоть каким-то азартом. Она впервые почувствовала хоть какой-то интерес и загорелась. Но кто знал, во что может вылиться этот гнев? Он может перерасти в истерику, а может и перерасти в тихую злобу. Дэвид наслаждался видом прежней Линн, пусть и злой на него. Хоть девушка и думала, что она застала его врасплох, он точно знает, как нужно верно подобрать слова, чтобы вывести гнев его собеседницы в нужное русло.       Тем временем молчание длилось уже больше минуты.       - Линн, я... - хотел было начать Дэвид и протянул руку к девушке. Она ударила мужчину по руке, продолжая смотреть на него таким же осуждающим взглядом.       - Ответь мне на вопрос, - отрезала девушка. - Зачем? - спросила та низким голосом.       Таким своим поведением Линн сама рыла себе яму. Она сама выдавала свой неподдельный интерес к этому вопросу. Дэвид решил этим воспользоваться и несколько поиграться с девушкой.       - Ах? - спросил мужчина, будто удивившись. - Почему сразу романтик? То, что я пытался оставлять понятные подсказки - не признак романтизма, - начал Дэвид с некоторой ухмылкой, свойственной ему. Он развернулся к девушке боком и начал медленно ходить из стороны в сторону.       Линн поняла, какую ошибку совершила, пытаясь подражать нахальности Дэвида и действовать прямо. Теперь она была обезоружена, а не Хантер, как она планировала изначально.       - Дэвид, я...       - Аппапапапа! - прервал девушку мужчина, закрыв глаза и подняв указательный палец, прося тем самым тишины. - Я не договорил, - сказал тот, открыв глаза, не смотря в сторону Линн. - Знаешь, да, я действительно изменился, милая моя. Пребывание в тюрьме, наедине со своими мыслями, заставляет задуматься о многих вещах, - сказал он, отвернувшись от Линн. - Я успел подумать о многом. Жизнь, смерть, богатство, нищета, ложь, обман, правда. Какие тонкие грани отделяют одно от другого, не так ли? - задал тот риторический вопрос и, не дождавшись ответа, продолжил. - Но есть одна вещь, о которой я думал чаще всего, и которая никогда не покидала меня, - продолжил Дэвид, повернувшись лицом к девушке. Та всё это время стояла, наблюдая за своим собеседником, но когда он повернулся к ней, она резко отвернулась и опустила голову от смущения. Намёк был настолько непрозрачным, что девушке стало неловко. Что с ней? Почему она вдруг резко перестала контролировать свои эмоции? - Эта вещь тревожит меня и сейчас, - сказал Дэвид, подойдя к засмущавшейся Линн и посмотрев на неё сверху вниз, даже не наклонив головы.       Девушка старательно пыталась не смотреть на Дэвида и отворачивалась, но тот взял её за подбородок и повернул её голову к себе. Линн посмотрела на мужчину виноватым взглядом, хотя сама знала, что ничего плохо по отношению к нему не совершала. Её гнев перерос в смущение и сожаление, как и хотел Хантер. Он наклонился к ней и посмотрел прямо в глаза. Зрачки Линн сузились от страха, по телу пробежала дрожь, но она старалась держать себя в руках и не подавать виду, хоть и дыхание её от волнения участилось. Что у него на уме? Что он собирается спросить? Линн понимала, что это касается их отношений, но... можно было задать столько вопросов! Но какой же именно он спросит?.. Какой бы вопрос ни был, она решила, что готова была дать отпор.       Дэвид наклонился к Линн так близко, что казалось они вот-вот столкнутся носами. Выждав нужное время, он прервал тишину своим вопросом:       - Ты счастлива с Роули?       "Что?" - подумала про себя девушка. Этого вопроса она ожидала в последнюю очередь, и внутри у неё всё буквально опустилось. "И именно этот вопрос волновал его всё это время? Неужели он до сих пор видит в Роули соперника?" - не унималась Линн, но вслух эти мысли произносить боялась.       - Всё это время... до сих пор ли всё прежнее? - продолжал мужчина, не давая ей возможности увильнуть от него.       - Я... я думала, что ты...       - Мёртв? - закончил мысль Линн Дэвид. - Ты думала, что меня приговорили к смертной казни? Повесили? Застрелили? - не унимался тот, но отпустил подбородок Линн. - А как же твой Роули? Он ведь убийца не меньше, чем я. Почему же его не посадили? Тебе не страшно было выходить замуж за... убийцу? Ты ведь видела, как он набросился на тебя тогда. Что, если бы подвернулась причина, которая могла бы вновь вывести его из себя, а? Не страшно ли тебе, милая моя? - продолжал Дэвид, буквально пронзая ее своим холодным взглядом.       Девушка не знала, куда деться. Линн чувствовала себя мышкой, загнанной в угол кошкой, и, казалось, вот-вот готова была запищать также. Она готова была провалиться сквозь землю, столько вопросов сразу было озвучено Дэвидом. С другой стороны, это всё... такие бредни. По сравнению с тем, что он совершил, гневные вспышки Роули просто цветочки. Найдя опору в этом, девушка решила вновь попытаться вернуть себе уверенность.       - По крайней мере, это лучше, чем жить в страхе того, что тебя обманывали и медленно подсыпали яд в чай. Жить в страхе того, что ты умрёшь не от гнева, а от чёрствости и банального желания нажиться на всём, - сурово сказала девушка, посмотрев на Дэвида гневным, осуждающим взглядом.       "Какая же он всё-таки тварь" - подумала про себя девушка. Тогда, пять лет назад, Дэвид смог манипулировать всей их семьёй Клоудов, сделать ту несчастную горничную своей любовницей и заставить девушку играть роль своей погибшей сестры. И всё это лишь ради наживы и денег, наследия Гордона Клоуда. Любовница... как после такого Линн могла верить в истинность чувств Дэвида?       - Вот значит как... - сказал Дэвид, задумавшись и выпрямившись. - Хорошо, тогда позволь задать тебе лишь ещё один вопрос, - он вновь наклонился к ней, как к маленькой девочке и взял её за плечи. - Если бы я пытался тобой манипулировать, я бы признался тебе, что я лгун и обманщик? - неожиданно сказал мужчина. Суровость девушки пропала и она резко переменила свой настрой.       - Ч-что?.. - еле слышно, шёпотом произнесла Линн.       Как она могла забыть такую важную деталь! Действительно, если бы он хотел использовать её, он бы создавал иллюзию хороших отношений на протяжении всего времени. Он бы не стал так резко всё обрывать, да и тем более рассказывать ей, как оказалось, чистую правду... В этот момент мысли и чувства девушки потихоньку начали смешиваться в кашу, а действительность плыть перед глазами от накатывающих слёз. Что с ней происходит? Почему её тело не слушается её?!       - Ответь мне - я бы стал так делать!? - повторил свой вопрос Дэвид, слегка тряхнув Линн.       Девушка смотрела на Хантера мокрыми от накатившись слёз глазами, но всё ещё держалась, чтобы не дать им политься. Линн пыталась сообразить, как ей можно ответить в такой ситуации, чтобы вновь вернуть себе уверенность, но мысли уже окончательно спутались в её голове и мозг начал закипать от таких сюжетных поворотов.       - Линн, ответь мне... Ответь мне! - перешёл на крик Дэвид и сильно тряхнул девушку. Линн не смогла больше выдерживать такого напора, её губы тряслись, а из глаз готовы были политься слёзы.       - Линн! - продолжал кричать на девушку Дэвид.       - М... м... м... Мерзавец! - вскричала девушка и наградила своего товарища хорошей пощёчиной.       Дэвид сразу отпустил Линн и отпрянул, а для девушки это дало время, чтобы быстро убежать от него. Он приложил руку к щеке, а она закрыла руками своё лицо, которое было всё мокрое и горячее от хлынувших из её глаз слёз. Дэвид посмотрел вслед девушке, но не пошёл за ней, потирая красную и горячую от сильного удара щёку. Всё равно возвращаться ему нужно было по тому же пути, по которому убежала Линн. Он мог лишь больше напугать девушку и ещё больше усугубить положение. "Теперь ты можешь мысленно похвалить себя, Хантер" - подумал про себя мужчина. - "О чём ты думал, оказывая такое давление на бедняжку? Спокойная жизнь за спиной Роули ослабила её морально. Хоть она и пытается доказывать обратное, ты сам видел её состояние.".       Линн бежала по лесу, не желая оглядываться назад. Мысли в голове перемешались, она глотала слёзы набегу. Достигнув конца леса, она остановилась здесь и решила собраться. Она уже заикалась от того, что так часто глотала воздух во время бега, чтобы пытаться дышать, ибо нос был полностью заложен. Что, чёрт возьми, только что случилось? Дэвид только что попытался доказать истинность своих чувств? От одной мысли об этом Линн бросало в дрожь.       - Так, Линн, соберись, - сказала сама себе девушка, взявшись за голову. - Зря ты вообще туда полезла. Ты надеялась найти ответ на этот вопрос? Лучше бы ты вообще не получала такую возможность! - начала кричать сама на себя девушка. - Так, вдох-выдох, вдох-выдох, - пробубнила себе под нос Линн и глубоко вздохнула.       Хорошо, сейчас надо было решить, как поступать дальше. Для начала, как она вернётся назад в таком виде? Линн достала из кармана платок и вытерла слёзы, поправила волосы и отряхнула юбку, которая успела понацеплять листьев и испачкаться от некоторых растений. Всё же прямо сейчас домой ей возвращаться было нельзя, лицо и глаза всё ещё были красными, а дыхание перехватывало. Нужно было некоторое время, чтобы успокоиться. Линн решила остаться на некоторое время здесь. Хорошо, допустим, одно девушка решила. А как быть с Роули? Что ему-то сказать? Что же можно придумать?.. Хмм, допустим, эта подруга приезжает сюда только на вечер, потому что работа у неё в городе, а она не отсюда, и ей просто нужно жильё рядом со знакомым человеком. Вполне похоже на правду. Отлично, и вторая проблема решилась. Но как же быть с Дэвидом?.. Она поступила довольно глупо и необдуманно, но возвращаться было уже поздно, время её было на исходе...       "Лучше просто забыть, пусть этот вопрос так и останется нерешённым. Хватит мечтать о мужчине, который унесёт тебя в мир приключений и опасностей. Надо уже отпустить это" - подумала про себя девушка и постаралась выбрать дорогу назад подлиннее, чтобы её внешний вид смог прийти в норму. Она медленно направилась в сторону дома. Сказать, что встреча потрясла её - ничего не сказать. Линн, неосознанно для самой себя, готовилась к этой встрече, хоть в какой-то степени она пыталась подготовить себя к этому. А в итоге она... просто поплыла по течению. Весь её настрой сразу же сбился, когда она вновь его встретила. Линн не считала это риском, она поняла, что просто пустила всё на самотёк, пыталась цепляться за каждую возможность вновь вернуть себе уверенность и каждую фразу выдавала с мыслью "будь, что будет". Именно этого она всегда боялась - плыть по течению. Это был неудачный опыт, неудачная встреча. Лучше забыть её, чтобы она больше не угнетала. Словно ничего и не было. Так, как она пыталась забыть Хантера, но оставила эту идею. Сейчас лучше было вновь постараться это сделать. Хотя... как это сделаешь после такого? Диалог в голове такой свежий, отчётливый. Голос Дэвида словно давил на голову Линн изнутри.       "Линн, успокойся!" - велела девушка сама себе, потирая виски. "Хватит распускать сопли! Ты прошла всю войну и не сдалась, а теперь опускаешь руки после какой-то неудачной встречи?" - подбадривала она саму себя и была в своих убеждениях права. Действительно, нашла повод для грусти! Вот ещё забивать чем голову! Бывали вещи и похуже. Выпрямившись и подняв голову, Линн гордо пошла к себе домой. Да, хоть и некоторый осадок после встречи остался, но он остался уже позади и едва ли давал о себе знать. На данный момент.       Но минута храбрости и гордости быстро прошла, и смятение и волнение вновь вернулись. А что, если Дэвид действительно не лгал ни тогда, ни сейчас? Тогда у неё действительно есть повод чувствовать вину перед ним. Вдруг он решил... исправиться? Хотя навряд ли такое может быть, он сам об этом говорил. Он полностью безрассуден и на него нельзя положиться. Но ведь после он обещал жизнь, полную приключений. И девушка поймала себя на мысли, что она, чёрт возьми, хочет этого! Она всё ещё хочет этого! О чём ты думала, когда пыталась дерзить? Он же хотел всё спокойно объяснить, почему ты спровоцировала эту ситуацию? Линн-Линн, стоило тебе действительно задуматься над этой встречей, а не пытаться её избегать, пусть даже и в мыслях.       В это время девушка дошла до отеля и пошла домой от него на случай того, что Роули будет смотреть, откуда она вернётся. Она старалась не подавать вид растерянности, а наоборот, пыталась сделать воодушевлённый и радостный вид.       - Ну, как прошла встреча? Я гляжу, ты очень рада, - заметил Роули, встречая свою жену и помогая ей снять куртку.       - Да, всё прошло прекрасно, - пробубнила девушка, пытаясь сделать уставший вид пока снимала туфли.       - А что так долго? - не мог не спросить Роули. Действительно, сейчас было уже десять часов вечера. Роули переживал за Линн.       - Всё хорошо, просто мы слишком заболтались. Дэйзи работает в городе, она приезжая. Каждый день ей приходится добираться до города до работы, а вечером возвращаться сюда в отель, потому что из знакомых у неё есть только я и ей хотелось бы быть с кем-то здесь, - сказала Линн, сама не зная зачем. Видимо, желая забить голову Роули дополнительной информацией, потому что хорошего оправдания на его вопрос придумать не смогла.       - Понятно, - сказал Роули, провожая Линн до её комнаты. - Ты сильно устала? Выглядишь измотанной.       - Да, да, точно... Я, пожалуй, попью чаю и сразу лягу спать, очень устала, - сказала девушка тонким тихим голосом, чтобы вызвать жалость Роули, дабы он оставил её в покое. Проводив свою жену до кровати, он отправился доделывать бумажные дела.       Как ни странно, но как только Линн успела лечь в кровать, она сразу же заснула глубоким, крепким сном. Эмоциональный перегруз, ей требовался отдых.       Утром даже крики петухов не смогли её разбудить и проснулась она довольно поздно. Роули не стал тревожить её, ибо видел, как сильно она вчера вымоталась. Ленно сев на кровати, девушка потерла глаза руками и зевнула. Волосы были растрёпаны, а глаза всё ещё еле открывались. Сон всё ещё не хотел покидать Линн и приятно грел душу. Однако мысль о произошедшем вчера резко убрала всё приятное и заставила девушку окончательно проснуться. Это событие всё никак не могло вариться у неё в голове, слишком всё быстро и спонтанно получилось. Не успела Линн погрузиться в задумчивость, как её размышления прервал голос Роули.       - Линн, тебе письмо!       "Вновь?" - подумала про себя девушка. Однако на сей раз она догадывалась, от кого могло быть это письмо.       - Опять твоя подруга. Неужели вы вчера не наговорились? - не мог не прибавить с некоторой усмешкой Роули.       Линн нервно хихикнула.       - Хаха, да! Она большая болтушка, что с неё взять! - крикнула из спальни Линн и поспешила накинуть халат, чтобы спуститься и взять письмо.       Когда драгоценное послание оказалось у неё, она быстро вернулась в спальню и плотно закрыла за собой дверь. Момент был волнительный, ибо вновь ей написала та Дэйзи Хилл. Но Линн-то понимала, кто это на самом деле. Она медленно открыла письмо слегка дрожащими от волнения руками и медленно сглотнула. Его содержание было таковым:       "Дорогая Линн! Вчера на тебя было оказано слишком сильное давление, и нам не удалось поговорить нормально. Всё вышло слишком спонтанно, мне стоило предупредить о своём приезде заранее, чтобы ты подготовилась. Предлагаю сегодня встретиться вновь и ещё поговорить, я так давно не общалась! Жду тебя сразу же там, где и вчера, в то же самое время. -Д.Х."       Письма Дэвида всегда отличались краткостью и локоничностью. Умел же он, чёрт, зацепить.       Линн действительно решила пойти вновь и на свежую голову попытаться поговорить. Теперь она знала, как поступать не стоит и смогла уже выработать себе некую стратегию. Нужно начать издалека, а потом уже просто слушать. Как вспомнила Линн, Дэвид словно мог читать мысли, как тогда... Хотя что тут читать? Итак ясно, зачем оба собрались. Просто нужно действительно сделать то, чего вчера хотел Дэвид - выслушать его.       Сегодня Линн чувствовала себя более уверенно, на её лице не было ни тени сомнения или тревоги, она явно была в хорошем расположении духа.       - Я гляжу, вчерашний разговор оставил у тебя хорошее впечатление? - подметил Роули, заметивший приподнятое настроение Линн.       Линн усмехнулась.       - Да, ты прав. Кстати, сегодня будет ещё одна наша встреча. Ей очень не терпится рассказать мне о своей работе, - сказала Линн как бы "между прочим".       - Хорошо-хорошо... - пробубнил Роули, возвращаясь к делам. Как удачно, что он был так занят, чтобы в его голову не лезли посторонние нежелательные мысли по поводу Линн.       Дождавшись вечера, девушка собиралась пойти на встречу. Волосы заплела в косу, надела юбку, блузку и сверху на плечи накинула кофточку. Выйдя из дома, она пошла окольными путями, чтобы вновь не нарушить всю таинственность встречи. Сегодня Линн была более уверенная. Она поняла, что это не пытка и не смерть, а всего лишь разговор, при том дружеский. Из мухи слона раздувать не надо, надо лишь спокойно обо всём поговорить. Да и времени будет больше, нежели вчера. Не теряй гордость и уверенность - и всё будет в порядке.       С такой мыслью Линн приближалась к поляне, на которой её уже ждали. На этот раз Дэвид решил не делать "бу эффект" и просто сразу же был на виду. Он сидел на бревне и курил сигарету. Под его ногами валялась ещё одна, но уже потухшая и раздавленная. Видимо, сидел он тут уже давно.       Он словно не заметил Линн. Ну, или сделал вид, что не заметил. Во всяком случае девушке удалось подойти почти вплотную, но она остановилась за его спиной, чтобы не испугать.       - Привет, - тихо сказала Линн.       Дэвид слегка повернул голову в сторону девушки, чтобы увидеть её лишь уголком глаза. Он пробубнил в ответ "Привет" и отодвинулся в сторону, чтобы та смогла сесть. Линн опустилась на бревно рядом с Дэвидом и решила как-нибудь начать разговор, но не с резкого заявления, а с чего-нибудь мягкого.       - Мм, как твоя нога?.. - неожиданно спросила девушка.       - Что? - спросил мужчина.       Для Дэвида этот вопрос был довольно странным и он, повернув голову к Линн, удивлённо поднял брови, а потом посмотрел на раненую ногу.       - Ах, нога... - уловил суть вопроса Дэвид, он и сам забыл, что упомянул о ней в письме. - Нога в порядке, уже не болит, - сказал он и подвигал ею.       - Это хорошо... - пробубнила себе под нос Линн и уставилась на свои ноги.- Послушай... Кхм, извини за вчерашнее... - начала было девушка, ей действительно было неловко за вчерашнее.       - Тебе не следует извиняться, - сказал Дэвид, даже не поворачиваясь к Линн, и смотря вдаль всё таким же безучастным взглядом.       Дэвид отодвинулся не в ту сторону и в итоге девушка села так, что сигаретный дым летел ей прямо в лицо, отчего та закашлялась.       - Пожалуйста, перестань курить! - попросила Линн, закрыла лицо руками и прокашлялась.       Дэвид нагло ухмыльнулся и следующую порцию табачного дыма выдохнул прямо в лицо Линн.       - Эй, ну я же попросила! Что ты как ребёнок! - сказала Линн и легонько толкнула Дэвида в плечо, отчего оба засмеялись и развеселились, как малые дети.       Однако они быстро успокоились и снова настало неловкое молчание. Линн ждала, когда Дэвид начнёт хоть что-то говорить, а тот, казалось, сидел с абсолютно пустой головой и смотрел куда-то в поле, в даль. Девушка снова решила взять инициативу в свои руки и начать разговор.       - Послушай, так... Почему тебя пять лет назад не...       - Казнили? - закончил вопрос Линн Дэвид.       - Да, - ответила девушка и поёжилась на своём месте. Было видно, что ей самой неловко задавать такой вопрос.       Дэвид, выдохнув очередную порцию табачного дыма, спокойно ответил:       - Ведь твоего Роули не посадили, верно? Так с чего же должны сажать меня? Всё это указали, как причинение смерти по неосторожности. За это дают максимум 3-4 года. Ну а чтобы проучить меня, они приписали сюда мой шантаж и тому подобное, однако за мои заслуги на войне они смягчили наказание, - закончил Дэвид и взял в рот сигарету. Ответ был вполне логичным и не лишённым смысла.       Какой же бесконечной была эта сигарета! Линн всё ждала момента, когда Дэвид выкурит её и наконец уберёт, потому что терпеть этот запах было просто невыносимо! Да и это не давало ей сконцентрироваться. "Господи, Дэвид, умоляю!"       И вот, к счастью девушки, он бросил сигарету на землю и наступил ногой, чтобы окончательно потушить. Наконец Линн смогла вздохнуть спокойно. Хоть дым и не полностью рассеялся, но всё же запах деревьев наконец ничем не перебивался. Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, Дэвид закрыл на некоторое время глаза и понурил голову.       - Всё хорошо? - спросила Линн, обеспокоившись странным поведением собеседника.       - Да-да, всё в порядке, не переживай, - сказал тот и резко выпрямился, потянувшись. - Что мы всё обо мне, да обо мне. Расскажи о себе. Как ты жила эти пять лет? - спросил тот, подперев голову рукой.       Линн не хотела отвечать на такой вопрос и начала что-то мямлить:       - Ну... Все эти пять лет я жила с Роули. Ничего примечательного - ферма, хозяйство... А ты как? Всё это время в тюрьме... Ты изменился. Уже не такой бойкий и дерзкий, каким был, - сказала Линн без задней мысли. Раз уж разговор зашёл об этом, так что же скрывать?       - Я? Да нормально... Ничего особого не случилось, разве что иногда были некоторые неурядицы с моими "товарищами"... - он потрогал лоб, на котором когда-то ему поставили хороший синяк, - а так всё нормально. Ты тоже изменилась. Ты стала какой-то... слишком зашуганной. Боишься даже просто сказать что-либо. Что-то случилось? - спросил тот и слегка наклонил голову вбок.       - Время меняет, а особенно меняют обстоятельства, - сказала Линн с глубокой досадой.       Она сама поймала себя на мысли, что она уже не та Линн, которая была. Стереотипная домохозяйка. Тихая, спокойная, услужливая. Без цели, чего она и боялась. Она поймала себя и на осознании того, что и Дэвид тоже изменился. Он как-то... повзрослел, даже не смотря на его причуды, присмирел. Нет той бойкости, нет того сильного ребячества, нет того настроя непременно забрать девушку. Хотя, чему удивляться? Он всего лишь второй день на свободе, да и лучше сейчас не высовываться и не показываться, иначе это может вызвать лишние подозрения.       Вдруг Дэвид резко повернулся к девушке.       - Линн, у меня есть к тебе серьёзный разговор, - внезапно начал он, что у Линн всё внутри опустилось от страха. Неужели он вновь начнёт те расспросы ? - У меня всего три дня. Мисс Беатрисс ужесточила правила и теперь требует паспорт по прошествии трех дней, а не пяти. Сегодня уже второй день. Нам нужно быстрее решить всё вопросы... между нами, - последние два слова он по-особенному выделил. Нельзя было понять, неприятно ему об этом говорить, или же совсем наоборот. - Иначе нас раскроют, понимаешь? - сказал тот с некой досадой и взял девушку за плечи.       Линн выдохнула с облегчением, когда услышала не вопросы. Она всё быстро перебрала в своей голове и резко выкрикнула:        - О нет! - на что Дэвид кивнул ей, словно говоря обратное.        Ясно было, что нужно было всё рассказать довольно быстро, чтобы наконец поставить точку. Но вот в чём проблема: что же говорить? С чего начать? Присмиревший Дэвид не может уже также резко сказать, а про Линн и заикаться не стоит.       - Для начала, не надо паниковать - иначе мы потратим время впустую на лишние нервы, - сказал Дэвид и несколько сжал плечи девушки.       - Да, ты прав, - кивнула головой Линн. - Только отпусти меня, пожалуйста, мне неприятно, - сказала девушка и посмотрела на руки Дэвида.       - А, да, извини, - сказал тот и убрал руки от Линн, девушка потёрла плечи.       - Спасибо.       Вновь воцарилось неловкое молчание. Дэвид сидел, уставившись в землю, Линн смотрела будто бы не на него, а насквозь пронзая его взглядом. Но тот этого не замечал. Тем временем сроки поджимали. Было лето, хоть и темнеет поздно, но это лишь сбивает с толку. Линн желательно в девять хотя бы начать идти к дому, а время уже как раз было близко в этому. Они оба понимали это, но оба не могли ничего сказать. Дэвид глубоко вздохнул и встал, девушка посмотрела на него.       - Как я понимаю, ты ещё не готова к этому разговору, не так ли? - резко сказал тот и попал не в бровь, а в глаз.       Линн похлопала глазами, словно не поняв вопроса, но мысленно согласилась с Дэвидом. Тот протянул ей руку и помог встать.       - Да... да, действительно. Ты прав. Пожалуй, я ещё не готова к этому, - сказала Линн и поправила волосы, которые растрепались из-за ветра.       Какие забавные слова, дорогая Линн. Пять лет, пускай и посредственно, но готовиться. Вдобавок вчера настроиться и сегодня точно решить всё выяснить. И сейчас ты можешь сказать только это? Ты действительно слишком одомашнилась, милая Линн. Дэвид всё ещё не отпускал ее руку, но и девушка не собиралась этого делать. Что-то внутри неё переклинило и ей резко перехотелось уходить, даже не смотря на время. Мужчина этому не препятствовал.       - Понимаю, - сказал Дэвид, всё ещё не отпуская руки Линн и помогая ей поправлять волосы.       Он нечаянно дотронулся до её щеки. Но даже этого малейшего прикосновения хватило, чтобы заставить появиться румянец на щеках Линн. Дэвид положил свою руку на плечо девушки, но последняя вновь положила её на свою щеку и прижалась к его руке. На её лице появилась счастливая улыбка и она закрыла глаза от удовольствия. Она сама не понимала, что ей двигало в этот момент. Она не знала, как отреагирует Дэвид. Вдруг ему это не понравится? Но сейчас ей было всё равно, словно какое-то шестое чувство подсказывало ей, что ей ничто не угрожает.       Дэвид смотрел всё это время на Линн несколько печальным взглядом. Пять лет, пять лет... и ради чего? Ради этой робости и нерешительности? Он не узнавал сам себя. Где тот мужчина, который жил в мире, полном опасностей? Где тот бесстрашный авантюрист, каким он всегда был? Правильно сказала Линн - время меняет. Но как человек с лёгкостью изменился - так он с лёгкостью и станет прежним, верно?.. Он продолжал смотреть на девушку.       Так они стояли ещё долго. Начало холодать, а ветер завывать сильнее. Волосы обоих развевались от его порывов. Девушка открыла глаза, медленно убрала от себя руки Дэвида и, несколько помедлив, начала надевать кофту.       - Линн, давай сразу договоримся, - начал мужчина, пока девушка одевалась. - Завтра наш последний день. Нам обоим нужно подготовиться. Пожалуйста, не подведи нас обоих, - сказал Дэвид и взял ее за руки, - Хорошо? - спросил тот с лёгкой улыбкой, которая шла ему даже больше, чем та надоевшая злорадная ухмылка. Линн кивнула.       - Всё то же время , верно? - спросила девушка.       - Верно, - ответил Дэвид.       - Ах, как уже поздно... - заметила Линн по закрывшимся маленьким цветочкам на поляне.       - Да... - протянул Дэвид и вдруг посмотрел за Линн, полностью раскрыв глаза, в которых отразился ярко-красный закат, - Линн, обернись! - сказал он девушке, заметив удивительного очарования заход солнца.       - А? - девушка тут же обернулась и от красоты данного зрелища у неё даже перехватило дыхание. Она не могла двинуться или что-либо сказать, это действительно поразило её. Как давно она не видела красоты природы, как давно она вообще никуда не выходила... Всё ферма-ферма, только ферма. Она даже и забыла, как выглядела эта поляна.       Дэвид некоторое время стоял за девушкой, которая наблюдала за закатом.       - Да, ты прав, действительно кра... - но шелест травы не дал ей закончить её мысль.       Линн обернулась и увидела... ничего, точнее, никого. Дэвид скрылся, словно его здесь и не было. Девушка осталась в растерянности. Но понимала, что на лишние раздумья у неё нет времени - ей нужно было домой. Последний раз посмотрев на заходящее солнце, она направилась к ферме.        Она так и не узнала, что Дэвид никуда далеко не убегал, а лишь скрылся за ближайшими деревьями. Он ведь не гепард, чтобы бегать с невероятной скоростью. Проводив взглядом девушку, он облегченно вздохнул. Последний день. Остался последний день. Когда Линн ушла достаточно далеко, он направился к отелю. Для завтрашней встречи ему нужно было кое-что приготовить.       Девушка шла в приподнятом настроении, несмотря на внезапный уход Дэвида в конце. Она увидела, что зла он ей не желает и настроен на миролюбивый лад. Но всё же что-то ей не даёт чувствовать себя достаточно свободно с ним. Возможно, это страх прошлого. Возможно, потому что она слишком зажалась из-за однообразного образа жизни. Возможно, это из-за супружеского долга. Супружеский долг... Линн сразу огорчилась, поняв, что Роули не даст ей право выбора. В тот раз он готовы был в буквальном смысле убить её из-за ревности... Действительно ли он настолько хорош, насколько казался ей тогда? А сейчас? Может, Дэвид прав. Может, она только ХОЧЕТ видеть Роули идеальным...       Эти раздумья заняли всю дорогу и Линн не заметила, как вернулась домой. Это словно было возвращение из сказки в суровую реальность, где её всё не устраивало и всё не нравилось. Была ли она счастлива с Роули? Нельзя сказать точно. Обобщим: она любила его достаточно и была удовлетворена им. Монотонная жизнь, иногда разбавляемая семейными праздниками и редкими вылазками - вот как жила Линн последние пять лет. Это сравнимо с тем, если бы она сидела в тюрьме, как и Дэвид. Никакой свободы, прикованность к одному месту. Её словно держали в клетке. И вот, когда птичка смогла вылететь из неё, ей вновь приходится в неё возвращаться... Да что мы поговорим про удовлетворённость? В глубине души она яро ненавидела это всё и желала хоть как-то освободиться от всего этого! Но сейчас такие мысли надо было отбросить и прийти домой в хорошим расположении духа.       На следующий день письмо Линн не получила. Она знала, что Дэвид точно будет ждать её на поляне, но всё же несколько волновалась, сама не понимая, от чего. Надо было подготовить хоть какую-то... речь? Дабы не сидеть потом с открытым ртом после слов Дэвида. Половина дня на бытовые занятия, другая половина - на подготовку к встрече. Сердце Линн билось так часто, как не билось оно ни разу за все эти пять лет. Она почувствовала себя живой. Дэвид зажёг в ней этот живой огонёк. Она чувствовала, что сегодня всё должно действительно решиться. Готовя себя к этому, девушка глубоко вдыхала и выдыхала, искала нужные слова, приготавливала к себя подавлению нервов и лишних эмоций. Она готовилась переступить через себя, дабы действительно всё решить. Расставить все точки над "i". Она взвесила все "за" и "против" и готова было ко всему.       Близился вечер, девушка начала собираться, вновь сказав о том, что пошла к своей подруге. Роули не стал ей перечить, хорошая скрытность сыграла свою роль и он ничего не подозревал. Линн оделась так же, как вчера и, лишь навязав себе на шею свой любимый платок, вышла из дома и уверенным шагом направилась к опушке. По дороге она вновь взвесила все аргументы, повторяла свои мысли и постоянно прокручивала у себя в голове фразу "Я смогу". Она настроила себя на этот лад. Что бы ни случилось - они должны всё решить. Сейчас или никогда.       Когда она начала приближаться к поляне, она увидела Дэвида. Он стоял в своей куртке, в которой он обычно куда-либо отправляется. Рядом - собранный чемодан. Всё говорило о том, что отправиться он решил сразу же после их разговора. Из кармана пиджака торчали бумажки, которых вчера не было, почему Линн и обратила на них внимание.       Когда она пришла на поляну, у неё внутри всё опустилось от этого зрелища. Она почувствовала такой груз, такую... грусть от уезда Дэвида. Она посмотрела сначала на чемодан, а потом на него самого. Дэвид поймал взгляд Линн, прочитал её немой вопрос и кивнул в ответ. Девушка вздохнула и подошла ближе.       - Что ж, тогда нам надо решить всё быстрее, - она смотрела куда-то вниз, не на Дэвида, а потом подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. - Что ты хотел сказать тогда?       Воцарилось молчание. Оба собирались с силами. Дэвид смотрел на Линн, она смотрела на него. Пора бы уже всё сказать, чтобы облегчить судьбы обоих и решить их. Ну же, собирайтесь с мыслями! Линн, Дэвид, вам не пятнадцать лет! Смелее! Наконец, спустя некоторое время, Дэвид глубоко вздохнул и начал:       - Линн, - твёрдо и решительно сказал он, давая самому себе почву для продолжения, - я приехал, чтобы наконец дать ответ на твой вопрос. Чтобы сказать тебе, что ты мне не безразлична. Доказать, что мои чувства не пусты. Пускай ты можешь считать меня мерзавцем за то, что я сделал. Пускай ты можешь не верить мне по тому впечатлению, которое я о себе оставил в прошлый раз. Но знай: если бы ты была мне безразлична, я бы не стал изменять той горничной ради тебя, я бы не стал говорить тебе правду о себе и обрывать всё на полуслове. Я не хотел отдавать тебя тому твердолобому кретину, который теперь имеет наглость называться твоим мужем. Он не достоин тебя, понимаешь? Не достоин.       - А ты значит досто...       - Не перебивай меня, - вставил Дэвид, - я не закончил. Он не смеет даже приближаться к тебе...       Пока Дэвид всё это говорил, Линн убедилась, что всё-таки Дэвид до сих пор видит в лице Роули своего противника. Какие же мужчины всё-таки ревнивые. Хотя, нужно сказать, что Линн приятно было слышать это.       - Я думал о тебе в тюрьме каждый день, я не вру. Сколько я лгал на своём веку, а теперь я говорю тебе всё от чистого сердца. Я переживал за тебя, я боялся за тебя... Как ты могла пойти с Роули под венец после всего того, что он сделал? Он убил даже не в осознаном состоянии, а в гневе. Что бы было, если у него вновь случился такой приступ, вспышка? По крайней мере, я бы в гневе тебя не убил. Я бы даже поклялся, что твою жизнь я не просто не буду губить, а буду беречь, как зеницу ока, и тебя саму - как хрустальный сосуд.       От таких комплиментов лицо Линн медленно начало покрываться румянцем, но она стояла, не смея пошевелиться. Они находились очень близко и Линн приходилось довольно неудобно задирать голову, чтобы смотреть Дэвиду в глаза.       - Послушай меня, дорогая Линн. Я никогда бы не стал причинять тебе вред. Да, я бы не исправился. Да, я продолжал бы быть обманщиком и лгуном. Но я бы никогда не подставил тебя. Я бы всегда защищал тебя. А что может сделать этот твердолобый бык Роули?       Последние слова он обронил очень не кстати и Линн несколько смутилась. Как никак, но Роули всё же был её мужем, которого она любит... или любила, по крайней мере.       Такую заминку заметил и Дэвид и сделал паузу. Отвернув голову и собравшись с мыслями, он наклонился и посмотрел на Линн, схватив её за плечи.       - Линн, пожалуйста, давай уедем, убежим, избавимся от этого места! - начал резко тот, что девушка сначала даже не поняла, про что он хочет сказать. - Давай начнём новую жизнь: ты и я. Вместе. Пожалуйста, пойдём со мной, Линн! - он умоляюще глядел на девушку и ждал её ответа.       Она ожидала чего угодно, но только не этого. Она не хотела оставлять это место, потому что уже породнилась с ним. Не хотела оставлять Роули, потому что в ней говорил супружеский долг. Такой выпад был слишком резким, Линн нужно было время подумать. Опустив голову, боясь посмотреть мужчине в глаза, она тихо ответила:       - Я... я... не знаю, извини... - сказала она и отвернула голову.       Дэвид вздохнул и с грустным видом выпрямился. Он начал рыться в тех самых карманах, в которых лежали всякие бумажки. Так вот зачем они были нужны! Достав одну, он протянул её девушке.       - Возьми это, - сказал тот девушке.       - Что это? - спросила Линн. Очередное прощальное письмо? Если это так, то почему он не спросит ничего сейчас?       - Это адреса и места, в которые я отправлюсь в последствии. Где бы я ни был, где бы ни была ты - ты можешь всегда написать мне и я приеду и заберу тебя. Только скажи, и я сделаю всё, чтобы мы были вместе!       Линн поднесла конверт к лицу, чтобы получше разобрать. Стало холодать, но хорошо одетый Дэвид этого не замечал, а вот девушка получше завязала шарф и запахнула кофту.       - Тебе холодно? - спросил мужчина.       - Да, есть немного. Всё нормально, я уже начинаю согреваться, - сказала Линн и вновь начала рассматривать конверт с адресами.       Дэвид приобнял девушку и попытался её согреть. Вечереет, солнце начинает медленно заходить, озаряя своим тёплым, оранжевым светом всё вокруг. Казалось, они были в какой-то детской сказке. Всё так ярко и красочно, только вот радуги не хватает. В воздухе витает такая тёплая, дружеская атмосфера... Никаких тревог, забот. Девушка даже забыла на некоторое время о конверте и перестала на него смотреть. Так... тепло и хорошо. Она уже даже забыла, что Дэвид мог представлять для неё опасность. Она чувствовала себя под защитой рядом с ним. Но всё же эти грёзы прерывало лишь одно - её чувство долга перед Роули. Она хотела убежать прямо сейчас, но её муж, семья... Они будут её искать. А если найдут с Дэвидом...       Девушка очнулась от этой эйфории и открыла глаза пошире, пытаясь сконцентрировать внимание. Всё это время Дэвид молча стоял и ждал, видимо, сам не понимая, чего. Линн была рядом и для него это было, наконец-то, главным. Казалось, он собирался с мыслями. Линн вновь достала конверт и начала его читать.       - И всё же, я не понимаю, ка... - но, увы, девушке не удалось закончить свой вопрос.       Дэвид схватил Линн, прижал к себе и прервал её слова резким поцелуем.       Это было слишком неожиданно для Линн, в ней перемешались все самые противоречивые чувства, щёки покраснели, а по телу пробежал холод. Сначала в её голове промелькнула мысль прекратить данное действо, но она резко остановила свои мысли. Линн закрыла глаза и крепко обняла Дэвида за шею. Словно всё это было в последний раз, словно они больше никогда не увидятся. Вся нежность, вся любовь, вся скрытая сила их чувств - всё это вылилось в этот пламенный, нежный поцелуй. Линн уже не тревожил холодный ветер, от которого некоторое время назад она так пыталась защититься. Она уже согрета. Согрета тем, кого любила также пламенно и горячо. Было ей так же когда-либо тепло с Роули за все эти пять лет? Конечно же нет...       Неизвестно, сколько бы это всё продлилось, если бы Дэвид не прервал поцелуй. Они открыли глаза и посмотрели друг на друга.       - Линн, - успел только выговорить Дэвид, как девушка сразу же опустила голову и ткнулась в его грудь.       Она вцепилась в его куртку, сдерживая накатившие слёзы и прерывисто дыша. Дэвид обнял её и укутал насколько смог. Он аккуратно погладил её по голове.       - Пожалуйста, не уходи... - прошептала девушка срывающимся от слёз голосом.       - Извини, но я должен, - сказал Дэвид, продолжая поглаживать Линн. Вдруг он взял её за плечи и наклонился. - Пойдём со мной! - сказал он тихо.       Девушка посмотрела на него с мокрыми от слёз глазами, но покачала головой.       - Нет, я не могу...       Дэвид вздохнул и выпрямился. Он посмотрел на конверт в руках Линн.       - Это письмо поможет тебе найти меня, где бы я ни был. Пожалуйста, не забывай обо мне. Будь сильной, малышка, - сказал тот, улыбнувшись с некоторой грустью.       Он направился к своим сумкам и собрался было уходить, но девушка окликнула его и подбежала.       - Вот, возьми... - пробубнила она и сняла с себя тот самый шарф, повязав его Дэвиду на шею.       - А тебе не будет холодно? - сказал тот, поправив подарок.       - Нет, я уже согрелась, мне не надо, - сказала девушка, улыбнувшись с такой же грустью.       Дэвид усмехнулся и взял сумки. Она подошла к нему и обняла в последний раз. Они молча попрощались и Дэвид пошёл к станции. Он не должен быть опаздать на вечерний поезд. Дэвид обернулся и посмотрел на девушку, а затем продолжил путь. Конечно ему не хотелось покидать её, но другого выбора у него не было. С болью в сердце он уходил от неё. Линн провожала его грустным взглядом. Её глаза ярко сияли от накативших слёз. Но она не плакала, она же сильная.       Когда Дэвид скрылся в колосьях, она всё ещё стояла некоторое время, наблюдая за закатом, который едва озарял верхушки деревьев рощи. Ветер усиливался, а темнота сгущалась. Пора было домой.       - Где же твой платок? - спросил Роули, встречая свою жену с прогулки.       - Платок?.. Подарила свой подруге, она сегодня уехала... - медленно протянула Линн.       Прошло уже два дня с того момента, как они попрощались. Линн всё ещё не могла осознать и принять произошедшее. Роули стал ей безразличен. Точнее, стал таковым ещё в большей степени, чем за эти пять лет. Эти два дня девушка почти не покидала своей комнаты, находясь в постоянных мыслях и раздумьях. Она открыла конверт и перечитала его сотню раз. Она вновь села за стол и решила прочитать письмо. Хотя, что тут читать? Обычные адреса...       Хотя постойте, что это? В глаза Линн бросилась какая-то бумажка, которая была видна напросвет письма. Она взяла маленьких ножик и разъединила два листка. Оттуда вывалилась маленькая полосочка, на которой было написано: "Я никогда не забуду тебя, Линн Марчмонт. Я люблю тебя". Этих слов было достаточно, чтобы растрогать девушку. Умеет же он выражать свои мысли лаконично и броско!       Линн на мгновение застыла. Ей нужно было всё обдумать. Перед ней лежали письма и какие-то клочки. Рядом - чистая бумага и конверт, на котором был написан адрес. Линн посмотрела на бумагу, затем на письмо. Просидев некоторое время в раздумьях и мыслях, уставившись на полосочку с последними словами, девушка подтянула к себе листок бумаги и достала ручку.       - С чего бы начать?..