Хонсу - звездный щенок

      Давным-давно, в незапамятные времена, когда мир был еще совсем молод, Звезды смотрели на землю, мечтая однажды спуститься с небес. Их влек, манил тот блеск росы, после дождя, аромат свободных, бескрайних лугов, и шум лестных деревьев, но факт, что один раз оказавшись на земле – и ты больше никогда не сможешь вернуться назад – пугал их, заставлял остановиться на полпути и повернуть назад. Были даже те, кто так сильно возгорался от этой навязчивой идеи, что затухал на веки, не выдерживая напряжения. Не одна Звезда так и не смогла дотянуться до своей мечты.       Или же все ж кто-то осмелился бросить вызов злодейке-судьбе? Видь, недаром, из каждого правила есть свое исключение. И имя этому исключению – Хонсу. Совсем молодая, еще совсем незрелая звездочка, наполненная стремлениями и амбициями. Земной мир стал для нее сном, желанием, счастливой утопией, к которой несомненно будет найден путь.       Звездочка все ночи напролет скакала и прыгала, надеясь сорваться, слететь вниз сияющей кометой.       - Это опасно! – Твердили вокруг.       - Кто-то должен освещать ночное небо. – Повторяли они. Но Хонсу продолжала стремиться дальше, и не озиралась на тех, кто трусливо поджимал хвост перед трудностями. Не обращая внимания на трудности, звездочка продолжала свои попытки. И со временем, ее труды начали приносить свои плоды.       Случилось это в ясную, теплую ночь, когда не одно облачко не скрывало звезд, а луна была настолько большой, что закрывала все небо. Звезды весело играли меж собой, танцевали, пели. И конечно же, веселее и ярче всех сияла Хонсу, даря свою радость и веселье окружающим.       - Такая маленькая звездочка, но дарит света больше всех! – Удивлялись другие звезды.       Ночь проходила как обычно, как вдруг, словно по волшебству, наша звездочка сверкнула ярче солнца, ослепив на миг собратьев. Все испугались, кинулись бежать. И Хонсу, оступаясь с небосвода, провалилась вниз, несясь к земле яркой кометой с золотистым хвостом.       Метеорит разрезал темно-синий батист точи, мчась на невероятной скорости над лесом. Закричало, зафырчало разбуженное этим происшествием зверье. На миг небо посветлело; затряслась земля и все затихло.       *** Рассветало. Солнышко стеснительно выглянуло из-за темно-зеленых листьев. Нежные лучики ласково, но настойчиво будили заспавшегося, свернувшегося клубочком в лунке, щенка – лезли в глаза, отскакивали зайчиками от сверкающей золотистой шерсти, и тонули в бесконечно-черных пятнах и полосках. Маленький песик развернулся во сне, стараясь спрятаться от нежеланного утра. Но мокрый черный носик влез во что-то рассыпчатое и неприятное…       - Пчи! – Сквозь сон чихнул щенок.       Тоненькая щелочка левого глаза приоткрылась, обнажая изумрудную зелень радужки, по которой плавно переплывал из стороны в сторону узкий змеиный зрачок. Мгновение, и оба глаза вновь закрыты. Но песик отнюдь не собирался вновь засыпать. Нет. Он зевнул, широко раскрыв узкую пасть, обнажая маленькие но острые ряды белых клыков. Малыш с тихим щелчком сомкнул челюсти, и замер. Большие остренькие ушки насторожились, привыкая к новым звукам: что-то где-то стрекотало, с ветки на ветку перескакивало какое-то некрупное животное, а из долин доносились ужасающий рев и трубные завывания зауроподов.       Сделав вывод, что вокруг нет никаких опасностей, щенок вновь открыл затуманенные после долгого сна глаза. Вокруг него ничего не было – только выжженная почва да серый пепел. Но чуть дальше от кратера, в котором он спал, да и вокруг всей обугленной поляны, распростерся густой лес. Зеленые хвойные и высокие папоротники вплотную прижимались друг к другу, создавая почти непроходимую чащу, а сырую землю и опавшие листья густым зеленым ковром покрывали мхи и низкорослые папоротники, среди которых явно бегало что-то мелкое. Небо постепенно окрашивалось в синий, и солнце медленно уходило ввысь. Должно быть, щенку тоже уже пора отправляться в путь.       Зевнув второй раз – напоследок, небольшой зверек попытался подняться на длинные и худые лапы. Получилось плохо. Задние конечности ни в какую не хотели становиться прямо, а передние вообще отказались работать, из-за чего еще не вполне освоившийся на земле песик, сделал комичный кувырок вперед, зарывая свою голову почти по шею в пепел.       - Пчи! Пчи! Пчи! – Разразился малыш. Красивый золотистый мех приобрел серебристый оттенок пыли, непроизвольно придавая своему хозяину диковинный призрачный вид. Утерев нос лапкой (благо, это движение получилось с первого раза) щенок возобновил свои попытки сделать первый шаг. Когда он был звездочкой, он и представить себе не мог, что будет так тяжело приспособиться к жизни на земле. На небе у него не было ни лап, ни головы, а только лишь длинный хвост, который, к слову, совсем не двигался. Но все же бывает в первый раз, видь так? И ему еще многому предстоит научиться, чтобы повидать в этом мире все самое интересное. Ну а пока, начнем же с малого.       Немного окрепнув, полежав на пушистом брюшке в пыли, Хонсу пришел к выводам, и составил стратегию, по преодолению первой преграды - собственного тела. Собравшись с мыслями, сконцентрировавшись на одной особо удачной идее, щенок плавно, стараясь не дергаться, стал разжимать подогнутые под себя лапы, медленно возносясь вверх. Он встал! У него получилось. И пускай неокрепшие конечности под его собственным телом дрожат, как лист на ветру, но радость от его первой маленькой победы переполнила душу и все его существо. Теперь настала очередь цели номер два: сделать свой первый шаг.       Набравшись смелости, щенок осторожно переставил правую переднюю лапку вперед. Ничего. Он все еще стоит, но и на сантиметр не сошел с места. Что ж, попробуем еще раз. Высунув язык от усердия, он медленно поднял и переставил вторую переднюю лапу. Стоять стало как-то неудобно – словно задняя и передняя половины туловища внезапно расползлись на километр, и не могут нормально сотрудничать между собой. В общем: Хонсу опять упал.       От разочарования, щенок фыркнул, и подставил переднюю лапу под голову, что б удобней было думать. Он явно делает что-то не так. Может, стоит переставлять одну заднюю лапу, одну переднюю? Решив попробовать, малыш вновь поднялся, и в этот раз на такое простое действии ему не пришлось тратить время, и выдумывать разные планы – уже прогресс. Хонсу опять переставил первой переднюю конечность, но сразу же за ней в ход пошла правая задняя. И вновь неудача – только на этот раз он завалился не на живот, а набок. Неправильно. Может, стоит пробовать переставлять только задние лапы? Нет, тоже не то, но зато щенок нашел удобную позу "сидя" в которой и остался до следующей попытки. Стоит так же заметить, что с каждым разом, подниматься с земли у него получалось все быстрее и быстрее. Но что же делать с первым шагом? Он же не сможет ничего увидеть, если у него не получится уйти с поляны. Видь, если бы не любопытство, то маленькая звездочка, которой он совсем недавно был, не сорвалась бы с неба, навсегда покинув родной дом. "Навсегда"? – Хонсу мотнул головой, прогоняя вредное наваждение – нет, конечно, не навсегда, он найдет выход вернуться домой. Но сначала…       Хонсу поднялся вновь, отряхнулся. В запасе еще осталось много вариантов, и один из них обязательно должен сработать. Так, левая передняя – правая задняя, теперь тоже самое, но с противоположными лапами, не перепутать бы. Так, еще одна лапа… Получилось! У него получилось! У него получилось сделать первый шаг! Теперь он еще ближе к своей цели!       Ну а теперь ему предстоит подняться из кратера, дабы пойти дальше. Это не должно быть слишком сложно, видь он уже просек фишку. Изящная длинная лапка в беленькой с пятнышками варежке легла на непрочный осыпающийся песочный уступ. Интуиция подсказала, что лучше сперва поставить вторую лапу, и лишь затем переставлять задние конечности – так он и сделал. Переместив центр тяжести на заднюю половину тела, Хонсу стало неудобно стоять и держать равновесие, но, не смотря на это, ему удалось удержаться. Немного поднатужившись, малыш напрягся, отрывая туловище от земли, и забираясь на возвышенность. Первый в его жизни прыжок оказался неловким и неуклюжим, так, что оказавшись на твердой земле, малыш пошатнулся, и присел перевести дыхание. В этот момент он делает почти все в первые – впервые дышит, впервые видит, впервые живет – по настоящему, не как звезда, а как истинное живое существо… и это здорово! Ему нравится учиться, нравится постигать мудрость этого дикого, но настоящего, живого мира! Раньше он такого не испытывал, но теперь все по-другому! Эти чувства, эти эмоции! О, как же он рад, что смог вырваться за рамки привычной, обыденной и скучной жизни.       Счастливый щенок подставил свою вытянутую мордашку, прохладному ветерку, несущему влажность. Хонсу стало любопытно, и он оглянулся в сторону, откуда и тянулся приятный запах сырой свежести. В этой стороне лес редел. Стволы расступались, словно уступая дорогу чему-то очень большому. Некоторые деревья были повалены, и уже успели изрядно зарасти мхом. Небольшие папоротники и молодые сосны прорастали на трапе, намекая, что ей уже давно никто не пользовался.       Чтобы там ни было, но Хонсу решил идти по тропе, понимая, что куда-нибудь он все ж таки доберется. Он встал, отряхнулся от пыли, и, все еще неуверенно, потопал вперед, все время оглядываясь на ноги, чтоб не запутаться в сложной комбинации их перестановки.       Вокруг щебетали маленькие, покрытые перьями динозавры, перескакивающие с ветки на ветку. В голубом-голубом небе парили крылатые ящеры, с земли кажущиеся неподвижными темными точками - так высоко они парили. Деревья уходили высоко вверх, шурша иголками и листьями от проносящегося на небесной высоте ветра. Было довольно жарко, но влажно, но и это не могло сломить оптимистично настроенного Хонсу. Малыш радостно вертел головой, стараясь увидеть и запомнить как можно больше деталей. Взбудораженный, он даже не заметил, как стал идти почти на автомате – исчезла та скованность движений, и лапы с хвостом начали передвигаться плавно, подымаясь вверх вниз, придерживаясь некоего такта. Шерстка в лучах солнца переливалась от огненного оранжевого до солнечного ярко-желтого, но темные полосы и пятно все так же оставались черными.       Щенок вышел к крутому спуску и остановился. Там, совсем недалеко внизу, разлилось зеркальной гладью огромное бирюзовое озеро, спокойное и тихое. С уступа, на котором он остановился, нельзя было оценить всех масштабов раскрывшейся красоты, видь большую половину водоема скрывали ветки хвойных. Но это было и не важно – Хонсу определился со своей новой целью. С радостным воем-лаем он рванул вниз, по пологой влажной почве – скорее всего совсем недавно здесь случился оползень, из-за чего стволы деревьев были затоплены грязью. Щенок мог только удивляться, как у него получилось так быстро и легко бежать, словно под лапами сосем не было земли, но от этого ему было еще радостней: видь, что может быть лучше, чем дующий прямо в мордочку свежий ветерок?       Лапы скользили по грязи, белые "носочки" испачкались, и даже этот досадный факт не мог испортить это восхитительное мгновение. Щенок поскользнулся, но не упал, а уселся назад, и по жидкой грязи начал съезжать вниз на большой скорости. Это было весело, и Хонсу не удержался от заливистого счастливого лая. Деревья проносились рядом, расплываясь в одно сплошное зеленое пятно, а поваленные стволы действовали как трамплины. Но скользкий путь подходил к концу, и, к несчастью, заканчивался наполовину утопленным в грязи деревом, на котором, хоть и можно подскочить высоко-высоко вверх, но непонятно потом, куда упадешь. Честно – здесь Хонсу немножко струхнул, начал перебирать лапами, что б хоть немного замедлить свой ход, но было слишком поздно – на скорости щенок залетел прямо посередине бревна и с разгону выскочил прямо вверх. Впереди перед воспарившим щенком открылся удивительный вид: белый песочек пляжа, который он перелетел, и лазурная искрящаяся вода. Восхитительно. У малыша перехватило дух, от столь прекрасного зрелища. Жаль, только, насладиться им Хонсу не дала сила притяжения. По инерции пролетев совсем немного, щенок рухнул в воду. Было неглубоко – где-то с полный рост самого Хонсу – но при падении малыш наглотался воды, из-за чего стало больно в груди. Оттолкнувшись лапами от дна, он всплыл и начал плыть к берегу, все время чихая и кашляя.       Всего за пару гребков ему удалось выплыть к мелководью, туда, где он смог стать на лапы и отряхнуться. В воде ярко сияло его отражение, на которое он, словно не по своей воле, обратил внимание. Все потому что, отражаясь в ряби, на него смотрело что-то громадное, серое и змеевидное. Щенок боязливо поджал уши и мокрый хвост, и медленно обернулся. Двое больших, просто гигантских существ наблюдали за ним с высоты собственной шеи. Одно мирно жевало какую-то водную водоросль, не уделяя никакого значения незнакомцу, свалившемуся с небес. Но второе, то которое стояло поближе, наклонило длиннющую шею, так, что его маленькая, по сравнению с телом, голова находилась на одном уровне с замершим в оцепенении Хонсу. Щенок принюхался. Зверь громко фыркнул, обдав малыша волной горячего воздуха из ноздрей, пахнущего свежей зеленью. Не увидев в крошечном песике угрозы, динозавр поднял голову, потеряв всякий интерес. Хонсу, наконец, смог выдохнуть спокойно. Он расслабился, огляделся. От той красоты, что он увидел, сердце забилось чаще, и смытое водой настроение вернулось на былую отметку. Как красиво! Песок светлой полосой опоясывал огромное озеро, заканчивающееся невысоким водопадом, что расположился совсем рядом с местом, куда упал Хонсу. Не ясно было где небо, а где вода, такими синими они были, отражаясь друг в друге! Редкие зеленые деревья разрослись то тут, то там. Но самыми удивительными здесь оказались звери – целая стая этих длинношеих великанов пришла сюда на водопой. Маленькие головы погружались в воду, и на длинных шеях, словно насосами, перекачивали живительную влагу в бочкообразные тела. Хонсу лишь задавался вопросом - как такое огромное количество таких немаленьких животных не еще не осушили озеро? Но кроме этих добрых здоровяков были и другие, не менее удивительные и большие существа. Особенно выделялся среди них гигант, хоть и поменьше длинношеих, и с маленькой, переходящей сразу в туловище головой, но с красивыми ромбовидными пластинами на спине, и метровыми шипами на хвосте. Да уж, к такому сзади лучше не подходить. Были и несколько крупных, но не более, динозавров, с короткими ногами, и покрытой крепкими костяными наростами спинами. И еще целая куча маленьких и шустрых рептилий, что то и дело путались под ногами у своих больших сородичей. И, конечно же, целые тучи птерозавров, что шныряли туда-сюда, от одного длинношеего к другому, на лету хватая крупных стрекоз и других насекомых. Малыш Хонсу был поражен тем количеством столь разных, удивительных существ, мирно существующих бок обок, пьющих воду, и жующих ряску.       Песик, наконец, вылез из воды и стряхнул влажные капли с шерсти. Наблюдая за пьющими из озера животными, Хонсу и сам наклонился и отхлебнул несколько глотков. Прохладная и сладкая жидкость заструилась по глотке, уничтожая сухость ни неприятный привкус грязи во рту. От удовольствия щенок утробно заурчал, продолжая лакать воду, пока полностью не напился. С каждой прожитой минутой, этот мир нравится ему все больше и больше.       Он так увлекся, что не заметил, как окружавшие его динозавры пришли в движение. Как громко завыли крупные рептилии, и как сорвалась с места стайка маленьких шустрых зверей. Хонсу заметил это только тогда, когда эта самая стайка налетела на него, сбивая с ног. Сбитый с толку щенок оказался среди нескольких десятков этих тонко сложенных зверей, от которых шла рябь в глазах. Пинаемый сотней ног, подкидываемый вверх, в этой толкотне, Хонсу предпринял попытку сбежать, но не заметил крутого оврага, оступился, и вновь свалился вниз. Кувыркаясь и перекатываясь, он покатился прочь от водопоя. Сверху, на фоне кричащих динозавров раздался ужасающий злобный рык.       Хонсу пришел в себя уже внизу, около подножья водопада. Щенок не совсем понял, что с ним случилось, но решил не вдаваться в подробности, а просто продолжить свое приключение. Справа от него оказался крутой обрыв берега, ведущий прямо в бурную реку, с десятками острых камней, торчащих из-под воды, справа – негустой лес, на горизонте которого виднелись зеленые поля, и просто огроменная гора, с заснеженной верхушкой. Смотря на горизонт, малыш просто загорелся идеей попасть туда. Да и идти вроде не так и далеко.       Внезапно, ближайшие кусты зашевелились. Хонсу резко отпрыгнул от них, опасаясь, что оттуда может вылезти нечто опасное. Но к его счастью, из густой растительности вылез совсем небольшой динозаврик, с большой головой и стоящий на двух лапах. Звереныш был размером чуть меньше самого Хонсу, и выглядел удивленно-озадаченным, при встрече со щенком. Должно быть, он ожидал встретить кого-то совсем другого. Сам песик несравненно обрадовался такой встрече: вдруг этот малыш согласится составить ему компанию, в походе к горе? Счастливый песик припал на передние лапы и громко тявкнул, размахивая хвостом с черной кисточкой из стороны в сторону. Не понявший этот жест динозаврик отпрянул. Из его горла вырвались странные крякающие звуки. Недоумевающий песик прижался к земле, и вопросительно наклонил голову.       На нос капнуло что-то горячее и жидкое. Динозаврик радостно подскочил. Хонсу, ожидая чего-то неприятного, медленно поднял голову, посмотрел вверх. Прямо над ним, скаля большущие клыки-кинжалы, и удерживая приличный шмат мяса, стоял большой и явно очень злой динозавр, как две капли воды похожий на вылезшего немного раньше малыша. Похоже, это его мама.       Маленькие глазки налились кровью, а цепкие передние лапы уже тянулись к перепуганному щенку. Громко взвыв, Хонсу кинулся бежать. Хищная динозавриха выронила из пасти мясо, громко зарычала, и широкими шагами кинулась в погоню. Детеныш решил не отставать от матери.       Мимо проносились деревья, но Хонсу не успевал рассматривать окрестности – разозленная мать, с грозным рыком настигала его. В попытке спастись, щенок забрался в полое бревно. Не успевшая среагировать мама Дино больно ударилась головой об острые выступы коры, рассекая себе висок. Она страшно взвыла, взяла в зубы ствол, в котором спрятался нарушитель спокойствия, и подняла его на сколько хватило сил. Щенок вывалился из другого конца дерева, мгновенно разворачиваясь и мчась дальше, пытаясь сбежать от взбешенной непонятно чем, самки динозавра. Он же ничего не сделал ни ей, ни ее ребенку! Только поиграть хотел! Динозавр отпустила бревно, и от падения оно разлетелось на щепки. Погоня продолжалась.       Уставший, мучаемый жаждой Хонсу увидел впереди просвет. Разболевшиеся лапы переставали подчиняться, и заплетались, путались, и цеплялись сами за себя. В боку нещадно покалывало. Больше всего ему хотелось отдохнуть и перевести дыхание, но хвост из злого динозавра и ее сына не давал ни секунды спокойствия. Немного опередив их, Хонсу выскочил на равнину, поросшую высокой травой. Теперь станет легче – не надо лавировать сквозь деревья. Но только стоило ему расслабиться и сбавить концентрацию, как он тут же зацепился за вылезший из земли корень, и, сделав головокружительный кульбит, приземлился в траву и затих.       Из леса вышла мама Дино и ее сын. Вокруг было все спокойно. Нарушителя спокойствия, в виде золотисто-черного песика видно не было. Динозавриха принюхалась, но к счастью Хонсу, он находился с подветренной стороны, и почувствовать его запах невозможно, разве что только если ветер резко поменяет свое направление, но он старался об этом не думать. Не заметив ничего подозрительного, мама Дино уже собиралась возвращаться обратно, но тут луч полуденного солнца отразился золотой вспышкой от шерсти притаившегося в траве щенка. Заметив добычу, динозавриха взревела. Поняв, что его обнаружили, Хонсу не стал ждать над собой расправы, вскочил с места. И снова бежать. Так быстро и так далеко, как только возможно, видь, от этого зависит его жизнь.       Те минуты передышки подарили щенку новые силы – немного отдохнувший, он был готов добежать хоть до земного края. Стало темно – солнце скрылось за одинокой горой, что медленно приближалась, нависая над всей равниной. Земля вокруг стала суше. Воздух словно накалился. Гонимый страхом Хонсу, незаметно для себя, стал тормозить, но негромкий, урчащий рев динозавров позади, напомнил ему, что останавливаться не стоит. Но, похоже, и сама мама Дино уже не была так уверенна, в этих глупых и безрезультатных догонялках, ставших опасной игрой и для нее, и для ее сына.       Впереди земля резко уходила вниз, переходя в неровное вулканическое плато. Из серой, безжизненной земли то и дело вырывались столбы кипятка. Пахло серой. Хонсу не знал, что это за место, но оно было ему неприятным, и бежать к нему щенку совсем не хотелось. Но, возможно, хотя бы там он спасется от озлобленных динозавров? Он напрягся, и, прямо напротив резкого обрыва, сделал поразительный долгий прыжок, лучший, на какой он только был способен.       Полет был недолгим – почти сразу Хонсу камнем свалился вниз, больно ударившись о рельефную почву мордочкой и правым плечом. Но он мгновенно поднялся, дабы посмотреть наверх. Мама Дино застыла на месте, не решаясь спуститься на опасное плато. В ее планы совсем не входило преследовать наглеца, побеспокоившего гнездо, так долго – только выпроводить его за пределы ее территории, и все. Почему же она не остановилась? Что толкнуло ее на погоню за таким мелким, буквально на один зуб, существом? Должно быть, всему причиной тот сладкий, не с чем несравнимый аромат, что манил за собой. Но сейчас испарения серы совсем забили этот запах, и она словно протрезвела. Идти на плато – самоубийство, и оно ей и ее сыну совсем незачем. Динозавриха собиралась было уйти, но ее сын, похоже, был совсем иного мнения.       Не понимающий мотивов матери, он совсем не так истолковал всю происходящую вокруг ситуацию. Он считал, что мать остановилась, что б дать сыну самому закончить погоню. И он не разочарует матушку – он станет самым лучшим охотником. С самым угрожающим писком, на который только был способен этот малыш, он съехал по наклоненному спуску на плато. Хонсу навострил уши – вся ситуация абсолютно не нравилась щенку, но найти определенный выход он пока не мог. Динозаврик приближался, смело порыкивая и пища. Его Хонсу совершенно не боялся – динозаврик то поменьше и легче щенка, и, даже не смотря на еще не совсем привычное тело, он легко сможет избежать прямого контакта с мелким. Другое дело – его мать. Динозавриха, хоть и не делала каких либо преднамеренных движений, но продолжала внимательно следить за любым действием Хонсу, и стоит ему сделать какой нибудь неосторожный шаг в сторону ее сына - она набросится. Щенок сосредоточился, готовый в любой момент побежать дальше, вглубь плато.       Динозаврик, наконец, созрел для атаки. Вышла она настолько неуклюжей, что песику не надо было даже отскакивать – он просто отошел в сторону. Мама Дино утробно заворчала, перешагнула мешающий порожек. Стоило ее трехпалым задним лапам оказаться на шаткой, хлипкой земле, как все гейзеры в один момент взорвались потоками кипятка. Плохой знак. Динозавриха ступила в сторону своего сына и Хонсу. По земле прошла рябь. Щенок затряс головой, пытаясь сказать, что если она подойдет ближе, обязательно что-то случится. Но динозавр не поняла – она сделала еще шаг. Вокруг ее лап расползлась россыпь трещин. Одна из них – самая широкая – змеей потянулась к замершим в ужасе детям. Большая голова на гибкой шее опустилась вниз, и динозавриха попыталась рассмотреть неприятность своими маленькими глазками. На беду, единственной ее идеей стало отступление назад, но стоило ей просто пошевелиться, как трещины разрослись в приличные расщелины, и сухая земля растрескалась. В одно мгновение, забыв все распри, все трое побежали к спасительной равнине. Ближе всего была мама Дино – всего в два своих громадных прыжка она преодолела разделяющее ее и твердую землю расстояние, и легко заскочила на невысокий, как для нее склон. Хонсу и динозаврику было хуже – они находились дальше, и бежали гораздо медленнее – сказывалась усталость и слишком короткие лапы, по сравнению со взрослым динозавром. Земля сзади начала осыпаться вниз. Видя это, щенок прибавил ходу, стараясь опередить разрушающееся плато. Малыш динозаврик стал отставать – похоже, он не мог бежать быстрее.       Когда до желанного спасения обоим детям осталось всего несколько метров, динозаврик внезапно споткнулся. Испуганная мать взвыла, собираясь помочь своему чаду, но опасаясь сделать еще хуже. Хонсу не смог остаться в стороне. Нащупав самую крепкую область почвы, он стал на ней, резко развернулся, как раз вовремя, что б ухватить падающего малыша за хвост. Динозаврик испуганно крякнул, но вырываться не стал.       Все затихло. Обрушения прекратились. Можно было бы подумать, что опасность миновала, но чуткие уши песика отчетливо слышали, как трещит под ними земля. Уступ, который спас детям жизнь, не выдерживает такой нагрузки. Очень скоро и он рухнет. Надо поскорее вытаскивать провалившегося динозаврика, и сматываться, пока они оба не пропали. Хонсу крепче стиснул хвост малыша зубами, и начал медленно пятиться назад. Трещины все продолжали появляться, но и динозаврик медленно вылизал из ямы – сначала появился весь хвост, потом задние лапы, которыми сам малыш начал помогать своему спасителю.       Хонсу уже думал, что все обойдется хорошо, но когда дело дошло до передних лап спасаемого, земля под щенком хрустнула и осела на несколько сантиметров вниз. От неожиданности песик сильнее стиснул зубы, прокусив нежную, еще не до конца сформированную кожу динозаврика. Тот издал пронзительный крик боли; мама Дино громко фыркнула. Стоит поспешить. Хонсу потянул еще сильнее, стараясь как можно быстрее вытянуть малыша. Как только над пропастью показались передние лапы, динозаврик стал на ноги и припал к земле, стараясь перевести дух, но им нельзя здесь задерживаться. Щенок готов был уже рвать когти, но, к сожалению, динозаврик не спешил. Плита вновь провалилась немного под землю. Этого хватило, что б малыш вскочил на ноги, и попытался сбежать к маме. Но оказалось слишком поздно. С трескающим звуком платформа, на которой они находились, накренилась в сторону ямы, свисая одним концом в пропасть. Хонсу в отчаянной попытке спастись, ухватился за земляной край черными изогнутыми когтями. Динозаврик последовал его примеру, и зацепился длинными цепкими пальцами своих рук. В надежде спасти свое потомство, динозавриха вытянула шею во всю длину, но ей не хватило роста, что б ухватить детей за шкирки и затащить в безопасность. С глухим грохотом и под аккомпанемент душераздирающих воя и стона, плита сорвалась вниз, во тьму.       Вопреки ожиданиям, платформа не развалилась в воздухе и даже не перевернулась, не скинула наших героев, а упала прямо на грязный покатый склон, и съехала вниз. Тут оказалось темно, холодно и влажно. Под лапами что-то неприятно хлюпало, а запах серы стал только сильнее. Далеко-далеко вверху светилась неровная дыра, из которой лились неяркие солнечные лучи, растворяемые во мраке и не доходящие до самого низа. Было настолько темно, что щенок не мог разглядеть кончика собственного носа, что уж там говорить о динозаврике, который хоть и стоял рядом, был абсолютно невидим. Зато Хонсу отчетливо слышал его трепещущее в страхе сердечко, настолько вокруг было тихо. Он попытался хоть немного подбодрить ребенка, потершись своим пушистым боком о его. Малыш поднял на щенка полные благодарности глаза.       Но стоя на месте проблемы не решатся. Надо идти вперед, если они хотят найти выход из этого неприятного места. Не теряя больше ни минуты, Хонсу медленно побрел вперед. Нежелающий оказаться в одиночестве крошка дино потрусил следом за своим новым другом.       Идти было скучно. Окружающий мрак давил на нервы, раздражал. Непонятно, ни куда они идут, ни что их ожидает в конце. Ясно было только одно: они спускаются куда-то вниз. За все время, что дети провели здесь, дорога ни разу не свернула, и не раздвоилась. Они все время шли вперед. Уставший и хмурый Хонсу понуро опустил голову к земле. Желудок разливался трелью умирающего кита, чем нешуточно пугал динозаврика, считающего эти неприятные звуки рычанием чего-то опасного.       Должно быть, зря он это затеял, то есть упал на землю. Здесь оказалось совсем не так, как он думал – да, тут красиво, интересно, но страшно, а еще больно. Лучше бы он остался звездочкой, а видь теперь и домой не вернуться. – Хонсу резко вскинулся и тряхнул головой, так, что его попутчик отпрянул, не понимая, что нашло на друга. Какие же глупые мысли лезут в голову от скуки! Может быть, в этом мире и есть минусы, но плюсов гораздо больше! Останься он на небе, ни за что не узнал бы столько нового, и это только за один день! Нет, стоит выбираться отсюда, и как можно скорее.       Щенок прибавил ходу, и динозаврику ничего не осталось, как поспешить за ним, не сильно обгоняя, но и не отставая тоже. Вскоре в пещере стало значительно суше и жарче. Неяркий красноватый свет, исходящий из неровной дыры в конце туннеля, затопил все вокруг, освещая каждую выбоину, каждый камушек на полу и стенах. Ребята подошли ближе, выглянули из дыры – стены пещеры расступились на много-много метров вокруг, плавно переходя в куполообразный потолок, увешанный жутковатого вида сталактитами. Совсем недалеко внизу, разлился огонь кроваво-красным озером. Он переливался золотыми, красными и белыми оттенками, бурлил, взрывался столпами искр. Камень во всем пещерном зале имел непривычный черный, наверняка обугленный, цвет, и кое-где оплавился. И, казалось бы – идти некуда, поворачивай назад – но это было совершенно не так. Прямо от дыры, из которой выглядывали дети, к следующему коридору вел тонкий природный карниз, потрескавшийся и опаленный.       Хонсу совершенно не хотелось идти туда, особенно подвергать новоиспеченного друга опасности. Но поворачивать назад нельзя – там темно, и вряд ли они найдут хоть какой нибудь выход. Нет, только вперед, ни шагу назад. Храбрый щенок легко соскочил вниз, на узкую тропку, ведущую прямо над раскаленной лавой. Несколько камушков выскочили из-под его лап и соскочили вниз. Песик с замиранием сердца смотрел, как они исчезают в бурлящем потоке магмы. Сглотнув, он прошел несколько шагов вперед, и остановился.       Динозаврик медлил. Его неуклюжее тело оказалось слишком громоздким и неудобным для такого тонкого карниза. Если бы он попытался соскочить вниз, как Хонсу, то обязательно потерял бы равновесие и упал. Видя, что друг мешкает, щенок ободряюще гавкнул. Польщенный поддержкой, крошка дино набрался смелости и свесил одну лапу через невысокий порожек пещеры. Его роста совсем чуть-чуть не хватило, что б дотянуться до уступа, и он царапнул когтями камень. Хонсу напрягся - он готов был в любой момент броситься назад, и подхватить малыша. К счастью, этого не понадобилось – чуть-чуть потянувшись, динозаврику все же удалось стать на одну заднюю лапу, и неловко затащить вторую на карниз. С негромким топотом, ему удалось устоять, и шустро подойти к замершему другу. Хонсу тяжело выдохнул, избавляясь от накопившейся тревоги.       Их путь продолжился. Узкий карниз совсем не вселял доверия, и, то и дело, куски прогоревшего камня отламывались от краев. Щенок пытался идти быстро, но осторожно, из-за чего динозаврику пришлось подстраиваться под его шаг. Чувства плохого не покидало друзей ни на минуту. Им предстояло пройти всего несколько метров, но время, пока они шли, растянулось на вечность. То и дело с потолка осыпалась земля и песок. Было жарко. Запах серы забивал нос. Единственным желанием ребят была возможность выбраться из этого ужасного места.       Но вот, после долгих минут страха, лапы Хонсу, наконец, стали на твердую землю. У них получилось! Они преодолели самый опасный участок дороги, и стали еще ближе к выходу из этого ужасного места.       Хонсу был настолько рад, что не сдержал эмоций, и громко тявкнул. Эта маленькая, но столь значительная победа приободрила приятелей, вернула утраченные силы, показала, что еще не время сдаваться. Чувствующий невероятное воодушевление и прилив сил, щенок резко сорвался с места, готовый пробежать весь оставшийся путь. Тихонечко мурча от счастья, крошка дино последовал его примеру. Стоит сказать, что песик оказался на удивление шустрым, и динозаврик не поспевал за ним, и, что бы друг не отстал, ему пришлось сбавить шаг.       С каждым шагом, отдаляющим их от огненного озера, становилось все прохладней, а воздух – чище. Со стен и потолка начала капать вода. Всего на минутку дети остановились, что б слизать несколько, столь необходимых и капель с камней. Жидкость оказалась совсем не такой как в лесном озере – горькая, с неприятным привкусом земли, и обжигающе-холодная. Но и этого ребятам хватило, что б продолжить свой путь. Они медленно поднимались куда-то вверх. Природный коридор стал петлять и искажаться. Кое-где появились ответвления, но они были нечто поменьше основного туннеля, потому ребята все также шли не сворачивая. Вокруг стало на удивление светло – можно было отличить серые грубые камни от внезапно появляющихся иных проходов. По шерсти Хонсу прошелся сквознячок. Запахло свежестью. Они у цели! Они почти выбрались!       Не веря в такое везение, Хонсу легко преодолел оставшийся виток подземного коридора, и резко остановился. Прямо в стене, расползлась небольшая расщелина – взрослому динозавру ни за что бы здесь не пройти, но они с динозавриком вполне смогут тут протиснуться. Подошедший сзади крошка дино довольно рыкнул, заметив щель, из которой веяло прохладой. Не дожидаясь замершего Хонсу, он первым полез наружу. Раскидав лапами гравий, и щелкнув мясистым укушенным хвостом, ему все же удалось выбраться на свежий воздух.       Щенок задержался в пещере, оглянулся: сколько же они пережили здесь! Какое увлекательное, но опасное приключение получилось! Нет, он все же ни капельки не жалеет, о том, что спустился на землю. Мысленно прощаясь с горной пещерой, он ловко выскользнул в щель, лишь слегка задев спиной и боками ее стенки.       Выбравшись, оба ребенка замерли в немом восторге – они стояли на небольшом горном уступе, и их глазам открывался просто поразительный вид. Обширная равнина, через которую протекала спокойная река, расстилалась внизу зеленым бархатным ковром. Дольше разместился кутающийся в вечернюю дымку хвойный лес, и совсем-совсем далеко на горизонте острыми пиками выступали голубоватые горы, чьи вершины золотились в свете заходящего солнца. Небо приобрело светло-фиалковый оттенок, и приятно оттеняло яркие зеленые пейзажи. Хотелось стоять так вечность, наблюдая и запоминая каждую мелкую деталь этого великолепия.       Хонсу настолько залюбовался, что не заметил, как переменился в лице его друг. Динозаврик запаниковал, видя, как огромная крылатая тень накрыла их, и попытался убежать обратно в пещеру, но зацепился за хвост щенка и упал. Песик опомнился, но слишком поздно. Просто гигантских размеров птерозавр схватил их в свои когти, и начал подниматься вверх. Казалось, два крупных детеныша в лапах были для него совсем невесомыми, настолько легко и грациозно он летел.       Стало очень быстро холодать. На нос Хонсу упала снежинка, и он чихнул. Но динозаврику было гораздо хуже – он дрожал, и, будто бы, даже побелел. Даже сам крылатый ящер был явно не рад, что ему приходится подниматься на такую высоту, но особого выбора у него, похоже, не было.       Горный массив быстро проносился мимо, превращаясь в одну сплошную серую полосу: летающая рептилия быстро облетала гору. Впереди внизу щенок увидел знакомое вулканическое плато с гейзерами. С такой высоты яма, в которую они с динозавриком провалились, казалась совсем маленькой. Он с удивлением отметил, что мама Дино все так же стоит у ее края, дожидаясь когда ее сын вернется к ней.       А между тем птеродактиль начал спускаться. Он стрелой пронесся вниз, явно намереваясь принести свою добычу себе в гнездо. Спастись самостоятельно у малышей ни за что бы не получилось – только бы разбились насмерть. Но, похоже, судьба решила сжалиться над ними, хоть и в своей жестокой манере – откуда не возьмись, сверху налетел второй крылатый ящер чуть поменьше. Что б отбить неожиданную атаку, несший детей птерозавр разжал когти. С громким воем и душераздирающим криком, Хонсу и динозаврик понеслись вниз, прямо на острые скалы. Один из птерозавров испуганно каркнул, и, сложив крылья, кинулся вдогонку за добычей в крутом пике. Малыши уже мысленно попрощались с жизнью, когда их внезапно подкинуло в воздух, и они вновь казались зажатыми в когтях.       Выход из пике оказался для столь массивного крылатого существа очень тяжелым, и, хотя он и умудрился выровняться, но он потерял высоту, и стал удобной мишенью для противника. Тот не постеснялся напасть во второй раз, когда они пролетали над равниной. И вновь ящер выпустил добычу из лап, но на этот раз падать пришлось не очень высоко, и, хоть дети и получили болезненные ушибы, но остались живы. Перепуганные, они забились глубже в траву и застыли, надеясь, что победивший птеродактиль их не заметит.       В небе разгорелась настоящая битва. Птерозавр поменьше яростно атаковал своего противника клювом и когтями. Крупный ящер, похоже, был старше и опытнее – от атак противника он уходил легко и непринужденно, отвечая на каждый удар тремя своими. Оппоненты сходились и расходились в коротких битвах, сцепляясь лапами и отмахиваясь крыльями. Сверху доносились злобные крики, а вниз падали клочки кожи и обрывки перепонок. Осознавая, что победить в честной битве ему не удастся, молодой противник сложил крылья и направился к земле. Проигравший и опозоренный, он полетел совсем низко над равниной – обратно к одинокой горе.       Победитель плавно развернулся, сделав широкий круг. Он высматривал упущенную добычу. Напуганные дети даже дышать перестали, надеясь, что ящеру вскоре надоест их искать. Хонсу волновался – его друг, динозаврик, отлично сливался с зеленой травой и лежал почти неподвижно - лишь бока ритмично поднимались и опускались. Окрас щенка оказался совсем не предназначен для маскировки, что было доказано еще утром. Полностью замереть у него тоже не получалось – от волнения кончик хвоста подрагивал, колыша траву. И еще он никак не мог выровнять дыхание, выдыхая слишком шумно и часто.       Птерозавр был уже достаточно стар и мудр, и он слишком давно не ел, что бы отпускать свою добычу. Сделав большой круг над равниной, он развернулся, полетел в обратную сторону, но гораздо ниже. Своим острым зрением он прочесывал каждый миллиметр высокой травы. И увидел…       Самые страшные опасения Хонсу подтвердились. Немного покачивающаяся трава привлекла внимание летающего хищника, и, не тратя ни капли времени, на полной скорости бросился в атаку. Ощущая неладное, ребята прижались друг к другу, готовясь к худшему. Птерозавр приготовился схватить детей острыми когтями. Испуганные, дети зажмурились. Зашуршали крылья над головой.       Довольный ящер готовился схватить надоедливых детей. Но что-то пошло не так. В страхе он отпрянул, попытался взлететь, но кончики крыльев цеплялись за землю. Гроза равнин и лесов, ужасающий хищник, способный перекусить пополам шею зауропода, с загнутыми клыками-кинжалами выскочил из неоткуда, со злобным громогласным рыком. Мама Дино, привлеченная странным поведением птерозавра, пришла как раз вовремя, что б спасти свое чадо. Разозленная, выведенная из себя динозавриха резко цапнула не успевшего отлететь птерозавра. Ящер страшно закричал от боли, сваливаясь на землю. И все же, не смотря на серьезное ранение, он сумел отскочить вверх и взлететь. Потерпевший сокрушительное поражение, он полетел обратно в горы, заваливаясь в воздухе на больное крыло. Мама Дино раздраженно фыркнула на сбежавший ужин. К нему у нее больше дала не было.       Утомленная долгим ожиданием, выведенная из себя летающей рептилией, она громоздко развернулась к спрятавшимся в траве детям. Радостно пища, крошка дино подскочил к своей матери и ласково потерся своим носиком об ее. Динозавриха утробно заурчала. Ее чадо, ее единственный сын жив, он вернулся к ней и теперь все будет как прежде. Пусть все беды останутся в прошлом.       Хонсу наблюдал за нежной картиной издалека, не решаясь подойти ближе. Он не знал, как отреагирует мама Дино на него, еще днем посягавшего на ее гнездо. Все что ему оставалось, так это продолжать сидеть в траве, с грустью наблюдая, как друг, с которым они пережили столько опасных приключений, вразвалочку уходит со своей мамой. Стало грустно на сердце, но выйти из своего укрытия, и окликнуть динозавров он не решился.       Но этого и не нужно было делать. Пройдя несколько шагов, динозавриха остановилась, поворачивая свою большую зубастую голову в сторону притихшего щенка. Он испугался: вдруг она не простила ему дневную выходку, и сейчас бросится. Однако она не напала, просто продолжала стоять и смотреть на него. Динозаврик у ее ног радостно попискивал и вилял хвостом… зовя его? Хонсу не верил. Они ждут его?       Динозавриха быстро надоела ждать, и она призывно рыкнула, возобновляя свой ход. Осторожно, стараясь не делать резких движений, поджимая хвост и уши, Хонсу поплелся следом, на почтительном расстоянии от семьи хищников. Впрочем, динозаврик явно не одобрил такого поведения друга. Немного отстав от мамы, он поравнялся со щенком, и игриво цапнул за ухо. Хонсу отскочил от него и с обидой посмотрел на друга: больно же! Динозаврик в ответ только весело загоготал, пускаясь в бег. Песик обескуражено проводил его взглядом, а затем, поняв, что бояться ему совершенно нечего, задорно тявкнул, прыжком настигая удирающего друга. Зря он сомневался.             ***       Вечер плавно переходил в ночь. Первые звезды загорались в быстро темнеющем небе. Луна показалась из-за островерхих пик гор. В столь позднее время лес, словно замер. Затихли голоса крупных зверей, умолкли крики и рычание, уступая место стрекотанию насекомых и тихо шуршащим мелким животным, рыскающим в лесном подлеске. Заснуло семейство динозавров, умаявшись за день от страха и переживаний. Обглоданная громадная кость валялась где-то рядом – ужин был довольно вкусным.       Хонсу не спал. Просто не мог заснуть, хотя и очень хотелось. Он аккуратно вылез из гнезда, стараясь не разбудить свернувшегося клубочком динозаврика и обернувшуюся вокруг гнезда динозавриху. Тихонько прошел к каменному нагромождению, и забрался прямо на самый верх. Ему захотелось посмотреть на звезды, на такие далекие, холодные и блестящие. Когда-то он был одним из них, таким же безмолвным и отрешенным. Но он мечтал о другой жизни, настоящей, непривычной и горько-сладкой. И его мечта сбылась. Он рад.       Этот день был незабываем. Он подарил щенку опыт, который еще не раз пригодится ему на выбранном пути. Один день из тысячи. Из сотен тысяч дней, что ему еще придется прожить на земле. Упасть с неба оказалось легко, но подняться туда почти невозможно. Но он не отчаивается. Он знает, что когда нибудь вернется, и вновь займет свое место среди звезд. А пока он останется здесь, и будет помогать этой земле, этому миру. На его долю еще выпадут испытания, гораздо тяжелее тех, что он пережил сегодня. Но это будет потом, а пока… пока нужно отдохнуть, видь завтра настанет новый день.       Щенок опустил голову, смотря на серебрящийся на шее шнурок с перьями. Он никогда не забудет обещание, данное звездам. Он вернется. Когда нибудь, он точно вернется.       Широко зевнув, Хонсу ловко соскочил со своего каменного насеста, возвращаясь к гнезду. Напоследок он еще раз посмотрел на небо, полное звезд, и просто восхитительную большую луну. Все же ему нравится жить на земле.        Конец.