Далеко не ангел, но хранитель

***

В кабинете Люциуса горел свет. Сам хозяин кабинета сидел за столом, просматривая какие-то бумаги. - Так-так, и чем это мы тут занимаемся? - я заглянула в бумаги. - Скукотища. Люциус читал договор сделки, которую, видно, заключил с кем-то. На нём стояла дата - прошлая пятница. Его сделки меня не интересовали, по крайней мере, сейчас, а потому я продолжила то, на чём меня так бессовестно прервали, то есть просовывание своей призрачной головы в ящик его стола. Я ожидала, что не увижу абсолютно ничего, так как в закрытом ящике по определению должно быть темно. Но к своему величайшему и, несомненно, приятному удивлению я обнаружила, что темнота мне не помеха - я прекрасно всё вижу и в ней. - Ха-ха, призрачные примочки. Так-так, что тут у нас? Ага, бухгалтерские книги, чьи-то дела, какие-то свитки… И как я должна посмотреть, что в них написано? Я просунула голову в следующий ящик. Ничего нового. Все те же свитки и книги, изредка разбавленные какими-то пузырьками с цветной жидкостью. И так в каждом ящике. - Нет, так не пойдёт! - я уселась на стол Люциуса, пристально вглядываясь в его неприятное лицо. - Что же у тебя на уме, белобрысый таракан? Мне срочно нужен был способ изучить его книги и записи. - Думай, думай, думай. Я начала мерить нервными шагами пол, стены, потолок… И тут меня осенило! Пока я изображала из себя летучую мышь, вися вниз головой, в эту самую прекрасную голову закралась великолепная идея. Может и не сработать, но попробовать стоит. - Я - призрак, так? Так. А значит, существо бестелесное и по своей сути бесформенное, так? - рассуждала я вслух. - А что, если… Я слегка поднатужилась, напрягла мозг - пусть и призрачный - и фантазию, и вуаля! Моё тело начало стремительно меняться, распадаясь на атомы и снова собираясь воедино. В какое-то мгновение я почувствовала, как сужаюсь до размеров крохотной частички в необъятной вселенной. И вдруг, как-то очень резко и неожиданно, всё закончилось. Я оглядела себя и поняла, что стала тонким призрачным листочком. Секунда осознания, показавшаяся мучительно долгой, и вот, уголки губ уже широко расползаются в довольной улыбке. - Ну вот! В таком виде гораздо удобнее будет изучать книги. А не так уж и плохо быть призраком, скажу я вам; трогать ничего нельзя, но зато можно смотреть, думать и использовать фантазию на полную катушку. Захотел - стал листочком, захотел - драконом. - Ого, а вот это уже интересно… - произнесла я, заглянув в одну из книг в столе, и потеряла счёт времени. Книгой, что так привлекла моё внимание, оказался сборник по зельям. Мамочки, был бы у меня этот сборник при жизни... Я бы стала ещё одним Рене Отравителем*. Столько зелий, столько способов применения - от животворящих до умерщвляющих. Красота… Я восхищённо читала очередной рецепт, когда моё внимание привлёк шум снаружи. Я высунула голову из ящика. Надо же. Сквозь неплотно задёрнутые чёрные шторы просачивались несмелые утренние лучи ещё не яркого солнца, оживляя полумрак, царящий в кабинете хозяина дома. - Божечки, сколько времени? Я глянула на старые напольные часы, мерно отстукивающие уходящие секунды. Они показывали половину восьмого. Фух, время ещё есть. Кстати, а что это был за шум? Я полностью вылезла из тумбочки, приняв человеческий облик. Возле окна, слегка отодвинув плотную штору, стоял Люциус с письмом в руках, на котором красовалась гербовая печать - вязь из хвойных растений. А чей это герб? “Крэббов” - услужливо выдало подсознание. Люциус вскрыл конверт тонким лезвием, с искусно отделанной перламутром рукояткой, и достал листок, на котором так же красовался герб семьи Крэббов. Я глянула через плечо Люциуса. “Дорогой Люциус, Семья Крэббов приглашает Вас и Вашу семью на званый ужин в честь празднования дня рождения наследника семьи Крэббов, Винсента Крэбба. С уважением, Уильям Крэбб” - Праздник, да? Ну что же, повеселимся!

***

Я ворвалась в комнату к спящему Драко аки вихрь. - Вставай-вставай-вставай!!! - мои громогласные выкрики могли и мёртвого поднять. Я кружила по комнате, изображая из себя торнадо. Видимо, получалось у меня не очень хорошо, потому что маленькое блондинистое чудовище даже не дёрнулось. - Ну что же… Душ, так душ, сам напросился.. По моське расползалась моя любимая, наиковарнейшая лыба, превращаясь в хищный предвкушающий оскал. Я с размаху влетела в Драко, на несколько секунд задержавшись в его тщедушном тельце, и вылетела наружу, наблюдая за его реакцией. Драко вскочил с кровати, как ужаленный, и собрался уже было закричать, но я вовремя оказалась рядом и, описав в воздухе рукой полукруг, произнесла: - А ну-ка быстренько словил тишину, если не хочешь повторения вчерашнего утра. Драко смотрел на меня своими безумными спросонья и невероятно красивыми глазами и, как рыба, открывал и закрывал рот, не произнося ни звука. Растрёпанные волосы, съехавшая пижамная рубашка и частое прерывистое дыхание. Забавно-милое зрелище. - Доброе утро, солнце, - улыбнулась я без всякого намёка на сожаление или стыд. - Одевайся и спускайся вниз, сегодня нас ждёт прогулка. Я развернулась к нему спиной и хотела уже двинуться к шкафу, чтобы посмотреть, что там есть, но что-то заставило меня обернуться. Драко сидел всё в той же позе, комкая маленькими ручками край ночной рубашки, а по его бледному лицу катились солёные капли, срываясь с острого подбородка на быстро намокавшее от слёз одеяло. Вот теперь мне стало безумно стыдно, так что захотелось провалиться сквозь землю. Хоть это и полный бред, в моём-то состоянии, но я готова была поклясться, что уши и щёки, скрытые полумаской, горят огнём, а в груди, внезапно появившееся ниоткуда, острыми, как бритва, когтями противно скреблось чувство вины. Я подлетела к нему ближе и присела на одеяло, склонив голову так, чтобы заглянуть ему в лицо. - Драко, эй, посмотри на меня.. - он поднял на меня заплаканные глаза, - Прости, мне не стоило так будить тебя. Я больше так не буду, обещаю. Простишь меня? Он продолжал молча глотать слёзы. Как всегда в таких ситуациях, я начала ещё сильнее нервничать и нести совсем не ободряющую и ни каким образом не похожую на извинения околесицу. - Ну же, ты же мужчина, а мужчины не плачут. И вообще, ты, когда плачешь, похож на сопливую девчонку. Браво. Мне дико захотелось приложить себя чем-нибудь тяжёлым, так чтобы дух вышибло, а затем ещё разок. Драко вытер кулаком слёзы, громко шмыгнул носом и, не смотря мне в глаза, да и вообще на меня, направился к шкафу за одеждой, ступая босыми ногами по ворсистому зелёному ковру. Вдруг за дверью послышались лёгкие, но уверенные шаги, дверь тихонько открылась, и в комнату, шурша юбками, вошла Нарцисса. - Драко? Ты уже встал? - удивилась она. Удивление быстро сменилось выражением, которое присуще всем матерям - спокойная любовь на лице и потаённый океан нежности в глазах. Она подошла к сыну и, грациозно наклонившись, поцеловала его в макушку. От этих простых действий в груди что-то защемило. Появилось чувство, что я подсматриваю за чужим семейным счастьем сквозь замочную скважину. Довольно неприятное чувство. Я покинула комнату, оставив их одних. Взлетела под потолок и присела на край одной из колонн, поджав колени к груди. Мне безумно не хватало моих родных, а особенно мамы. Что бы ни случилось в моей жизни, я всегда могла спросить у неё совета, увидеть искреннюю ободряющую улыбку на уставшем лице, почувствовать тёплый аромат её любимых духов, когда она нежно обнимала меня... Из груди против воли вырвался судорожный вдох. Даже поплакать не могу, чтобы стало легче. Наконец дверь в комнату открылась и оттуда вышли Драко с Нарциссой, отвлекая меня от пучины грустных мыслей. Драко о чём-то возбуждённо рассказывал матери. На лице - ни следа перенесённого испуга и выплаканных слёз. Я не стала им мешать и последовала за ними чуть в отдалении. И всё-таки, зачем меня сюда послали? Что требуется от меня? Что такого есть у меня, чего нет у него? Конечно же, никто не удосужился ответить на мои вопросы.

***

Ровно в семь вечера приглашение засветилось мерным голубым сиянием. Драко, Нарцисса и Люциус взялись за него и исчезли. В тот же миг меня скрутило, вытянуло, перевернуло, сжало, растянуло и, наконец, выплюнуло на лужайку рядом с Драко. Если бы не полное отсутствие в моём теле чего-то материального, меня бы тут же вывернуло прямо на зелёный покров. Медленно, очень медленно я приняла вертикальное положение и огляделась. Мы находились возле большого особняка, к которому вела подъездная дорожка раз в пять короче, чем у Малфоев. Небольшой участок земли, засаженный плодовыми деревьями и фонтан с изображением миловидной девушки с кувшином, утопающий в буйно разросшихся цветущих клумбах. Шуршание гравия сменилось чинным перестуком нарциссиных каблучков, когда мы поднимались по небольшой лестнице крыльца. У главного входа стоял мужчина во фраке и проверял приглашения у входящих людей. Он почтительно поклонился Люциусу, учтиво кивнул Нарциссе и, достав палочку, провёл ей над приглашением, которое ему протянул Люциус. Образовавшееся на кончике палочки молочного цвета свечение разлилось по бумаге и почти сразу погасло, после чего мужчина удовлетворённо кивнул, вернул приглашение и жестом пригласил нас войти, предварительно объявив о прибытии четы Малфоев и их сына. Особняк Крэббов значительно уступал малфоевскому в размерах, но, тем не менее, производил впечатление своей стариной и богатством. Большая зала с мраморными колоннами, заполненная разодетыми в дорогие одежды людьми и ослепляющая убранством декораций и блеском драгоценностей на дамах. Волшебная атмосфера, создаваемая оркестром из карликов и мягким окутывающий светом магических светильников, переносила моё сознание в воображаемый мир королей и королев, рассказы о которых я так любила при жизни. Однако первое впечатление попадания в сказку о прекрасной принцессе и её принце быстро улетучилось. Люди. Люди как всегда всё портили. Их, только на первый невнимательный взгляд, добродушные и благожелательные лица при ближайшем рассмотрении оказывались лишь искусно выделанными масками. На самом деле, все эти люди - подходившие то и дело с пафосными поздравлениями и вычурными подарками, по-видимому, к хозяевам торжества - просто-напросто играли хорошо отрепетированную в спектакле светского общества роль. Всё, что они делали или говорили, было продиктовано не искренними порывами души, а всего лишь необходимостью соблюдать приличия или желанием извлечь из всего этого выгоду. Ни одного искреннего лица, только маски любезности, скрывающие истинные, порой отвратительные лица. Мне сразу стало неуютно в этом сборище снобов - как будто я измазалась в чём-то грязном и липком. Зато Драко, судя по всему, чувствовал себя как рыба в воде. Мне вдруг подумалось, что он уже не в первый раз посещает подобные приёмы, потому как вёл он себя среди этих людей уверенно, непринужденно, высоко подняв голову. Кстати, наблюдая за ним, я заметила ещё одну весьма интересную вещь. К Малфоям в этом обществе выказывалось особое уважение и почтение. Даже к Драко, юнцу, ничего в жизни не добившемуся, взрослые обращались не в свойственной им снисходительной манере, а как к личности, вполне самостоятельной и состоявшейся. Пока Драко находился в таком окружении людей, у меня не было возможности задавать ему вопросы, а точнее получать на них ответы, поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как молча следовать за ним, строя всевозможные догадки и предположения о действительном месте семьи Малфой в политической иерархии этого мира. Наконец мы дошли до мистера и миссис Крэбб. Мистер Крэбб представлял собой низкого, довольно тучного человека лет сорока с высокими залысинами, чёрными волосами и чёрными глазами, угрюмо смотревшим из-под кустистых бровей. Было в нём что-то такое, что настойчиво вызывало ассоциации с гориллой. По сравнению с ним миссис Крэбб, которая была на полторы головы его ниже и раза в три тоньше, выглядела куколкой. У неё были такие же чёрные, как у мужа волосы, заколотые в строгую причёску, серые холодные глаза и тонкие бледные губы, с приклеенной к ним вежливо-равнодушной улыбкой. В чёрном длинном платье и массивном колье из агатов она выглядела немного зловеще и, тем не менее, привлекательно. Однако она однозначно проигрывала на фоне Нарциссы в её изумрудном закрытом платье, с минимумом точно и со вкусом подобранных украшений и естественным (насколько это вообще возможно в таком фальшивом окружении) приветливым выражением лица. - Уильям, Астрид. Люциус слегка поклонился мужчине и поцеловал руку его жене, Нарцисса присела в неглубоком реверансе. - Позвольте поздравить вас с этим замечательным днём и вручить вашему сыну этот скромный подарок. Люциус взмахнул своей палочкой и у него в руке оказался довольно увесистый свёрток, перевязанный серебристой лентой, который он отдал Уильяму. Он кивнул и положил подарок на столик позади себя, на котором уже возвышалась внушительная гора подарков, грозившихся свалиться кому-нибудь на голову. Обводя блуждающим и откровенно скучающим взглядом помещение, я вдруг заметила одну маленькую странность - в зале отсутствовали дети. Совсем. Драко был здесь единственным ребенком. Вскоре настойчиво зудящее любопытство взяло верх, и я склонилась над своим подопечным. - А где именинник? И остальные дети? Естественно, Драко не мог мне ответить (или просто не хотел, за что рискует получить порцию заморозки), вместо этого он слегка подёргал отца за полы парадной мантии. - Отец, можно я пойду? Люциус кивнул, и Драко, поклонившись чете Крэббов, умчался в одном ему известном направлении.

***

- Драко! Эй, Драко! Я нагнала мальца только спустя несколько комнат. Он остановился посреди проходной комнаты с тяжёлыми гардинами на высоких окнах и чьими-то портретами на стенах. Люди на портретах о чём-то тихо перешептывались. Гардины были неплотно закрыты, отчего в комнате царил полумрак, разбавляемый пляшущим пламенем камина. Возле него на мягких диванчиках и в уютных креслах сидели дети, что-то возбуждённо обсуждая. К ним и направился Драко. Сидевшая в глубоком винного цвета кресле девочка, заметив его, резво вскочила со своего места, в несколько стремительных шагов преодолев разделяющее их расстояние, и бросилась ему на шею. - Драко, ты пришёл! На секунду Драко замешкался, неопределённо хмыкнул и похлопал девчонку по спине. - Панс, я тоже рад тебя видеть, но, может, ты меня отпустишь? Девчонка неловко дёрнулась, отчего её тёмные кудри слегка подпрыгнули. Невысокого роста, полненькая и курносая. Очень отдалённо она напоминала мне маленького мопса. - Мы думали, ты уже не придёшь. Из другого кресла неспеша поднялся темнокожий мальчуган с хитрым взглядом. Он неторопливо подошёл к Драко и пожал ему руку. Ещё один мальчик сидел на диванчике и жадно поедал щедро наложенные в большой хрустальной вазе пирожные. Он был невысокого роста, с коротким ёжиком тёмных волос, сутулыми плечами и внушительными для малых лет габаритами. Похоже, это и есть именинник. Сходство с отцом поразительное – та же горилла, только меньше. После очередного пончика, бесследно исчезнувшего в его бездонном чреве, он взял липкими руками одну коробочку из кучи на столе, открыл её, и сквозь его толстые сарделины - по недоразумению названные пальцами - проскользнула шоколадная лягушка. С головы незадачливого обжоры, по тёмным кудрям девочки-мопса лягушка-путешественница спрыгнула на рукав Драко и под аккомпанемент девчачьего визга исчезла в жарко пышущем пламени камина, отправленная туда метким движением смуглой руки. - Винсент, вечно от тебя столько лишнего шума... Только сейчас я заметила, что в кресле, совсем близко у камина, сидел ещё один мальчуган, худощавый, с тёмно-русыми волосами. - Привет, Тео, - протянул Драко. - Ну что? Чем займёмся? - Вы обещали поиграть со мной в прятки, - проныла Панси, капризно поправляя локоны. Драко закатил глаза к потолку. - Панс, какие прятки? - Тогда можно ещё поесть, - промычал с набитым ртом Крэбб. Боже, как в него столько влезает? Это ужасно. Судя по брезгливым выражениям лиц присутствующих, не я одна так думала. - Тогда уж лучше прятки.

***

- Юный мистер Малфой? К Драко приблизился мужчина в угольно-чёрной мантии с коротким ёжиком чёрных волос, мутным взглядом болотного цвета глаз, пухлыми щеками и неестественной улыбкой. - Да, - поначалу растерявшийся Драко принял невозмутимо-высокомерный вид, жутко напомнив этим своего отца - ну, разве что раз в пятнадцать милее. - Ваш отец велел проводить Вас к нему. - Я и сам могу до него дойти. - Эм, он сказал, дело срочное, - его мутные глазки забегали из стороны в сторону, - и поэтому мне было велено проводить Вас. Думаю, Вам не стоит его сердить. Драко хмыкнул, недовольный тем, что его так бесцеремонно отрывают от игры, но, справедливо опасаясь гнева отца, направился вслед за мужчиной в мантии. ____________________________________________________________________ *Рене Отравитель (Франция, XVI век) - Рене Флорентиец, личный парфюмер королевы Екатерины Медичи, которая травила приготовленными им ядами своих конкурентов, неугодных лиц направо и налево.