***
Более юная версия блондинки — Сара, как она представилась — присоединилась к ним позже, испуганная и невинная в той степени, в какой Лен никогда таким и не был. Мик в ту же секунду положил на нее глаз, и Лен оставил их одних, предпочитая скитания по кораблю наблюдению за замутненной его ревностью картиной. Это было глупо. Он и Мик не были ничем большим, чем несколько украденных поцелуев и единичный случай пьяного секса, когда Лену исполнилось 18 (а они притворялись, что 21, дабы все было «легальным»). Они не говорят об этой ночи или неловкости на следующее утро. Он нашел себя — буквально нашел себя — на том что, как он думал, могло быть мостиком и встал рядом. — Мы станем путешественниками во времени? — спросил он. — А как же то, что мы были ворами? — Мы и есть воры, — поправил его старший. — Много того, что можно украсть, разбросано по времени. — Нет смысла красть вещи до того, как они обретут шанс стать известными. В этом нет ценности, — указал он. — Кроме того, я это ты. Ты услышал «путешествия во времени» и не мог удержаться, не так ли? Мужчина усмехнулся, отклонив голову назад, но не признался на самом деле, прав ли Лен. — Что произойдет теперь? — Мы сохраним ваши жизни, чтобы не исчезнуть самим. — Лиза… — Она в безопасности. — Наш отец? Снарт посмотрел на него, подняв одну бровь. — Тебя бы это заботило? — спросил он, но не осуждал, когда Лен виновато посмотрел вниз, потому что да. Он ненавидел мужчину, но тот все еще был его отцом. Неважно, какой страх он вселял в Лена, он не мог заставить себя желать ему смерти. Это было причиной, по которой он никогда не позволял Мику поджечь его. — Что случилось на деле? Система безопасности… — Они получили более раннее предписание сменить все. Мы не сумели увидеть провода на витринах. — То есть, когда я стащил это, — он кивнул, когда его старшая версия сделала так же, и вытащил серебряное кольцо из своего кармана, — это было все, что я получил, — признал он, разочаровано покачав головой. — Хорошее напоминание о том, что даже наилучшим образом разработанные планы… — …могут пойти наперекосяк? — закончил Снарт с небольшой кривой ухмылкой. Лен согласно промычал. — Значит, мы держимся вместе? — Время от времени, — подтвердил тот, но Лен окоченел. «Иногда» не означало «навсегда», и время, когда Мика не было рядом… Это не было хорошими временами для него. Год, который Мик провел в больнице, был… Он и Мик не говорили об этом, но Мик видел, сколько веса Лен потерял за это время, и сам сложил все точки в одну картину. Мик теперь готовил чаще, подсовывая перекусы и заявляя, что Лен был худым, когда тот таким и не был. Снарт окинул его знающим взглядом, но Лен видел тени синяков на его челюсти и под глазами и как удар поддых, его накрыло знание, что такой период был совсем недавно. — Ты всегда возвращаешься, — сказал ему Снарт, как будто от этого Лену станет лучше несмотря на то, что он вообще уходил. Эта мысль оставалась с ним, когда он вернулся в грузовой отсек и наблюдал за тем, как Мик флиртует с Сарой. Она не обращала на него внимания, вместо этого бросая полу-заинтересованные взгляды на Лена, но он не встречался с ней взглядом. Мик рухнул рядом с ним и толкнул его локтем. — Ты в порядке? Лен кивнул. Они оба знали, что это ложь.***
Путешественники во времени — это звучало столь же странно, сколько и потрясающе — вернулись с младенцами в их руках. Джекс сунул темнокожего младенца Мику, в то время как Снарт вручил еще одного Лену. — Я не занимаюсь младенцами, — заспорил Мик, и они оба знали, что это ложь, как и их старшие версии. Он был хорош в обращении с детьми, но после пожара… Лен тряхнул головой, пока эта мысль не успела развиться дальше. — Теперь занимаешься, — сказала старшая Сара. — Не урони его. — Серьезно, — сказал Джекс. — Я буду ценить, если ты это не сделаешь. — Он посмотрел на Лена. — Его тоже. Он буквально моя вторая половина, — значит, это тот пожилой мужчина. Лен предпочел кивнуть, чем напоминать, что у него есть сестра. — Мы будем похищать еще кого-то, или остановимся на пяти? Обе Сары закатили глаза. — Ты всегда был таким? — спросила старшая, но на ее лице была дразнящая улыбка. — Я всегда был проблемой, — протянул Снарт, и оба Мика фыркнули в унисон. — Ты бы видела меня младенцем.***
— Ничего отсюда не кради, — сказал ему Снарт, когда оставшаяся команда готовилась к тому чтобы покинуть их убежище и отправиться останавливать женщину, что пыталась их убить. Это было милое местечко: причудливое и с разными штуковинами, которые он пожирал взглядом с того момента, как вошел, и пожилая женщина сразу осознала, что он будет проблемой. — Ты не хочешь, чтобы Повелители Времени гнались за твоей задницей. — Звучит так, словно они уже. — От них больше проблем, чем они стоят, — тихонько пробормотал Снарт и оглянулся через плечо. По его виду можно было сказать, что внутри него шла борьба, когда он снова посмотрел на Лена. — Держись подальше от Шривпорта в 2012ом. Лен резко выпрямил спину, одновременно с этим нахмурившись. — Почему? — Слишком быстро сгорает, — ответил тот, и Лену показалось, что его сейчас вырвет. Огонь. Мик. Он подумал о старшей версии Мика и шрамах от ожогов, выглядывающих из-под его рукавов. Они были ужасны, тот тип ожогов, о которых у Лена были кошмары, потому что он знал, с какого рода болью они появляются. Он кивнул; любые слова застряли под комом в его горле. Они ушли после этого, как армия, направляющаяся на войну, и Мик — его Мик, без ожогов и в безопасности — шагнул к нему. — Парень с пушкой это ты, хах? — спросил он и послал Лену ухмылку, заставившую его желудок совершить сальто. — Ты станешь горячее. Лен выпустил смешок, прозвучавший немного безэмоционально, и взял Мика за руку. Мик беспокойно нахмурился. — Что не так? — спросил он, отведя Лена подальше от остальных. — Ленни… Лен покачал головой и притянул Мика ближе. Они не разговаривали.***
Команда вернулась, пока Лен читал на заднем дворе. Он уткнулся носом в книгу, но продолжал подглядывать за тем, как Мик оттаивает по отношению к малдшим детям. Он довольно сильно привязался к малышам, особенно Джексу, и это не было чем-то волшебным, но казалось, что он начинает исцеляться. — Он любит тебя, знаешь, — раздался хриплый голос сзади, и Лен оглянулся, увидев там старшего Мика. Его глаза были покрасневшими, руки тряслись, но это не имело ничего общего с огнем, и он выглядел точь-в-точь как когда его семья умерла. Лен знал. Он посмотрел на него и знал. — Я умер, — пробормотал он и увидел, как что-то в Мике ломается. Зеленые глаза закрылись. Его дыхание задрожало. Он кивнул, и Лен почувствовал, как его сердце провалилось куда-то вниз. — Как? — Не спрашивай меня об этом, — сказал он, но это звучало больше как мольба. Значит, он умер за Мика. Это то, как он всегда хотел уйти, защищая его или Лизу. Покинуть этот мир, зная, что сделал что-то хорошее. — Я сожалею, — прошептал он, потому что так и было. Знание дня, когда ему суждено умереть, ужасало его, но видеть горе Мика… Это разбивало его сердце. Мик шмыгнул носом и кивнул, покрасневшие глаза уставились на более юную версию себя. — Он любит тебя, — сказал он снова. — Он просто чертовски сильно боится сделать первый шаг. — Он не… — Он любит, — сказал Мик и перевел взгляд своих переполненных болью глаз на него. — Сделай это за него. Лен посмотрел в сторону Мика, думая об огне и ожогах и людях, которые не приходят домой с миссий. «Время от времени» эхом прозвучало в его голове, и он прикусил губу. Ему не хотелось тратить время впустую, когда он знал, что оно истекает. — Хорошо.***
Они проснулись в мотеле в Централ-Сити — в их привычном, с протертыми простынями и душем с ужасным напором воды — с руками Мика обернутыми вокруг него и… Ничего. Лен не помнил, как они сюда попали, но паника, кажется, охватила его и он оторвался от Мика и выбрался из кровати. Он зацепился об простыню, ударившись коленом об пол в тот самый момент, как Мик испуганно встрепенулся, очнувшись, и… Он не побежал, но каким-то образом добрался до стены — врезался в нее, на самом деле — до того как провалиться во тьму. Он был прижат к груди Мика, когда очнулся с пульсирующей головой и дрожащими руками. Рори бормотал что-то ему в ухо, уверяя, что он в порядке и в безопасности, и Лен уткнулся лицом ему в шею. — Ленни, что не так? Что происходит? — спросил Мик, обхватив его лицо ладонями, отстраняя его от себя, чтобы взглянуть. — Что случилось с нашим делом? Я не помню… — Я не знаю. Я… — его дыхание снова сбилось и его слезящиеся глаза встретились с глазами Мика. Тот провел подушечкой пальца под его глазом. — Ленни… Лен поцеловал его, отчаянно и умоляюще, говоря этим поцелуем то, что не мог сказать вслух — «не оставляй меня» и «я люблю тебя» — и Мик поцеловал его в ответ так, будто он понимал. Он чувствовал «не оставлю» и «я люблю тебя» на его языке так, будто Мик действительно говорил эти слова. Они не сдвигались с пола еще долгое время.***
— Ребята в «Святых и Грешниках» говорили о дельце, — сказал ему Мик годы спустя в постели, лениво поглаживая его руку. — Универмаг в Шривпорте… — Нет. Мик любяще фыркнул. — Да что это вечно с тобой и Шривпортом? — спросил он, как всегда. — Это место буквально умоляет нас провернуть там дельце! — У меня нехорошее предчувствие об этом месте, Мик, — ответил он, приподнимая голову. — Держись подальше оттуда. — Лен... — Мик. Не ходи туда. Мик долго смотрел на него и в конце концов вздохнул. — Да, хорошо, — уступил он. — Однажды тебе придется рассказать мне, в чем тут дело. Лен рассказал бы ему, если бы знал, почему одна мысль о Шривпорте ужасала его.***
Он прихватил прототип карманного телепорта, когда они были в 2046ом, и забыл об этом на время. Тот валялся на его полке, пока Пилигрим не начала охотиться на них и их юные версии не были оставлены в убежище. Он импульсивно захватил его с собой, когда они пошли за Сэвиджем, и оставил болтаться в кармане своей куртки, когда все пошло наперекосяк. Погрузив одну руку в Окулус, он уронил вторую, чтоб провести ладонью по пустой кобуре своей криопушки. Вместо этого его запястье наткнулось на что-то в его кармане. Он нажал на большую кнопку в последний момент и понадеялся на лучшее.***
Мику понадобился год и ходящие по Лос-Анджелесу динозавры, чтобы найти его. — Привет, — выдохнул он, на его губах играла осторожная улыбка, когда Мик шагнул вперед, выглядя точно будто увидел призрака. — Ты получил кольцо, что я тебе оставил? — Ты… — голос Мика надломился. — Ты ебаный ублюдок! Он прижал Лена к груди своей тяжелой рукой, пока все его тело сотрясалось. Лен сжал его так же крепко. — Я думаю, пришло время нам отправляться домой. Мик кивнул и прижал свой лоб ко лбу Лена. — Да, — выдохнул он. — Домой.