Привлекая внимание

      "Многие дети любят лето. Не все, но многие. В эту пору наступают долгие каникулы, светит яркое солнце, день длиннее, а ночь короче. Но всем бывает скучно, так чем же можно занять себя в такое прекрасное время?",- Хеллен перевернула страницу,- "Извини меня, юный читатель, я всего лишь книга; у меня нет ответа на все. Развлекайся так, как считаешь нужным. Удачного лета". Девочка печально вздохнула и закрыла книгу под обнадежившим ее названием "Ответы на все вопросы". -Ну?- Дьюи за долю секунды возник рядом,- Нашла что-нибудь? -Нет, снова провал,- она покачала головой; брат со стоном потер переносицу,- В этих книгах большая часть тем связана с любовной романтикой. Это бесполезно, Дью. -"Бесполезно"- это мягко сказано,- Луи подошел с другой стороны,- Я пролистал "Тысяча и еще один совет на все случаи жизни". -И как?- синий мальчик с надеждой взглянул на близнеца. -Там была даже инструкция к действиям в ситуации, если ты влюбился в хлеб, но ничего о том, чем можно себя развлечь,- младший Дак раздраженно поставил одну из книг обратно на полку,- Это глупо, ребят, мы только время зря теряем. Он по привычке сунул руки в карман толстовки и нахохлился, будто замерзший воробушек. Ему уже вообще ничего не хотелось- проведенные в библиотеке последние два часа были наполнены множеством глупых книг, чьи пыльные страницы вызывали в носу неприятное колющее чувство. Хелли на автомате протянула руку вперед и поправила капюшон на толстовке брата, а затем задумчиво перевела взгляд на Дьюи. Мальчик, будучи погруженным в свои мысли, покусывал свою нижнюю губу и бегло читал названия стоящих на полках книг; его тонкие светлые бровки то сходились на переносице, то жалобно выгибались. -Я тоже думаю, что ничего путного из этого не выйдет,- наконец произносит Хелли, отводя взгляд в сторону,- Не упрямься, Дью, здесь ловить нечего. -Да я и не спорю,- вздохнул средний ребенок,- Просто досадно, что зря время потратили. Луи легонько толкнул его в плечо. -Да не парься, найдем мы что-нибудь, во что можно направить весь твой пыл,- он ободряюще улыбнулся. -Угу,- кивнула девочка,- У нас весь день впереди. Дьюи вздохнул. -Думаю, вы правы...- он как-то неуверенно покосился в сторону стеллажа, но затем на его лице вновь появилось беспечно веселое выражение,- Хей, Лу, а в той книге реально были советы по поводу романа с хлебом? Пока младшие дети, оживленно обсуждая невероятно интересную тему, спокойно направлялись к выходу из библиотеки в особняке дядюшки, Хелли поймала себя на том, что ее дрожащие пальцы непроизвольно сжимают корешок толстенной книги "Советы при первой любви". Мельком глянув в сторону удаляющихся братьев, девочка быстрым движением открыла оглавление: "Что делать, если влюблен в...", и дальше предположения об объекте симпатии, расположенные в алфавитном порядке. "В аиста"- гласила первая глава. Глаза девочки лихорадочно бегали по строчкам. В актера, в Альпы, в астронавта... В букве "б" нужное слово отсутствует. Хеллен смотрит в середину списка. "Р"... -Вот оно...- шепотом произносит она. Глава "В родственника" имеет несколько подглав, среди которых "брат" найти проще простого. Триста двадцать первая страница... -Хелли, ты идешь?- Дьюи окликает ее, стоя в дверях,- Что ты там уже читаешь? Бери с собой и пошли уже. -Да, я уже... У нее дрожит голос и ноги ватные. Она быстро ставит книгу на полку так, чтобы потом без труда можно было бы ее найти. Триста двадцать первая страница. "Не бойся",- сама себе говорит девочка,- "Может, это действительно поможет разобраться". -Я уже бегу! Подождите! Дьюи призывно протягивает ей руку, и она, ни секунды не медля, касается ладонью его пальцев, легонько сжимая их. Триста двадцать один. На сколько же нужно отчаяться, чтобы обращаться за советом к такому сомнительному чтиву? Ну, примерно так же сильно, как и двенадцатилетняя Хеллена Дак, не так уж давно осознавшая, что идея самой прикусить нижнюю губу близнеца является очень заманчивой. Будь Дьюи просто другом/одноклассником/соседским мальчиком, она бы предпочла просто некоторое время не общаться с ним, пока гормоны не утихнут. Но, видимо, не судьба, раз синий близнец являлся и первым, и вторым, и третьим плюс еще и братом. Избегать не получится, поэтому Хелли ведет себя так, будто ничего и не происходит: без проблем обнимает его, берет за руку, целует в щеку и не отталкивает, когда он наваливается со спины. Она его любит, и никакие прикосновения не вызывают в ней раздражения, лишь трепетную радость и легкую грусть от того, что, скорее всего, он вкладывает в эти касания совсем иной смысл. Впрочем, даже если бы ее любовь и не была бы безответной, то Хелли бы все равно ничего бы не сделала. Она слишком здравомыслящая для этого. Но, все же, в вышеупомянутой книге могут найтись стоящие советы по вырыванию ненужных мыслей и беспочвенных надежд. Попытка- не пытка, Хеллене все равно терять нечего. Рука Дьюи приятно сжимает ее ладонь, пока они бегут по коридорам особняка под возмущенные крики миссис Бикли. -Давайте за Вебби, а затем пройдемся до той кафешки рядом с парком,- Луи заворачивает к комнате подруги,- Сегодня там скидки на пиццу с ананасами. -Откуда ты знаешь? Мы же ни разу там не были,- средний ребенок все еще не отпускал руку сестры. -На их сайте посмотрел,- беззаботно пожал плечами мальчик. -А Вебби вообще любит пиццу?- вклинилась Хелли,- Нужно спроси... У Веббигейл Вандеркряк несомненно был талант в ту же секунду появляться там, где произнесли ее имя. "Помяни черта"- однажды вздыхает Луи, когда девочка, точно так же, как и сейчас неожиданно выпрыгивает из-за угла, едва не сбивая тройняшек с ног. -Вы что-то говорили про пиццу?!- почти прокричало радостное дитя. В этом году лето жарче, чем в прошлом. По крайней мере для Хеллен. Их маленькая компания сидит за столиком под навесом, отбрасывающим тень, а в руках девочки запотевший от столкновения температур ледяной стакан, но ей все равно очень жарко. Дьюи периодически запивает пиццу ее колой, и Хелли, хоть и не теряет нить разговора, никак не может потом перестать пялиться на торчащую из жидкости трубочку. -...И тогда дядя Дональд буквально закричал: "Нужно бить в нос, а не в челюсть, я же столько раз вам говорил!"- Луи очень похоже изобразил дефект речи своего приемного отца,- Наша училка едва не умерла, клянусь! Дьюи и Вебби от смеха едва не подавились едой. -А я-то даже ничего не сделал!- продолжил младший близнец,- Я просто стоял и не понимал, что вообще происходит! Чуть не свалившись со стула, синий мальчик инстинктивно попытался за что-то схватиться; Хеллена едва не подпрыгнула, когда его ладонь резко сжала ее колено. Она бы без проблем позволяла ему трогать везде, просто это так... интимно. У самого мальчика как будто заложило уши; смех младшего брата и подруги доносились до него как через толстый слой ваты. Он во все глаза пялился на немного розоватое личико сестры, в желтые глаза, обрамленные пушистыми светлыми ресничками. Мальчик выпрямил спину и подсел к Хелли поближе, попутно убирая ладонь с ее гладкой коленки. Они сидели, соприкасаясь плечами и бедрами, стараясь не смотреть друг на друга. -О, ребят, вы чего такие красные?- удивленно произнес Луи,- Перегрелись? Давайте я возьму еще охлаждающих напитков? Дьюи лишь кивнул, в то время как Хеллен отчаянно пыталась успокоить бьющее в ушах сердце. Синий близнец ненавязчиво поглаживал ее пальцы, и она окончательно поняла, что с этим нужно что-то делать. Этой же ночью, подождав, пока братья уснут, Хелли тихо спускается с самого верхнего яруса их кровати. Ее босые ножки касаются холодного пола, и по телу пробегает стадо мурашек. Девочка бесшумно выскальзывает за дверь их спальни и направляется в библиотеке. К книге с советами. Ее немного морозит от того, что на ней лишь безразмерная футболка да короткие спальные шорты. Расплетенные белые волосы нежными волнами спускаются по узкой спине; обычно она собирает их в высокий хвост, но сейчас Хеллена так сильно нервничает, что ее мысли мечутся в голове как раненые птицы, а сердце заходится в бешеном ритме. От осознания того, что она что-то делает не так, у нее едва не наворачиваются слезы. Она никогда не сбегала от братьев ночью, никогда ничего от них не скрывала, никогда не... Дверь личной библиотеки дядюшки МакДака немного скрипит, когда Хеллена наваливается на нее плечом. Девочка на ощупь отыскала на стене кнопку включения маленького тусклого светильника; лампочка неприятно замигала, заставляя племянницу самого богатого человека в мире зажмуриться от светлых пятен в глазах. Когда зрение пришло в норму, Хелли быстро прошлась взглядом по уставленным книгами полкам. "Если я сейчас не вспомню, где был тот справочник"- на мгновение думает она- "То не прочитаю ни одного из тех советов; тогда у меня не будет никакой надежды на взаимность, и все будет как прежде". Она действительно так думает, а так же знает, что не хочет этого. Если бы девочка в тайне не жаждала ответных чувств, она бы не пришла. Любовь с самого рождения окружала тройняшек Дак: дядя Дональд души в них не чаял, воспитывая как родных детей; упитанный булочник с Барк Авеню всегда собственноручно готовил своей двадцатипятилетней дочери ланч на работу; пожилая учительница начальных классов миссис Меберли смущенно хихикала, когда ее супруга влюбленно чмокала ее в щеку; подросток, которого близнецы видели лишь утром по дороге в школу, возил в коляске своего пса после того, как несчастному животному ампутировали задние лапы; девушку, жившую неподалеку от их лодки, ее молодой человек (уже пять лет как муж, но дети до сих пор не привыкли к тому, что Сьюзен и Бен женаты) называл самой прекрасной на свете, даже после того, как на ее теле появились растяжки, вызванные рождением их второго ребенка. "Любовь- это здорово"- прочно угнездилось в сознании Хелли, поэтому, влюбившись, она даже в начале и не поняла, почему испытывает ужас. Нужная книга находится там же, где этим утром была оставлена. "Триста двадцать один"- шепотом повторяет Хеллена, и искомая страница открывается почти с первого раза. "Что делать, если влюбляешься в брата"- название главы выделено жирным черным. "Первым делом, нужно собрать мысли в кучу и убедиться, что это не просто близкородственные чувства. Очень часто бывает, что люди путают виды любви, но, если Вы уверены, то читайте дальше. Совет 1: Вы можете признаться ему. Точный отказ может служить достаточным предлогом для..." Хеллен с детства отличалась предельной внимательностью к книгам, уходила в них с головой, не желая возвращаться, так что и сейчас ее глаза бегали по строчкам, жадно впитывая новую информацию, которая... -Что читаешь?- раздался над самым ухом голос Дьюи. Бедная девочка дернулась и резко закрыла книгу, заложив нужную страницу пальцем. Ее брат, видимо, не ожидая такой реакции, тоже отпрыгнул в сторону. - Ты почему не спишь?!- резко спросила Хелли; ее лицо все покраснело от стыда (еще не хватало, чтобы он увидел!). -Да я просто...- тут же попытался оправдаться синий близнец, но его взгляд скользнул на книгу, которую сестра пыталась спрятать за спиной,- Погоди... Это что, та самая?.. Он замолчал, так и не сформулировав вопрос до конца. "Вы можете признаться". Румянец на лице девочки медленно превращается в болезненные малиновые пятна. -Да, та самая,- тихо кивает она, демонстративно показывая книгу в своих руках. -Тебе кто-то нравится?..- мальчик протягивает руку; его пальцы дрожат. Близнецы Дак страшно похожи, но сейчас, если их поставить рядом, можно увидеть совершенно разные лица: Хелли отводит взгляд, ее скулы горят от стыда; Дьюи смотрит перед собой широко раскрытыми глазами, а его кожа такая же белая, как и волосы. -Нравится,- обычно мелодичный голосок звучит хрипло,- Очень нравится. Молчание повисло над их головами густым, похожим на кисель, туманом. Мальчик выглядел ошарашенным, девочка- растерянной. -И... кто?- нерешительно и тихо спросил он. Застань он за подобным чтивом, например, Луи, то скорее почувствовал бы радость, потому что, ну, первая любовь единственного брата, как не прийти тут в восторг, и ехидство, ибо дразнить близнеца для Дьюи что-то вроде хобби, о котором все знали, но ничего по этому поводу не говорили, предпочитая наблюдать за мальчиками со стороны. От осознания того, что кто-то нравится Хеллен средний ребенок не испытывает никаких положительных эмоций, и не сказать, что он очень этому удивлен. "Во-первых, Вы можете признаться." Хелли было открывает рот для ответа, но, чувствуя, как страх сотней больших холодных рук касается ее лодыжек, бедер, спины и затылка, лишь сильнее прижимает книгу к груди. -Не скажу,- четко говорит она. -Почему? Я его знаю? "Во-первых, Вы можете..." Хелли кивает, потому что ей хочется, чтобы он знал. Потому что он имеет право знать. -Да,- еще раз кивает головой девочка, ее пальцы белеют от того, что она очень сильно сжимает корешок книги,- Ты знаешь. -Хм...- Дьюи облокачивается спиной на стеллаж позади себя,- Наш ровесник? -Да. Средний ребенок затевает эту игру лишь для того, чтобы унять нервную дрожь в теле. Его старшая сестра подыгрывает лишь для того, чтобы побороть сковавший тело страх. Она даже благодарна брату за этот расспрос- ей не нужно говорить ничего прямо, а он умненький мальчик и так все поймет. -Это вообще "он"?- осторожно спрашивает Дьюи и, видя непонимание в лице близняшки, уточняет,- Ну, не Вебби? -Че?- Хелли кажется упустила какую-то информацию,- Нет, мне не нравится Вебби в этом смысле! -Не кричи, я просто спросил!- мальчик поднимает руки в примирительном жесте,- Окей-окей... Так это не девочка? Он все еще не опустил ладоней, и она заметила, как сильно трясутся его пальцы. Такое она видела лишь однажды, когда у мальчика по имени Брюс Буллет во время урока физкультуры случился небольшой приступ астмы. Его не било в судорогах, но он трясся всем телом так, будто был не в теплом спортзале, а на северном полюсе, одетый лишь в майку и шорты. -Не девочка,- Хелли отводит взгляд,- Это мальчик. -Высокий?- Дьюи продолжает задавать наводящие вопросы. -С меня ростом. -Темные волосы? -Нет. -Светлые? -Угу. И тут, сам не зная, почему, Дьюи идет ва-банк. Если он не прав, то вполне можно отшутиться, сказать:"ну, я классный и хороший, а вдруг?". Светловолосых мальчиков их возраста и роста в друзьях у близнецов было не так уж и много, так что... -Он носит синее? Хеллен так сильно перекашивает, что ее брат сразу же жалеет о своем вопросе. -Хел, я просто...- пытается оправдаться он, понимая, что шутить в такой ситуации выше его сил,- Ну, я хотел бы... -Носит,- Дьюи замирает,- Только в синем и ходит. Тройняшки Дак проводят вместе каждый день своей жизни, но сейчас мальчик смотрит на сестру так, будто видит впервые в жизни. У нее покраснели скулы и шея, ее глаза блестят, смотря прямо на него, а губы плотно сжаты. Она, будто решившись, протягивает ему книгу. Дьюи сглатывает ком в горле, открывая загнутую страницу. Хеллен жмурится так сильно, что видит белые пятна. Несколько секунд проходят в звенящей тишине, а затем... Мальчик делает шаг вперед, практически прижимая своим телом сестру к стеллажу, попутно ставя на него книгу. Девочка так и не открывает глаз, даже когда чувствует теплые ладони брата на своей талии, даже когда его прохладный лоб упирается в ее плечо. -Я?- спокойно спрашивает он,- Это ведь я? Хеллен оседает прямо на пол, закрывает лицо руками и кивает. Дьюи опускается на корточки вслед за ней. -И что там написано?- ничуть не поменяв тональность говорит синий мальчик. -Много чего,- шмыгает она носом,- Советуют и признаться, и ничего не говорить... Я запуталась...Пришла сюда чтобы хоть что-то для себя прояснить, но все еще больше стало непонятным и!.. Она поднимает глаза на брата, и он тут же кладет ладони на ее мягенькие розовые щечки. Хелли не плакала; ее голос дрожал, но никаких слез не было и в помине. Дьюи медленно поддался вперед, соприкасаясь с сестрой лбами. -Хочешь посмеяться?- его дыхание мягко согрело ее губы,- Я не знал, что ты здесь, и пришел к этой же книге. Глава "В сестру" на триста шестьдесят восьмой странице. Пока Хелли ошарашено переваривает услышанное, Дьюи смущенно прячет лицо у нее на груди. -Ты серьезно?..- неверяще произносит девочка, чувствуя, как истерический смех предательски лезет из ее горла,- Ты серьезно?! Боже мой! -Сам в шоке,- бубнит близнец, а затем, немного помолчав добавляет,- Выходит, у нас с тобой прям взаимность. Вау. И тут Хелли не выдерживает, заливаясь смехом. Ей ни капли не весело, но остановиться она не может; наверное, примерно такое же состояние испытывал дядя Дональд, когда его восторженные семилетние племянники поймали и принесли домой здоровенную гадюку. Каждый из тройняшек на всю жизнь запомнил, как мертвенно белый брат их матери со скоростью света выхватил у них змею и забросил так далеко, что дети даже не видели, как она приземлилась. После этого мужчина просто сел на лавочку и смеялся, смеялся, смеялся... Хеллена чувствовала, как, не смотря на то, что из нее рвалось истеричное веселье, по щекам текли слезы. -Хелли,- Дьюи отстранился и взял лицо сестры в свои руки,- Мне тоже страшно. "Почему?"- хотела спросить она: "Почему ты такой тихий? Почему совершенно не такой как обычно?". Хотела, но не спросила. Тусклая настенная лампа в трех метрах своим светом отбрасывала на стены, пол и на самих детей причудливые, похожие на чудовищ тени. "Может быть, я действительно чудовище. И Дьюи тогда тоже. Да и ситуация чудовищная". Синий мальчик шевелит губами, и его сестра даже не понимает, как догадалась о том, что он говорит. -Поцелуй меня, Хел,- слова отдаются в ее голове звонким эхом, не смотря на то, что сказаны едва различимым шепотом. -Что?- Хелли тянется вперед вопреки своим словам непонимания. Возможно, все было наоборот, и это она попросила поцелуй, а ее брат сперва растерялся. А может и не было. Девочка не запомнила. Когда им было лет по пять, Луи, перелистывая каналы на телевизоре, наткнулся на какую-то мелодраму. На моменте поцелуя он не отвернулся, а лишь пораженно прошептал, обращаясь к брату и сестре: "На сколько же сильно нужно любить человека, чтобы разрешить ему засунуть язык тебе в рот? Вот это да". Хеллен тогда ничего не ответила, но слова близнеца почему-то запомнила, и сейчас, мягко кусая нижнюю губу Дьюи, подумала, что, наверное, он не будет против, если она сделает нечто подобное. На первом прикосновении языка к губам мальчик дергается и краснеет так, что почти сливается с футболкой сестры. Когда она ненавязчиво надавливает, он сразу же размыкает зубы. Хеллен отстраняется от брата лишь на мгновение, но он сразу этим пользуется: - Я люблю тебя,- меж поцелуями тихо говорит он и улыбается, чувствуя, трепет тела под своими пальцами. -И я тебя,- девочка мягко опускает руки на плечи брата. Обычно собранная и контролирующая себя, но сейчас растрепанная, раскрасневшаяся и не сдерживающая улыбку, проявляющая инициативу она кажется Дьюи чем-то... чем-то настолько непривычно красивым, что это не описать словами. -Ты такая классная, Хелли... И эти слова слетают с губ так легко и нежно, будто само ее имя- синоним любви. Девочка не успевает ответить- полумрак помещения разрывает вспышка. Близнецы мигом подскакивают на ноги и смотрят на внезапный источник света. Перепуганный и растерянный Луи, выглядывая из-за стеллажа, судорожно сжимал в руках телефон. -Хе-хе вспышку забыл выключить,- неуверенно хихикая пояснил он,- Но вы продолжайте, я больше мешать не буду... АААА, ДЬЮИ, НЕТ, НЕ НАДО! Пока один из ее братьев, пытаясь создавать как можно меньше шума, отбирал телефон у второго, Хеллен просто стояла и пыталась привести мысли в порядок. -Зачем ты это сделал?- наконец спросила она, когда дети возвращались в свою комнату. -Ну, не все же только Дью меня подкалывать,- пожал он плечами, вытирая краем спальной майки экран отвоеванного гаджета,- И, да, я не тупой, чтобы не заметить такие взгляды, какие он на тебя пускал! Я аж сам стеснялся! Такой милый влюбленный мальчик, я просто не могу! -Луи, заткнись!- средний ребенок мигом вспыхнул,- Еще одно слово, и ты пойдешь спать к дяде Скруджу! -Ой, да перестань, Дью,- зеленый мальчик по-доброму ткнул старшего брата в бок,- Хелли тоже на тебя смотрела, когда думала, что ты не видишь. А потом задумчиво вздыхала и краснела... -Лу!- настала очередь Хеллены возмущенно заливаться краской,- Прекрати уже или действительно будешь спать с дядюшкой! -Да чего вы? По-моему, это классно. Ну, знаете, вы так хорошо дополняете друг-друга... А вы будете спрашивать у меня благословение? Я, если что, могу вас благослови... -Луи!- в один голос воскликнули старшие близнецы.

***

Заспанный миллиардер недоуменно смотрел на только что барабанившего в его дверь ребенка. -Луи? Что случилось? Сейчас поздняя ночь...-мужчина удивленно смотрел на подушку и одеяло в руках племянника. -Дядя Скрудж, меня десять минут назад предали самые близкие люди,- очень серьезно начало хмурое дитя,- Могу я сегодня поспать у тебя?