Леди Клиган

      Грохот и возбужденный рев толпы дал понять, что очередной копейный поединок подошел к концу. Трое юношей, что облачались в латы в одном из шатров, разбитых вокруг ристалища, всеми силами делали друг перед другом вид, что эти звуки ничего для них не значили. На самом же деле все трое жутко волновались! Ведь сейчас им всем было по шестнадцать лет, и это был их первый турнир.       Все трое были мощными, сильными, но каждый по-своему. Самый невысокий из них, коренастый и хмурый Брандон Баратеон, прозванный друзьями Шкаф на Ножках, был обладателем короткого ежика черных волос и синих глаз. Тяжелые брови были частенько насуплены, что также служило почвой для шуточек его друзей: Неда Клигана и Джона Амбера.       Эти двое, особенно по сравнению с низкорослым Баратеоном, были настоящими великанами! Особенно выделялся в этом смысле Амбер, прозванный Немаленьким Джоном. Он был выше и мощнее, чем даже его отец Маленький Джон!       — Седьмое Пекло! — ругался Амбер, пока оруженосцы упаковывали его в кирасу. — Как я мог позволить вам, придуркам, втянуть меня в это ваше южное дерьмо?!       — Что?! Мы втянули? — несколько наигранно возмутился высокий красавец с гривой медно-алых волос и озорными серыми глазами — Эддард Клиган. — Да ты сам первым ринулся записываться на турнир, узнав, что можно будет проломить пару голов!       — О, Боги, парни! — простонал Бран. — Заткнитесь, и без вас тошно!       — Да брось, Бран! — белозубо улыбнулся Клиган. — Чего ты так волнуешься? Ну отметелят тебя в первой же схватке, ну и что? — еще один стон. — Помнишь, что дядя Джендри сказал? «Достаточно просто достойно выступить», — все это было произнесено таким едким и насмешливым тоном, что несчастный Баратеон застонал, хватаясь за голову:       — Заткнись, Пес! Просто заткнись! Кому дядя, а кому — отец! — он вздохнул и уже спокойней продолжил: — Это вам можно просто «достойно выступить». А я, если не дойду хотя бы до первой тройки, матери в глаза смотреть не смогу...       — Да брось! Тёте Арье плевать на турниры! — поморщился Пес — это прозвище перешло к нему как-то само собой. По наследству, так сказать. — А твоему отцу и подавно! Ему куда интересней в кузнице сидеть, чем драться.       На это Бран только усмехнулся. Отец удалялся в кузницу только в моменты их с матерью нечастых ссор. В такие моменты он на весь день закрывался в кузнице и ковал, ковал без устали, успокаиваясь! В это же время мама обычно переодевалась в вареную кожу и скакала до упаду по тренировочной площадке со своей Иглой. Потом обычно отец приходил извиняться, после чего они шли в свои покои и... мирились.       В тот день, когда он вернулся с Севера, где шесть лет вместе с Недом Клиганом служил оруженосцем у их дяди Робба, родители закатили настоящий пир!       Матушка постоянно расспрашивала про Север, про дядю, про леди Джейн Старк, про все на свете. Отцу же было интересно еще и то, чему сын научился за этот срок, и он с удовольствием слушал, как Бран взахлеб рассказывал, чему сир Джейме обучал их, а также про успехи наследника в кузнечном деле. Последнее Бран изучал особенно старательно: он знал, что Джендри Баратеону придется по душе усердие сына в этом деле. Но, разумеется, и воинское искусство он не запускал, так что, когда они ехали в Королевскую гавань, Бран был более чем уверен в своих силах!       Но сейчас, когда до их выхода на ристалище оставались считанные минуты, сомнения все больше одолевали младшего Баратеона. Конечно, отец с матерью ничего не скажут, если он опростоволосится. Но не хотелось опять слушать мерзкие шепотки за спиной «сын бастарда-кузнеца». Именно поэтому из троих друзей он был наиболее хмурым и подавленным.       Конечно, он ведь не простодушный костолом Амбер и не язвительный пересмешник Клиган! Он всегда был в их троице самым тихим и рассудительным. Что, впрочем, не мешало ему на равных противостоять каждому из них в учебных поединках.       — Да брось, Сохатый! — хлопнул его по плечу Немаленький Джон. — Держу пари, ты будешь прямо-таки звездой общей схватки! Врастешь в землю со своим молотом, как ты обычно делаешь, и все эти южные хлюпики сами о тебя размажутся!       — Общая схватка завтра, — поморщился Бран. — А сегодня копейные сшибки. А в них у нас одна звезда — Пес!       — О, я щас прямо покраснею! — противно пропел Клиган и все трое рассмеялись. Обстановка немного разрядилась. — А если по-честному, Бран, — отсмеявшись, проговорил Пес, — то я точно знаю, что ты покажешь себя с самой лучшей стороны. Пусть главный приз не возьмешь, но в первую десятку войдешь точно! Тебя все-таки учил сам Цареубийца — один из лучших воинов Вестероса!       «Тем более нельзя опозориться!» — мысленно простонал Бран, но кивнул друзьям, показывая, что он уже не так обеспокоен.       — Как там сир Джейме, интересно? — задумчиво протянул Пес, после того, как с доспехами было покончено, и они расселись в шатре, ожидая вызова на ристалище.       — Ну, говорят, что ему-таки позволили окончательно вернуться на остров Тарт, к этой своей стрёмной бабе...       — Ты про Тартскую Деву? — спросил Амбер. — Да ладно, «стрёмная»! Баба — самый смак! Если бы не знал, кто она, сказал бы, что северянка. И на рожу не такая страшная, как рассказывают. В постели, наверное, ураган..., — глаза Немаленького Джона подернулись мечтательной дымкой.       — Нихрена себе у тебя вкусы! — в притворном изумлении выпучил глаза Клиган. — Ты её видел-то пару раз всего, когда она к нашему мастеру над оружием приезжала помиловаться — и уже вон какие фантазии!       — А я чего, я ничего..., — смущенно промямлил Амбер. Впрочем, в его глазах смущения не было ни на йоту.       Когда же Бран вышел на ристалище, все посторонние мысли ушли. Отсалютовав королеве Дейенерис и её мужу Джейехерису, сидящим в королевской ложе под сенью черно-алых знамен, он остановил коня на своей стороне поля и стал ждать.       Герольд громко провозгласил его имя, потом имя противника — какого-то межевого рыцаря — и схватка началась!       После первого же боя Бран окончательно успокоился. Всякую мелочь, никому не известных провинциальных и межевых рыцарьков, он щелкал, как семечки. Конечно, скоро неумехи будут отсеяны, и ему придется столкнуться с рыбкой покрупнее — вроде того же Рыцаря Цветов или даже Снежного Дракона, принца Деймона. Последний, хоть и был даже чуть младше Брана, в четырнадцать лет успел выиграть свой первый турнир, и потому по праву считался одним из сильнейших рыцарей королевства!       Когда начались поединки с по-настоящему сильными противниками, Бран подобрался. Он должен войти хотя бы в первую десятку!       Амбера вышиб из седла кто-то из Талли. Впрочем, Немаленький Джон просто пожал плечами, хохотнул и весело хлопнул по плечу своего противника, приглашая вечерком «обмыть это дело». Самого Талли поверг уже Бран.       Он выбыл то ли на девятом, то ли на десятом своем поединке. Лайл Крейкхолл все же был матерым ветераном, а юный Баратеон вышел на ристалище в первый раз!       Но он не горевал: свое место в числе десяти сильнейших он честно заработал. Оставалось только наблюдать за выступлениями последнего из их троицы: Неда.       Пес же выходил победителем из всех своих схваток! Флорент, Тарли, Дейн, Селми — он победил всех.       Но вот напротив всадника в собакоголовом шлеме и черных доспехах появился рыцарь в бело-серых латах и шлеме, увенчанном серебряным украшением в виде трехглавого дракона.       Деймон Таргариен, Снежный Дракон. Сын Дейенерис Бурерожденной и Джона Сноу, вернувшего себе имя Джейехерис. Принц дома Таргариен, который упрямо рядился в цвета дома своей бабушки — Лианны Старк.       Только сейчас Бран догадался, что это будет последняя, финальная схватка! В ней определится победитель всего турнира.       Черный рыцарь против белого рыцаря. Рыжий Пес против Снежного Дракона.       Раздался сигнал, и всадники начали разгон. Удар!       Оба рыцаря остались в седле, лишь чуть пошатнувшись от удара. Поменяв сломанные копья, они снова сошлись...       Когда они разъезжались уже после четвертой сшибки, принц Деймон как-то странно покачнулся... и рухнул вместе с седлом на землю. Лопнула, не выдержав, подпруга.       Снежный Дракон тут же вскочил... но сигнал о конце схватки уже прозвучал. Подъехавший к нему и ругающийся на чем свет стоит Пес требовал продолжения поединка: он не признавал подобное недоразумение за победу. Но принц уже стягивал с головы шлем. По плечам рассыпались великолепные белоснежные волосы, а в глаза разъяренного Клигана уперся строгий взгляд других, светлых, будто северное небо, глаз.       — Эддард Клиган, — произнес принц мелодичным голосом. — Боюсь, формально я проиграл, и нам этого уже не исправить. Но я ценю вашу честность, — Деймон чуть склонил голову. — Чтобы исход поединка ни у кого не вызывал сомнений, — эту фразу принц уже произнес громко, чтобы слышно было в самых дальних рядах зрителей, — я объявляю победителем этого турнира сира Эддарда Клигана!       Трибуны взорвались приветственными криками и рукоплесканиями. Когда Бран с Джоном подошли к другу, Нед с принцем уже ушли с ристалища, и Пес как раз отвечал Таргариену:       — Спасибо, конечно, Ваша милость. Но я не сир. И не особенно рвусь им стать.       На него устремился удивленный взгляд серых глаз.       — Могу я узнать, почему? — спросил Деймон.       — Семейная традиция, — усмехнулся тот в ответ. — Но вот мой друг Брандон Баратеон, — он выпихнул Брана вперед прежде, чем тот успел что либо осознать, — по моему мнению, заслужил рыцарские шпоры, как никто другой!       — В самом деле, — Бран сглотнул, когда строгий взгляд серых глаз обратился на него. — Ты хорошо проявил себя, Брандон. Вы все, — он обвел их троицу жестом руки. — А потому я приглашаю вас сегодня на пир в честь победителя конных схваток, где я почту за честь посвятить столь храброго человека в рыцари.       «Отец с матерью будут горды» — довольно подумал Бран.              — Ну, Миииираааа! Ну всего один поцелууууйчик, — канючил он, хлопая ресницами.       — Я сказала — нет! Мы и так позволили себе до свадьбы слишком... многое, — на алебастрово-белой коже Миранды проступил румянец. — И не смотри на меня так своими щенячьими глазами, Пес! Знаю я, чем заканчиваются твои «поцелуйчики»!       — Еще скажи, что тебе не понравилось, — усмехнулся Нед, но от девушки отстранился.       Миранда Бейнфорт сегодня была хороша как никогда: приталенное черно-серое платье с алым кантом, длинные прямые волосы цвета вороного крыла, аристократически-бледная кожа, сочные губы, темные глаза.       Его любимая. Его невеста. Вот как её не поддеть чем-нибудь?       — Брось, Мира, — снова с хитрой ухмылкой проворковал Нед. — Свадьба уже завтра. Днем раньше, днем позже...       — И как ты объяснишь родителям и гостям отсутствие девственной крови на простынях наутро после брачной ночи? — прошипела девушка, выдернув запястье из его ладони.       — Ну... отец научил меня паре приемов на этот случай, — хитро сощурился он, склоняясь к шее невесты и проводя губами над самой кожей, заставив Миранду судорожно вздохнуть. — К тому же, мы всегда можем повторить все то, чем мы занимались тогда в твоей спальне, — он покрутил ладонями перед её лицом. — Только ловкие пальчики, ничего запрещенного!       Миранда глухо застонала. Она прекрасно помнила прикосновения этих пальцев! Как они гладили, ласкали, трогали... не переходя, впрочем, некой черты.       И в самом деле, чего она так кочевряжится? У них с Клиганом завтра свадьба, и немного «пошалить» с тем, кто уже был, считай, её мужем, не будет таким уж предосудительным поступком...       Шаги дальше по коридору отрезвили девушку, и она резко отстранилась от Пса. По поперечной галерее прошел стражник в цветах Клиганов, и вскоре его шаги утихли вдали.       — Нед, — мягко произнесла она, окончательно избавившись от неуместных грез. — Потерпи до завтра! Ну правда! Ты же не какой-то щенок! И так какое-то напряжение чувствуется между гостями...       — Единственное напряжение, которое я ощущаю, это напряжение в штанах, — скорчил забавную рожицу Нед.       — Псина похотливая! — беззлобно вздохнула Миранда и, воровато оглянувшись по сторонам, потянула жениха в какую-то каморку, предназначенную для гостей. — Ладно уж! Но только никаких рук! Избавлю уж тебя, болезного... от напряжения.       Её движения были неумелыми, по-девичьи стеснительными, но Пес чуть не застонал от удовольствия, когда её пухлые губки принялись за его «дружка».       Леди так себя не ведут!... Или ведут?       «Леди могут позволить себе многое. Но только с тем, кого по-настоящему любят» — как-то раз наставляла Арианну их мать, Санса. Но только теперь он понял смысл этих слов.       И в тот момент он, Рыжий Пес Клиган, шалопай и бабник, понял, что все те женщины, что у него были или могли быть, суть никто и ничто для него. Зачем они ему? У него есть одна. Настоящая...       Все в нем напряглось, и он с тихим стоном кончил. В последний момент он все же сделал это в сторону, чтобы не запачкать девушку. Мира же, насмешливо откинув с лица волосы, улыбнулась:       — Завтра, Пес, ты будешь полночи отрабатывать сегодняшнюю «шалость»!       — О, и как же? — в тон ей ответил Нед.       — Язычком, милорд, — ехидно пропела она. — Язычком.       А на следующий день в септе он накинул ей на плечи желтый плащ с тремя черными гончими Клиганов. И уже вечером со всем усердием начал отрабатывать свою «провинность». Да так, что стоны были слышны до утра.       Уже под утро, засыпая с устало сопящей Мирандой на груди, у него мелькнула мысль:       «Интересно, а у родителей все было так же? Тихо, мирно, весело? И если нет, то через что они прошли, чтобы оно стало так, как сейчас?»       С этой мыслью он провалился в сон.