Ангельский коридор

Проснувшись, Макс увидел рядом со своей кроватью Альфреда, который задумчиво смотрел в окно. Когда он вот так сосредоточенно о чем-то думал, это значило, что грядут неприятности. - Привет, - прочистив горло, привлек к себе внимание Макс. Потянувшись в постели, он приподнялся и взглянул на друга. – Слушай, я, конечно, не против, что ты ко мне с утра пораньше заскочил, но видок у тебя, мягко сказать, не очень. Что-то случилось? - Как себя чувствуешь? – вместо ответа обеспокоенно спросил альфа, смотря на него так, будто он находился при смерти. Макс улыбнулся. - Пить хочу, принесешь мне пива? – свесив ноги с кровати, Макс почувствовал легкую боль в затылке, но по сравнению с сушняком она не играла никакой роли. - Ты помнишь, что вчера было? – внимательно взглянул на него Альфред, снова игнорируя вопрос. - Я напивался в баре. Один, - буркнул Макс, не понимая, почему ему приходится оправдываться. – Слушай, мне всю ночь какие-то кошмары снились с участием нашего Галагера, так что не мог бы ты повременить со своими нотациями, а? – немного раздраженно бросил Хейл. - Снилось, как вы кувыркаетесь? – преображаясь чудесным образом, спросил Альфред. На его лице наконец-то появилось беззаботное выражение лица, исчезли напряженные складки на лбу. - Фу, Альф, - смехом протянул Макс, поднимаясь с кровати. – Какие у тебя фантазии, оказывается. Друг засмеялся. - Скажешь, что ты этого не хочешь? – огорошил его Альфред прямым вопросом. - Не в этом дело, - нахмурился Макс, подбираясь к своему шкафу. – Мне снилось, что он меня вырубил, - как только это было произнесено вслух, парень понял, насколько глупо это звучит. Лезет же в голову всякое. - Ты не отрицаешь, что хочешь его, - нейтрально заметил Альфред, не обратив внимания на сон друга. Макс насмешливо посмотрел на альфу, не веря своим ушам: - Только не говори мне, что мне еще и переспать с ним надо для дела. - Наоборот. Я хотел тебя попросить держаться от него подальше, - серьезно произнес Альфред. – Он опасней, чем всем нам кажется. Будь с ним осторожен. - Брось, - отмахнулся Макс, доставая из шкафа свежую футболку. – Галагер для нас не угроза. - Я не сказал, что для нас. Для тебя. Он угроза для тебя, - настойчиво повторил Альфред. Макс не понимал, с чего его друг начал вести агитационную кампанию «Остерегайся Галагера», ведь днем ранее он просил отвлечь Майкла. - Что-то узнали про его лабораторию? – напрягся Макс. - Нет, - сдался Альфред. – Просто предчувствие. - А что еще говорит твое предчувствие? - плавно подойдя к нему ближе, Макс скользнул рукой под рубашку мужчины. - Что тебя ждут тренировки, - перехватил его кисть Альфред. Это был первый раз, когда он отказывал. Макс растеряно посмотрел на друга, лишь взглядом спрашивая «что происходит». - У нас много дел сегодня, - ответил Альфред и поспешно сбежал из комнаты. Макс несколько секунд смотрел на захлопнувшуюся дверь, пребывая в легком ступоре. Может, у Альфреда кто-то появился? Какой-нибудь милый омежка из города, из интеллигентной семьи учителей, который станет его парой, который будет ждать его вечерами. Сглотнув, Макс понял, что начинает скучать и ревновать, хотя никаких чувств, кроме дружеских, к Альфреду не испытывал. Осознание неожиданной зависти заставило омегу прийти в себя и вернуться к обычной жизни. Никто не виноват, что Тома и Чарли больше нет. Приняв душ и переодевшись, Макс спустился в столовую. Огромное помещение пустовало – весь состав уже успел позавтракать, остались только несколько человек из административного корпуса. Поздоровавшись с ними, Макс подошел к окошку буфета. - Что закажете, мистер Хейл? – дружелюбно спросил молодой повар. - Что-нибудь попроще и полегче, - облокотившись на стойку, ответил Макс. – Решил начать здоровый образ жизни. Повар улыбнулся. Милый. - А у тебя сегодня когда смена заканчивается? – включая свое обаяние, спросил Макс. Вопрос был чисто риторическим, Хейл и так знал, что смена в столовой заканчивается в восемь вечера. - Макс, я рад, что тебя встретил, - подошел к окошку Джеффри, радиотехник, отдавший всю жизнь этой базе. - У нас проблемы. - Джеф, дай хоть поесть, - Макс улыбнулся молоденькому повару, извиняясь, и неохотно повернулся к своему коллеге. - Что стряслось? - Ваш заказ, - подал поднос повар, "случайно" задев его ладонь пальцами. - Спасибо, - поймав жадный взгляд парня, Макс уже предвкушал сегодняшнюю встречу. - Идем за столик, - позвал он Джеффри и последовал к длинному пустому столу возле окна. Голодный желудок недовольно заурчал. Макс набросился на салат, пожалев, что не заказал мяса. - Что произошло? - с набитым ртом спросил он. - В Иллинойсе засекли сирийских мигов, - без предисловий сообщил Джеф. Макс чуть не подавился. Неожиданно. - Что будем делать? - не давая ему времени переварить ситуацию, ждал дальнейших указаний мужчина. - Надеюсь, ты уже предупредил наших радистов? – пережевывая листок салата, поднял взгляд Макс. Джеффри кивнул. – Отлично. Пускай отслеживают даже бабочек в районе Гавайев. И нужно выпустить пару F-16, пускай покружат для видимости. - Они заметны, вызовут вопросы, - произнес Джеффри. - Не вызовут. Мы давно собирались устроить учебные полеты, - отодвигая тарелку, возразил Макс. Аппетит пропал вовсе. – Я поговорю с Альфом, он предупредит население. - Почему нельзя послать менее заметную технику? – нахмурился Джеффри. Бумажная волокита для него была смерти подобна. - Потому что я не отправлю ребят в небо, зная, что в Америке засветились сирийские миги, - зло прошипел Макс. - Что будем делать с самолетами Галагера? Ставим их в известность? – спросил Джеффри. - Сообщите, а то еще скажут, что мы специально утаиваем информацию, - хмыкнул Хейл. – Докладывай мне обо всех изменениях. - Если они будут, - поднимаясь из-за стола, бросил Джеффри. - Будут, Джеф. Обязательно будут, - уверенно ответил Макс, поднимаясь. Появление сирийцев могло означать одно – они готовятся. Попрощавшись с мужчиной, Хейл вышел во двор и сел на скамейку у беседки для отдыха. День был солнечный, грозя устроить ближе к полудню настоящее пекло. Но вряд ли жара могла помешать полетам. Безоблачное голубое небо манило к себе. Макс с наслаждением смотрел вдаль, подняв взгляд вверх. Нужно было подумать о возможности военных действий, о подготовке истребителей, но было так хорошо просто сидеть и ни о чем не думать, нежась в лучах яркого солнца. - Привет, - раздался слева тихий голос. Макс, вздрогнув от неожиданности, обернулся. Перед ним стоял сын Майкла. Мальчик нерешительно замер на месте, сомневаясь, стоит ли подойти ближе. Макс ободряюще улыбнулся ему. - Привет. Как дела? - Хорошо. Можно, я присяду? – ссутулившись в ожидании отказа, спросил Сэм. - Да, конечно, - отодвинувшись к краю, закивал Макс. Было здорово видеть мальчика и не задыхаться. Хейл не знал в чем дело: то ли он привык к ребенку, то ли боль от потери собственного сына притуплялась. Мальчик сел рядом, сжимая в руке толстую книгу. - Где твой отец? - первым заговорил Макс. - Не знаю, - Сэм пожал плечами, не поднимая глаз. Было видно, что ему неловко разговаривать с незнакомцем, но Макс чувствовал, что Сэм хочет поговорить с ним, просто не знает, как. - Что читаешь? – решил ему помочь омега. - Путешествие Молли. - Интересно? - Да. Вы же омега, верно? – выпалил неожиданно Сэм. - Верно, - с трудом сдержав смех, ответил Макс. Ему нравился этот мальчик. А его стеснительность сражала наповал. Чарли таким не был. - Это больно? - поднял он взгляд. - О чем ты? – не понял Макс. - О течке, - смущенно пояснил Сэм, опустив глаза. Он покраснел до кончиков ушей. - Папа говорил, что я стану шлюхой, когда вырасту, или умру. - Это он так тебе сказал? – осторожно спросил Макс, заранее презирая Галагера. - Я подслушал, когда они с мамой ругались, - признался Сэм. - Послушай, Сэм, - Макс заставил мальчика повернуться к нему лицом. – Есть и третий путь. Ты обязательно найдешь себе пару, и вы создадите семью. - Не увиливай, - неожиданно решительно потребовал Сэм. Макс усмехнулся. Вот сейчас мальчик был очень похож на своего отца. – Я видел тебя с…разными мужчинами. Макс засмеялся. А мальчишка-то оказался наблюдательнее, чем он думал. - Я смогу жить без альфы? – напрямую спросил Сэм. - Почему ты об этом не поговоришь с матерью или с отцом? - Макс почувствовал себя неловко. С Чарли все было по-другому. Он был альфой и никогда не задавал вопросов о будущем. Том был хорошим примером для него. Макс знал, что и сам раньше был отличным примером образцового омеги, того человека, с кем можно строить семью. Чарли видел двух любящих родителей, и у него никогда даже в мыслях не возникало, что может быть иначе. А вот у Сэма, видимо, было все по-другому. - Мама говорит, что я еще маленький, - грустно произнес Сэм. - А Майкл? - Вряд ли он знает. Но вы должны знать. Я смогу прожить без альфы? - пытливо посмотрел на него ребенок. - Вряд ли, - осторожно произнес Макс. – Но этого и не нужно. Сэм, омеги созданы природой для создания семьи. И гордись этим. - Чем? - зло взглянул на него мальчик. – Что я буду течь и подставляться под любого встречного? - У тебя неправильные представления об этом, - мягко произнес Макс. – Не обязательно должно быть так. У меня началась первая течка, когда я поступил в Летную школу, где большей частью учатся альфы. О, я тогда труханул сильно, - засмеялся Хейл. – Я не хотел, как ты говоришь, подставляться под первого встречного. И подпустил ближе лишь одного. Тома. Понимаешь, Сэм, альфы могут быть сильнее нас, ловчее, хитрее и умнее, но выбираем мы. Пару выбираем именно мы, а не они. И вся крутизна альф, все их преимущества нужны лишь для того, чтобы отвоевать своего омегу. Так устроен мир. - А что если никто не захочет меня? - Поверь, парень, за тобой будут бегать толпами, - улыбнулся Макс. – Главное, следи, чтобы твой отец не отстреливал их. Сэм робко улыбнулся. - А что случилось с твоим первым альфой? - Мы встречались, потом обручились, у нас родился ребенок, - ответил Макс, понимая, что мальчику интересно узнать обо всем. - А потом? - А потом они погибли в автокатастрофе, - мрачно закончил Хейл. - Простите. - Ничего. - А теперь вы постоянно будете один? - Эй, это мой выбор, - успокоил его Макс. – Этого не произойдет с тобой. Ты найдешь свою пару, не бойся, - задорно улыбнулся Макс и потрепал ребенка по голове. Увидев Альфреда, Хейл поднялся со скамейки. - А теперь извини, мне пора. Увидимся вечером, хорошо? - Да, - повеселел Сэм. - Расскажешь мне про свою Молли, куда там она отправилась, - уходить не хотелось совершенно. Но нужно было переговорить с Альфредом. - Хорошо. - Пока. Махнув мальчику на прощание, Макс быстрым шагом направился к другу. Но дойти до него не успел. Все произошло настолько быстро, словно кадр в кинофильме. Макс увидел, как ему навстречу бежит Питер и о чем-то кричит, но его голос вмиг пропадает в оглушительном взрыве. Тело самопроизвольно падает на землю, укрыться, защититься. Проходит не больше секунды и над базой проносится бомбардировщик, из окон общежития вылетают стекла, с ужасом на лицах из здания выбегают офицеры, над крышей восточного крыла поднимается облако дыма и огня. Макс за долю секунды до нового взрыва успевает вскочить на ноги. В голове пусто. Одно имя - Сэм. Сердце заходится в бешеном ритме, когда он видит в беседке испуганного ребенка, прижавшегося к земле. - Не поднимайся! - в полную силу легких проорал Макс, срываясь на бег. От шума закладывает уши. Дым и пыль, свист от самолетов, рассекающих небо, офицеры, бегущие к своим машинам, и громким шумом раздается пулеметная очередь с неба. Все сливается в сплошной гул. Уворачиваясь от осколков стекла, Макс с трудом тормозит возле беседки, накрывая своим телом Сэма. - Не ранен? - дыша тяжело и часто, Макс ощупывает тело ребенка в поисках ранений. Ему кажется, что он сейчас сойдет с ума, если увидит раны. – Тише, тише. Все хорошо, малыш. Сейчас выберемся отсюда, окей? Макс чувствует, как трясется мальчик. Страх ребенка причиняет ощутимую боль. Сэм с округлившимися от ужаса глазами смотрит перед собой шокированным взглядом и хватается за его футболку мертвой хваткой. Подхватывая ребенка на руки, Макс оглядывается по сторонам. Творившееся безумие вгоняет в панику. «Тихая гавань» впервые переживала нападение, и никто не был готов к подобному. Офицеры не знали, за что хвататься и куда бежать. Несколько человек уже успели занять свои места за пулеметами, и теперь активно пытались пробить вражеские самолеты. Новый взрыв. Придерживая ребенка, Макс рванул в сторону ангара. - Выводи самолеты! – заметив Питера, прокричал Хейл. – Выводите самолеты!!! Летный состав к бою!!! Паника накрывала с головой. Макс не знал, что делать и куда бежать. Казалось, что от базы уже ничего не осталось. Дым и огонь пожирал все, а бомбардировщики продолжали стрелять и стрелять. Вбежав в ангар, Макс заметил Майкла, который с отчаянием осматривался по сторонам в поисках своего сына. - Майкл! – окликнул его Хейл, пораженный тому непередаваемому страху, который был запечатлен на лице Галагера. - Сэм, - Майкл мгновенно метнулся к ним. В ангаре творилась та же суматоха, что и снаружи. Взревели двигатели, заводились моторы, проверялось горючее. Механики и летчики перемешались в одной толпе напуганных парней. - Живой, Боже…живой, - поглаживая сына по голове, Майкл попытался забрать ребенка, но Сэм еще сильнее вцепился в футболку. – Иди ко мне, Сэмми, малыш, ну же. Такого Галагера Макс видел впервые: умоляющий, растрепанный, потерявший весь свой гонор и блеск. Сейчас он был не военным, не холодным оружием страны, Майкл стал испуганным отцом, который едва не потерял своего ребенка. - Эй, отпусти меня, - мягко попросил Макс, разжимая маленькие кулачки. – Сэм, все позади, слышишь? Позади. Давай, отпускай меня. А то некому будет поджарить крылатых монстров. - Не уходи, - обхватив его за шею обеими руками, Сэм и не собирался отпускать. Майкл смотрел на это с болью в глазах, не пытаясь силой вырвать сына. Он выглядел настолько несчастным, что Макс не выдержал и ободряюще улыбнулся ему. - Я вернусь, - поцеловав мальчика в висок, пообещал Хейл. – Френк! – заметив друга, окликнул его Макс. Парень быстро подбежал к ним. - Это просто Армагеддон какой-то…там восточное крыло…щепки, пыль…бац…и нет…я…Макс, дьявол дери, что происходит? – взволнованно затараторил Френк. - Сэм, иди с дядей. Он отведет тебя в безопасное место, - Макс с трудом отлепил от себя ребенка и передал его другу, игнорируя вопрос Френка. – Под зданием есть укрытие, - пояснил он Майклу. - Уводи его! – прикрикнул он на друга, который в растерянности замер на месте. Тот поспешил выполнить приказ. На Галагера было неприятно смотреть, казалось, что альфа сейчас начнет на стенки лезть. - Эй, приходи в себя, - привлек Макс к себе внимание. – С ним все будет хорошо. - Да-да. Я просто… - Все в порядке. Надо остановить засланцев, пока они мне тут всю базу, к чертовой матери, не разнесли. Доведенными до автоматизма движениями, Макс добрался до своего самолета и забрался в кабину. Все в спешке, бегом, на ходу проверяя горючее и приборы. Сердце бешено отбивало ритм, адреналин разливался в крови безудержным потоком. Заводя двигатель, Макс краем глаза заметил, как забирается в соседний истребитель Майкл. Его напряженное выражение лица и нечитаемый взгляд перед собой настораживали. Он что-то кивнул подбежавшему к нему механику и закрыл люк кабины. Пора было выбираться в небо, но Макс медлил. Непривычное чувство волнения овладело им впервые за штурвалом. - Беркут, это Ласточка, - прочистив горло, произнес Макс в микрофон. - Ласточка, вас слышу. Чип и Дейл уже в небе, Шила на подлете, - отчитался диспетчер. Макс плавно выводил самолет из ангара, слушая отчет, краем глаза замечая, как вслед за ним двигается Майкл. Его лицо было сосредоточено и серьезно. Макс впервые видел в Майкле такую жесткость, и даже ненависть, он словно готов был одним взглядом спалить все препятствия на своем пути. - Выхожу на полосу. Готовность номер два, - вернувшись за управление, произнес Макс в микрофон. Железная птица плавно, но быстро выезжала на взлетную полосу. Следя за датчиками давления, Макс устанавливал рычаги, прислушиваясь к шепоту в кабине. В небе шла настоящая боевая схватка: вражеские бомбардировщики не прекращали огонь, кружа над базой, как коршуны в поисках своей добычи. Было видно, что они что-то искали, но не могли найти, от этого продолжали стрелять «вхолостую». Макс был хорошо знаком с этими «Мигами», пожелай нападающие разнести их базу, от нее бы уже давно ничего не осталось. - Скорость сто пятьдесят, - взглянув на спидометр, Макс приготовился дернуть штурвал на себя. - На горизонте чисто, взлетай, - бросил диспетчер. Два. Один. Вперед! Штурвал резко на себя, шасси отрывается от земли. Набрать высоту удается сразу, несмотря на перекрестный огонь. Несколько секунд и в небо уже поднялся самолет Галагера. Сделав крутой вираж, Майкл направился прямиком на сирийские миги. - Галагер, решил без меня на пирушку? – засмеялся Макс в микрофон. Напряженность и паника последних минут бесследно исчезли. Здесь, в небе, он был уверен в себе и в победе, здесь он был Хозяином в своем собственном доме. - Меньше слов, Хейл. Я играю в одиночку, - сухо ответил Галагер и дал резкий поворот влево, уносясь за одним из истребителей. - Какие мы гордые, - буркнул Макс. – Чип и Дейл, я спешу вам на помощь, - заметив своих F8, Макс устремился к ним, мгновенно открывая огонь и спасая Дейла от подбитого крыла. - Спасибо, - раздалось в ответ от Дейла. - Эй, ребята, у меня двое на хвосте, - подал голос Чип. Макс взглянул в иллюминатор, заметив два мига позади Чипа. Сбавляя обороты, Макс вышел в пике, стремительно и ловко уходя вправо. - Поиграем? – с каждой минутой его охватывал дикий азарт и восторг от полета. – Ну-ка, малыш, давай ближе, еще, - приближаясь сзади истребителя, Макс переключился в режим запуска ракет. – Дейл, заходи слева. - Есть, капитан. - Чип, резко уходи вниз, а то и тебя зацеплю, - настроив ракеты, бросил Макс. – На счет три. Один. Два. Пошел! Все происходит практически одновременно. «Эфка» Чипа совершает импровизированное падение, едва успевая скрыться от обломков мига. - Йо-хо! – радуясь первой сегодняшней победе, Макс уходит влево. – Получай, ублюдок! Автоматная очередь задевает второй миг. В небе было проще, здесь было легче. Нет сомнений, раздумий, есть только доведенные до автоматизма действия, эйфория полета и полный кайф от победы. Сбив третий миг, Макс заметил, что вражеские самолеты стали отступать. Их осталось всего трое, и они бежали. Преследовать их не имело смысла, горючее у многих могло закончиться в любую секунду, учитывая, что дозаправиться никто перед вылетом не успел. - Возвращаемся на базу, ребята, - отдал он приказ. - Есть, командир, - пошел первый на посадку. Макс не торопился приземляться, он сделал небольшой облет территории. Сверху было лучше видно, что пострадало. А пострадало многое. Уничтожены ГСМ, полыхают склады с техникой, разбита часть административного корпуса и общежития, но что самое интересное, та часть здания, где находилась лаборатория, полностью была разгромлена. - Галагер, ты там живой? – не замечая в поле зрения самолета генерала, Макс продолжал оглядываться по сторонам. - Да, - рассекая облако дыма, объявился Майкл. Макс облегченно выдохнул. - О, ты за меня волновался? – кружа вокруг него, усмехнулся Галагер. - Я переживаю за всех своих ребят в небе, - уклончиво ответил Макс, чувствуя непосредственную близость Майкла. Это было забавно лететь с ним рядом, разговаривать. Стало даже как-то спокойнее от того, что он близко. – А учитывая, что твой уровень летной подготовки оставляет желать лучшего… - Ты меня недооцениваешь, - почему-то серьезно произнес Майкл. Что-то в его голосе напрягло. Макс неожиданно для себя захотел оказаться с ним рядом, посмотреть в его глаза и узнать, что значила эта фраза. - Ты что-то скрываешь от меня, Галагер, - прямо сообщил о своих догадках Макс. – И я хочу знать, что именно. - Ты что творишь?! Макс, смеясь, перевернул самолет, оказываясь над истребителем Майкла. Возможность посмотреть ему в глаза. Галагер поднял голову и взглянул на него. Макс, несмотря на неудобное положение, продолжал висеть в воздухе и смотреть вниз. - Я узнаю твои секреты, - уверенно заявил он и вернул самолет в прежнее положение. – База, это Ласточка. Иду на посадку. Встречайте.