Кошмар

      

Вызов был странным. Точнее сказать, вызовы, так как их была пара десятков. Одни говорили, что школа кишит гигантскими змеями, другие – что дикими львами, третьи что-то неразборчиво плакали про огнедышащую миссис Бёрнс, четвертые – про жутких клоунов. Одно во всем этом было одинаковым – адрес. Некая школа вдруг превратилась в очаг аномальной активности, и охотники за привидениями бросились на вызов. - Что это может быть? Могли продвинутые детишки открыть портал в мир духов? – спрашивал Роланд, крутя руль. - А почему нет? Каждое новое поколение всегда продвинутее предыдущего, - сразу отвечал Гарретт. - Как бы там ни было, нам это не впервой, - добавляла Кайли. Эдуардо предпочитал в полемику не вступать. Чего гадать? Приедем и увидим. Через несколько минут они уже стояли возле школы. Рядом со зданием уже были машины полиции, пожарников и спасателей. Школу уже эвакуировали. - Вы охотники за привидениями?! – бросилась к команде седовласая сухонькая женщина. – Прошу вас, освободите мою школу от этого ужаса! И дети и учителя – все словно сошли с ума! И она, ломая руки, зарыдала. - Успокойтесь, пожалуйста! – участливо похлопал ее по плечу Роланд. – Мы сталкивались с проблемами и похуже, и нам всегда удавалось их решить. С минимальной порчей имущества, - подмигнул он. - О! Это было бы очень кстати! – сразу сказала она более деловым тоном. Охотники вошли в здание. - А ведь ты соврал, Ролли, - тихо обратился к темнокожему напарнику Гарретт. - А вот и нет, иногда мы действительно работаем с минимальной порчей имущества, - ответил Роланд, осматриваясь. - Назови хотя бы пять случаев, - усмехнулся инвалид. - Ну ладно, хватит вам, - прервала его Кайли. Они вошли в широкий холл. Если тут и были все те чудовища, о которых им кричали в трубку, то они, видно, ушли на ланч. В коридорах были слышны только тихие шорохи – сквозняк гонял по полу разбросанные бумаги, тихо шли часы, где-то скрипела дверь. Пройдясь по коридорам и заглянув в некоторые классы охотники так ничего и не нашли. Счетчики фиксировали остаточную активность. Значит либо призраки ушли отсюда, либо где-то затаились. Прозвучало ненавидимое Эдом слово «разделимся». «Ну и кому, черт возьми, вы думаете, достанется подвал?» - шипел про себя Эдуардо. Он осторожно шел, обходя груды старой мебели, какого-то лабораторного оборудования и стопки книг. На его счастье, подвал хотя бы освещался. Схемы здания у него не было, но, побродив туда-сюда, он решил, что исходил уже весь подвал, и никого здесь нет. Он уже направился к ступенькам наверх, как вдруг кто-то тронул его за руку. Он резко обернулся и чуть не ударил ружьем Кайли. - Oh Dios mío*! Никогда так больше не делай! - Ну прости, я не знала, что ты такой цыпленок! – проговорила вполголоса Кайли. –Я вообще-то спустилась, чтобы тебе помочь. Что ты тут так долго? - Нет тут никого, - буркнул Эдуардо. – А вы что-нибудь нашли? Кайли помотала головой и поджала губы. - Странно это, должно же что-то быть, - задумчиво прошептала она. Они еще раз осмотрелись, и решили уходить. Когда они уже поднимались по лестнице, послышался какой-то шум. Оба, не сговариваясь, вскинули ружья и обернулись на звук. Из-за колонны выглянула безобразная голова. Эдуардо выстрелил первым. Призрак жутко завопил. Его желтые, с красными прожилками, глаза выпучились, а потом зло сощурились. Призрак с необъяснимой скоростью схватил какую-то железку и бросил в Эдуардо. Эдди едва успел присесть, как тяжелая арматура ударила в стену позади него. Кайли уже обошла чудовище со стороны и выстрелила оттуда. Привидение снова издало противный, прерывающийся крик. Оно отпрыгнуло от охотницы и оказалось на виду у Эдуардо. Тело призрака было похоже на тело облезлой крысы – дряблая шкура с редкой шерстью, прожилками и язвами. Эдди не тратя времени выстрелил. Но тут произошло странное. Эдуардо показалось, что время замедлилось. Пока луч успел достичь призрака, последний повернул свою полузвериную морду, взглянул на оружие, потом на Эда и как-то противно, сально и злорадно усмехнулся. И, хоть охотник выстрелил метко, привидение успело отскочить. Эдуардо стало не по себе от происходящего и, в частности, от той гадкой улыбочки. Он снова взял урода на мушку и выстрелил. И снова все повторилось! Призрак посмотрел на латиноса, ушел с линии огня и опять противно улыбнулся. Эдуардо почувствовал тревогу. Такое ощущение обычно бывает в начале кошмарного сна. Кайли, в отличие от напарника, была более удачливой. Почти каждый ее выстрел достигал цели. Эд постарался разглядеть ее из-за прикрытия стены. Она пряталась за одной из квадратных колонн. Послав чудищу очередной выстрел, она ловко отпрыгнула в укрытие. И тут Эдди снова поймал странный, пронизывающий взгляд призрака. Урод обнажил кривые острые зубы в усмешке и молниеносно подпрыгнул к Кайли. Эдуардо даже не успел ничего подумать, как его тело кинулось наперерез врагу. Но, как и в кошмарном сне, ноги его казались ватными, пальцы неловко нащупывали спусковой крючок. Когда призрак настиг Кайли, Эдди был в нескольких шагах. Он обмер. Чудовище схватило Кайли за руки и огромной пастью вцепилось в шею и плечо. Кайли жалобно вскрикнула. Эдуардо пытался прицелиться, выстрелить, хотя бы просто пошевелиться, но не мог. Ужас сковал его. Уродливая морда повернулась к нему и раздался хруст. В груди у Эда разлилась ледяная тяжесть. Привидение открыло пасть и окровавленная Кайли упала на неровный пол. Урод визгливо рассмеялся. Он еще раз злорадно усмехнулся и, необыкновенно быстро двигаясь, скрылся. Эдуардо на подгибающихся ногах добрался до Кайли. Она лежала на спине. Ее щека и ухо были разодраны зубами. В шее и плече зияли раны, из которых ручьем текла кровь. Эдуардо попытался что-то сказать, но только прохрипел: - Кайли! В этот момент время как будто вернулось в нормальное течение. Парень упал на колени и попытался чем-нибудь прижать раны, чтобы остановить кровь. - Не бойся, детка, - пробормотал он, - я не дам тебе умереть! Сейчас… сейчас… Он принялся было стаскивать с себя ранец и рубашку, но Кайли, перед этим только судорожно дышавшая, выгнулась, громко вздохнула и затихла. Эдуардо остолбенел. - Кайли… Он притронулся к ее щеке. - Нет, нет, ты не можешь… Но, увы, это было очевидно. Она умерла. Ее глаза без всякого выражения уставились в потолок. Эдуардо судорожно пытался нащупать пульс, но его не было. Он брал ее руки, проводил пальцами по щекам, по волосам, слегка тормошил ее невредимое плечо. - Кайли! Очнись же! Сейчас придут ребята, и мы тебя вытащим отсюда! Ты выздоровеешь и бросишь к черту эту работу! Давай же, Кай! Он перепачкался в крови, пока пытался ее пробудить. Не желая верить в то, что произошло, он аккуратно приподнял ее и прижал к себе. Ее кожа была холодной. Не прохладной, как обычно, а ужасно, мертвенно, неестественно холодной. - Кайли, не умирай, пожалуйста… Наконец его сознание не смогло больше отрицать случившегося. Она погибла. Только что она была жива, и вот сейчас он прижимает к себе ее мертвое тело. А ведь он был так близко! Он ведь был с ней! И не смог защитить ее, не смог ей помочь! Идиот, слабак, ничтожество! Ведь он обещал ей, что пока он рядом, с ней ничего не случится! Из его груди вырвалось рыдание. - Прости меня… Это моя вина, я тебя не уберег… Мало того, что Эдуардо позволил тому уроду убить Кайли, он еще и не отомстил за нее – он ведь даже его не поймал. На секунду в его груди забурлила ярость. Но горе быстро снова придавило камнем все остальные чувства. Эдди медленно отстранился от девушки. Ее глаза все еще смотрели в потолок. Обычно они выражали самые разные эмоции. А теперь стали стеклянными, как у куклы. Они ведь даже не успели ничего друг другу сказать. Он не успел ничего ей сказать, а она даже не посмотрела ему в глаза перед смертью. Ни слов любви, ни прощания. - Это не должно было случиться… Это не должно было случиться так. Пусть бы мы погибли все вместе, в героической схватке со злом, но не так… Эдуардо казалось, что его нервы не выдержат и просто сгорят, а сердце лопнет, обливаясь кровью. И вдруг, Кайли исчезла. Эдуардо горестно выдохнул. Он держал ее на руках, ощущал тяжесть ее тела, и тут – она просто растворилась, пропала! Что за дьявольщина? Этот призрак решил отобрать у него даже тело его любимой?! Эдуардо зарычал. Он встал и приготовил ружье к выстрелу. Где этот ублюдок?! Он не заслуживает хранилища. Эдуардо сам позаботится о том, чтобы эта тварь мучилась как можно больше и как можно дольше, пусть даже Эду придется посвятить этому остаток своей жизни! Но где он? Латинос напряг слух и зрение. Если оно и здесь, то не спешит показываться. Сверху послышались звуки. Эдуардо наставил оружие на приоткрытую дверь. - Эй, Эдвина! Угадай, кто тут Эктомен? Я его поджарил, - голос Гарретта появился раньше его самого, и это спасло его. Истерзанные нервы Эда могли и не успеть послать сигнал «друг». - Мы поджарили его вместе, - послышался еще один голос. Эдуардо почувствовал, как сжалось сердце. Голос Кайли? Гарретт, Кайли и Роланд друг за другом вошли в двери. Увидев Эдди, они все остановились. - Эдуардо, что с тобой? – спросила удивленно Кайли. У Эда закружилась голова. Он прикрыл рукой глаза. - Как ты, Эдуардо? – спросил участливо Роланд. - Я подозреваю, что Эдди натерпелся тут страху, - с улыбкой произнес Гарретт. – Кого ты видел? Мертвого себя? Клоунов? Колись, компадре. - Это было привидение, материализующее страхи, - пояснил Роланд. – Вспомни: то здание, в котором его замуровали, на соседней улице. А школа соединена с тем зданием – и еще парочкой, кстати – подземными туннелями. Вот оно сюда и пробралось. - Вот оно что… - прошептал Эдуардо. Он неуклюже спрятал оружие. У него все еще дрожали руки. Ребята переглянулись. - Давай-ка мы тебе поможем, - предложил Роланд. Они с Кайли подошли к латиносу с обоих сторон. Эдуардо не удержался и пристально посмотрел на Кайли. Живая. Невредимая. Слава богу! Он вдруг порывисто ее обнял. - Э-эдуардо! – вскрикнула Кайли от неожиданности. – Задушишь! Эдуардо чувствовал как ее руки уперлись ему в грудь, но не мог ее отпустить. Живая, теплая. Он чувствовал, как подымается и опускается от дыхания ее грудная клетка. - Ну приходи уже в себя. Не знала, что ты такой цыпленок! – сдавленно пробормотала она ему в плечо. Он вдруг отстранил ее от себя на вытянутые руки. - Это я цыпленок?! Да ты... ! Это вообще все из-за тебя! Это же ты тогда стала его защищать! «Ах, он напуган, оставьте его, мы ведь уже победили!» Надеюсь, сейчас-то вы его поймали? Или отправили в санаторий??? Гарретт помахал ему дымящейся ловушкой: - Поймали, амиго. - Muchas gracias*! – рассерженно вскинул он руки. – Я пойду пройдусь, проветрюсь от этого пыльного подвала! Эдди торопливо прошел мимо всех, стараясь никому не смотреть в глаза. Роланд и Гарретт пытались еще что-то ему сказать, но он только отмахнулся. Кайли стояла с распахнутыми глазами. Все трое переглянулись. - Что же он тут такое увидел? – удивленно спросила Кайли, поправляя одежду. Парни пожали плечами. А Эдуардо быстро шел по улице. Он то злился, то радовался, и чувствовал себя полным дураком. За такое короткое время он пережил такую гамму чувств. Постепенно он пришел в себя, но единственная мысль, которая была четкой в его голове, была: «Что ж, теперь я знаю свой новый главный страх». *О боже мой! *Большое спасибо!