***
Был ясный денёк. Девочка вместе со своим отцом гуляла по парку в Орландо. Они ели мороженое, сладкую вату, а счастье буквально лилось рекой. Золотые волнистые волосы Эми красиво развевались на ветру и переливались на солнце, её карие глаза с жёлтым отливом излучали безграничную радость. Для девочки отец всегда был её личным героем, она его обожала. Так как у Эми не было друзей из-за её скованности, всех ей замещал папа. Он действительно был образцом для подражания. Всё своё свободное время он уделял дочери. Всегда подмечал изменения в её настроении, умел развеселить и прогнать её печали прочь. — Курносенькая моя, куда ты хочешь сходить на этот раз? — отец иногда называл её «курносой» из-за слегка вздёрнутого носика девочки, на что она обиженно надувала свои красиво очерченные пухлые губы. Но в тот же момент она звонко смеялась, потому что отец начинал щекотать её. — Хм. О! Как насчет зоопарка? Там есть такие дли-и-инные смешные жирафы! — радовалась девочка. — Как пожелаешь, милая, — её отец доброжелательно улыбнулся, — ведь сегодня твой День Рождения, и этот день полностью принадлежит тебе! Да, тогда Эми только исполнилось 15 лет, и она считала этот день самым лучшим, потому что проводила его со своим отцом. В зоопарке было достаточно много народа. Эми бегала от одного животного к другому, с интересом разглядывая их и таская за собой отца. Неподалёку стояла женщина, которая продавала воздушные шарики. Девочка загляделась на них и врезалась в какого-то мужчину. Она извинилась и побежала к отцу. Тогда он купил ей большой, красивый, разноцветный воздушный шар. В нем были смешаны все цвета радуги, они интересно сливались, образуя причудливые узоры. Эми очень радовалась и обнимала отца, сжимая в пальчиках ленточку шарика. Позже они пошли на карусели. И солнечный летний день, окруженный заботой, радостью и любовью, постепенно заканчивался. Время летело быстро. Солнце уже село, когда Джон Филипс и его маленькая дочка возвращались домой. Её отцу показалось странным, что три фонаря подряд не горят, а вокруг ни души. Он почувствовал тревогу и оглянулся. Они были не одни… — Не двигаться. Руки вверх, — сказал грубый мужской голос. В этот момент Эмили, которая держала руку отца, быстро повернулась и вскрикнула. Перед ними стояли три крупных мужчины, а их лица скрывали маски уродливых пугающих клоунов. Эми всегда любила клоунов. Но лишь до этого момента. Воздушный шарик выскользнул из её пальцев и устремился вверх, но ему помешал фонарь, за который он зацепился. И, как оказалось, лампа была выбита. — Я кому сказал «руки вверх»?! — рявкнул тот же бугай в маске. Тогда Джон быстро завёл дочь за спину и подчинился приказу. — Давай сюда свой бумажник! — тогда папа Эми, даже не сопротивляясь, достал требуемое из внутреннего кармана пиджака. Он больше всего волновался за свою дочь, а не за какие-то бумажные купюры. — У меня больше ничего нет, я вам клянусь… Можно мы пойдем? — тихо и встревоженно спросил Джон, на что мужчины просто рассмеялись. — Ну уж нет, никуда вы не пойдете, — мерзко хихикая сказал один из них, — смотрите, какая сладенькая девочка! М, что скажете, пацаны? — он дёрнул Эми к себе, и она, не выдержав такого напора, свалилась на асфальт. — Нет, нет! Не трогайте её! — Джон кинулся к дочери, но громилы оттолкнули его. Они резко поставили девочку на ноги, но она пыталась вырваться. Всё тщетно. Вот тогда отец Эми отчаялся и ударил одного из «клоунов» кулаком в челюсть. Тот на секунду замешкался и посмотрел на Джона. Через отверстия в маске можно было увидеть полный злости и ненависти взгляд. Затем резкое движение в одну секунду, Джон даже не заметил, как острое лезвие оказалось в его животе. Это было подло и, кажется, такого поворота событий никто не ожидал. Грабитель вытащил нож и отбросил его, отступая назад. — Чё ты наделал, баран?! — закричал один из бандитов, — бежим, блять! И они скрылись за одним из поворотов так же быстро, как и появились. Джон посмотрел на вытекающую из живота кровь, приложил руку к ране и взглянул на свою дочь. Тот ошарашенный, испуганный и непонимающий взгляд Эми запомнила навсегда. Она подлетела к отцу, когда он резко осел на асфальт. — Пап?.. — дрожащим голосом прошептала девочка. — Всё будет хорошо, Эми… Ты, главное, не волнуйся… Всё будет хорошо… Он сильнее прижал ладонь к ране, но это не помешало сильному потоку крови вырваться наружу. Уже образовалась большая лужа тёмно-бордовой жидкости, которая в темноте казалось чёрной, и она увеличивалась с каждой секундой. — Я… я могу как-то тебе помочь? Девочка пыталась звать на помощь, но вокруг никого не было. Отчаяние переполняло её. Она обвила шею отца руками и заплакала. — Эми… Что бы не случилось, помни: я очень тебя люблю, милая. Ты — самое прекрасное, что могло произойти в моей жизни, — медленно проговорил Джон. Силы покидали его. — Я тоже тебя люблю, папа… Не покидай меня, пожалуйста, — тихо шептала девочка, но уже никто не мог ей ответить. В тот же самый момент начался дождь, быстро перераставший в ливень. Ничто не предвещало плохую погоду, но это произошло. Так же внезапно, как и прервалось детство маленькой Эми. Посреди тёмной улицы на коленях девочки, на розовом, испачканном кровью платье, лежал уже мёртвый мужчина, всеми силами пытавшийся защитить своего ребёнка. Девочка, не переставая, плакала, а тяжёлый дождь лил на них сверху. Легкое дуновение ветра, и воздушный шарик, застрявший на потухшем фонаре, отцепился и улетел в тёмно-синее небо, усыпанное миллионами звёзд. Вместе с этим шариком улетела вера Эмили в счастливое будущее.***
— Ну, вот и приехали! — раздался весёлый возглас мамы Эмили, которая хлопнула дверью, выходя из машины. Это вывело девочку из раздумий. Она смахнула сползающую по её щеке слезинку, и с лицом, которое не показывало никаких эмоций уже почти полтора года, вышла из машины.