О целях и средствах

      Видеть после своего поражения никого не хотелось. Проиграл я Мидории, может, и заслуженно, но обиды и горечи от собственной слабости это ничуть не умаляло. Мало того, что его причуда сильнее моей, так и в рукопашной эта мелочь оказалась лучше меня.       — Вот ты где.       Прекрасно, только сэнсэя сейчас и не хватало. Хотя Аидзава и не мой учитель, но не трудно догадаться, что он может высказать по этому бою. Должно быть, фестиваль уже закончился. Я в своём упадническом настрое даже потерял счёт времени и не знал, сколько так бесцельно прошатался по территории Академии. Ноги привычно по неизвестно какому кругу вынесли обратно к учебному корпусу. Не сразу я осмыслил, что сказал Аидзава. Он меня искал?       — Зрелище так себе было, конечно.       Ну, кто бы сомневался. Я и сам это прекрасно понимал, а такие напоминания бесят больше всего. Сколько угодно можно храбриться и успокаивать себя тем, что ты выложился, как мог… Факта, что ты с треском провалился, это не изменит.       — Но утешать я не собираюсь. Мидория — один из самых нестабильных учеников, но даже просто физически он тебя превосходит. Неужели считаешь, что если причуда позволяет избежать боя, об остальном можно не заботиться? Неудивительно, что ты провалился.       — Вы типа так помочь пытаетесь? — после долгого молчания настороженно спросил я.       — Извиниться, — лаконично бросил Аидзава и лишь хмыкнул в ответ на мой недоверчиво-недоумённый взгляд. — Экзамен — та ещё запара. Каждый год классификация причуд меняется и дополняется. Идиотизм грести всех ребят одной гребёнкой, систему давно уже пора менять. Не люблю много говорить, так что заруби на носу: если хочешь стать героем, хватит себя жалеть. И готовься сдавать экзамены на геройский факультет ещё раз.       Легко сказать… Кроме меня ведь есть и другие одарённые ученики. Но Аидзава подошёл именно ко мне. Неужели и правда есть какой-то шанс?       — Почему я?       Аиздава меланхолично поскрёб макушку.       — Я бы и не напрягался. Но спустить всё вот так и оставить как есть будет гораздо большей ошибкой. Я мог бы помочь с тренировками, если обещаешь не валять дурака.       Собравшись с мыслями, я наконец стиснул кулаки и кивнул.       — Я постараюсь!       Предвкушение стремительно вытесняло разочарование. Появилась та надежда, которая была нужна. Усомниться в сэнсэе я и не подумал. Всё же Аидзава в качестве героя мне нравился куда больше Всесильного. Тот, конечно, заслуживал уважения и восхищения, но очень уж не по мне были все эти шумная претенциозность и пафосная мишура, вишенкой на торте неизменно украшавшие славные деяния Героя №1…

***

      …Практическая часть экзамена, как и обещал Аидзава, в новом учебном году была кардинально изменена. И моей группе предстояло эти изменения испытать, а преподавательская комиссия должна была оценить ещё и эффективность новой системы. Несмотря на то, что я это уже проходил, мандраж вновь дал о себе знать.       Вчера Аидзава напоследок пожелал удачи, и боязнь не оправдать его ожиданий теперь давила больше, чем что-либо другое. Без сэнсэя мне в итоге так и не хватило бы решимости что-то изменить. А если всё окажется зря? Только паникой я и мог объяснить охватившее меня тогда безумие.       — Сэнсэй…       — Не подведи, Шинсо.       — …Поцелуйте меня.       Знаю, что поступаю как последний эгоист, но вы ведь ничего не вспомните, зато у меня будет ещё одна причина идти до самого конца. Даже странно, как она за не столь долгое время стала настолько значимой, что повела за собой прежде всех остальных целей. Обещаю, что во всём признаюсь, как только посчитаю, что могу быть с вами на равных, сэнсэй. Просто дождитесь, пожалуйста.