Зимний волк

      Ричард Хорп, капитан гвардии Станниса присутствовал на военном совете короля, собранном им в осадном лагере под стенами Сумеречного Дола. Город имел крепкие стены и был занят верными узурпатору Томмену войсками.       Однако полторы тысячи защитников, в основном, горожан-ополченцев, были слабой преградой для пятнадцатитысячного королевского войска, состоящего в основном из отрядов Долины и Севера.       Лестницы и тараны уже готовы, а сам город третий день обстреливают доставленные из Чаячьего Города катапульты. Но король предложил кастеляну сдаться.        — В конце-концов, раз из Королевской Гавани не прибыли подкрепления то дальнейшее сопротивление бессмыслено. После взрыва Великой Септы Тиррелы и Ланнистеры больше думают о том, как бы не получить от «союзника» нож в спину. Война со Станнисом начала отходить на второй план.       В столице их пытается примирить лорд Тарли и до боёв не дошло. Однако теперь часть войск, посланных Тиррелами против Юного Грифа, встала лагерем у стен Королевской Гавани. Армия сира Давена идёт к Риверрану, а в самом городе за Ланнистеров лишь отряд Красных Плащей и часть Золотых Плащей.       Впрочем, после смерти Кивана единого лидера у Ланнистеров в столице нет. Сир Давен далеко, королева Серсея еле жива да и обвинения с неё не сняты. После взрыва и она, как и и лорд Мейс и Его Воробейшество не в том состоянии, чтобы проводить суд.       Но Верховный Септон идет на поправку и запросто может засудить королеву. Или обеих. Маргери тоже ещё не оправдали и не осудили. Хорпу казалось, что все это инсценировка Тиррелов, но не решит ли Его Воробейшество сыграть в свою игру?       А тут какой-то Сумеречный Дол, занятый войсками из Королевских Земель. Джоффри и Томмен никогда не уделяли внимание своим личным владениям, с многими лордами Королевских Земель обошлись просто отвратительно. У Росби почти отняли замок, в Стокворте правит какой-то бывший наемник.       Хорп считал, что те, кто правил за бастардов Цареубийцы, слишком мало обращали внимание на лордов Королевских Земель. Да, Тиррелы и Ланнистеры сильнее и богаче, но и более независимы, а знаменосцы Королевской Гавани ближе и больше зависят от короля. И ожидают от него защиты.       Десницы бастардов, в основном Ланнистеры, много требовали от знаменосцев Королевских Земель, однако чаще отнимали, чем давали. Хорп понимал, почему отнимали земли поддержавших Станниса лордов. Мятежник лишается земель, а для коронованных Уотерсов, верные Станнису люди — мятежники. Но отнимать замок у лорда Росби, одного из самых верных узурпатора лорду, а потом позволить сиру Бронну полузаконно заполучить Стокворт? Неудивительно, что лорд Риккер, владевший Сумеречным Долом, не рискнул выступить со своим войском из столицы. Да и позволят ему это львы и розаны?       «Если уж помощь не пришла в Девичий Пруд, чей лорд стал тестем наследника Рогова Холма, Дикона Тарли, то станут ли спасать Сумеречный Дол? А ведь у Тиррелов есть войска. Впрочем, им ещё приходится воевать с наемниками и кракенами, да и воробьи непредсказуемы. Скорее, они запрутся в столице.       Возможно, Тарли собирает сейчас войска и планирует разбить нас в поле или подождать в городе, пока мы осадим столицу и с войсками Давена и Тиррелов устроить вторую Черноводную, а может, на пятый день сюда явятся полчища под знаменами с шагающим охотником и золотой розой.        — Ваша милость, позвольте мне сегодня же возглавить штурм, — сир Годри Фарринг, надеявшийся стать лордом Сумеречного Дола, смотрел на Станниса и в глазах его горел энтузиазм жадного до крови фанатика.        — Нечестивцы, присягнувшие коронованному бастарду не устоят под ударами людей, верящих в Бога Света! — сир Фарринг явно представлял, как он, неуязвимый в своей посеребренной броне и с сердцем Р’глора на груди, крушит мечущихся в ужасе приспешников Томмена, а потом лично сжигает упрямого кастеляна.       Хорп поморщился, Фелл кашлянул. Сир Андар Ройс и старый лорд Локк, командовавшие войсками северян и долинников, притворились что ничего не слышат. Лорд Бар-Эммон, единственный уцелевший и оставшийся верным Станнису тресковый лорд, судорожно сглотнул.        — Я не буду менять своего решения, штурм будет завтра, штурмовые колонны поведут лорд Ричард, сир Андар и вы, сир Годри. Общее командование останется за мной, -отрезал Станнис. — Резервом будет командовать сир Масси. Лорд Ричард, когда его наемники наконец до нас доберутся?       Лорд Ричард, фактически выполнявший обязанности мастера над шептунами, сообщил, что Масси должен прибыть с пятью тысячами наемников сегодня вечером. Письмо от сира Масси, именовавшегося теперь генерал-капитаном вольных отрядов на службе короля, видели лишь Хорп и король.       «Для остальных это новость, хотя для Годри Смерти Великанов это печальная новость. Масси он и раньше недолюбливал, а когда он вернулся с наёмниками, так и вовсе готов схватиться с ним на мечах. Меня он тоже ненавидит, особенно после Девичьего Пруда.»       Фарринг явно был раздосадован. Он надеялся лично возглавить приступ, уверенный, что с помощью веры в Р’глора легко возьмет город. Король не разделял убеждения Фарринга (по мнению Хорпа, абсолютно справедливо), и самостоятельного командования не давал. Из-за этого Годри злился на Хорпа и Масси. Фарринг понял, что оба они пользуются у короля куда большим доверием, а награды они получают куда чаще. То, что они добились всего своим умом и храбростью, сражаясь за короля и помогая советом, Фарринга не заботило. На короля он не обижался, а вот Хорп и Масси стали для него сущим бельмом на глазу. Когда Ричард Хорп взял штурмом Девичий Пруд, Фарринг, осаждал Оленьи Рога вместе с сиром Ройсом. Замок был взят, но вопреки надеждам Фарринга, Станнис не сделал его лордом Оленьих Рогов, а вот Хорп получил во владение Девичий Пруд, чей владелец, лорд Мутон, присягнул Томмену Уотерсу. После чего сир Годри вбил себе в голову, что лишь отдельное командование и взятие им сильного замка позволит ему сравняться с Хорпом. Если учесть, что основную тяжесть осады Оленьих Рогов вынесли отряды Ройсов, а осадой командовал сир Андар, то зерно истины тут есть.       Сир Андар был умелым воином и весьма неплохим полководцем. Он был храбр, но осмотрителен, поэтому Станнис и поручил ему руководить осадой Оленьих Рогов. Сир Годри был у него в подчинении, командуя отрядом наемников и присягнувших Станнису рекрутов из Речных земель. Если учесть, что недавно Андар, единственный наследник Бронзового Джона, женился на леди Винафрид Мандерли, то неудивительно, что теперь Годри завидует и ему.        — Этот бронзовый рыцарь, сын лорда-протектора Долины и муж внучки Лорда-Миноги, он ещё и крадет мои победы, — бушевал Годри, забывая, что вместо командования штурмующими замок с запада он первым полез по лестнице.        «Возьми замок, а не лезь на стену первым с мечом наголо, Годри. За это могут сделать рыцарем, но не сделают лордом. По крайней мере, не Станнис. Особенно, после того, как Масси еле спас Ширен от сожжения обезумевшей Селисой после прочтения присланного Рамси Сноу перед битвой за Винтерфелл письма.»        » Рамси был мерзок при жизни и после смерти тоже отметился, — подумал Хорп. — Он перед боем отправил письмо о разгроме короля Станниса и требовал явиться к нему на поклон, угрожая в противном случае прийти в Чёрный Замок, где тогда жили королева и принцесса и скормить их сердца своим собакам. Мелисандра пыталась убедить, что сожжение принцессы не оживит её отца, она видела в пламени его победу, но королева обезумела и сир Акселл вместе с ней. К счастью, сир Масси, сопровождавший банкира, прибыл вовремя. Сир Акселл и четверо людей Флорентов погибли, прежде чем сир Масси пробился к костру и спас принцессу.»        — Сир Годри, после падения Сумеречного Дола вы возглавите осаду Стокворта. Там засел сир Бронн, приспешник подпалившего реку Беса. Это верный цепной пес Ланнистеров и вы должны перед осадой столицы выбить его из Стокворта, — сказал Станнис. Если вы это сумеете, то станете лордом Стокворта.       Годри просиял, Хорп подумал, что теперь несчастный сир Бронн может заранее утопиться в замковой выгребной яме. После взятия Стокворта Годри сравняет с землёй замковую септу и на ее руинах спалит Бронна Черноводного во славу Р’глора. Или мстя ему за такой же номер на Черноводной.       «Ибо ночь темна и полна ужасов!»       Многие после неудачного сожжения Ширен перестали поминать при Станнисе Владыку Света, но Годри Фарринг был не из таких. Из адептов Р’глора лишь Мелисандра сохранила прежнее влияние на короля, а вот для сира Годри началась чёрная полоса. Впрочем, Станнис по-прежнему ценил верного и исполнительного рыцаря, задание взять Стокворт это фактически долгожданная награда. Если Годри не погибнет при штурме, конечно. Учитывая храбрость сира Фарринга, граничащую с бесшабашностью, это вполне возможный вариант.       Вечером Хорп проверял караулы вокруг королевского шатра. В личную гвардию короля вошло полсотни отборных латников, ветеранов Черноводной и две сотни стрелков, в основном из лесовиков Волчьего Леса. Сейчас, в сгущавшихся сумерках, часовые казались Хорп странными статуями. И один из латников показался лорду Ричарду очень подозрительным, хоть он и был одет в золотой с чёрным коронованным оленем и огненным сердцем плащ (Станнис продолжил использоваться знамя с огненным сердцем и дал эту эмблему для своих гвардейцев). Он шел со стороны лагеря, но это не смена караула, это.        — К оружию, защищайте короля! — успел крикнуть охранявший вход в шатер латник, прежде чем чужак снес ему голову мечом. Он прикончил и напарника погибшего гвардейца, но тут подоспел сам Хорп и трое уцелевших латников. Чужак, уже входивший в шатер, развернулся и атаковал.       Враг был искусным мечником и вооружен валирийским мечом, но Хорп не зря когда-то претендовал на белый плащ и был командиром гвардии Станниса. Незнакомец отрубил руку одному из гвардейцев и тут Хорп атаковал, уклонившись от удара щитом, он вогнал клинок в щель между шлемом и горжетом.       Противник, казалось этого не заметив, рванулся, вырвав из рук Хорп меч, сбил его с ног и занёс над ним свой клинок, но внезапно подогнулся в ногах и с воем рухнул на колени. За его спиной стоял Станнис с длинным кинжалом-мизерикордом в левой и Светозарным в правой. Станнис вырвал клинок из рук громилы и перевернув на спину скрипящего зубами врага, приставил к горлу кинжал. Хорп тем временем встал на ноги и подобрал брошенный фонарь, с которым шёл к шатру незнакомец. Как ни удивительно, он ещё не потух. Двое уцелевших латников и подоспевшие наконец стрелки окружили их. Хорп понял, что схватка на самом деле прошла очень быстро, а казалось, они бьются уже несколько часов. Но какова ловкость и наглость убийцы? Промедли Хорп, негодяй успел бы ворваться в шатер…       Громила взревел что-то нечленораздельное и попытался дотянуться до горла короля. Но Станнис без промедления вогнал кинжал в горло нападавшему. Тот дернулся в последний раз и затих. Фонарь Хорп наконец осветил лицо несостоявшегося цареубийцы и лорд Ричард тихо выругался.        — Ваша милость, это как раз та воображавшая себя рыцарем дочь лорда Селвина Тарта, леди Бриенна. Один из гвардейцев Радужной Гвардии… и убийца лорда Ренли. Ещё чуть-чуть и она могла убить и вас.       Станнис молча вытер плащом Бриенны свой книжал, встал с колен и глядя в глаза Хорп тихо сказал: — Не бывает наполовину выигранных сражений или наполовину убитых людей, лорд Хорп. Ты и твои люди выполнили свой долг… хотя эта женщина была куда лучшим бойцом, чем я ожидал.       Лорд Ричард указал на клинок, выбитый королём из рук Бриенны Тарт, убийцы одного Баратеона, едва не погубивший и второго: — Ваша милость, у вас поистине королевский трофей. Это валирийская сталь, не знаю, что это за клинок, но это несомненно валирийский меч.        — Да, это один из мечей, на которые Ланнистеры разделили Лед Старка. Верный клятве, — Станнис с отвращением проговорил это имя, как будто выплюнул. — Сначала им владел Цареубийца, а теперь этот меч оказывается в руках дочери лорда Тарта. Любопытно, как этот меч оказался в ее руках?        — Вероятно, этот клинок следует вернуть лорду Старку? Это часть родового меча его дома и ему решать, что с ним делать, — предположил Ричард Хорп, но тут же пожалел. Не ему учить короля, как обходиться с боевыми трофеями, а валирийский меч, взятый в бою, это больше, чем простой трофей.        — Возможно, — сухо ответил Станнис. — Хотя не уверен, что лорд Старк был бы доволен, получив лишь половину отцовского клинка. Лед был двуручником, орудовать им можно было лишь пехотинцу. Но то, что Длинный Коготь более удобен, не заставит его меньше горевать о утрате Льда.        — А, возможно, меч найдёт и другого владельца. Скажем того, кто сумел спасти своего короля, — добавил Станнис.       Ричард Хорп пробормотал, что не хотел бы отнимать у лорда Старка память о отце на что король махнул рукой: — Ну тогда остаётся Губитель Сердец лорда Тарли. Из него выйдет даже два меча, если лорд Ричард не пожелает биться двуручником.       На следующий день Сумеречный Дол сдался. Кастелян замка увидел, как к городу идет сильное войско под знаменами с коронованным оленем и огненным сердцем, а с моря приближается флот Саладора Саана, вновь примкнувшего к королю после того, как получил от короля золото из Железного Банка. Руфус Лик решил не рисковать и сдал город.       На кораблях Саана прибыло подкрепление, ещё пять тысяч наемников из Браавоса, а войском, так напугавшим кастеляна, командовал сир Джастин Масси, гордо именовавший себя генерал-капитаном королевских вольных отрядов. Он искренне поздравил Хорпа с лордством и поделился своими новостями.        — Наш славный король сказал, что сдержит слово и леди Аша Грейджой станет моей женой. У островитян дурацкие законы, но когда мы разберемся с Ланнистерами, Тиррелами и самозванными драконами, то король добьётся от островитян признания Теона Грейджоя лордом Железных Островов.       Хорп удивился: — А у тебя какая от этого выгода? Он же наверняка оставит Пайк своему сыну. Молод он, а что страшен, так и не такие уродливые лорды жен себе находили.        — Болтонский Бастард спас меня от такой угрозы. Об этом придётся помалкивать, но Теон в обмен на то, что его сделают лордом Пайка, своим наследником признает сына своей сёстры. Сына Аши Грейджой и меня, понял, лорд с бабочками в гербе?        — Понял, что ты в лучшем случае станешь лордом-протектором, — проворчал Ричард. — Наверняка твой сын станет после вступления в наследство Грейджоем, я прав?       Джастин ухмыльнулся и сказал, что Теон так слаб здоровьем, что может долго не зажиться. Без всякой посторонней помощи. Главное, чтобы не помер до прибытия на Пайк. А лорд-протектор… в конце-концов, когда-то род Ланнистеров были продолжен андальским мужем дочери последнего короля Утеса.        — Хочешь самому стать кракеном, как этот прохвост стал львом? — догадался Хорп. Масси кивнул.       «Теперь у нас достаточно сил, чтобы осадить столицу. Вот только не окажемся ли мы в западне, если посланная против Юного Грифа армия и западники сира Давена успеют к Королевской Гавани до ее падения? Я пережил одну Черноводную, но не хотел бы пережить ещё одну. Да и переживу ли я её?»       На совете в великом чертоге Сумеречного Форта Станнис объявил о том, что их армия двинется на Королевскую Гавань не дожидаясь исхода боёв на Трезубце между армией Джона Старка и войсками Давена Ланнистера.        — Не повторим ли мы Черноводной, ваша милость? — спросил короля лорд-десница, Давос Сиворт. У нас в Сумечном Доле двадцать пять тысяч, это сильная армия, но этого будет мало, если до падения вернутся войска Тиррелов, а Давен Ланнистер бросит попытки защитить от Старков Риверран.       Станнис достал письмо, скрепленное красной печатью. Ричард разглядел на нем вздыбившегося льва.       «Ланнистеры. Они прислали королю письмо. Но зачем?»       Узурпатор Томмен Уотерс мёртв, Тиррелы приняли сторону этого нелепого дракона, вскормленного лордом Коннингтоном. Столица захвачена отрядами Верховного Септона. Честные Бедняки и Сыны Воина сидят за стенами. Сир Давен предложил мне мечи Запада в обмен на прощение Ланнистеров.        — Неужели и для Королевы-Шлюхи с ее любовником, проклятым Цареубийцей? — вскочил сир Фарринг, которому король приказал задержаться для участия в совете. Кое-кто недовольно зароптал.        — Тихо, — рявкнул Станнис и рыцарь рухнул в кресло. — О них не было речи. Он хочет лишь королевского помилования для дома Ланнистеров. Его условия — Хранителем Запада и лордом Утеса Кастерли становится Мартин Ланнистер, а сам сир Давен становится до его совершеннолетия лордом-протектором Запада. Ланнистеры прощают все долги короны и выплачивает контрибуцию.        — А много ли они выплатят, ваша милость? — спросил лорд Давос.        — Полтора миллиона драконов, — ответил король.       «Война считай закончена. Но это ещё вопрос, кто кого. Теперь за этим ящером Дорн и Простор, не говоря о тех штормовых лорда, которые к нему примкнули. Веселее всего кракенам, они грабят всех и везде, а Масси говорил, что Железный Флот видели в Вольных Городах. И он слышал слухи о девке с драконами на юге.»        «Надеюсь, это не Таргариен, сумевшая оживить драконов… Если слухи Масси о той армии, с которой она воюет с гискарцами, верны, то лучше бы она осталась в Эссосе. И лучше бы Железный Флот просто плыл грабить, а не перевозить её войско. Если и Иные прорвутся через Стену, то придётся погибнуть или победить. Иные пленных не берут, а драконы… убивали и драконов. Да и Иные тоже умирают. От драконьего стекла, — неожиданно вспомнил Хорп. »