Я родилась пятидесятилетней... Часть первая

      Когда мы почти дошли до класса биологии, Элис позвонил Джаспер. Она автоматически потянулась за мобильником раньше, чем тот подал признаки жизни. Я же сделала вид, что так и надо, и самоустранилась из зоны слышимости, кивнув на прощание и махнув вампирше ручкой. Нет, серьёзно, когда молодой человек даму провожает, это ещё нормально смотрится, но когда девушка девушку, смотрится для меня чересчур… Назовём это «прогрессивно».       Прикинув время до звонка, я решила, что успею дочитать взятую с собой книжку, которую сегодня планировала завезти в библиотеку. Интересно, на чём мы с Элис поедем, если Эдвард забрал «Вольво»?..       Я самозабвенно копалась в сумке и уже нащупала корешок заветного томика, вцепившись в искомое, когда в меня справа резко врезался какой-то долговязый парень, снеся с ног. Падала я не одна. Заполненные листки, горка учебников и тетрадей, которые он нёс прямо перед собой, хаотично разлетелись, смешавшись с содержимым моей сумки, которое тоже решило поучаствовать во флешмобе «а теперь, дорогая хозяйка, собери меня по всему полу».       Чудно! Кажется, я отвыкла ходить без телохранителя.       — Господи, прости меня! Ты в порядке? Не ушиблась? — парень-таран явно имел совесть.       Уже неплохо. Мгновение — и меня как-то очень стремительно вернули в вертикальное положение…       Запрокинув голову на голос, я встретилась с парой тревожных синих глаз. От яркости цвета я даже на секунду опешила. И только потом заметила на лице моего тарана очки… Но вот они ничего не скрывали от человека с нормальным зрением!       Чудо, сбившее меня, помимо поразивших меня глаз, имело тёмные непослушные вихры, скульптурные скулы, бледную, прямо как у меня, кожу, которая под моим ошалевшим взглядом быстро приобретала пунцовый оттенок. Пятнами так. Очаровательно.       Откашлявшись, я первым делом проверила руку, но болезненных ощущений не было. Значит, обошлось. Ничего, кроме пятой точки, не болело, но болело именно мягкое место, а это не страшно.       — В порядке, не волнуйся, — я присела на корточки, собирая собственные вещи, параллельно складывая в стопку чужие учебники и листы. — Ты решил ограбить школьную библиотеку?       — Нет, — не оправившись после первой покраски, парень опять начал быстро заливаться румянцем. Незнакомец суетливо хватал уроненное, пока проходящие мимо не затоптали наши вещи.       Я хихикнула:       — А твоя кожа сигнализирует, что ты уже раскаялся в содеянном, — я подала парню потрёпанную нотную тетрадь, в которой мельком успела заметить «Мазурку» и «Серенаду» для скрипки и клавиш.       Тоже музыкант? Очень интересно…       Брюнет поджал губы, но внезапно улыбнулся, протягивая мне мой томик Гастона Леру:       — У меня сломался шкафчик, дверца давно заедала, но сегодня она просто упала мне на ногу, так что это не ограбление, просто маленький переезд, мисс Свон.       Он меня знает, я его нет, замечательно.       — Можно просто Белла.       Я выпрямилась, еще раз заглядывая в эти глаза-васильки удивительной яркости. Парень был очень высоким, выше меня больше, чем на голову. Как я раньше этого кадра не подметила? С Анжелой они бы смотрелись просто шикарно. Она вечно комплексует по поводу своего роста…       — Тогда я Бофорт, — мальчик верно истолковал моё затруднение. — Точнее, лучше Бо.       Что-то крутилось у меня в голове, что-то знакомое… Нетипичное имя, и я его где-то недавно слышала. Мой взгляд упал на новый томик «Призрака оперы», и меня осенило:       — Ты Бофорт Квон! Меценат местной библиотеки! — я на секунду почувствовала себя Шерлоком Холмсом, который раскрыл уголовное дело по нескольким следам и конфетному фантику.       Новый знакомый рассмеялся и неловко пожал плечами:       — А ты Изабелла Свон, победительница Калифорнийского музыкального конкурса. Скрипачка.       Вот тут у меня точно сделался бледный вид. Самодовольная улыбка завяла. Потому что единственным, кто знал о скрипке в Форксе, был папа. А он не Рене — рассказывать о всех моих талантах не будет. После того, как чуть поддатый Санта на новогодних каникулах попросил показать ему «балет», я имела серьезный разговор с Чарли о том, что занимаюсь я для себя, то есть афишировать и тем более преувеличивать мои заслуги не стоит.       Я воровато оглянулась и приблизилась к Бо:       — Откуда такая информация, мальчик?       Лучики морщин в уголках глаз сделали парня просто очаровательным, но я не повелась на милую картинку.       — А я присутствовал на конкурсе тогда. Занял пятое место… С конца, — он усмехнулся. — Вы классно с гитаристкой выступили. Я не удивился, когда вас выбрали победителями. Однако я почему-то не встречал вас на других конкурсах позже…       Я выдохнула. Зря я грешила на папу. Папа своих не сдает.       — Мы со Светой бросили, сейчас чисто для себя иногда играем, но уже даже мозоли сошли, — в доказательство я показала здоровые пальцы. — А ты играл на скрипке?       Кажется, мне тоже удалось удивить парня:       — Ты помнишь меня?       Я сделала неопределенный жест рукой, мол, пятьдесят на пятьдесят. На самом деле, конкретно его — убей — не помню. Зато припоминаю, что клавишных там было немного, и в основном — девушки. А вот скрипачей было много, да. И гитаристов. Даже несколько флейтистов было. Девочки же в основном на фортепиано играли. Но исходя из нотной тетради… Да здравствует индукция!       — Ты здорово изменился.       Квон покраснел с новой силой:       — Да, я был тогда прыщавым очкариком с брекетами…       — Очки тебя не портят, — честно утешила я парня. — У тебя вообще глаза красивые. Голубые встречаются чаще, чем можно подумать, в конце концов у северных народов это явление обычное, но вот такой ярко-синий — очень редко…       Бо хотел что-то ответить, но его прервал звонок. Мы прыснули в одном направлении.       Оказалось, что парень ходит со мной на одну биологию. Заметив, что наши парты пустуют, я предложила Бофорту составить мне компанию.       — Мне кажется, что Каллен будет против, — смущённо возразил он, но я заверила, что Эдвард уехал на неделю, а сидеть в одиночестве — удовольствие сомнительное.       Даже если этот парень был со мной не согласен, он, тем не менее, сел рядом. Не знаю почему, но он вызывал во мне почти сестринскую симпатию. Наверное, это из-за внешности. Если бы не глаза, нас бы можно было принять за разнополых близнецов. Я вспомнила, как часто в книге краснела Белла, и тихо хихикнула. Вселенная не терпит пробелов… И имеет странное чувство юмора.       Тихо переговариваясь на лекции, я узнала, что парень переехал сюда два года назад из Калифорнии. И, какое совпадение, так же к отцу.       — Твоя мама случайно замуж заново не вышла за бейсболиста?       Удивлённый взгляд Бофорта и такой же удивленный ответ:       — Вышла, только не за бейсболиста, а за баскетболиста. Фред не очень хорош, но он часто в разъездах… Теперь мама может ездить с ним, — в его голосе звучала лёгкая грусть и неподдельная забота о матери. Знакомо. Мне захотелось утешить этого мальчика, быстро ставшего взрослым.       — Ты хорошо держишься, Бо. Я тоже скучаю по маме…       Он отвёл взгляд. Не ответил.       Через несколько минут я подтолкнула к нему лист бумаги с вопросом, почему он отдал хорошие книги в библиотеку. Неужели не понравились?       Прочитав ответ, я ухмыльнулась:       — Хорошим нужно делиться. Значит тебе понравился «Призрак оперы»?       — Концовка подвела, я надеялась, что Кристина выберет Эрика.       Подняв одну бровь Бо шёпотом спросил у меня:       — Чем тебе так понравился этот сумасшедший?       Я вернулась к листку:       — Он ведь гений, одарённый во многих областях: фокусник, художник, иллюзионист, талантливый инженер, прекрасный архитектор, музыкант, композитор, певец… Он настоящий Маэстро. Да, маньяк… Но кто сейчас святой? Я могу понять причины его поступков чисто по-человечески…       Это была правда. Для меня было поразительно одно то, что он смог добиться подобного успеха в те времена…       — Он гений, но он убийца, Белла. Представь, от него не убежать, его не победить, он как будто создан для убийства, разве тебя это не пугает?       Я фыркнула, то-то в итоге все выжили и жили долго и счастливо.       Все, кроме Эрика, конечно.       Я знала, какую разрушительную силу могут приобретать ненависть и боль. Этот же человек был созидателем по своей сути, если умудрялся даже в презрении и страхе окружающих находить вдохновение. Бороться против всего мира с рождения, не зная ни любви, ни ласки… Короче, мне было искренне жаль человека в маске.       — Да, он убивал людей, но, если помнишь, выбора как такового у него не было: либо он, либо его..        Бо, улыбаясь, продолжал сыпать аргументами, которые я сходу отметала:       — Он похитил девушку и держал её в своем подземелье.        Неплохая попытка…       — В любви все средства хороши, и вообще… Она сама пошла, сама осталась, когда он раскаялся, и держал он её там, не трогая, в полном, почти королевском, комфорте, судя по описанию. Хористки, например, в театре так не жили.       Парень с улыбкой покачал головой и вернулся к спору на бумаге:       — Он был уродливым. Ты же помнишь, дырка вместо носа, кожа, как пергамент…       — Но ряса не делает монаха — внешность обманчива! © Неужели тебя не растрогала концовка?       — Ты про ту концовку, где он собирался взорвать четверть Парижа вместе с собой и любимой?       Я тихо хихикнула.       — «Свадьба на небесах» — звучит так романтично… Но согласна, идея излишне помпезна…       На хохот Бофорта обернулось пол класса. Черт.       — Мисс Свон, объясните мне, пожалуйста, почему рядом с вами тихие во всех отношениях мальчики начинают смеяться на уроке?! — да, мистер Баннер был в ярости.       Я потупилась.       — Понимаете… — неуверенно начала я. — Мы тут беседовали, как далеко в древе эволюции стоят кузнечик и скорпион…*(Дело в том, что в книге Призрак оперы заставлял Кристину сделать выбор между двумя фигурками: скорпионом и кузнечиком. На самом деле, это очень тонкая аналогия между самим героем Эрика и виконтом-противником. Так что если бы девушка, не знавшая таких тонкостей, случайно выбрала кузнечика, опера взлетела на воздух)       Мои оправдания очень невежливо прервал Бо, хрюкнув, и попытался сползти под парту от заразительного смеха. Я прикусила предательски разъезжающиеся губы и задержала дыхание, чтобы не выдать своё состояние.       На доске крупными буквами была написана тема: «Членистоногие».       Короче, нас с Бо рассадили…       Парень неуклюже собирал свои многочисленные пожитки, которые так и не успел переложить в шкафчик из-за нашей встречи в коридоре. Несколько раз он второпях ронял то карандаш, то тетради, смущался, и все это происходило под тихие смешки класса. Очень скоро они мне надоели, я спокойно встала и помогла ему донести вещи. Мне было плевать, как я выгляжу со стороны, но терпеть такое отношение к Бофорту мне было противно. Я слишком хорошо помнила, что на его месте могла быть я.       Хотя даже если исключить субъективность, подобное отношение я никогда не приветствовала…       Задирать сильного и опасного Каллена, капая ему на мозг и провоцируя нервный тик своими намеками — пожалуйста. А вот смеяться над чужими слабостями хорошего человека, когда можно помочь, извините, не мое.       Мне на память о веселом и неловком соседе остался листок с обсуждением книги, который я под сканирующим взглядом преподавателя поспешно сунула в узкий отсек под партой. Судя по противным кускам засохшей жевательной резинки, туда давненько никто не заглядывал. После звонка заберу…       В остальном урок прошел скучно, но я то и дело спиной чувствовала чужой взгляд, а, оборачиваясь, всегда встречалась с добрыми и чуть насмешливыми глазами Квона. И да, меня тоже то и дело пробивало на «хи-хи» при воспоминании лица мистера Баннера, который в недоумении, а потом с подозрением переводил взгляд с нашей веселой парочки на доску.       Со звонком ко мне попытался подойти Майк, уточнить, не передумаю ли я по поводу дня рождения, но я уничтожила его последнюю надежду. Наблюдая со стороны, как мучается со своими вещами Квон, я быстро свернула разговор с именинником и поспешила на помощь астральному близнецу, как в шутку назвала про себя Бо.       Парень был откровенно рад моей помощи, хоть и не очень ловкой, все же сама я, пока не снимут гипс, еще та калека. Мне досталось нести пару нотных тетрадей, так как по сравнению с учебниками, они все были легче.       — А ты знаешь, я на выходных пойду смотреть мюзикл «Призрак оперы», дедушка взял билеты в «Маджестик»… Завтра улетаю…       — Лететь в Нью-Йорк, чтобы посмотреть мюзикл? — парень присвистнул. — Красиво жить не запретишь…       — Но помешать можно, — смеясь, ответила я. — Еду туда больше по работе. Дедушке нужен переводчик. Но билеты что-то типа заочной премии, так что в чем-то ты прав, Роб всегда любил широкие и красивые жесты. В конце концов, переводчиков с английского на русский довольно много, особенно в Нью-Йорке. Не удивлюсь, если он просто решил меня порадовать под благовидным предлогом. — Я задумалась над этим предположением и начала все больше склоняться к такому варианту.       Заметив мое состояние, Бо решил перевести тему:       — Говорят, мюзикл очень похож на фильм 2004 года… Или наоборот, учитывая, что появилось раньше…       — Экранизаций было много, некоторые получились слишком отдаленными от книги.       Мы как раз начали спорить о расхождениях фильма Джоэла Шумахера с книгой, когда буквально нос к носу столкнулись на следующем повороте с Элис. Бо, покачнувшись под гнетом вещей, чуть не уронил маленький словарик испанского, но предсказательница, не глядя, ловко поймала томик и вернула на место, с таким отсутствующим видом, будто парень был полкой, а не живым человеком.       Сложив изящные руки на груди, эльф недобро сверлил меня взглядом.       Я решила попытаться быть вежливой:       — Привет, Элис, познакомься, это Бо, у нас с ним общая биология. Бо, это Элис Каллен, ну ты знаешь, наверняка…       Бо смущенно улыбнулся и пробормотал приветствие и благодарность за поднятую книжку.       — Здравствуй, — тоном, которым обычно желают сдохнуть, сказала, как огрызнулась, вампирша, но моргнув, выдавила из себя улыбку, глядя на меня с какой-то странной обидой в золотистых глазах. — Белла, я сегодня не настроена на испанский, сама понимаешь, дела из-за недолгого отъезда брата, планы на выходные полетели в Тартарары, и все такое… Я скину тебе наброски проекта сегодня или завтра.       Мне же, наверное, показалось, что она выделила слово «недолго», да?       — Проекта, который вы взяли с Калленом, Белла? — Бофорт кажется не заметил враждебности одноклассницы. — Может быть, я могу чем-то помочь? Раз он уехал, я могу составить тебе компанию.       Предсказательница бросила на парня предостерегающий взгляд, а ее лицо скривилось. Пока я в замешательстве молчала, глаза сестры Эдварда потемнели, а маленькие кулачки сжались. Квон этого даже не заметил, одна я металась в предчувствие беды от лика разъяренной вампирши к чуть вопрошающей физиономии парня…       У него что, совсем инстинкт самосохранения отсутствует?       — Белла? — парень подошел чуть ближе, заглядывая в мои, наверняка испуганные глазенки.       Я услышала резкий выдох, от которого у меня волосы встали дыбом, встали как по команде от ауры опасности, витающей рядом с маленьким смертельно опасным эльфом. Судя по тому, как поспешно по дуге огибали нашу композицию мимо проходящие люди, это почувствовала не одна я.       Чего-то такого в книге не было…       Я почувствовала себя так же, как на первой биологии. Страх жгучий, иррациональный. Умом я понимала, что рядом стоит та же дама, что читала мне лекцию о моделях сумочек. Но вот инстинкты…       Справившись со жгучим желанием драпануть от этой Дюймовочки от греха подальше, я заставила себя спокойно улыбнуться Бофорту:       — Нет, Бо, спасибо, мы сделаем проект с Элис.       После моих слов напряжение, витавшее в воздухе, будто по мановению волшебной палочки, спало. У меня даже застучало в висках, как при резкой смене давления. Невозмутимый парень чуть пожал плечами, мол, наше дело — предложить, ваше — отказаться.       Я же впилась глазами в идеальную маску на лице Элис.       Ее нежная, беззаботная улыбка вешала мне на уши лапшу о моей мнительности. Н-да… Ну, приятного аппетита мне.       — Старый друг лучше новых двух, правда, Белла? — наконец спросила вампирша, когда мы с ней шли к «Вольво» в полной тишине. Бо нашу скромную компанию уже покинул. Я помогла донести его вещи до нового шкафчика, за что парень успел раз шесть поблагодарить меня, пока не вспомнил, что опаздывает на физкультуру.       Мои мысли вертелись вокруг будущей поездки в Ла-Пуш к Блэкам. Я вспоминала потешного Джейка. Наши соревнования я устраивала чисто ради того, чтобы он увидел во мне друга, а не Деву-Ракушку, которая вызывала у него почти священный трепет. Такие детские влюбленности могут оказаться весьма болезненными, так что я сделала все, чтобы мальчик смотрел на меня, как на товарища. Память подкидывала старые проделки: воровство яблок в саду старика Квилла, сбор ягод в лесу, поиски клада, танцы под дождем босиком, после которых я свалилась с простудой, а вредный волчонок даже ни разу не чихнул… После этого не менее вредная я убедила парня, что рыба-меч отлично ловится в океане на удочку из палки и шнурка… Этот наивный мальчик просидел полдня в заброшенной бухте, рыбача, пока я босая бегала по всей резервации и искала свои кроссовки. Рыбу-меч он хотел поймать для меня, следовательно и кроссовки со шнурками он взял мои…       — Да, Элис, ты права, — согласилась я рассеяно, планируя завтра отлично повеселиться с другом детства.