Скарлет. Алый путь

      - Корабль на горизонте! - бросил Юс. - И земля!       Вот оно как. Я думаю, сбежавшие пираты догадывались о возможной погоне, либо они страшно самоуверенны. Только они заметно уступают нашей Ратти.       - Аленара? - я вопросительно посмотрела на появившуюся из ветра девушку.       - Разрешишь, - кивнула в сторону нагоняемого корабля.       - Иди. Но будь осторожна.       Лена рассеялась и исчезла с судна.       - Юстас? - посмотрела на сосредоточенного брата.       - Остров пуст с виду. Но я слышу жизнь под ним. На корабле никого кроме сторожевых.       М-мм. Ясно. Каменный остров с сетью пещер, куда уже отправилась почти вся команда. И команда ли только там?..       - Я сейчас, - тело покрывалось язычками пламени, но до полного обращения меня остановили.       Из кухни выскочила Милана с Ден-Ден Муши в руках, который настойчиво вызывал. Я удивилась, что в такое время Ло понадобилось от меня, но подняла трубку.       - Да? – напряженно спросила. Просто так позвонить, чтобы узнать как дела, он не мог. Да и парня не было на съезде, когда меня на Башню отправляли, так что о случившемся он не в курсе должен быть.       - Скарлет? Помнишь, я говорил про помощь… - быстро произнес Трафальгар.       Нахмурила еще сильней, вспоминая разговор на Амазонии Лили.       - Да.       - Так вот. Время пришло.       Еще одно горячее.       - Ты где? – надо все уложить в голове.       - Панк Хазард. И желательно, чтобы вы были тут в скором времени, - Ло торопился, да и нас подстегивал, значит, что-то серьезное.       Я бросила взгляд на пиратский остров.       - Как нам найти тебя?       - Координаты дам Дану. У меня мало времени. Торопитесь, - протянула улитку навигатору, которому что-то продиктовали и после оборвали связь.       Черт! Хотелось выматериться вслух, но приличия и воспитание не позволяли.       Ну позвонил бы он чуть раньше, или чуть позже…       - Это совсем недалеко! – неожиданно посветлел Дан, отвлекая от мрачных мыслей. – Я бы сказал – близко. Четыре часа на полной скорости.       Так. Ло знает о способностях нашего корабля, а еще о крысах, которые могут телепортировать, так что в запасе время есть, поэтому сначала разбираемся с мамой Кони, а потом я и парочка человек перебираемся к Трафальгару, а потом и остальные подтянутся. Но капитан Сердец не знает о том, что способности фрукта крови я потеряла. Еще одна заминка.       Взгляд упал на Эйса.       Неужели придется идти на крайние меры?..       - Все следите за Майрой! – внимательно посмотрела на собравшуюся команду.       - Может… мы сами с этим справимся, а ты лети к Ло? – предложил Скот, но я помотала головой.       - Я в любую минуту могу оказаться рядом с ним, а вот тут задачка действительно интересная. Двигайтесь в сторону острова, а я слетаю.       Обернулась огненной птицей и ринулась вперед, облетая пустующий пиратский корабль, где гулял легкий ветер. Заметив меня, порыв замер на мгновение, и бросился следом в хвосте.       Маленький каменный остров без единой зелени. Отвесные скалы, шум бьющихся волн о камни. Рай для самоубийц. Я сделала круг, отмечая места, куда могли уйти пираты, но ни намека на пещеры. Лена гуляла между скал, и я не знаю, что бы делала, если бы не имела ее у себя в команде.       - Нашла! – радостно раздалось рядом, и в следующий момент я последовала за ней.       Узкое ущелье с задней стороны острова. Тонкая лента воды текла под своды пещерки, где мы отыскали немаленькую бухту с лодками и без единой охраны. Слишком уверенны в защищенности этого места? Я мигом спалила все плав средства. Дым, вырвавшийся на воздух, должен указать дорогу ребятам, а мы полетели дальше.       Мать моя… да это же местная Тортуга!..       Город под землей!              ***       - И все-таки они не внушают мне доверия, - призналась рыжая женщина, внимательно разглядывая дочь, выражение лица которой сильно изменилось после этих слов. Сначала на недоумение, а потом на хмурость.       - Я могу за них поручиться. Особенно за Скарлет. Они из тех людей, которые всегда придут на помощь, если в беде их товарищ. Я многим обязана им, и тем, что еще жива, - спокойно произнесла Кони, приложив руку к сердцу.       Майра сосредоточено смотрела на девушку. Такую уверенную и взрослую, не ту заплаканную малышку, или девочку, приготовившую очередную пакость на корабле. Ее слова не вызывали сомнений, как и решимость ее капитана. Только вот… рано еще знать все ей. Рано. Делать больно дочери второй раз слишком низко, особенно так. Если команду можно обвести вокруг пальца и скрыться, то девочку нельзя оставлять так.       - А не хочешь ты отправиться со мной в странствия? Как мы мечтали в детстве, помнишь? – она тепло улыбнулась и взяла девочку за руку.       Свет тихо мигал в аккуратно убранной каюте с двумя кроватями и шкафом. Хоть и тесно, но весьма уютно. Из маленького иллюминатора видно тихие воды, небо медленно темнело.       - Помню, - обхватила ладошку мамы Кони. – Но… может, ты лучше с нами останешься? Я не могу бросить команду. Они мне стали как семья, которой у меня никогда не было, - девушка закусила губу и отвернулась к окошку.       - Я не могу остаться с вами, - ласково провела пальцами по щеке дочери. – Ты же знаешь, какие несчастья я приношу в те места, где задерживаюсь слишком долго.       - Я рада нашей встрече, - аккуратно убрала руку матери девушка. – Очень рада увидеть тебя живой, здоровой, рада, что тебе удалось сбежать с Импел Дауна… Но, - она замялась, подбирая слова. – Я останусь с этими людьми. Это мое приключение. Мой путь.       Женщина тепло улыбнулась, поправив прядку волос Кони.       - Ты выросла. Я рада, что ты обрела такую преданную команду. Хорошего и сильного капитана. То, что ты идешь своим путем – самая высшая награда для меня. Лишь бы ты была счастлива с этими людьми. Наш мир слишком жесток. Пираты… вот кого надо бояться и опасаться.       Майра прислушалась.       - Корабль остановился. Похоже, мы достигли острова.       Кони с вопросом глянула на мать.       - Слип – остров, где пираты Нового Мира совершают самые дорогие сделки. Это нейтральная территория. Я и не думала, что они оставят секрет у себя, ведь они, как и я, знают проклятие бессмертия.       Девушка нахмурилась.       - Пошли, - Майра поднялась.              ***       - Ужасно... - пробормотала, наворачивая круги над подземным городом.       - Да нет, - ответила Лена. - Вполне приличный город.       - Спалить его к чертям и... - вставила, оглядывая мрачное место, больше напоминавшее нищенский район крупного города.       Перекошенные дома из досок и камней. Узкие извилистые улочки, полные теней. Тонкие линии вод, которые, словно вены, пронизывали весь город. Люди с оглядкой ходили по дорожками и мостам, редко переговариваясь друг с другом. На меня же никто не обращал внимания, будто тут и не было пылающей птицы под потолком.       - Мне одно интересно. Где корабли, если тут столько пиратов? - задумчиво разглядывала подозрительных личностей, шнырявших туда-сюда. - Мы видели только один на входе...       - Кто их знает... куда они все прячут? - если бы девушка была в реалом теле, а не в виде рассеянного существа, то пожала бы плечами. - Но нас не это же беспокоит?       Я приземлилась на крышу каменного здания и вернула истинный облик. Лена присела рядом на колено, смотря на узкую улочку под нами, где тихо передвигался щуплый мужчина.       - Не думаю, что мы их так легко найдем. Мы даже не знаем, как они выглядят, - произнесла накама. - Надо ждать ребят.       Мне интересно, зачем пираты Северного Ветра прибыли на этот остров? Спрятать секрет? Продать его? Но зачем продавать бессмертие?..       - Смотри! Это символ тех пиратов! - встрепенулась девушка и ткнула пальцем в группу из шести мужчин, пересекавших мост в соседнем квартале, если, конечно, делить город на них с помощью речушек, испещряющих на островки пещеру.       Я вскинула голову и пригляделась. В центре шел грузный пират, державший подмышкой серебристую шкатулку и оглядывавшийся злобно на прохожих. Его подчиненные косо смотрели по сторонам, держа оружие наготове.       - Проследи за ними, - кивнула девушке, а сама спрыгнула с крыши на улочку, напугав преступника.       Оружие на месте, черный плащ плотно закрывает тело, а алый перьевой воротник все по-прежнему мешался. И чего его Денни отказывается убрать?..       Как же тут грязно и мерзко пахнет. С презрением посмотрела под ноги и на испачкавший пол плаща, а так же сапоги. И как тут живут?       - Милашка, прогуляться не хочешь? - первая фраза, встретившая, как только я вышла из-за угла. Ничего не ответив, пошла дальше, но от моего взгляда мужчина побледнел и отшатнулся.       - К... Кровавый демон Скарлет!! - прохрипел неудавшийся кавалер и попытался скрыться с глаз, но ноги подвели, и он упал на землю.       - Они собираются продать шкатулку, - прошептал ветер у уха, а я кивнула и поспешила к ближайшему мосту.       Я торопливо перебралась на соседний берег и огляделась. Легкое дуновение указало путь. Между тесной улочкой, через узкую речушку, от которой ужасно несло, обогнула покосившийся дом и...       - Эй! Смотри, куда прешь! - грубо толкнули в плечо, а я отступила на шаг назад.       С прищуром оглядела группу пиратов, со злобой смотревших на меня.       - Вали отсюда! - произнес другой мужчина.       Какие они невоспитанные.       - Эй, тише, парни, - хмыкнул тот, кто ближе стоял к капитану. - Не видите, кто перед вами стоит? - он прошелся насмешливым взглядам по пиратам и посмотрел на меня, очень так внимательно. - И что тут забыла такая пиратка как ты?       - Ваши головы, - мрачно произнесла я, и ближайшие мужчины шарахнулись в стороны, не падая только по чистой случайности.       Взгляд же направлен на серебряную шкатулку, которую обвивала голубая лента.       - И ваш секрет… - прямой контакт глаз в глаза с капитаном Северного Ветра.       Выдержка не слабая, лишь напрягся под моим ударом. И ему крупно повезло, что силы крови нет во мне. Черные глаза мужчины готовы прожечь, но сомневаюсь в этом, из нас двоих к огню ближе я. А вот, что он за тип, ведь в Новом Мире абы кто не выживет. Майра умолчала о его способностях, а мы как-то прошляпили спросить. Самонадеянный. Совсем не учимся.       Ладно. Сейчас не до этого. По ходу дела узнаем.       - Сто миллионов белли, - решительно произнес капитан. – Ты даешь нам деньги, и мы расходимся. Я думаю, ты не просто за шкатулкой пришла, тебе нужно именно то, что внутри нее, - как-то хитро улыбнулся, а его ребята подхватили веселье.       Что-то неладно.       - Деньги? – приподняла бровь в вопросе.       - Сто миллионов. Не меньше, - процедил.       - Не думаю, что они тебе понадобятся, - сделала шаг вперед, покрываясь огнем.