Юки не сразу осознала, что произошло, ведь всё случилось очень быстро. Несколько секунд назад она была на глазах у всего города, а теперь она за кулисами, и её кто-то куда-то тащит. Только теперь, немного отойдя от пережитого, Юки постепенно начала приходить в себя. Её спаситель без каких-либо слов тащил девушку дальше, к выходу, а она едва успевала шагать следом, чтобы не упасть.
— Эй, подождите, куда вы меня тащите? — возмутилась Юки, затормозив и сумев вырваться из его хватки.
Её спутник тоже остановился и повернулся к девушке мордой, отчего Юки вновь напряглась, когда узнала своего спасителя.
— Рэй?! — пролепетала девушка, испугавшись его взгляда, не предвещающего для неё ничего хорошего, — Но ты же должен быть на работе, как ты здесь оказался?
— А как ты оказалась здесь, когда должна быть дома? — огрызнулся волк и вновь схватил Юки за руку.
Рэй потащил её дальше, найдя дверь, с помощью которой они выбрались из-за кулис на улицу. Перед ними открылся путь, который уже не был частью городской площади, так как теперь они оказались за стальным ограждением. Волк стремительным шагом направился вдоль забора, а Юки следовала за ним.
— Рэй, ты только не злись. — начала девушка, чтобы выяснить, насколько ужасно её положение.
— Не злиться?! — воскликнул волк, после чего зарычал, — Ты хоть понимаешь, что натворила?
Юки было открыла рот, чтобы сказать хоть одно оправдание в свой адрес, как Рэй снова начал говорить:
— Ты пришла в самое оживлённое место города, всего лишь прикрывшись жалким капюшоном!
— Прости. Я просто...
— Ты заставила меня бежать сюда сломя голову, зная, что я весь день проведу на работе и вернусь домой с желанием отдохнуть, а не устраивать марафон по городу! — в бешенстве восклицал Рэй, — Как можно быть такой дурой?!
Девушка опустила взгляд вниз, понимая, что заслужила обидные слова. Юки чувствовала, что вот-вот может заплакать только потому, что на неё повышали голос. В таких случаях слёзы всегда накатывались на глаза даже без воли девушки.
— Как ты оказалась на сцене? — гневно процедил Рэй.
— Это вышло случайно! — голос её слегка дрожал, — Я не хотела подниматься на сцену. Этот тигр…
— Ничего бы этого не случилось, если бы ты осталась дома! — оборвал девушку зверь, — Какая была нужда идти сюда?!
— Я думала, что... — Юки стеснялась объяснять, опасаясь, что волк её не поймёт и снова отчитает, — ...что здесь будет весело.
— Ну что, повеселилась? — Рэй оправдал ожидания Юки, зарычав и оскалившись. Девушка снова потупила взгляд влажных глаз, а волк ненадолго притих. Только лишь продолжил рычать себе под нос и вскоре созрел для продолжения: — Где Дастин? Он среди толпы?
— Вместе с Сарой и Харви. — ответила девушка, а затем испугалась за судьбу лиса, — Только он не виноват! Я сама согласилась прийти сюда.
— Оба виноваты. Вы пошли на главную площадь в тот день, когда на ней собирается весь город! Как вообще можно было до такого додуматься?
К этому моменту они с Рэем успели преодолеть большое расстояние. Волк был зол на девушку за её легкомысленность, и Юки это чувствовала. Она поняла, что, когда они окажутся дома, её с Дастином ждёт серьёзный разговор, поэтому девушка начала придумывать хорошие отговорки уже сейчас. Девушка решила замолчать, чтобы больше не нервировать белого зверя. Рэй, выплеснув весь пар от злобы на Юки, слегка успокоился, хотя по-прежнему был настроен не дружелюбно. Но больше он на неё не кричал, потому что с самого начала заметил выступившие слёзы и понял, что та испугалась его реакции на свой необдуманных поступок. Юки и без ругательств Рэя была сильно напугана после своего выхода на сцену, так что продолжать восклицать об этом волку больше не захотелось. Рэй слегка повернул голову в сторону девушки и посмотрел на её мокрые глаза, которые были опущены вниз от стыда. Зверь подумал, что слегка погорячился, но извиняться за это был не намерен. Вместо этого решил угомониться и для успокоения Юки сказать:
— Ладно, не реви. Всё могло быть и хуже.
В ответ он услышал, как шмыгнул её нос. Рэй снова покосился на неё и увидел, как Юки трёт глаза рукой. Волку стало немного паршиво на душе от мысли, что он довёл её до слёз, пусть и заслуженно.
— Не реви, говорю. — повторил Рэй, глядя на неё, — Сопли дома будешь распускать.
Юки насухо вытерла глаза, подняла голову и пересеклась с ним взглядом. В глазах Рэя больше не было злобных искр, что помогло девушке успокоиться. Волк тоже пришёл в себя, но не расслабился, ведь после случившегося нужно было оставаться на чеку. Чуть погодя он решил обернуться и проверить, есть ли позади них кто-нибудь. После этого действия Рэй понял, что опасался не зря.
— Чёрт, за нами хвост.
Юки оживилась и обернулась, вследствие чего заметила вдалеке фигуру той самой волчицы, которую видела сегодня и тогда ночью с фотоаппаратом.
— Опять она! — нахмурилась Юки, — Что ей от меня нужно?
— Действительно, что ей понадобилось от пришельца из другой реальности? — не без иронии ответил волк.
— Может, убежим?
— Ага, чтобы она запечатлела наши удирающие силуэты, а завтра мы могли видеть это в газете?
— Смотри! — Юки указала на неё пальцем, — Она отвлеклась!
Рэй обернулся и заметил, что волчицу кто-то остановил. Надоедливый фотограф повернулся к ним спиной, поэтому теперь идея Юки о побеге не казалась слишком безумной. Позже волк дал знать девушке, что согласен, и они пустились бежать до ближайшего здания, чтобы скрыться за углом.
В эту праздничную ночь Рейчел даже и представить не могла, что вновь окажется в ситуации, когда её фотоаппарат очень ей поможет. Она думала, что сегодня ночью сделает лишь снимки Фестиваля, поэтому не рассчитывала на что-то удивительное. Например, на того самого Мартина, который по воле ведущего оказался на сцене, а затем сорвал церемонию открытия. Рейчел смогла увидеть, что это вовсе не обычный лис, и даже не самец. В ту напряжённую минуту волчице показалась, что она узнала свою давнюю знакомую Кристину, с которой была знакома несколько лет назад. Но позже она поняла, что обозналась, особенно в момент, когда на сцене оказался белый волк, что спешно увел лисицу от посторонних взглядов. Рейчел успела сделать пару фотографий, на которых видно лишь спины сегодняшних героев. После того, как эта загадочная парочка покинула сцену, волчица последовала за ними в надежде, что ей удастся сделать фотографии получше. Оказавшись за пределами площади, она увидела вдалеке их фигуры, поэтому поспешила за ними следом.
— Подождите! — вдруг услышала Рейчел за своей спиной и обернулась.
Перед ней стоял рыжий лис, имя которого волчице было не знакомо.
— Я едва успел вас догнать! — продолжал он, — Это же вы фотограф городской газеты?
— Да, я. Извините, но я сейчас очень тороплюсь…
Рейчел хотелось последовать за той самой парой, которая уже была очень далеко, но она даже не подозревала, что тот, кто находился перед ней, был лично знаком с ними.
— Я лишь хочу спросить, это вы посылали фото гибрида в газету? — спросил Дастин, краем глаза наблюдая, как Рэй и Юки постепенно отдаляются от них.
— Да, а почему вас это интересует?
Лис хотел лишь подольше задержать волчицу на месте, поэтому после каждой её фразы он пытался импровизировать.
— Просто мне очень нравиться ваша работа! — наигранно улыбнулся он, — Вы очень помогаете автору этой статьи своими фотографиями.
— Отлично, я как раз сейчас занята поиском новых кадров, поэтому мне ужасно некогда…
— Неужели? — останавливал её лис, — Вы думаете, что сегодняшнее происшествие как-то связано с этой легендой?
— Возможно, но я не знаю наверняка.
— А как вас зовут? — фантазия Дастина постепенно переставала придумывать вопросы.
— Я Рейчел. Простите, я, конечно, очень рада, что моя работа нравится зверям, но мне сейчас очень нужно спешить.
Волчица больше не слушала вопросы своего фаната, поэтому поспешила на поиски уже скрывшейся из виду парочки. Дастин проводил её взглядом, мысленно желая, чтобы Рэй и Юки успели убежать далеко. Лис прекрасно понимал, что в этой истории больше всего был виноват он сам, ведь он первый предложил девушке пойти вместе с ним. Дастин знал, что ему предстоит разговор с волком, и в этот раз он предпочёл не избегать проблем. Дождавшись, когда Рейчел скроется с глаз, он пошёл прочь от площади, направившись к дому Рэя, надеясь застать в его квартире их двоих в целости и сохранности.
***
Харви и Сара оставались на своих местах после того, как Дастин спешно покинул их, сказав на последок лишь то, что попытается всё исправить. Они могли видеть, как лис убежал в сторону выхода, а затем наблюдать то, что происходило на сцене.
Позже ситуацию с таинственным лисом в капюшоне замяли: ведущий выбрал другого зверя из толпы, будто бы забыв о том, что ему только что пришлось видеть. Фестиваль начался как положено: торжественно и под звуки радостной толпы. Конечно, звери были в смятении от того, что только что произошло на сцене. Но, к счастью, они не успели понять, что лис вовсе не являлся зверем.
— Как думаешь, с Юки всё будет нормально? — спросил Харви, когда толпа немного поутихла.
— Кажется, никто не успел заподозрить что-то неладное. — ответила Сара, а затем вспомнила, как на сцене неожиданно для всех появился волк, — Если бы не Рэй, то Юки бы пришлось сейчас очень тяжко.
— Будем надеятся и ждать завтрашную газету. — сказал енот, смотря в сторону забора, за которым, возможно, сейчас находятся Юки и Рэй.
— Что-то мне уже не хочется праздновать. Эта ситуация всё испортила.
— Предлагаешь уйти?
— Да, мне здесь уже не нравится, — повторила Сара, — Звери как-то странно смотрят в нашу сторону.
Харви согласился с ней, взглянув в сторону посторонних. Они явно были в недоумении оттого, что этот загадочный лис до происшествия находился рядом с ними. Енот понял это и сразу же встал со своего места, а Сара последовала его примеру. Позже они пошли обратной дорогой подальше от лавочки, на которой недавно сидели. По дороге Сара обмолвилась о том, что было бы хорошо найти в толпе Криса и сообщить ему об их уходе. Харви обвёл взглядом народ и ответил волчице, что нигде его не видит.
— Может быть, он со своей сестрой? — предположил енот.
— Наверно. — протянула Сара, вспомнив свою учительницу в летней школе.
Волчица запомнила слова Рейчел о городской легенде. В тот день она с чувством рассказывала им с Крисом своё мнение по поводу людей, а также сказала одну очень интересную вещь: она знакома с теми, кто и раньше встречал человека в этом мире. Что Рейчел имела в виду — Саре оставалось только догадываться.
Волчица остановилась, когда Харви вдруг замер, преградив ей путь. Енот смотрел куда-то вперёд, игнорируя вопросы Сары о том, почему они стоят. Волчица заметила, что он чем-то сильно удивлён.
— Привет, Харви! — из толпы к ним двоим вышла кошка, что приветливо помахала еноту лапой, — Надо же, я смогла тебя найти!
Сара видела, как её друг улыбнулся и так же радостно поприветствовал эту особу.
— Здравствуй, — сказала волчица, когда кошка перевела взгляд на неё, — Ты знакомая Харви?
— Да, я его подруга! — заявила кошка, — Приятно познакомиться, я Юки.
Саре вдруг показалось, что она ослышалась, но, заметив взгляд енота, волчица поняла, что со слухом у неё пока что всё в порядке. Перед ними стояла кошка, которая назвалась именем их общей знакомой девушки, которая сегодня едва не раскрыла себя. Сара заметила некие общие черты между той Юки, которую она видит перед собой, и той, которая сейчас где-то в городе в компании Рэя.
— Я немного опоздала на праздник. — глупо улыбнулась Юки, — Много пропустила?
— Нет. — спешно ответил Харви, — Начало было так себе…
— Вы что, уже уходите? — спросила кошка, видя настрой двух друзей.
— Да, — Сара не дала Харви открыть рот, — У нас появились немного другие дела. Харви, идём.
Волчица прошла мимо кошки, направляясь к выходу, а енот лишь улыбнулся на прощание Юки и пообещал, что они скоро вновь увидятся. Кошка понимающе кивнула и пошла дальше, поближе к сцене. Енот долго смотрел ей в спину, а Сара в это время тянула его за собой. Таким образом, они вдвоём вскоре оказались вне большой толпы, поэтому Сара решила озвучить свои волнения вслух:
— Может, объяснишь мне, с кем мы только что говорили?
— Ты тоже заметила что-то странное, да? — вместо ответа спросил енот.
— Харви, почему эта кошка напоминает мне человека? — переспросила волчица, остановившись и пристально взглянув ему в глаза.
— Я тоже заметил это и решил рассказать Рэю после сегодняшнего Фестиваля.
— У тебя ключи от квартиры Рэя с собой? — спросила Сара и, получив кивок, продолжила, — Мы прямо сейчас пойдём к нему домой и всё расскажем.
***
Поздней ночью, в то время пока Фестиваль Ночных Мотыльков продолжался, Рейчел вместе со своим братом вернулась домой. Она была расстроена тем, что её поиски не дали никаких результатов. Сегодняшнее событие крайне удивило волчицу и заставило вспомнить некоторые события своего прошлого: в частности — свою подругу Кристину.
— И кого же мы искали этой ночью? — поинтересовался Крис, вновь смотря сестре в глаза, ожидая хотя бы сейчас услышать что-нибудь разумное из её уст.
— Ту самую пару, которая сегодня блистала на сцене. Крис, разве ты не заметил ничего странного?
— Боязнь сцены той самочки?
— Нет! Просто мне на секунду показалось… — она осеклась, пытаясь подобрать подходящее слово, чтобы не разозлить брата, — …что эта самочка вовсе не лисица.
— Ты опять про своего гибрида?
— Она мне кое-кого напомнила… а хотя, какая разница? Ты всё равно мне не поверишь.
— Попробуй хотя бы. — вздохнул Крис, представив, какую ещё глупость может выдумать его сестра.
— Мне кажется, сегодня на сцене был человек.
