Этим утром Юки вновь не залёживалась в постели. Она проснулась в семь утра и уже суетилась над завтраком, пока Дастин спал в комнате Рэя. При мысли о лисе, девушка вспоминала их вчерашний разговор, от которого у Юки до сих пор мурашки по коже бегают. Ей казалось странным то, что лис предлагает это всего через некоторое время после начала их «отношений». Вчера перед сном девушка думала об этом, с каждым разом всё больше убеждаясь в том, что ей это не нужно. Дастин хороший зверь, но он нравился ей только в качестве друга. Теперь она точно понимала это, и дело даже не в том, что у неё никогда не было романтики в жизни. Так же огромную роль имело их особенное различие: он — зверь, а она — человек. Юки понимала, что между ними ничего не выйдет не только морально, но и физически. Девушка всё решила для себя, но теперь ей было неприятно от новой мысли: ей придётся рассказать об этом Дастину.
Юки услышала, как открылась дверь комнаты Рэя. Она инстинктивно повернула голову на звук и поняла, что лис проснулся. Девушка вновь задумалась над предстоящим разговором, и снова поняла, что сделать это будет нелегко. Она понятия не имела, как покончить с их отношениями, но не обидеть его и остаться друзьями. Пока Юки терзали мысли о трудном разговоре, в кухню вошёл Дастин.
— Доброе утро. — сонно поприветствовал её лис.
— Ага, — отозвалась она, чувствуя нарастающее волнение.
— А что мы тут готовим? — спросил он, подойдя к ней со спины и положив лапы на её плечи.
— Кажется, это похоже на блины. — ответила Юки, переворачивая слегка подгоревшее тесто на сковородке.
Она покосилась на его лапы, но промолчала. Девушка по-прежнему не знала, что ей делать. Начать разговор непременно нужно было, но постепенно. Выпалить такое сразу будет нелепо.
— Как спалось? — чуть погодя поинтересовался лис.
— Хорошо, — что-то в этом вопросе ей показалось странным.
— А вот я не выспался. — признался он, — Удобно, конечно, но непривычно. Слишком большая кровать для одного меня…
— Хочешь сказать, что вдвоём было бы лучше? — прямо спросила она, больше не желая терпеть его намёки.
— Думаю, да. — ответил он, снова ухмыляясь. Он позволил себе обнять девушку за талию, отчего она вздрогнула, — Намного.
— Дастин, — Юки осторожно убрала его лапу от своего тела и постаралась собраться с силами, — Мне кажется, что не стоит.
— Не стоит что?
— Продолжать это. — нервничая, говорила Юки, — Думаю, всё это немного не правильно. Я про наши отношения.
— Тебя смущает то, что мы разные?
— Это тоже, но дело чуть-чуть в другом. Откровенно говоря, будет лучше, если мы останемся просто друзьями. Ты хороший зверь, правда, но по-моему мы не подходим друг другу.
Ей было очень трудно говорить это и наблюдать за тем, как меняется выражение морды Дастина. Было понятно, что тот удивлён, но дальнейшие его действия Юки не могла предугадать. Ей было страшно оттого, что реакция лиса может быть любой.
— Кажется, я тебя понял. — чуть погодя сказал тот, снова поменяв выражение морды, — Как по мне, то, скорее всего, ты просто боишься. Я помню, как ты говорила мне про свои «новые чувства». Дело в этом, ведь так?
— Да… — не найдя подходящий ответ, она соврала, надеясь, что этим не испортит положение, — …наверное.
Юки показалось, что Дастин говорит совершенно не то, что чувствует на самом деле. Она сразу заметила его первую реакцию. В тот момент ей показалось, что он разозлился, но затем лис внезапно улыбнулся, как будто убрав настоящие эмоции на второй план.
— Тогда не переживай, — он снова стал прежним, — Со временем ты привыкнешь.
— Дастин, — девушка нахмурилась, а затем твёрдо повторила свои слова, — Я хочу остаться друзьями.
— Ты уверена? — он слегка прищурился, — Боюсь, что это будет сложно.
— Почему?
— Потому ты не перестанешь мне нравится. — лис вновь коснулся лапой её талии.
— Нет. — она убрала его лапу от себя, — Дастин, это не правильно. Тебе должен нравиться зверь, а не человек. Я уверена, что в твоей жизни обязательно найдётся красавица-лисица.
— Сердцу не прикажешь. — он ухмыляется, — Да и зачем мне все эти самочки, когда есть ты?
Юки запаниковала. Она прямо сказала лису о своих намерениях, но тот игнорировал её мнение. Он продолжал пытаться добиваться чего-то, несмотря на то, что девушка была против. Юки подумала, что остаться друзьями им не получится. Кажется, она снова серьёзно влипла.
— Нет. — уверенно повторила она, — Дастин, пора это прекращать.
Девушка выключила плиту и решила покинуть кухню. Она вышла в коридор и зашла в первую попавшуюся комнату — комнату Рэя. Юки хотела чётко дать понять лису, что между ними ничего не выйдет. Она надеялась, что он поймёт.
В это мгновение Дастин вошёл следом за ней, прикрыв за собой дверь. Девушка сидела на кровати с обиженным видом, а он молча подсел к ней, не сводя взгляд с её милого личика. Юки посмотрела на него и вдруг заметила что-то странное в выражении его морды.
— Ну чего ты дуешься? — шутливо спросил он.
— Дастин, я уже всё сказала. Я буду рада, если наша дружба не прекратиться, но я не хочу, чтобы она переросла во что-то большее. Ты меня понимаешь?
— Понимаю. — он кивнул, — Но почему вдруг ты так резко изменила своё решение? Я стал тебе противен?
— Нет, что ты. Просто я поняла, что чувствую. И я решила сказать тебе сразу, потому что потом было бы сложнее.
Он кивнул ещё раз, но ничего не ответил. Юки внимательно смотрела на него, надеясь, что не обидела. Ей было трудно, но девушка понимала, что поступает правильно. Не стоит мучить ни себя, ни его фальшивыми отношениями.
— Значит, мы снова просто друзья? — уточнил лис.
— Да. — отозвалась Юки, — Всё так, как раньше.
— Но как раньше уже не будет, ты должна это понимать. — сказал Дастин.
— Конечно, — ответила она и пожала плечами, — Но нужно постараться.
— Я больше чем уверен, что это невозможно. — чуть погодя заметил он, — Один поцелуй способен изменить многое, так что у меня не получится быть таким, как раньше. И, может быть, я даже стану другим.
— Со временем это должно пройти. — говорила Юки, не сводя взгляд с лиса, — Нужно просто… стой, что ты делаешь?
Девушка не могла пропустить из виду то, как после своих слов Дастин изменился. Уж довольно быстро он «стал другим». Лис больше не улыбался, он смотрел на неё хищным взглядом. Юки вдруг стало страшно от этих глаз, поэтому она посчитала нужным немного отодвинуться от него, но Дастин потянулся за ней.
— Хочу доказать тебе, что ты можешь поменять своё решение. — загадочно произнёс он, оказавшись перед ней.
Его взгляд снова стал таким, как в ту ночь, когда Юки спала, а он стоял над ней.
— Дастин, ты меня пугаешь. — сказала девушка, стараясь держать безопасную дистанцию от него, но лис стал приближаться к её лицу, отчего ей пришлось упасть на спину, но она продолжала держаться на локтях.
Тем временем он оказался над ней, до сих пор смотря на неё так, как хищник смотрит на беззащитную жертву. Юки испугалась. Особенно её устрашал тот факт, что они одни в квартире, в закрытой комнате и на кровати. В её голову стали лезть крайне невесёлые мысли, отчего её начало трясти.
— Что ты делаешь?.. — повторила она дрожащим от страха голосом.
Её затрясло сильней, когда Дастин не ответил. Через секунду лис поддался вперёд и нагло впился в её губы, схватив руки девушки так, чтобы она не могла отстраниться. Она протестующе замычала и поморщилась от неприятного ощущения. Юки хотела вырваться и убежать, но лис вдруг сильней прижал её к кровати, обхватив лапами её запястья так, что в нежную кожу девушки впились его когти. Она продолжала мычать, давая ему понять, что не в восторге от внезапного поцелуя, а чуть погодя с ужасом поняла, что ей не удастся его остановить. Когда Юки поняла, что может произойти дальше, она согнула ногу и коленом ударила лиса в живот, отчего тот издал раздраженный звук, но не ослабил хватку. На секунду Дастин отвлёкся от поцелуя, поэтому девушка закричала:
— Отпусти меня!
Юки думала, что он осознает, что творит. Она сопротивлялась, извивалась под ним в попытках вырваться, а затем вдруг почувствовала, как он сильней вдавил её в кровать.
— Только попробуй ещё раз заорать. — злобно прошипел он, чем поверг девушку в шок.
Юки вновь попыталась ударить его, но передумала, когда когти лиса глубже вошли в её кожу, образовав кровоточащие ранки. Дастин снова оказался в опасной близости с её лицом. Затем он стал действовать грубее: одной лапой он удерживал её руки, а другой полез к её одежде. У девушки не осталось шансов освободится.
***
Рэй вернулся в город раньше, чем ожидал. Эшли и Харви составили ему компанию по пути от семейного дома до первой остановки, с которой он мог дойти до дома пешком. Они втроём вышли из автобуса и оказались на асфальтированной дороге, которая позже могла помочь им добраться до оживлённых улиц городка.
— Как приятно снова вернуться сюда! — сказала волчица, глядя вперёд на виднеющиеся крыши домов.
— Согласен, — улыбнулся Харви, вспомнив старый деревянный дом, в котором они провели эту ночь, — За городом, конечно, хорошо, но здесь намного лучше.
— Куда вы теперь? — спросил Рэй у парочки.
— Думаю, Эшли не будет против, если забежит ко мне в гости. — сказал енот и в подтверждение своих слов получил кивок подруги, — А ты, Рэй?
Волк вдруг вспомнил о своей квартире, в которой остались Юки с Дастином. Он был бы рад пригласить сестру и к себе, но не имел такой возможности. Эшли не стоит знать всех подробностей жизни своего брата.
— Вернусь к своей обычной жизни. — он пожал плечами, — Мне на работу завтра.
— Всё ясно, — сказал Харви, когда понял намёк волка, — Тогда как-нибудь ещё увидимся!
— Обязательно увидимся! — повторила за енотом Эшли, улыбаясь.
Рэй также улыбнулся им в ответ, по-прежнему не переставая думать о человеке и лучшем друге, что ждали его. Лапа волка потянулась к карману, чтобы попробовать вновь позвонить Дастину. Он пару раз провёл пальцами по крану и прислонил телефон к уху. На этот раз вместо протяжных гудков голос автоответчика сказал волку о том, что «аппарат вызываемого абонента выключен».
— В чём дело, Рэй? — спросила сестра, — Ты, кажется, чем-то расстроен.
— Да так… друг трубку не берёт. — протянул волк, хмуро смотря на экран, — Но не страшно. Я как раз сейчас пойду к нему на встречу.
— Ладно, мы пока пойдём по своим делам, — Харви дружески похлопал Рэя по плечу и подмигнул.
Позже их пути разошлись. Влюблённая парочка пошла дальше, держась за руки, а Рэй побрёл своей дорогой, изредка оборачиваясь, чтобы проводить их взглядом. По пути он снова пытался наладить связь с Дастином, но безуспешно. Волк стал думать о том, что могло что-нибудь произойти, потому что лис обещал всегда быть на связи. Он ускорил шаг, сунув телефон обратно на своё положенное место.
Через полчаса пути он уже был на знакомых улицах города. До дома оставалось пройти ещё пару кварталов, но волк торопился. Он переживал за судьбу человека, которого вполне могли обнаружить. Рэй торопился, чуть ли не бежал к своему дому, игнорируя подозрительные взгляды прохожих в свою сторону.
Когда перед ним оказался родной подъезд, Рэй больше не шёл: он бежал. Волк оказался на лестничной площадке и шустро стал преодолевать ступеньку за ступенькой, порой перешагивая через одну. Благодаря своей скорости он оказался на третьем этаже всего за несколько секунд. Рэй остановился лишь перед дверью.
На вид, здесь было спокойно. Дверь заперта, не выломана, поэтому он расслабился. Телефон лиса вполне мог потерять сигнал или банально разрядится. Рэй облегченно выдохнул и полез в карман за ключами, браня себя за излишнее волнение, из-за которого он теперь тяжело дышал.
Рэй открыл дверь и оказался в хорошо знакомой прихожей. Он тихо прикрыл дверь, думая, что все обитатели ещё спят. Всего восемь часов утра на часах, а волк хорошо знал, как Юки любит выспаться. Он стал снимать обувь, полностью избавившись от тревожных мыслей. Здесь, в стенах квартиры, ему было спокойно… но это спокойствие длилось не долго.
Рэй услышал голоса друзей, что доносились из его комнаты, дверь которой плотно закрыта. Он замер, пытаясь понять, что могло там происходить, потому что эти звуки никак не походили на простой разговор. Волк снял обувь и подошёл ближе, слыша неразборчивые слова. Он потянул лапу к дверной ручке, а затем подумал, что стоило бы сперва постучаться.
Но он быстро передумал, услышав испуганный выкрик Юки. Рэй без каких-либо предупреждений дёрнул ручку, настежь отворил дверь и на долю секунды замер в удивлении. Он увидел их обоих на своей кровати, но сперва не понял, что происходит. Волк стал действовать лишь тогда, когда заметил хватку лиса и слезы девушки.
Юки была напугана до смерти, отчего у неё всегда выступали слёзы на глаза. Она провела несколько ужасных минут в попытках вырваться из стальной хватки лиса, но тот не желал отступать. Она видела его глаза, смотрела только в них, надеясь на чудо, поэтому девушка не сразу заметила, как дверь комнаты внезапно открылась. До её ушей вдруг донёсся откровенный мат из уст хорошо знакомого зверя, вырывая её из состояния шока. В этот момент она почувствовала, как Дастин остановился и повернул голову на голос. Юки тоже повернулась и заметила волка, что не стал медлить.
Девушка могла наблюдать, как Рэй схватил лиса за шиворот и силой стянул с кровати. Она почувствовала облегчение и поспешила сесть, прижавшись к стенке. Юки видела, как волк буквально вышвырнул Дастина из комнаты, но теперь картина происходящего была скрыта от её глаз, ведь волк разбирался с лисом в коридоре. Она слышала их голоса и грохот от драки. Далее хлопнула входная дверь и внезапно стало тихо.
***
Рэй вытащил сопротивляющегося лиса из квартиры, держа Дастина за загривок. Волк позже схватил его за воротник и, не жалея сил, ударил того по морде, отчего лис не удержался на ногах и покатился вниз по лестнице. Рэй болезненно поморщился оттого, что удар пришёлся на его больную руку, что до сих пор была перевязана после драки с Харви. Откуда же он мог знать, что совсем скоро ему придётся оказаться в подобной ситуации, но уже с Дастином.
Лис замер на месте, когда преодолел все ступеньки, ударился затылком об бетонный пол и остановился. Он лежал неподвижно, прислонив лапу к голове. Дастин чувствовал ужасный звон в ушах от сильного удара, но он всё же нашёл в себе силы подняться, сесть и посмотреть в сторону Рэя.
— Проваливай к чёрту! — заорал волк, постеснявшись материться в подъезде, где его могут услышать соседи.
Дастин ничего не отвечал, всё ещё страдая от сильной боли, но он слышал, как после сказанного снова хлопнула дверь. Это Рэй вернулся обратно в квартиру.
Волк захлопнул и закрыл дверь на замок. Он остановился в прихожей, пытаясь прийти в себя после случившегося. Рэй переводил дыхание, думая о том, что теперь лишился другого лучшего друга. Волк подозревал разное по пути домой, но мысль об изнасиловании ни на секунду не задерживалась в его сознании.
Рэй шумно выдохнул, радуясь тому, что успел во время. Ещё бы чуть-чуть, и Юки было бы уже не спасти. Вспомнив о девушке, волк повернул голову в сторону своей комнаты, в которой всё случилось. Он насторожился оттого, что в квартире было слишком тихо. Волк поспешил войти туда.
Он видел, что Юки по-прежнему сидела на кровати, обхватив коленки руками. Когда Рэй вошёл в комнату, она подняла голову, но ничего не сказала. Волк заметил ещё не высохшие слёзы на её щеках.
— Юки, ты как? — он подошёл ближе и присел на край кровати.
Она молчала. У девушки не было сил объяснять что-либо, и Рэй всё понял. Позже она всё-таки подала признаки жизни: Юки приблизилась к волку и обняла его. Девушка крепко прижалась к его груди, отчего Рэй сперва почувствовал себя неловко, а затем отнесся к этому с пониманием. Он осторожно обнял её в ответ, надеясь, что делает ей лучше. Волк слышал тихие всхлипы. Зверь понимал: девушка испугалась и, казалось, ещё не осознала, что всё кончено. Рэй увидел лишь малую часть, поэтому подумал, что Дастин успел сделать ей что-то плохое задолго до возвращения волка. Когда зверь вернулся в комнату, он сразу обратил внимание на запястья Юки, где красовались ранки от когтей лиса. Значит, Дастин силой повалил её на кровать, а девушка сопротивлялась, но выбраться из под зверя не смогла, когда тот пустил в ход когти и, как подумал Рэй, даже клыки. Пока Юки сидела рядом, он пробежался взглядом по её телу, но больше нигде заметных повреждений не заметил. Это его обрадовало, но не сильно.
— Юки, всё хорошо. — решился сказать Рэй, чтобы попытаться успокоить перепуганную девушку, — Тебе больше нечего бояться.
Она промолчала, но неожиданные заботливые слова волка помогли вернуться в чувства. Однако отпускать Рэя Юки так скоро не хотела. Ей нужно время.
