Добро пожаловать в чужой мир. Леди-секретарь

      

Светский прием, или Не так все хорошо, как кажется. Часть 1

             - Нет! – полу-крик полу-визг. Мой.       - Хватит от меня бегать! За кого ты меня принимаешшшь, Бездна меня поглоти! – а это рев Маргуса.       - Вот давай лучше меня Бездна сожрет, а? На все, что угодно согласна, но это! – я указала на кусочек черной блестящей ткани в лапах-крыльях темно-бордовой и злой виверны. – Я это никогда не надену!       - Да шшшто тебе не нравитссся-то? Ты его даже не видела!       - Спасибо, дорогой! Я и от сюда вижу, что в этом кусочке недостаточно материи даже чтобы прикрыть самое-самое, а ты еще это платьем называешь!       - Что сссначит не доссстаточно?! Это придворррная мода-с! И им доссстаточно, а ты, видите ли, ссскромная сссамая.       - Именно! – я плюхнулась на диван, сложила руки на груди и гневно уставилась на духа-хранителя.       Около часа назад ко мне прибыл Маргус в виде милого домовенка и протянул мне кусочек черной-сверкающей ткани. Чего я только в первую секунду не представила: шаль, шарфик, полотенчик, тряпочка, ткань для обертывания – все что угодно! Но когда дух с гордостью объявил, что сия тряпка является платьем – им же по моське и отгреб.       А дальше начались догонялки, где я пыталаь всячески избежать знакомства с так называемым платьем, а Маргус, превратившись в виверну для скорости, но потерявший преимущество на поворотах, летал по гостиной за мной в попытках это самое платье на меня нацепить.       - Лучше убей! – психанула я. – В нашем мире не особо стремиться спрятать все части тела за тканью, но и вот этот вот огрызочек, мало кто осмелится назвать одеждой! Тем более – платьем!       Виверна легко спланировала на пол и мне даже на секунду показалось, что дух сдался. На секунду!       - Приказ Дэйвара! – не менее приказным тоном заявил дух.       - Тоесть мне ему пойти и сообщить, что я это не надену? – уточнила я.       - Приказ Дэйвара, - повторил хранитель, - при твоем отказе, отправить рвара на опыты в Школу Искусства Смерти…       - ЧТО?! – я вскочила с дивана, а за ним послышалось удивленное «рвау». – Это уже наглость! – и я резко обратно села на диван и…сдалась. Сохран как-то быстро стал моим слабым местом. – Ладно, давай свою тряпку, - и тряпка прилетела мне прямо на голову. – И свали от сюда: при мужике переодеваться не буду! – да-да, я не особо скромная, но щеголять в нижнем белье даже перед призрачной особью условно мужского пола – ни за что!       - В сссмыссле?       - Что в смысле? Смойся, говорю. Переодеваться буду…       - В смысле «при мужике», спрашиваю? – виверна крутанулась, превращаясь в клыкастого мопса.       - В прямом. Ты – мужик…       - Я?!       - Ну…- и тут я зависла. – То есть ты – не мужик? В смысле – не мужского пола?       Мопс закатил глаза.       - В смысле я дух, не имеющий половых признаков. Ну или, если так будет понятнее – я и баба, и мужик.       - Капец, - да нет – ахренеть просто!       - Шо значит «Капец»? Я ж тебе в первый день сказал: я Маргулис или Маргус. Ты сама выбрала второе, вот я и общаюсь с тобой как…мужик!       - Я думала Маргулис – это полное имя! – но ведь так и есть, да?       - Ууу, как все запущено, - дух крутанулся и передо мной оказалась…гномочка. Маленькая Ликаси Ойоко – точная ее копия в розовом платьице и бантиками. – Какая у тебя логика интересная: у мужика полное имя – женское, да?       - Да откуда мне знать было? – не выдержала я, и расстегнула рубашку, гневно зыркнув на…гномку. – Маргус-Маргулис! Я вообще такие имена впервые слышу!       - Какой у вас там мирок-то захудалый.       - Сам ты захудалый. Или сама. Все! – я не выдержала. – Свали отсюда. Я и без твоего пристального внимания одеться могу.       Дух исчез. Просто молча исчез, но чувствую я, что скоро он вернется.       Я совсем разделась, раскидав свою обычную одежду по дивану и вот так вот нагишом прошлепала в спальню, где из шкафа извлекла набор черного кружевного белья. Нет, это было белье не из тех наборов, что я со своего мира притащила, а из тех, что, как оказалось, мне Малек прикупил и всобачил в пакеты втихаря, когда мы покупали мне одежду для работы. Тогда, обнаружив эти шедевры разврата и практически полного отсутствия ткани, - а это были сплошные кружева, а не ткань, - я была готова убить этого ребенка. А сейчас наличие таких…ниточек в моем гардеробе оказалось, как нельзя кстати, ведь именно такое белье и нужно носить под подобные огрызки ткани, именуемыми здесь платьями.       Облачившись в нижнее белье, я снова вернулась в гостиную и с отвращением развернула…платье? Черт, что это за магия? Это действительно оказалось платьем! Длинным платьем с длинными рукавами. Но, ведь… да как из этого комка ткани развернулось целое платье? Я приложила его к себе и…о, мать моя женщина! Это платье мне по росту, и я даже смогу надеть каблуки!       С диким восторгом я поспешила втиснуться в то, что не заслужено обзывала тряпкой. Господи, это великолепно! Спасибо тебе Бездна! И Тьме спасибо, и Хаосу, и всем остальным местным богам, а главное – главе местного пантеона – Звездной богине Елене! Уж не без ее «волшебства» я здесь оказалась и имею честь носить такое.       Тонюсенькая слегка прозрачная черная ткань с серебристым рисунком так напоминающем изморозь на окнах, укутала меня словно шелк. Длинные рукава закрывали почти всю ладонь, оставляя на виду лишь пальчики. Юбка платья была бы совсем облегающей, если бы не самый низ, если бы не разрез с права от бедра. Спереди я могла похвастаться глубоким декольте. Именно похвастаться, так как было чем и было не стыдно. А вот моя полуголая спина меня немного напрягала. Нет, не своим совсем не скромным вырезом, а тем, что именно там, без тонкого слоя ткани, мне было холодно.       Кто бы угодно сказал, что ничего особенного в этом платье нет, но вот стою я, на своих все еще живых бежевых лабутенах, немного растрепанная, но все еще рыжая, любуюсь на себя в зеркало и мне нравится. Очень!       - Здорово, но нужен макияж.       От зеркала я отскочила с визгом и чуть было не упала, став каблуком на подол платья, но меня удержали, обвив талию чем-то теплым. Когда я конкретно вернулась в устойчивое положение и рискнула обернуться, захотелось взять что-нибудь тяжелое, меч-кладенец, например, что б так – раз взмахнуть и еще два взмахнуть. Короче, и напугал меня и поймал меня Маргус в обличии виверны. А поймал, я так понимаю, хвостом. Брр.       Как-то случайно взгляд выхватил в гостиной рвара, кровожадно взирающего на представителя драконов.       - Тебя сейчас Сохран даже ненавидит, - заметила я.       - Я тоже от него не в восссторге, - дух-хранитель крутанулся вокруг своей оси и принял очередное обличие – унылую эльфийку. – Садись. Буду красоту творить, - заявила она мне звенящим голоском.       - Ты умеешь делать макияж? – я все-таки как-то привыкла думать, что местный дух-хранитель мужик, а вот это вот все – это уже слишком.       - Че тут делать? Тебе-то всего и надобно…эээ, как там говориться? Подчеркнуть природную красоту, во!       Меня довольно грубо дернули за руку и усадили на явившийся из ниоткуда стул. Я хотела возмутиться и посопротивляться, но что-то мне подсказывает – если уж мне с платьем не прогадали, то думаю и с визажистом проблем не будет.       Но вот в следующие минут десять я о своих мыслях пожалела. Я чихала, кашляла, шипела и, что уж таить, материлась как сапожник, потому что где это видано, чтобы природную красоту подчеркивали тонной штукатурки и килограммами пудры, которая словно туман окутала всю комнату. А еще меня постоянно дергали то за нос, то за уши, то за волосы. Кошмар. Пожалуй, это первый и последний раз, когда я на такое согласилась. Отныне при слове «прием» я буду симулировать обморок или какую-нибудь страшную и крайне заразительную болезнь. Все что угодно, но не повторение этого.       - Готово! – девичий голосок был не просто радостным, но и очень гордым.       - Шо готово-то? – это я так злилась. – Чешуйка, блин, ты вообще оборзел? Я понимаю, что тебе тут практики может не достает, но за что мои уши так дергать, а? – Я встала со стула и пошла в сторону ближайшего зеркала.       - Серьги-то надо было как-то надеть…       - Какие, на…- я коснулась пальцами уха и действительно обнаружила там сережку, тонкую и длинную.       Подойдя к зеркалу, мне пришлось признать, что не зря меня мучали: кожа словно светилась, черная подводка подчеркивала цвет моих темных глаз, губки блестели светло-алым цветом, и в ушах действительно разместились длинные серебряные цепочки, усыпанные на концах маленькими рубинами. А еще и на шее оказалась серебряная подвеска с рубином покрупнее и мои волосы оказались вроде все также распущенными, но идеально уложенными.       Все так просто, но для меня, с детства жившей в детдоме и подобного никогда не то что не носившей, но и вовсе не видевшей – мой нынешний внешний вид казался просто сказочным.       - Слушай, ты давай там прекращай собой любова…- возмущения Маргуса прервал стук в дверь.       Сохран показался в проеме двери в спальню, вопросительно на меня глянул и получив разрешение в виде кивка, пошел открывать. Ну не кот, а золото.       - Маргус, спасибо, - я выглянула из спальни.       Эльфийка, самая обыкновенная и типичная для представителя данной расы, сдержано кивнула и ее образ на секунду стал прозрачным, но вот он вновь становится четким и дух плавно исчезает сквозь пол.       - Я смотрю ты уже и двери открываешь сам, - голос Дэйвара внезапно пробудил меня от легкой сказочности происходящего. – Хелен…       Я резко обернулась на голос. Передо мной стоял все тот же лорд-директор Академии Равновесия, только одет он был по столичной моде: волосы непривычно собраны в высокий хвост, любимую простую белую рубашку заменила черная туника с узором похожим на то, что украшал мое платье и подпоясанный серебристым длинным поясом, который смотрелся смешно; свободные штаны, которые так одомашнивали лорда, были заменены на узкие, предающиеся за высокими черными сапогами, которые, честно говоря, больше напоминали мне длинные носки, чем обувь.       Вот таки такой лорд Дэйвар мне совершенно не был знаком, и не смотря, что его глаза второй раз за время моего пребывания были чернее Бездны и довольно ярко напоминали о его происхождении, мне все равно казалось, что я только сейчас поняла: этот мужчина – темный лорд. И женат к тому же.       - Выглядите восхитительно, леди Мейсар, - лорд-директор склонился в учтивом поклоне.       - При том что я не леди, - усмехнулась я и решилась задать интересующий меня вопрос: - Дэйвар, а…почему бы тебе не пойти на этот прием с женой?       Лицо темного лорда посетила немного хулиганская улыбка, что в сочетании с яркими черными глазами смотрелось жутко.       - Я должен быть на этом приеме по работе, Хелен. И для работы мне нужен секретарь.       - А если бы это был бал?       - Если бы это был бал – я бы сейчас сидел в кабинете и решал более важные для Академии вопросы, чем наличие в моем гардеробе подходящей для светских приемов одежды.       - Но ведь Император, - я хотела сказать, что Император был бы недоволен таким наглым игнорированием приглашения, но меня перебили.       - Несмотря на то, что Академия Равновесия находится на территории Темной Империи, я не подчиняюсь Императору, Хелен, - сказано как-то зло. – Моя власть – Повелитель Миров Хаоса. А какой-то ребенок, мне точно не указ.       - Ребенок? – вроде императору со сложно выговариваемым именем не так уж и мало лет.       - Для меня – да. Еще есть глупые вопросы, Хелен? – кажется, я испортила его настроение.       - Что ж, нет. Больше нет. Но я определенно счастлива, что иду на этот прием в качестве вашего секретаря, - господи, я действительно собиралась не смешно пошутить? – А то, это было бы странно, явившись я там в качестве спутницы, которая вам не то что в дочери годиться – во внучки, а то и правнучки! – о, боже, что я несу.       Как бы ни было происходящее удивительно, лорд Дэйвар вдруг снисходительно улыбнулся, а затем и вовсе засмеялся.       - О, Боги, Хелен! – он подошел ближе и взяв мою руку в свою и легко поцеловал тыльную сторону моей ладошки. – Если бы у меня была такая очаровательная правнучка, то, поверь, я бы в любой ситуации предпочитал бы ее компанию, любой другой леди, подходящей мне по возрасту.       - На молоденьких потянуло, лорд Дэйвар? – не смогла я сдержать ноток сарказма в своем голосе.       - Посмотри на себя, - меня повернули обратно к зеркалу, - разве можно тут на молоденьких не заглядеться.       И я посмотрела. Посмотрела на себя, которая совсем не изменилась с последнего разглядывания в зеркале, и на своего начальника, стоявшего позади и чуть правее. И мне стало немного грустно, хоть на лице застыла ехидная улыбочка.       Я, пока дома читала про волшебный мир Темной Империи, часто фантазировала на тему, какой бы темный лорд или вампир, или демон достался бы мне. Но это были фантазии, о которых я тут же забывала, потому что все это сказки и потому что я – человек. А попав сюда в реальности я лишь подтвердила эту мысль: представить рядом, в качестве друзей дроу, эльфов и вампиров я могла, в качестве любимого мужчины – нет.       А вот сейчас, рассматривая наши отражения в зеркале, мне грустно осознавать свою глупость и понимать, что я поздно начинаю понимать, что нет разницы, кто он – человек или демон. Только вот осознавать это было поздно до моего рождения.       Что ж, если подумать – мне двадцать четыре – уже лет шесть как стоило понять, что я неудачница в любви, так как до сих пор мои отношения с парнями не заходили дальше беседы в кругу друзей.       - По-моему, ты думаешь не о том, о чем нужно.       - Я думаю о том, что не хочу идти на прием, - вру, но не совсем, ведь я и правда не хочу туда идти.       - И даже не хочешь увидеть замок, о котором наверняка читала? – меня слегка обняли за плечи.       - Я уже была в Ардаме…       - Замок Императора находится в столице…       - Знаю, просто на примере Ардама я убедилась, что все и всех я представляла правильно. Так что нет, замок как-то не интересен.       - Тогда мы можем оказаться сразу где-нибудь в зале…       - И нас не будут представлять? В смысле наше появление не привлечет к себе особого внимания?       - Мы уже опоздали, как минимум на пол часа, так что нет – нас не будут представлять.       Я улыбнулась уже более открытой улыбкой, а не той застывшей и ехидной.       - Тогда можно идти.       - Определенно, - директор Академии Равновесия галантно жестом предложил мне взять его под руку. – Последнее время я и так часто заставляю лорда Арвиэля ждать меня…       - Он там будет? – что уж скрывать, больше всего в мире, созданном Еленой Звездной мне нравились два персонажа одной крови – лорд Эллохар и его могущественный дед.       - Возможно. Я больше склоняюсь к варианту, что он просто хочет надо мной поиздеваться, - мы направились к выхожу из моих…ладно, назовем эти комнаты домом. – Пожалуй, выйдем за дверь. Мне надоело постоянно взламывать свою защиту, - объяснил он отсутствие призванного огня.       - То есть чтобы отправить меня непосредственно в мои комнаты, вы…эмм, ты ломал защиту?       - На личных комнатах совершенно иная защита, так что да – мне приходится ее ломать.       - Можно было меня просто меня доставлять к двери, - я глубоко вдохнула.       - Даже стоя у дери собственного дома, я уверен, ты можешь натворить много бед, - я резко выдохнула.       - Уж прости, этого у меня видимо не отнять, - вы вышли в коридор, и я вдруг глянула на дверь комнаты Демитрия. – Что-то Дэми в последнее время мне на глаза не попадался, - в слух заметила я.       - И не попадется еще долго, - Алрэйн призвал круг пламени. – Он сбежал уже давно. Кажется, в тот же день, как понял, что адепт Адерлэйн его узнал. И по собственной воле он сюда вернется не скоро, а искать его я больше не намерен.       Я не стала комментировать сказанное. Мне нечего было добавить. Дэм не плохой парень, но все-таки он использовал меня при первой встрече, а это наложило определенный отпечаток на мое отношение к нему. Нет, я не злилась и тем более не ненавидела парня. Мне просто было на него плевать. Вернется – хорошо, не вернется – главное, чтобы не сдох, а то все-таки жалко как-то. Наверно.       Лишь вступив в пламя, я вдруг осознала, куда оно ведет. Мне стало страшно. Но рядом стоял лорд Дэйвар, ободряюще улыбался и в его глазах читалось: «Спокойнее, Хелен, тебя никто не тронет». А ведь действительно: он тоже не горит желанием появляться на этом приеме, но должен и идет туда. Я тоже ни хочу, но я его секретарь и тоже должна. Если воспринимать мое появление на приеме, как часть работы, то страх немного, но отступает.       А еще можно просто подумать о том, что на этом приеме обязательно будут Эллохар и его дед. С последним я, конечно, еще не знакома лично, но вот с Принцем Хаоса не только познакомится удалось, но и понаглеть в край. Если уж наследник Ада меня за мое поведение не убил, то думаю на каком-то темноимперском сборище леди и лордов мне и вовсе бояться некого. Просто нужно вновь лишиться инстинкта самосохранения.       Когда светло-голубое пламя вдруг вспыхнуло сильнее и погасло, я ожидала оказаться среди толпы народа, но не как не на пустом огромном балконе, перед стеклянной дверью за которой виднелись танцующие пары в цветных платьях и…да, туниках, каким бы странным я не считала этот наряд для мужчин на подобных событиях.       Я уделила несколько мгновений танцу пары, что была ближе всего к двери и поняла точно:       - Танцевать не буду ни при каких условиях!       - Это один из самых простых танцев, - заметил лорд Дэйвар, но я его довольно грубо перебила.       - Это пошло. Простите, но у нас Танго считается танцем страсти, но даже он по сравнению вот с этим – детский танец маленьких утят, - а потом и добавила довольно честно. - Максимум на что я способна – вальс. И то, не уверена, что не отдавлю партнеру ноги.       - Ладно, Хелен, я понял: ни каких танцев. И, пожалуй, признаюсь честно, у меня вряд ли найдется на это время, - и сказано это было так, будто мне не просто врали, а нагло врали.       Я недоверчиво глянула на моего кавалера на данном празднике жизни, улыбнулась и шепнула:       - Спасибо, что не заставляешь, - нет, это не искренняя благодарность – это намек на то, что мне совсем не понравится, если меня заставят.       Передо мной открыли дверь и пропустили в перед, туда, где играла музыка и пары кружились в танце. И что удивительно, нас почти никто не обратил внимания: пару мимолетных взглядов, несколько приветственных кивков и даже два раза я заметила удивленные лица мужчин, взгляды которых были направленны именно на Дэйвара. Видимо он и правда не особо любит здесь появляется, потому что по удивленным лицам четко читалось: надо же, кто почтил нас своим вниманием!       - А что конкретно, подразумевает твоя работа на приеме? – еле слышно спросила я.       - Я пока и сам не знаю. На данный момент я ищу Эллохара, чтобы узнать подробности.       Поиск лорда Эллохара и мне показался весьма интересным занятием, поэтому я принялась искать высокого мужчину с белыми волосами и, как ни странно, таких на этом приеме было не мало. Но все они – не он.       Принц Хаоса категорически отказывался попадаться мне на глаза, зато я заметила, что ни одна леди не держит своего кавалера под руку. Вообще никто друг друга не касался, за исключением танцующих пар.       Я стремительно отпустила лорда Дэйвара и сделала маленький шажок в сторону, за что удостоилась вопросительного взгляда своего начальника. Отвечать вслух я не стала и просто неопределенно пожала плечами и этого темному лорду оказалось достаточно.       Что удивительно, когда я отпустила его, с меня как-будто сняли какой-то магический кокон. Я просто не знаю, как иначе объяснить тот факт, что начала замечать тех, кого до этого не замечала.       Вот там, у окна я увидела двух вполне знаменитых персон: оба светловолосые, но один – дроу, а другой, чьи волосы чуть светились – дракон. Офицер ночной стражи Юрао Найтес, и Наавир – дух золотого дракона. Вот к дракону, грациозными кошачьими движениями подходит черноволосая женщина, касается его плеча, улыбается и покачивая бедрами удаляется, забирая с собой и внимание дракона. Это точно леди Верис. Зуб даю!       Чуть поодаль я вижу ее – ту самую леди, к которой так привязалась кличка «свекромонстр». Вытянулась словно струна, на лице улыбка, а в глазах – лед. Она что-то говорит стоящему напротив светловолосому мужчине. Он улыбается, даже смеется, но вдруг лети Тьер произносит что-то резкое, и улыбка с лица лорда Алсэра исчезает. В синих глазах на секунду вспыхивает пламя, мужчина вновь улыбается, но уже натянуто и, слегка поклонившись, покидает компанию леди Тьер.       А на плечи леди тем временем ложатся сильные мужские руки того, кто так сильно похож на лорда Риана Тьера – лорда Тьера старшего. Он что-то говорит супруге и та, тепло улыбнувшись, поворачивается к мужу. Рдаэн Тьер указывает куда-то в сторону и сопровождает жену к Императору и…Риану Тьеру, который ведет не слишком приятную обоим беседу с дядей.       Когда леди и лорд Тьер подошли на достаточное расстояние, лорд-директор Академии Проклятий приветственно им кивнул и покинул, направляясь примерно в нашу сторону.       - Много знакомых по книгам нашла? – вопрос Дэйвара оторвал меня от поиска других героев книг Елены Звездной.       - Всех Тьеров, кроме Дэи. Лордов Найтеса и Наавира. Видела лорда Алсэра…       - Всех их знаешь? – мне кажется, или Алрэйн все это время не особо верил, что я могу их знать из книг.       - Ну, я бы еще не прочь увидеть…ой, даже не знаю. Я бы хотела увидеть Эа!       - Эа? – кажется мне удалось удивить своего спутника.       - Да, но думаю, это было бы странно, если бы на праздник явилось водное божество, желающее всем сдохнуть.       - Я не знаю Эа лично, но наслышан. И да – это было бы верхом странности.       - Дэйвар?       Из толпы гостей к нам вышел к нам вышел совсем не искомый лорд Эллохар, а его лучший друг – лорд Риан Тьер собственной персоной.       - Лорд Тьер, рад видеть! – меня вдруг слегка приобняли за талию и подтолкнули чуть вперед. – Позволь познакомить – леди Мейсар, моя спутница и по совместительству – секретарь.       - Рад познакомиться, леди, - на лице самого знаменитого мужчины всей серии «Академии Проклятий» показалась отнюдь не наигранная улыбка, а моя рука, оказавшаяся впереди остального тела из-за неудобного положения, в связи с объятиями Дэйвара, была перехвачена для поцелуя. Странно, не замечала я этих признаков джентльменства в книгах, но что уж там.       - И мне очень приятно, - выдавила еле слышно, потому что было не приятно, а странно.       Несмотря на то, что остальные встретившиеся мне персонажи книг были похожи на те образы, что я представляла при прочтении, Риан Тьер оказался просто точной копией себя на обложке. В принципе, он единственный, чье лицо на обложке простоя не оставляло пространства для полета фантазий.       - Надеюсь, леди не будет против, если я украду Вашего спутника и непосредственного начальника на некоторое время? – и почему, когда со мной общаются в таком стиле, так и хочется заговорить каким-нибудь чисто деревенским языком?       - Что Вы, конечно не против. Работа превыше всего, - даже не удостоив Дэйвара взглядом, я слегка склонила голову и просто отошла в сторону.       Нет можно было бы конечно и уточнить хотя бы взглядом правильность моих действий у начальника, но что-то мне подсказывало, мой взгляд будет расценен как «не кидай меня тут одну, я боюсь находиться среди такого количества незнакомых мне людей».       - Где Эллохар? – я отошла не настолько далеко, чтобы совсем не слышать лордов.       - Ждет. У нас тут есть одно дело по твоей части, так что я действительно рад, что ты здесь. Пойдем.       Я хотела обернуться, чтобы увидеть в какую сторону они уйдут и где, если вдруг будет нужно искать Алрэйна, но меня вдруг вновь приобняли за талию, а лорд-директор Академии Равновесия решил сам сделать все за меня.       - Хелен, ничего не бойся, тебя никто не укусит, - я нервно хмыкнула. – Я отойду не на долго, но вернусь, как только освобожусь. Если тебе здесь так сильно не нравится – можешь прогуляться по парку или самому замку. Как освобожусь, обязательно тебя найду, не волнуйся.       - Хорошо, - после слов про парк, мне уже в принципе было все равно уйдет он на долго или нет.       Руки лорда покинули мою талию, а я без промедления покинула зал. Честно говоря, планировала сразу выйти на балкон, но у дверей, ведущих туда стоял лорд Алсэр. Он не пугал, а вызывал брезгливость благо своим постельным подвигам. А у открытого балкона народу было столько, что я просто не рискнула туда пойти. Поэтому я вышла из зала через обычную дверь, поплутала немного по коридорам, в поисках выхода на улицу и в итоге оказалась в длинном помещении с гобеленами и скамейками между высоких широких колон.       Я просто села на одну их скамеек, откинула голову и уставилась в кусок цветастой ткани напротив меня. Просто длинный кусок ткани с изображенными на нем геометрическими узорами всех оттенков красного. Лично меня больше привлекал не сам гобелен, а тот факт, что где-то в метре от пола он чуть топорщился, как будто за ним на стене что-то торчало. И мне даже не было интересно, что там ему мешало. Просто перфекциониста внутри меня это немного напрягало, и я неотрывно смотрела на выпуклую часть гобелена, словно могла исправить эту досадную проблемку взглядом.       Я смотрела в одну точку ровно до тех пор, пока не услышала крадущиеся шаги на другом конце помещения. Повернула голову и…да быть не может! В длинном бордовом платье осторожно кралась девушка с волосами, собранными в вычурную прическу. Волосами цвета спелой вишни.       - Леди Тьер? – слова вырвались против воли.       Девушка резко остановилась, явно не ожидая здесь присутствия кого бы то ни было и немного испуганно глянула на меня.       - Всего кошмарного, - тихо произнесла она. - Мы знакомы?       - Нет, леди, - черт, и что меня заставило рот открыть. – Просто я о Вас наслышана.       Удивительно, так просто было говорить лорду Эллохару, что я читала о нем. Еще проще было говорить Дэйвару, что знаю о Темной Империи и ни слова не ведаю о Академии Равновесия. Но сказать ей – Дэе Тьер, что она является главной героиней целых восьми книг, написанных совершенно в другом мире… не могу.       - Я думала здесь никого нет.       - Считайте меня здесь и нет.       Я демонстративно вперила взгляд в гобелен, но мысли мои были только о адептке Академии Проклятий.       Вот удивительно: в последней книге о Найрине Сайрен, где целительница стала невестой, но еще не женой лорда Эллохара, говорилось о беременности Дэи. Сейчас же мы имеем леди Эллохар, а это значит, что прошло некоторое время с тех событий. Значит у Дэи либо должен быть уже вполне заметный живот, либо она и вовсе должна была родить. Тогда…эх, была не была.       - Позвольте спросить, леди Тьер, - начала я, - Вы и Ваш муж здесь, на приеме Императора. А ка же ваш ребенок?       - С няней…- Дэя ответила прежде, чем обдумала вопрос, это было видно по ее лицу. Если подумать, данная адептка отличается отличными навыками следователя, так что ее поведении можно объяснить лишь полным погружением в очередное расследование очередного дела «ДэЮрэ». По-другому ни как.       - Ведете очередное расследование, леди? - Девушка уже без крадущихся движений подошла ко мне ближе. – Наверное, Ваш муж не в курсе, где Вы сейчас…       - Это Риан Вас послал?       Я даже вскочила со скамейки.       - О нет, что Вы. Просто наслышана о Вашей конторе частного сыска.       - Я…Я ничего не ищу. Просто этот прием…- поведение девушки показалось мне каким-то затравленным. Видимо, статус леди Тьер, так не нравившийся ей и наложивший обязанность посещать подобные мероприятия, давил все больше. – А Риан, он…       - Лорд Тьер занят делами, в которые Вас посвятить не может, а прием этот скучный? – осознав, что за не подходящее для леди поведение ее не осудят, юная леди Тьер, улыбнулась тепло и искренне. – Я Вас полностью понимаю. Я в таком же положении. Только я здесь со своим начальством и вот как раз оно занято и бросило меня на растерзание толпы с которой мне не хочется иметь никаких дел. Так что же вы ищите, леди Тьер. Ах да, тайна следствия. Ну ладно.       - Нет, это не тайна. Последние дни я проводила с ребенком и оставила все дела на моих коллег, поэтому сейчас я просто исследую тайны замка.       - Тайны? – нет, я конечно понимаю, что это именно тот мир, в котором у каждого мало-мальски важного здания куча тайн, но все же.       - В этом замке много тайных проходов. Вы не знали, леди…эмм?       - Хелен. Просто, Хелен. Я не леди и там, откуда я родом, чаще разговаривают на Вы, чем по фамилии, - я бросила взгляд на то самый гобелен. – Так Вы ищите проходы. Знаете, кажется я могу Вам помочь. – я указала в нужную сторону.       Леди Тьер, сперва недоверчиво глянула на меня, затем на гобелен, но так и не решилась сделать шаг. За нее решение принял голос лорда Эллохара откуда-то издалека.       - Наавир, друг мой, - голос Принца Хаоса просто сочился ядом, - а где же ты потерял свою умненькую напарницу и жену моего лучшего друга.       Увидев «восторг» в глазах Дэи Тьер, я сама лично подлетела к гобелену и отдернула ткань. То, что доставило столько страданий моему внутреннему перфекционисту, оказалось не чем иным, как отколотым кусочком камня в арке прохода, который от моих действий кпал на пол.       - Леди, бегите, если не хотите с ним встереться. Я же вижу, что ни хотите.       Девушка кивнула и прошла в арку.       - А Вы?       - А меня он найдет в любом случае, если захочет поделиться новыми знаниями относительно своей жизни. Так что почему бы не сейчас? – я улыбнулась и задернула гобелен.       - Спасибо, Хелен, - тихий голос из-за гобелена.       Я поднялась пола кусочек камня, сжала его в кулачке и быстренько проскочила до ближайшей скамьи. Как раз вовремя, учитывая вошедшего в зал Эллохара, в черном камзоле с нашивкой Школы Искусства Смерти. Вот кто-кто, а этот темный определённой чхать хотел на местные стандарты моды.       Он быстрыми шагами, сложив руки за спину, пересек помещение глядя точно на меня и остановился только когда расстояние между нами было не больше ладони.       - Какая неожиданная встреча, леди-секретарь, - сарказм, но яда в голосе уже не было.       - Действительно, лорд Эллохар, ведь я ожидала Вас гораздо раньше, - на моем лице натянутая улыбка, но могу поспорить, уже познакомившись с моим характером, Принц Хаоса не сочтет, что я что-то скрываю, а скорее, что я просто наглею. – Или я ошиблась, и темные лорды читают с такой же скоростью, как и обычные люди.       - Кстати на счет этого… Идем, потанцуем, - меня резко схватили за руку и потащили прочь из помещения.       - Лорд Эллохар, а давайте просто поговорим, я совершенно не настроена на танцы! – мой голос сорвался.       Я просила Дэйвара не заставлять меня участвовать в танцах, но я совершенно не учла, что лорд Эллохар имеет в своем арсенале черту – или способность – видеть страхи и их претворять в жизнь.       По коридорам обратно в зал с гостями меня тащили так быстро, что я уже на пол пути начала спотыкаться, но магистру Смерти было не то что плевать – я его даже не тормозила! Поэтому, когда дверь в зал распахнулась, меня протащили мимо пары десятков людей, а остановившись, обняли за талию и закинули одну мою руку себе на плечо, я не была благодарна музыкантам за медленную мелодию. Я не могла дышать, была растрепана, еле стояла на ногах и что уж скрывать – я была зла.       - Лорд Эллохар, это…       - Прелесть моя, она здесь была? – я даже не успела возмутиться как была…в шоке я была.       Но почему-то, присутствие лорда Эллохара так близко от меня, вызывало во мне противоречивые чувства. Мне хотелось одновременно и свалить подальше, где этот демон меня не найдет, и высказать все свои мысли по поводу его поведения. И я уже была готова заняться вторым, но выхватила взглядом одну их танцующих пар за спиной лорда Эллохара.       - Я – секретарь лорда Алрэйна Дэйвара. А Ваша прелесть, лорд Эллохар, танцует сейчас с единственным представителем ушасто-бородатого дроу у Вас за спиной.       Темный лорд кинул быстрый взгляд на офицера Найтеса, кружащего в танце жену Эллохара.       - С ушастым разберусь потом, - эх, какая жалость. – Так она здесь была?       - В смысле? Кто? – толи я что-то упустила, толи я по сути уже ничего не понимаю в происходящем. Не о Дэе же он спрашивает?       - Женщина, чье имя написано на обложке каждой из книг, что ты мне дала, - тон магистра обманчиво спокоен.       - Я не знаю, - я тоже говорю спокойно, хотя повышенная частота дыхания ни как этому не способствует.       - Не знаешь или не хочешь говорить?       - Я не знаю, лорд Эллохар, - четко и уверенно. – Позвольте спросит, как много Вы прочли?       - Только то что ты рекомендовала прочесть в первую очередь.       - АП и ТИ? – да ладно, он действительно так быстро прочел?       - Что? – левая бровь была вздернута, требуя конкретизации.       - Академию Проклятий и Темную Империю, простите я привыкла сокращать.       - Да, их и…про деда, - взгляд лорда изменился и натолкнул на мысль.       - Вы ведь не знали подробностей встречи Вашего лорда Арвиэля и леди Тень?       - Знал, но не столь… подробно, - взгляд лорда снова изменился и стал каким-то требовательным. – Ты точно не знаешь кто она и где ее искать?       - Нет, - я тяжело вздохнула. – А если бы и знала, то не сказала бы Вам. Зачем? Что бы Вы убили моего любимого автора? Нет, уж, я могу много грехов на душу взять, но не этот.       - Не убью…       - Ой, правда? – в моих словах больше не доверия, в моем тоне – сарказма.       - Передумал, - рыкнул Эллохар.       - Я все равно ничего не знаю. Увы.       Только когда лорд, ничего не ответив, сжал зубы до скрипа и уставился куда-то за меня, я поняла, что мы танцуем. Ну, как танцуем: меня действительно кружили по залу в темпе вальса, и я действительно следовала движениям лорда, но как только я это осознала – наступила на ногу лорда и вернула его внимание себе.       - Ты не умеешь танцевать? – искреннее удивление на лице.       - Неа! – на моем же лице только искреннее удовольствие от того, что удалось заставить лорда Эллохара остановится своим ответом.       - Тьма, и из какой же ты деревни такая взялась?       - Из великой державы России, сударь. Наверное, Россия даже побольше Темной Империи будет, но не факт, - я с превеликим удовольствием убрала руку с плеча лорда. – Ну так, что, надеюсь, танцев больше не будет?       - Нет. Я узнал, что хотел, - и чего он злой такой? Хотел потанцевать в хорошей компании, мог и с Найриной потанцевать       - Значит я могу идти, дальше придаваться приятным прогулкам в одиночестве?       И вот я сразу пожалела, что спросила: губы магистра Смерти растянулись в весьма кровожадной улыбке, а в серых глазах показался живое голубое пламя.       - Нет, моя прелесть, мы идем работать.       - Что… в смысле? Лорд Дэйвар же с…       - К ним и идем!       Меня вновь схватили за руку и потащили прочь из зала.