Срывая маски.

-Айдо, пора. Исая-сан, Айдо прошу вас идти за мной, – звонкий твердый голосочек раздался сверху. Парень поднял голову и понял, что не обознался, это был действительно Исая Шото. « Почему чистокровный был здесь? Что он сказал Юки…саме?» - парень сам покраснел от своих мыслей. Как он посмел назвать ЕЕ просто по имени…Но все равно эти вопросы не покидали сознания, пока они петляли по коридорам особняка. И вот, наконец, оказались в тупике. Блондин уж было хотел повернуть назад, посчитав, что чистокровная заблудилась. Но тут девушка провела ладонью по обоям. Камень на перстне засветился ярко-алым и стена будто ожила. Она, как огромный страшный зверь, разинула пасть, где зияла пустота. Идти туда хотелось меньше всего. -Как ты наверно уже догадался, Айдо мы поедем на «метро». Но, чтобы туда попасть, надо спуститься под землю, не так ли? – голос темноволосой прозвучал чуть насмешливо, и парень сразу понял, что девушка догадалась, о чем он думал. От этого ему стало не много не по себе. -Я, пожалуй, пойду первым. – Исая-сан галантно поклонился и шагнул в темноту. -Не отставай, – бросила блондину девушка и направилась за чистокровным. Айдо ничего не оставалось, кроме, как и дальше плестись за ними. *** До главного места они добрались довольно быстро и без приключений. По дороге к месту «икс» Юки читала тот доклад, приготовленный Сейрен, и не прекращала удивляться, что за последние два года произошла сильная перестановка и переоценка сил, как в Совете Старейшин, так и в Гильдии. Все слухи, которые до нее доходили, оказались правдой. Вампирский мир не стабилен. Происходит что-то необъяснимое, и Юки никак не могла понять, откуда дует ветер. «Ну, что ж, сейчас все и увидим» -Добро пожаловать, Юки-сама. – молодой дворецкий почтительно склонился перед девушкой. Вампир уровня D. Бывший человек. Темноволосая почувствовала отвращение к тем, кто обращает людей в вампиров, но запретить это было невозможно. Если человек сознательно идет в кровавую ловушку, то по правилам, придраться не к чему. Дворецкий поднял голову и указал рукой на стену. Чистокровная, кивнув в ответ, подошла к стене и приложила ладошку. Кольцо снова замерцало. Камни стали покрываться мелкими трещинками и осыпаться. Все произошло в течение нескольких секунд и вот уже перед вампирами вход в подвал какого-то особняка. Винтовая лестница слабо освещалась факелами, и казалась, что она никогда не кончится. «Как будто я попала в средневековый замок» Девушка ни разу в жизни не была в этом месте, поэтому нервничала. Ну, не только поэтому. Ширабуки Минако. Не она ли собрала весь совет? Что ей нужно? -Все готово. Можете начинать, Ваше Величество, – слуга поклонился и исчез. Они оказались в комнате пред большими узорчатыми дверьми. Больше в ней ничего и не было. -А? – Айдо недоуменно вскрикнул, когда кто-то потянул его за руку. -Нам нельзя здесь быть, – девушка с короткими серебристыми волосами буквально потащила за собой блондина. -Почему? – тот продолжал буксовать. -Потому, что заседание проходит по определенному протоколу. Я тоже должен появиться чуть позже, так что идем, – ответил Исая, после этих слов чистокровного парень замер, обдумывая ситуацию, что помогло Сейрен дотащить до небольшой деревянной дверце, которую и сразу-то не заметишь. -Спасибо, Айдо, Сейрен. Встретимся позже. – Юки ободряюще кивнула, и, дожидаясь пока все уйдут, изучала огромные двери. Они представляли собой очень занятное и кровавое зрелище. От них по спине пробежали мурашки. Двери были сделаны из стали, на них в виде рельефа выгравированы в верхних углах крылья летучих мышей, в нижних расползались змеи, а сверху растекалась жидкость. Не надо много ума и воображения, чтобы узнать в ней кровь. Завершали этот кошмар две ручки, представляющие собой когтистые лапы соколов. На них и смотреть противно, не то, что дотрагиваться. Девушка вздохнула и, взяв себя в руки, коснулась до ледяного металла. Алый камень засиял, и картинки будто ожили. Змеи расползлись, летучие мышки вылетели за пределы видимости. А жидкость окрасилась в красный, пару капель скатились на когтистые лапы. Те резко впились когтями в ладони. Створки дверей сами распахнулись. «Тоже мне, вампирские дверцы», - девушка скривилась и, потирая маленькие ранки на ладонях, принялась осматривать помещение. Минимум света, отсутствие окон, только лишь тяжелые древние канделябры хоть как то освещали комнату. Сверху донизу деревянные панели из какого-то редкого дерева, которое при свечах переливалось бордовыми оттенками. Посередине зала стоял трон. Большой стул с длинной спинкой, сделан в стиле той жутковатой двери: змеи, летучие мыши, кровавые разводы так же «украшали» его. Подлокотники в виде соколиных лап с когтями отбивали любое желание подойти к трону. Напротив вампирского «трона» спинкой к Юки находился другой стул, менее вычурный, но гораздо удобней этого ужаса. Вероятно, на этом будет сидеть Глава Гильдии. Перпендикулярно к ним стояли два стола, один напротив другого. Справа стол из такого же темно-вишневого дерева, обычный, ничем не выделяющийся на восемь персон, слева находился стол на двенадцать человек из черного дерева, ножки которого походили на крылья летучих мышей. Сразу ясно – это «вампирский отсек». -Довольно мрачное место для совета вы выбрали, Куран Юки. – прозвучал до боли знакомый и родной голос. Зеро Кирию собственной персоной. Юки обернулась и удивлено уставилась на охотника. Не то чтобы она его не видела ни разу за 18 лет, видела, конечно, учитывая, что вот уже как десять лет Зеро является Главой Гильдии, но сегодня девушка впервые заметила, как он изменился. Стал старше, взрослее, мужественнее. На внешность остался тем же, но в глазах появилось… терпение, наверно, в них не было привычной враждебности к вампирам и им подобным зверям. Парень с таким же выражением наблюдал за ней. -Походу, вы, наконец-то меня заметили, а то мне всегда казалось, будто вы смотрите сквозь ваших собеседников. - Зеро насмешливо улыбнулся. И вправду, все было именно так как он говорит, она, будто утонула в своей печали после исчезновения Канаме, и теперь все эти восемнадцать лет показались ей просто страшным сном. Девушку обуяло отвращение к себе самой. Как она посмела настолько углубиться в свое горе, что перестала замечать переживания своих близких? Она стала законченной эгоисткой. -Это место выбрали не по моей просьбе. Я-то думала, что по вашей, мистер Охотник, – чистокровная решила проигнорировать предыдущее высказывания, и, судя по кривоватой улыбке, которую она получила в ответ, парень принял условия игры. -Смеетесь? По-моему это самое отвратительное место из всех норок кровососов, – а может не так он уж и изменился, - Только без обид. -Честно говоря, я даже не знаю, где мы находимся, – ухмыльнулась девушка, словив на себе недоверчивый взгляд. -Вы еще и улыбаться, оказывается, умеете,- парень подошел к своему месту. -О чем вы? Я же вампир. Я умею только скалиться, – в тон ему ответила чистокровная, подходя к «трону». Девушка чуть помедлила, буквально заставляя себя сесть на этот кошмар. -Восхищаетесь интерьером? – Зеро подозрительно наблюдал за ней, и в его голосе проскользнула нотка презрения. Заметил. Снова ошибка. Пора прекращать быть открытой книгой для окружающих. Девушка провела пальчиком по подлокотнику и высокомерно улыбнувшись, ответила: -Разве это не замечательная вещь? Парень скривился. -Ваше Величество, давайте побыстрее покончим с этим маразмом и разбредемся по домам. -Верно, Глава Гильдии. Никто из нас не желает находиться в этом месте, тем более в обществе охотников. – Юки заняла свое законное место. – Начинаем с ваших или с наших? - На ваш выбор. -Тогда с ваших, – видеть кого-то из вампиров ей хотелось гораздо меньше, чем охотников. Вдруг, буквально из ниоткуда появился тот молодой дворецкий, держащий в руках что-то наподобие трости. -Кросс Кайен.- громогласно объявил слуга и ударил тростью. Двери распахнулись и в комнату, почти распахнув объятья, влетел ректор. -Юки! Как я рад тебя видеть!!! -Я тоже, Ректор, – девушка улыбалась в ответ, но поймав на себе изучающий взгляд Зеро, перестала, просто кивнув, указала рукой на «вишневый» стол. Мужчина занял место. -Ягари Тога. Как всегда стоическое безразличие на лице. Понять, о чем он думает, ей никогда не удавалось. -Акацу Кадо. В зал вошел мужчина «в самом расцвете сил». Но было сразу видно – жизнь изрядно его потрепала. Уродливый шрам диагональю пересекал лицо от левого глаза до шеи, серые глаза пронзительно и настороженно оглядели всех, а рука в перчатке издала странный механический звук, когда охотник отодвинул стул. После его появления в зале, словно река, разлилось напряжение. “Акацу Кадо-один из старейших охотников, лишился правого запястья, вместо него установлена механическая рука. Недавно по неизвестным причинам взял в ученики Сайори Вакабу.” – моментально в голове всплыл доклад Сейрен. -Такамия Кайто. Молодой парень уверенно вошел, приветственно хлопнул по плечу Главу, из-за чего тот немного поморщился и глазами пообещал отомстить, а Юки он лишь небрежно кивнул, выражая ей свое презрение. “Такамия Кайто – правая рука Зеро Кирию. Префект Академии Кросс. Ничего подозрительного выяснено не было.” -Мидзу Акено. Молодой мужчина гордо «вплыл» в зал. Чистокровная с удивлением обнаружила, что в отличие от остальных охотников, одетых в песочного цвета удобную одежду, для совета он выбрал костюм от Армани. Но, правда, создавалось чувство, что костюм был создан для него. Красивые длинные обсидиановые волосы небрежно лежали на плечах, а черные томные глаза внимательно разглядывали девушку на троне. Мужчина по-джентельменски поклонился. «Как красив» - эта мысль сама собой возникла в голове у Юки и сразу повлекла за собой слова Сейрен. “Мидзу Акено – один из тех, кого сама Гильдия подозревает в предательстве, а точнее в том, что он пьет кровь вампиров, потому что он необычайно хорош для своих 96 лет.” - Кэйдзи Никко. В помещении появился еще один симпатичный охотник. Только глубокие карие глаза были полны печали и ненависти. А сам он выделялся своей маленькой косичкой на затылке, поскольку носил короткие волосы, кроме вот этой длинной пряди. “Его косичка является символом ненависти, которую он обрел, когда его невеста бросила ради вампира. Девушка была из хорошей семьи, поэтому скандал был огромным. Сейчас ее уже давно нет в живых, поговаривают, что Никко сам убил бывшую невесту.” -Вакаба Сайори. Сердце Юки сразу защемило, когда в зал легкой походкой вошла бывшая лучшая подруга. Она высокомерно кивнула Юки и почтительно склонилась перед Зеро. Два стилета прикрепленных на пояс бежевой юбки до колен таинственно блестели от света свечей. Ери – единственная, кто пришла в зал с оружием. -Куренай Мария, – прозвучало последнее имя из Гильдии. А вот это было действительно странно. Каким образом вампир-аристократ стал входить в состав Гильдии Охотников? “Куренай Мария – участница недавнего громкого скандала, итогом которого оказалось то, что девушка отказалась от своего дома и ушла на «другую сторону». Причина скандала пока не известна.” Тот преданный влюбленный взгляд, который бросила хрупкая блондинка на Зеро, рассказал Юки об одной из причин, по которой эта вампирша ушла из отчего дома. В принципе, этого когда-нибудь следовало и ожидать. Но… все равно странно. -Ну, теперь ваши, – парень с пепельными волосами насмешливо смотрел на девушку, сидящую напротив, ожидая ее дальнейших действий. Юки кивнула дворецкому. - Чистокровный вампир, Шото Исая. – с благоговением сказал слуга. Исая с легкой улыбкой поклонился Юки и занял свое место за противоположным «черным» столом. Девушка почувствовала себя немного свободнее. Приятно знать, что здесь есть вампир, который точно всегда будет на ее стороне. -Чистокровный вампир, Оури Джуро. Вот его темноволосая от души недолюбливала. Очень скользкий тип. С одной стороны якобы «всегда на стороне нашей дорогой Королевы», но с другой после разговора с ним остаётся неприятное липкое ощущение, будто тебя попросту обводят вокруг пальца. Вошедший мужчина, поправил и без того идеально уложенные русые волосы, потом почтительно поклонился. -Приветствую, моя Королева. -Спасибо, Оури-сама. Прошу занимайте свое место, – ответила чистокровная. “Джуро-сама – племянник того вампира, умершего на балу от рук Сары Ширабуки, однако в его смерти обвиняли Канаме Курана. Имеет сына, о котором мало что известно.” Сейчас Юки искренне жалела, что вместо дяди Сара не решила убрать его племянника. -Сенри Шики. Но упадническое настроение более менее стабилизировалось, как только девушка услышала это имя. Они все тогда удивились, когда Шики по собственной воле пожелал войти в состав Совета, и Юки подозревала, что это как то связано с его отцом, а для нее дядей. -Ширабуки Минако. «Гвоздь программы». Девушка сразу напряглась, а когда та вошла, то просто обомлела. Перед ними стояла Сара. Но Сара с короткими волосами, а взгляд был полон ненависти. Блондинка во всем черном: траурные ленты украшали ее одежду. Сразу всем было понятно, на кого направлена вся эта отрицательная энергия, но, тем не менее, Минако так же почтительно поклонилась в приветствии: -Добрый вечер, Юки-сама. – ее голос казался безжизненным. -Вам тоже, Ширабуки – сама, – ответила девушка, а тысячи вопросов, как рой пчел, продолжали атаковывать ее мозг. -Куренай Саджиро. Отец Марии. И судя по неприязненным взглядам, которыми они обменялись, вражда и не думала прекращаться. -Айдо Масато. Вот кого Юки искренне рада была видеть. Она даже планировала после совета остаться и обсудить с ним всё, что произойдет. Девушка сама и не заметила, как отец Ханабусы стал для нее советчиком и правой рукой. -Ичидзе Такума. Еще одна темная лошадка Совета. О его мыслях чистокровная тоже могла лишь догадываться. Он не встал на ее сторону после «смерти» Канаме, а просто исчез на несколько лет. А стал Старейшиной только потому, что когда-то его дедушка был главой, вот и остальные члены Совета просили Ичидзе по праву занять этот пост. И парень не смог отказаться. Какие цели он сейчас преследует, не знает никто. -Тоя Рима. Очень странно, что она вошла в совет, так как ее семья была не настолько влиятельна, но когда Юки прочитала в докладе Сейрен о скорой помолвке с Сенри, которая официально еще не была объявлена, все сразу встало на свои места. Рима здесь только ради Шики. - Коноэ Маширо. От него веяло спокойствием. Прежде всего, наверно потому, что его «синий» цвет: одежда, глаза и даже волосы, дарил успокоение, да и он сам создавал самое благоприятное впечатление. “Клан Коноэ издревна обладал даром гипноза, причем убийственного гипноза, в сотни раз превосходящего талант Соэн Руки. Мечтает о том, чтобы вся власть перешла Совету и не скрывает этого. С ним нужно быть начеку.” Сейрен дала ей весьма мудрый совет. Он вправду казался Юки слишком хорошим. Так не должно быть. -Такаси Тору. Еще один неприятный тип. Вылитый вампир. В том смысле, что он даже не собирается скрывать свою сущность, наоборот он выставляет ее напоказ среди человеческого общества, чем приобретает массу осуждений вампиров. Однако именно из-за таких, как он, люди до сих пор считают, что «кровососы» боятся чеснока, святой воды и осиновых кольев. Поэтому сотрудничество с ним выгодно Совету. Пока что. -Дайго Кин. Его Юки видела очень редко. Очень запоминающаяся личность. Любит украшать свою одежду черепами. И сейчас самым ярким атрибутом была трость, набалдашник которого украшал хрустальный череп. Но это еще не все. От его облика веяло могильным холодом, особенно от глаз. Разных глаз. Один голубой, другой фиолетовый. “Дайго Кин является некромантом и алхимиком. Вампиры уровня Е, как слуги и оружия - заслуга его семьи. Тоже очень опасен.” -Кудзе Кано. Смотря на этого «мужчину», сложно поверить, что он вампир. В отличие от всех остальных он выглядел отвратительно. Низкий сморщенный старикашка, чьи руки так напоминают эти самые когти сокола. Только высохшие. Наблюдая, как седовласый медленно ковыляет на свое место, Юки недоумевала, почему он еще жив? Казалось еще чуть-чуть и тот склеит ласты прямо в зале совета. “Самый древний вампир-аристократ, который должен был умереть давным-давно, но поговаривают, что однажды он поглотил сердце чистокровного, вот поэтому живет до сих пор.” -Похоже, наконец-то мы все в сборе, и заседание можно считать открытым, – подвела итог Юки. Вот сейчас и станет ясно, что им всем от нее понадобилось. -Позвольте, я возьму слово. – Оури Джуро поднялся со своего места. Юки согласно кивнула. -Мы хотим поговорить о Короле,- сердце девушки пропустило удар. «Неужели они узнали, что Канаме жив?!» - паника охватила чистокровную. -Поскольку Канаме Куран покинул нас, оставив скорбеть всё вампирское общество, а вы были так добры, что взяли на себя огромную ответственность и стали нашей Королевой, мы желаем помочь вам и облегчить вашу ношу, тем, что собираемся предложить новую кандидатуру на роль Короля. Юки, слушая витиеватую речь вампира, пыталась прийти в себя от удивления. Замужество?! Они предлагают ей выйти замуж?! -Вы знаете, что я очень любила своего брата и … -И поэтому мы дали вам достаточно времени прийти в себя, – раздался уверенный голос «слишком надежного» Коноэ Маширо, - мы все это не раз обсуждали, и этот щекотливый вопрос решился голосованием. Большинство из нас решило, что нашему миру нужен Король. Но вы конечно вправе отказаться. В зале воцарилась гробовая тишина. Никто не двигался, взгляд каждого был прикован к темноволосой девушке, чьи глаза скрыли поля шляпы. Мысли метались из стороны в сторону. С какой стороны не посмотри это плохо. Старейшины желают ограничить ее власть. Ведь «трон» потом будет принадлежать клану ее мужа, а не Куранам. Всё, что таким трудом достигали ее предки, рушилось на глазах. К тому же, Канаме жив, и сердце упорно отвергало любую мысль о ком то другом. Больно. Ей так больно. Нужно отказаться. Но… -Я согласна.