Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Ночью столица выглядела иначе, чем при свете дня, и дело было вовсе не в том, что голубое небо становилось непроглядно-черным, а все яркие краски притуплялись и тускнели. С приходом сумерек город затихал, приобретал особую атмосферу таинственности и умиротворения. Благочестивые люди и другие законопослушные жители столицы разбредались по домам, суета отступала, вместо них появлялось ощущение опасности и темные личности, под покровом ночи проворачивающие свои незаконные делишки. Они скрывались, прятались, старательно избегая встреч с воронами Теневой башни, но в то же время контролировали весь город. Император был не единственным хозяином свой столицы — эта новость казалось оскорбительной, но Несущая смерть даже не думала оспаривать этот факт. Зачем? Правду стоит принимать спокойно. Пока Алисия ждала Вселяющего ужас, принимающего глубоководные ванны, она много думала, анализировала, вспоминала — все это ей не свойственно, но необходимо. Как это ни прискорбно, но её преданность ордену пошатнулась, а вместе с тем пришло понимание того, что ей придется думать своей головой. За все свои поступки и решения несет ответственность лишь она, и так было всегда! Когда ворон одерживает победу — это приносит славу Императору, когда проигрывает — это его личные проблемы.       — Мы так и будем просто бродить?       Голос Вселяющего ужас заставил девушку встрепенуться и вынырнуть из пучины неприятных размышлений. Что-то она раскисла! Если так пойдет дальше, можно от безысходности и на меч броситься. Нет! Она не опустится до этого и будет цепляться за собственную жизнь, пока не разберется, что к чему. Орочье упрямство не позволит ей отступить от намеченного пути.       — Да, этот человек, наверняка здесь, просто затаился, выжидая нужный момент для того, чтобы объявиться и снова создать панику, — Алисия не сомневалась в своих выводах, хотя они и не были основаны на каких-то уликах или логических умозаключениях. Просто казалось, что это самое правильное из всего, что может быть. — Чем ближе праздник, тем больше вероятность его появления.       — А, что если не появится сегодня или завтра? — это неправильно, но Вселяющего ужас забавляло все происходящее. Он был и участником, и наблюдателем одновременно, мог просто следовать за только оперившимся вороненком и наслаждаться последствиями.       — Запах все равно останется, — уверенно произнесла магичка, продолжая идти вперед, по незнакомому городу. Страха заблудиться не было, ведь у её напарника все еще есть чудо-компас. — И он приведет нас к нему. Я сразу не поняла, но от того человека пахло магией. Мне казалось, что это невозможно, а потому я не смогла сразу сделать верные выводы. Но теперь все очевидно и я найду этого ублюдка! Запахи не исчезают сразу, всегда остается легкий шлейф, что приведет, куда нужно. Нужно лишь успеть за него ухватиться.       — Сомнительный план.       — Хочешь предложить что-то другое?       — Нет, не хочу. Хотя и заинтересован в скорейшем успехе. От паразитов стоит избавляться сразу, пока они не стали чем-то родным и неотъемлемым, — мужчина не шутил. Чем больше времени проходило, тем больше они сливались с глазом. Вселяющий ужас ощущал, что к его душе и разуму подбираются, осторожно, словно стараясь не вспугнуть добычу. Ворону не нравилось быть жертвой, не знать, как защититься от вторженца, но ничего предпринять он не мог. Сам того не желая, он оказался в ловушке.       — Мы найдем его… — Несущая смерть сама не зная почему, но была убеждена, что этот странный человек, маг о котором неизвестно Императору и воронам, сможет рассказать много интересного. Он нужен не только для того, чтобы помочь дознавателю.       Город был полон запахов, но они не привлекали девушку, она не ищейка, как высказывались некоторые, ведь ощущала именно аромат магии, чего-то неуловимого и недоступного для других. Мало кто верил или понимал, но это было так. Столица пахла воронами, магией полукровок, чем-то древним, исходящим от земли. Теперь Алисия точно знала, что этот запах тянется из глубины, из самой земли, где нашли последний приют маги людей. Чем больше она узнавала, тем больше понимала и разбиралась в собственных ощущениях. Это вполне было можно назвать опытом, или чем-то в этом роде.       Вороны продолжали бесцельно бродить по улицам, благодаря чутью Несущей смерть они легко избегали столкновений с коллегами и прочими неприятностями. Ночь становилась все темнее и тише, но зацепки так и не нашлось. Блуждать можно было бесконечно, но так и не найти ничего. Столица огромна, в ней ничего не стоит затеряться. Этим многие пользовались, и даже вороны Теневой башни ничего не могли с этим поделать. И все же, ночной город прекрасен и свеж, с него, как с размалеванной молодящейся красотки слетала вся штукатурка и краска, он становился самим собой: загадочным и таинственным, простым и понятным. Алисия повела носом и застыла, как вкопанная. Неужели? Девушка с шумом втянула воздух, словно пытаясь ухватиться за собственные ощущения, едва уловимый шлейф неповторимого аромата магии. Так пахнут маги-люди, те, что приближены к Императору! В прошлую их встречу преступник скрывал запах, словно зная, что она может распознать его. Эта мысль была странной и непонятной, ведь мало кому был известен секрет Несущей смерть. Поверить в то, что это не банальное совпадение практически невозможно!       — Что?       — Это он…       — Уверена?       — Да, он был здесь пару часов назад, не больше, — кивнула магичка, ощущая, как внутри пробуждается охотничий азарт. Она выследит добычу и загонит в ловушку — в этой игре для нее невозможно проиграть. Не говоря больше не слова, Алисия ворвалась с места и помчалась вперед, туда, куда вел её знакомый запах чужой магии.