Ты вытянула карту?

Как только силуэт Регины окончательно перестал быть видимым для меня, я покинула балкон. Мне было не по себе от всего того, что произошло со мной сегодня. Какая-то меланхолия, необъяснимая грусть. Мне хотелось кому-то выговориться, опять. Но не Пенелопе. Хотелось выговориться самой себе. Мою голову посетила идея. Я обошла всю комнату и вдруг осознала, что для реализации необходимого я не обладала достаточной информацией. Мне нужна была моя прислуга, но я не знала, как позвать её, ибо она явно не караулит меня по другую сторону. Стук в дверь. Еле слышимый голос. «Мисс Софи, Вы звали?» — послышалось снаружи. Я бросилась к двери и отворила её. На пороге стояла карта-прислужница. Я одарила её задумчивым взглядом, полным непонимания. — Если я Вам нужна, Вам необходимо просто подумать обо мне. Или же Вы можете лишь хлопнуть в ладоши два раза, и я тут же появлюсь. — Спасибо за объяснение, — облегченно ответила я. — Да, ты мне нужна. Здесь не найдется случаем какого-нибудь блокнота? — Блокноты у нас найдутся. Карта-прислуга что-то пробормотала и затем вновь обратилась ко мне, сказав, что все принадлежности готовы и находятся у меня на столе. Я обернулась и впрямь увидела блокнот у себя в комнате. Поблагодарив карту, я закрыла за собой дверь и тут же села за стол. Мой новый блокнот представлял собой кипу бумажек, которые были соединены между собой специальной веревочкой. На первой странице я решила сделать «название» того, чем эта вещь должна являться для меня. Я взяла в руку мягкое белоснежное перо и обмакнула в темно-синюю жидкость в бронзовом сосуде. Посередине нового блокнота красовалась надпись «Дневник». Перелистнула страницу. Первая запись. Первый день в Королевстве Пик. Очень страшно. Мне не совсем нравится. Хотя мое отношение довольно предвзято. Регина немного сторонится меня. Завтра предстоит важный день, так как состоится моя первая тет-а-тет встреча с Королем. На этом пока все. Я оставила все на столе и решила отправиться спать, потому что завтра и правда очень волнительные события должны произойти.

***

Проснулась я вместе с восходящим солнцем. Лучи еле попадали в мою комнату. Спалось мне дурно, потому что я всю ночь ворочалась и в итоге мне даже ничего не приснилось. Дрожь пронзала мое тело, руки были в холодном поту от избытка адреналина. Я быстро решила надеть изумрудное платье, мне было тошно от дальнейшего пребывания в постели. Я взглянула на себя зеркало, оценила себя удовлетворительно, потому что лицо мое выглядело убитым и даже чуть-чуть отекшим. Я решила вновь выйти на балкон и освежиться, утренняя свежеть всегда шла мне на пользу. Выйдя, я руками оперлась на каменные перила. Бодрящий ветер обдувал лицо и заставлял проснуться. Протерев глаза и даже продрогнув, я вернулась назад и даже увидела на своем столе гребень, который должен был, как я поняла, заменить мне расческу в обычном моем понимании. Этот гребень выглядел красиво: он был сделан из серебра, украшен маленькими драгоценными камнями и изысканной резьбой. Я не любила гребни, ибо ими было невозможно расчесать мои волосы. Но стоило мне лишь поднести «это» к моим волосам, то каждая ворсинка буквально пролетела сквозь зубцы. Я радостная подбежала к зеркалу и смотрела на себя, расчесывающую волосы. Мое любование прервало внезапное появление того почтового голубя, которому я передала письмо Пенелопе. Сразу же развернувшись и положив гребень, птица оставила у меня на столе целых два письма. На первом листе красовалось имя Пенелопы, а на втором… Эшли. В горле появился тяжелый ком, который я с усердием проглотила. Сначала я решила прочитать послание подруги. «Дорогая Софи, Как видишь, получила твое письмо. Надеюсь, что у тебя все хорошо и ты не скучаешь. Как Дама Пик? Как Король? Расскажи мне все, как только у тебя получится. Я подумала отправить тебе какие-нибудь книги из библиотеки, несмотря на то что это запрещено. Но я запишу их на свое имя! Как прочитаешь, сразу вернешь, договорились? Напиши мне лишь примерно то, что тебе бы хотелось прочесть. Я понимаю, что и там должны быть библиотеки, но мне хотелось бы, чтобы нас также связывала любовь к книгам. Сочти за эгоизм, но я просто скучаю по тебе. Надеюсь, встретимся еще. Твоя Пенелопа». Улыбка невольно появилась на моем лице. Я действительно скучала по ней, по единственному человеку, который мог понять меня как никто другой в данном мире. Жаль, что я не смогла взять её с собой, с ней мне было бы намного легче. Но сейчас я отложила первое письмо в сторону и уже с дрожащими руками взяла присланное Эшли ко мне послание. «Здравствуй, Софи, Меня уведомили, что теперь ты в Королевстве Пик. Тебя нет здесь всего лишь день, а ощущение, что вечность. Мне нехорошо. На сердце тяжело. Ты все еще в моей голове и не хочешь отпустить меня. Я пишу к тебе в очередном порыве. Если ты это читаешь, то пожалуйста, не держи на меня зла. Я как всегда наговорила всякого бреда и теперь раскаиваюсь. Было бы очень невежливо с моей стороны просить тебя вернуться, но я сильно этого хочу. Хочешь ли ты этого? Я понимаю, тебе может быть не до меня, но прошу тебя… Ах, нет, ни о чем не буду тебя просить. Ты мне ничего не должна. Прости. Забудь. Забудь. Забудь. Твоя Эшли». Я перечитывала это письмо раз за разом. Сердце, по правде говоря, сжималось до невыносимой боли. Ноги тряслись, а в глазах мутнело. Дрожащими пальцами я держала этот злосчастный кусок пергамента и постоянно сбивалась. Вот так способно действовать слово на человека. Вот так просто какие-то рисунки на бумаге могут убивать изнутри так беспощадно и жестоко. Мне казалось, что Эшли хотелось поиздеваться надо мной. Я уехала и думала забыть про неё, вычеркнуть из памяти, а она тут как тут. Меня мутило. «Мисс Софи, Вам необходимо спуститься на завтрак», — послышалось вдруг из-за двери. Меня вернули в реальность, и я благодарна карте-прислужнице за это. Я с невообразимым рвением бросила письмо Эшли на стол и стремглав вышла из комнаты. Но даже смена обстановки и предстоящая встреча с Региной и Королем не могли отвлечь меня от навязчивых мыслей об Эшли и о том, что же она сейчас делает. Я зашла в столовую, где за столом уже сидели все те, кто должен был, и кто-то еще. Я заметила новые лица. Они подняли головы и оценивающе посмотрели на меня. Но мне было так все равно на них. Единственное, что меня теперь беспокоило (и, кстати, это не Дама Бубен) — опоздала я или нет? Но взглянув на часы, я увидела, что до начала завтрака оставалось пять минут, значит фактически я пришла как раз вовремя. — Доброе утро, мисс Софи, — обратилось ко мне Его Величество. — Доброе утро, Король, Дама, все присутствующие, — я поздоровалась со всеми, ибо посчитала, что если я пожелаю доброго утра только Королю, то это будет немного некультурно. Я умеренным шагом, не теряя головы, прошла к своему месту и присела. — Как Вам спалось? — теперь ко мне обратилась Регина, что меня удивило. Я бросила взгляд на Короля и поняла, что все идет как надо. — Тяжеловато. Не привыкла еще к новому месту. Надеюсь, что Ваши сны были получше моих, — ответила я, обращаясь не только к Даме, но и ко всем остальным. Завтрак прошел молча, как и надо было. Но тишина убивала меня, потому что не давала отвлечься. Я пыталась забыться в образе утонченной и скромной Регины, сидящей передо мной, но я боялась, что может повториться инцидент, который произошел вчера. Как только все тарелки и блюда унесли, Король встал из-за стола и вышел из комнаты. После уже вышла я, Дама и все остальные. Я стеснялась заговорить с девушкой, хотя очень хотела. Но она как будто меня услышала, и перед тем как окончательно исчезнуть из виду я услышала её мягкий голос: «Не забудьте, что в половину двенадцатого у нас с Вами занятие. Буду ждать встречи». Я опешила и вновь ощутила неловкость. До моей встречи с Королем оставалось полчаса. Меня интересовала возможная тема нашего разговора. Касалось ли это политики или это просто какая-то незначительная беседа? Но если бы этот разговор не имел бы значения, то Король не сделал бы её ежедневной, правильно? Наверное. Я просто бродила по замку ровно до тех пор, пока меня не нашла моя карта-прислужница и не отвела к Королю в кабинет. Время на часах показывало без пяти минут девять, я опять вовремя. Но мне сказали, что зайти я могу ровно в девять. Пунктуальность и дисциплина здесь и правда на высшем уровне. Часы пробили девять, мне открыли дверь. Описывать кабинет Короля нет смысла, потому что там в принципе кроме стола, стульев и стеллажей не было. Хотя нет, совру, на стенах висели портреты королевской семьи. На этом все. Вот так все было просто. Король пригласил меня присесть, я без сомнений повиновалась. Он поднял на меня свой устрашающий взгляд и как будто заставил меня посмотреть в ответ, потому что мои глаза словно были прикованы к его лицу. — Здравствуйте еще раз, мисс Софи. Вы не против, если я сразу приступлю к теме нашей беседы? Я просто не хочу ни Вас задерживать, ни себя, — обратился ко мне Король. — Да, конечно, — ответила я с комом в горле. — Дело в моей дочери… Где-то я уже это слышала. — Совсем скоро Регина станет совершеннолетней, а это значит, что совсем скоро она поднимется на ступень выше в нашей иерархии и будет занимать куда более важное положение, чем сейчас. Особенность нашего воспитания заключается в том, чтобы подготовить идеал. Не хочу осквернять своими словами моего старого друга, Короля Бубен, но замечали ли Вы его дочь за занятиями? Я думаю, что нет, хотя стоило бы. Вы можете посчитать меня не совсем уж любящим отцом, но поверьте, это не так. Для меня нет никого важнее Регины. Ей придется учиться играть свою роль в обществе. Я бы хотел попросить Вас помочь ей в этом. Научите её, пожалуйста, что на каждого героя есть злодей, что на каждого друга есть враг. Конечно, это займет время, но покажите ей, что одна заработанная монета стоит дороже пяти найденных. Научите её терпеть неудачи и наслаждаться победой. Стерегите её от зависти. Научите её, что лучше проиграть, чем добиться желаемого фальшью. Научите её отстаивать свое мнение, даже если кто-то говорит ей, что она неправа. Научите её быть доброй к честным людям, а злой к лгунам. Дайте ей сил не следовать за толпой, а вести её. Научите её слушать всех, но извлекать самое полезное из услышанного. Научите её смеяться, когда ей грустно, но уверьте её, что в слезах нет ничего постыдного. Научите её не замечать циников и не верить лести. Научите её продавать идеи, но не сердце и душу. Учите её нежно, но не опекайте, потому что только проверка огнем показывает годность железа. Я понимаю, что мои требования высоки. Но, пожалуйста, помогите ей, моей дочери, — Король говорил это очень взволнованно, в то время как у меня опять сжималось сердце. Я чувствовала нарастающую ответственность. Меня действительно просят о помощи. Но… почему? Потому что я Джокер? Потому что я девушка? Потому что я не из этого мира? Почему?.. — Возможно Вы спросите меня причину моей просьбы, — продолжил он. — Регина доверяет Вам, я Вижу это по её глазам. Она не смотрит на Вас с враждебностью. Она может довериться Вам. Я беспокоюсь за нее, но не могу уделить ей так много времени, как хотелось бы. А дал я Вам распорядок дня для того, чтобы Вы стали ближе к ней. Согласны ли Вы мне помочь? — Да, — бездумно вырвалось у меня из уст. Нет, я не была готова. Это слишком важно. Я понимала, что мое положение очень шатко. — Но какова будет реакция Регины, если она узнает, что я «работаю» на Вас? — Не дайте ей узнать об этом.