Being time is never wasted time

Он преследовал Волнолет по временному потоку. Они только покинули 1980, где, насколько он помнит, команда не позволила Советам завладеть Огненным Штормом. Он выстрелил, наслаждаясь тем, что одним прямым ударом сбил их в Стар Сити 2046. «Начало конца», — подумал он. Неожиданно Джинни включила тревогу. — Хронос, боюсь нам тоже нанесли повреждения. У нас достаточно энергии, чтобы безопасно приземлиться, но мы не можем продолжить путь по временному потоку. — Найди временной период и место, где мы можем приземлиться и залечь на дно до полной починки, — приказал он. Джинни выполнила, показав на экране точку назначения — 2004. Первой вещью, которую он заметил, выходя из временного потока, был Природный Заповедник Старлинг Сити. Он приземлился на поляне в центре заповедника, вдали от города и любопытных глаз. Даже с невидимым кораблем лучше держаться подальше от гражданских. — Джинни, — позвал он, идя в машинное отделение, — какие тут повреждения? — Топливные канистры были повреждены, — объяснила Джинни, — и во время полета отключились. Хронос остановился у двери машинного отделения. Временной двигатель. Это может быть опасно. Чудно.

***

Когда Барри прошел мимо знакомого дерева в девятый раз, он перестал врать себе — он потерялся. А ведь вожатый предупреждал не убегать слишком далеко от лагеря. Это была первая его поездка в скаутский лагерь, в который Джо предложил ему поехать. — Тебе нужно завести друзей, Барр, — объяснял он. — Выйди из дома ненадолго. Ты же любишь науку, а природа и есть наука! Но это была не наука. Всего лишь кучка детей из его класса, которые игнорировали его целый учебный год и мучают весь поход. Они положили паука в его спальный мешок, и грязь в походные ботинки, а теперь сказали, что идут поход, только для того, чтобы кинуть его на полпути, дабы он сам нашел дорогу назад. Он мог бы быть сейчас дома, смотреть Звездные Войны или навещать своего отца в Айрон Хайтс. Барри вздохнул. Прошло уже три года, а люди продолжают думать, что он всего лишь чудной ребенок, который врал о живых молниях, чтобы скрыть, что отец убил мать. Айрис пригрозила избить большую часть детей, к ужасу Джо, но даже так он все равно останется неудачником. Вокруг эхом раздался громкий бум, сотрясающий землю. Барри остановился. Он взглянул на дым, поднимающийся над деревьями, и понял, что что-то взорвалось. Что-то рядом. Он повернулся, чтобы убежать. Может, он сможет найти свой отряд, а они смогут позвонить куда надо… Но затем, он услышал взрыв, сопровождающийся сухим кашлем. Кто-то находился в этом взрыве. Что если ему нужна помощь прямо сейчас? Без раздумий он бросился сквозь дым.

***

Хронос сорвал с себя шлем, выпрыгивая из корабля. Судя по всему, двигатель был поврежден сильнее, чем ранее предположила Джинни. Он согнулся пополам и кашлянул. Было время, когда Мик Рори мог находиться в эпицентре пожара хоть в два раза дольше, не беспокоясь о том, что он может задохнуться от дыма. — Хей! — крик донесся откуда-то из-за деревьев. — Хей! Сэр, Вы в порядке? Если бы его легкие не раздирались изнутри, то он бы вытащил свою винтовку в качестве защиты. Какой-то малолетка подбежал к нему, с головы до ног одетый в нелепую скаутскую форму. — Вам нужна помо… Боже мой, — мальчишка застыл в нескольких шагах от него, его взгляд бегал между броней на теле Хроноса, шлема, валяющемуся на земле, и открытой дверью его замаскированного корабля. — Это ты! Его зрение больше не размыто, и Хронос наконец смог сфокусироваться на мальчишке. У него отвисла челюсть. Он не может быть таким везучим. Никоем образом Барри-блять-Аллен не мог его найти. Снова. — Просто, блять, не может быть. Глаза Барри расширились, а руки подлетели ко рту. Хронос едва не рассмеялся — была ли это реакция на слово «блять» или на то, что путешественник во времени снова стоит перед ним, Хронос не знал. В любом случае, этот пацан был слишком невинен. — Я не могу поверить, что это ты, — Барри убрал руки от лица, озарив свою многоваттную улыбку. — Я думал… Я имею в виду, увидев, как мужчина в желтом, окруженный молниями, убил мою мать, я думал, ты нечто вроде галлюцинации, вызванной шоком. Но ты настоящий, и ты здесь. Хронос закатил глаза: — Верно, пацан. Я здесь. А вот тебе лучше исчезнуть в течение двадцати секунд, если, конечно, ты не хочешь, чтобы я выстрелил в тебя. Он ожидал, что пацан убежит, поджав хвост. В конце концов, если страшный охотник за головами с гигантской винтовкой угрожает тебе, разумная вещь — вернуться туда, откуда ты пришел. Вместо этого внимание мальчика ушло от Хроноса к его кораблю. — Вау, это космический корабль? Как в Стар Треке? Ты пришелец? С какой ты планеты? Ты типа как ученый или воин? Тупой вопрос — у тебя же броня и ты носишь с собой пушку. Понятно же, что ты солдат. А кто такая Джинни? Я слышал, как ты говорил с ней той ночью. Она твой пилот? Хронос изумленно уставился на мальчика. Он когда-нибудь заткнется? Он даже не беспокоился, что Хронос мог выстрелить в него и оставить тело в лесу. Какой задрот. Он схватил Барри за шиворот и вытащил его с корабля: — Это временной корабль. А я охотник за головами. Тебе просто нужно уйти отсюда и оставить меня в покое. Мне предстоит сделать ещё много работы. Восхищение Барри, казалось, усилилось: — Временной корабль? Ты из будущего? Ты застрял здесь? Поэтому тут так много дыма? Где родители этого ребенка? Ох, точно. Тяжелая тема. Где был тот, кто, черт возьми, должен был следить за ним? — Пацан! — Барри наконец захлопнул свой рот. — Тебя, случайно, никто не будет искать? Почти сразу пацан сдулся. Немного человеческого, что осталось в нем, почувствовало вину: — Я здесь с моим отрядом, — объяснил он. — Они вывели меня в лес и ушли без меня. Ауч. — Что ж, твой вожатый точно будет тебя искать. Когда стемнеет. Барри покачал головой: — Нас сюда вывез старший брат Тони Вудворда. Он еще больший засранец, чем сам Тони. Прошлой ночью они подвесили меня на дерево в моем же спальном мешке. Мне потребовалось четыре часа, чтобы выбраться. Из глаза Барри вытекла слеза. Не то чтобы Хроноса это заботило. Охотников заботило лишь одно: миссия. Охота на Легенд. Убить всех, кто сопротивляется, а остальных вернуть в Точку Схода. Это была его единственная цель. Именно этого он и хотел. За исключением того, что один ребенок пришел ему на ум. Малец, который был слишком умен, к своему же несчастью, и который всегда попадал в проблемы, особенно связанные с колонией для несовершеннолетних. Но у того мальца был кто-то, стоящий за его спиной 24/7. А у этого ребенка хоть кто-то был? — Надо уметь постоять за себя, пацан, — проворчал он. Он плюхнулся на землю и прислонился спиной к закрытому кораблю. Нахмурившись, Барри сделал то же самое. — Надери эти мелкие жопы один раз, и они оставят тебя в покое. Барри нахмурил брови: — Джо сказал мне, если я не думаю, что смогу победить, мне лучше убежать. К тому же, их больше. Хронос фыркнул: — Послушай, я не знаю этого Джо, но похоже, что он просто тупица. Вот что ты должен сделать, если кто-то желает надрать тебе зад: не думай о других. Иди прямиком к зачинщику, сожми кулак и так сильно ударь ему в нос, чтобы он начал истекать кровью. Если он выглядит так, будто не отстанет после этого от тебя, встань на колени и уткни его лицом в землю, до тех пор, пока он не позовет свою мамочку. Барри широко раскрыл глаза. Да, этот ребенок никогда не выжил бы в колонии, а тем более на тренировке охотников в Точке Схода: — Это действительно жестоко. Хронос пожал плечами: — Ты бы предпочел, чтобы это случилось с тобой или с ними? Задумчивое выражение появилось на лице ребенка, и он кивнул: — Можешь ли ты научить меня драться? Это было неожиданно. Сразу видно, как все это его достало, раз Барри так быстро передумал: — Я имею в виду, что Джо отправил Айрис и меня на уроки бокса, но я никогда не мог того, что могла Айрис, и я не умею сильно бить, и… Хронос закатил глаза и поднялся на ноги, потянув за собой Барри: — Дай мне руку. Неуверенно Барри протянул руку охотнику за головами: — Когда ты делаешь кулак, убедитесь, что твой большой палец находится за его пределами. Ты можешь сломать его, если он внутри, — он сложил руку Барри в кулак, вытащив большой палец. — Чуть выдвини указательный и средний пальцы вперед, — и Барри сделал, как ему говорили. — Если ты хочешь кого-нибудь вырубить — бей по горлу. Если ты хочешь сделать кому-нибудь больно — бей в нос. Никогда не ставь это как цель — просто бей. Вкладывай в удар всю энергию. И держи запястье прямо. Хронос снял перчатку и протянул руку: — Ударь ее. У него почти вырвался смешок, когда парень, потеряв равновесие, нанес жалкий удар по броне, а не по руке. Они пытались снова, и снова, пока он все же не ударил по руке. Затем, примерно через тридцать попыток, Барри Аллен невероятно сильно ударил (для четырнадцатилетнего) руку Хроноса, и вдруг он смог углядеть в нем Флэша. Барри прыгал от радости. Хронос покачал головой, но все же ухмыльнулся. Ребенок был восхитителен — даже Охотник мог это признать. Солнце уже садилось, когда они закончили, и Хронос знал, что Барри не сможет вернуться один в лагерь ночью. Неохотно он вошел внутрь и вытащил все для чрезвычайной ситуации — палатку, спальный мешок, вещи, чтобы разжечь костер (огонь) и еду. Он сидел с Барри всю ночь, слушая, как пацан болтал о науке и школе. Он рассказал о Джо, его приемном отце, о Айрис, его давней любви — приемной сестре, о невиновности отца и о том, что на самом деле произошло той ночью (он, казалось, был шокирован безразличием Хроноса, но давайте на чистоту — он видел вещи, как Охотник, да и как Мик Рори, в которые маленький Барри Аллен никогда бы не поверил бы). Он продолжал, пока его веки не опустились, и он, наконец, не уснул от усталости. Хронос никогда и никому не расскажет, что он укутал недоФлэша в спальный мешок и положил его в палатку. И никто, и никогда не узнает, что он не спал всю ночь, карауля его со своей винтовкой.