Being time is never wasted time

Барри молча сидел на ступени дома Джо, грустно глядя на букет в руках. Он купил его для Бекки Купер. Они должны были вместе сходить на бал, вместе потанцевать, вместе обменяться первым поцелуем… Но вместо этого она кинула его ради Джеймса Райса, нового парня в школе, который пишет стихи и это безусловно сказочно. В порыве гнева он снял свою бабочку и бросил ее в траву. В любом случае школьный бал был глупым. Средняя школа была глупой. Он использовал рукав своего смокинга, чтобы вытереть слезы, падающие на щеки. Айрис предложила пригласить ее на свидание и пойти на танцы, или они могли бы остаться дома, но Барри отказался. Она заслужила провести приятный вечер, даже если у него он будет паршивым. Кроме того, как это было бы лицемерно, если он попросил бы ее пойти с ним на свидание? Он поднялся на ноги, решив войти внутрь, переодеться в свою пижаму и оплакать свою социальную и любовную жизнь в уединении своей комнаты. Он застыл на полпути к двери, когда услышал шелест в кустах соседнего дома. Он нахмурился. Джо был внутри, готовя для них горячий шоколад. Айрис была на выпускном. Никто не жил в доме на той стороне. Там никого не должно быть. — Привет? — позвал он, осторожно спускавшись. — Там кто-то есть? Он подкрался к изгородям, молясь, чтобы это был просто Фаткун — енот с лишним весом, который жил по соседству и всегда пытался попасть в мусорку Джо. Однако, его молитвы были проигнорированы, и, когда он повернул за угол дома, в его лицо наставили дуло пистолета. — Не двигайся, — приказал механический голос. Не то чтобы Барри мог. Он даже не был уверен, не обмочился ли. Барри сосредоточился на мужчине с оружием и вздрогнул. В руке не было оружия — рука и была оружием. Вся рука мужчины до локтя была металлической, а также верхняя половина его головы, горло и другое плечо. Его глаза тоже были роботизированы — фокусировались, как объектив фотоаппарата. О, боже, ему угрожал киборг! Это было бы круто, если он не собирался его убить. — Я… У меня нет ничего, что можно было бы украсть, — он сглотнул. — Конечно, если Вы не хотите мой букет, — он протянул цветы. На лице киборга появилось замешательство, и он выбил цветы из рук Барри. — Мне не нужен твой гребаный букетик, — прорычал он. — Я хочу, чтобы ты заткнулся или… — он застыл, его внимание сосредоточилось на Барри. — Отпусти пацана, Молдофф. Барри чуть не подпрыгнул от голоса Хроноса. Однако, киборг — Молдофф — схватил Барри и прижал его спину к своей груди. Барри напрягся, когда рука-пушка была прижата к его голове. — Я убью его! — предупредил киборг. — Ни в коем случае, я не позволяю тебе вернуть меня в Точку Схода, чтобы я предстал перед судом. Я лучше умру! Маска Хроноса все еще была на нем, но Барри был уверен, что тот закатил глаза. Не сказав ни слова, Хронос поднял руку и из его запястья вылетел маленький дротик. Барри дернулся, когда киборг схватил его сильнее, прежде чем упасть замертво. Он рухнул на ноги семнадцатилетнего ребенка. Дротик попал в небольшой участок кожи на шее. Он повернулся к Хроносу, который снимал шлем: — Ты в порядке, пацан? Барри неуверенно кивнул, но ноги с ним не согласились. Хронос бросил шлем на землю, когда бросился вперед, едва успев поймать Барри, чтобы не дать ему упасть. Он усмехнулся: — Ага, конечно. Барри решил, что ему очень нравится смешки Хроноса. Ему хотелось услышать, как он смеется, хотя бы раз. Он уверен, это было бы чудесно. Впрочем, может в нем говорит шок. Каким-то образом он оказался на заднем дворе на двойных качелях. Хроносом был рядом с ним, наблюдая с беспокойством: — Ты вернулся, пацан? Барри кивнул, глубоко вздохнув: — Это было страшно. Что это было? — Молдофф, — ответил Хронос. — Временной Пират. Он думал, что сможет спрятаться в Централ в этот временном периоде. Он ошибался. Барри тяжело сглотнул: — Так это то, что ты делаешь? Выслеживаешь людей сквозь время? Он пожал плечами: — Я же говорил тебе — я охотник за головами. Обычно, я не ловлю пиратов, но моя обычная добыча в… деликатной ситуации на данный момент, в которую мне нельзя вмешиваться, — он откинулся назад и уставился на Барри, смущенно любуясь на его наряд. — Что, черт возьми, на тебе надето? — Ох, — Барри провел рукой по своему пиджаку. Со всем этим волнением он почти забыл о выпускных и Бекки Купер. — Это был, эх, вечер бала. Мое свидание отменили в самую последний минуту. — Ей стало плохо? Барри фыркнул: — Плохо от меня, судя по всему. Она нашла новую пару. Губы Хроноса сжались в неодобрении: — Это фигово. Прости, пацан. Ты заслуживаешь лучшего. Злость и грусть, что были раньше, исчезли. Барри просто пожал плечами: — Все нормально. Она счастлива с Джеймсом Райсом. А это самое главное. Хронос рассмеялся — на самом деле рассмеялся, почти до слез — и Барри почувствовал легкость, услышав это: — Пацан, ты, черт побери, самый понимающий человек и самый большой дурак, которого я встречал в своей жизни! Я встретился с реинкарнацией родственной души. Внезапно он протрезвел. Его поведение стало серьезным. Но все равно, было здорово, пока это длилось. — Однако не все хорошо, — продолжал Барри, пытаясь снова разредить обстановку. — У меня были планы на сегодняшний вечер. Хронос поджал губы: — Я уверен, что были, — он приподнял бровь, и Барри покраснел. — Я не это имел в виду! — Хронос снова начал смеяться, что Барри считал победой. — Я имел в виду всякие бальные штуки. Позвать ее на ужин, потанцевать вместе, я даже арендовал лимузин. Я собирался получить первый поцелуй от нее сегодня вечером. Он вздохнул и прислонился спиной к качелям. По крайней мере, Айрис смогла взять уже зарезервированный лимузин и оплаченный ужин. — Ты достаточно взрослый, чтобы пойти на выпускной, но у тебя еще не было поцелуя? Хронос звучал так, будто ему действительно любопытно, даже ни намек на поддразнивание. Барри пожал плечами: — Бекки… была моей первой подружкой. Я не знаю, заметил ли ты, но я своего рода гигантский гик. Видимо, охотник за головами не мог отрицать этого: — Все будет хорошо, пацан, — заверил он. — Раньше я знал одного ботаника, и позволь мне кое-что сказать — он был большим кретином, чем ты — и в итоге с ним все хорошо. С тобой все будет хорошо. Просто нужно найти нужного человека. Барри в изумлении уставился на Хроноса. Он этого не ожидал. Конечно, он уже это слышал — Джо и Айрис рассказывали ему, что он должен подождать, когда кто-то его примет. Но услышать это от кого-то вроде Хроноса, которого он и искал и даже, временами, фантазировал в течение последних шести лет… Честно говоря, из-за всего, что произошло за последние два часа, Барри не мог отвечать за то, что он сделал дальше. Хронос напрягся, когда Барри дернулся вперед, соединяя их губы. Барри не знал, как целоваться — поцелуй был целомудренным и быстрым, больше похоже на простое прикосновение, чем на что-либо еще. И хотя он быстро наклонился вперед, отступил еще быстрее. Глаза Хроноса были выпученными, шок был на его лице, и Барри мог чувствовать, как его лицо стало совершенно красным. Он открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, но он не мог найти правильных слов. Так что вместо этого он вскочил на ноги и побежал к задней двери, практически влетев в дом. Джо чуть не уронил кружку, выходя из кабинета в кухню, но когда он попытался задать вопросы Барри, тот отказался говорить об этом, успокаивая сердцебиение. Он никогда никому не рассказывал о Хроносе — ни терапевту, ни отцу, ни Джо, ни Айрис — а теперь уж определенно не хотел говорить о нем. Он был так смущен, что хотел провалиться сквозь пол.

***

Хронос сидел на качелях, после того, как Барри Аллен побежал обратно в дом. Он не был уверен, как простая пиратская охота превратилась в самую запутанную ночь в его жизни — и все это из-за путешественника во времени. Барри Аллен — будущий супергерой и его главный враг — поцеловал его. Он был первым поцелуем Барри Аллена. Его поцеловал семнадцатилетний. Он вздрогнул. Тут было что-то не так. Пацан не это имел в виду. Они только что разговаривали, и он, вероятно, просто захотел закончить разговор. Верно? Флэш никак не мог влюбиться в него. Так ведь? Тревога на его перчатке вырвала его из оцепенения: — Если Вы закончили развлекать местных жителей, Хронос, Повелитель Времени Дрюс хотел бы узнать Ваш прогресс с Молдоффом. Хронос встряхнулся и встал, идя за телом, оставленное на газоне Вестов: — Скажи ему, что цель не сдалась добровольно и соответственно была обезврежена. Перенеси нас обоих обратно на корабль. Джинни подчинилась, и вскоре он вернулся на мостик своего корабля. — Можно кое-что честно сказать, Хронос? — спросила Джинни, имея в виду, что она все равно сделает это. Хронос хмыкнул. — Барри Аллен — приятный мальчик, который вырастет великолепным человеком. Хронос закатил глаза: — К чему ты клонишь? — Он слишком хорош для вас. Не стоит обращать внимание на компьютер: — Заткнись и поставь курс на Волналет, — приказал он, одевая шлем обратно. Как только шлем оказался на голове, он мог дальше притворяться, что его встречи с Барри Алленом были просто приятными совпадениями в миссиях. — Как пожелаете.