Неверные основания - Ложные обвинения

-\-

На часах пробило 8:00, в прихожей раздался громкий треск и карканье. «Странная кукушка» - подумала Хельга, пройдя вслед за Арнольдом по коридору его дома. – «И ситуация странная… Как же меня угораздило поддаться уговорам Арнольда!?» - продолжала свой внутренний диалог Патаки, параллельно восстанавливая всю череду событий, которые привели её к этом. После того как Хельга окончательно сокрушилась своей удачливости и подытожила это эмоциональным восклицанием, Арнольд подошел к ней и накрыл свой курткой. - Хельга, предложение остается в силе. Пойдем? - А? Нет, я не хочу тебя беспокоить – неуверенно сказала Хельга и тихонько стала стаскивать наброшенную на плечи куртку парня. - Я настаиваю – вторил Арнольд и, укутав девушку в свою куртку посильней, снова повёл её в сторону своего крыльца. Они быстро пересекли несколько ступенек, укрываясь от дождя под зонтом. Арнольд проворно открыл входную дверь и, пригласив Патаки войти первой, а после быстро закрыл проход на улицу, скрываясь от неприятной погоды снаружи. «Черт, путь назад закрыт!» - в страхе подумала Патаки и потерла трясущиеся от холода плечи. Отряхнув зонт и оставив его в прихожей, Арнольд повернулся к Хельги, с обеспокоенным видом оглядел ее и, резко взяв за руку, потянул в сторону гостиной. Они прошли к большому дивану, напротив которого стоял журнальный столик, а чуть подать старенький телевизор и кресло-качалка. - Хельга располагайся поудобней. Я сейчас принесу плед и полотенце. Если хочешь в туалет, то он дальше по коридору, последняя дверь налево. – быстро сказал Арнольд, указывая на диван, и так же быстро удалился куда-то, оставив растерянную Хельгу одну. Она, продолжая растирать плечи, поверх которых всё также покоилась куртка Арнольда. Патаки неуверенно уселась на диван и с интересом стала разглядывать комнату. «В последний раз, когда я здесь была, мне толком не удалось всё тут хорошенько рассмотреть» - подумала Хельга, вглядываясь в фото, висящие на стене, но безуспешно, так как они были слишком далеко от неё. Поэтому она обратила внимание на журналы и газеты, лежащие рядом с ней. В основном они были развернуты на новостной сводке или на прогнозах бейсбольных матчах. «Вряд ли их читает Арнольд, наверно это его дедушка… Фил, кажется».- размышляла Патаки как вдруг раздался шорох. Звук неспешных шагов позади, заставил Хельгу сначала вздрогнуть, затих. Убедив себя в паранойе, Патаки решила больше не в вслушиваться в каждый шорох. - «нервишки шалят - будь здоров...». Как вдруг рядом с Хельгой раздался голос. - Джимбо, у нас гостья! – громко проговорила старушка. - А! – испуганно ответила Патаки. - Ох, милая, я тебя напугала? – с улыбкой спросила бабушка и прошла к Хельги, чтобы сесть рядом. - Эм…Нет, всё в порядке. – нервно протараторила Хельга. - О! Взор меня не подводит! Это же ты, Элеонора! Давно тебя не было видно. Не уж-то забыла свою старую соратницу по приключениям? – с прищуром говорила бабушка. - А…Кого? - Бабушка, позволь мне ещё раз представить мою подругу - Хельгу. Помнишь, её? – сказал только что подошедший Арнольд и передал Хельге полотенце. - Конечно, помню. А вот она меня, похоже, запамятовала. – с улыбкой сказала старушка и поднялась с дивана – Что ж, не буду докучать вам, молодежь. Лучше пойду и поставлю вам горячий чай, в такую погоду это то, что надо. А за одно, выслежу аборигенов, съевших мой утренний тост. - Хорошо, бабушка – ответил Арнольд и, подвинув журнальный столик, присел у ног Хельги. - Что ты делаешь? – ошарашено спросила Патаки. - Хотел снять твою обувь. Ой, прости, я не спросить твоего разрешения. – невинно ответил Арнольд, продолжая стаскивать промокшие насквозь кроссовки. - И я не разрешаю! - Поэтому я и не спросил – шутливо возразил парень. - Ха, нахал! А ну прекрати! – испуганно произнесла Патаки. - Нет, Хельга. Тебе нужно высушить ступни, а то точно заболеешь. – с серьёзным взглядом обеспокоенного родителя говорил Арнольд. - Давай, тогда сама. – предложил он в ответ на её нерешительный взгляд. - Нет-нет и нет! – как ребёнок стала повторять Хельга, вспомнив про заклеенный правый кроссовок, к которому тянул руки Арнольд – «Такой позор я не переживу! Боже, если он заметит этот «ужас на скотче»!». На бледном лице Патаки стал проявляться пунцовый оттенок смущения. - Хельга, хватит шуток. Это детский сад! Ты уже вся горишь! – настаивал парень, заметив её румянец, который он принял за жар. И не услышав ответа, схватил за правый кроссовок девушки. - Убери свои руки! – уже со злостью сказала Хельга и свободной левой ногой толкнула парня. Это произошло почти на рефлексах, и Патаки не сразу поняла, что тем самым ударяет бедного парня в лицо. Арнольд с грохотом падает на пятую точку с хельгиным правый кроссовкам, который он успел стащить, перед тем как получил удар в подбородок. А Патаки, раскрыв глаза от ужаса и поняв свою вину в случившемся, вскочила с дивана и села на пол рядом с пострадавшим. - Арнольд, ты как? Покажи мне, куда пришелся удар? Голова не кружится? Сколько пальцев видишь? – осматривая лицо парня, расспрашивала обеспокоенная Хельга. - Всё нормально. В подбородок. Нет, не кружится. Ни одного, ты показываешь кулак, Хельга – отвечал Арнольд с улыбкой. - Жить буду. - Конечно, будешь! – немного успокоившись, сказала Хельга. – Если с тобой что-то случиться, такого я точно не переживу. От последних слов повисла неловкая тишина, отчего оба подростка стали искать, за что зацепиться взглядом, и, наткнувшись на оставшийся в руках Арнольда хельгин переклеенный кроссовок, снова посмотрели друг на друга. «Боже… он точно заметил этот скотч…» - подумала Хельга пытаясь не смотреть парню в лицо. Однако Арнольд лишь вдумчиво всматривался в данный предмет, а затем аккуратно поправил отклеившийся кусок скотча, потёр тыльной стороной ладони подбородок и теперь в 32 зуба улыбался Хельге. На что Хельга стала заливно смеяться – «Просто цирк! И как его в клоуны не взяли!» - подумала одна. И они оба стали хохотать. - Ну что, 1-1? Теперь мы квиты за сегодняшнее утро? - Я подумаю над этим – наигранно задумчиво ответила Патаки. - Что ж, раз с одним мы покончили. Другой на тебя, хорошо? – спросил парень, указывая на левый кроссовок Хельги. В ответ девушка виновато кивнула и без пререканий сняла второй кроссовок. - И носки. – сказал Арнольд, забрав у Хельги пару обуви. - А это обязательно? – нервно спросила Патаки. Её казалось, что так она более беззащитна. Но заметив грозный взгляд Шотмана, со вздохом начала снимать и их, показывая на всеобщее обозрение своё ноу-хау с пакетом. Хельга снова покрылась пунцовым румянцем. Однако Арнольд не стал заострять на этом внимание, он посмотрел на свою одноклассницу и заметил, что также вся её одежда промокла. - Позволь я заберу это и это. – парень собрал обувь и носки. – я положу это в сухое место, чтобы быстрее высохло. А ты пока снимай мокрую одежду, хорошенько протрись и кутайся в одеяло. Хельга с облегчением, что её оставят на какое-то время одну, согласилась со всеми требованиями и коротко кивнула. Арнольд вышел из комнаты, а Патаки стала устало сняла сначала его куртку. Но на мгновение задержала на ней взгляд, с улыбок прижала к лицу и вздохнула знакомый запах, «его» запах. Почти сразу она, осознав всю странность своей выходки, аккуратно сложила куртку парня на край дивана. Девушка сняла свою мастерку, и потом стала стаскивать с себя, прилипшие к коже и тяжелые джинсы, складывая всё на спинку дивана. «Слава Посейдону! Моя майка осталась сухой!» - подумала Хельга, задрав её немного выше, оголив живот, чтобы проверить. Как вдруг услышала какой-то шум в коридоре, как будто что-то упало на пол и разбилось. Патаки обернулась, но ничего не увидала. А вернувшись из задумчивости, Хельга поняла, что стоит почти полуголая посреди гостиной Арнольда. «Эй, соберись Хельга Джи Патаки! Сегодня ты чаще обычного впадаешь в ступор! И вообще, что за разврат ты тут устроила!» - подумала она и, быстро накинув на голову полотенце, укуталась в одеяла так, что издалека была похожа на гигантский кокон. POV Арнольд «Я давно понял, что у Хельги что-то не так, просто не хотел признаваться в это. Как и всё вокруг. Со стороны казалось, что у неё идеальная семья, словно с картинки. Честно сказать, я даже завидовал, особенно в то время, когда ещё не нашёл своих родителей. Но затем всё стало проясняться. В начале средней школы, почти сразу после нашего возвращения с путешествия из Сан-Лоренцо, в семье Хельги произошел кризис. На самом деле, они давно были на пороге этого. И как все окружающие, я знал это. Всё началось с того, что я стал замечать, что иногда Хельга не приходит в школу, потом она стала пропускать недели. Она почти не появлялась в столовой. Я видел, как она перестаёт улыбаться, закрывается в себе и превращалась в изгоя. Она совсем перестала общаться со мной, как и со всеми. Мы почти не виделись, и я стал замечать, что иногда ищу её в толпе перед школой или коридоре. Теперь, то время, когда мы случайно сталкивались или даже просто ругались, казалось приятным давним сном. А ведь был период, когда мы даже встречались, пусть и в «шутку». Помню, что чувствовал обиду на Хельгу за это, но не помню, почему… Но тогда я ничего не сказал и ничего не сделал. И сейчас я тоже ничего не сделал, не помог, просто смотрел, как она загоняет себя в угол. Однажды я видел, как она плачет за мусорными баками у школы. «Хельга тоже может быть слабой» – подумал я и побоялся подойти. Мне вдруг показалось, что это тоже может быть её шутка. Хотя я до конца не осознавал, что именно происходит с ней. Я ведь даже не знал, что она пропускает школу, так как каждый день работает. Конечно, я слушал, как учителя говорили, что за долги она не может платить за платные подготовительные. Но я даже не подозревал, насколько всё плохо, и что она с семьёй могла лишиться дома. Лишь потом я случайно узнал об этом от Фиби. Но это лишь оправдания! Я опять ничего не сделал. Я стал тем, кого всегда осуждал, я вошёл в массу безучастных и безразличных. Наверно, счастье, которое я тогда имел, сделала меня без-сострадательным. Теперь моя семья напоминала идеальную: родители, бабушка с дедушкой - все были рядом и во всем поддерживали. А Хельга не имела теперь этого. Спустя полгода её прогулов, Хельге оформили свободное посещение. Было много слухов о причинах, и почти все были хуже предыдущих… И я не хотел слушать эти сплетни. Я не старался переубедить людей их распространяющих, или хотя бы для себя узнать правду о том, что стало с девочкой «с розовым бантиком». Мне просто не хотелось знать, что-то плохое о ней, ведь меня начинала одолевать вина. Ведь я ничем не помог ей. Но я больше не хочу так. Я хочу ей помочь» - размышлял Арнольд на кухне, разливая чай по кружкам. Совсем недавно он сам увидел, как работает Хельга в книжном магазине. Пусть сейчас она не пропускает школу, и снова поспешает все занятия, Хельга продолжает работать по вечерам. Этот факт натолкнул парня на мысль, что он хочет ей помочь. Может это его эгоизм, а может он просто вдруг стал сострадающим, или опять немного несчастным. С недавних пор парень встречался с девушкой своей детской мечты – Лайлой. В их отношениях он чувствовал себя «тянущим». А Лайла казалась незаинтересованной и отстраненной. Вот и сегодня, когда он шел к ней, чтобы они вдвоём пошли на уроки, она позвонила ему и сказала, что не может и, что, возможно, опоздает на уроки. Он печально пошел обратно домой, как по дороге столкнулся с Хельгой. Она, если сказать по правде, если бы существовала соревнование на самого «несчастного человека» точно бы победила. Хельга была без зонта, вся промокшая тряслась от холода и ветра, а, угодивши после столкновения в лужу на асфальте, она полностью испачкала и вымокла. Арнольд хотел помочь, и пусть его помощь начинается только сейчас и с такого столкновения. Ему показалось, что это отличная возможность. Хотя не всё сегодня начиналось хорошо, но сейчас он чувствовал, радость, которую давно не ощущал. Это же тёплое чувство у него вызывают воспоминания о детстве. «Как тогда, когда я сталкивался с Хельгой почти каждый день» - подумал парень, улыбаясь, и достал мёд, чтобы его одноклассница быстрее согрелась. Закончив с расстановкой горячего чая и мёда на поднос, Арнольд посмотрел на часы, которые показывали 8:20, и сказал вслух: - Лучше поздно, чем никогда. - Это точно, Джимбо. – тихонько подтвердила бабушка Пуки, улыбнувшись. – Особенно, если дело касается поисков воды в пустыне! На пути странников часто встречаются миражи. И не многим удается найти спасительный оазис. Поэтому никогда не теряй надежды. - Ох, бабушка – ответил Арнольд и прошёл в коридор к гостиной. Он почти дошел до гостиной, когда увидел, переодевающуюся Хельгу. Девушка его совсем не заметила. А Шотман, не шелохнувшись, наблюдал за ней, он боялся гнева Патаки младшей. И вот когда Хельга стала снимать джинсы, парень нервно сглотнул. Он как завороженный лишь смотрел и боялся спугнуть, словно он странник в пустыне, который наткнулся на прекрасный оазис с источником. Но когда девушка подняла свою футболку и оголила свой плоский живот, от напряжения парень окончательно очнулся от мечтаний и, зардевшийся как помидор, резко повернул назад. Это произошло так быстро и неуклюже, что он почти выронил поднос, и одна из чашек чая пролилась, покачнулась, соскользнула и разбилась, ошпарив его руки. Но даже когда его руки болели от жара, он не вымолвил ни звука. Боль была несравнима с чувством смущения. Арнольду казалось, что уши горят намного сильнее, чем руки. Сердце не прекращало часто стучать, а перед глазами стоял образ Хельги у источника.