Неверные основания - Ложные обвинения

-\-

      Прозвенел звонок на урок. Сегодня Хельга не опоздала как обычно, а пришла даже раньше положенного. Это могло бы стать очередным поводом для сплетен, учитывая её постоянные пропуски и не очень хорошую репутацию. Но почти никого этого не заметил, ведь это было ничто, по сравнению с тем, что она пришла сегодня вместе с Арнольдом! Сказать, что это было сюрпризом для многих, особенно для группки фанатов «идеальной пары», ничего не сказать. Одноклассники удивленно переглядывались, когда Шотман учтиво открыл Патаки дверь в класс, затем, улыбнувшись ей, сел на своё место, а она в ответ ни разу не огрызнулась ему. Многие ещё помнили, что раньше, Хельга люто ненавидела Арнольда. Хотя когда-то ходили слухи, что они начали встречаться после Сан-Лоренцо. Но никто не знал точно, ведь всё очень быстро поменялось. Все видели как, сначала, Арнольд стал избегать Хельгу, а потом она его. Поэтому многие восприняли это как самый неправдоподобный слух. И после никто не верил, что эта пара вообще когда-то могла бы существовать.       Хельга чувствовала это во взглядах, обращенных на неё, ещё, когда они с Арнольдом пытались встречаться, и вначале ей было наплевать. «Нам никто не верит, но мне всё равно! Мы любим друг друга, я это знаю.» - так думала она, превратив эту мысль в убеждение, ставшее для неё роковым.       Казалось, ни в школе и дома Хельга была никем не признанна. Слишком долгое время её преследовали эти не верящие взгляды. Они так сильно мучили, что девочка, в свойственной Патаки младшей манере, стала ограждаться от них. Хотя ей не нужно было ничего никому доказывать, и Хельга понимала это, но она стала чувствовать потребность в обратном. Поэтому она превратила свою любовь в знамя, символ, в меч, который хотела всем обнажить. Хельга старалась всячески показать свою привязанность к Арнольду и давила. После их «расставания» она, наконец, призналась себе – «Не было никогда НАС, никогда… Была только я! И все это замечали, поэтому не верили, что мы встречаемся. Мы не любили друг друга - я знала это! … но так не хотела в это верить! Эти чувства не были мечом, они были хрупким цветком, который был никому не нужен, кроме меня!». С того момента Хельга окончательно потеряла интерес к чужому мнению на её счёт, и перестала что-либо доказывать. Её не заботил собственный имидж, и даже на откровенные дурные слухи о себе, если они, естественно, не были сказаны ей в лицо, перестали обращать внимание. «Грязные сплетни, брошенные за моей спиной, за ней же остаются. Я не должна никому ничего доказывать, всё равно не поверят» - такой жестокий урок вынесла Патаки.       И сегодняшний пожар сплетен, который разгорелся с ужасающей силой, уже никак на Хельгу не волновал. Её статус изгоя не поменялся, хуже уже было некуда, поэтому одноклассницы могли только злобно перешёптываться за спиной Хельги. Отовсюду слышалось: «Как такое случилось? Ведь они такие разные! Как огонь и вода». Патаки даже стали забавлять такая ситуация – «Ха! Не впервой мне это слышать. Даже интересно, что они придумают на этот раз?». Однако самые жаркие разговоры и негодование были вокруг пары Лайлы и Арнольда: «Они что расстались? Не может быть! Как такое могла допустить Лайла? И где она сама?». Отсутствие Лайлы только подогревала интерес толпы к этой теме, и создавало сочувствие к ней у массы одноклассников и подогревали ненависть к Арнольду. Именно так для многих парень обрёл статус изменника.       Арнольд никогда не вслушивался в сплетни, ему было всё равно на них, но не в этот раз. Пусть его и раньше обсуждали, но никогда это не было настолько ужасно. Раньше всем он казался образцом чести и порядка, которому несвойственно ничего плохого. Но не теперь… Впервые гадкие слухи коснулись и Арнольда, и он ощутил всю тяжесть жизни изгоя. Девичья половина класса видела в Арнольде изменника и участливо обсуждали: «Бедняжка Лайла… Она, возможно, и не знает… А Арнольд что? Даже в ус не дует! Каков оказался». А позже и приятели-одноклассники стали донимать Шотмана. В его классе, да и во всей школе, оказалось намного больше тайных воздыхателей Лайлы, чем парень предполагал. Каждый из них злорадно радовался возможности приструнить, казалось бы, недосягаемого Арнольда. - «Может себе представить этот придурок променял Лайлу на Хельгу! Никогда бы не подумал, что у него такой плохой вкус». Слухи и перешептывания стали перерастать в откровенные вызовы, но до стычки не доходили. Арнольда толкали и задевали плечами в коридоре на переменах. А Стинки даже вывалил на шкафчик Шотмана мусор, и оставил записку: «тебе это более по душе».       По сути, Арнольд даже не понимал, чем именно провинился перед одноклассниками. Он лишь дружелюбен к Хельге, не больше и не меньше, чем ко всем остальным девочкам в классе. Но окружающие этого не видят, и думают, что между ними есть что-то большее. «Не уже ли так сложно принять, что я и Хельга можем быть друзья? От чего она всем так ненавистна, что даже я стал для них стал чужим? Она ведь в этом не виновата, ведь так?» - рассуждал Арнольд, но его всё больше злило и обижало такое отношение, но предпринимать он ничего не стал – «Они ничего не понимают и не знают. Придет Лайла, и всё станет на свои места».       Так прошло долгие три урока. Арнольд хотел как можно быстрее разобраться с этой ситуацией, но у него не было возможности самому в этом разобраться. Лайлы всё ещё не было видно, и на сообщения она пока не отвечала. Посоветоваться с Джеральдом Арнольд тоже не мог, ведь, как назло, сегодня тот отсутствовал, из-за соревнований по баскетболу*, которым нешуточно увлёкся в старших классах, и, как оказалось, очень успешно – ему пророчили светлое будущее и стипендию в колледже. Поэтому Арнольд подумывал подойти к Хельге и поговорить с ней, но, ввиду характера слухов, побоялся, и решил, чтобы не вызывать дальнейших недопонимания, не видеться пока с Хельгой. В свою очередь, Хельга, не ощутив особой разницы в травле и издевательствами над ней, проводила свой день в обычном режиме: в задумчивости сидела на всех уроках за задней партой, а на переменах отправлялась на задний двор школы, подальше от назойливых взглядов.       В школе Хельга была по-настоящему одинока, её единственная подруга Фиби была слишком занята общественной деятельностью в школе, и в классе они редко пересекались, так как у них были различные курсы и факультативы. У Хельги обычный, общеобразовательный, так как только на нём можно было оформить «свободное посещение», а у Фиби с углубленным изучением языков, где та усилено изучала «японский». Девушке всегда была интересна культура востока, ведь наполовину она была японкой. Поэтому подруги редко могли общаться в школе, и Фиби чувствовала вину за это – «Хельга, мне жаль, что я не могу проводить с тобой больше времени в школе!» Хельга любила свою подругу и на такие её волнения в шутку отвечала: «Ничего, я не обижаюсь. Зов крови, Фиб-с, что сказать». Но после уроков они почти всегда вместе шли к Фиби домой, где проводили своё свободное время. Поэтому Хельга была частым гостем в доме семьи Хейердал, а ещё и сотрудником в их книжном магазинчике на первом этаже дома. Они радушно относились к ней, и помогали справиться с трудными для неё временами.       Хельге нравилось прятаться ото всех в своём "убежище", там она чувствовала себя свободной, прям когда-то в её шкафу у тайного "алтаря", которого, конечно, уже нет и в помине. А это секретное местечко располагалось в школьном дворе за спортивной площадкой и стадионом. На первый взгляд место, где пряталась от всех Хельга, можно было принять за свалку – там были старые школьные доски, разбитый монитор допотопного компьютера и сломанное баскетбольное кольцо, висевшее над горой ненужных ящиков. Но это на первый взгляд. Никому бы и в голову не пришло, что за всем этим мусором находится старая кладовая, в которой и пряталась Хельга. Вначале внутри этой сторожке был лишь склад никому не нужной макулатуры – старых классные журналы, тетради и расписания, все было в запустении, пыльно и грязно. «Одно радует: тут сухо и никого нет» - думала Хельга, когда впервые нашла это место. С тех пор Патаки всё там обустроила: прибрала немного, притащила туда старую парту и несколько коробок, а также отцовский фонарь на солнечных батарейках, сделав из них подобие рабочего места. А чтобы кто-то ещё не нашел это место, повесила на дверь сломанный амбарный замок, который открывался, если сильно нажать на кольцо сверху. «Идеальное злодейское логово» - говорила Хельга, когда наконец-то окончательно обустроилась.       Вот и сегодня Патаки сидела в своём «логове» и обдумывала, что ей делать дальше. На данный момент в её голове рождались множества путей решений одной самой тайной и пугающей проблемы, связанной с Лайлой. Может поэтому, она не замечала, что происходит сейчас с Арнольдом, не увидела весь масштаб последствий всех слухов, к которым была причастна. И не предугадала исход, который ждал её по окончанию последнего урока. А между тем, вереница событий разворачивала новую сцену, на которую должна была ступить «темная фигура» всех сплетен.       Лайла вошла в школу по окончанию четвертого урока….