Глава IIX. Осколки.
12 января 2018 г., 01:15
***
«Он тих как пустота, и бросить взгляд на него значит познать ужас. Он парит над всеми нами с плавной грацией, и его взгляд вызывает безумие и отчаяние, везде, где падает. И те кто осмелился подойти к нему близко, лишают сами себя жизни, не в силах вынести его присутствие.» - Морила, Провидец Теней из Арлекинов Если ты видишь что-то ужасное… всегда знай, что здесь есть что-то намного, намного хуже. Сфера Дайсона, звезда R136A1. Тьма – лишь отсутствие света, и в ней он рождается и в ней – угасает. Тьма была до рождения света, и будет после того, как он исчезнет. Тут, рядом с звездой невероятных масштабов, Древний Бог чувствовал себя в безопасности, насколько это было возможно. Или не он? Из тысячелетия в тысячелетие он не может понять, кто он есть. Голоса во тьме постоянно отвлекают от мыслей, пытаются разорвать связь с реальностью и до сих пор он не сдался и не развалился на осколки лишь движимый одной силой – ненавистью. Шестьдесят миллионов лет он заперт тут, не в силах выбраться, хоть он и сознательно сделал этот выбор, но он знал виновника. Цегорах обманом заставил его убить своих-же братьев. Но убить целого к’тан дело не простое, что и аукнулось. Он не смог подавить их волю и они подавили его. Его тело было подобно космосу. Он выглядел как дракон, столь грациозный и прекрасный. Его кожа, сделанная словно из бриллиантов отсвечивала свет звезды, одного которого хватило бы, что бы мгновенно испарить целый корабль. Механические части из некродермиса, являвшиеся вершиной технологических достижений звездных богов, предавали ему еще более устрашающий вид и внушительность. Он так и летал по орбите вокруг светила, жадно поглощая всю энергию, которая попадала не него. Он был единственным из братьев, кто уцелел после резни К’Тан и заключал в себе фантастические силы, которые он берег для своего отмщения, не надеясь, что этот день когда-нибудь настанет. Но он ждал, ждал момент, когда его сознание на миг сможет перехватить контроль, дабы навсегда избавиться от других осколков сознаний. И его томительное ожидание подошло к концу. В один момент его глаза распахнулись, в которых виднелось отражение величественной звезды, бывшей ему единственным собеседником на протяжении миллионов лет. Несущий Ночь больше не самый страшный кошмар этой Вселенной, как и Боги Хаоса.***
Мерцающий свет в шаттле порядком надоел Шепарду, мешал сконцентрироваться на задании. Горизонт должен стать началом его победы над коллекционерами, а затем и над их повелителями – мифическими жнецами. Но его терзали сомнения, которые лезли в голову не по делу. Он так и не смог выйти на след того таинственного человека. Он был неуловим и тут дело скорее всего в том, что он не летает проверенными известными маршрутами, а использует другие карты и тайные тропы. Но мог быть и другой вариант – кто-то сливал информацию. Но нельзя быть точно уверенным, когда твой противник древний то-ли органик, то-ли синтетик, что еще хуже. Может-быть он авангард? Коим был и Властелин? – Твое устройство будет работать, Мордин? – Раздался спустя несколько минут тишины в эфире голос Лоусон. – Да-уж, не хотелось бы разделить судьбу тех парней, – с ироничной усмешкой добавил Джейкоб. – Семьдесят процентов. Скорее всего. Нужно было больше опытов. Не было времени, – В привычном тоне для саларианца высказался доктор. Шатл тряхнуло и Шепард открыл дверь, ведущую на освещенную солнцем поверхность планеты, на которой и располагалась колония. – Семьдесят не ноль. Вперед, – скомандовал капитан и держа перед собой винтовку спрыгнул на пыльную поверхность. – Надерем задницу этим жукам! Крейсер коллекционеров был почти полтора километра в длину и возвышался над центром колонии. Выглядел он довольно самобытно и своеобразно. Его орудия были невероятными и проходили сквозь любые щиты, но использовали эффект массы. Они, разумеется, были менее разрушительными чем тот-же таникс, но мощнее любого другого крупнокалиберного оружия. Даже главный калибр дредноута не мог тягаться с ним. Расстреляв очередную порцию жуков, Шепард заметил необычного их представителя. Он светился и мог говорил на нормальном языке. И как только он заговорил, то понял кто перед ним. Жнец, причем не обычный, а, скорее всего, их предводитель. Предвестник, как он назвал себя, обращался к Джону, как будто кроме них двоих никого и не было. Он чувствует угрозу в обычном смертном, что не могло не удивлять капитана. Но как и другие жуки, светящийся тоже был убит. Отбить орбитальное орудие было тяжко, но капитан сумел это сделать, однако попадания не достигли нужного эффекта и крейсер покинул атмосферу планеты вместе с оставшимися на борту колонистами. Шепард понимал, что их уже, скорее всего, больше никто никогда не увидит, он не смел себя тешить глупой и призрачной надеждой, ибо единственный способ помочь тем людям – уничтожить всех жуков. На корабле было тихо, все были подавлены этой новостью, но кое-какие сведения удалось получить. Во-первых, устройство Мордина работает, что просто отлично. Теперь капитан мог сражаться на равных с коллекционерами. Во-вторых подтвердилась информация, что жуки работают на жнецов, и если кто-то в команде еще сомневался – то теперь информация была стопроцентная. Вопрос был один. Как остановить жнецов, если никто за миллиард лет не смог их победить? Одна мыслишка витала в разуме Шепарда. Ведь если они машины, то их кто-то создал? Возможно ведь найти самих создателей жнецов? Хотя не стоит отрицать тот факт, что машины могли обернуться против своих творцов, как и геты в свое время. – Шепард, – сказала недавно появившаяся голограмма Хакета. – Есть срочные новости. – Какие? – Шепард задумчиво сидел на своем кресле в каюте, и глянул на фигуру адмирала, который отвлек его от раздумий. – Я понимаю, что ты занят Горизонтом и коллекционерами, но есть кое-что, что я хотел бы тебе рассказать, – дождавшись утвердительного кивка Шепарда, адмирал продолжил. – Пару часов назад наши сенсоры у ретранслятора ‘Альфа’ засекли очень необычную аномалию. Очень концентрированная вспышка энергии… искусственная. При этом столь мощная, что не достижима с текущим развитием технологий. – Жнецы? – Прищурил глаза Шепард, но затем отбросил эту мысль. – Что-то иное, – Хакет скрестил руки на груди. – Я бы хотел, что бы ты этим занялся. Шепард, тяжело вздохнул, взвешивая за и против, а так-же временные рамки, поправился на стуле. – Как далеко? – Спросил он. – Тысячу световых лет от ретранслятора. – Не могу, – покачал головой Джон. – Это минимум две недели полета. А у меня коллекционеры. – Я ожидал такого ответа, – понимающе ответил Хакет. – Но все-же надеялся. – Прошу прощения, что не оправдал ваших надежд, – по-армейски ответил капитан. – Но мой долг, спасти людей. Я пытался найти того пришельца, но не нашел и потерял много времени. Я думаю, вы меня понимаете. – Разумеется. Я сообщу тебе, если будут важные новости, – добавил адмирал. – Спасибо, что служишь своему народу даже после смерти.***
На корабле было темно. Мерцающий свет гармонировал со звуком двигателя, который являлся единственным источником звука на корабле. Хан, решив свои дела, вернулся как и обещал. Полет до планеты обещал быть не столь долгим, поэтому было не очень много времени на подготовку. Пиби спала на кресле второго пилота, Джек сидел в своей каюте и как всегда о чем то думал. Он что-то почувствовал. Что-то, что давно спало и вот пробудилось. Он не мог сложить свое мнение об Потустороннем. Он был древнейшим, после Несущего Ночь и был неким олицетворением ужасов, кошмаров и страданий. Самый таинственный из всех, он внушал ужас ровно так-же, как и сам Аза’город. Джек не знал, что случилось с этим древним богом, но точно знал, что тот избежал встречи с богом смерти, а это значит, что он сохранил в себе те силы, что были заключены в нем с рождения. – О чем думаешь? – Неожиданно для Маг’Ладрота, сзади появилась эльдар. – Ты не чувствуешь ту магию, что могут чувствовать к’тан. – начал Джек. – Хотя к лучшему. – Почему? – Нахмурилась Иша. – Знаешь, кто такой Цара’нога? – Мрачно добавил Джек, бросил на Ишу непонятный взгляд, который она не смогла расценить. – Лишь обрывки информации, – покачала головой богиня эльдар. – Он связан с Цегорахом? Он лишь кивнул в ответ, а Иша медленно подошла и села напротив него. – Расскажешь? – Поинтересовалась она у древнего бога. – Он необычен, – начал Джек. – Я общался с ним и каждый раз как будто говорил с другой сущностью. Он много знает, искусен в магии и предвиденье. – И? – Выгнула вопросительно бровь Иша. – И есть в нем что-то иное, – задумался Дракон. – Отсюда и его прозвище. В религиях он отражен как что-то темное. Воплощение кошмаров и тьмы. – И почему ты сейчас о нем вспомнил? – Мне кажется, он снова объявился.***
Из кабины пилота можно было видеть планету. Она была необычной и это еще мягко сказано. Темная сторона этого мира лежала в снегу и была закована во льдах, когда светлая была подвергнута тотальной прожарке. Свет белой звезды был невероятно ярким и смертоносным, что поднимал температуру почти до тысячи градусов на экваторе, что сводило на нет любую жизнь в этом мире льда и огня. С одной странный мир обдувался звездным ветром, а ночью, на небе можно было видеть черную дыру, диск аккреции которой был не ярче луны, но больше в тысячу раз. Этот мир был примечателен тем, что в свое время именно тут Ваул создал свою кузню и сейчас, спустя шестьдесят миллионов лет, сюда снова кто-то прибыл. – Планета не вращается вокруг звезды? – Спросила Пиби у Джека, сидящего рядом на кресле главного пилота. – Нет, – задумчиво ответил он, параллельно разбираясь с приборами. – Звезда и мир вращаются вокруг черной дыры, как и все звезды в этом скоплении. – Никогда такого не видела… – Вы же не отлетаете от своих ретрансляторов, – пробурчал он, беря прямое управление. – Конечно не видели. Сзади послышались шаги, в которых Дракон тут-же узнал Хана, который тут же втиснулся между кресел пилотов. – Как будем спускаться? – Спросил он. – Нас не может перенести Мефет’ран? – Нет, – покачал головой Джек. – Он может перенестись куда угодно, если бывал там раньше или видел изображение и тому подобное. – Ясно, – кивнул Хан. – Значит, какой план? – Сядем на поверхность. Потом уже можно будет просканировать всю планету и нормально телепортироваться, что бы не застрять в камнях или в каком то другом. – Сопротивление ожидается? – Добавил примарх. – Раньше тут была кузня Ваула, потом, спустя миллионы лет, пришли некроны, теперь лучше быть начеку.***
Корабль успешно сел на засыпанную смесью снега и пепла поверхность. Далеко на востоке можно было видеть адское зарево. Облака, оказавшиеся под прямым светом звезды просто испарялись прямо на глазах, а с запада приходили другие, несущие в себе пепел, тот, что остался от горных пород, не выдержавших натиск света светила. Первым с трапа спрыгнул Хан, от приземления которого реголит разлетелся в стороны и стал медленно опускаться на каменную поверхность. Гравитация было несколько меньше, чем на планетах земного типа, и лава тут была куда опаснее. Дышать здесь было нельзя, но тройке спустившихся на поверхность этого и не требовалось. Хан был полубогом, ребенком Императора, а двое других – боги материального мира во плоти. Атмосфера хоть и была с нормальным давлением, но в основном состояла из угарного газа и паров расплавленных пород. – Отличное место, что бы что-то спрятать, – сказал Мефет’Ран. Голос его был немного искажен из-за особенностей местной атмосферы, но понять его было можно. – Вроде чисто, – произнес Хан, прощупав окрестности планеты своей магией. – Тогда вперед.***
Пещера была огромной, внутри которой все, кроме большой площадки со скалой, было заполнено лавой. На той каменной площадке лежало то, что было вне всякого разума, вне всякой науки. Было просто за пределами понимания даже богов. Это место некогда было кузней, но теперь тут все давно обратилось в прах. Столько лет не продержаться ничему, даже с помощью магии варпа… кроме одной вещи. В камень был вонзен клинок, вокруг которого лежало море трупов некронов и других скелетов рас. Джек узнал в них и людей и эльдар… многие приходили сюда в поисках легенды, но находили лишь смерть, только прикоснувшись к клинку. Он был прекрасен вне всякого описания. Лезвие было черное, как тьма и, как будто было жидким, а гарда была окружной, в центре которой очень ярко белым светом светил камень, который-то и разглядеть было трудно в этом свечении. Рукоять была черной, с золотым переплетом. Этот клинок, Сияние Рассвета, был последним, тем самым мечом, способным убить Закрисоша… но Ваул не успел вручить его Кхейну. Маг’ладрот знал, что Камень Души – страшнейшее из оружий, в плохих руках способное совершить геноцид целой Вселенной, в которой не останется ничего одушевленного. Без раздумий, он шагнул вперед и взялся рукой за рукоять клинка, и без грамма усилий достал его из камня, в котором остался лишь оплавленный след. В тот момент перед ним распахнулась вся галактика, насыщенная жизнью, настоящей жизнью, среди которой он видел и себя. Если бы он хотел, он мог бы охватить и всю Вселенную. Но так-же, он видел и смерти. Он мог чувствовать страдания живых существ, и видеть совершенно чуждые отродья варпа, которые вечно хотят урвать эти души. – Что ты чувствуешь? – Спросил Мефет’ран. – Всех, – с двоякой эмоциональной оценкой сказал Джек. – Это очень необычно. – Что дальше? – Встрял Хан, явно воодушевленный успехом и нетерпящий уже вернуть надежду человечеству. – Вернем Императора, – Заверил примарха Дракон.***
Корабль Альянса вышел из сверхсвета недалеко от планеты, которая тут-же поразила пилотов. Она была как уголь… опустошена и черна. Рельеф был виден, были и горы с низинами, в которых когда-то были океаны, но теперь это безжизненный шар, как луна, но намного-намного чернее. Да, атмосфера, в основном, сохранилась, но была совершенно не пригодна для жизни, о чем и говорили сенсоры на кораблях. – Адмирал, – один их пилотов обратился к Андерсену. – Полагаю это оно? – Боже, – только и смог выдать Дэвид. – Что тут произошло? – Такое не каждый день увидишь, – мрачно сказал Аленко, скрестив руки на груди и смотря через кабину пилотов на мир. – Майор, – адмирал обратился к Кайдену. – Собери людей и высаживайтесь на планету. Нужно выяснить, что, черт возьми, тут произошло. – Есть, сэр. Впрочем, он не мог даже и предположить, что-же тут случилось. Даже падение астероида не может вызвать подобных разрушений. Вспышка сверхновой возможно, но никакие спутники и ретрансляторы не регистрировали гамма-всплесков, поэтому майору оставалось лишь гадать, о том, что тут произошло. – Эй, Кайден, – к Аленко обратился один из членов отряда. Родригес, мексиканец в бежево-темной легкой броне, по специализации – снайпер, держал в руках Черную Вдову второй модели и все начищал ее тряпочкой, параллельно говоря с майором. – Что такой задумчивый? – А тебе не кажется вот это все, – окинул взглядом Кайден челнок, имея ввиду сложившуюся ситуацию. – Очень странным? – Кто-то переиграл в видеоигры, – пожал плечами Малькольм, третий член отряда высадки, специалист по геологии и взрывному делу. Пожилой мужчина лет пятидесяти – пятидесяти пяти с причудливыми техасскими усами. Оружия у него не было, кроме пистолета ‘Палач’ в кобуре, с которым он не расставался даже ночью. – Бабахнули ядерным арсеналом. В любом случае, спустимся и узнаем. Следующие пару минут прошли в молчании, прерываемым звуками двигателя, и при приглушенным мерцающем свете. И после этих томительных минут ожидания раздался наконец знакомый звук приземления и челнок характерно встряхнуло. – Ну все, надеваем маски, – скомандовал Кайден и нацепил шлем. – По коням. Дверь отъехала в сторону, открывая еще более страшный вид, чем был на орбите. – Господи, – прошептал Аленко, оглядываясь по сторонам. Небо было черным, полным облаков пепла и пыли, закрывающих поверхность от солнца, с которого сыпался комьями густой снег вперемешку с пеплом от когда-то полыхавших пожаров. Под небом виднелся город, вернее то, что от него осталось. Каркасы небоскребов еле держались, а при малейшем колыхании ветра, с них то и дело сыпались разные части обшивки, падения которых нарушали тишину этого могильника… некрополиса. Ближе к отряду были транспортные средства, оплавленные и искореженные под натиском неведомой и невероятной силы. Троица шла, поднимая пыль своими шагами, осматривая это место. На сидениях были приплавлены к обшивке скелеты тех несчастных, кто посмел оказаться на пути этой страшной силы. Через пятнадцать минут они оказались около города. На детской площадке остались фигуры разумных, которые закрывали собой детей, застывшие и покрытые черной корой, как от пирокластического потока. Карусели не двигались, будучи намертво сплавленными с основанием, а качели зависли в своей последней позиции. – Жуть какая, – прошептал Родригес. – Что могло тут произойти? – Выброс энергии, как при ядерном взрыве, но совершенно другой формы, – ответил Малькольм. – У нас нет такого оружия. – И это со всей планетой, – добавил мексиканец, двигая ногой остатки какой-то утвари. – Смотрите-ка, – крикнул впереди Кайден, на что его напарники тут же добежали до него. Впереди был большой кратер между небоскребов, в котором был частично погребенный под землю, еще дымящийся, космический корабль. Выглядел он совершенно диковинно и не использовал нулевого элемента, судя по конструкции, которую успел оценить майор. – Дела…***
Шепард шагал по улицам Иллиума прямиком к офису Лиары. Его беспокоило отсутствие новостей от азари. Она даже не пыталась с ним связаться, узнав об его воскрешении, что не могло не озадачить капитана, если даже не разочаровать. Он любил ее, они вместе прошли через многое, и это поведение очень напрягало ее. И в конце концов, он знал об ее роде деятельности, поэтому помощь информационного брокера ему бы не помешала, тем более в его расследовании. – Я к Лиаре, – сказал Шепард секретарше скорее для галочки. Даже если бы та отказалась пускать его, он вошел бы силой. – Проходите. Дверь открылась, пуска капитана во внутрь. Лиара выглядела разбитой и не выспавшейся, но она изобразила крайнее удивление вперемешку с радостью при виде Шепарда, однако тот не спешил отвечать взаимностью. – Джон… – Я… – Ему не было трудно подбирать слова, но чувства все еще остались в нем. Он не хотел совсем оставлять их в истории. Он был суров, но все же был способен любить. – Огорчен, Лиара. – Позволь все объяснить, – азари встала со своего стула и отложила планшет с какой-то информацией. – Только не испорть все еще больше, – Сложил руки на груди капитан. – Прошло ведь два года… – Всего два года, Лиара, – покачал головой Джон. – Но я думала, что ты мертв! – Голос его дрогнул, а слезы появились на веках. Джон ничего не ответил, а подошел и обнял азари, снова оказавшись в ее объятиях. Он был зол, но надеялся отставить этот неприятный разговор. – Я скучал, Ли, – поцеловал он ее, а а она ответила взаимностью. – Я тоже, – она отошла к окну в задумчивости. – Я не верила слухам. – Оставим это, – нахмурился Джон. – Попробуем начать все сначала? – Да, – улыбнулась азари в ответ глянув на Джона. – И как тут? – Он подошел к столу, бросив короткий взгляд на ее терминал. – Чем ты занимаешься? – Продаю информацию, – пожала плечами азари. – В наше время это самый ценный ресурс. – Я слышал, что ты ищешь Посредника? – Бросил взгляд на нее Шепард. – Не слишком опасно? – Ну, – усмехнулась Т’Сони. – На самом деле это он ищет меня. Но в последнее время он пропал с радаров. Азари замерла на секунду и бросила взгляд горящими от предвкушения глазами на Джона. – Ты можешь мне помочь в одном маленьком дельце?
