The Void Dragon

***

      Солнце медленно уходило под горизонт. Начинало темнеть. Казалось, тишина должна властвовать тут безраздельно, но крики боли, ужаса и хлопки от взрывов нарушали покой. Гермозатвор отлетел в сторону со страшной силой, неведомая мощь разорвала его в клочья, оставляя после себя ворота в кромешную тьму. Мгновение и из тени появляется необычная фигура, в которой сложно признать живое существо. Высокий гуманоид под три метра, кожа цвета серебра, которая переливалась жидким металлом, блестела под светом заходящего солнца, черная, как космос броня, искрящиеся под тёплыми лучами, как звёзды в пустоте. Потусторонний…       Сколько ужаса внушало многим это слово. Сколько трепета. Древний Бог Тьмы и Разрушения, но что это слово значит для него? Ничего. Его так прозвали смертные, не более. Он жесток, но справедлив. Им движут мотивы, за гранью понимания даже себе подобных, Звездных Богов. Он придерживается совершенно другой философии, которая непостижима смертным. И у него есть лишь две цели… Отомстить.       Из-за Цегораха история галактики пошла по совершенно иному пути, такому пути, который совершенно не устраивал Потустороннего. И он в силах это исправить. Однако, не только месть движет им, он все же Бог, действительно сущность практически безграничной силы. Он хотел закончить то, что начала его раса давным-давно. Отрезать варп от реального мира.       Он ступил на поверхность, изменяя свой внешний вид. Его глаза изменились, стали человеческими, на голове появились волосы доходящие до плеч. Белая броня появилась из ниоткуда, полностью сотканная из некродермиса. Он приобрел облик эльдар, зная эту расу лучше других.       Еще секунда, и он оказался за спиной девушки эльдар, смотрящей в панорамное окно, откуда открывался вид на огромный полыхающий корабль, упавший прямо на город. Потусторонний оказался примерно на трехсотом этаже и тут с высоты полутора километров открывался потрясающий вид. До сюда не доходили звуки, вои сирен транспорта, пытающегося тушить корабль, тут царила безмятежность.       Она обеспокоенно смотрела в окно, приложив ладони к холодному стеклу, на котором все четче проявлялись отпечатки ее рук, а дыхание оставляло испарину на стеклянной поверхности. – Мне нужно лишь одно, – в тишине, голос мужчины заставил девушку вздрогнуть. Потусторонний не чувствовался в варпе и поэтому эльдар совершенно не ожидала такого. Она резко развернулась, прильнув спиной к стеклу. – Кто вы? – Ее взгляд метался из стороны в сторону. – Как сюда попали? – Разве это важно? Кто я? Как попал? – Он взял ее за шею и поднял над полом. – Важно то, что ты служишь не тому богу. – Что? – В виде хрипа вырвалось из ее уст. – О чем вы? – Как пройти в Паутину? – Четко произнес он свой вопрос. – Как попасть в Млечный Путь? – Кх-х… – она пыталась сказать, видя это, Потусторонний наконец отпустил ее, решив ее не мучать. Девушка громко свалилась на пол, пытаясь отдышаться. – Он тих, словно пустота… – начал произносить на древнем эльдарском диалекте Потусторонний, от чего эльдар в шоке округлила глаза, не смея поднять взор. – И бросить взгляд на него, значит познать ужас… – Вы… – она не верила происходящему, что спустя столько лет помнит еще древние сказания. Когда эльдар только прибыли в другую галактику, в первую очередь они попытались забыть прошлое, оставить все ужасы Млечного Пути. Через много поколений у них это получилось. Хоть их жизнь и долгая, но больше ста тысяч лет это серьезный срок. – Откуда вы знаете? – Потому что я есть эта пустота, – на секунду его глаза преобразились, стали темно синими, в которых словно виднелся космос и звезды с туманностями. – Ты знаешь кто я, маленькая эльдар. – Я… – Если тебе дорог свой народ, то тебе лучше поспешить с ответом, – он мог бы влезть в воспоминания девушки, забрать силой всю информацию, но она чувствительна к варпу, и вполне смогла скрыть эти участки памяти, а лазить и искать их было бы гораздо сложнее, чем сделать все по старинке. – Я все расскажу, – она кивнула, сглотнув ком в горле. – Только не трогайте никого. – Меня это вполне устраивает. Вы мне не нужны, – усмехнулся он. – Так-что, если все тобой сказанное окажется правдой, то все что ты сейчас видела будет для тебя лишь страшным сном.

***

Тогда мы не были готовы… Лицом к лицу столкнуться и познать Всю ту тьму и ужас тот, Что много лет томилась в нас самих. В своей гордыне мы не замечали, Что враг не просто рядом был, А тут, внутри и всюду, В сердце каждого из нас Я каждый день смотрю в ночное небо В надежде снова видеть свет Когда-то звезды были мне чуть ближе, Были домом для всех рас, Они сияли нам, даря тепло и освещая путь, Но теперь, когда вера испарилась, Как свет внутри меня, Я не вижу смысла жизни, Как явления, как таковой. В надежде тоже нету больше утешенья Во сне и мечтах я нашел покой, Последний год провел я в дремах, Не покидая мира грез. А что сказал нам сам Всевышний? Не откликнулся он на наш прощальный зов, Крик о помощи развеяла вселенная И со временем он исчез во тьме ночной. Возможно, спустя многие тысячелетия Жизнь зародится вновь, Цикл должен продолжаться, Как сказал однажды Абаддон.

                   Он резко вышел из медитации. Джек дотронулся до лба, провел рукой по лицу. Кошмары стали донимать его довольно часто, чего раньше никогда не было. Он видел одно и тоже. Лишь одиночество и бездонный, бесконечный космос, полностью заполненный зелеными прекрасными мирами, полными морей и океанов, но такими одинокими, словно безжизненными.       Он не спал. Вообще никогда, это ему было не нужно, тело из некродермиса не устает, но его душа и разум – вполне подвержены этому недугу. В такие моменты, лишь медитация могла помочь ему навести порядок, разложить всю информацию в чертогах его гениального разума по своим полочкам. И в последние время это ему не всегда удается. Он как будто тонет в воде, на огромной глубине, где тьма воды и есть тот бездонный колодец космоса. Тьма давит из-за всех сторон, не дает выбраться. Он пытается, но все больше вязнет в ней. Он ничего не может сделать.       Древний Бог беспомощен в такие моменты. Он не хозяин этого мира… мира грез, где законов нет и твои силы ничего не значат для того, кто действительно Бог этого места. Тьма сгущалась, отдавая красным цветом, страха и ужаса, но Дракон Пустоты не боялся. Он не боялся. Он не может бояться того, что не реально. Он боится лишь одного. Остаться снова одному. Во тьме, в которой зародился из бесконечных потоков энергии на заре Вселенной. – Почему ты мне не помог? – Обратился, казалось в пустоту Джек. Однако, обернувшись, он увидел стоящего в полумраке Обманщика. – Не знал, – он прошел вперед, остановившись у иллюминатора. Звезды медленно плыли на фоне черного бездонного космоса. – Я думал, что Несущий Ночь тебя убил.       Джек не отвечал, смотрел куда-то в пол, мысли его были спутаны, чего не было с тех пор, как он выбрался с саркофага. – Не убил, – буркнул он, нарушив тишину каюты. – Все это очень печально, – обернулся Обманщик в пол оборота. – Мы правили целыми расами, галактиками. Теперь мы пали столь низко, что ищем помощи среди демонов варпа? Договариваемся со смертными? Ходим среди них? – Некроны показали нам, что мы не боги, – мрачно заметил Дракон Пустоты. – Мир меняется. И мы вместе с ним. Мы уже не Звездные Боги. Лишь представители своей расы.       Мефет’ран ничего не ответил. Он продолжил смотреть в пустоту, которая его так завораживала. Бескрайнее пространство, бесконечные возможности. Так-бы он подумал раньше. – Не было еще такой угрозы, которая бы угрожала нам как виду, – продолжил Джек. – И Хаос это единственное, что может нас уничтожить. – Нужно вернуть нам силы, – в пустоту сказал Обманщик. – Если есть хоть один шанс, что Боги Хаоса могут победить, то так оно и будет. – И как вернуть ее? – Выдохнул Дракон. – Я пытался. – Предупредить меня в прошлом, – пожал плечами Мефет’ран. – Перед концом Войны в Небесах. – Мы изменим всю галактику, если не Вселенную, – Джек задумался. – Не лучший вариант. Время не стоит тревожить, это что-то, что выше нас, масштабнее наших сил и понимания. – Тогда что мы вообще можем? – Пока лишь плыть по течению и наблюдать.

***

– Кто это? – Калдору пришлось выкрикивать слова, что бы они пробились через крики толпы. – Нечто невероятно древнее, – Вейлин взволнованно глянула на небоскреб в паре километров от места падения корабля и указала туда пальцем. – Он сейчас там. – Уходим. – Сказал кратно Драйго, но остановился, глядя на замершую девушку. – Что? В нечто большем, чем просто разум...       Она вздрогнула. Мгновенно температура опустилась ниже нулевой отметки, а вокруг все почернело. Секунда и Вейлин оказалась в кромешной тьме и лишь падающий с бездонного неба снег нарушал полную обездвиженность пространства.       Возможно зря она полезла в разум этого существа, но такого девушка никогда прежде не видела и не ощущала. Обычно, прочитать разум любого существа для нее не составляло никаких проблем, даже самого Абаддона. Она знала о нем все, да и о Драйго, до тех пор пока тот не поставил ментальный блок. Тут же совершенно другая история, как будто это существо другое. Не живое и не мертвое, не органик и не демон.       Его разум в тысячи и тысячи раз работает быстрее всего, что видела Вейлин, но он думает совершенно иначе. Так бы, он давно заметил вторжение.       Девушка шла во тьме, ловя взглядом лишь малые частицы воспоминаний этого существа, столь древнего, что можно было ощущать отголоски момента Творения. Мгновение, и существо держит в руке сияющий желтым цветом Камень. Камень Разума.       Каждый раз, когда Вейлин оказывалась рядом с живыми разумными, она чувствовала их мысли, намерения, эмоции, знала что они делали, кого убили, с кем спали, кому изменяли. Это ненужная информация, этот фон, он не дает отгородится от себя, проникает в каждую клеточку мозга и ей со временем пришлось свыкнуться с этим. Когда она жила одна, где не было ни одной души во всем мире, Вейлин привыкла к тишине и покою, но тут ее снова способности проявили себя. Кто-то сказал бы, что ее силы подарок, но сама девушка думала иначе: это адское бремя – знать натуру человека.       Огма Инфинум, книга, хранящая в себе Камень Разума, лежала прямо перед ней, в воспоминаниях этого Звездного Бога, как он себя называл и себе подобных. Он читает ее, изучает Вселенную и все двери открыты для него, все знания что содержались в Камне были доступны. В ее родном мире тоже частично сохранились осколки информации об этих существах. Они действительно невероятно сильны и их можно считать богами.       Энергетическая форма жизни, вот почему он мыслит иначе. Его тело из экзотического жидкого металла лишь сосуд для эфирной сущности, которой он является.       Их осталось всего четыре: Дракон Пустоты Маг'ладрот, Несущий Ночь Аза'город, Обманщик Мефет'ран и Потусторонний Цара'нога.       Звездные Боги значит, да? Реальный мир – Я, кажется, знаю кто это, – бросила она на него обеспокоенный взгляд. – Давай на корабль. Надеюсь его заправили. – Кто? – Бросил в спину девушке Драйго. Та в процессе бега не оборачиваясь ответила. – Потусторонний, знаешь такого? – Ускоримся, – лишь добавил Магистр и мускулы лица не дрогнули, но вот в душе его возникла неприятное чувство – страх.       Магистр был силен, даже невероятно силен. Он давно перестыл быть смертным и стал много большим. Он сражался в варпе тысячелетиями, он убил самого Лорда Изменений, правую руку Мираака и собирался пойти против самого Бога Хаоса, но зов с Терры прервал его путешествие. Он узнал, что Абаддон явился на Землю.       Что-ж, список Драйго не такой длинный, как был пару тысяч лет назад. Абаддон, Магнус, Мортарион и Фулгрим. – Может быть, он нам поможет? – Спросила девушка, когда парочка уже залезала на корабль. – К’тан? – Удивился Магистр. – Нет. – Он ищет Камень Разума, Драйго, – взяла она его за запястье. – Я знаю, что нам нужно в Млечный Путь, но такое оружие нам не помешает. – Где он? – Выдохнул Калдор. – Рискуя собой, мы рискуем успехом миссии. – В Паутине, в Черной Библиотеке, – задумалась девушка. – И самое главное, что от туда мы попадем в варп и в Млечный Путь.

***

      Корабль медленно плыл во тьме космоса. Так могло показаться снаружи. На самом деле скорость его в десятки и сотни раз превосходила световую, но даже так огоньки света на фоне космоса проплывали очень медленно.       Император медитировал и сейчас у него были радостные новости. Драйго жив и цел, ищет путь домой. Это еще раз доказывает беспомощность Абаддона, ибо он не смог убить Магистра даже используя два Камня Бесконечности. Что-ж, это все-же вопрос времени, когда Разоритель научится в полной мере использовать эту Вселенскую Силу.       И его мучал еще один вопрос. Аза’Город не проявлял себя уже столько лет, что с ним стало за это время? Император не чувствовал что-то необычного в этом регионе космоса, может ли быть, что древний бог умер?       Бой с ним был бы сложным, но Император был сильнее, чем осколок древней сущности. Сейчас уже на порядок сильнее, однако Бог Смерти не перестает быть от этого менее опасным. Не стоит забывать, сколько рас он скосил в свои лучшие годы. Возможно стоит напомнить ему о свои деяниях в прошлом? Но Ашер очень сильно сомневался, что Аза’Город может об этом сожалеть или раскаиваться.       С другой стороны, еще и некроны, которые ему подчиняются. С ними договорится вполне возможно, а там они смогут выйти на других оставшихся в галактике некронов. Джек прав, объединившись мы выстоим.       За дверью уже десять минут стояла Иша. Она не решалась войти, но тот разговор, что они начали, то, что промелькнуло тогда между ними… это должно быть проговорено. – Мы прибыли, – сказала Иша, войдя в каюту, бросив взгляд на сидящего Императора. – Я знаю.       На секунду она подумала, что все зря и ей захотелось уйти, но на секунду задержалась, в голове промелькнула мысль. – Что-то случилось? – Пролепетала она. – Я думаю над нашими шансами, – он поднялся на ноги и подошел к девушке. – И это не дает мне покоя. – И каковы они? – Она прикоснулась ладонью к его груди. Биение сердца, которое она ощутила, удивило ее, однако она знала, что некродермис способен имитировать что угодно на атомном уровне, принимая любую форму, какую пожелает владелец. – Насколько велики?       Он лишь отвел глаза, накрыв ладонь девушки своею. Затем он глянул в ее выразительные глаза, пытаясь что-то отыскать в них, что-то лишь ему заметное. – Ты чувствуешь? – Он задумался, подбирая слова. – Некое притяжение? – Я не знаю, – промурлыкала она. – Возможно. – Когда я увидел тебя впервые, еще много много тысяч лет назад, то не придал тебе большого значения, – он отошел в сторону, уходя в глубь комнаты. Полумрак скрывал его, словно пелена. – Но шли тысячелетия и я все больше убеждался, что лишь ты была способна помочь мне. И я не ошибся. – Рада это слышать, – отреагировала она на это по своему, опустив взгляд в пол. – Но что-то изменилось? – Да, – тихо он добавил. – Я все больше нахожу в тебе то, что не видел ни у кого за свою долгую жизнь. – И что-же? – Спросила она, следуя за ним внутрь каюты. – Душу, Иша, – мягко произнес он. – Я вижу твое великодушие и милосердие. Он сел на диван и тяжело вздохнул. – В мире в котором я жил не было места этим понятиям. Там была лишь боль, война и кровь. Никто не думал о цене жизни, о том, что будет с нашими душами, сможем ли мы ответь за свои грехи. В том мире об этом не задумывались. Если нужно, мы жертвовали миллионами невинных, косили миры лишь при подозрении в ереси или заражении хаосом, я был против этого, Иша. Но почти тридцать тысяч лет я был…       Она не дала ему договорить, сев рядом и прикоснувшись рукой к его щеке, всматриваясь в его глаза, в его великую душу, котрую он открыл ей, окунаясь в его заботу и тепло, в его великую скорбь о его народе и сыновьях, разделяя с ним эти чувства. – Не нужно слов, мой Император, – между ними было всего лишь пару сантиметров. – Варп уже все мне поведал.       В своей жизни, Император любил лишь одну женщину – свою мать, что дала ему жизнь. За столько лет, он так никого и не полюбил. И времени на то не было, как бы это странно не было. Империум, тогда смысл всех этих слов был другой.       Их губы почти что слились в поцелуе… – Народ, – раздался голос Пиби, из динамиков, которая сидела в рубке пилотов. – Тут что-то не то происходит с планетой, вернее, а богиня, идите сюда и сами посмотрите.

***

      Абаддон был доволен, впервые за столько лет он был очень близок к успеху. Улыбка появляется на его лице все чаще. Высокая фигура Разорителя стояла на мостике его нового корабля, лучшего что у него был.       Позади него стояло четверо, его генералы, Орден Хаоса. Слева стоял Мортарион в огромной терминаторской броне из адамантия, поверх черной зеркально-угольной брони из того-же материала, делающая его практически неуязвимым для любых атак, а за спиной висела его коса – легендарное оружие страшной мощи, один из рунических клинков.       Чуть правее был тот, кому Абаддон доверял безоговорочно и прислушивался к его советам. Магнус, один из сильнейших псайкеров в мире и его правая рука. Примарх Легиона Тысячи Сынов не использовал оружия, как раньше, да и броню он не носил.       Далее стоял Фулгрим, в отличии от остальных не изменивший свой облик под влиянием сил Хаоса. За его спиной висел древний и могущественный клинок, похожий по форме на древне-китайские мечи. Впрочем, то, что это была лишь оболочка самого примарха, Эзекиль тоже знал. Внутри Фулгрима жил демон.       А за ним стояла женская фигура, демонеттка, лучший боец Закрисоша. Аскетт, первоклассный воин, победившая множество демонов и благословленная младшими божествами. Голубая кожа сильно выделялась на фоне других примархов. Черные как смоль волосы и пара рогов завернутых назад, как и положено чистокровным демонам. Броня была легкая, черно-синих оттенков, но достаточная для защиты от тяжелого оружия. Глаза же не имели зрачков и горели рубиновым цветом.       Ангрон должен был быть тут, но Драйго убил его. Фыркнув, Абаддон поднял руку с перчаткой на уровень груди и замер. В ней плавно светились два камешка, фиолетовым и красным светом. Он снял адаманиевый шлем, что защищал его и бросил в сторону, а затем открепив пару защелок, сбросил нагрудник, оставшись в черной адамантиевой кирасе без воротника. Его кожа, напитанная силой варпа, посеревшая и ставшая почти бесцветной, спокойно могла выдержать любые попадания. Не было места на его огромном теле, где не было бы мышц. Прочнее чем сталь и титан вместе взятые, он выглядел сильнее и могущественнее чем кто либо в этом мире. – Разумно ли это? – Спросил Фулгрим. – Больше мне это не нужно, – усмехнулся Разоритель и развернулся к его команде. – Найдите мне Камни Пространства и Души. Я-же займусь остальными. Наши противники тоже в активном поиске артефактов и не в коем случае не должны получить преимущество. – А Император? – Задал вопрос Магнус. На что Разоритель криво улыбнулся. – Этого я беру на себя, – улыбнулся в предвкушении Абаддон, сжимая перчатку в кулак.

***

      Джек мог видеть, как он приближается к огромному флоту, по местным меркам, разумеется. Судя-по всему это было их точкой назначения и теперь дело оставалось за малом. В любом случае, жнецы были не меньший угрозой чем другие и с ними тоже нужно было считаться. В данном случае, было бы правильным сбросить груз жнецов на расы Млечного Пути, а самим заняться Абаддоном. Но вот в чем беда: разоритель уже здесь и активно действует.       Тем временем, корабль уже залетел в стыковочные доки. Тряхнувшись, он замер. Дракон тут же направился прочь из каюты в сторону шлюза, где уже были Обманщик и Раесом. В общем то, вся ставка на него, как на сына адмирала Хана’Герелля. Как понял Маг’ладрот из воспоминаний кварианца, его отец ярый фанатик войны с гетами, что слегка усложняет дело, но они наверняка что-нибудь придумают по ходу дела. – Вперед, – буркнул Джек на фоне скрипа открывающегося шлюза. Белый пар рассеялся и впереди показались кварианцы с оружием, явно солдаты пришедшие проверять кто-же прилетел.       Вперед вышел Раес, как представитель своего народа ему было бы легче договорится. Перекинувшись парой фраз, стало ясно что все в норме и можно идти дальше. Да, Обманщик мог бы спокойно взять под контроль добрую часть этого флота и делать все-что ему вздумается… но зачем, если можно убедить. Ведь идея всегда сильнее слепого следования.       Они вошли внутрь, покинув шлюзовый отсек. Было довольно просторное помещение добротно украшенное зеленью. Вообще, их культура кочевников отражалась во всем. Начиная от мелких бытовых вопрос, украшений и декорациями, до сложностей связанных с размножением и прочим. Даже осмотр у врача вызывал кучу трудностей.       На чужаков они смотрели с подозрением. Скорее всего из за их отшельничества и изгнания из пространства цитадели. Осуждать их за это глупо, ведь можно сказать что флот – их дом и на корабле практически каждый знает друг друга.       Далее они проследовали в сад, в конце которого их ждало четверо кварианцев и охрана. Скорее всего это были нужные им разумные. Каждый кварианец хоть и был похож друг на друга, но все же были отличия в их одежде, как бы это странно не было. Накидочки были вышиты из разных тканей и были разных цветов радуги, впрочем как и разные подвески и другие украшения. – Отец, – поприветствовал юноша своего отца, Хана’Герраля, с которым уже успел поговорить через омнитул довольно подробно, а затем обратился к другим присутствующим. – Адмиралы. – У вас должно быть что то из ряда вон выходящее, что бы отрывать нас всех от службы. – Раздался искаженный голос Адмирала Заала. – И оно есть, – вперед вышел Мефет’ран. Одет он был уже более дружелюбно и не вызывающе, обычный зеленый классический костюм с черным галстуком, волосы аккуратно причесаны, а на шее висел шарф. Для встречи было более чем подходяще. – Мир с гетами. – И позвольте же узнать, как вы собираетесь договориться с бездушными машинами? – Устало и немного небрежно произнес Хан. – Они понимают только язык войны. – Не могу согласиться с вами на счет войны, но вот, – адмирал Заал покачал головой, а затем обратился к Обманщику. – Мы сотни раз возвращались к этому, и поверьте, мы проработали тысячи вариантов, но ни один из них не осуществился. Что вы хотите? И вообще, кто вы?       Ситуация была не самая удобная. Хоть рядом никого и не было, но тут откровенничать было нельзя. Рядовая охрана не должна ничего знать, да и уши тут могут быть повсюду.       Воздух был влажный. Левая стена эмулировала окна на улицу во время солнечного дня. Разумеется, это были всего лишь лампы, но свет они давали вполне себе естественный, который активно потреблялся деревьями и травой, растущими по середине аллеи.       Обманщик на секунду замер, обдумывая тысячи разных исходов их диалогов, анализируя поведение и характеры кварианцев. Был бы у него артефакт, позволяющий управлять временем, то все было бы гораздо проще, но что поделать. В итоге, через пару секунд он вынес единственное правильное по его мнению решение. – Полагаю, вам лучше показать, чем объяснять на словах, – взмах рукой и Бога Обмана появляется посох, а еще через мгновение, семь разумных исчезли в яркой синевато-голубой вспышке, оставившей после себя лишь искры. Реакцию охраны никто уже не видел, но удивлению их не было предела. Секунду спустя...       Мгновение. Четыре адмирала с одной стороны, и троица гостей с другой стороны оказались в центре города, давно покинутого, но вполне себе живого. Геты активно чем-то занимались, но увидев чужаков тут же замерли.       Кварианцы не на шутку запаниковали, но Джек решил остановить это. – Все в порядке. Нам ничего не сделают… – Да? – Прокричал Хан. – Не знаю кто вы и как это провернули, но нас сейчас всех убьют… – Отец, подожди, – Поспешил вклиниться в конфронтацию Раес, но был тут же остановлен жестом. – Молчать! – Так же высоким тоном прокричал он, но продолжить тираду он не смог ввиду подошедших гетов. Пауза длилась не долго. – Мы ждали вас, – произнес гет. – От лица Общности мы рады приветствовать вас на Раннохе. – Что? – Удивилась Адмирал Даро’Зен. – Приветствуете? – Подтверждаем, – кивнул гет. – Это должно быть какая то ловушка, – ошарашено произнес Хан. – Можете что угодно себе выдумывать, – подошел ближе Обманщик, уставший от этого цирка, по его мнению. – Но геты не хотят войны. – Я так и не узнал кто вы, – ответил Адмирал. – И как вы нас сюда перенесли? – Технологии протеан, – пожал плечами Джек, не желая рассказывать правду третьим лицам. – Мы те, кто знает все о них, и о истинных врагах… – Древних Машинах, – добавил гет. – Подтверждаем, они могут быть причиной нашего истребления. – Что за глупости? – Сказала Адмирал Шала. – Какие еще Древние Машины? – Жнецы, – сказал Джек. – Их так назвали протеане. И я скажу больше, один из них есть тут, на Раннохе. – Подтверждаем, – снова кивнул гет. – Он разобран и деактивирован и активно изучается нами. – И что они хотят? – С недоверием бросил Хан. – Если это не ваша больная выдумка, разумеется. – Им более миллиарда лет и на протяжении этого срока они собирают все достаточно развитые расы каждые пятьдесят тысяч лет, – пояснил Джек. – Зачем? Хороший вопрос. Скорее всего, что-то не так с их программой, либо их лидер уверен в правильности своих действий. У меня нет подробных данных об их лидере. – Насколько-же они тогда сильны? – Невероятно сильны. За миллиард лет им никто не смог противостоять, – мрачно заметил Обманщик. – Но шансы есть. Нужно объединить все расы в галактике. Однако, стоит вернуться к этому вопросу позже. Скажите, вы убедились?       Адмиралы переглянулись, оглядев гетов и гостей. Выбора у них особо не было и встречаются с подобном они впервые. Раес так-же был под серьезным впечатлением от всего происходящего ведь не такого он ожидал от переговоров. – Обсудим все на корабле? – Спросила Шала’Раан. На лице Обманщика проявилась еле заметная улыбка и камень в его посохе сверкнул еще раз, и на месте разумных лишь в воздух поднялась пыль, а геты остались стоять в одиночестве. Несколько часов спустя...       Обсуждение длилось не долго, в любом случае, все закончилось за пол часа. Джек очень подробно рассказал о жнецах и о роли гетов в этой войне. Как он понял из сообщения от них, геты очень серьезно продвинулись в строительстве новых платформ и кораблей, а так-же без остановки сканировали звездное небо своим особым телескопом в надежде найти базу жнецов. Пока, к сожалению, безуспешно.       Раес решил остаться на флоте, помогая своему отцу, а так-же будучи связным между Джеком и Флотом. То-же не плохо для начала. Но нужно время, пока Адмиралы поведают все флоту и тот вернется на Раннох, но Дракон надеялся что это не займет много времени.       Однако, самое интересное ждало их на выходе из кабинета коллегии. Четверо разумных стояло рядом с выходом у одно из иллюминаторов, что-то активно обсуждая. Азари в белом костюме ученой, Джек уже неоднократно слышал о ней. Лиара Т’Сони, очень способная ученая, активно изучающая древние цивилизации, в особенности – протеан.       Второй был турианец – Гаррус. О нем Джек знал мало, лишь с данных Омеги. В прошлом детектив, сейчас член команды Шепарда. Очень интересная личность. И кварианка, Тали’Зора. Личность не очень известная, но сыгравшая важную роль в победе над Назарой.       И сам Джон Шепард. Волевая личность, отличный стратег и жестокий строгий коммандир. Он не проиграл не одной битвы, закаленный боями вояка. Он не испытывает ни страха ни боли… так о нем пишут. Что-ж, Джек уже все знал о нем, как и о всех членах его команды. На это ему понадобилось пару секунд, до того момента, как Капитан бросил взгляд на Обманщика и Джека. – Постой, – он пробормотал неостанавливающийся ни на секунду говорить Лиаре и тут-же выхватил пистолет и направил в строну Джека под вскрики азари и Тали. Гаррус так-же нахмурился, но действовать без команды не стал. – Ты… – Я бы не стал этого делать, – усмехнулся Мефет’ран и через мгновение пистолет Шепарда был смят в кашу невидимой силой. Шепард же глянув на свое оружие немного остыл. – Кто вы? – начал капитан. – Я искал вас… – Я знаю, – шагнул вперед Джек под подозрительные взгляды команды Шепарда. – Но мы не враги. – Как я могу вам верить? – Удивился Джон. – Вы убили… Хлопнув в ладоши пару раз, Обманщик глянул на Джека. – У нас есть пару минут, – Бог Обмана заморозил мозговую активность всех разумных на корабле и остановил все записи камер. Данное действие довольно сложно реализуемо, но что делать, ведь Камня Времени у них не было.       Шепард выпучил глаза от удивления, ведь вокруг все замерли на месте, а те кто неудачно стоял – повалились на пол. Так-же удивленными были и его члены команды. – Они через пару минут придут в норму, так что времени мало, – подытожил Джек, сложив руки в замок. – Мы служим той-же цели, что и вы, боремся со жнецами, и теми, кто придут после них. – Что? – Спросила Лиара. – После них? – Жнецы не подозревают, что своими действиями служат более серьезным сущностям, Богам Хаоса и их армии демонов. – Что за бред? – Усмехнулся Джон. – Демоны? – Покажи им, – бросил взгляд на Обманщика Джек. Тот-же в свою очередь изменил свой облик на первозданный из некродермиса под испуганные лица смертных. – Мы Звездные Боги, представители расы к'тан, что защищаем материальный мир от угрозы Хаоса. Уже более десяти миллиардов лет мы знаем о них, но пока не нашли способа уничтожить, – Мефет’ран достал свой посох одним взмахом руки из карманного пространства и показал пальцем на Камень в нем. – Это то, что поможет нам хотя бы оттеснить их. Как только жнецы будут повержены, в реальный мир придут миллионы кораблей Губительных Сил. Мы ищем артефакты, способные их уничтожить. – Новости не самые лучшие, – буркнул Гаррус. – Вы должны уже сейчас пытаться объединить расы в галактике, – сказал Обманщик, приходя в человеческую форму и спрятав посох. – Ибо времени мало. – Сколько? – Спросил Джон. Демонстрация его устроила. Он для себя не смог найти иного объяснения, кроме как истинности слов незнакомцев. Слишком много было того, что он не мог объяснить здравым смыслом. – Пара месяцев, – ответил Джек. – В конце концов, мы дадим им отпор, но вот как успешно, уже зависит от тебя, капитан Шепард.       Джон задумался, а тем временем толпа на корабле зашевелилась, оглядываясь и не понимая что произошло. В прочем, инцидент был исчерпан быстро и все пошли по своим делам, не придав случившемуся значения. – Что-ж, – он опустил взгляд, анализируя новые данные. – Думаю, эта информация поможет нам. – Вот, – Джек протянул Лиаре флэшку с данными, которые он заранее скопировал на корабле для кварианцев, но тем она не понадобилась. – Тут все данные по прошлым циклам и оружии против жнецов.

***

      Планета действительно выглядела нездорово. Иша вглядывалась в потоки психической энергии и никак не могла понять, что же тут происходит. Этот мир, как будто постоянно переживает разные отрезки времени. Это было необычно.       Он был зеленым из-за примесей хлора и фосфора, атмосфера была полностью отравлена и никак не пригодна для жизни, но некронов, видимо, это не очень то и заботило. Подлетая ближе, темпоральные эффекты проявлялись все отчетливее.       Облака не успевали пролететь и пары секунд, как в странной еле заметной вспышке радужных цветов возвращались назад, дождь с грозовых туч по правому борту падал с низу вверх, а не наоборот. Птицы летели задом наперед, что бы через пару секунд снова лететь нормально. Тут явно произошло что-то необычное. – Вот что бывает, когда играешь со временем, – тихо риторически произнес Император, осматривая атмосферу через переднее стекло. – Кажется, мы на верном пути. – Что могло быть источником? – Поинтересовался Джагатай. – Много чего, – задумчиво почесал подбородок Ашер. – До Эры Раздора у нас были технологии, позволяющие изменять ход времени, а может быть тут задействована магия. Кто знает? Возможно это и Камень Времени. Будем надеяться на последние. – Он на нас не повлияет? – Испуганно заметила азари на кресле пилота. – Кто знает? – Пожал плечами Император. – Блеск, – ответила та. – Не узнаем пока не сядем на поверхность, – добавила Иша, сидя на кресле запасного пилота, а затем обратилась к Императору. – Садимся? – Да. Я чувствую источник этих возмущений, но пока не могу понять что это, – сказал он и облокотился на спинку кресла сзади пилота. Через мгновение указал пальцем место приземления. – Давай тут.       Как и предполагалось, на недружелюбную поверхность вышли трое. Император был без защиты, ему в теле из жидкого металла это было не к чему. Ише хватило обычного шлема и легкой бело-синей брони, в то время как Хан был полностью облачен в силовую броню с замкнутой системой дыхания и жизнеобеспечения.       Гравитация планеты была в норме, что не скажешь про все остальное. Ветер то дул, то его потоки возвращались назад с совершенно разной периодичностью, так же вело себя все остальное, включая и живых существ.       Самое главное, что тут действительно был очень древний аванпост некронов, в котором похоже было некое движение, что не могло не радовать, но вот не было пока никаких следов зловещего брата Дракона Пустоты.       Они шли по этой странной, совершенно чуждой живому миру, земле, внимательно осматриваясь по сторонам. Ведь время тут непостоянно, можно наткнуться на что-нибудь неестественное, например на порталы и прочие неприятные пространственные аномалии. – Смотрите, – указала Иша рукой в сторону от них.       Впереди то появлялся дом с разумными, которые вели свой быт, что через пару – тройку секунд так же бесследно исчезал, сменяясь густым заросшим лесом. Разумные заметили их, и уже через следующий виток времени внутри дома все было по-другому. – Я кажется понимаю, что тут произошло, – задумчиво и тоскливо произнес Император. – Что-же? – Поинтересовалась Иша, но Ашер почему-то молчал несколько секунд, а затем пошел вперед. – Не будем медлить. Тут очень опасно, – добавил в след за собой он. – Ребята, – в рации раздался голос Пиби. – У нас гости на орбите. – Кто? – Спросил Хан. – Есть какие-то знаки? – Чертовски здоровый корабль. Почти под пять километров и забит живыми существами, – проговорила пилот. – Кто это? – Включай маскировку и не выходи на связь, – сказал как отрезал Император. – Вряд ли они сюда прилетели в гости к некронам. – Поняла, – связь затихла, а корабль далеко сзади за троицей исчез с сенсоров и видимого диапазона. – Так кто это? – Переспросила Иша, следуя вместе с Ханом за сильно ускорившимся Императором. – Чувствую знакомые ауры, – мрачно сказал он. – На нас началась охота. Но они зря сюда пришли.