Шарики

      У Брюса Уэйна день рождения, на него приглашена вся элита Готэма и еще парочка людей, которых юноша решил пригласить лично. Среди таких Джеймс Гордон, Харви Буллок, Харви Дент и Люциус Фокс. Огромное помещение блестит и сверкает.       Селина Каил приходит поздравить Брюса не смотря на их ссору, молча протягивает не очень тяжелый сверток, обернутый блестящей бумагой, под цвет наряда девушки. Барбара должна гордиться своей работой, потому что после такого преображения Кошка то и дело ловит заинтересованные взгляды мужчин. Да только вот они ей противны, а Брюс даже не заговорил с ней. Подарком оказывается на удивление хороший ежедневник с приятными на ощупь листами и со скалящейся летучей мышью на обложке. На небольшой открытке от руки написана пара строчек и извинениями и маленький рисунок кошки в правом углу листа, как подпись.       Альфред очень надеялся, что никакие маньяки не завалятся на торжество. Хотя бы в этот раз все должно пройти гладко, дворецкий на всякий случай спрятал достаточно оружия по всему дому на случай нападения. Дворецкий дал строгие наставления молодому Уэйну, хотя знал, что все зря. Всех, кого он на тот вечер нанял, проверили на наличие судимостей и не засекали ли их в секте фанатиков Джерома. Отобрав только чистых, Альфред все равно беспокоился. Из-за шума в газетах кто-нибудь может сглупить и все-таки попробовать напасть на поместье.       Мэр Кобблпот тоже был в списке приглашенных. Альфред был против, даже справка из Аркхема не могла его убедить, но Брюс настоял. Потрепанный судьбой человек, хоть и преступник. Информацию о нем было легко найти. Тяжелое детство, да и потом не лучше. Но сейчас он будто светился от счастья. Уэйн догадывается, что это из-за исключительно дружеских взглядов его советника на него, повторяю, дружеских. Брюсу стало забавно от того, как они заглядывают друг-другу в глаза, нежно улыбаются, касаются будто случайно. Но взрослые люди ведь, разберутся!..       У Джеймса Гордона работа. Он пришел сюда на час со своей невестой, Ли Томпкинс. Пожелав Брюсу всего наилучшего и немного пообщавшись он отошел, давая место другим. Лесли растворилась где-то в толпе и нужно было её срочно найти. Пару раз макушка детектива мелькала среди людей, но Брюсу так и не удалось в этот день увидеть Гордона снова. Полиция Готэма нагружает людей вне зависимости от дня недели.       К Уэйну подходили и незнакомые люди, говорили что-то о родителях, жалели его спустя два года. Брюс отлично скрывал отвращение. Воспитанные люди не орут на лицемеров, а он отлично воспитан. Иногда Альфред его спасал, отгоняя особо назойливых личностей.       Харви Дент был приглашен из-за интереса к нему мальчика. Этот человек целеустремленный, честный и справедливый. Высоко ли он поднимется по карьерной лестнице? Насколько его будущее светлое? Вместе с ним стоял Буллок, опрокидывая в себя бокалы шампанского, тщетно пытаясь напиться. Брюс понимал его. Забыться на некоторое время хорошо, но он не готов к тому, что ждет с утра. И какой же скандал случится, если в СМИ узнают, что Уэйн малолетний алкоголик.       Гости медленно разбрелись, кто извиняясь, а кто даже и не попрощавшись. Помещение пустеет постепенно. Пока прислуга, подгоняемая сердитым и уставшим Альфредом, торопится привести все в порядок, Уэйн успел ухватить где-то пару бокалов с дорогим вином. Ему весело и хорошо. Алкоголь он пробует второй раз, но ощущения все еще странные. Он отправляется спать, пока дворецкий не заметил его состояния. Немного пошатываясь и удивляясь тому, как ему могло стать так легко от небольшого количества алкоголя, он тихо шагает по ступенькам в спальню.       На время он забывает о смерти родителей, о грязи готэма, о супер-злодеях со сверх способностями, о ссоре с Селиной. Тихо приоткрыв дверь Брюс думает не раздеваясь упасть на такую мягкую кровать и проспать до вечера следующего дня. Он никак не ожидает увидеть странного психопата, взъерошенного и кивающего головой в попытке не заснуть, как ребенок. Рыжие волосы когда-то были уложены, но растрепались. Видимо, маньяк поджидал его тут с начала торжества. Уэйн медленно потянулся за пистолетом (Мало ли что, вдруг Альфреда не будет рядом, когда его захотят убить?), но Джером резко вскинул голову и радостно произнес: – Ууу, Брюси. Привет! – он резко вкочил и радостно запищал. Уэйну пришлось остановиться – Прости, что в тот раз чуть не убил тебя. Я не хотел. Все думал вот, когда извинюсь, – Валеска наигранно всхлипнул и смахнул невидимую слезу. – Что тебе нужно? – грубо спросил юноша, хмуря брови. – Поздравить тебя с днем твоего рождения?       Фокусник выглядел растерянно, если бы не огоньки в его глазах, Уэйн бы подумал, что тот хочет разрыдаться. В руках он держал связку красных шариков. Шестнадцать, моментально посчитал Брюс. Все они понимаются над головой Джерома и упираются в потолок. Тишина затянулась, оба это отлично понимают. – Ну так что, где мой подарок? – попытался подыграть психопату Брюс, плохо скрывая нотки паники в голосе.       Валеска отпускает шары, медленно поднимается и подходит к Брюсу. Задирает его подбородок и слышит как пистолет снимается с предохранителя. – Ну, ну, Брюси, мы оба знаем, что ты не выстрелишь...       Уэйн с ненавистью и вызовом смотрит в глаза сумасшедшего. Валеска резко притягивает его к себе и целует. Юноша начинает вырываться и больно пинает Джерома. Он заразительно смеется, вызывающе облизывается и открывает окно.       Порыв свежего воздуха заставляет осознать, как же до этого было горячо в комнате, шарики не спешат улетать. А вот Валеска прыгает из окна. Со второго этажа. Прямо в кусты. Уэйн сидит на кровати с вытаращенными глазами в течении нескольких минут, потом резко вскакивает и выглядывает на улицу. Растения примяты, но мужчины или следов крови нигде нет.

      Живучий, думает Брюс и ждет следующей встречи.