Научный метод

— Эггси, мальчик мой, отличная работа! — просиял Мерлин и похлопал Эггси по плечу. Он и вправду выглядел как гордый отец, и это немного нервировало. Эггси улыбнулся в ответ и тут же угодил в его медвежьи объятия. До этого он и не замечал, каким чертовски высоким был Мерлин. — Не заставляй меня раскисать, Мерлин, — сказал он и показал большой палец Гарри, Рокси и своей маме, которые ждали, когда придёт их очередь поздравить его с окончанием магистратуры. Его мама уже вовсю вытирала слезы, когда Мерлин наконец выпустил его из своих объятий. — Смотрю на тебя и не могу поверить, что ты так вырос, малыш. — Мам, переста… — Занят наукой и такими вещами, о которых твоя старая мать и понятия не имеет. Я так горжусь тобой, дорогой. Если она не остановится, то Эггси сейчас тоже расплачется, а ведь он пообещал себе, что не будет. Эггси бы никогда не признался, но он уже плакал на выпуске Рокси в прошлом году — она, в отличие от Эггси, вовремя разобралась с этим дерьмом — и выглядела настоящей богиней, когда получала свой диплом с отличием, и Эггси просто так чертовски сильно ей гордился, понятно? Но он дал себе обещание, что на своём выпускном он не будет плакать, потому что это выглядело бы просто жалко. — Дейзи теперь есть с кого брать пример. О господи, надеюсь, что она будет равняться на тебя, а не на меня. — Мам! Ма, всё в порядке. Ты всегда делала всё, что могла, и Дейзи выросла просто замечательной. Даже я вырос вполне нормальным, разве не так? Она молча обняла его. Не так сильно, как Мерлин, но его мама и не была двухметровым шотландцем, выглядевшим на удивление подтянутым в свои пятьдесят лет для того, кто всю жизнь выполнял пыльную бумажную работу. — Не могу поверить, что вы с деканом ударились кулаками, ты, умник, — ухмыльнулась Рокси, когда мама наконец его отпустила. Эггси только пожал плечами, потому что что он мог ещё сделать — тогда его ладони можно было хоть выжимать, и он быстро нашёл выход, как это скрыть. Чертовски умно, как ему казалось. Рокси тоже его обняла, и это должно было сделать его самым счастливым парнем на кафедре, потому что все парни поголовно были в неё влюблены. Все. Не то чтобы Эггси винил их в этом, просто его вкусы немного отличались. — Старик, неужели ты меня даже не обнимешь? — спросил он у Гарри, который стоял в двух шагах от него. Он знал, что Гарри немного опасался проявлять знаки внимание при его маме, но чёрт с ним, в самом деле — это ведь был выпуск Эггси. Несмотря на своё явно напускное раздражение, Гарри тут же выполнил его пожелание и схватил Эггси в крепкие объятия, а затем оторвал его от земли и покрутился с ним прям здесь, перед всеми. — Гарри, какого чёрта? — спросил Эггси, когда его аккуратно поставили обратно на землю. — Ты просил тебя обнять. — Почему тебе всегда необходимо выпендриться, а, Гарри? Гарри слегка склонил голову, в жесте, как Эггси уже понял, который заменял джентльменам пожимание плечами, потому что, видимо, пожимать плечами было слишком грубо. Но он улыбался Эггси, жутко гордясь им, и, на самом деле, Эггси знал, что получит настоящие поздравления от Гарри позже. — Ну, как поживает твоё заявление в докторантуру? — спросил Мерлин. Какое заявление? Эггси даже не думал об этом. Он планировал поработать год или два, может, немного попреподавать, опубликовать несколько статей и попутешествовать по миру. Мерлин, конечно, об этом и не догадывался, потому что никогда и не удосуживался спросить. И вот он только что предложил Эггси пойти в докторантуру сразу после того, как Эггси стал магистром, что было очень мило, но нет, спасибо. — Эм, Мерлин, не думаю, что хочу этого прямо сейчас. Я собирался поработать, заняться преподаванием года на два, а затем посмотреть, чего я на самом деле хочу. — Что ты собирался? — Я все равно буду работать в лаборатории. И я… Останусь в Вентхэме? Да, я думаю, что останусь там, потому что чёрта с два я пойду в Кембридж, — сказал Эггси, пытаясь успокоить Мерлина и пытаясь принять тот факт, что Мерлин смотрел на него так, словно тот только что оскорбил его мать. — Без обид, Гарри. Гарри поднял руки в ни на что не претендующем жесте. — Правда, Мерлин. Мы с тобой пошли в докторантуру, когда нам было лет по тридцать. У Эггси ещё полно времени. — И я все ещё остаюсь членом команды по нашим проектам! Мерлин не выглядел удовлетворённым, несмотря на то, что Эггси с Гарри старались из всех сил. Рокси нервно кусала губы, в то время как мама Эггси выглядела сбитой с толку. — Только если я тебе разрешу, парень.

***

Когда Эггси приехал в аэропорт, то не знал, действительно ли Мерлин до сих пор злился на него. Он очень надеялся, что нет, особенно если учесть, что следующие три дня они проведут в непосредственной близости друг от друга. Гарри и Рокси ехали тоже, так что они хотя бы не были одни, но, честно говоря, эта неизвестность немного омрачила радость Эггси перед его первым выступлением на конференции. Но совсем немного, потому что на улице был жаркий июль, они летели в Ниццу, и Эггси уже предвкушал их крутую презентацию. Он хотел уговорить Гарри остаться на один день подольше, потому что хрен вам, он не собирался ехать во Францию с его охеренным бойфрендом и даже не провести один день на пляже. В такси по пути в Хитроу, Эггси решил, что спросит Мерлина, как только его увидит. Серьёзно, Мерлин ведь не мог подать заявку против его воли. Потому что он действительно собирался пойти в докторантуру, правда, попозже, но как и сказал Гарри, у него было полно времени, и это совершенно точно могло подождать. Когда он приехал в аэропорт, то обнаружил Гарри и Мерлина, уже встретивших там какого-то своего общего знакомого, поэтому Эггси решил хоть раз повести себя должным образом и не стал их прерывать.

***

— Подведя итоги вышесказанному, — сказал Эггси, перехватив инициативу у Рокси и подойдя к финальной части, — можно с уверенностью сказать, что хотя ещё нельзя сделать полные выводы относительно результатов нашего исследования, это, безусловно, многообещающая и инновационная идея, которая заслуживает того, чтобы продолжить исследования в этой области и дальше. Аплодисменты были сдержанными, но всё равно всё прошло чертовски хорошо. Эггси был точно уверен, что видел людей, согласно кивающих во время всего выступления. Мерлин и Рокси выглядели одинаково довольными. — Благодарим вас за интересные презентации, мистер м-Мерлин, мистер Анвин и мисс Мортон, — сказала ведущая, немного споткнувшись на имени Мерлина, даже если до этого она его объявляла на вступлении. — Мы открываем зал для аудиенций на пятнадцать минут. Пожалуйста, задавая вопросы, придерживайтесь темы исследований. Вопросы, требующие большего времени, будут обсуждаться несколько позже.

***

— Отпустите меня! — Нет, Эггси, — в унисон сказали Рокси и Мерлин. — Пустите, я врежу этому уёбку! Выходящие из зала люди одаривали их странными взглядами. — Кого он хочет ударить? — спросил Гарри, который наконец решил присоединиться к ним после аудиенции. — Никого, — резко сказала Рокси.  — Какой-то Гарвардский ублюдок сказал, что Рокси не могла сделать правильно все симуляции модели, потому что она слишком хорошо выглядит, чтобы что-то в этом смыслить! — выпалил тут же Эггси. Он был в ярости. Как этот говнюк посмел оскорбить его лучшую подругу? Он врежет ему, честное слово, точно врежет. У Эггси было нелёгкое начало учебы в Вентхэме, потому что всяким элитным мудакам не нравилось его воспитание, но с остальными ребятами они нормально поладили. Ну, а какого чёрта Рокси досталось только из-за того, что она девушка? Это было в тысячу раз хуже, и Эггси точно не собирался оставлять это просто так. Гарри нахмурился. — Мне очень жаль это слышать, Рокси. Ты очень талантливый, усердный учёный, а он просто огромный идиот. — Все в порядке, — пожала плечами Рокси. — Это не моя вина, что он никогда не видел девушек в реальной жизни. Он просто хрен долбаный, это точно. — Да, вот именно! Вот почему я хочу ему врезать! — Эггси, нет, — сказали Гарри, Рокси и Мерлин. — Я уверен, что Рокси в состоянии сама себя защитить, — предложил Гарри. — Да, чёрт возьми, — отозвалась Рокси. — Ну, а ещё он сказал, что наш научный метод был дорогим и недостаточно инновационным, чтобы оправдать все расходы. Гарри на мгновение замолчал, а затем его брови неверяще поползли вверх. — Эггси, покажи мне его. Я ему врежу. — Гарри, нет! — сказали Мерлин и Рокси. — Гарри, да! — восхищённо закричал Эггси.

***

— Мерлин? — спросил Эггси вечером, спустя одну пинту пива. — Что, парень? — Ты ведь не сердишься на меня за то, что я прям сейчас не пошёл в докторантуру, да? Мерлин посмотрел на своё пиво. — Нет, Эггси, — наконец ответил он. — Гарри прав, это эгоистично с моей стороны желать для тебя все это дерьмо, когда я сам пошёл туда, когда мне исполнилось… сколько…тридцать три? Так что, нет, я на тебя не сержусь. — Приятно это услышать. Я правда переживал, — это был огромной камень, упавший с души Эггси, хотя, по правде говоря, он немного забыл о нём, пока они с Гарри учили того козла из Гарварда хорошим манерам. — Ты же разрешишь мне остаться в лаборатории? — Конечно, да. — Здорово. — Просто дело в том, что если бы ты пошёл в докторантуру, то тогда бы и ты, и наша лаборатория получили бы неплохую стипендию. Эггси мурлыкнул что-то себе под нос. Получить деньги было бы круто, конечно, но его нельзя было этим купить. Но ему всё равно было любопытно. — Да? И сколько? — Двадцать пять тысяч фунтов в год для тебя и столько же для лаборатории. Вот дерьмо. Это было реально много денег. — Подожди минутку. Ты хочешь, чтобы я туда пошёл для того, чтобы лаборатория получила деньги? Мерлин, неужели это всё, что я для тебя значу? Мерлин выглядел решительно не впечатлённым сценой, которую устроил Эггси. — Заткнись, Анвин. Ты же, блять, знаешь, что я забочусь о тебе, ты, задница. — Ты печёшься о моей заднице? Мерлин, мне правда жаль, но у меня уже есть парень… Мерлин застонал. — Слушай сюда, ты, мелкий засранец. Ты гениальный студент, и ты это прекрасно знаешь. Если ты направишь свою гениальность в дальнейшее обучение, то сможешь получить и именную стипендию. Ты получишь тысяч сорок в год за свою грёбаную диссертацию. И лаборатория получит небольшой приятный бонус тоже. Сорок тысяч, это было больше средней зарплаты, ведь так? Если докторская стипендия была одинаковой каждый год, то именная стипендия постоянно менялась, и было бы разумной идеей схватиться за это, пока была такая возможность. — Знаешь что? Думаю, я могу пойти на это. Ты представляешь, сколько пар кроссовок я смогу купить на эти деньги? — Хочешь сказать, Гарри не хочет быть твоим сладким папочкой и покупать тебе все, что ты хочешь, даже с его зарплатой в Кембридже? — Отъебись, — ответил Эггси, ухмыляясь. Если подумать, то идея пойти в докторантуру не была такой уж плохой. Рокси ведь тоже пошла, так что они могли бы вместе там зависать. Он все равно сможет преподавать. Он сможет публиковаться в любом случае, поэтому он будет делать все, что планировал, но ещё к тому же получит эти деньги. — Так ты согласен? — спросил Мерлин. Эггси допил своё пиво и кивнул. — Вчера был последний день для подачи заявления. Эггси почувствовал, как его восторг улетучился. Неужели Мерлин не мог сказать ему про это раньше? Какого хуя, бро? — Шучу, крайний срок завтра. — Серьёзно? — Серьёзно. Эггси посмотрел на часы. Было одиннадцать вечера, и это означало, что у него было меньше двадцати четырёх часов, чтобы собрать себя в кучу и подать заявление. Он оставил Мерлина сидеть одного в баре, не сказав ни слова. У Эггси теперь было, чем заняться.

***

— Я думал, главной причиной того, что мы остались здесь ещё на один день, была возможность целый день провести на пляже, — сказал Гарри. Эггси поднял указательный палец в молчаливом жесте и продолжил печатать. Он взглянул на Гарри после того, как закончил предложение. — Там есть вай-фай? — Нет, не думаю. Эггси потряс головой. — Тогда я останусь здесь, пока моё заявление не будет, блять, таким идеальным, что меня примут даже без собеседования. — Конечно, дорогой.