Там, где закрывается одна дверь, открывается другая

«Я должен попытаться спасти её», - одна безумная мысль заняла всегда строго упорядоченное мысленное пространство высокого нескладного юноши, который со всех ног нёсся к границе антиаппарационного барьера, скользя по гравию подошвами дешёвых видавших виды сапог. Он бежал так быстро как только мог, нелепо выбрасывая вперед длинные тонкие ноги и размахивая руками, горло горело от частых вдохов и рвущихся наружу слёз. Слишком редко в последнее время ему приходилось утруждаться физически, слишком часто он запирался в лаборатории, практически засунув свой длинный нос в котел с очередным экспериментальным зельем, и вот, не уследил, не узнал вовремя о нападении на Поттеров, и теперь опаздывает, категорически опаздывает. «Только бы не было поздно…»

***

«Я должен попытаться спасти её», - билось в голове долговязого студента, когда он бежал по растрескавшемуся асфальту парковой дорожки, которую в последний раз ремонтировали, кажется, еще при Сталине, ориентируясь на крики помощи, звучавшие до боли знакомым голосом. Если бы он не был таким трусом и предложил проводить до дома однокурсницу, с которой они допоздна работали над исследовательским проектом в лаборатории университета, тем более, что он был давно в неё влюблён, всего этого можно было бы избежать, но он, как обычно, сдрейфил. «Только бы не было поздно…»

***

Когда Северус аппарировал в Годрикову Лощину и собирался бежать в сторону, где, как он знал, должен находиться дом Поттеров, его предплечье внезапно пронзила острая, словно от Круцио, боль, которая едва не сбила его с ног и заставила кричать сквозь зубы. В глазах на мгновение побелело, но боль быстро стихла, и он, пошатываясь, пошел вперёд так быстро, как только смог. Внезапно он увидел то, что заставило его снова побежать изо всех сил: над домом Поттеров висела Чёрная Метка, на нём больше не было защитных заклятий, да и сам дом был значительно разрушен. Практически не взглянув на лежащее в проходе тело Джеймса, которое невидяще уставилось на него мёртвыми стеклянными глазами, Снейп безумными рывками оббежал первый этаж и, убедившись, что там никого нет, рванул по лестнице наверх, перепрыгивая через сломанные ступеньки. За одной из дверей надрывно плакал ребёнок, и Северус, краем сознания зацепив мысль, что Лили не могла бы оставить сына, ворвался в дверной проём. Рядом с детской кроваткой на полу лежала хрупкая молодая женщина с медно-рыжими волосами. - Лили!

***

Сразу после небольшого моста парковая дорожка резко уходила влево, и именно оттуда доносились крики помощи и грубые мужские голоса. Мазнув взглядом по сторонам, Сергей увидел довольно большую толстую палку, какими часто любят играть со своими большими лохматыми питомцами местные собачники, которые днём часто здесь гуляют. Парень с сожалением вспомнил ушедшую два года назад свою немецкую овчарку Ложку, рядом с которой он всегда чувствовал себя в безопасности, еще школьником гуляя в своём дворе-колодце, эх, сейчас бы её помощь и эту уверенность в надёжном друге, но увы, он один, и если он не спасёт Лилю, то никто не спасёт. За поворотом дороги он увидел, двоих здоровых маргинального вида мужиков, кажется, не совсем трезвых, один из них держал плачущую и вырывающуюся рыжеволосую девушку, а другой пытался стянуть с неё узкую юбку. - Лиля!

***

Не обращая никакого внимания на заходящегося в плаче мальчишку и царивший вокруг разгром, Северус подбежал к неподвижно лежащей женщине, упал рядом с ней на колени и взял за руку. Пульса не было, а глаза смотрели так же пусто и безжизненно, как у Джеймса, через которого Снейп так равнодушно переступил на пороге гостиной. Эта Лили была словно не настоящей, словно восковой копией той живой, улыбающейся, дерзкой Лили, с пляшущими в глазах золотистыми искорками, и почти можно было представить, что это не труп его возлюбленной, а просто жалкая кукла, подделка. «Боже, она мертва!», - прошептал молодой человек, и слезы мокрыми дорожками расчертили его перекошенное внезапно осознанной болью потери лицо. За окном грянул гром и крупные капли дождя уверенно забарабанили по подоконнику. Схватив мертвую девушку в объятия, Северус плакал и кричал, пытался согреть, шептал её имя, умолял вернуться, но кожа Лили лишь остывала под его пальцами, забирая с собой и его тепло, его жизнь. Раздираемый горем и нестерпимым чувством вины, волшебник приставил палочку к виску, словно готовясь достать серебряные нити воспоминаний, но произнес совсем другое заклинание: - Авада Кедавра! - Крикнул он с единственной мыслью: «Я не хочу жить…»

***

С разгону подбежав к двоим маргиналам и девушке, которые даже не слышали его крика, Сергей наотмашь ударил палкой того, кто задирал Лиле юбку, отморозок схватился за бок и парень ударил еще раз, целясь в голову, но гопник успел уклониться и удар пришелся вскользь. - Ах ты гнида! - заорал второй мужик, отпуская девушку и надвигаясь на Сергея. - Лиля, беги! Вызови полицию! - крикнул парень, и девушка сразу бросилась наутёк. «Слава богу, жива», - подумал парень, едва уворачиваясь от летящего в него здоровенного кулачищи. К счастью, Лиля была не из тех киношных подружек супергероев, которым кричишь «Беги!» а они стоят на месте и пучат глаза, прикрыв рот ладошкой и норовя попасть под злодейский удар. Если она еще успеет вызвать полицию, у Сергея будет шанс спастись. Он намеревался продержаться как можно дольше, отмахиваясь палкой и уворачиваясь от кулаков противника, но потерял из виду того гопника, которого ударил первым. Внезапно резкая боль прошила спину и стало нечем дышать, из горла вырвался какой-то булькающий хрип, в глазах потемнело. - Получай заточку, супермэн, - прокаркал из-за спины хриплый голос, в глазах потемнело, и последней мыслью Сергея было: «Я не хочу умирать…»

***

Сергей шёл по какому-то длинному белому коридору со множеством дверей, похожему то ли на коридор университета, то ли больницы, освещение было таким тусклым, а краска на стенах такой старой и облупившейся, что было непонятно, какого же она цвета. Коридор было видно на двадцать шагов в обе стороны, дальше он тонул во мраке и было непонятно, есть ли у него начало или конец. Сергей подергал ручки дверей, но ни одна из них не открывалась. Оставалось только идти вперед в произвольно выбранную сторону. Внезапно буквально перед его носом одна из дверей отворилась и из нее вышел парень приблизительно одного с ним возраста, такой же худой, высокий, с глубокими тенями под глазами и посеревшим лицом, то ли от горя, то ли это просто была игра тусклого освещения. Сергей хотел спросить его, что это за место, но внезапно понял, что дверь, из которой только что вышел парень, все еще приоткрыта и вот-вот захлопнется, и вместо того, чтобы догонять парня, который, ссутулившись, медленно двигался во мрак, он рванул к двери и в последний момент сумел остановить её и ворваться внутрь. Снова парень очнулся на полу. Тело болело так, словно кто-то методично отбил каждый сантиметр молоточком для мяса. Разлепив глаза, он увидел потолок незнакомого помещения, за окном слышались звуки грозы, а где-то совсем рядом плакал маленький ребёнок. Какая-то тяжесть придавливала его к полу, и, с трудом поднявшись и увидев, что это было, Сергей натурально заорал: это был труп молодой девушки, примерно его возраста, с зелеными глазами и рыжими, как у Лили, волосами. Лихорадочно оглядевшись, он увидел, что находится в незнакомом доме, среди каких-то разбитых и разбросанных вещей, в детской кроватке стоял и плакал годовалый ребенок, красный от долгого крика, на его лбу ярко пульсировал свежий шрам в виде молнии. «Стоп… Шрам в виде молнии? Мертвая рыжая женщина? Гарри Поттер?» - лихорадочно пронеслось в его голове. Бросив взгляд на свои руки, Сергей понял, что ни одежда, ни, собственно, руки ему не принадлежат. Увидев на стене зеркало в раме, от которого после разгрома остался довольно приличный кусок, парень бросился к нему. - Боже, - прошептал он, шокированно разглядывая длинный орлиный нос, пронзительные черные глаза, чересчур длинные на его вкус и, кажется, давно не мытые волосы, и потрепанную мантию линяло-черного цвета. «Это же тот парень, что был в коридоре, он выходил из той двери, в которую я зашел, и, походу, это Северус Снейп!» - мгновенно пронеслось у него в голове. - Да уж, видок у тебя еще тот, парень, - внезапно ответило зеркало, заставив Сергея шарахнуться назад, и, оступившись, больно опуститься на тощую задницу. - Я Северус Снейп! - шокированно произнес он, и вдруг в голове, словно склад китайских фейерверков, мгновенно взорвался каскад воспоминаний, всех воспоминаний Северус Снейпа. К счастью, сработал защитный навык легиллименции и Сергею удалось очистить сознание прежде, чем его увлек многочасовой просмотр занимательного фильма под названием «Вся снейпова жизнь» на тысяче экранов одновременно. Еще будучи обычным российским школьником, Сергей запоем читал романы о Гарри Поттере, записываясь в очередь на чтение очередной книги, которую родители покупали более счастливому однокласснику, а потом копил с завтраков деньги, чтобы сбежать с уроков и купить билет на утренний сеанс фильма о мальчике-волшебнике со шрамом в виде молнии на лбу. И вот сейчас этот мальчик стоит напротив него и, не в силах больше плакать, издает какие-то странные звуки между всхлипыванием и иканием. «Так, - лихорадочно начал соображать Сергей, - Волдеморт развоплотился, Гарри получил шрам с крестражем, что там дальше в каноне было? Дамблдор забирает ребенка, отдаёт его Дурслям, Снейпа… Снейпа в Азкабан», - при мысли об Азкабане Сергей похолодел. Судя по описаниям Роулинг, это не то место сказочной вселенной, куда непременно хотелось бы попасть, скорее наоборот. К тому же, выйдя на волю, Снейп получит груз Обетов от Дамблдора, под гнётом которого он будет находиться всю свою недолгую жизнь. Такой расклад Сергея не устраивал. Благодаря какому-то чуду он получил второй шанс на жизнь и не собирался бездарно потратить его на 16 лет страданий и смерть в Визжащей хижине. Маленького Гарри тоже было откровенно жаль, семья Сергея, хоть и не была богатой, окружала его любовью, и хоть он сам в голодные девяностые, бывало, ходил в обносках старших кузенов, никто над ним не издевался и не обижал, поэтому, читая о злоключениях маленького Гарри, Серёжа всей душой ненавидел Дурслей и жалел волшебника-сироту. Обежав глазами комнату, парень увидел валяющуюся возле стены тисовую палочку Тёмного Лорда, ту самую, с пером феникса, пара которой сейчас, наверное, лежала где-то в ящичках магазина Олливандера, и, подняв, засунул её в карман, где лежала и палочка Снейпа, точнее, уже его собственная. Взяв с детской кроватки миленькое одеяло со снитчами, он завернул в него ребёнка, попутно выискивая в памяти Северуса место, где можно безопасно отсидеться и подумать. Отцовский дом и Малфой Мэнор по понятным причинам отпадали. Но оказалось, что Тёмный Лорд выделил Снейпу под лабораторию небольшой коттедж в маггловском городке, дом был защищен Фиделиусом, хранителем тайны которого был сам Темнейший. Другие Пожиратели о доме знали, но сейчас все слишком обескуражены смертью Повелителя и вряд ли Северус понадобится кому-то из бывших «коллег», так что на первое время дом будет неплохим прибежищем, чтобы отсидеться и подумать, что делать дальше. Взяв на руки ребёнка, который моментально пригрелся и уснул, Сергей наложил на них двоих заклинания Невидимости и Неслышимости, и аппарировал в укромную аллею недалеко от коттеджа-лаборатории. Зайдя в дом, он первым делом отнес спящего ребенка в единственную маленькую спальню, и уложил его на кровать. Потом он вышел в гостиную, заблокировал камин, проверил защитные заклинания и сел в кресло, чтобы хорошенько все обдумать и покопаться в воспоминаниях Северуса на предмет отходных путей. Во-первых выяснилось, что в Гринготсе у Снейпа лежит некоторая сумма денег, полученная от Лорда за время служения, плюс от него же подобие «гранта» на исследования, и еще премии за открытия в области зельеварения, не бог весть какие деньги, но, по крайней мере, он не беден как церковная мышь. Благодаря его славе выдающегося молодого зельевара, ему поступало несколько заманчивых предложений из университетов, в том числе Франции, Австралии и США. Франция слишком близко, с Австралией, как знал Снейп, у Англии слишком тесные и дружественные отношения, а вот США в самый раз, за океаном и их министерства друг друга недолюбливают и лишний раз в дела друг друга не лезут. Поэтому Сергей решил принять предложение об исследовательской работе в Салемском Университете Высшей Магии. Однако, была проблема: каким образом связаться с университетом, если ему ближайшие месяцы опасно высовывать нос из дома, доверять нельзя абсолютно никому, да еще и нужно захватить с собой похищенного, по сути, чужого ребенка? К счастью, Снейп был человеком дальновидным и запасливым, и в его запасах нашлось в том числе Оборотное и коллекция чужих волос. Утром, взяв пакетик с надписью «неизвестная магла, 55-60 лет», он выудил оттуда короткий седой волос и отправил во флакон с зельем. Пить невозможную гадость, еще и с волосом, Сергею было противно до жути, но жить хотелось больше, и вот перед зеркалом стояла невысокая полноватая старушка с традиционной «химией» на седых волосах, абсолютно непримечательной наружности. Трансфигурировав мантию в коричневое старушечье пальто, чашку в потрепанную шляпку, и уменьшив заклинанием старые снейповы сапоги, Сергей отправился за покупками, прихватив с собой фляжку с Оборотным. У предусмотрительного Снейпа был при себе и магический кошелёк, с помощью которого можно было брать деньги из ячейки Гринготса и менять галеоны на фунты, не таскаясь каждый раз в банк. Первым делом Сергей зашел в магазин подержанной одежды и купил зимние комплекты женской и мужской одежды, вместительный старомодный саквояж, детский розовый костюмчик, комбинезон и шапочку. Естественно, никто не обратил внимания на одинокую старушку, выбирающую в куче тряпья разномастную одежду, угрюмая толстая продавщица молча взвесила товар, упаковала и отсчитала сдачу. В продуктовом магазине парень в облике старушки купил хлеба, молока, консервов и сосисок. Не зная, что взять для маленького Гарри, он, помня, что беззубые маленькие дети вроде едят какое-то пюре из малюсеньких баночек, набрал побольше таких баночек, искренне надеясь, что это для детей, а не для котов, потому что прочесть крошечные надписи подслеповатые старушечьи глаза без очков были не в состоянии. Сгрузив баночки в кошёлку, он, хлопнув себя по лбу, поковылял за детскими подгузниками. Наконец, все покупки были сделаны и он отправился домой. Возле коттеджа, судя по всему, никакой слежки не было и подозрительные личности не ошивались, но Сергею было тревожно и хотелось как можно скорее уйти туда, где их точно никто не достанет. Гарри все еще спал, и парень, соорудив нехитрый обед, наскоро перекусил. Живот сводило так, словно Снейп три дня ничего не ел, но, скорее всего, это набежал жор от пережитого стресса. Наконец, Гарри проснулся, и парень накормил его и искупал, как смог. Обращение с маленьким ребёнком было ему в новинку и он не очень-то понимал, что и как нужно делать, в воспоминаниях Снейпа подобного опыта тоже не нашлось, но спросить совета было, увы, не у кого. Обойдя дом и собрав все, что представляло какую-то ценность и уменьшив заклинанием, Сергей отправил вещи в саквояж, туда же отправилась купленная мужская маггловская одежда. Приготовив достаточный запас Оборотного с волосами маглы и старушечью одежду, парень переодел Гарри в девчачий розовый комбинезон и шапочку, все равно в таком возрасте совершенно невозможно понять, мальчик перед вами или девочка, и люди обычно ориентируются именно на цвет одежды ребенка, а искать будут именно мальчика. Взяв маггловский паспорт Снейпа, Сергей слегка трансфигурировал его так, чтобы там было женское имя и фото старушки, все равно век тотальной компьютеризации еще не настал и подделку никто не заметит. Выпив зелье, переодевшись и с трудом взяв малыша на руки («Надо было брать волос кого-то помоложе и посильнее», - подумал с опозданием Сергей) отправился ловить такси, которое отвезло бы их в аэропорт. Там, без труда купив по поддельному паспорту билет, они сели в самолет до Нью-Йорка, и, оказавшись над океаном, со сладко спящим Гарри на руках, Сергей, наконец, почувствовал себя в безопасности.