***
Прошли месяцы. Почти целый год с того дня, как девушки дали друг другу глупую, но важную для них обеих клятву. Спокойная жизнь вновь вошла в привычку, но еще долго каждый, кто видел двух подруг, гуляющих вечерами по тихому городу, гадал, почему же они так счастливо улыбаются. Нельзя сказать, что этот год был абсолютно спокойным. Учеба, ссоры, споры и недопонимания никогда не исчезнут. Но разве виноваты Аня и Саша, что жизнь не идеальна? Можно сказать лишь одно — они старались получать все, что можно из каждого буднего дня, из каждой рутинной работы, из каждого часа, который они посвящали работе над фанфиками. Две подруги сидели, по своему обыкновению, в кафе «Трехрогая Луна», весьма популярном среди людей их тяжелой профессии. На коленях Саши лежал Пеннивайз, которого она то и дело рассеянно поглаживала. Правила кафе не запрещали приносить котов, понимая, что основные их посетители — заядлые кошатники, как, например, та же Аня. — А ты уверена, что это будет правильным решением? — с ухмылкой спросила Аня. — А почему нет? — Ну, согласись, это будет очень странно… — О чем болтаете? Рядом с Сашей на кожаный диванчик рухнул долговязый парень с массивной сумкой, из которой выглядывала наглая серая морда лохматого кота. Рыжая подскочила, Пеннивайз с яростным мявом скатился с ее колен на пол. Никто не успел еще ничего сообразить, а Саша уже покрывала трехэтажным матом своего друга, именовали которого Святославом Рожновым. Черноволосый улыбчивый парень разлегся на диванчике, не обращая внимания на то, что ноги на него не влезали. В другом заведении таких шумных ребят выгнали бы с пинками, но официанты лишь ехидно улыбались, глядя на «веселье». — Да за что пинать-то?! — взвизгнул парень, когда девушка согнала его со своего места мощным заездом с ноги. — Мне, между прочим, больно! — А за то, что нельзя так пугать! Артас же, та самая серая наглая морда, превратилась в не менее наглого полноценного кота, вылезшего из спортивной сумки. С тихим утробным урчанием это чудовище обошло столик и со всей присущей котам вальяжностью взобрался на диванчик к Ане. Пеннивайз встретил его недовольным шипением, подняв дыбом рыжую шерсть. Заметив это, Юдина попыталась осторожно поднять питомца за бока и отодвинуть на другую сторону дивана, но тот быстро извернулся и выскользнул. Хозяйки махнули руками, мол, пусть зверюги разбираются сами. Свят тем временем принял вертикальное положение, усевшись рядом с излучавшей темную ауру Сашей. Аня лишь радовалась, что он не набросился на мисочку с крохотными треугольными печенюшками, стоявшую почти по центру стола. — Так о чем базарите? — повторил свой вопрос парень, подцепив, назло блондинке, одну печеньку и отправив ее в рот. — Я не помешал? — Помешал, разумеется, — буркнула Саша, но голос ее стремительно из недовольного превращался в оживленный. — А мы новый фик обсуждаем. — Это который про… — Нет, не он. Это новая идея! — в глазах Саши блеснули две искры, она чуть не уронила кружку с кофе, взмахнув руками. — Короче, прикинь, если бы две имбицилки — мы, к примеру, — попали в Undertale… — А попаданцы еще не изжили себя?.. — чуть сонно спросила Аня, с усмешкой глядя на подругу. — Не смей так говорить! У этого жанра огромный потенциал, которого никто здесь не понимает… так вот, короче, я уже кое-что набросала. Назовем «Безумные фикрайтеры в Подземелье…» — «… или как монстров мучают спойлерами», — закончила за нее Аня. Если бы вы пригляделись, то смогли бы разглядеть на дне ее болотных глаз те же самые искорки, что и у рыжей. — Думаем заняться этим, когда разберемся со всеми планами… — Кажется, вы никогда с ними не разберетесь! — хохотнул Рожнов, захватывая сразу горсть хрустящих печенек. — Сколько там у вас пунктов в списке? — До старости хватит, — многообещающе заявила Аня. и начала молча загибать пальцы на руках, стараясь самой вспомнить, сколько же у них запланированных работ. Потом махнула на это дело. — Но думаю, если мы не напишем это сейчас, нас обеих разорвет. — Еще бы! — громко сказала Саша и, выхватив из дерущегося лохматого кома шерсти урчащего Пенька, прижала к груди. — Короче, слушай… Она говорила долго, а Ане оставалось лишь иногда вставлять свои фразы и замечания. Нет ничего удивительнее того состояния, когда слова льются из тебя, как жидкость из переполненной чашки, ты говоришь, говоришь, говоришь, лишь иногда останавливаясь, чтобы перевести дух. Именно это сейчас испытывала Саша, нашедшая наконец нового слушателя. Лицо Свята с каждой минутой становилось все более удивленным, на место насмешки приходил интерес. Монолог был прерван резким гудением телефона Ани. Взглянув на экран, девушка ойкнула: — Это Даша. Я отойду на пару минут, окей? И она, встав и отпихнув Артаса в сторону, двинулась в сторону уборной. — Алло? — спросила она, нажимая «принять». Из трубки послышался приятный, хоть и по-детски высокий голос ее двоюродной сестры. — Привет, Ань. — Привет. Ну что, едешь к нам на этой неделе? Мы уже заждались. — Сорян, но опять не выйдет. Мама решила отправить нас к бабушке, и я не смогла отказать. Но она пообещала, что если мы будем вести себя нормально, через пару месяцев… — Опять? Она же обещает это тебе уже который раз! — с досадой протянула Аня. — Дай просто ей трубку, я попробую договориться… — Она все равно на работе, — наверняка по ту сторону связи Даша покачала головой. На заднем плане послышался оглушительный визг ее младшего брата, заставивший Аню зажмуриться. — Ладно, ничего страшного. Приеду на осенние каникулы, тоже ведь неплохо. Ты говорила, что хотела меня познакомить с кем-то. — Ага, со Святом. Он, кстати, сейчас с нами сидит в кафе. Думаю, вы друг другу понравитесь. Ладно, пока. — Адьюс. Аня вернулась за столик. Там к тому времени уже проходила война за последний кусочек хлеба. Свят нацепил на голову капюшон толстовки, словно ситх, а Саша вооружилась чайной ложкой. На ее шее топтался Пень, превратившийся в живой рыжий воротник с мечущимся в разные стороны пушистым хвостом. — Великий Морковкогрив готов бросить вызов тебе, жалкое создание, и отвоевать право на сие хлебобулочное изделие! — торжественно произнес Рожнов. — Никогда еще не было кота, способного одолеть Лунную Звезду, владычицу всех лесных территорий и коллекции стаканчиков из Старбакса! — визжала Саша, готовая к атаке. Причем это все происходило так, чтобы не мешать другим посетителям кафе. Впрочем, тем совсем не было дело до двух придурковатых — многие сидели, уткнувшись носами в компьютеры или измятые листки бумаги, и что-то быстро строчили. «Вот опять», — с улыбкой подумала Аня, присаживаясь на место, подальше от ложки подруги. Она знала, что в результате оба вымотаются и просто закажут десерт, а на выходе из кафе и вовсе будут обниматься, как будто никогда и не начинали войну за подсохшую корочку. Легкая печаль охватила девушку, когда она подумала, как представит свою сестру друзьям, как они вместе будут болтать… Сердце кольнуло от тоски. А если бы они могли навестить друзей из Подземелье, отведать пряничных кроликов с ароматной корицей, посидеть в скупо обставленной, но уютной гостиной скелебратьев. Даже порция спагетти Папируса была бы лучше, чем весь шоколад и весь чай мира. Улыбнувшись своим мыслям, Аня наблюдала за друзьями. И на секунду ей показалось, что у двери она увидела старого друга в синей куртке. Он улыбался, печально и с благодарностью прикрыв глаза. Но… это было лишь наваждение.***
В то же время в Подземелье все было не так гладко, как могло показаться после исчезновения двух отважных людей, давших вместе с Сансом отпор решительной девочке по имени Фриск. Санс рассказал монстрам обо всем, что произошло, и вскоре Альфис нашла способ выудить Мастера из вечного заточения в Ядре, создав ему робо-тело, как у Меттатона. Теперь они вдвоем делили должности ученых, а скелет частенько приходил к ним и помогал в изучении временных аномалий, таймлайнов и свойств человеческих душ, в частности — Решимости. Асгор уговорил Ториэль снова взойти на трон, и теперь Дриммуры вместе правили Подземельем. К сожалению, после смерти Флауи, надежды вернуть сына не осталось, поэтому король и королева долго не могли оправиться от плачевных новостей. Новость, что Чара помогала Фриск, а потом была упокоена, а заточенный в цветок Азриэль погиб вместе со своей бездушной оболочкой, выбило их из колеи, как в первый раз, когда они потеряли сперва маленького человека, а потом сына, отправившегося на Поверхность. Но быть может, именно это и помогло им вновь стать ближе, несмотря на все ссоры и разногласия прошлого. Андайн единственная осталась прежней — все так же занимала пост главы королевской гвардии, хотя, и её жизнь немного стала интереснее. Андайн стала работать в школе королевы физруком, посвятила Папируса в стражники, а еще у них с Альфис явно что-то намечалось. Но если вы думаете, что в Подземелье стало радужней, после расправы над Ангелом Смерти, то вы ошибаетесь. Пес умирал. Умирал тот самый единственный и незаменимый защитник, способный защитить королевство после ухода новых носителей Настойчивости и Храбрости. А вместе с ним и уходила надежда Гастера на спасение Подземелья. Столько лет он изучал теорию параллельных вселенных и даже нашел ей неопровержимые доказательства, но понял, насколько это знание и то, что находит за теми гранями хрупкой реальности опасны. И до тех пор их берег лишь Тоби Фокс, известный как пес в подземном царстве, и человек, композитор и игровой разработчик за Четвертой Стеной, куда вернулись Анна и Александра. И теперь он умирал от собственной ошибки, при том, считая, что все сделал правильно. Постоянное изменение в событиях игры, слияние Чары и Фриск, появление попаданцев, все это повлияло на состояние пса. Долго и мучительно он умирал в своей комнатке, и однажды, когда пришило время уходить, он позвал детей своих, созданных из пикселей. Гастер и Асгор вошли первыми, за ними поспешили остальные. Альфис села на колени поглаживая рукой пушистый лобик лежавшего на простынке пса. У того был жар, словно каждый сустав, каждую частицу его тела охватило пламя. — Га… Гастер, — прохрипел Тоби, подзывая маленьким хвостиком робота, лишь смутно напоминавшего того призрака, что томился и сходил с ума в Ядре. — Дай мне слово, что… — Он залился в бешеном кашле сдавившем легкие. — Защитишь их. — Ты умираешь, — покачал головой Асгор. Его глубокий голос стал столь грубым от тревоги и отчаяния, что слезы потекли по щекам. — Значит, предстоит ждать худшего. — Не совсем так, — заплетающимся языком проговорил пес. — Для меня лишь закрывается дверь в этот мир, потому что сила из оболочки уходит. И я навсегда буду сослан на Землю, где сейчас находятся Аня и Саша. — Тогда, если ты их увидишь, передай привет, — грустно улыбнулся Санс. — Здесь скучно без них. Никаких приключений на свой костяной зад не найду… — Наш мир огромен, — совсем тихо произнес Тоби. — Моя человеческая оболочка находится на другом конце Света. Но я… попытаюсь. И попытаюсь… найти способ вернутся к вам. Альфис стерла слезу с века, прижавшись покрепче к главе королевской гвардии. Андайн в отчаянии взглянула на Тоби. — Это все из-за людей, да? — спросила она. — Это по их вине пошатнулось твое здоровье? — Я не знал, что все так закончится, — проскулил пес. — Даже я не знаю всего. Простите… И песик закрыл глаза. В тот момент всем показалось, что земля, воздух, сама реальность сотряслась. Оглушительный шум и в то же время гробовая тишина. Словно кто-то взял канцелярский нож и без колебаний вонзил его в натянутое полотно. Даже здесь, в отдаленном уголочке Подземелья, монстры слышали растерянные и напуганные крики жителей Сноудина. Андайн, наиболее чувствительная к перепадам давления, первая почувствовала слабое, но ощутимое разряжение воздуха. И тут же рядом с псом открылся черный портал, мигающий, состоящий из появляющихся и исчезающих прямоугольников. И из него вышел черный скелет с ярко-синими полосами, идущими от глаз. А рост… да этого скелета и Сансом назвать нельзя — это существо возвышалось над половиной стоящих здесь, почти два с половиной метра ужаса, окруженного мерцающими надписями «Error». Жуткое зрелище, особенно для Санса, не ожидавшего увидеть такую альтернативную версию себя. — Тук-тук… — хриплым басом сказал глючный. Все молчали. — Хах, да-д-д-да здесь не з-з-знают, как отвечать на шутки ШУТКИ